скачать книгу бесплатно
Ага. А храпел кто? Птички на дереве? Я быстро привязала к петле на поясе джинсов позвякивающий пузырьковый артефакт, распихала по карманам сюртука мешочки с мелочью и сложенные вчетверо бумаги, оставив только билет. Увесистого фамильяра закинула на плечо. Тот поерзал и повис, довольно муркнув, точно самый обычный кот. Я подцепила котелок за ручку, помогла старику подняться и подставила ему второе плечо.
За здание мэрии мы ползли долго, к цели добрались за две минуты до отправки.
Точка перехода оказалась столбом, вокруг которого в воздухе висели, постоянно меняясь, белые голографические – то есть магические, конечно же, – символы. Подступы к нему перекрывали четыре шлагбаума и коренастый бородатый мужик в кольчуге. С секирой в огромной лапе.
– Билет! – пролаял мужик.
Я послушно протянула бумажку.
– Приложить! – он двинул кустистой бровью в сторону шлагбаума и угрожающе погладил секиру.
Да пожалуйста! Никто и не думал отказываться!
Я поспешно ткнула билетом в полосатую деревяшку, не сводя глаз с поблескивающего острого лезвия. Бумага вспыхнула и исчезла. Шлагбаум тоже.
– Приятного перехода, спасибо, что воспользовались нашими услугами! – отбарабанил мужик.
Сервис, однако!
Крепче ухватив котелок и защитника, чтобы не потерялись при переносе, я шагнула к столбу и… И замерла, не зная, что делать дальше. Кот сонно мурлыкал на одном плече, мистер Тэвин посапывал, наваливаясь на другое.
– Дотронься до столба! – ворчливо подсказали сзади.
Я осторожно протянула руку и коснулась прохладной древесины. Все вокруг будто пеленой заволокло. Зажмурилась, а когда вновь открыла глаза…
Мэрия исчезла. Неподалеку, за увитым виноградом кованым забором, виднелось белое здание в окружении деревьев.
Я убрала руку от столба, по-прежнему огражденного с четырех сторон шлагбаумами.
– С прибытием в Мелхор! – раздалось сбоку.
Худощавый парень в кольчуге дотронулся своей секирой до одного из шлагбаумов, и тот мгновенно растаял в воздухе.
– Вам что-нибудь подсказать? – приветливо улыбнулся он.
– Да! – благодарно кивнула я. – Как пройти к Высшей Школе Магии Мелхора?
– Вот она, – парень махнул рукой в сторону белого здания. – Главные ворота в десяти шагах отсюда. Налево, – уточнил он и быстро добавил, пресекая возможные вопросы: – Спасибо, что воспользовались нашими услугами!
Я погладила довольно муркнувшего кота, поправила сползшую с плеча голову посапывающего защитника и потащила их обоих вдоль забора.
На воротах сидела огромная золотая птица с женской головой и увлеченно разглядывала перья на своем крыле. Все бы ничего, но одна лапа этой гарпии – или кто она там? – держалась за одну створку ворот, вторая за другую.
– Добрый день! – громко поздоровалась я.
Мистер Тэвин вздрогнул и проснулся. Независимо тряхнул головой, приосанился.
Птицедева оторвалась от изучения перьев, насмешливо посмотрела на меня золотыми глазами.
– А вы бы не могли убрать лапу? – вежливо спросила я.
– Могла бы, – кивнула она, – только документы покажи вначале. А то бегут все, спешат, а мне отвечай потом, кто куда и зачем пошел! Гостей норовят провести! А мне вылавливай их! А у меня крылья не казенные! – закончила она сварливо.
Я вытащила из кармана бумаги. Птицедева взмахнула над ними крылом, перья вспыхнули золотистыми искрами.
– С Земли, значит, – задумчиво пробормотала она и перебралась на левую створку. – Деканат факультета ядов в двадцатом кабинете…
Опять двадцатый! Везет мне сегодня на эту цифру! Хоть желание загадывай!
– Это на третьем этаже.
Третий этаж?! Я покосилась на мистера Тэвина.
– А моему… защитнику обязательно со мной идти?
– Да нет. Можешь его в парке оставить, кота тоже. Но котелок возьми: ради шутки уволокут. Блестит ведь, а студенты как вороны, – шевельнула крылом привратница. – Его документы уже провели.
– А мои, значит, нет, – усмехнулась я.
