скачать книгу бесплатно
– Что ты забыл у Фриелей? Они мрачные как тучи в самый пасмурный день, – скривился Гурнон. – Еще называют себя любителями искусства и веселья. Они даже когда танцуют под волынки, морды у них кислые, как алосские лимоны, причем не зрелые.
– У них новый король. Тахор. Он предлагает мне жениться на его старшей сестре.
– Не говори, что ты дал согласие, – ответил Тонун, и Джоан что-то заметила во взгляде этого человека.
Он был ей чем-то знаком. Мужчина казался доброжелательным, но сидел, опустив голову вниз, а вот взгляд направлял вверх. Она продолжила слушать, отмахнувшись от странного ощущения.
– Еще нет. Я хочу отправиться туда, чтобы познакомиться с Изабель.
Бисох шумно выдохнул сквозь сомкнутые губы и его слюни вперемешку с жиром обрызгали руку Гурнона. Тот в свою очередь, вытерся об озадаченного мыслями Тонуна, который, так и не заметил, как его богатой одеждой воспользовались, вместо полотенца.
– Если откажешь, Тахор может оскорбиться. Он еще мальчишка, но, наверное, из всех королевств, я бы меньше всего хотел ссориться именно с Медеусом, – размышлял вслух Тонун.
– Я еще не решил, буду ли на ней жениться, и созвал вас для другого предложения.
Все снова смотрели на Горбена. Джоан видела, как преданно они готовы идти за своим королем куда угодно. И когда он спросил, то ни в одном она не увидела и капельки сомнения, чтобы отправиться вместе с ним в Медеус.
– Ты наконец-то похудеешь, Бисох. За последние пару лет уж слишком разожрался, – подстегнул худощавый Тонун.
– Лишний вес не мешает мне проломить твою башку.
Джоан уже подумала, что они между собой не дружат, но заливной смех мужчин дал понять, что это шутка. Теперь она развеяла миф о том, что самые неуместные шуточки мог выдавать только Уильям, ее самый близкий друг.
– Ты уже известил Тахора? – Поинтересовался Гурнон.
– Нет. И думаю, известим, когда уже будем на подходе к Медеусу. Пусть это будет для него сюрпризом.
– Да и бабу дразнить не надо. Изабель каждую ночь спать не будет, дожидаясь тебя в нагретой перине. А так, счастье свалится внезапно, – Бисох заканчивал трапезу. – Неожиданность действий – прекрасный способ докопаться до чего-то скрытого от любопытных глаз.
Бисох обсосал пальцы, перепачканные поросячьим жиром, но они все равно остались грязными и скользкими. Он хотел вытереть рот об рукав Тонуна, потянув его руку через Гурнона, но в этот раз тощий заметил покушение на дорогую одежду и вырвался из лап смеющегося здоровяка.
– А вдруг я ей не понравлюсь? – заволновался Горбен. Он все же не был настолько самоуверенным, не смотря на то, что был красив. Слишком красив.
Здоровяк опять обрызгал всех слюной.
– Хоть одна баба могла устоять перед тобой?
Джоан снова почувствовала, что падает. Ее словно вырвали из тела лапами и затащили в скалу. В мрачную, промозглую скалу, где догорал одинокий факел.
Визайтон отпустил её руку, и бросил кость на каменный пол, отойдя на несколько шагов назад.
Он смотрел на нее, снова исподлобья. Вглядывался своими белыми глазами с черными точками вместо зрачков. На лице не было ненависти или радости. Оно отражало пустоту, в которую страшно взглянуть.
– На сегодня все, принцесса Джоан. Представление окончено. Приходи в другой день.
Он учтиво поклонился.
– Я хочу с тобой поговорить, – сначала она сказала это грубо, но потом, смягчившись, прошептала. – Пожалуйста, Визайтон.
Он прилег на каменный пол, а под голову положил скомканную рубашку, как подушку. Вот почему он был наполовину голым. Ей даже стало жаль его, но существо убивало Гаррета изнутри, и она закричала от безнадежности.
