скачать книгу бесплатно
Глава 2
Вся в грустных мыслях о несправедливости жизни и размышлениях насчет бесконечных рисунков, сама не заметила, как добрела до оживленной улицы с проезжей частью. И остановилась на углу в ожидании, когда подъедет паробус. Вообще-то здесь было недалеко, всего пара кварталов, но, учитывая, как долго я ожидала господина директора, мое отсутствие уже явно заметили и начали нервничать. Особенно Вик, его бесит, если я где-то задерживаюсь.
К моей великой радости ждать долго не пришлось. Буквально через пару минут подъехал большой красный мобиль, и я как раз успела вскочить на последнюю ступеньку, крепко ухватившись за поручень.
Через два квартала так же на ходу легко спрыгнула и зашагала по мощеной дороге.
По центральной улице среднего кольца я ходить любила. Здесь даже в темное время суток всегда было достаточно светло и относительно безопасно. Но стоило лишь свернуть в проулок, сразу начинались рабочие кварталы, где вечером из всех фонарей горела лишь парочка, в самом начале и в конце длинной улицы.
Впрочем, даже это было не самым страшным. В третьем круге города, или кольце, как его называли в простонародье, располагались трущобы. Вот там было действительно жутко. Худые картонные домики с жестяными крышами тесно жались друг к дружке, узкие проулки часто заканчивались тупиками. Заблудиться среди однообразного пейзажа было проще простого, а потому из среднего сословия в трущобы мало кто забредал. Даже стражники там бывали не часто.
Но был и другой город. Первый круг, первое кольцо, для избранных. Самые богатые кварталы, где буквально все утопало в роскоши. Огромные многоэтажные дома подпирали верхушками небо. Ходили слухи, что некоторые из них даже поднимаются над плотным слоем смога, висевшего над городом во все времена года. И что, мол, оттуда можно разглядеть настоящие облака и голубое небо. Не знаю. Там я ни разу не была. Вообще мало кто из моего окружения был в том районе. В первый круг вход только по пропускам и строго по делу. Так что попасть туда было не так-то просто. Что, впрочем, неудивительно. Там проживало высшее сословие, далеко не всеми уважаемые господа буржуи. Самый богатый слой населения. Они не терпели всякое отребье на своей территории. Поэтому город условно, а с некоторых пор и реально, с помощью тяжелых железных ворот, делился на части.
Я проживала во втором кольце. Настоящая золотая серединка, в меру богатые, в меру бедные, мы относились к людям среднего класса. У некоторых, кто побогаче, имелась прислуга. А дома у нас в основном двух-трехэтажные, часто на несколько квартир. В одном из таких серых скучных домов я и жила.
Поднимаясь по лестнице с широкими пролетами, затем нажимая дверной звонок, я уже знала, что первой фразой, которую услышу, будет:
– Где была?
Вик, как всегда, недовольно насупив брови и подозрительно прищурив глаза, принялся за допрос.
– Насчет работы ходила, – отвечаю как можно спокойнее.
– Опять?!
– Да, опять, – подтверждаю я, начиная терять терпение.
Вик мое раздражение заметил, тут же смягчился, подошел, нежно обнял за плечи.
– Снова отказ? – скорее утвердительно, чем вопросительно произнес парень.
Вздохнула. Он прижал чуть крепче. Я осторожно выпуталась из объятий и пошла мыть руки. Едва вышла из ванной, в коридоре снова столкнулась с Виком. Как оказалось, меня ждали.
– Идем обедать, мама уже все приготовила.
– Скорее ужинать, – бросив взгляд на большие напольные часы, произнесла я.
Парень не стал спорить. Мы прошли на кухню. Меня усадили, придержав стул, затем Вик обошел стол вокруг и уселся напротив.