– Ну… Вдруг ты передумаешь учиться? – подмигнула мне птицедева.
– А так можно? – заинтересовалась я. Фавн был категоричен. Но вдруг…
– Можно. Браслет наденут, и все.
– Что за браслет?
– Блокирующий магию.
– Просто браслет? Никаких условий, ограничений?
– Ишь ты, любопытная! – Птицедева сложила крылья. – Естественно, есть ограничения. За такими магами особый контроль. Проверки раз в девяносто дней. Не все должности можно занимать, не во все миры переноситься. Мало?
– Достаточно. Земля среди миров, куда запрещено переноситься, правильно?
– Ну да.
Птицедева толкнула лапой свободную створку, открывая ворота. Я обернулась к мистеру Тэвину:
– Помочь?
Старик оскорбленно фыркнул, приняв самый молодецкий вид. И мы прошагали внутрь.
Оставив защитника и кота на первой же скамейке в тени дерева, я с котелком в руке побежала к белоснежному трехэтажному зданию. Вблизи оно напоминало величественный и помпезный особняк поклонника старины. Усиливали сходство огромные клумбы, идеальный газон, широкие, мощенные серым камнем дорожки и аккуратно подстриженные деревья. Черная одежда работающих на клумбах парней и девушек идеально вписывалась в общий стиль.
Не вписывалась только я. На мой сюртук, драную водолазку и сапоги косились со смешками. Вот весельчаки! Побегали бы с мое от огров, посмотрела бы, в каком наряде явились!
Внутри здания было пусто и тихо. Видимо, студенты сидели на парах. Но даже привычного гула голосов не доносилось из аудиторий. Наверное, какая-то защита от шума.
Я с любопытством глазела по сторонам. На деревянные панели, на лестницы с резными балясинами, на сверкающий паркет, на физиономии великих выпускников на стенах и светящуюся магическую надпись рядом: «Кто подрисует еще раз усы портретам, будет работать на кухне до конца года».
У двери двадцатого кабинета висела доска объявлений. Она была буквально облеплена записками: кому и что принести, когда сдать. Прямо как у нас!
Постучав, я вошла в деканат. За столом сидела женщина средних лет со строгим пучком на голове. Сзади на стене поблескивала табличка: «Госпожа Халита, секретарь».
– Новенькая? С Земли? Наследница?
Получив три кивка в ответ, она показала на стул. Я тут же уселась, блаженно вытянув ноги. Они гудели и, кажется, закипали.
Четверть часа спустя мои документы были оформлены и подписаны. Я получила кипу бумаг и исчерпывающие инструкции, куда и зачем идти, что получить.
– Остальное будьте добры приобрести! – закончила секретарша.
Я приуныла. Снова траты…
Купить в первую очередь полагалось стило для вызова и управления магической информационной сетью, через которую студентам рассылали новости, и комплект для проживания моего защитника. Потому как жить он будет со мной на выделенном месте в корпусе три. Комплект нужен, чтобы как-то разграничить личное пространство.
В итоге у меня уйдут обе серебрушки. А мелочь придется отдать за пропитание государственного кота, полотенце и мыло.
Но есть и хорошие новости: место в общежитии мне дали, трехразовое питание будет и для меня, и для моего защитника. Правда, мистера Тэвина кормит корона. А я стоимость еды буду отрабатывать на кафедре.
Ладно. В конце концов, три месяца – это не пять лет. А потом я вернусь на Землю.
Вздохнув, я вытащила из кармана мешочки с монетами. Благо все необходимое продавала сама госпожа Халита, совмещающая обязанности секретаря с должностями кладовщика и коменданта общежития. Она выдвинула ящик стола, достала оттуда крохотные пуговки, провела над ними пальцами, и – оп! – я получила заветную серебряную палочку, инструкцию к ней, два странных грязно-зеленых свертка размером со скалку, квадратный сверток с формой, полотенце и кусок мыла.
– Библиотека на первом этаже, – сказала госпожа Халита, смахивая в ящик стола мои монеты. Я проводила их печальным взглядом. – Но там сегодня профилактика. Получите учебники завтра после занятий. Расписание вам отправили, посмотрите, как обустроитесь. Третий корпус находится позади зданий для проживания. Слева от стадиона. Там есть табличка.
Я кивнула и принялась складывать покупки в котелок. Секретарша покосилась на мои ногти, нахмурилась:
– Слейте излишек силы фамильяру, нам только отравленных случайным выбросом не хватало!