– Поговори со мной! Скажи, как вернуть Гаррета, и я смилуюсь над тобой. Скажи, чего ты хочешь?
Визайтон сомкнул веки. Он лежал, скрючившись, рядом со скелетом принадлежавшему когда-то королю Элрога, за жизнью которого она только что подглядывала.
– Скажи, чего ты хочешь?! – ее крик был настолько громким, что даже крысы в испуге побежали в сторону выхода, а Визайтон так и молчал.
Она сидела на холодном камне, наблюдая, как дышит этот злодей. Его дыхание ровное, спокойное, тихое. Существо выглядело спящим, и каждая морщинка на лице разгладилась, а мускулы расслабились. Теперь он стал Гарретом. Желание открыть решетку и лечь рядом с ним не покидало без того помутненную голову. Отец ее ребенка лежит полуголым на влажной плите, а она только наблюдает и не может помочь.
Чувствует ли он ее присутствие? Хочет ли обнять так же, как и она? Догадывается ли о ребенке? А может, знает, как себе помочь? Как же заставить его поговорить с ней?
– Гаррет? – прошептала она.
Все что слышалось вокруг, так это только отдаленные писки крыс, которые постепенно возвращались по клеткам в поисках пропитания. Начались бои, слабейший либо погибал либо его сжирали заживо. Это было настолько мерзко и оглушительно, что любой человек бы зажмурился и убежал прочь. Но Джоан настолько не хотела возвращаться в покои, что продолжала разглядывать окровавленные морды.
Одна из крыс оказалась смелой и подобралась к Визайтону слишком близко, желая сцапать свежую плоть. Тело мужчины настолько внезапно рванулось, что тварь не успела даже прикоснуться к нему. Между полом и ладонью словно и не было пойманного животного. Только лепешка. Ни одной целой косточки, только месиво из раздавленных органов.
– У Гаррета красивое тело. Не хочу, чтобы его испортили раньше, чем придет время для смены сосуда, – медленно повернув голову, прохрипел он ледяным голосом.
Заболел от холода и сырости?
– А ты силен, Визайтон.
– Почему ты еще здесь? Иди, ублажай мужа, пока еще способна. Не только с ванпулами же делить ложе.
У Джоан побледнели кисти, настолько сильно сжались кулаки.
– Я найду способ уничтожить тебя!
– Удачи. Даже если Горбен снова мысленно заговорит с тобой, поверь, это не поможет. Поэтому, твои угрозы бесполезны. Даже Владыка меня не убьет. Никто меня не убьет, помни это.
– Ты вернешь мне Гаррета.
– Не верну. Не хорошо говорить такие вещи замужней женщине. Измена… Раньше за это били плетью, отрубали голову, вешали в конце концов. Никогда не любил Фриелей, знаешь. Ты их отродье и никуда от этого не убежишь.
– Теперь я Фонтегорн.
– А Эрик знает о том, что было между тобой и Гарретом? – Визайтон будто волновался за принца Элрога.
– Уже знает. Убегать от прошлого я не собираюсь. Мне плевать на все придворные правила, потому что выросла в лесу. Да. Я дикарка. И ничья фамилия это изменить не сможет. Никто не будет диктовать правила как мне жить, иначе я передумаю спасать задницы людей.
– Главное, чтобы ты не передумала тогда, когда будет поздно. Люди должны исчезнуть. Такова их судьба.
Глава 3. Слабости
Эрик сидел за столом. Уже вечерело, а он до сих пор не ел c прошлого утра. Джоан все ещё не вернулась, и он хотел попросить Уилла сходить за ней, но все не решался. Не хотел показывать свою слабость. Но она нужна ему, потому что рано или поздно родит ребенка. Его законного сына. Настоящего наследника а не бастарда.
Когда дверь открылась, Эрик сделал вид, что ему все равно кто пришел. Он выпрямился на стуле и с умным видом читал книгу. Вот только взгляд носился по буквам, а они разбегались от него в разные стороны. Так он и не понял, о чем прочитал текст, пока его не отвлекли от страниц.
