скачать книгу бесплатно
Её вопрос заставил меня взглянуть на неё с любопытством..
– Важно то, что я встретила тебя. Я так рада была познакомиться с тобой, – произнесла она искренне. – Никто не может отнять у нас воспоминания.
Я кивнула, теребя край своего платья. Глубоко внутри я знала, что это будет прощание, но я также понимала, что это не конец.
– Лара, я обещаю, что однажды я вернусь, – сказала я, крепко сжимая её руки.
Она широко улыбнулась, и на её лице возник проблеск надежды.
– Да, и я буду ждать тебя, – произнесла она с решимостью.
Мы провели ещё несколько мгновений, наблюдая, как люди, разочарованные ожиданием принца, начинают расходиться. Я чувствовала, как внутри нарастает волнение и грусть, когда я понимала, что это действительно момент расставания.
– Удачи тебе, – произнесла она, когда я отступила, и слёзы снова заблестели у неё на глазах.
Я развернулась и, глубоко вздохнув, направилась к городским воротам. Теперь всё возвращалось на круги своя: моя жизнь, моя работа и все ограничения. Я шла к тому месту, откуда пришла, к порталу, который ждал меня.
День обещал быть особенно ярким, но он резко потускнел, как только я покинула стены города, которые защищали это королевство от внешнего мира, и направилась к полю, оставляя за собой массивные ворота. Солнечные лучи пробивались сквозь облака, создавая волшебную атмосферу.
Я медленно шагала по этому цветочному морю, усыпанное белыми розами, их нежные лепестки переливались на ветру, как мечты, уносящиеся прочь. Это именно то место, где я впервые оказалась в этом удивительном мире. Невозможно было поверить, что путь назад теперь выглядит так странно. На мгновение я остановилась, и в голове всплыли воспоминания о вчерашнем дне, когда я попала сюда через портал. Я помнила тот яркий свет и ощущение, когда реальность рассеялась, и я оказалась в этом удивительном месте.
Однако сейчас, когда я пришла на это поле, портала не оказалось. Я обошла все вокруг, но его больше не было. Сердце в груди сжалось от отчаяния, а чувства бурлили, расстилаясь, как облака на небе. Я присела на траву, прижимая руки к лицу, в слезах разочарования. Почему? Почему всё так сложно?
Резкий звук разорвал тишину – на мое плечо легла чья-то рука. Я осторожно подняла голову и увидела его. Высокий, с печальными глазами, он смотрел на меня, и это был тот самый момент, когда сердце замирает от неожиданности. Его серебристые волосы красиво переливались на солнце, а глаза серые как платина сверлили меня взглядом.
– А это вы, надоедливый рыцарь, – произнесла я, опуская голову вниз, чтобы скрыть свои слезы.
Я чувствовала, что внутри меня бурлят эмоции, от напряжения в груди до охваченного горем разума. Я не хотела, чтобы он увидел, насколько я ранима.
Теос, кажется, почувствовал атмосферу, окутывающую нас. Даже в этот трудный момент его присутствие создавало теплую ауру вокруг меня, словно он был солнечным светом, проходящим сквозь облака.
– Так, стоп, – сказала я, резко поднимая на него взгляд и вставая с травы. – Что вы здесь делаете?
– Хотел задать вам тот же вопрос, – ухмыльнулся Теос, его голос звучал низко и уверенно, как тихий шёпот ветра, что заставляло мое сердце хотеть его слушать снова и снова.
– Я попала сюда через портал, – сказала я, указывая рукой на соседнее дерево, как будто оно могло мне помочь.
Это было абсурдно, но в тот момент это казалось единственным объяснением.
Теос проследил за моим движением и усмехнулся, а его взгляд был полон снисходительности.
– Я вижу только дерево, витающая в облаках принцесса. Никакого портала тут нет.
– А как мне вернуться назад? – жалобно спросила я, отчаяние проскользнуло в моем голосе. При мысли о вечном заключении в этом мистическом мире мне становилось не по себе.
– Никак, – пожал плечами Теос, его взгляд оставался невозмутимым. – Похоже, судьба решила, что теперь это ваш дом.
– Ну уж нет, надоедливый рыцарь, я найду способ попасть назад, – резко сказала я, оглядывая его и проходя мимо, сжав кулаки от злости и отчаяния.
