скачать книгу бесплатно
Я тряхнула пустой конверт. На ладонь выпал шарик с циферблатом, едва коснувшись кожи, взлетел под потолок и мерно затикал. Синяя полоска горела напротив цифры шесть.
Да вы сама галантность, господин василиск! И приказ прислали, и будильник! А вот никуда я не пойду!
Я сердито сунула письмо обратно в конверт, кинула рядом с одеждой. Собрала с пола свертки, заглянула внутрь. Там действительно были две мужские черные рубашки, двое брюк и… расческа. Всё новое.
Я зевнула и занялась подготовкой спального места. Вместо подушки подошло полотенце, вместо одеяла – сюртук фавна. Благо платье не мялось. Перед сном решила поискать статьи об Ивиане, но не узнала ничего нового сверх того, что и так знала от Шейда.
Шейд… Что ему понадобилось настолько скоропостижно?
И все-таки… На кого нарвался мой даритель, что решил сбежать на Землю? Вряд ли такого ушлого человека мог напугать какой-то ищейка! Кто же ты, первый наследник?
Засыпала я с палочкой в руках. В голове вяло шевельнулась мысль: «А может, это и хорошо, что Шейд вернулся в свой мир именно сейчас?»
Глава 3
Ненавижу будильники! А будильники из Альриана особенно!
Я хлопнула рукой по плотной ткани пола.
Шарик с циферблатом, жужжащий, словно соседская дрель, сиганул в сторону. За ночь он отрастил лапки, как у кузнечика, и утром бодро прискакал ко мне. Отскакивать у него, к сожалению, тоже отлично получалось!
Безя высунул голову из котелка и с интересом наблюдал, как я ношусь по палатке, пытаясь поймать подарочек Шейда.
Я поднялась на ноги, косясь на кругляш с зелеными лапками. Тот нагло замер в шаге от меня. Достала расческу и, проводя ею по волосам, незаметно подобралась к котелку.
– А ну кыш! – вытряхнула оттуда муркнувшего кота.
Перевернув котелок вверх дном, я прыгнула и – хоп! – накрыла им будильник. Внутри возмущенно звякнуло.
– Ага, сейчас! Так я тебя и выпустила!
Взяла порванную водолазку. Чувствуя себя сапером на минном поле, осторожно подсунула растянутую ткань под котелок и завязала концы сверху. Пойманный будильник недовольно жужжал внутри.
Я проглотила пилюлю доктора, подхватила котелок и отправилась на встречу с Шейдом. На воротах, закрыв голову крыльями, дремала сирин, василиска поблизости не наблюдалось.
Будильник не сдавался, жужжал изо всех сил и скребся.
Сирин встрепенулась, убрала крылья и сонно зевнула:
– Куда идем, что несем?
– Никуда не идем, ждем. – Я тряхнула котелок. – Тише ты! Будильник несем.
– Кому? – Сирин прищурилась на алый солнечный диск, зависший над верхушками деревьев.
– Тому, кто мне эту прелесть прислал.
– Отблагодарить решила? – покосилась птицедева на меня.
– Угу.
– Благодарность мага ядов – это от двух месяцев исправительных работ до пожизненной каторги! – скептически заметила она.
Некоторое время мы молчали. Сирин, расправив крылья, подставляла их под солнечные лучи. Я начинала злиться. Ну?! И где он? Стоило вставать в такую рань, чтоб у ворот потоптаться!
– Эль!
Изар вынырнул из-за дерева, приветливо улыбнулся сирин, сцапал меня за руку, оттащил от забора и едва слышно прошептал на ухо:
– Скорее в лагерь! Там у тебя маг закустился!
– Что сделал? – Я озадаченно глянула в фиолетовые глаза с кошачьими зрачками.
– Закустился! Сама увидишь.
Он потянул меня к лагерю.
– Погоди! – Я вернулась к воротам, поставила котелок у створки. – Госпожа сирин…
– Лината, – уточнила сирин, неохотно отрываясь от изучения крыла.
– Лината! Пожалуйста, отдайте котелок господину Шейду. А еще скажите ему, что не приходить на свидание, назначенное им же, это невежливо.
– Это хамство, – поправила птицедева. – Передам. Еще и от себя добавлю, ага. Беги уж со своим заполошным, пока второй не прискакал!
По дороге Изар кратко, но красочно обрисовал проблему: мистер Тэвин взял и обернулся кустом. И теперь в его палатке весьма разговорчивое растение, которое искренне извиняется за неудобства.
Из палатки мага торчали две лианы светло-коричневого цвета с редкими золотистыми листьями. Над ними нависли Таир и три незнакомых парня. Они азартно строили предположения о причине превращения.
– Проклятие!
– Яд!
– Проклятие!
– Яд, я тебе говорю!
Гомон стоял на весь лагерь. Из палаток высовывались любопытные.
– Надо попробовать в его крови… соке яд найти и убрать, плевое дело!
– Да ты перекись от воды не отличишь, какое плевое? – сцепился Таир с одним из парней.
Я поспешно встала между ними.
– Тихо-тихо! Никаких экспериментов над моим… – Я покосилась на шевельнувшуюся лиану. Неужели это на самом деле мистер Тэвин? – Кустом. Он старик, а не подопытная мышь! Как позвать преподавателей? Ну или охрану? Или доктора? Или…
К кому еще можно обратиться с закустившимся магом?
