скачать книгу бесплатно
Рядом нашел два холмика свежей земли. Кровью сдобрено вокруг. Могилки, значит. А кровь – значит раны большие. Медведи, если не дикие, тоже так делают со своими мертвыми. А у диких нету своих, они каждый сам по себе – так и валяются, если помрут. Никому до диких нету дела, кроме трупоедов.
В лесу набрел Биргетит и на людей. Костра люди не разводили, но шумели изрядно. Издалека слышно.
Люди кучкой возились на прогалине. Под деревьями луны-то нет, на прогалине посветлее. Занимались чем-то веселым.
Было их восемь. Сидели кружком. В середине связанным лежал девятый. И все внимательно на него смотрели.
– Ты смотри, как быстро заживает! – негромко говорил один, стоя на коленях над связанным.
Он потянулся вперед, к связанному, и что-то сделал, – Биргетит не разглядел. Связанный дернулся и издал мычание. Вокруг засмеялись:
– Что, больно?! Хы-хы.
– Я же говорил, регенерация у них. А вы не верили.
– Я же ему печень прострелил! – удивлялся третий. – Ни разу не видел, чтоб выживали после такого. Нормальный человек сразу падает и орет, катается от боли.
– Угу, – отвечали ему. – А этот, с пулей в бочине, двоих порвал. Руками. Это же сколько в нем силы?!
– Регенерация… дрянь такая… Дырка-то затянулась – и следа нет.
– Да при чем тут регенерация?! Здоровый он черт, говорю! А откуда?! Мяса-то нет совсем. Худющий же, как скелет!
Слова звучали часто непонятные. Часто смеялись. А тот, над которым издевались, мычал в ответ и дергался. Биргетит уяснил, что эти все называли себя коржами, а связанного называли нестом.
М-да… Медведи так с дикими не забавлялись. Как-то не приходило в голову. Драки с дикими были часто: и один на один, и трое на одного – по-всякому. Да, дикие всегда проигрывали. Они же одиночки, а мы скопом друг за дружку. Но всегда побитому давали уйти. А люди – вон чо! – не дают уйти побитому. Забавляются.
Через час люди разошлись под деревья. Сторожа приставили к несту. Тихо стало. Ну вот и ладно, теперь можно к берегу за винтовкой, раз тут улеглось у них. Там на берегу тоже поди заснул.
Медведь собрался уже уходить на берег, но увидел что сторож присел над нестом и вытащил ему кляп.
– Слышь, нест, – шепотом сказал сторож. – Говорить можешь?
– Что тебе, – сипло и тонко ответил нест.
– Вы правда можете коржа переделать в неста?
– … да, – ровнее, шепотом сказал нест и шумно сглотнул. – Можем.
– Не обманешь меня? Не загнешься по дороге?
– Нет.
– Тогда тихо будь, – закончил корж и принялся развязывать пленника.
Освободив неста, корж видимо собирался взвалить его на плечи. И он уже взял его за руку и даже подсел. Но нест встал сам.
– О! – корж не смог сдержать удивленного возгласа.
– Тс-с, – тихо шикнул нест в ответ. Он пошатнулся и взмахнул руками, удерживая равновесие.
На секунду они замерли, прислушиваясь. На прогалине в лунном свете стояли рядом матерый дядя с мускулистой бычьей шеей и гибкий, тонкий юноша. Корж казался великаном по сравнению с нестом. На две головы выше и значительно шире в плечах.
– Дай руку, – прошептал юный нест и протянул свою куда-то вбок.
Корж молча взял неста за руку и повел его, как маленького, через лес, в сторону реки. Они прошли очень близко. Нест ничего не видел. В глазных ямках у него темнела запекшаяся кровь. Иногда он запинался, но легко выравнивался, стремительно ловил равновесие. На измученного, только что избитого, израненного человека он ничем не походил, разве только окровавленными лохмотьями и слепотой. Но движения, – а Биргетит в этом понимал, – это были движения здорового, юного тела.
