скачать книгу бесплатно
– Враждебные цели, дружественные, и нейтральные. Важность цели показывает ее размер.
– А как шлем определяет «важность цели»?
– По уровню ее опасности для окружающих! – улыбнулась девушка-тау.
– Блин! А как он определяет эту «опасность»?
– У него есть свой, искусственный интеллект!
– Ничего не понятно! Но круто!
Между тем я связался со взводом Жан Я Гу Ары:
– Привет, пушистая красавица!
– Привет, мой любимый! – ласково рыкнула дерзкая киса.
– Вы там сейчас какой-нибудь фигней страдаете?
– Тащим из зыбучих песков терранский глайдер! Очень сложная техническая задачка! Даже для техники Великих Тау!
– Как закончите – не могли бы прыгнуть в горы, к монастырю Югата-Нури? Сегодня роли немного поменяются! И именно вы будете нашей глобальной огневой поддержкой!
– Югата-Нури? А что там? – влезла в разговор розовая кошка Пинки Веста Уи.
– Там… пообщаетесь с новыми для вас подружками: кошками-монашками! – хохотнула Шан Ре.
– Я слыхала про них! – мяукнула Жан Я Гу Ара. – Отношения с нами – натянутые… но не вражда, конечно!
– Вы же тоже рыцари? – мягко поинтересовался Ган До.
– Да! Но совсем не монашки! – фыркнула белая кошка Сноу Цельсий Уи.
И все весело заржали.
Из дневника Шан Ре Уи.
Подлетел «Скат», погрузились в него, прямо на базе, не одевая шлемов. Опасность же – нулевая. Турбины – засвистели… и машина помчала нас к горам… нет, не Судьбы. Но сильно похоже.
Странная миссия. У нас у всех уже ранг «ветеран», плюс «пилот «Кризиса». А это ничего себе уровень в армии Тау. И вот бросать нас опять пешими разведчиками, в какое-то рядовое расследование? Не то, чтобы я не верила в мудрость Чистого Прилива, он – гений. Но что-то тут явно не договаривает и скрывает.
Ну ладно. Посмотрим.
В десантном отсеке летающего БТРа – шум, гам, смех, прыжки чуть ли не до потолка. Сразу три девчонки с мощными лидерскими качествами: коза, лягушка и оркнесса. Отдохнуть и поразмыслить перед заданием – точно не удастся.
Уже голова слегка болит от их криков и примитивных тупых хохмочек.
Ну наконец. Прилетели.
Откидывание задней аппарели машины, возникающей в пространстве буквально ниоткуда, внешне, наверно, впечатляет. А мне – уже без разницы, как выходить. БТР же – «невидимка». Кстати, где наша огневая поддержка? Уже долетели, но включили режим «стеллс»? Или еще нет? Думаю, еще нет. Вот жопа.
Нам навстречу вышли три кошки в доспехах. Ну, в доспехах, так в доспехах, кошки как кошки. Но на них рога Алоизы и зеленая глотка Гамабунты произвели мощное впечатление. Выпучились, остолбенели. Наконец, главная из них говорит:
– Добро пожаловать!
– Благодарю за гостеприимство! – выступает вперед наш рыцарь, с плазмомечом, Шо.
В принципе, такие мечи есть сейчас и у меня, и у Ган До. Но у нас – за спиной, возле ранца: чтоб не мешать движениям рук. Хрен они нам понадобятся здесь, в темноте этих тесных тоннелей. А этот хитрец подвесил свой плазмомеч в боевое положение – горизонтально на пояс. Ну и он стал сразу виден собеседникам.
– Ты и есть этот Шовах? – спрашивает киса.
– Он самый!
– Очень, очень приятно познакомиться! А я – Пуси Ара! А это – Пенка Б и Дымка Елка! Мои помощницы!
– Очень приятно! – не выдержала я, тонко намекая, что пора бы и к Делу.
– Шан Ре Уи! Ган До Уи! Кку По По Уи! Алоиза Тойфель! Гамабунта Ла! Камасутра! – начал церемонию Шо, насрав на мои намеки. – Тапа-Тапа…
– Какая симпатичная кошечка! Зеленая! – изрекла эта самая Дымка Елка.
– Я не кошечка! Я оркнесса! – фыркнула орка с Ксиомы-13. Ее пальцы машинально упали на эфес меча: не такого длинного, как у этих, но все-же совсем не маленького.
– А ведь верно! – обернулась к своей подружке их главная, с кислой улыбкой. – У нее же нет хвоста!
