Червь сновидений

– Есть теории, – сказал он, проводя пальцем по причудливым символам. Линия его пальца повторяла изгибы каких-то линий, соединявших узлы-кружки. – Древние верили, что мир снов – это не просто продукт нашего мозга. Это реальное место, другая сторона бытия, Терра Инкогнита человеческой души. И есть существа, обитающие там. В разных культурах их называли по-разному – суккубы, инкубы, мары, пожиратели снов. – Он обернулся к Лии, и его лицо было серьезным, как у врача, сообщающего смертельный диагноз. – Но я, на основе своих наблюдений, предпочитаю другое название – «Искусители».

– Искусители? – переспросила Лия.

– Именно. Они не могут войти в наш мир физически. Их стихия – тонкие материи души, эмоций. Они не ломают волю. Они предлагают. Находят самую больную, самую уязвимую точку в душе человека и показывают ему именно тот сон, ту реальность, от которой он не сможет отказаться. А когда сознание целиком и безраздельно погружается в эту иллюзию вот тогда они и начинают пировать.

– Пировать? – в голосе Лии прозвучало отвращение.

– Эмоциями. Воспоминаниями. Энергией души. Самим «я» человека, – Игорь снова сел за стол, его лицо было суровым. – Они оставляют лишь пустую, функционирующую оболочку, подключенную к вечному, самовозобновляющемуся источнику счастья. Как батарейку, заряжающуюся от самой себя. Вечный двигатель блаженства.

В кабинете воцарилась гнетущая тишина. Логика ученого в Лии восставала против этих мистических бредней, но каждая клеточка ее существа, вся ее интуиция подсказывала, что Игорь, каким бы сумасшедшим он ни казался, прав. Слишком много совпадений, слишком идеальная, слишком разумная картина.

– И как как с ними бороться? – наконец выдохнула она.

– Я не знаю, – честно признался Игорь, и в его глазах мелькнула тень старой, никогда не заживающей боли. – Все мои попытки за последние годы заканчивались неудачей. Но – он снова открыл свою тетрадь, перелистнул несколько страниц, – есть одна закономерность, которую я вывел. Все случаи, которые я фиксировал, происходили в радиусе пяти километров от так называемых «мест силы» – старых кладбищ, заброшенных храмов, иногда – древних курганов. Мест, где концентрировалась человеческая энергия – вера, скорбь, надежда.

– Как завод «Прогресс», – тихо сказала Лия, вспоминая свою карту.

Игорь кивнул, и в его взгляде вспыхнула искра понимания.

– Именно. Большое, пустое, заброшенное место, десятилетиями пропитанное человеческими эмоциями – надеждами рабочих, разочарованиями, усталостью, страхом перед увольнением. Идеальный резервуар. Идеальный плацдарм. – Он закрыл тетрадь с таким видом, будто захлопывал древний гримуар. – Но, прежде чем идти туда с факелами и вилами, как советовали наши предки, нам нужно понять, с чем именно мы имеем дело. Ваш эксперимент – он посмотрел на нее, и в его взгляде не было ничего, кроме предельной серьезности – это наш единственный шанс. Шанс заглянуть в логово зверя, не становясь его обедом.