«Когда же мне моя винтовка достанется? Спать надо по ночам, а не шарахаться», – грустно подумал Биргетит и крадучись пошел следом.
Молчание эта парочка нарушила, когда вышла из леса.
– Давай поговорим, – предложил корж громко, не таясь.
– О чем? – тихо спросил нест.
– Да все равно. Главное, чтобы голоса было слышно. А то есть тут один. Лодку караулит. Дурак. С перепугу шмалять начнет.
– А, – уже бодрее ответил нест, – ясно.
Несколько шагов прошли молча.
– Я вот про войну спрошу, – сказал корж. – Как думаешь, когда кончится?
– Никогда, – горько ответил нест.
– Почему?! – удивился корж.
– Это война двух культур. Несты против коржей. Коржи против нестов. Мы не можем друг с другом помириться.
– Давно бы уже договорились и поделили все поровну.
– Так нам не о чем договариваться.
– Не хотите поровну?!
– Никаких «поровну» не будет. Коржи гости на планете. Несты хозяева. Как тут поровну разделить?
– Мы тоже тут хозяева.
– Скажи еще, что «живете вы, как бессмертные».
– А что?
– Что ж это за хозяева такие, что в своем доме костер из мебели жгут, пляшут вокруг и друг друга по башке дубасят?
– Наше право!
– Вот только не в нашем доме. Поросята. Не поганьте тут и не жгите попусту наши ресурсы – он перевел дух. – Эх, ладно, – вздохнул он горестно. – В общем, такая вот война. Не о чем нестам с коржами договариваться.
Впереди из кустов окликнули:
– Стой! Кто?
– Свои, – спокойно отозвался корж и продолжил тянуть неста вперед, на голос. – Не узнаешь, что ли?
– А… – протянул охранник, высовываясь. – Это ты… Чего приперлись?
Корж, продолжая шагать, достал откуда-то с пояса небольшую штуку и направил на охранника. Раздался тихий звук, будто кто-то фыркал:
– Фух, фух…
Охранника сильно ударило в грудь. Он с треском упал в кусты и замер. Корж подошел к нему вплотную.
– Фух… – еще раз фыркнуло у него из руки. Пахнуло грохнутым порохом. Корж сунул свою фухалку обратно на пояс и пошевелил широкими плечами.
– Ну вот и все.
– Ты его убил, что ли? – удивленно спросил юный нест.
– А что с ним еще делать? – равнодушно ответил корж. – Вон лодка твоя.
Он повел неста в кусты, – медведь не увидел, что там. Нест начал там чем-то брякать. А корж подошел к телу охранника и тоже чем-то деловито занялся.
– А живем мы, все равно, как бессмертные, – сказал вдруг корж, продолжая прерванный разговор. Нест за кустами перестал брякать в своей лодке и ответил:
– Пустые, красивые слова. Не как бессмертные. Вы живете, как бабочки-однодневки. Вы даже не понимаете, как на самом деле живут бессмертные. Вот проживешь лет триста, тогда задумаешься.
– Ха. Хапнули планету и жить учат! А как же справедливость? Ресурсы общие.
– Какая еще справедливость?! Мы сильнее, вот и все.
– А уважение, гуманизм? Не слыхали, что мы все братья?
– Ага. Сначала – «братья, гуманизм»… а сами потом… Вранье это все, и ты сам это знаешь. Вот тебе по-братски – это куда мы прямо сейчас идем: ты станешь одним из нас – вот это и честно, и гуманно.
Корж прекратил возиться с трупом, распрямился и направился в сторону неста. В руках у него появилась заветная винтовка.
– А остальные коржи? Они не братья? С ними не надо ресурсами делиться?
– Они просто так сожрут, братья эти. А нам для дела надо.
– Для какого еще дела?!
– Мы собираемся пережить гибель Солнца. Нам ресурсы нужны для этого.