– Ну ладно! Давайте и внутрь! – миролюбиво предложила самая умная из них – Пенка Б.
Мне она сразу понравилась. Вот кого поставить бы во главе их обители! Нда.
«Умеющий править – не унижает». Строчка одного стиха из древнего трактата по тактике.
И мы пошли внутрь, в какую-то залу. Там – колбы всякие, стаканы, мензурки, напитки… Я интуитивно выбрала простую воду. Как и все наши. Но это Ритуал, я понимаю: совместное всасывание воды в рот. Здесь, в пустыни, это многое значит.
Кто хрюкнет хоботком – тот, значит, муха какая-нибудь. Пожиратель, в общем.
Черт побери! Как же круто различается НАШ уровень знаний о галактике, и ИХ! Они все тут живут как будто где-то в примитивном веке! Про веспидов – и не слышали!
Уселись за стол: мы, кошки, наши инженеры, все вместе.
– Итак! – мягко улыбнулась их главная, Пуси Ара, включая настенный экран. – Думаю, вы уже в курсе некоторых событий Прошлого? Предтечи и Разрушители много тысяч лет назад воевали. И Предтечи проиграли, ушли за Пределы галактики, и внутрь своих огромных кораблей. А Разрушители – почему-то не стали захватывать все планеты, тоже куда-то испарились, или пропали.
– Это ваша официальная история всего Мира, так? – подмигнула нам Пенка Б.
– Ну, да. – согласился Ган До, пододвигая к себе колбу, по всем признакам, с водой.
– Наш вариант Истории звучит не совсем так! – фыркнула Дымка Елка. – Никто не выиграл и не проиграл в той войне! Обе стороны спрятались и затаились!
– Почему? – осторожно спросил Шо. – Зачем?
– Они испугались вестей о приближении к нам Пожирателей! – мягко зыркнула на него главная киса. – Ты ведь знаешь, кто это? Видел?
– Ннуу… Я… Да… – смутился Шовах. – Но страха как-то уже и нет. Да и ненависти – как будто тоже.
– Нет? Ты уверен? – на секунду показала ему маленькие белые клыки Дымка Елка. Но тут же спрятала. Да и сама слегка смутилась.
– В том смысле, что я увидел их здесь снова. – пожал плечами Шо. – И совсем не таких могучих, как видел раньше. И мы их победили. Или кажется, что победили.
– Планета Трахазема – не простой камень, летающий вокруг звезды, в бескрайнем черном космосе! – продолжала Пуси Ара. – Здесь незримо встречаются Прошлое, Настоящее и Будущее! И туго-туго переплетаются, уже неотделимо друг от друга!
– Взаимовлияние того и этого подчас весьма пугает! – задумчиво произнесла Пенка Б. – И те, кто не выдержал зрелища этого, кто сорвался когда-то в жуткую кровавую истерику, уходят в сей монастырь. С тем, чтобы не принести еще больше вреда в дальнейшем.
– Поэтому нам так важно понять, кто и что эти Призраки! – продолжила речь Пуси Ара. – Ведь гора, основание этого замка – вне процессов обычных хроно- и варп- явлений. Здесь физически невозможно создать ни варп-портал, ни тоннель в другое время.
– Значит… Призраки – явление именно Этого мира? И никакого другого больше? – предположила я.
– Возможно. Это бы все заметно упростило. – неожиданно для самой себя со мной согласилась Дымка Елка.
– Мы впервые заметили их в коридорах А123 и Б765, вот на этом уровне! – развернула схему на экране Пуси Ара. – А потом – на уровне К451 и К253, вот тут! Они выходят из стен и не похожи ни на одну из известных рас галактики! А затем, вроде как проникают обратно, в гранит и базальт!
– На моих глазах как раз ушли! – мявкнула Пенка Б. – Желтый светящийся контур, вроде как спрута, или гигантской амебы, двое! Вошли в стену в расширении коридора Г 736, вот здесь!
– Камень для них легко проницаем? – хмыкнул Ган До.
– Да. Это явления не совсем материального мира. – согласилась Дымка Елка. – Визуальные фантомы. Или что-нибудь другое.
Странная лекция. И странная беседа. О чем она была? Не понимаю. Вроде как: «смотрите сами! тут и тут! и сами разбирайтесь!»
Мяукнув на прощание:
– А дальше вас поведет Диана Барон! – сказав это, их главная тупо улизнула из залы. А с нею и две ее телохранительницы.
– Привет! – бросила еще одна вооруженная бронированная кошка, подходя к нам. Довольно сумрачно, по выражению лица. Но мало ли у кого какое утро?
