скачать книгу бесплатно
Райан сцепил руки в замок и произнес:
– Я не буду читать тебе нотации, Ори. Но только по одной причине – по легенде у тебя сегодня праздник.
Ребята заинтересованно переглянулась. Я нахмурилась и, себе не доверяя, уверенно ответила:
– Я могу сама решать, с кем мне быть.
– Твои ошибки в личной жизни – только твои ошибки, – продолжил отчитывать Райан. – Но сегодня ты пропустила занятия в мастерской. Я приходил туда, тебя там не было.
– Строгий же ты, Райан, – заметил Мони.
– И все правильно, – вклинилась Элания. – Мы не должны забывать об ответственности друг перед другом.
– Мы хотели ее поздравить, а не ругать! – вступилась за меня Киви.
– Вы правы, – согласилась я с Эланией и Райаном. – Попустительское отношение недопустимо. Приношу свои извинения.
Настроение и без того было не радужным, а сейчас, кажется, я походила на Тиретиса.
– Это тебе от нас. – Райан вытащил из-под стола большой футляр.
– Пойду сообщу Ливе, что ты пришла, – сказал Мони, поднимаясь.
Я пододвинула к себе футляр – настроение не так уж и упало. Что за подарок это может быть? Чью идею-таки поддержали ребята? Возможно, пришли к ней сообща. Провела пальцами по отполированному дереву. Отщелкивая замочки, прикусила язык.
– Нет! – воскликнула Элания и перешла на едва сдерживаемый шепот: – Пусть сначала Лива тебя поздравит. Убери отсюда эту впечатлительную кухарку!
– Детонька…
Под завистливые взгляды немногочисленных посетителей мне несли большой шоколадный торт. Меня поздравили со всем радушием, на которое способна восхитительная женщина. Когда она ушла, на смену ей подскочил Риас.
– Сегодня дата рождения Энджи Кениар! – громким шепотом возмутился, застыв у меня за плечом. – Ей исполняется двадцать два года. Но, Ори, ты же не она!
– Какая тебе разница, Риас? – вступилась Элания, прекрасно все расслышав.
С легким прищуром он осмотрел всех нас и отправился обратно к другу. Его взгляд продолжал жечь спину, но я не позволяла себе обернуться. Пока ребята разрезали торт и раскладывали по тарелкам, я отодвинула горячие блюда, которые принес мне Райан. Внимание снова было приковано к футляру. Дезант не часто дарили мне подарки, поэтому переполнявшие чувства в каком-то роде можно было назвать новыми. Когда подарком не отмахиваются, выполняя обязанность, а стараются им угодить и порадовать – ощущаешь трепет и безудержное счастье!
– Линди присоединилась к нашему подарку и извинилась за то, что не смогла взять выходной, – сообщила Киви.
– А где вы ее видели?
– В городе, когда забирали подарок, – ответил Райан.
По высказыванию друга я поняла, что предмет в футляре не выбирали из готовых изделий, а заказывали. Сердце затрепетало сильнее. Затаив дыхание я открыла коробку. Внутри, на бежевом бархате, лежали ножи. Я забыла про окружающих, не могла расслышать вопросы друзей. Клинки стилетного типа красовались холодным отблеском, манили сталью. Рукоять до безумия проста и единственное, чем она была украшена – узором, перенесенным с моего кулона. Я порывисто выдохнула, поднимаясь из-за стола. Аккуратно приподняла один клинок. Не легкий, не тяжелый – прямо под мою руку. Положила его плоской гардой на указательный палец – сбалансирован отлично. Подтолкнула клинок, опрокидывая на себя и позволяя ему обернуться. Мгновением позже перехватила, зажимая указательным и средним пальцем. Незаметный толчок уже от себя – захватила нож большим и указательным пальцем в окончании рукояти. Вращение клинка прошло легко!
Я заметила восхищенные взгляды почти всех друзей. Райан не восхитился. Он, скорее, наблюдал с холодным интересом. Неужели рассчитывает научиться вот так просто – наблюдая? Азарт захватил, и мне захотелось представления.
Обратное действие. Толкнула указательным пальцем клинок от себя, сразу перехватила и направила в свою сторону – клинок, делая оборот вокруг моей руки, вернулся на исходную. И еще пара трюков с ножом. Последний и самый сложный не оставил без внимания острие лезвия, наградив меня ровным тонким порезом на ладони. Но я осталась довольна! Едва не прыгала от счастья!
– Это лучший подарок, который я когда-либо получала! – с восторгом произнесла, убирая нож на место. – Спасибо!