Пожелав приятного аппетита, я взялась за нож и стала отрезать маленький кусочек очень ароматного, политого красным соусом, невероятно сочного стейка. Затем обмакнула в соус и, отправив кусочек в рот, принялась тщательно жевать. Посмотрела на сидящего напротив парня. Он почему-то не ел, хотя, как мне показалось, взгляд у него был более чем голодный. Я улыбнулась и кивнула ему на тарелку, ешь, мол, остынет. Вик хмыкнул, неохотно оторвал от меня взгляд и наконец-то принялся за еду.
– Когда ты прекратишь это? – как бы между прочим через некоторое время задал вопрос Вик.
– Что? – спросила я, уже догадываясь, о чем идет речь.
– Эти глупые поиски ненужной работы, – подтвердил мои предположения парень.
Я сразу не ответила. Доела последнюю ложечку риса с овощами. Взяла чашку, отпила глоток, затем задала свой вопрос:
– Вик, у тебя мечта есть?
На меня взглянули с ехидным прищуром. Пристально изучили мое лицо, немного дольше положенного задержавшись на губах. Затем все так же взглядом обласкали ключицы и плечи и остановились на груди с явным предвкушением. Потом Вик взял меня за руку, зачем-то пощекотал мою ладошку. А когда я эту самую ладошку попыталась отнять, сжал крепче и притянул к своим губам, поцеловал пальчики и хрипло произнес:
– Есть. Я хочу как можно быстрее получить разрешение на брак и жениться на тебе.
Опустила глаза. Дождалась, пока Вик прекратит меня целовать, забрала свою руку и вернулась к вопросам.
– Я этого тоже очень жду, – призналась я, – но, Вик, как ты представляешь дальнейшую нашу жизнь?
– Обычно, – невозмутимо ответил мне парень, – как все живут – ты, я и куча детишек.
– А где мы будем жить? – не унималась я.
– Здесь.
– С твоей мамой?!
– Да.
Я скривилась.
– А что тебя не устраивает? – возмутился мой жених.
Вот в том то и дело, что не устраивает.
Пока я училась, проблема жилья не стояла. Для всех нуждающихся адептов предоставлялось общежитие. Однако после выпускных экзаменов проблема стала действительно острой. Решение нашлось внезапно. Той весной я познакомилась с Виком. Парень стал настойчиво ухаживать за мной и, едва я получила свой заветный диплом, сделал мне предложение. В статусе невесты я имела полное право проживать в семье жениха. Пока молодые не получат разрешение на брак, такое не считалось зазорным.
Только вот была одна проблемка. Мама моего жениха. За те два месяца, что прошли в бесплодных поисках работы, я успела достаточно изучить будущую свекровь, чтобы сделать однозначный вывод: всю оставшуюся жизнь я с ней жить точно не хочу.
– Вик, – осторожно обратилась я к парню, – а ты не думал о покупке своего дома?
– А зачем? Мы живем на всем готовом. К тому же, покупка жилья стоит денег, а где нам взять такую сумму?
– Вот поэтому я и ищу работу, – подвела итог беседы я.
Парень снова недовольно поджал губы и надолго замолчал.
Я уже успела завершить с ужином, отложила салфетку, встала и поинтересовалась:
– Не хочешь прогуляться перед сном?
– Пойдем, – нехотя отозвался недовольный Вик.
***
Вышли в сумерках. Темнело довольно быстро, по земле пополз холодный серый туман. Я поежилась и поплотнее укуталась в легкий летний плащик. Хорошо хоть ботинки вместо туфель додумалась надеть.
Мы чинно вышагивали по широкой пешеходной улице, ярко освещенной с обеих сторон газовыми фонарями. Я опиралась на согнутую в локте руку своего жениха и глазела по сторонам. Вик вальяжно размахивал тростью и пару раз уважительно приподнял шляпу при встрече знакомых.
На улице становилось все холоднее.
– Может в кафе зайдем погреться? – не выдержала я.
– Замерзла? – только сейчас сообразил Вик и тут же обнял за плечи.
