скачать книгу бесплатно
– Стой!
Мы остановились.
– Это что?
Обвиняющий палец сержанта указывал на пластиковую сумку в руке Виктора, внутри которой просматривались стандартные пакеты с надписями «Ядрица 500г».
– Крупа, – ответил по-русски Виктор.
– Не понимаю, – удивился сержант.
Брови его угрожающе задвигались.
– Уна сгунда, моментик! – втиснулся между нами завхоз. – Руссо профессоре. Ням-ням. Уно сувениро! Фройндшафт, нет проблема!
Левой рукой завхоз обнимал сержанта за плечи, загораживая его широкой спиной, правую же руку изогнул назад ладонью вверх, шевеля выразительно пальцами в нашу сторону.
Я рванул застёжку сумки, выхватил двухсотграммовую бутылочку бренди, купленную в дьюти-фри шопе каирского аэропорта, и вложил её в шевелящиеся пальцы.
Бутылочка мгновенно скользнула в карман сержантского форменного френча. Страж границы заулыбался.
– Нет проблема. Уелком в нашу великую страну.
Мы вырвались на площадь и залезли в микроавтобус «Фольксваген» с дипномерами.
– Бутылка и в Африке бутылка! – изрёк Виктор.
– Ты тоже хорош: «крупа, крупа…»
– Да не помню я как её обозвать по-иностранному!
– Это что, – сказал задумчиво завхоз, выруливая на широкую автостраду, окаймлённую зарослями маиса. – Нам раз в месяц приходит продовольственный заказ, так чтобы его получить…
Он помолчал, затем прибавил со злой тоской в голосе: «Каждый пятый ящик водки оставляем здесь, сволочи, мать их!»
– Никогда не думал, что тут может быть такая автострада, – сказал я, желая отвлечь его от тяжких мыслей.
– А это и не дорога вовсе, это взлётная полоса старого аэродрома. Вот, кстати, и ваш университет, – указал он налево на четыре двухэтажных барака. – Построен на месте старого аэровокзала.
– Это университет? – разинули мы рты.
– Чего удивляетесь, у нас на всю столицу три шестиэтажных дома.
– Не может быть!
– Точно, – подтвердил Андрюха. – А лифт есть только в одном.
Глава 3. Вверх по иерархической лестнице
К вечеру мы оказались в самом центре города, в новом отеле с названием «Святой Сильвестр». Двухэтажное здание в виде буквы «П» с большими удобными номерами (комната, прихожая, ванная, лоджия). Вселили нас сначала вдвоём в один номер, но мы ведь уже не новички: получасовая беседа с ночным портье, бутылка водки и набор матрёшек, и вот после полуночи мы перетаскиваем вещи Виктора в номер напротив. Отель находится на углу двух улиц, затенённых большими зонтичными акациями, во дворе хороший бассейн овальной формы. Даже смонтирован полуметровый трамплин для прыжков.
Столица наша вытянулась километров на десять вдоль правого берега полноводной реки. А вот ширина центра города не превышала шестисот метров по прямой, потому что цепь зелёных холмов, располагаясь под углом к реке, стиснув город между своим боком и берегом, пересекала выше города реку в виде порогов, оставляя ревущей воде несколько узких проток, а затем продолжалась на другом берегу.
Но уже за границей. На том берегу был Заир, бывшее Бельгийское Конго. Считалось, что там политический беспредел и террор. А у нас цивилизация.
– Наша ближайшая цель, – заявил я, глядя на далёкий противоположный берег во время прогулки после завтрака следующим утром.
– Что мы там забыли? – поинтересовался Виктор.
– Чудак, это же Конго! Легендарная страна, про неё писали Ливингстон и Стенли.
– А, брось, такой же латерит под ногами, и морды местные те же.
– Нет, не скажи, судя вон по народу, подваливающему в пирогах на причал, они сильно отличаются от наших, – неожиданно поддержал меня Анатолий, присоединившийся к нам по дороге к набережной.
Он прилетел неделей раньше, жил тоже в отеле и уже исходил пешком не только весь город, но и окрестные холмы.
– Ну, ну, – скептически хмыкнул Виктор. – Известно, как ты умеешь находить приключения на свою, мягко выражаясь, голову. Кстати, пора обратно в отель, если мы не хотим опоздать на рандеву с нашим химиком.