Взяла салфетку, чтобы вытереть выступившую кровь, но Элания перехватила мою руку и обожгла целительским огнем. Призналась:
– Идея Райана, а мы еще спорили…
Усевшись, я принялась рассматривать ножны. Краем глаза заметила Риаса. Он направлялся к выходу и совершенно не удивил, когда свернул в мою сторону. Я не позволю ему испортить себе настроение! Просто нельзя обращать на него внимания!
– Ну, знаешь, Ори! – склонившись у меня за спиной, выдохнул мне в волосы. – А ты полна сюрпризов, милая.
Наглец бесцеремонно схватил с тарелки мой кусок торта. Я вдохнула глубже, открыла рот, но он уже вцепился зубами в лакомство. Рассматривая нас с весельем, попятился к выходу, а затем отвернулся и ускорился.
– Ничего. Есть еще два кусочка, – успокоила Киви, мстительно приглядываясь к Риасу.
Остаток дня я провела на стадионе, пробуя подарок в деле. Мои руки давно не держали стоящего оружия, коим полнился дом Дезант, поэтому я ликовала. Ребята тоже тренировались рядом. Я возвращалась к себе на закате и мечтала лишь о крепком сне, но прямо у двери моей комнаты пришлось отложить встречу с ним. Я остановилась в двух шагах от психа и скрестила руки на груди.
Равнодушие на лице Риаса – это что-то новенькое! Он так и будет молчать? Надоел. Усталость в голосе не скрывала – пусть знает, как я по его вине страдаю:
– Чего тебе еще, Риас?
Скривился.
– Я решил, что не знаю, когда там твой день рождения. Но кто знает, какие совпадения бывают. Вдруг вы в один день родились. Черт! Бред какой! Просто возьми, ясно?
Он поднял небольшой чемоданчик на уровень груди. Подарок? Растерялась. Как правильно поступить? Наверняка, он из-за меня незапланированно выбирался в город. Не принять? Подарок ведь… Тем более нет сейчас никакого спора.
– Риас, я не знаю, зачем ты даришь мне чемодан. Надеюсь, без намеков на мой отъезд из академии. Но спасибо.
– Ты уже называешь меня по имени, Ори, – тихо произнес, передавая мне увесистую вещицу, – поэтому тебе спасибо.
Благодарность прозвучала так искренне и без привычного сарказма, что я вполне обоснованно стушевалась. Что это с ним происходит? Заболел?
В комнате открыла подарок в подарке и убедилась, что не зря его приняла. Целый набор для артефактника. Инструменты из качественного сплава, различные виды припоев, нитей, кисточек, часы, клеи и многое другое, что артефактнику необходимо держать под рукой. Для всего в чемодане отводилось свое место. Все фиксировалось для содержания порядка внутри. Я закрыла чемодан и в очередной раз устыдилась за чрезмерно жестокое отношение к Риасу.
Глава 7. Непоколебимое слово Октавия. Свидание первое
Августовское утро вышло суматошным. Еще два дня до начала учебного года, но академия зажила, зажужжала, запестрела. Много знакомых лиц приветствовали, когда встречали меня по пути. Много любопытных новеньких осматривали и оценивали, каждый со своими добрыми, а может, и не очень, намерениями.
Кеми, отдохнувший за лето и довольный жизнью, заскочил ко мне с самого утра, поприветствовал привычным «зануда» и отправил к куратору. Признаюсь, я соскучилась по зловредному и хитрющему преподавателю, но то, что он вызвал меня к себе, напрягло. Вариантов, для чего я ему понадобилась, подыскивалось не много. Я прилежная ученица. Кроме разбирательств Кобеана и Риаса, со мной проблем больше не возникало. Моя успеваемость на пределе и даже выше. Моя легенда непоколебима. Значит, разговор пойдет о долге – свидания.
Под веселую трель птички и старающейся ей подпевать карканьем вороны я брела через парк. Воспоминаниями вернулась к балу, который закончился весьма неприятно для нас троих. Или только мне не понравилось?
В тот вечер огонь Кобеана вырвался из-под контроля и окинул весь зал. Присутствующих спас ректор, который как раз находился внутри. Он успел набросить защиту на всех. Не пострадала даже мебель. После инцидента он успокоил студентов, а меня, Риаса и Кобеана вывел на улицу. На протяжении часа, или даже больше, отчитывал парней, как маленьких. И они-то заслужили! Кто спорит? Но зачем нужно было на меня смотреть с осуждением? И ведь ни слова не сказав, отпустил, будто точно знал, что мне хватило малости: понаблюдать, как он отчитывает двух придурков. Чувство вины мучило долго, подкидывая мысль, что я могла предотвратить конфликт.