До ближайшей кофейни было всего лишь пара шагов. И я с облегчением шагнула в теплое помещение, и сразу погрузилась в атмосферу уюта, вдохнула невероятно манящий запах кофе, корицы и сладкой выпечки.
Кофейня была очень маленькая, всего на несколько столиков. А вот привычных стульев здесь не было. Были маленькие уютные диванчики на двоих. Я с удовольствием устроилась между подушек, с улыбкой взглянула на Вика. Получила ответную улыбку в ответ. А в следующий момент вздрогнула от громкого окрика:
– Эй, человек!
– Вик, – укорила я парня, – мы ведь никуда не спешим, зачем кричать?
– Если не обратить на себя внимания, они век не поторопятся, – парировал жених.
Я нахмурилась. Через минуту явился подавальщик, принял заказ и с поклоном удалился. Вик потянулся к моей руке, накрыл своей, потом начал мягко поглаживать ладошку. Я упрямо и молча уставилась в окно.
Нас не заставили долго ждать. Вскоре передо мной уже дымился горячий напиток. Потянула носом, наслаждаясь приятным ароматом только что сваренного кофе с молочной пенкой сверху, густо посыпанной тертой корицей. Перед Виком поставили маленькую чашку с классическим крепким черным кофе без сахара.
Обняла двумя руками свою чашку, согревая руки. Потом стала задумчиво изучать окружающий интерьер. Взгляд скользнул по кирпичной стене, задержался на широких окнах в форме арки. На подоконниках стояли масляные лампы, излучая теплый мягкий свет, что делало помещение еще более уютным. Отметила, что в кафе мы остались единственными посетителями, и снова вернулась к своему напитку. Стала разглядывать чашку. Какой тут интересный узор опоясывает горлышко. Если медленно поворачивать по кругу, орнамент кажется бесконечным.
Бесконечным?! В мозгу что-то щелкнуло. Точно! Ну конечно же! Неужели все вот так просто?
– Хельга, ты слышала, что я спросил? – вернул меня к реальности недовольный голос Вика.
– Что прости?
– О чем ты думаешь? – нахмурил брови жених.
– Сегодня господин директор фабрики дал мне испытательное задание, – оживленно начала рассказывать я, – и мне сейчас пришла в голову мысль, как его сделать!
Вик моей радости не разделил, проворчал лишь:
– Эта твоя Художественная магия. Все вы, художники, со странностями.
– Вик, зачем ты так говоришь? Магия – это чудесно! – восторженно выдохнула я.
– Угу, только очень скоро ее полноценно заменят современные технологии, чему я рад, признаюсь.
– Я так не думаю, – оспорила его точку зрения, – магия это магия, она всегда будет востребована.
– Ну, знаешь, – возразил мне жених, – можно создать механической робота, который будет рисовать все твои рисуночки.
– Можно. Но в этих, как ты выразился, рисуночках, никогда не будет души, – ответила я. – Только с помощью Художественной магии можно создать настоящий, живой рисунок, который будет жить своей жизнью. А если зарядить его парочкой нужных заклинаний, будет излучать определенные эмоции.
На меня снисходительно посмотрели.
– Все равно, ваша магия скоро никому не будет нужна.
– Мне магия всегда будет нужна, – нахмурилась я.
– А мне ты нужна, – хрипло прошептал Вик, снова касаясь губами моих пальчиков. – Пойдем домой?
– Пойдем, – вздохнула я.
***
Я расслабленно лежала в ванной, нежась в облаках пушистой пены. Внезапно дверь открылась, и вошел жених. Очень нагло и совсем без спроса.
– Вик! – возмутилась я, подтягивая к груди побольше пены.
– Я, – с наглой улыбкой подтвердил он и поинтересовался: – Спинку потереть?