– Джо так и не пришла? – это был не ее голос и Эрик все же поднял взгляд.
– Ушла к Гаррету с самого утра. Мне нет дела до распущенной девки. Хоть она и моя жена.
– Гаррет мертв. Тебе нужно было давно сказать нам, что она не вернулась. На смотровой её нет. Дубовая дверь закрыта, Эрик. Ни я, ни Анункасан не можем туда попасть, – Уилл подошёл вплотную к столу.
– Она забрала мой ключ. Другого у меня нет.
– У твоего отца есть. Ты говорил и о третьем.
Эрик раздражённо смял бумагу, что попала под руку. Письмо от одной из бывших любовниц, которая по-прежнему питала к принцу теплые чувства. Ему это больше не особо интересно. Все эти женщины пустышки. Была кроме Джоан единственная, которая еще как-то могла согреть его душу, но и сейчас ему не до нее.
– Уильям. Знаешь ли ты, что до вашего появления в моей жизни, я был самым счастливым человеком?
– Знаешь ли ты, принц Эрик, что я никогда не был счастливым человеком и почти всю свою жизнь прожил в лесу. Мне нет дела до того, как ты проводил свое время раньше, как и тебе нет дела до меня и всех остальных. Оглянись вокруг. Ты считаешь, что всегда будешь жить беззаботно, наплевав на других людей. Но вернемся к началу разговора, сейчас речь о Джо. Ты достанешь ключ?
Эрик хотел, чтобы Джоан скорей вернулась, но он не мог признаться в этом даже себе. Сейчас он снова старался набить себе цену, и впервые это делал настолько напряжённо. Раньше его не волновало, что о нем подумают, он был самим собой. Джоан его сломала и разрушила идеальную жизнь. Теперь он обдумывает каждое слово.
– Я достану ключ. Но к отцу не пойду. У его главного советника лежит третий.
– Почему не у отца? – поинтересовался Уилл.
– Потому что из-за неё он меня больше не уважает. Выставляет посмешищем. Он боготворит эту дрянь, а я стал никем в его понимании. Родной и единственный сын стал ничтожеством в глазах родного отца. Вот уж спасибо за такие добрые услуги от любимой жены. Он даже меня так никогда не любил.
Уилл опустил голову. Что он мог сделать для них? Толком ничего.
– Мне жаль, Эрик. Но ведь Чарльз не знает правды, мы понимаем это. Однако почему он так поступает с тобой? Уверен, он любит тебя.
– Я вчера не справился. Сказать пару слов… Я не смог. Они все смотрели на меня, а перед ними залюбленный принц выглядел трусом. Все знали, что я не хотел жениться на ней когда уезжал отсюда, а сейчас, выглядит так, что я и ребёнка не хотел. Они ведь ждут его. Все в двух королевствах ждали детей от наших с Лоттой браков. А в итоге, что получилось? Сестра рожала только мертвых детей, а у меня и вовсе скоро будет бастард, носящий не по праву фамилию моих уважаемых предков. Что за проклятие пало на нашу семью?
– Если тебе интересно, то я не знал о том, что они с Гарретом… Он никому не рассказывал и она тоже.
Эрик кивнул, сам не понимая, полегчало ли ему от этой информации. Скорее да, потому что обиды на Уилла больше не держал. Парень ведь не причем и всегда проявлял дружелюбие независимо от того, кто и что натворил. Он не виноват в ошибках окружающих его людей. Дебильные шутки Уилла были по душе только Фреду, но и это не отталкивало принца от ванпула.
– Пойду за ключом. Жди у себя в комнате.
Эрик искал главного советника короля, но он нигде не появлялся. Фелон Хоррис будто провалился сквозь землю. А вот Фред случайно нашелся. Друг стоял в одном из коридоров и разговаривал с Розалин, которая захватила его в словесный плен.