На праздничный вечер я вернулась, но просидела его на диване, стараясь не привлекать к себе внимания. Бал был красивым, но детали красоты прошли мимо моего внимания.
На следующее утро выяснилось, что в тот же вечер Эмбер вызвал к себе Октавия и переложил все обязанности по разбирательству на него. А тот не нашел ничего лучше, чем распить бутылку высокоградусного с виновниками. Парни в пьяном угаре и думать забыли про вражду и весь вечер, радуя Октавия, обсуждали мою вредную, неприступную персону. После чего куратор до самого отъезда ребят на практику подкалывал нашу влипшую троицу.
Я постучала в дверь, мимолетом читая на прибитой табличке имя «Октавий Велак».
Хозяин кабинета разрешил с той стороны войти.
Просторный кабинет был обставлен мебелью из светлого дерева. Через огромное окно, завешенное длинными оранжевыми шторами, проникало много света. На полу зеленый палас добавлял уюта. В тени книжного шкафа стояла одинокая пальма, которую, кажется, Октавий забывал поливать. Ее листья выглядели такими поникшими, что я невольно почувствовала в этой пальме родственную душу.
Октавий был не один. Риас развалился на стуле, широко расставив ноги и крутя в руках странный кубик, состоящий из разноцветных квадратов. От усердия, с которым он ломал предмет, – а иначе как объяснить, что он перекручивал его составляющие, – парень даже не заметил моего появления. Кобеан стоял напротив Риаса, скрестив руки на груди, и испепелял его взглядом.
– Утро доброе, Кениар! – откидываясь на спинку кресла, поприветствовал куратор. – Конфетку хотите?
Толкнул полную вазочку по столу. Она, поблескивая разноцветными бумажками, подкатилась к Риасу. Не глядя, что берет, псих сразу запустил в нее пятерню. Кобеан отвлекся от Риаса и с заботой глянул на меня. Я улыбнулась ему, желая подбодрить.
– Слушай, Октавий, я возьму эту штуковину на время, – очнулся Риас. – Больно забавная, зараза!
– Солвер, – угрюмо обратился куратор, – это единственный экземпляр. Чем расплатишься, если сломаешь?
– Я не сломаю. Буду бережен с ней, как… как… – Риас забегал взглядом по кабинету, наткнулся на мои туфли и поднял на меня глаза. – Как с Ори!
Кобеан передернул плечами. Октавий лениво снизошел:
– Ну хорошо. Если что, с тебя бутылка из запасов Тира. Так! Раз все в сборе, – потер руками улыбаясь, – давайте решать вопрос о расплате!
– Мне ни к чему отгул ради свидания с Ори, – с усталостью произнес Кобеан и почесал переносицу. – Октавий, согласитесь, что происходящее нелогично. Она моя девушка. А вы ее насильно отправляете на свидание с другим.
– Но-но! Договор прежде всего! Если понадобится, я прибегну к своей власти, но слово сдержу!
– О каком договоре речь? – шагнув вперед, возмутилась я. – Вы не спрашивали моего согласия, когда выставляли в качестве приза.
Риас глянул на меня хмуро и поджал губы. Опять обиделся?
Октавий, округлив глаза, искренне изумился:
– Кениар, разве я запрещал вам отвергнуть условия? Нет! Вы были в праве отказаться тогда. Еще до того, как соревнующиеся приняли условия. Но вы молчали, и я принял ваше молчание за знак полного согласия.
– Но…
– Если вам наступят на ногу или прищемят палец, разве вы не закричите? – спросил «рогатый».
– А вы случаем не были одержимы вредным демоном? – вопрос сорвался с языка.
Октавий расхохотался. Кобеан задумчиво смотрел в одну точку и, кажется, никого не слышал. А вот реакция Риаса неприятно кольнула. Он побледнел, сжал кулаки, задышал глубже и отвернулся от меня; желваки заметно заиграли. Если его обиду всегда легко заметить, то сейчас все кричало о том, что он едва сдерживал ярость. Стыдно. Он не виноват в том, что перенес одержимость. Надо бы перевести тему.
– Согласна, я не сообразила сразу. И если для вас так важно ваше слово, Октавий, то надеюсь, вы не станете больше тянуть с расплатой.
– Видите, какой полезный урок вы от меня получили, Кениар, – заявил из разряда «Я, как ваш куратор…» – Сегодня у вас прогулка с Кобеаном. И раз он отказывается от чар привязки, на которой настаивает Риас, можете выдвигаться прямо сейчас. Вам для свиданий даже отгулы тратить не придется. Для вас стараюсь, между прочим!
