скачать книгу бесплатно
– Ты напился, Дейл? – она вскинула руки, нахмурилась. – Ты даже не представляешь, насколько я зла на тебя.
– Представляю, поэтому… – он слегка приоткрыл дверь, протискиваясь в эту щель домой.
– Что ты делаешь? – она возмущённо бросилась к двери, что закрылась перед её носом.
– …я впущу тебя в дом, когда ты простишь меня, – Гарриет прислонила ухо к двери, вслушиваясь в его далёкий голос. – У тебя нет выхода, дорогуша, – выкрикнул он в замочную скважину, а после пары ударов ладонями по металлу, чуть не оглушившими его, – Ладно, – Дейл осторожно приоткрыл дверь, делая щенячьи глаза. – Как я мог оставить тебя здесь?
– Я бы уже ничему не удивилась, придурок! – Гарри влетела в дом, подобно урагану, обрушившемуся на маленький прибрежный городок.
– А поцеловать в знак приветствия?
Входная дверь закрылась. На улицы опустилась ночь. На небе зажглись звёзды.
Их съёмная квартира хранила в себе много ненужных вещей. Красные кирпичные обои в гостиной. Пара фотографий в тёмных рамках на стене. Тёмный кожаный диван, большой телевизор у стены, прозрачный чёрный кофейный столик со стопкой журналов. Ещё в гостиной стоял книжный шкаф с полупустыми полками, а в углу, возле окна, из которого был шикарный вид на ночной город, стояла высокая пальма в белом прямоугольном горшке. Спальня тоже была достаточно просторной. С такими же кирпичными, только белыми, обоями. Большая кровать, на ней всегда лежало множество мягких подушек. Особенно Гарриет любила скупать круглые подушки или подушки со звёздным небом. Она безумно любила звёзды. Любила астрономию. Даже потратила приличную сумму, чтобы приобрести стеклянный шар с макетом солнечной системы, что вечно менял своё местоположение – начиная от письменного стола в спальне, заканчивая раковиной ванны. Поэтому Дейл никогда не мог предугадать, с какой стороны вселенная подсматривает за ним теперь.
Сейчас же они сидели вдвоём на диване, смотрели в цветной экран большого телевизора, что стоял на полу. Они так и не купили ничего, куда можно было бы его поставить. Дейл держал в руках сырный соус, Гарриет макала в него крылышки, певец из музыкальной передачи пытался убедить судей, что они обязаны его взять.
– Почему никто не видит, что он бездарность? – спросила девушка. На Гарриет были серые спортивные шорты, она всегда спала в них, и чёрная майка. Её короткие белые волосы были немного потрёпаны, а тени на глазах слегка осыпались, оставляя тёмные разводы под глазами. Она устала. Дейл же, наоборот, носил серую майку, чёрные широкие спортивные штаны и был полон сил, потому что идея, пришедшая ему по пути домой, взбодрила его.
– Попрошу заметить, он очень настырная бездарность, – сказал парень, макая палец в соус, обмазывая им свои губы. – Хочешь поцеловать меня? – спросил он, и его девушка повернула голову, засмеявшись.
– Ты словно ребёнок, Дейл. Никакой серьёзности, – оттолкнула она его, снова рассмеявшись. Гарриет не могла долго злиться на него. Певец на сцене обратился к залу. – Смотри-ка, теперь он так решил попробовать, явно давит на жалость.
– Этот парень не любит проигрывать, – проговорил Дейл, проводя языком по нижней губе. – И его взяли! – публика залилась аплодисментами.
– Что? – девушка не верила происходящему. – Если бы я не была настолько голодна, то швырнула бы всё это в экран. Серьёзно! Это же нечестно!
– Он понравился людям.
– Это оправдание его безголосию?
– Это не оправдание. Но судьям проще согласиться, чем пойти против своих зрителей. Тем более все его поддержали.
– Но за что?
– За обаяние. Всё просто.
– Глупое шоу, – прошептала она и выключила телевизор, комната погрузилась в темноту.
– Эй, дело шло к финалу вообще-то! – возмутился Дейл, отводя соус назад, не давая ей макнуть в него последнее куриное крылышко.
– Какой смысл смотреть это, если отбор несправедливый?
– Знаешь, какой смысл? Если ты не включишь телевизор, я не дам тебе этот замечательный, – он причмокнул, – сырный соус, и ты будешь есть своё крыло без всего. Вот в чём твой смысл – включить это шоу.
Под тяжёлый вздох экран загорелся, и комната вновь залилась светом.