Только её сейчас не хватало. Как бы Эрик не скучал по бывшей страстной невесте, в данный момент, от нее могут быть проблемы. Эта женщина не отличалась покладистым характером, поэтому нужно ее задобрить до того, как она успеет разозлиться и спустить свой гнев прямо здесь в коридорах замка. Ну за что ему все эти проблемы от гадкой принцессы Джоан.
– Принц Эрик, – сказала она, даже не повернув к нему лицо. – Поздравляю с ожиданием первенца. Надеюсь, заделать его было так же приятно, как и вчера рассказывать об этом. Все обсуждают вас больше, чем наследника.
– Фред, идем.
Совсем не время реагировать на колкости обиженной дамы. Отчасти, он ее понимал, но и признаться, что нуждается в ней сейчас, на данный момент, не собирался.
– Ты не видишь? Мы разговариваем. Или беременность жены тебя ослепила?
Эрик понял, как сильно скучал по её скверному характеру. Вот почему именно с ней он собирался связать тебя брачными узами. Страстная, гордая, красивая, смелая, дерзкая… Она так и не стала его женой.
– После того, как я поговорю с Фредом, то могу навестить и тебя. В спальне, – шепнул он ей на ухо, от чего она замахнулась на него, но Эрик успел поймать кисть перед самым лицом.
Проходившие мимо зеваки остановились. Её могли наказать за это. Позорный столб или удары плетью, но она улыбалась, и её ноздри раздувались от злости.
– Найми себе шлюху, если беременная жена перестала с тобой спать! – огрызнулась она.
– Пойдём, Фред.
Эрику удалось увести друга из плена этой бесстрашной женщины. Видимо принца тянуло к отношениям с приключениями. Не зря ведь поведение Джоан настолько задевало еще до того, как он узнал о ребенке. С такими девушками никогда не заскучаешь. Ему захотелось освежить в памяти, какие горячие ночи он проводил с Розалин. Уйти к ней и забыть обо всех проблемах.
– Что опять произошло? Выглядишь не очень.
– Нужен твой отец. Я нигде не могу его найти, а у него ключ от входа в тюрьму.
– Он уехал из города на рассвете.
Эрик закатил глаза. Как же надоели все эти происшествия, которые происходят так не вовремя.
– Может у тебя есть ключ и от его комнаты? Вдруг его тоже приходишь будить по утрам.
– Нет у меня ключа, Эрик. Может, у своего отца попросишь?
– Проклятая Джоан. Я не пойду к нему из-за выходок этой гадины. Сидит там, в тюрьме со своим любовником, закрылась и думает, что я сдыхаю без ее любви.
– По-моему, в последнюю очередь ее интересуешь именно ты. К сожалению.
– Может пусть она там и остается? Закроем с другой стороны приколоченными досками. И я стану свободным.
– Ты совсем спятил. Она же вышибет эту дверь без чьей-либо помощи. А потом и мозги наши вылетят со скоростью летящего ястреба на охоте. Я на такое не подписывался.
– Нам нельзя заходить в тюрьму. Людям там не безопасно. Уилл ждет, когда я найду долбанный ключ, чтобы вытащить ее оттуда.
– Я достану ключ, Эрик. Но не раньше, чем мой отец вернется. Понятия не имею, когда это произойдет. Я не посвящен во все его планы.
Эрик заметил приближающегося Уилла. Тот махал рукой как полоумный и два друга направились к нему. Парень вызывал подозрения у окружающих, но меньше всего мужчин волновало именно это. Судя по возбужденному и радостному выражению лица ванпула, произошло что-то хорошее.
– Я нашёл вас по запаху, – протараторил довольный Уилл, а Эрик и забыл про обоняние пса. – Она вернулась.
– С ней все в порядке? – спросил Эрик, сам не ожидая от себя, что выдаст легкое волнение.
– Выглядит изможденной. Думаю, после сна станет лучше. Завтра узнаем, что ей удалось выведать у этого существа.
– Пусть спит. Сегодня я не потревожу ее.
Фред подозрительно взглянул на Эрика.
– Останешься у меня? – спросил Фред.
Уилл вопросительно прищурился на принца, и тот положительно кивнул.