Я все так же возмущенно открыла рот, в диком желании выставить его вон. Но взглянула парню в лицо и рот закрыла. Потом подумала и… согласно кивнула. Парень подошел, сел на бортик ванной, взял губку и принялся тереть мне спину. Хотя, честно говоря, это больше походило на какой-то эротический массаж. Движения становились все более плавными, чувственными. Затем Вик и вовсе отбросил губку и начал поглаживать просто руками. Помассировал шею, плечи, лопатки. Прикосновения были нежными, ласковыми. Было приятно, я даже расслабилась. Но внезапно рука Вика как бы невзначай переместилась на мою грудь.
Реакция была мгновенной. Я подскочила и хлестко ударила по рукам некоторых не в меру наглых. Вик конечности свои убрал и расхохотался.
– А чего ты испугалась, я же ничего еще не сделал.
Хмуро смотрю на него, поджав губы от злости. А жених решил покачать свои права:
– Все равно это все уже мое.
– Не твое. Мы же договорились после свадьбы, – решила напомнить на всякий случай.
– Осталась дурацкая формальность, – возразил Вик.
– И все же, ты обещал, – продолжила я.
– Ладно, не бойся, уже ухожу, – покладисто согласился жених.
Ласково провел ладонью по щеке, горячими губами коснулся лба и действительно ушел. Я с облегченным вздохом откинулась на спинку.
Немного успокоилась, затем быстренько домылась и, поплотнее укутавшись в теплый махровый халат, выскользнула из ванны чтобы тут же спрятаться в своей комнате. Потом подумала и впервые за два месяца проживания в этом доме крепко заперла дверь.
Стоя в одной рубашке и босиком посреди комнаты, я решала дилемму: лечь спать или попробовать оформить на бумаге все мысли, что крутились в голове. А мыслей было много. Еще тогда в кафе у меня ужасно чесались руки порисовать, но было не время, да и место не очень подходящее.
Дилемма была решена увы не в пользу сна. Я решительно потопала за своим художественным пером. Потом достала стопку плотной бумаги, уселась за стол возле окна и активировала волшебный инструмент. С этого мгновения мир потускнел и отошел на второй план. Сейчас для меня существовала только магия, она привычно наполняла меня силой, переполняла, ища выход. Творилось волшебство.
…Когда я была маленькой, у нас под окном был разбит крошечный палисадник. Совсем небольшой клочок земли. На нем мы с мамой выращивали цветы. Ранней весной, едва сойдет снег, показывались белоснежные, с тонкими фиолетовыми прожилками, осторожные крокусы. Позже они сменялись нарядными, с ярко-оранжевой серединкой, нарциссами и ранними розовыми тюльпанами. К середине весны зацветали плотными, шаровидными, достаточно крупными соцветиями пестрые примулы. Разворачивали свои игольчатые лепестки нежные маргаритки…
Очень кстати вспомнился наш с мамой нарядный цветник. Я улыбнулась при этом воспоминании и перевела взгляд на своего помощника – перышко. Уже много листов бумаги было расписано, и на всех цвели цветы. Они были словно живые, некоторые даже с капельками росы на лепестках. Я была довольна. Очень красиво получилось. Я даже залюбовалась.
Теперь необходимо было сделать рисунок бесконечным. Я взяла один из листов с цветами и соединила противоположные края в форме трубочки. Перышку своему дала команду нарисовать золотистый вензель прямо на шве.
Когда рисунок был готов, я снова развернула лист. Теперь половина вензеля находилась внизу, а вторая вверху. А в центре распускались цветы. Я улыбнулась и удовлетворенно кивнула. Затем приступила к следующему рисунку.
От работы меня отвлек тихий щелчок поворачивающейся дверной ручки. Я вздрогнула и только сейчас почувствовала, как замерзли босые ноги, да и руки тоже. И вообще, я в одной рубашке на голое тело, но нахожусь вовсе не в теплой постели. Занимаясь любимым делом, я так увлеклась, что совсем потеряла счет времени.