Я сделала только шаг и запнулась о что-то, чуть не упав, но Теос успел схватить меня, нависнув надо мной, словно защитник из сказки. Его глаза встретились с моими, и мне стало как-то неловко. Сердце колотилось в груди, словно хотело вырваться наружу. Я чувствовала, что меня уже не раз привлекал этот взгляд, и дело даже не в моей обложке на книге, которая изображала храброго рыцаря с теми же серыми глазами.
– Осторожнее, – произнес он, голос его стал мягким, словно он пытался меня успокоить.
Его ладонь была теплой, и я зябко поежилась, когда почувствовала тепло. Внутри меня бурлили противоречивые эмоции – и обиды, и желания. Но я была колючей, и мне это нравилось. Не могла же я так просто поддаться его обаянию.
– Я… справлюсь, – выдавила я, хотя мои слова звучали неубедительно. Я не могла позволить себе упасть к его ногам, несмотря на то, что у меня была настоящая борьба внутри.
– А вы уверены, моя принцесса, что справитесь? – усмехнулся он, наклонив голову ближе ко мне и разглядывая меня с интересом. – Или вам нужна моя помощь, чтобы уверенно стоять на ногах?
– Помощь? Мне не нужна ничья помощь, – отрезала я, стараясь сделать голос более уверенным, чем чувствовала на самом деле. – Особенно ваша.
– Почему так? – он приподнял бровь, его улыбка была игривой, словно он подшучивал надо мной. – Вы же не против, если я немного повисну над вами? Мне кажется, это не такой уж плохой вариант, чтобы получать удовольствие от беседы.
Я закатила глаза, стараясь не подавать виду, что его флирт меня раздражает и в то же время привлекает. Его уверенность раздражала, но манила, как магнит. Я пыталась укрыться за своей колючей оболочкой, но в глубине души понимала, что не могу игнорировать тот факт, что его присутствие наполняло меня теплом, которого так не хватало.
– Беседа, говорите? – я попыталась показать пренебрежение, но в голосе всё равно проскользнуло тихое, почти неосознанное искушение. – Скорее игра слов, Теос, но меня это не интересует.
– Не интересует? – он наклонился еще ближе, и я почувствовала его дыхание, едва касающееся моего лица. – Вы скрываете огонь под ледяным покровом. Зачем прятаться?
Я не смогла сдержать спонтанной улыбки. Его провокация забирала у меня уверенность, превращая меня в уязвимую девочку, и я не могла показать ему это. Я была сильной, вот только он не хотел этого признавать… или, наоборот, очень хотел. Я резко отстранилась от его объятий и поравнялась рядом с ним. Сердце колотилось, когда я подняла взгляд на Теоса. Он стоял передо мной, высокий и мужественный, в его глазах было что-то, что заставляло меня чувствовать себя одновременно уязвимой и сильной.
– Вы же не собираетесь сидеть здесь вечно? – прошептал он, наклоняясь ко мне с легкой улыбкой на губах. Его серебристые волосы колыхались на ветру, и я не могла отвести от него взгляд.
– Может быть, я и не собираюсь, – с вызовом ответила я, игриво поднимая бровь, чтобы скрыть свою неловкость. – Но если вы не поможете мне найти портал, то я здесь надолго!
– Порталы… Вечно эти порталы, – он покачал головой. – Я бы посоветовал вам просто наслаждаться моментом. Смотрите, какое здесь прекрасное поле!
Я фыркнула, не желая показывать, что его слова задевают меня.
– Наслаждаться? У меня есть дела, у меня нет времени разгуливать по полям!
– Жизнь – это ведь не всегда работа, – Теос подошел ближе, его глаза светились, словно он знал какой-то секрет, который мне неведом. – Иногда, чтобы идти вперед, нужно остановиться и просто вдохнуть свежий воздух.
Я замерла, его слова отозвались внутри меня. Я настолько забыла о простой радости наслаждения жизнью, о том, что мир вокруг полон красоты, жаждущей, чтобы её заметили. Ненадолго я погрузилась в раздумья, и в этот момент, устав от борьбы с собой, я поняла, что подвергаюсь опасности – потеряться в его близости, в его улыбке, в этом тепле, которое он излучал.
– Может быть, – решила я, – но только если это приведет меня к порталу.
Его смех прозвучал как музыка, наполняя пространство между нами. Я закатила глаза, понимая, что он не собирается оставлять это просто так.