– Я уже отправил письмо доктору, – проскрипел из палатки бывший маг, – он скоро будет. Начальник охраны вот-вот подойдет. Эля, вы ведь не против, что я воспользовался вашим стило? Свое я где-то забыл. Память уже не та, к сожалению.
Стило… палочка?
Я выпустила рукава парней, осторожно подобралась к палатке мага, заглянула.
Внутри шевелил лианами огромный куст с редкими листьями. Горшок под ним был глиняным и очень напоминал по форме сдвинутые вместе громадные башмаки. Помнится, я еще удивилась, зачем магу такая неудобная обувь. А теперь…
– Так вы знали, что превратитесь?
– Что вы, Эля! – прошелестел куст, шевельнул лианой, подцепил край полога и подвязал его так, чтобы в палатку попадало солнце.
Не верю!
– Или забыли? – не отступалась я.
Куст тоскливо вздохнул. А вот фигушки, не отвертится. Ну и королевство, жулик на жулике. То корпуса воображаемые, то платье с дырками, то овсянка с отработкой. Еще и защитника подсунули бракованного: или спит, или в кусты превращается.
Над головой тихо зашуршало, я обернулась и отпрянула от приземлившейся рядом со мной маски в разноцветном пледе. Два точно таких же «шамана» облетали палатку. За ними следила высокая блондинка в блузе и черных брюках. На бледной коже поблескивали прозрачные чешуйки, собранные в хвост волосы упруго покачивались при каждом движении.
– А ну-ка, детки, брысь завтракать! – скомандовала она парням, с любопытством вытянувшим шеи, и кивнула мне: – И ты иди. Как разберемся, я тебя найду!
Она шагнула в палатку защитника и оттуда донеслось:
– Ну, здравствуйте, господин Тэвин! Рассказывайте, как докатились до такой жизни?
– Пошли! – Изар подцепил меня под руку, и мы зашагали в сторону общежития.
– Все равно не скажет ничего! Ламии все упрямые! – добавил Таир.
– Ламия? – я удивленно оглянулась. Надо же, еще один сказочный народ! – А в масках и пледах кто?
Я пошевелила взмокшими в самодельных ботинках пальцами. Сегодня было явно жарче. И это только утро! К вечеру у меня будут ножки гриль!
– Охранники? – Таир припарковал меня за столик на веранде.
Откуда я знаю, охранники или нет. На шаманов больше похожи. Но на всякий случай кивнула.
– Вампиры! – пожал плечами Изар, устраиваясь рядом. – Ну, младший, мне как всегда!
– Как всегда, ага, помню: сухарь и стакан воды! – отозвался Таир и потопал к раздаче.
– Вампиры? – моргнула я. И по-птичьи помахала руками: – Вот это вот? В масках?
– Угу, – подтвердил Изар.
Василиски, сирин, хищные косы и маги-кусты не так удивили меня, как вампиры, которые больше напоминали летающие коврики.
– Надо же! – задумчиво пробормотала я. – А они всегда такие нарядные?
– Ага, традиции.
Естественно, я выспросила все.
Оказалось, вампиры тут пришлые. Переселились из своего мира. Живут среди других рас кланами, в которых свои законы. Но законы государств, где находятся их общины, на их территории тоже действуют. Этакие государства в государстве, заключившие договора с хозяевами земель.
Вампиры в основном служат королям, в охране и законниками. Потому как быстрые, сильные, с врожденным умением левитировать. И чутье на магию почти у всех имеется. До ищеек далеко, но преступники их боятся.
Кровь вампиры уже не пьют. Не по моральным причинам. У них есть специально созданный заменитель, которого требуется всего несколько глотков в неделю, а потом ешь что хочешь, пей что нравится!
Нет, стать вампиром от укуса нельзя, им надо родиться.
Странные наряды у них традиционные, специально для военной или околовоенной службы. Без такого пледа и маски они ничем внешне от людей не отличаются, разве только светлыми волосами и белой кожей.
– Эм? – Я уставилась на Таира, несущего к нашему столику сразу три подноса.
Блондинистый блондин, голубоглазый. В первый раз я его за альбиноса приняла. Брат, впрочем, тоже не особо яркий. Платиновый.
– Нет! – рассмеялся Изар. – Мы не вампиры!
– А кто?
Фиолетовые глаза насмешливо сузились, зрачки и так были ниточками, точно кошачьи.
– Люди мы, Эль. – Таир поставил передо мной поднос, сел, водрузил перед собой два оставшихся. – Но не с Земли, из Хлока. Для нашего мира такие глаза, – он кивнул на брата, – это нормально.
– А вот обычные… – Изар потянулся к еде.
– Как мои, например, – дефект, – подхватил Таир, щелкнув ложкой по руке брата. И торжественно вручил ему корочку хлеба. – Что заказывал!
– Вы поэтому оттуда уехали? – спросила я и попробовала овсянку.
Полезная, витаминная и снова пресная.
– Угу, – Таир с аппетитом уплетал кашу, – но не только.
– Наш мир закрытый и очень консервативный, – добавил Изар, тоскливо жуя корочку хлеба.
– Тут проще, больше возможностей. – Таир хитро глянул на брата и подпихнул к нему один из подносов.
Парни дурачились, я жевала кашу и запивала травяным настоем, напоминающим чай. Только сделала последний глоток, как на веранду заглянула ламия.
– Иди! Отнесем твой поднос! – хором прошептали братцы.
Им явно хотелось поскорее узнать новости о проросшем маге.
– Фамильяра на занятия не забудь взять!
– И фокусирующий магию артефакт!