– Привет! – развернулся к ней Ган До. – Объяснишь нам Проблему подробнее?
– Конечно!
И мы двинулись вниз, к подземельям.
– Я думаю, это полноценная атака, на наше измерение! – начала она, вызвав лифт. – Так что 90% того, что вы увидите, – враги!
– 90%? – выдохнула я. – А остальные 10%? Друзья?
– Типа того!
– Но как их различить? – свистнул Шо.
– Не знаю! Интуицией, наверное? – отожгла эта странная кошечка. Да, в доспехах, но явно без шлема.
Двое инженеров Касты Грунта – заметно заволновались. Они же без пистолетов и карабинов, как мы, и вообще без оружия. Ну а у тау профиль в варпе – абсолютный ноль. Так что, вроде бы, без шансов, определить что-то на пси-уровне.
– Не волнуйтесь! Я вас прикрою! – первой сообразила орка, и шагнула со своим не сильно полезным здесь луком в их конец отряда.
Умная девочка! Что-то понимает и в тактике, и в стратегии. А вот лягушка и коза – заметно осмелели и пошли в голову отряда. Хотя, у них же как раз менталка, имеется. Как и у нашей Кку По По. Кку По По Уи, раз прошла с нами все, на этой планете, и легко управляет даже скафандром XV8. Посмотрим.
– Там будут и союзники? – уточнила Алоиза. – Что будет, если попадем в них?
– Пока никому не удалось вообще даже попасть, в Призрака! – улыбнулась наша кошка-проводница. – При встрече все только замирают в столбняке, от страха!
– Хреново! – согласилась лягушка. – А просто визуальный ряд? Если чудище выглядит как как монстр – это враг? Или может оказаться союзником?
– Хотите мое личное мнение? – резко обернулась к нам киса. – Ну хорошо! Скажу! Доверять можно лишь тому, что похоже на осьминога! ОНО – первым не нападает! Остальное…
Тут приехал лифт. Лифт вниз, в ад.
Это самое и вякнула вслух Гамабунта. Ей это показалось смешным, остроумною шуткой. Рогатой же козе – ощутимо поплохело. Она даже побледнела. Но усилием воли отогнала от себя крамольную мысль: что куда-то сильно не туда, совсем не туда полезла.
Мы все вошли в кабину лифта. И в ней кошка словно бы слегка преобразилась. Плечи, по крайней мере, расправились точно. Она спросила с ухмылкой:
– Самый нижний уровень? Самый опасный?
Глаза Шо – хитро блеснули:
– Давай! Но лишь на минуту! Или две!
– Хихи! – усмехнулась мохнатая, неудержимо смелея. – Храбро! Или глупо!
Ган До – машинально включил видеозапись на своем шлеме. Я тоже хотела… но тут лифт приехал к нижней остановке и раскрыл двери. И мы шагнули наружу, включая фонарики.
Целых пять монстров! И все вокруг, на разном удалении!
В руке кошки блеснул выхваченный из ножен меч. А пальцы другой руки – вонзились в кнопку принудительного открытия дверей.
– Ну? – дерзко выдохнула она. – Я – держу лифт! А вы….
Естественно я срубила плазмопулей первого, ближайшего, с когтистыми лапами на полметра, а сам – от силы два. Вы, мохнатые, плохо поняли, кто тут с вами идет в подземелья. Тау, прошедшие Академию самого Чистого Прилива. А точнее, ее филиал – Горы Судьбы. Уж что-что, а стрелять пулей прямо в голову мы умеем. Остальные – тоже мигом развернули карабины на врагов. Раз… два… три… Один (похожий на вампира) – свалился через перила, разрублен напополам сразу тремя шариками пуль. Трудность создал только красный огненный червяк, или многоножка, не знаю. Он бежал вперед как-то не так, как двуногие, и его голова выписывала не самый очевидный зигзаг. Жах! Его голову разнесла на куски Алоиза.
– Молодец! – крикнул ей Шо. – Все кто с оружием – наверх! А инженеры – включайте «нюхач»! Запомните запахи всех трупов!
Пацаны (или девушки) врубились в смысл фразы сразу. И их прибор загорелся свечением экранчика уже через секунду.
– Первый есть! – доложил Тупу-Тупу.
Щелчок. И они двинулись ко второму. А я – развернула карабин еще к одному сгустку тумана, подлетающему справа.
– Ты друг или враг? – громко бросила ему. – Ну? Если друг – остановись!
И облако – замерло, колыхаясь на месте.
