скачать книгу бесплатно
Плотные кудрявые джунгли Туманной Пущи в десятке мест с щебетанием листвы раздвинулись. И из них вынырнули первые, стремительно летящие к холму веспиды. И среди них, в самом центре небольшой вооруженной стаи, черная как уголь оса Ама.
– Ну да! Логично! – фыркнула Шан Ре, долбя пальцами по кнопкам включения оружия своего боекостюма. – Она же выполняет роль их матки! Или нет?
– Или нет! – весело, с хохотом, отвечал ей Ган До, разворачивая манипуляторы с четырехствольными, уже крутящимися для охлаждения, пулеметами, на нового, не виданного ранее врага. – Лидер стаи веспидов – не обязательно самка! Это просто командир!
Новое колыхание макушек деревьев и ветвей кустарников… И оттуда вынырнули огромные гудящие крыльями тела. Осы, преследующие взвод Амы, оказались раза в два крупнее союзных Империи Тау разумных и вооруженных веспидов. И все красно-полосатые. И без бластеров. Зато с чудовищно большими зазубренными жвалами, и жалом. Есть ли у них разум? Не очевидно. Но шанс все-таки есть. Ведь они БОЛЬШИЕ. А значит, с большим МОЗГОМ.
Тела веспид взвода Амы понеслись к холму как молнии, заметно ускоряясь. Счет пошел на секунды.
– Переключаю управление огнем на дроны! – выкрикнул Ган До. – Красная кнопка! У нас пять секунд!
– Заградительный огонь! – громко скомандовал Шовах. – На семь метров перед Враждебными Тварями!
И шарики пылающих в воздухе пуль, размером с хороший снаряд авиа-пушки, со свистом устремились к лесу.
– Спасибо! Спасибо! – процедила Ама, опускаясь вместе со своими среди серых камней развалин. – Если б не тау… нам пришлось бы стрелять! А это…
– Рискованно, правда? – весело и задорно усмехнулся ей Брен Уи, из своей кабины, активно давя на обе гашетки: правую и левую.
– Да! Рискованно! И сильно агрессивно! Их же там сотни! А нас всего два десятка!
Осы-гиганты, за три-четыре секунды потеряв полсотни своих Крылатых Воинов, невольно замедлились, но продолжали атаку, на ускользающую Пищу и Добычу – маленьких наглых веспид. Попытались зайти с флангов…
– Огонь на поражение! – посинев почти до синевато-черного оттенка, крикнул в микрофон Шовах.
В следующие пять минут холм накрыл беспорядочный шторм боя. Фузионные снаряды, осы, крылья, ножки, крылья, дроны, снова пули и снаряды… И еще, и еще… Трупы – падали на землю у подножия холма.
– Вот ЭТИ – с ними? – прозвучал в эфире чей-то холодный как лед голос. – Это ИХ живая пища?
– Это кто? – невольно спросила Шасерра, сбивая еще одну супер-осу из фузионки и прижигая вторую струей из огнемета. – Кто и как в нашем эфире?
– Это, видимо, я сотворила! – неуверенно откликнулась Шан Ре. – Настроила сигнал на ошейник Амы! А он переводит на наш язык вопли веспидов! Точнее, любых ос!
– Любых? – ухнула Су Ян. – Они тоже разумны?
– И у них есть свой язык! – уточнила ей Ама, опуская свой соник-бластер на край развалин, для лучшего прицеливания. – Но он больше химический!
Жах! Жах! Жах! – заработал его ствол, тоже по воздушным целям.
Дроны – весело покачнулись, крутанулись и половина из них навела свои импульсные карабины на жирных летающих врагов. А точнее, на их быстро мелькающие сетчатые крылья.
– Веспиды стреляют! – гаркнул в эфир один.
– Да!
– Да!
– Да!
– Теперь можем и мы вжарить!
– Мы тоже умеем стрелять! – крикнул самец осы рядом с Амой. – Не ожидали, многокрылые?!
Волна огня обрушилась на титанических шершней с утроенной силой. Они начали падать вниз, в траву, как сбитая из пулеметов саранча, конвульсивно дергая лапками. Но из Туманной Пущи уже выливались потоком еще и еще. Сотни, нет, тысячи огромных гудящих ос….
– Что-то мне это совсем не нравится! – громко заметила Су Ян, стараясь не икнуть от ужаса. – Их в сотни раз больше!
– Пуль – хватит! – крикнул ей Ган До.
– А удачи? – округлила глаза Шасерра. – Они же сейчас ринутся в атаку! И начнут сжимать кольцо!
– Ей! Крылатые! Кто у вас тут главный? – подал голос Шовах. – Прекращайте атаку! Не то, все погибните!