– В финал должны проходить талантливые люди, достойные победы, а не самозванцы. Разве ты не согласен?
– Успокойся, это всего лишь шоу, – проговорил Дейл, поудобней усаживаясь.
– В жизни ведь всё так же. Всё самое лучшее получают люди, недостойные этого, которые не прикладывали усилий для своей победы.
– Какая разница, каким способом достаётся победа? – удивился он. – Хитрец, что умеет вертеться, уже заслуживает лавров. Это качество победителя.
– Тогда больше не жалуйся мне на своего любимого Мэтью Уокера. По твоей теории, он заслуживает своей победы.
– Ты заблуждаешься, – Дейл рассмеялся. – Мэтью не хитрец и не честный писатель. Так кто он? Выродок с родительскими деньгами и связями.
– Но он сумел покрутиться и стал выше тебя.
– Это даже не он крутился. Он не обладает теми навыками, о которых я говорил, а поэтому и не попадает под мою теорию. Понятно, Гарриет? Уокер – очередной ублюдок, мне даже люди говорят, что моя книга лучше, чем его.
– Кто говорит?
– Мои читатели, – он вспомнил тёмную официантку. Она, пожалуй, была единственной, кто сказал это.
– Где они тебе это говорят? – он почесал подбородок, поставил соус на журнальный столик.
– Да везде. Даже не представляешь. Смотри-ка, закончилось, – он указал рукой на телевизор. – Думаю, пора ложиться. Мне рано вставать.
– До скольки ты работаешь?
– Завтра – до восьми.
– Хорошо.
Гарриет лениво поднялась с дивана и прошла на кухню вслед за ним. Чуть позже Дейл принял прохладный душ и, наконец, лёг в постель, записав перед этим ещё несколько новых идей, что пришли к нему, пока крупные капли воды скользили по его телу.
ГЛАВА ВТОРАЯ
– Эй, знаменитость! – Нейт подлетел к барной стойке, за которой Дейл вытирал бокалы. – Твоя фотка в Твиттере! – на небольшом цветном экране парень увидел себя и двух официанток. Внимательно пригляделся, увеличил своё лицо, а затем задумчиво спросил:
– В жизни у меня глаза больше?
– Да, конечно, в жизни они, – официант бурно зажестикулировал руками, – прямо не помещаются на лице.
– Придурок, – огрызнулся Дейл, убирая чужой телефон от своих глаз.
– Куда ещё больше? – Нейт смотрел на фото. – Ты же не пришелец, чёрт возьми.
– Просто это моя первая фотография с фанатами, – он не смог сдержать улыбку. – Всё должно быть идеально.
– Первая фотография за год.
– Люди не слишком увлечены книгами.
– Однако Мэтью Уокера уже успели пригласить на шоу «Ночные сплетни», – стакан в руке Дейла невольно дрогнул, он чуть было не уронил его.
– Не может быть! – воскликнул парень, разворачиваясь на месте, раскрыв рот. Пара любопытных глаз посетителей устремились прямо на него. Ничего, не впервой. Главное, что в этот момент он услышал очередную новость о бездарном Уокере, который продолжал красть чужую славу. – Когда?
– В следующую пятницу. Потише, дружище. Люди вокруг, – Нейт закатил глаза, вновь видя, как бармен по-детски топнул ногой. – Что же с тобой будет, когда ты узнаешь, что сегодня ночью Уокер будет специальным гостем на шоу Блейза…
– Клянусь, я напьюсь этой ночью…
– «Кровавая Мэри», сынок, – мужчина средних лет сел на высокий стул и достал толстый кошелёк. – И поскорее.
Дейл, сощурившись, смерил его взглядом, подавляя в себе резко нахлынувшие приступы истерии, и взялся за свою работу. Нейт отнёс меню за один из столиков. Близился конец его смены.
– Слушай, – прошептал Дейл своему другу, разобравшись с мужчиной за барной стойкой. – Я ничего не понимаю. У Уокера, как и у меня, вышла первая книга. Почему о нём говорят? Зовут на всякие шоу?
– Чувак, «Ночные сплетни» ведёт его дядя, – Дейл прикусил губу, тяжело вздыхая.
– Значит ли это, что мне туда путь закрыт?
– Да, думаю, что значит.
– А Блейз тоже родственник? – в надежде поинтересовался он.
– Нет.
– Тогда сегодня я точно отправлюсь в самый громкий ночной клуб.
– Гарриет, – пропел Нейт.
– Поспит без меня. Скажу, что я в ночную.