Химик Юра – старожил, работающий здесь уже два года, должен был заехать на машине за нами к десяти, чтобы отвезти в университет.
Он подъехал точно в срок, он вообще был очень аккуратен и привержен химической стерильности. Элегантно ведя машину, он начал разговор с недавнего прошлого.
– Университет создан два года назад, сейчас функционируют пять факультетов, здесь расположены филологический, экономики и права, геологический и наш естественных наук, а сельскохозяйственный находится за сто километров отсюда в городке Мбайки, который связан со столицей единственной асфальтовой трассой.
– Остальные дороги грунтовки, что ли? – спросил тут же Виктор.
– Да, и они проходимы только в сухой сезон.
– А мокрый сезон когда? – это уже Анатолий.
– С мая по октябрь.
– Ничего себе, – сказал я.
– Жить можно, особенно с нашей зарплатой. Мы вшестером приехали к открытию этого чуда науки и привезли с собой от щедрот нашего министерства комплект оборудования для био, хим и физической лабораторий, типовой для пединститутов. Вообще-то президент здешний был тогда в Москве, денег просил, но ему вместо денег сунули этот наборчик и нас в придачу. В знак благодарности местный министр образования, а он ещё и наш ректор, предложил одного из нас назначить деканом факультета. Ну, мы посоветовались и выбрали Виталия, как самого опытного, всё-таки выпускник Университета дружбы народов.
– Я его хорошо знаю, – сказал Анатолий, сам выпускник того же заведения, – мы с одного факультета, только он физик, а я математик.
– И как, ещё не разочаровались? – спросил Виктор.
– Да нет, вроде пока нормально. Вообще-то ребята меня альтернативно выдвигали, но в министерстве из нас двоих выбрали Виталия, я, как видите, тонкий, звонкий и прозрачный, а он под сто девяносто и квадратный.
– Ага, – сказал Анатолий, – его на факультете прозвали шкафом.
– А ты не в обиде? – продолжал настырно Виктор.
– Нет, с меня вполне хватает должности завкафедрой химии. Здесь это особенно важно.
– Почему? – удивился я.
– Виталий расскажет. Вот уже и приехали.
Езды-то и было всего десять минут, за разговорами совсем незаметно.
Мы прошли по крытой галерее в кабинет декана на первом этаже. Удивительно, но кондиционеры исправно работали. Когда Виталий поднялся из-за стола нам навстречу, мы поняли, что прозвище «шкаф» он получил не зря.
– Здравствуйте, ребята, с приездом, очень, очень вовремя, пополнение необходимо позарез. Проходите, садитесь. Извините, что не встретили, нас не известили.
– Нормально, ответил Виктор, – не помню случая, чтобы ГКЭС дал заранее телекс.
– Поживите пока в «Сильвестре», а там мы вам жильё выбьем, хотя начальник хозуправления Теофил тот ещё гусь!
– Просочимся, – пообещал я, – не впервой.
– Сейчас введу вас в курс дел. Обслуживаем мы наш факультет и геологов. С работой вы, конечно, справитесь, здесь уровень пединститута, хотя математика по французской программе на довольно хорошем уровне. На вашей кафедре пока двое – французы Пахман и Сеньор, оба без научной степени, поэтому кого-то из вас наверняка изберут завкафедрой. Очень важно, чтобы им стал наш, это уже вопрос политический.
– Почему? – удивился Анатолий.
Университет – любимое детище президента страны. Если приезжает госдеятель мирового ранга, то, кроме университета и алмазного хранилища, показывать гостю нечего. А в университете не смотреть же стены лекционного зала на филологии, вот и ведут к нам по лабораториям. Учтите, министр образования – он же ректор университета – мозговой центр внутреннего узкого правящего кабинета, доверенное лицо президента, сильная личность. К нам пока относится хорошо. Проректор – месье Каню? – француз, милейший человек, но всё-таки француз. Нас, деканов, четверо, и мы на дипломатических приёмах идём на уровне послов, а завкафедрами – пятнадцать человек, из них четверо на нашем факультете – приглашаются на все приёмы и званые вечера в президентский дворец. Усекли?
– Крепко, – покачал я головой.
– Ну её на фиг, такую должность, – высказался Анатолий.
– Ладно, ладно, вот соберётесь, обмозгуете и решите, – подытожил Виталий. – Пошли, покажу вам факультет.
Через несколько дней вечером перед ужином мы сидели втроём на краю бассейна, лениво болтая ногами в тёплой воде. С нашими французскими коллегами мы познакомились и подружились.
– Хорошие они мужики, – сказал я, – но выбирать велено своего. Кого двинем в гору?
– Тебя, конечно, – сказал Виктор. – Авось, потом нас не забудешь.
– Вот именно, – поддержал его Анатолий.
– Это вы бросьте, хитрецы, нашли дурака.
– Нашли, нашли, – засмеялся Виктор. – Известно, что у тебя с дипломатами хорошо получается.
– Да я органически не перевариваю начальство!
– Я тоже, – заметил Анатолий, – но у тебя с местными легко идёт, я же первый раз в загранке.
– Замётано, – заключил Виктор. – И не забудь, что ты тоже голосуешь за себя.
– Как, за себя? Нет, я воздержусь!
– Ни в коем случае! – отпарировал Анатолий. – Французы-то вроде хорошие, но кто их знает, что на уме, может, указания какие получили.
Назавтра наступил день моего триумфа и позора. С утра мы все пятеро собрались в кафедральном помещении.
– Нам необходимо избрать заведующего кафедрой, – сказал Анатолий. – Есть предложение сделать это тайным голосованием. Никто не возражает?
Никто не возражал.
– Тогда вот пять чистых листов, пусть каждый напишет предлагаемую кандидатуру и перевернёт лист.
Все довольно быстро взяли по листу, без раздумий черкнули на них и перевернули надписью вниз.
– Месье Пахман, будьте любезны, как старший по возрасту, соберите листы и прочтите результат, – продолжил Анатолий.
Пахман собрал листы в стопочку, перевернул её и по очереди пять раз произнёс мою фамилию.
– Поздравляю вас, месье, – почтительно сказал он, протягивая пачку листов.
Я собрал волю в кулак, чтобы не выдать стыда и радости.
– Спасибо, дорогие коллеги. Витя, оформи, пожалуйста, протокол.
Вот, вспоминаю, и опять стыдно. Если бы я мог предположить такую штуку, всё-таки воздержался бы. Но в то же время опять радостно на душе из-за единодушного доверия столь разных по характеру людей. Впоследствии ни с одним из них у меня не было никаких недоразумений, все мы остались друзьями, а уезжая через четыре года, я оставил сплочённый преподавательский коллектив удвоенной численности.
Ага, – сказал Виталий, – я так и предполагал. Пойдём в административный корпус, представлю тебя ректору-министру, он как раз приехал в университет.
– А президенту? – нахально спросил я.
– Ну, ты даёшь! Подожди, не спеши, упаси тебя бог рваться!
– Почему?
– Сам увидишь…
Глава 4. Спортивные перекрёстки
– Ребята, не забудьте, через час политсеминар, – сказал Сергей, тщательно намыливаясь в ожидании своей очереди под единственную душевую лейку маленького закутка посольского хоздвора, отгороженного от волейбольной и детской площадок декоративной решётчатой стенкой с ползучими растениями на ней.
– А, чёрт, – отозвался я, обливаясь пригоршнями из-под крана в стене перед процедурой намыливания, ибо моя очередь была за Сергеем.
– Ты бы, Серёга, освободил нас по блату волейбольному, – заметил Виктор, стаскивая со спины мокрую и грязную майку, готовясь заменить меня у крана.
– Никак не можно, – ответствовал спокойно Сергей, – что люди добрые скажут?
– Известно, что они скажут, – засмеялся Славик, застёгивая пуговицы лёгкой ковбойки.
Славик всегда мылся первым, потому что был играющим тренером обеих сборных: нашей доморощенной и полупрофессиональной национальной.
– Особенно твой коллега пьянь Шверляев, – продолжал он, обращаясь к Володе, дипломату-стажёру. – Вам, университетским, всегда везёт, – адресовался уже к нам Славик, – вот если бы вместо Сергея у вас руководителем был Стива!
– Ты, старичок, прав и не прав, – сказал Володя. – Прав насчёт Стивы и не прав насчёт Шверляева, он хоть и пьянь, но один из самых порядочных в нашем микродипкорпусе.