– Так уж и все? – снова спросил холодный как лед голос. – Нас ведь все еще больше, чем вас! Во много раз больше!
«Кризис» Шоваха внезапно демонстративно прекратил огонь и отважно шагнул на три шага вперед.
– Кто? Кто тут главный? Не вижу!
– Я!
На него медленно парашютировала, жужжа крыльями, очень большая оса.
– Я! Я! Я тут главная в Лесном Рое! А ты кто?
– Я? Шовах! Главный всех, кто сейчас стоит на грунте!
– Хочешь драться со мною один-на-один?
– Еще успеем! Если пожелаешь! И если просто не прекратим эту бойню!
– Шо! Хватит! – истошно крикнула в эфир Шасерра, гневно сощуривая глазки и наводя прицелы своего бронесьюта на мерзкую крылатую четырехметровую Тварь. – Какие драки? Без оружия? Ты что, обезумел?
– Твое лидерство не абсолютно? Тебе самому бросают вызов? Из твоего роя? – прогудел голос осы.
– Нет! Конечно нет! – отозвался Шовах. – Просто, им не привычно понятие «временный мир»! Как и вам! Ведь мы… мы все – Личности, разные Личности, а не потомки одной самки!
– Вы – не родичи друг другу?
– Нет! Мы – как бы временный Союз! Стая хищников, но, наземных! И все – самцы и самки, вполне взрослые! Вперемешку! Разберешься, кто из нас тут кто?
– О! Какая интересная структура! И вы еще, вот так охотясь, не погибли?
– Как видишь!
– Прекратить нападение! – жестко рубанула приказ своим подчиненным Оса-Матка.
Круговорот длинных полосатых чудовищных насекомых, круживший над отрядом бронесьютов, разомкнулся и быстро-быстро расширился, отлетел на приличное расстояние, невольно выйдя из зоны точного и плотного огня. Внутри этой сферы осталось лишь одно, самое большое насекомое. Гудя крыльями, оно висело метрах в двадцати-тридцати перед стоящим также вне руин крепости Шовахом.
– О! Как интересно! И ты – среди них – самец, не так ли?
– Да! Вождем, вожаком наземной стаи Тау может быть самец, не только самка! – хладнокровно отвечал Шо, медленно опуская в землю оба фузионных бластера. – Для нас это НОРМАЛЬНО!
– Ну и вот Ты – все-таки – самец, да? – заинтригованно шевельнула хоботком самая крупная Оса.
– Ну да. А ты? Что? Матка этой стаи?
– Частным образом, да! – слегка сконфузилась инсекта. – Тебе понравилось? Мы с тобой выглядим предельно не обычной, странной парой?
Шасерра – в ужасе закрыла ладонью начавший раскрываться рот. Но он продолжал распахиваться.
– Секс-борьба?! С осой?! – прошептал Ган До. – Не, не, не… Не надо такого! Одумайся, Шо! Должен быть и другой выход!
– Ну, если говорить про смелось, и уверенность в себе, то очень сходны! – все более успокаиваясь, отвечал Шовах.
И все более осторожно подбирал слова для следующих фраз общения. Огромное и жалоносное крылатое животное явно заинтересовалось им лично, в том числе и сексуально. А это – запредельный риск. Отвергнутая самка – ужас как опасна. А не отринуть предложение при всех сейчас спихнуться? Это – тоже невозможно. Исключено. Ведь даже их размеры примерно равны лишь когда он в «Кризисе». А вне его? Кто он, по сравнению с ней? Какой-то карлик? Лилипут?
К тому же, рядом ведь Шасерра… и все видит… И это будет уже второй СЕКС на глаза у всех, не с нею… Тут на некого псайкера все уже не спишешь…
Бронесьют Шасы тоже внезапно шагнул немного вперед, из-за полуразрушенной стены.
– Шо! Я все поняла! Она разговаривает мысленно! Это не ошейник-переводчик Амы! Это мысли в нашем мозге!
– Насекомое-телепат?! – восхищенно прошептала Ама. – Ужас! Ужас! Но, и вместе с тем, прекрасно!
– Это кто? Кто такие? – охнула матка осиного гнезда, грозно раздвигая жвалы.
– Я? Ама! Командир, лидер и координатор всех веспидов Базы Тау на этой планете!
– А я – Шасерра! Шасерра Врэ! А может, уже даже О!
– О?
– Этот термин у нас означает лидера больших групп воинов, если нужно – целых армий! – громко пояснил, вслух и мысленно, Шовах. – Меня тоже иногда называют О’Шовах, но пока не-официально!
– И здесь, сейчас, ты – О? – догадалась гудящая в воздухе матка. – Командуешь всем этим стреляющим сбродом лично Ты?