Если он ждал благодарностей от меня, то не дождался. Я почти развернулась к выходу, но остановилась. Под удивленными взглядами троих мужчин подошла к столу и выбрала себе в вазочке карамельку.
– Полейте ваше растение, Октавий. Ему необходима забота и бережный уход, – высказала прежде, чем покинуть кабинет.
Кобеан зашел за мной через двадцать минут. В столовую не пошли, решив позавтракать в городе. В Хардон совместно мы еще ни разу не выбирались. Уверенных догадок, почему этого не происходило, у меня не имелось. Возможно, Кобеан не знал, что может показать мне в столице чужой для него страны.
Проходя мимо корпуса Мони, я решила заглянуть к ребятам. В комнате Киви корпела над новым амулетом, поэтому когда я попросила ее передать Райану, что пропускаю два дня тренировок, она лишь молча кивнула.
– Октавий заказал нам экипаж, – сообщил Кобеан, когда мы проходили под аркой административного здания.
Я угукнула. Разговор почему-то не ладился.
В карете я размышляла о несправедливостях мира, жалела себя и вообще пребывала в странной депрессии, накатывающей волнами.
– Ты хорошо себя чувствуешь? – Кобеан взял мои руки в свои.
– Вроде бы да, – задумалась и снова прислушалась к себе в поисках причины такого резкого упадка настроения. В конце концов, я еду в столицу в компании своего парня. К чему расстраиваться? – Я очень не люблю, когда кто-то за меня решает, что мне делать. Октавий именно так сейчас и поступил.
– Октавий родственник Риаса, поэтому его поддержка для Солвера неудивительна, – очень даже удивил меня Кобеан.
– И кем он ему приходится?
– Вроде троюродный брат его матери, но точнее не скажу. – Он улыбнулся. – Ори, меня никогда не интересовала родословная Риаса.
Мы покинули карету в центральной части города. Знойное солнце Нестаргона припекало с самого утра. Поэтому, минуя торговца с ледяным лакомством, задержались. Хоть мороженое и грозило перебить аппетит, мы не отказали себе в прохладном удовольствии.
– Есть идеи, куда отправимся завтракать? – спросила я.
– Нелепо признаваться, но гулять по Хардону мне доводилось только пару раз, и то в сопровождении свиты. – Кобеан пожал плечами. – Я мало что запомнил тут.
– Значит, идем в мое местечко. – Я с улыбкой направилась к знакомой булочной.
Плохое настроение постепенно отпускало. Нам приглянулись блины с творогом и вишней, а еще мы попробовали невкусный, горький напиток, привезенный с южных островов близ Алтиры, – кофе. Кобеан сравнивал Хардон со столицей Дарголии. По его словам, красивая Анела была менее суетливой, не такой грязной и имела множество старинных улочек. Мы прогуливались по городу уже несколько часов, не представляя куда в итоге придем.
– У нас меньше воров, нищих и больных, – с нежной улыбкой вспоминал о доме принц.
– Думаю, будь Хардон размером поменьше и без множества портов, тоже мог бы похвастаться подобным, – я заступилась за понравившейся мне город.
– А тебя не проведешь. – Кобеан усмехнулся. – Да, чем города и страны крупнее, тем сложнее содержать их в порядке. Даже не знаю, каково приходится Людвигу обладать и руководить таким огромным механизмом, как Нестаргон. Да и Тиретису тоже.
– У Тиретиса нет права выбора, – с тоской заметила я.
– Не жалей его, Ориса. – Принц сжал мою ладонь. – Он получит в наследие не только головную боль от управления, но и кучу привилегий.
– Я ведь не только о них говорю, – настояла, не скрывая горечь в голосе. – Он помолвлен и наверняка сам не выбирал невесту.
За меня тоже выбирали, всю мою жизнь расписывали по пунктам, не оставляя выбора. Наверное, поэтому эта тема откликалась в сердце. Принц остановился возле прилавка с леденцами и купил мне конфету. Его ухаживания приятно согревали.
– Принцесса Лиетта из Аскартия, – протянул Кобеан, возобновляя прогулку и разговор. – Я видел ее лишь однажды, когда она посетила наш дворец проездом. Они с отцом держали путь в Террийск… Тебе не следует жалеть Тиретиса из-за помолвки с ней.
Мы, не сговариваясь, свернули в парк, расплатились на входе. Несмотря на интересный разговор, я заглядывалась на искусно вырезанные фигуры из кустов и разнообразную флору.
– Ты хочешь, чтобы я ревновала? – с улыбкой спросила.
– Возможно, следовало бы, – честно ответил и виновато улыбнулся. – Она красивая и величественная.
