скачать книгу бесплатно
– Чего уставился? – хрипло пробубнил бородач.
– Эээ… – хотел было ответить что-то Майкл, но молча повернулся обратно к Алексу и невесело покачал головой.
Самолет поднялся в небо. Сигнальные огни на крыльях, проходя через густые темные облака, подсвечивали их, создавая бесшумную вспышку похожую на взрыв. С каждой такой вспышкой Майкл от страха хватался за подлокотники, боясь при этом случайно схватиться за руку соседа-байкера, который в это же время тщетно пытался уснуть.
Лили легла на бок и накрылась курткой.
– Прикрой пожалуйста иллюминатор шторкой – не смогу заснуть из-за этих вспышек.
Алекс повернулся к окну и увидел вдалеке среди темных туч разряд огромной молнии, которая очертила собой все небо. Она застыла на необычайно продолжительное время, словно хвастаясь перед кем-то своей природной мощью, а потом мгновенно растаяла, погрузив небо во мрак.
Алекс закрыл глаза и попытался заснуть, но все, что он видел – это темную пустоту и ребенка из Франкфуртского аэропорта с мраморными глазами. Тот стоял и показывал пальцем за спину Алекса, а его губы беззвучно шевелились, пытаясь что-то сказать, но голоса не было, только хрип. Алекс открыл глаза и понял, что сегодня он уже не сможет уснуть.
«Похоже ночь обещает быть долгой» – подумал он и решил скоротать время за прочтением рекламных буклетов о Беларуси, которые дал ему Майкл. Раскрыв небольшую книжку из распечатанных на принтере листов, Алекс стал читать:
«Беларусь находиться в самом центре Европы. Ее население составляет почти 10 млн. человек. Город Минск – столица Беларуси, политический, экономический, научный и культурный центр страны. Минск – наиболее экономически развитый город страны. Здесь проживает почти 2 млн. человек.
В Беларуси дружелюбные и добродушные люди. Терпение и миролюбие белорусов во многом определены историей, омраченной бесчисленными войнами. Причем сами белорусы никогда их не начинали. Беларусь всегда рада гостям и заинтересована, чтобы они поближе познакомились с культурой, традициями страны.
Несмотря на сложную историю, полную войн и разрушений, многие архитектурные ценности Беларуси сохранились. Наиболее древние сооружения в Беларуси относят к средневековью. Различные направления в искусстве и религии повлияли на формирование архитектуры Беларуси. В стране можно найти образцы романского стиля и готики, барокко и классицизма, модерна и эклектики.
Природа Беларуси уникальна. Здесь можно встретить много редких видов растений и животных. В республике реализуются крупные природоохранные проекты, созданы государственные заповедники и заказники. Разнообразная растительность занимает 93,1% всей территории страны. Леса составляют 1/3 зеленого покрова страны.
Север Беларуси – край озер. На юге страны по течению реки Припять расположена болотистая местность – знаменитое белорусское Полесье. В тех районах Беларуси, где сохранились уникальные ландшафты, встречаются редкие виды растений и животных, были созданы государственные заповедники. В Беларуси можно встретить огромное количество диких зверей и птиц, среди которых много редких видов…»
Самолет летел сквозь ночь, приближаясь все ближе и ближе к пункту назначения. Далеко внизу под ним медленно проплывало множество огней, которыми светились сотни больших и малых городов, похожих на галактики, плавающие в бесконечном космическом пространстве. В центре каждого города всегда было самое яркое пятно, в котором копошилась наибольшая часть маленьких светящихся точек. К краям источников света становилось немного меньше, а сразу за пределами начиналась непроглядная темнота, разделявшая все вокруг. И только лишь крупные загородные дороги, освещаемые фонарями, соединяли тонкими светящимися ниточками соседние населенные пункты, образуя таким образом сеть, покрывающую землю.
Капитан борта объявил по громкой связи о скором прибытии в Минск.
Лили спала, свернувшись клубком на маленьком кресле и поджав под себя ноги. Алекс всегда завидовал ее способности уснуть в любом месте при любых обстоятельствах.
– Лил, пора просыпаться. Мы уже подлетаем, – негромко сказал он и нежно погладил рукой ее каштановые волосы.
Приглушенный свет, теплый воздух, тихий гул турбин за иллюминатором, – все это только убаюкивало.