– Ага… А пупок не треснет – гибель Солнца пережить?
– Лучше жить как вы, что ли?! Мы хоть стараемся.
– Не получится. Сопляки вы против природы.
Корж остановился. Над кустами видно голову и плечи. Рядом вынырнула голова неста.
– Не сопляки мы. Смерть мы уже разок подвинули. Смогли. И еще сможем.
Медведь заволновался. Кажется они сейчас уплывут по реке. Вместе с его винтовкой! Если нападать, то сейчас. Медлить не стоит. Неста в расчет вообще можно не брать. Один на один с человеком – если быстро, если не робеть, то все получится.
– Так… – задумчиво произнес корж, – если я стану одним из вас, то я увижу, как гибнет Солнце?
– Да. Или увидишь, как взорвется супервулкан, или другую катастрофу – много их разных на нашу голову.
– Я не хочу этого видеть.
– Значит надо работать.
– Да ничего не выйдет у вас! Ты слышишь, дуралей?! Ничего у вас не получится! Это не-воз-мож-но!
– Если невозможно, – спокойно ответил нест, – тогда продолжайте умирать.
Биргетит подобрался и прыгнул сквозь куст. Грудью сшиб с ног тщедушного неста, и попробовал достать коржа зубами. Тот резво отшатнулся. Не рассчитал, упал на спину. Защищая горло, выставил левый локоть, а правую руку дернул опять к поясу. Медведь цапнул за правую, которая фыркать умеет. Корж зарычал от боли и ударил левой медведя по башке. «Ага, – усмехнулся мысленно медведь, – вот валуном в лоб мне прилетело сегодня – вот то был удар…». Он сжал руку коржа покрепче и мотанул головой, чтоб растрясти и примериться, как дальше быть. Коржа растрясло, как тряпку – руки-ноги в стороны. «Ну вот и все», – подумал медведь, наступая ему на грудь.
Но наступить почему-то не вышло. Биргетит даже не понял, что случилось. Он просто потерял верх и низ. Луна мелькнула перед глазами, потом опять кусты. Тело ухнуло вниз, ударилось боком о землю. Горло сдавило, дыхнуть нельзя. Он захрипел, попробовал перекатиться. Не выходило кататься, мешало что-то. Помахал лапами. Тоже не помогло, не достал никого. Вдохнуть не выходит. В голове кровь стучит. Обмяк тогда, захрипел опять. Горло отпустило, полегче сделалось. Чует Биргетит, – по башке кто-то шарит. Не больно, а просто шарит. Нащупали уши, кисточки на ушах подергали. Да что ж это такое?! Биргетит опять дернулся.
– Тихо, мишка, – раздался рядом с ухом ласковый голос неста. – Тихо.
«Это он что ли? меня придушил?!» – ошалело подумал Биргетит. Но рыпаться перестал. Затих.
Напротив зашевелился корж. Рыча и ругаясь, он встал на колени, и левой рукой потянулся неловко, через пузо к поясу справа. Правая рука висела.
– Стой! Не убивай! – произнес нест.
– С какого лешего?! – рыкнул корж в ответ.
– Вот. У него кисточки на ушах. Это не простой мишка. Он говорить умеет!
– Да к дьяволу. Еще с медведЯми я не разговаривал! – ответил корж. Он наконец достал свою штучку левой рукой и теперь пристраивал ее удобнее в ладони.
– Это мой медведь! Не трогай его! – заорал нест.
– Да чтоб тебя… – сказал корж уже тихо, опуская руку с пистолетом. – Целуйся с ним теперь!
Он, морщась, принялся щупать свою раненую руку. А нест продолжил разговор с медведем:
– Ну? Страшно?! Не бойся.
– Как не бойся? – глухо отозвался медведь. – Страшно если.
Корж крякнул от неожиданности. Действительно говорящий медведь. Нест усмехнулся в ухо и, не отпуская медведя, потрепал между ушами.