Отравленных?! Я сглотнула и уставилась на свой «маникюр»:
– Ногти чернеют от излишка силы?
– Да, у людей всегда так.
– А у нелюдей по-другому?
– У каждой расы по-своему. Слейте ее побыстрее, если не хотите кого-нибудь случайно отравить.
– А как это сделать?
– Отравить? – невозмутимо уточнила секретарша.
– Слить…
– Посмотрите в документах, вам должны были дать инструкцию по уходу за фамильяром.
– Спасибо, – пробормотала я.
Взяла загруженный свертками котелок и вернулась к своим мальчикам. Маг и фамильяр дремали на скамейке. Разбудив обоих, я водрузила кота на плечо, перехватила поудобней котелок, подставила руку старику, и мы двинулись на поиски третьего корпуса общежития.
За главным зданием действительно были два красивых двухэтажных особнячка поменьше, за ними нашелся стадион. Левее обнаружился вбитый в землю столб с табличкой: «Корпус три».
Только вместо корпуса был небольшой палаточный городок!
Теперь понятно, какого палаточника выгнали… Студента, жившего в палатке!
Глава 2
– И это называется «предоставлено место в общежитии»? – сердито выпалила я.
Фамильяр недовольно дернул хвостом, попав мне по щеке. Защитник глубокомысленно изрек:
– Да уж…
Отпустил мой локоть, уселся в траву и спиной прислонился к столбу, блаженно жмурясь. Над его головой нагло поблескивала табличка: «Корпус три». Угу. И где он? Где? Про воображаемых друзей слышала, но про воображаемые корпуса… И как тут живут зимой? Костры жгут посреди палатки?
Впрочем… Во-первых, может, здесь зимы не бывает. А во-вторых, я здесь надолго не задержусь.
Я сгрузила кота к старику, плюхнула рядом котелок со свертками, вновь повернулась к ровным рядам палаток и… растерялась.
Какая из них моя? Они же совершенно одинаковые!
Что делать? Не вскрывать же все по порядку в надежде, что мне повезет и я наткнусь на незанятую.
С везеньем у меня в последнее время как-то не очень. Ни коменданта, ни вахтера поблизости не наблюдалось. Да что там вахтера, даже студентов и тех куда-то унесло: широкие проходы были пусты.
Я выдохнула и решительно углубилась в городок. Бродила между палатками, кричала, стучала по стойкам, но из-за плотно задернутых тентов не доносилось ни звука.
– Эй, люди-и-и! – заголосила я. – Вымерли все, что ли?
Выме… Ой! Я быстро взглянула на свои ногти. Казалось, они стали еще темнее. А что, если я того… случайно уже расплескала силу и потравила народ? Вот никто и не отозвался. От ужаса я мгновенно вспотела. Втянула голову в плечи и рысью помчалась к столбу, на ходу вытаскивая инструкцию по уходу за фамильярами. Пробежала ее глазами: вроде ничего сложного.
Спрятав бумагу обратно, подхватила под мягкое пузо кота и на всякий случай отошла с ним подальше. Там развернула его мордой к себе, подняла повыше двумя руками – боже, ну и гирька мне досталась! – и закрыла глаза.
Сосредоточилась. Представила, что магия течет из моей груди через руки к фамильяру.
Течет-течет, я сказала!
Снова ощущение развернувшейся пружины, разноцветные нити… И боль, словно бритвой полоснувшая по запястьям. Руки мгновенно разжались, глаза распахнулись сами собой. Заорали оба: и я, и кот, камнем рухнувший с высоты в траву. От столба донесся стук: старик ошалело моргал, потирая затылок. Табличка «Корпус три» висела немного криво.
– И что ты наделал? – Я сердито потрясла рукой перед наглой кошачьей мордой. На запястье алели четыре глубокие царапины. Кот пристыженно прижал уши, но в желтых глазах мелькнуло злорадство. – Ты же фамильяр, тебе не впервой магию забирать! Это я ведьма на полставки! Со стажем в два часа! А он, – я ткнула пальцем в сторону необычайно бодрого мистера Тэвина, – вообще едва не убился спросонья…
Я задумчиво замолчала. Что-то было не так с моим пальцем. Что-то не так… Ноготь! Он снова стал розовым! Они все стали розовыми!
– Какого?! – раздался возмущенный вопль из палатки поблизости.