– Давай поспим еще пять минут. Сейчас же ночь… – Лили приоткрыла глаза и, слегка зевнув, натянула сползшую вниз куртку.
– Ну просыпайся, бери пример с Майкла – он готов с самого Франкфурта в любой момент пробкой вылететь из ненавистного им «летающего монстра».
Лили подняла голову, прижалась к Алексу и посмотрела в окно, где открывался сказочный вид.
– Тучи разошлись… Посмотри, какое звездное небо! – мечтательно сказала она. – Миллионы космических огней ласкают душу своим теплом и светом, которым они светили миллиарды лет назад, когда по земле еще даже не ходили люди. Мы с тобой такие маленькие в этом мире, всего лишь песчинки в бескрайней пустыне времени… Помнишь, когда мы последний раз сидели так под звездами?
– Да, я хорошо это помню: два года назад, когда гостили у моих родителей за городом на рождество, – ответил Алекс с сожалением в голосе. – Не понимаю, почему люди так редко выбираются из Лондона? Ведь увидеть в городе такое небо просто невозможно.
– Уверена, многие из них даже не догадываются что теряют. Вся наша жизнь в мегаполисе – это дорога из дома на работу и с работы домой. Мы так далеки от природы и от тех существ, с которыми делим эту планету! Когда вернемся из этой поездки нужно будет обязательно выбраться куда-нибудь за город…
В разговор включился Майкл, который с приближением земли стал гораздо разговорчивее:
– Ребята, вы уже чувствуете это?
– Что? – с удивлением спросила Лили.
– Предвкушение! – сказал Майкл и с важным видом поднял большой палец вверх. – Скоро настанет один из самых волнующих моментов нашего путешествия: мне предстоит сделать первый шаг на исторической Родине! А это почти так же значимо, как первый шаг человека на Луне!
– Да, Майкл, это прямо почти один в один то же самое, – саркастично ответила на это Лили.
– Ай! Вам, коренным англичанам, меня не понять! Зато среди местных я буду здесь как свой, вот увидите! Скорее бы познакомиться с земляками!
– Но ты же не меньший англичанин, чем мы, а в чем-то даже больший! – рассмеялся Алекс.
– Молодой человек! Моя вас не понимать! Говорить по-рюсски! – со смешным акцентом ответил Майкл и застегнул свой пиджак.
На информационном табло загорелась лампочка «пристегнуть ремни», а из динамиков зашуршал голос капитана, сообщающий температуру за бортом.
Самолет шел на посадку.
Глава 3.
Беларусь.
– Ну почему им не понравилась именно моя сумка? – возмущался Майкл, тащась позади Лили и Алекса, когда они со своими сумками уже покидали здание аэропорта. – Я же для них почти свой! Посмотрите на мою славянскую внешность!
Майкл стал яростно дергать себя за щеки и волосы на голове.
– Так нет же: вас они пропустили, а меня все-таки обыскали!
– Просто ты шел с таким подозрительным видом, что я уже сама стала подозревать не несешь ли ты чего-нибудь противозаконного! – смеялась нам ним Лили. – Расскажи лучше куда идти дальше.
– Турфирма заказала машину, которая отвезет нас на место. Водитель будет ждать где-то около входа в аэропорт.
– И как мы его узнаем?
– Он будет держать в руках табличку с надписью «Поселок Полень».
– Надпись будет на английском или на русском? – уточнил Алекс.
Майкл задумался.
– Как-то я об этом не подумал. Но это и не важно! Если что, я ведь знаю русский и могу сносно читать и разговаривать на нем. Так что мимо не пройдем, будьте уверены!
Минский аэропорт располагался далеко за городом и в сравнении со многими другими европейскими аэропортами был весьма скромного размера. Само здание было изогнуто наружу в форме полумесяца. Автомобильная дорога, проходившая рядом, тоже повторяла эту форму и петлей огибала здание по самому краю. Уличные фонари, расположенные прямо в бетонном козырьке над входом в аэропорт, светили мягким желтым светом, тихо потрескивая проходящим через них электричеством и привлекая к себе множество мелких насекомых из окрестных лесов.
Троица вышла из здания и остановилась около одной из колонн. На дороге стояло несколько машин, но ни у одного водителя не было никаких табличек. Майкл поговорил с каждым, но оказалось что среди них нет того, кто собирался бы ехать в поселок Полень.