– Ты самый настоящий мудак, знаешь? – подмигнул официант.
– От того моя новая жизнь никогда не бывает скучной. Пока со мной моя молодость и шикарные волосы, – парень встряхнул головой, и пара прядей упала на его лоб, – грех растрачивать время на серую жизнь в четырёх стенах…
– И с одной женщиной.
– Не я это сказал, – открестился он и вернулся в работе.
Он ненавидел место, в котором работал всей душой. Красная барная стойка, отполированная настолько, что, кажется, он видел в ней своё отражение. Большие окна, красные столики, белые диваны. Всё это давно приелось. Он сидел на скамейке напротив бара, вслушиваясь в телефонные гудки.
– Да? – ответил знакомый голос, и Дейл слегка напрягся. – Ты уже идёшь? – спросила девушка. Её перебивал громкий телевизор. Он тут же представил эту картинку: Гарриет в пижаме, тарелку печенья, вечернее телешоу, тёплую кровать. Семейный вечер. По-своему уютный и скучный. Меньше всего он хотел возвращаться домой. Не сегодня. Пока Уокер будет сидеть на мягких креслах в большой студии, освещённый прожекторами, Дейл не будет спать. Лишь одна мысль о Мэтью отогнала бы сон напрочь.
– Я сегодня в ночную.
– Нет, нет, нет! – недовольно затараторила она.
– Мне нужно подменить кое-кого.
– Только не сегодня, – продолжала она, умоляющим тоном.
– Я уже согласился.
– Зачем ты это сделал?
– А в чём проблема-то? – спросил он, доставая из кармана пачку сигарет.
– Я приготовила особый ужин, для особого дня.
– Особого дня? – удивлённо переспросил он. – А что сегодня особенного? – ни одна подходящая дата не приходила ему на ум.
– Сегодня прошло ровно пять месяцев с нашего знакомства, – его словно ударили по голове – как он мог забыть, сам тому не верил. – Ты забыл нашу дату, Дейл? – грозный тон, несмотря на то что он сидел один, парень почувствовал её дыхание на своём затылке.
Их первая встреча, она была окутана туманом. Большой город вскружил ему голову, поэтому почти каждую ночь он не спал, месяцами не видел своей кровати. Неоновые вывески, много алкоголя, шумные бары. Девушки с глиттером на щеках, много дыма, много новых знакомых. Каждую ночь его касались разные руки, разные лица сидели с ним на одних диванах. Плавающие улицы в глазах, соблазн не давал ему прохода. И с Гарриет он познакомился, лёжа на больничной койке, ранним утром, когда пришёл в себя. Его первая передозировка. Всё произошло совсем не так, как рассказывал тучный парень в ярком туалете ночного клуба.
– Конечно же нет, Гарри. Просто я не думал, что ты решишь отметить пять месяцев.
– Хорошо, Дейл. Отмечу сама.
– Гарри…
– Не зови меня так.
– Ты обиделась? – спросил он, наблюдая сквозь большое окно за тем, как Нейт мечется от столика к столику.
– Всё нормально. Просто мой парень забыл нашу дату.
– Не драматизируй.
– Отлично тебе поработать, Эверис, – гудки. Он топнул ногой.
– Истеричка, – Дейл встал со скамейки, убрал телефон в карман, выбросил нетронутую сигарету в мусорное ведро, затем опомнился, вновь топнул ногой и, выругавшись, вернулся в бар.
– Удачно? – Нейт торопливо бросил вопрос, пробежав мимо Дейла.
– Да, подожди, – парень схватил его руку, когда тот во второй раз пробежал мимо него. – Мне нужны твои ключи.
– Опять?
– Мне нельзя домой. Всё нормально будет, не впервой, – Дейл частенько одалживал квартиру друга. Да, Нейт был его единственным другом, которому можно было доверить даже самые страшные тайны, правда, таковых ещё не было.
– Ладно, сейчас приду, – он скрылся за дверью с круглым окошком.
Дейл стоял посреди бара в длинном пальто, грязных ботинках и смотрел на посетителей. Больше всего ему хотелось, чтобы кто-нибудь из этих скучных людей встал из-за своего столика и вскричал его имя, попросил автограф, сделал фотографию. «Ну, хоть кто-нибудь!» – умолял он. Но вот уже Нейт нёс ключи, и надеяться больше не стоило.
– Ничего у меня в спальне не трогай.
– А что там? – поинтересовался Дейл.
– Ночью у меня свидание.
– Что-то интересное? – улыбка появилась на его хитром лице.