– Да! Я выполняю его роль! Что, не похоже? Или плохо получилось?
– Да нет! Получилось отлично! Мы очень понравилось! – растопырила усики-антенны висящая в воздухе матка. И свела вместе твердые как бензопилы супер-жвалы. Угроза нападения лесных ос сразу стала вдвое-втрое меньше.
– Прекратить бойню и начать переговоры – признак большого ума! – продолжила рассуждать мысленно она. – Но ситуация, и твоя речь, похоже, намекает, что у вас есть и другой какой-то Лидер, выше тебя рангом?
– Да! Есть! Его зовут Чистый Прилив! Проводить тебя к нему? Поговорим уже с ним?
– Да! Давай! Все вместе! Полетели!
Скафандр Шоваха полуобернулся к скафандру Шасерры и почти взял ее за руку.
– Прыжок?
– Прыжок! – весело ответила она, добавляя газу к дюзам.
За стаей ос, с маткой в центре, и двумя сьютами рядом, в небо устремились и другие «Кризисы» отрядов, и Су Ян. А также и веспиды, группы Амы. Летя бок-о-бок с огромными как вагон осами, они теперь смело отринули страх, и уже не боялись удара жалом: ни справа, ни слева. Ибо…
Начались ПЕРЕГОВОРЫ. А это такой процесс, в ходе которого, обычно, не воюют.
А вокруг стаи, весело посвистывая, летели и прямо как мухи мельтешили маленькие дискообразные дроны.
Минут через пять-десять из леса на холм вышли «Невидимки» отряда Жан Я Гу Ары и рейнджер-круут.
«Стеллсы» – сняли поле невидимости и задорно покачнулись меж обломков зданий, как бронированные двуногие черепашки.
– Шовах увел их? Прямо на базу? – изумленно мяукнула Сноу Цельсий Ла.
– Гениальный полководец! – отвечала ей сама командир взвода, красная кошка. – Я и не думала, что это так сложно и опасно: быть лидером-супергероем, по кличке «О»! Ставить на кон свою жизнь, за жизни ВСЕХ? Потрясно!
– А мы в это время минировали это чертово гнездо! – уточнила вслух Айрис Найт Ла. – И это теперь нужно?
– Да! Вполне! Не знаю как, когда, но точно пригодится! – отмахнулась лапкой Жан Я Гу Ара. – Меня больше занимает вопрос….
Круут же, по имени Анкор Хавк, медленно шел вдоль полуразрушенных стен, держа в руке свой любимый планшет рейнджера-шерифа, и что-то увлеченно сканировал им.
– Потрясающе! Потрясающе! – громко щелкнул его клюв. – Что тут написано! Похоже, мы ужасно круто накосячили! Точнее, это лично Я кошмарно сильно накосячил, по незнанию! А ведь мог бы…
– Что? – резко спросила кошка Айрис Найт Ла. – Что ты прочитал там?
– Руины крепости Зоран Зул. – начал диктовать круут. – Чрезвычайно мощный артефакт. Кто обороняется в них, всегда выигрывает битву. Но за все приходится платить. Энергия удачи начинает подсасываться из будущего. И там возникает странная, абсурдная и смертельно опасная проблема: тем, кто защищался здесь. Как странно написано! Не бывалая ранее проблема!
– Так и написано? – фыркнула Айрис.
– Да. Так и написано. – не смутился двуногих страус круут. – Оборона здесь создает Новую Проблему в будущем. И далее: Открыт хронопортал. Будущее не предопределено.
– Ты теперь винишь себя в том, что не предупредил их об опасности? – мягко спросила его Пинки Веста Ла.
– Да. Ну да. Да. – растерялся пернатый рейнджер. – Я не мог знать все каверзные свойства артефакта, пока не оказался в самой руине, и не просканировал ее. Но я мог предупредить их, что они ВНУТРИ странного и опасного артефакта. Это экран моего планшета показал вполне ясно. Артефакт уровня Ка-9. Им совсем не стоило заходить в него!
– А был ли у них выбор? – обернулась к сконфуженному крууту Жан Я Гу Ара. – Защищаться в дебрях леса от гигантских ос? Нереально. Гибель. Замкнуть круг из бронесьютов и обороняться в открытом поле? Идиотизм. Тоже смерть. Самое логичное – засесть в этой руине. 100% гарантии победы не дает, но резко повышает ее шансы.
– Да, но руина-то оказалась с секретом! И весьма не приятным!
– И что?
– Не знаю.
– И никто точно не знает!
– Хорошо! – подала свой голос и белая кошка Сноу Цельсий Ла. – Мы сообщим кому-то из них об опасности постфактум! Я и Анкор Хавк! Вместе! И всю моральную вину за оплошность разделим пополам!