– Легко говорить, когда вы «настоящий» рыцарь, а я просто беззащитная «принцесса», потерянная в чужом мире.
Он подмигнул:
– Даже принцесса иногда может пофлиртовать с удачей.
Я смогла сдержать смех, хотя в душе чувствовала легкое смущение.
– Флирт? Это вы о себе говорите, Теос, – отбросила я, стараясь сохранить невозмутимость.
Но его ухмылка делала своё дело. Она заставляла моё сердце колотиться быстрее и создавалось ощущение, что между нами разгорался некий магический обмен.
– Может быть, я просто пытался поднять ваше настроение, – сказал он, шагая ближе, и искры, казалось, закружились вокруг нас. Наши взгляды встретились, и в тот момент я вновь ощутила ту же бурю эмоций, что и раньше.
Я резко отступила назад, намекая своим движением, чтобы он не приближался.
– Вы слишком самоуверенный, надоедливый рыцарь! – провозгласила я, подстегнутая противоречивым влечением.
– А вы слишком колючая, витающая в облаках принцесса. Как можно любоваться местом, если вы всё время прячетесь за иголками? – его голос звучал игриво, с оттенком упрека.
Неприятная волна гнева поднималась во мне, свитая с забавой от всей этой ситуации.
– Просто прекратите флиртовать, хорошо? – попробовала уколоть его, делая голос более жестким, но ему лишь было смешно.
– Флиртовать? Это вы со мной флиртуете, да еще как! – сказал он, делая один шаг ближе.
Я не смогла сдержать улыбку. Мое внимание на мгновение уплыло от мыслей о портале, и я все больше испытывала наслаждение от этой игры.
– Хватит! – покраснела я и отвернулась, стараясь сосредоточиться на чем-то другом, но его притягательный взгляд не позволял мне этого сделать.
– Один вопрос. Вы же ведь не собираетесь прятать свою красоту за колючками, милая принцесса? – его голос вдруг стал серьезным, и в нем звучали нотки настоящей заботы.
Внутри меня все сжалось, словно я натянула невидимую струну, готовую лопнуть. Его слова, полные нежности и искренности, заставили моё сердце дрогнуть. Я понимала, что вся моя защита могла рухнуть в его присутствии, но была ли я готова это признать?
– Если вы действительно заботитесь обо мне, то помогите найти способ вернуться! – вырвалось у меня, словно произнесенное заклинание, и я чуть не расплакалась от всей своей отчаянной надежды.
Теос вздохнул, и на его лице появилась грустная улыбка.
– Я помогу вам… но портал откроется не раньше, чем через месяц, – произнес он, как будто это было так просто, как упавшая на землю листва.
Мой мир сотрясся под ногами, и я не могла поверить его словам. Какой к черту месяц? Мой мир ожидал меня, моя жизнь осталась там, а он, кажется, смеется над этим!
– Месяц? – мой голос дрожал от смятения и гнева. – И как же я должна провести эти тридцать дней, заставляя себя любоваться полями и вашими глупыми шутками?
Он поднял бровь, его удивление стало первым знаком, что он не совсем ожидал подобной реакции.
– Можно начать с того, чтобы просто расслабиться, – предложил он, как будто это было просто.
Я почувствовала, как ярость закипает внутри.
– Да неужели? Как бы вы отреагировали, если бы вам вдруг выпал шанс попасть в другой мир и посмотреть на жизнь других, а потом не вернуться домой? – не удержалась я, крича на него.
– Честно говоря, я бы постарался сделать эту ситуацию более приятной, – его голос стал серьезным, и я поняла, что он не просто шутит. – Иногда лучше принять то, что мы не можем изменить, и сделать то, что в наших силах более запоминающимся.
И тут меня осенило как Алекс говорил о том, что порталы могут открывать только члены королевской семьи.
– Я знаю, кто может помочь, – сказала я, глядя в его серые глаза с надеждой.
– Да? И что же? – Теос вскинул бровь, изучая мое лицо. Я почувствовала смущение, но не могла остановиться.
– Мне нужен принц или король. Мне сказали, что они могут открыть портал, – произнесла я, указывая в сторону замка, который вырисовывался на горизонте.