– И что теперь? Может наш водитель просто опаздывает? – спросила Лили, присаживаясь на свой чемодан, лежащий рядом на асфальте, и вытягивая ноги.
– Скорее всего, – согласился Майкл. – Вы можете посидеть внутри чтобы не мерзнуть, а я подожду его здесь.
– Зачем? Тут такой чистый воздух! – Лили глубоко вдохнула. – Как будто мы попали в заповедник.
Алекс осмотрелся по сторонам.
– Я схожу купить нам что-нибудь перекусить. Без меня не вздумайте уезжать!
Он развернулся и пошел обратно в здание искать ближайший магазин.
Атмосфера внутри была странной: еще десять минут назад здесь толпились люди, прилетевшие последним рейсом, а сейчас все они разъехались и в коридорах было пусто и непривычно тихо, словно аэропорт погрузился в зимнюю спячку.
Желудок Алекса заурчал словно голодный тигр и звук этот эхом пробежался по изогнутому и слабо освещенному коридору. В отличие от тигра, который мог бы уже давно полакомился одним из упитанных туристов, Алекс был человеком, и, следовательно, существом социальным, а значит пищу должен был добывать в урбанистических джунглях среди бесконечных бетонных конструкций и стеклянных окон. Единственным местом где по близости продавалось что-то съестное был маленький магазинчик, спрятанный внутри одной из стен. Найти его было просто – большая витрина освещала пространство вокруг себя и создавала ощущение островка безопасности посреди коридоров, погруженных в полумрак. Этот свет манил к себе посетителей не хуже, чем уличные фонари притягивают ночных мотыльков.
Алекс купил две бутылки минеральной воды и несколько пакетов чего-то похожего на чипсы (по крайней мере, так их назвала девушка за кассой на очень ломаном английском). Немного повертев и рассмотрев в руках белорусские купюры и несколько железных монет, которые ему дали на сдачу с пяти британских фунтов, он пошел обратно.
Он решил задержаться возле одного из огромных панорамных окон, чтобы насладиться видом снаружи: красивое звездное небо нависало над темным силуэтом густого непроглядного леса, который окружал аэропорт со всех сторон и тянулся до самого горизонта. Странное чувство овладело Алексом: стоя здесь и глядя на звезды он словно чувствовал то расстояние, которое отделяло его от дома. Будто невидимая нить тянулась за ним от дома и становилась все тоньше и тоньше когда он удалялся от родных мест. Он уже давно заметил, что чем дальше путешествовал, тем острее и ярче было это ощущение. Возможно, это была лишь игра его воображения, но каждый раз, поднимая голову к звездам, Алекс словно приемник подключался к какому-то каналу, суть которого сам толком не мог понять. «Умеют же птицы без всяких навигационных приборов находить дорогу в теплые края и возвращаться обратно с зимовки!» – размышлял Алекс, рассматривая пустую дорогу, ведущую к аэропорту. «А ведь они пролетают тысячи километров! Значит, у них есть какое-то чувство планеты. Так может быть это чувство есть у всех живых существ, даже у людей?»
С неба упала звезда. Алекс знал, что это всего лишь метеорит, который попал в плотные слои атмосферы, но ему всегда было приятнее думать, что это падает именно звезда. Оставив за собой недолго светящийся след, она долетела до самого леса и, в последний раз мигнув яркой вспышкой, исчезла где-то за горизонтом.
«Нет, если у людей и были когда-то такие чувства, то теперь они атрофировались и стали рудиментами. Знания и достижения в технике – вот что является теперь нашими неотъемлемыми спутники по жизни. Что бы мы делали без машин, телефонов, интернета?»
Увлеченный этими мыслями, Алекс не заметил как к нему подошел незнакомый человек и заговорил на английском:
– Красиво, не правда ли?
Алекс вздрогнул от неожиданности и повернулся лицом к своему собеседнику. Около него стоял старик с длинной седой бородой. Правой рукой он опирался на деревянную трость с замысловатыми резными узорами, а вторая рука была заложена за спину. Если бы не городская одежда, то он бы мог сойти за мага из какой-нибудь сказки, который живет где-то в высокой башне и охраняет принцессу. Множество глубоких морщин на лице почему-то наводили на мысли о мудрости их владельца, а его светлые глаза, вопреки старости, светились такой живой молодостью, которой мог бы позавидовать любой школьник.