В этот момент лицо Теоса резко изменилось. Его глаза потемнели, а челюсти сжались, словно он осознал нечто важное, чего я не знала. Я уже направилась к замку, не обращая на него внимания, когда он, внезапно схватив меня за руку, развернул к себе лицом.
Я оказалась так близко, что могла уловить его запах – запах свежести, как будто он был частью этого мира. Хотя он наверно и был из этого мира. Все вокруг замерло, и моя голова закружилась от неожиданности. Его рука крепко держала меня за талию, и в этот момент я поняла, что не смогу сейчас сказать ни слова.
– Вы понимаете, что это может быть опасно? – его голос был тихим, но в нем звучали нотки настойчивости.
– Опасно? – пробормотала я, чувствуя, как сгорала от его взгляда. – Я готова пойти на риск, если это позволит мне вернуться домой.
Его рука на моей талии казалась слишком весомой, словно он удерживал меня не только физически, но и эмоционально. Я не могла отвести взгляд от его лицa – резкие черты, глубокие серые глаза… в них было что-то, чего я не могла объяснить.
– Вы не понимаете, моя наивная принцесса, что с вами может произойти, если вы свяжетесь с королевской семьей, – его слова вонзились в меня, как острый нож.
Я пыталась игнорировать их, но волнение не отпускало. Все его предупреждения звучали как эхо в моем сознании..
– К тому же… – он продолжал, а его голос становился все серьезней, – принц сейчас в отъезде, а король слишком алчный и не поможет вам.
Моя надежда зависла в воздухе, словно лепесток, унесенный ветром. Но я не собиралась сдаваться.
– Принц приехал, – сказала я, не позволяя ему сбить меня с толку. – И может быть, вы уже отпустите меня?
Теос медленно отпустил мою талию, но его взгляд оставался полным непонятной грусти. В его глазах читалась такая глубокая печаль, что мне стало неуютно.
– Неужели приехал? – его брови приподнялись, словно он удивился.
– Да… – произнесла я неуверенно, вспомнив, что принц так и не появился на площади, чтобы встретиться с народом. Моя надежда на встречу с ним стала шаткой, как старый мост над глубокой рекой.
– Ну… значит он такой же алчный, как и его брат король, – усмехнулся Теос. В его словах я уловила нечто большее, чем просто сарказм. Это было как проклятие и надежда одновременно.
Я могла чувствовать, как этот мир начинает принимать меня, словно закрытая дверь, неожиданно открывшаяся. На мгновение мне показалось, что этот странный мир с его законами и тайнами действительно стал частью меня. Но я хотела вернуться домой!
– Вы не понимаете! – выпалила я вдруг, и слезы наворачивались на глаза, как дождевые капли на стекле. – Я не могу просто сидеть здесь и ждать, когда этот портал откроется. У меня есть жизнь, к которой я хочу вернуться!
Теос снова вздохнул, но в его взгляде уже читалось нечто более глубокое – колебание нежности и стремление защитить меня от чего-то, о чем я даже не подозревала.
– Жизнь – это не только ожидание, – сказал он медленно, подбирая слова с осторожностью, как будто я могла отреагировать бурно. – Мы можем найти способ сделать это время более значимым.
– Значимым? – Усмехнулась я, чувствуя, как злость поднимается внутри. – На что это похоже? Мы просто гуляем по этим полям, обсуждаем погоду и ваши глупые шутки?
– Вы не правы, – резко сказал он, но затем его голос стал мягче. – Здесь есть место для радости, даже если эта ситуация кажется безнадежной.
Я закатила глаза, зная, что он не понимает. Никакая радость не могла заменить мой дом. Я просто мечтала о том, как снова увижу свои знакомые улицы, как вернусь в мир, где меня ждали. Но, может, этот мир тоже ждал меня?
– Как вы вообще можете это говорить? – выпалила я, едва сдерживая эмоции. – Вы не понимаете, каково это, когда у тебя есть возможность вернуться домой, но ты не можешь этого сделать!
Его серые глаза встретились с моими, и я почувствовала, как между нами возникло невидимое напряжение. Внезапно гнев перестал быть единственным чувством, и я ощутила, что в его взгляде таится понимание и сопереживание.
– Вы не единственная, у кого есть что-то важное в другом мире, – медленно произнес он, его голос стал тихим, как шорох листьев под ногами. – Я понимаю вас более, чем вы думаете, витающая в облаках принцесса.