– Да, завораживает, – ответил Алекс.
Старик повернулся к окну.
– Еще с древних времен леса здесь защищали людей и помогали им, поэтому белорусы с уважением относятся к ним и к этой земле. Тут вообще в какую сторону ни глянь – везде или лес, или поле, или река.
Незнакомец с хитрым прищуром посмотрел на Алекса и спросил:
– Вы не из этих мест. У вас тут живут родственники?
– Нет, с чего вы взяли?
– Просто туристов из Англии здесь бывает очень мало.
Алекс с удивлением и интересом посмотрел на своего собеседника.
– Как вы догадались что я из Англии? Мы с вами летели на одном самолете?
– Что-то в этом роде, – уклонился от ответа старик.
– А что вас сюда привело? Прилетели к родственникам или в гости?
– Я как и вы просто люблю путешествовать. Сегодня здесь, завтра там. Мне нравится эта страна: красивая природа, добродушные и спокойные люди – что еще нужно старику?
– Что ж, надеюсь после отъезда обратно в Англию у нас будут такие же хорошие впечатления.
– Я тоже на это рассчитываю, – весело ответил старик. – Надеюсь, мы еще встретимся! Страна ведь небольшая… Всего вам хорошего!
– И вам, – вежливо ответил Алекс.
Повернувшись, старик развернулся и бодро зашагал по коридору. Заходя за угол дальнем конце, он уже не опирался на свою трость, а ловко размахивал ею.
– И не забудьте сходить в пещеры! Очень рекомендую! Получите незабываемые впечатления, – прокричал он напоследок.
– Хорошо, спасибо, – машинально ответил Алекс.
Лишь полминуты спустя он вдруг осознал.
«Что? Откуда этот старик знает про, то что мы собирались отправиться в пещеры?».
«А что такого сказал тот старик?» – заговорил второй внутренний голос, который в такие моменты всегда вступал в спор с первым. «Ничего удивительного: пещеры здесь явно известное место, поэтому всем туристам рекомендуют туда попасть».
«А откуда он все-таки знал, что я англичанин? Просто подошел и сразу с ходу… Все это очень странно».
«Брось, у тебя же на лице как штамп в паспорте написано «туманный альбион»!»
Алекс вспомнил, что его уже, наверное, заждались на улице, поэтому он бросил напоследок мимолетный взгляд на звездное небо за окном, застегнул куртку и, шурша пакетами с чипсами, зашагал к выходу.
– О, наконец ты вернулся, – обрадовалась Лили, когда Алекс сел рядом с ней.
– А где Майкл? – спросил Алекс.
– Он считает, что где-то произошла накладка и за нами никто сегодня уже не приедет. Поэтому он отправился искать другой способ уехать отсюда.
Алекс вздохнул.
– Как я и говорил – как бы мы ни планировали наше будущее, все равно ничто никогда не будет именно так, правда?
Майкл вернулся с таким хмурым лицом, что оно практически сливалось с темнотой ночи. По пути он бил ногами по всем камням, что попадались на глаза. Новости были неутешительны: никто из водителей на стоянке не согласился отвезти иностранцев в неизвестный поселок, а до ближайшего города было тоже достаточно далеко. Присев на асфальт рядом с Алексом и Лили, Майкл взял бутылку минеральной воды из пакета, сделал пару глотков и стал слушать тишину ночи, вперемешку со стрекотанием кузнечиков в траве.
– Что-нибудь придумаем, – успокаивал друга Алекс.
– Это моя вина. Я забыл записать контактный номер нашего тур-агента, с которым можно было бы решить сейчас этот вопрос.
– Ну, это неприятно, но не критично. Мы можем попробовать найти его контакты в интернете, – посоветовал Алекс. – Жаль у меня роуминг не включен на телефоне.
– И у меня, – вздохнул Майкл.
Лили толкнула обоих в бок.
– Эй, не кисните! За нами находится аэропорт где точно должен быть интернет.
Майкл преобразился в лице – как он сам об этом не подумал? Идея Лили была на редкость простой и логичной. Вскочив на ноги он уже готов был отправиться на поиски интернета, но в этот момент к ним подошел высокий тощий парень в коричневой кожаной куртке и заговорил по-английски:
