скачать книгу бесплатно
Лара подвела меня к массивной двери в спальню. Она была украшена резьбой, изображающей лесных духов и зверей, которые, казалось, шептали друг другу секреты. Мы вошли внутрь, и я потянулась к легкому пледу, который выглядел очень уютно. Он был из теплого материала, покрытого рисунком, напоминающим звёзды на ночном небе. Лара засмеялась, увидев, как я сняла обувь и встретила пол босыми ногами на холодном, но приятном дереве.
Здесь каждое движение, каждый звук создавал новый чувственный опыт. Даже лёгкое дуновение ветра сквозь трещины в стенах напоминало о природной симфонии, стоящей за пределами избушки. Я чувствовала себя действительно в другом мире, где время и пространство ускользали в бесконечность, оставляя только ощущение полной свободы и покоя.
– Ты вообще не представляешь, как здесь загадочно, – произнесла я, погружаясь в умиротворение, которое окутывало меня.
– Да, это мой маленький уголок, – ответила Лара, еле сдерживая улыбку, – здесь всегда можно найти что-то неожиданное.
Я была готова влюбиться в этот дом.
– Я живу здесь одна, так что кровать тоже одна, – с игривым тоном ответила Лара. – Не против спать вместе?
– Нет, – оглядываясь по сторонам, я была не против.
– Отлично! – радостно воскликнула она. – Чай будешь пить?
– Да, – легкое волнение сквозило в моем голосе, и я пошла за ней на кухню.
Лара подошла к черной железной печи, открыла её, бросила в огонь несколько поленьев и добавила кору. Вмиг разгорелся яркий огонь, словно приглашая меня присоединиться к этому теплу. Я застыла, завороженная танцем огненных языков. В этот момент я забыла обо всем, даже о времени. Словно это маленькое пространство не имело значения, существовало много другого. Из оцепенения меня вывела Лара, закрыв обратно створку.
Она вернулась к чайнику, налив воду из ведра и поставила его на печь, а я наблюдала за её действиями.
– Ты можешь здесь жить сколько захочешь, я не против, – произнесла она, поворачиваясь ко мне с широкой улыбкой.
– О, не переживай, я только на одну ночь. Завтра вернусь в свой мир, – сказала я, хотя внутри меня начало закрадываться желание остаться.
– Ну ладно, – пожала плечами Лара, но в её глазах проскользнула искорка грусти.
Лара разлила чай по изящным кружкам, и мы сели за стол пить его с печеньями. Воздух в кухне наполнился теплом и ароматом свежезаваренного чая, а окна были завешаны плотными занавесками, защищая нас от внешнего мира. Я решила задать Ларе вопрос, который мучил меня с тех пор, как я оказалась в её мире.
– Лара, расскажи мне, – начала я, поднимая кружку и прикасаясь к губам, чтобы прислушаться к её ответу. – Что стало с фениксами? Почему их больше нет?
Она немного замялась, её взгляд стал далёким, словно она пыталась поймать в памяти что-то, что уже почти исчезло.
– Фениксы… – начала она, потягивая чай, – это были удивительные существа, символы возрождения и бесконечного цикла жизни. Но, к сожалению, в нашем мире всё изменилось. После смены трона люди начали один за другим их истреблять.
Я кивнула, понимая, что это было не просто исчезновение птиц, а отражение более широких изменений в её мире.
– Они жили среди лесов и рек, – продолжала Лара, её голос стал нежнее. – Знаешь, их пение… Оно было настолько захватывающим, его могли услышать даже те, кто был далеко. Фениксы напоминали всем, что жизнь продолжается, даже после самых тяжёлых испытаний.
Меня тронул её голос, полный ностальгии и грусти.
– Неужели не осталось ни одного? – спросила я, не в силах поверить, что могло произойти такое.
– Нет, – ответила Лара, её глаза затуманились. – Последний феникс исчез много лет назад. С того дня леса стали молчаливыми, а реки истекли. Я помню, как бабушка говорила, что их исчезновение – это знак того, что мы совершили огромную ошибку.
Я почувствовала, как тяжесть событий давит на нас двоих, сидящих за столом, утопающих в этом уюте.
– Лара, расскажи мне больше о смене трона, – спросила я, еле сдерживая любопытство.
Чай, который приготовила Лара, был не просто горячим, он словно обнимал нас своим теплом, создавая ощущение уюта в этой непростой беседе.
Лара, поглаживая кружку, предалась воспоминаниям, и мне показалось, что она вновь перенеслась в те давние времена.
– Долгое время нашей страной правила одна из самых могущественных королевских семей, – начала она, её голос напоминал нежный шёпот ветра. – Семья, обладающая магией феникса. Они… они действительно были великодушными королями, заботились о народе и поддерживали мир. Но однажды появилась зависть и жадность со стороны соседей.
Я, не удержавшись, спросила:
– Почему соседи решили захватить власть? Что их вдохновило?
– Это была семья, обладающая магией руха, – продолжала Лара, её лицо слегка взгрустнуло. – Они всегда смотрели на нас с завистью, ведь фениксы были не просто символом нашей власти, но и источником силы.
Их магия была наделена светом и жизнью, в то время как рух ассоциировался с разрушением и тьмой. Они не могли терпеть, что кто-то мог так высоко подняться. В итоге между двумя королевствами разразилась Великая Война.
Лара сделала паузу, прислушиваясь к своим мыслям, а я, в свою очередь, пыталась представить, как мог выглядеть тот круговорот событий. Внутри меня зрело удивление и страх.
– И что же произошло? – спросила я, чувствуя, как холодок пробежал по спине.
– Рух в конце концов одержал победу, – произнесла она, и в её голосе я уловила нотку трагедии. – семья Аларион стала править, а их король на тот момент, он… он был алчным и безжалостным. С его восшествием на трон начались жестокие репрессии против фениксов. Последние из них были истреблены под предлогом «восстановления справедливости».
– Как это возможно? Как можно было так просто уничтожить удивительных существ? – возмутилась я.
– Страх и ненависть делают людей слепыми, – тихо произнесла Лара. – Они перестали видеть в фениксах жизнь, в буквальном смысле выжгли их из нашей памяти. Каждый из нас чувствовал, как мир вокруг теряет свою магию. Бабушка всегда говорила, что гнев, как огонь, оставляет лишь пепел.
Её слова отозвались глухим эхом в моём сердце. Я почувствовала, как тяжесть истории накрыла меня, и мне стало невыносимо грустно за тех, кто жил в те времена.
– Подожди, – вдруг сказала я, схватившись за края стола. – Значит, надежда на возвращение фениксов – это всего лишь мечты?
Лара посмотрела на меня, и в её глазах я увидела искорку надежды.
– Не обязательно, – она улыбнулась, её лицо освещалось теплом. – Даже когда всё кажется потерянным, всегда есть возможность для изменений.
Я сжала в руках кружку, ощущая тепло не только от чая, но и от слов Лары. Может быть, действительно есть шанс, что свет может вернуть в их мир утраченное – как феникс, восставший из пепла.
Я лежала на кровати Лары, уютно завернувшись в ее теплое одеяло. В комнате стояла тишина, нарушаемая лишь редкими всхлипываниями, которые доносились из-за окна – ветер шептал свои тайны, а по полу ложились первые лучи рассвета. Мы допили чай, и усталость постепенно накрыла меня, как мягкое пуховое облако. Лара, уже сладко посапывающая, мирно уснула рядом, а я оставалась на поверхности реальности, ворочаясь в попытках найти удобную позу.
Час за часом мне не удавалось заснуть. Я взглянула на Лару – ее лицо было спокойным и безмятежным, как будто она находилась в другом мире, где нет страха и тревог. Её дыхание успокаивало, но мой ум не давал мне покоя. Я перевернулась на бок, поджав под себя ноги, и пыталась сосредоточиться на чем-то, чтобы уснуть, но мысли продолжали плыть, как темные облака на горизонте.
Веки постепенно стали тяжелыми, и, наконец, я погрузилась в сон.
Этот сон пришел неожиданно и охладил мой разум. Я увидела себя бегающей по красному замку, который был полностью охвачен огнем. Я была не одна – вокруг меня находились люди, с такими же медными волосами, как у меня. Их крики звучали как будто из далека, и я терялась в их панике.
Казалось, весь замок был затоплен пламенем. Я увидела, как вокруг меня другие люди, страшные, беспощадные, с перекошенными от злобы лицами и жадными глазами, охотились за своими жертвами. Я поняла, что это была не просто игра, это была борьба за жизнь. Я чувствовала, как адреналин бурлит в моих венах, но я не знала, куда бежать.
Я бегала из комнаты в комнату, искала выход, но каждый коридор вел меня обратно в сердце этой огненной ярости. Я кричала, но мой голос тонул в общем хаосе. Яркие языки пламени вздымались все выше, и я чувствовала, как страх сжимает мою грудь. Я начала плакать, сердце колотилось так, будто вскоре вырвется из груди.
Сколько я бегала? Не знаю. Вдруг кто-то схватил меня за плечо. Я попятилась, готовая к борьбе, как будто на мгновение опустилась в жуткий сон, и совершенно не ожидала, что рядом окажется Лара.
Её теплые руки слегка трясли меня за плечо, и я открыла глаза. Я не сразу поняла, где нахожусь. Комната Лары была защищена от лютого пламени; жаркое дыхание замка навсегда осталось позади, но страх продолжал скручиваться в моем сердце.
– Всё в порядке, – мягко произнесла она, успокаивая меня.
Я ощутила, как напряжение уходит, и медленно, глубоко вдохнула, чтобы понемногу вернуть себя к реальности. Я посмотрела в глаза Лары – в них не было страха, и это успокаивало.
Проходя мимо той ярости, что только что охватывала меня, я поняла: иногда сны могут быть такими же реальными, как и жизнь.
Глава 5
Солнце ярко светило сквозь шторы маленькой избушки Лары. Его лучи, пробиваясь сквозь ткань, заливали комнату теплом и светом, и этот свет резко ударил мне в глаза. Я медленно потянулась и открыла их, ощущая уют мягкой постели под собой. С трудом села, оглядываясь вокруг, я заметила, что Лары рядом нет.
Словно окутанная легким туманом, я встала с кровати и тихонько открыла дверь, рассчитывая, что она может быть уже на кухне. Войдя в светлую кухню, я увидела Лару, стоящую у печи и усердно готовящую что-то. Эта сцена была такой домашней, что на душе стало тепло. Она обернулась на звук, шуршащий за спиной, и её лицо расцвело в улыбке.
– Как спалось, красавица? – спросила она, прищурившись от яркого света.
– Нормально, – зевая, ответила я, стараясь вспомнить, что же мне снилось.
– Что тебе снилось? – Лара задумчиво наклонила голову. – Ты кричала во сне и плакала.
– Я не помню, – искренне ответила я, и на мгновение меня охватила лёгкая тревога, но я быстро отогнала её прочь.
– Бывает, – пожала плечами Лара, как будто сама прекрасно знала, что сны иногда ускользают так же быстро, как и утренний туман.
Она подошла к столу, поставила на него тарелку с золотистыми блинами, щедро политыми вареньем, и уже заварила две кружки чая. Я села за широкий деревянный стол, его поверхность была слегка шершавой, но уюта в этом было больше, чем недостатков. Лара села напротив, и я сразу же, не дожидаясь приглашения, ухватилась за блин, едва сдерживая улыбку, когда варенье капало с края.
– Очень вкусно, – сказала я, с полным ртом блинов.
– Ешь, не болтай, – захихикала Лара, на её лице заиграла игривость, и в этот момент мне стало весело и легко.
После завтрака я встала, чтобы умыться. На улице было прохладно, но свежий воздух приятно щекотал кожу. Я набрала воды из ведра и облитая каплями, вернулась назад в избушку, чувствуя себя отдохнувшей и полной энергии.
Лара, тем временем, рылась в своем шкафу, который был забит цветными платьями и яркими тканями, как маленький сказочный сундук с сокровищами. Я подошла ближе, любопытствуя:
– Что ты делаешь?
– Ищу тебе наряд, – ответила Лара, и ее голос звучал так, словно она готовила что-то особенное.
Скоро она вытащила из шкафа светло-желтое платье с длинными рукавами и длинной юбкой, которая струилась, как переливающийся солнечный свет. Я не могла оторвать от него взгляда. Платье было из нежной, полупрозрачной ткани, которая ловила каждый проблеск света и отражала его, словно светлый лучик счастья. Гладкая текстура платья щекотала пальцы, и я уже представляла, как приятно будет его носить.
Глубокое декольте придавало ему особую изюминку, обрамляя мое лицо, а длинные рукава, легкие как облака, создавали эффект невесомости. Вдоль подола юбки плетение тонких стежков образовывало рисунок, который выглядел как легкие волны на поверхности воды. Я могла бы поклясться, что в нём чувствуется легкий аромат свежести, словно платье вобрало в себя теплый запах утреннего воздуха и цветущих садов.
– Вот, надень, – произнесла она, протягивая мне платье. Я почувствовала, как сердце забилось быстрее от предвкушения.
Я взяла платье в руки и на мгновение замерла, представляя себя в этом наряде. Приятная ткань скользнула по моей коже, создавая ощущение легкости и комфорта. Красивая цветовая гамма украшала мою фигуру, заставляя меня ощущать себя не просто девушкой, а частью чего-то большего, словно я стала самой солнечной лучшей версией себя.
Скоро я оказалась в платье, которое чуть выше щиколоток и свободно развевалось при каждом движении, подчеркивая мою фигуру. Я обернулась к зеркалу и увидела, как светлые цвета платья играют на моем фоне, освещая лицо и подчеркивая мои глаза. Кроме того, меня влекло к новому дню, полному приключений, которые ждали, когда я решусь сделать шаг в этом волшебном наряде.
Лара, рядом со мной, тоже завершала свой образ. Она выглядела потрясающе в своем темно-синем платье, которое было настолько же элегантным, как и мое. Его длинные рукава обвивали запястья по-летнему свободно, а глубокий вырез подчеркивал изящные линии. Я не могла не обратить внимание на то, как она уверенно выглядела в этом наряде, словно сама жизнь была ей под стать.
Когда я закончила с расческой, причесав свои медные волосы, готовая к следующему этапу дня, Лара наблюдала за своим отражением в зеркале. Она внимательно изучила себя и затем обратила взгляд на меня, как бы чтобы подтвердить, что я готова.
– Пойдем, – сказала она, подхватив меня под руку.
Я почувствовала, как от этого простого жеста в груди разливается тепло, и это было настоящим утешением в том, что нас ждет впереди.
Мы вышли из маленькой избушки, и я ощутила, как свежий ветер проникает в мои легкие. Он был наполнен обещанием чего-то захватывающего. Я была взволнована, но в то же время на душе мне было грустно.
– Куда мы идем? – спросила я, пытаясь скрыть свою ностальгию.
– На площади сегодня будет выступать принц, – восторженно ответила Лара, и ускоряя свой шаг, чуть приподнялась на носках.
Я улыбнулась, у себя в голове прокручивая мысли о толпе людей, которая, вероятно, уже собиралась там.
Узкие улочки обступали нас зеленеющими деревьями, затеняя тротуары, и я наслаждалась моментами, когда ветер нежно колыхал юбку моего платья. Наконец, мы достигли площади, и её величие поразило меня. Она была до отказа заполнена людьми, которые ждали появления принца. Напряжение в воздухе было таким явным, словно само время замерло в ожидании.
Но время шло, люди нервно переглядывались и переговаривались, прошло полчаса, и принца по-прежнему не было. Час. Два. Мы стояли на площади два часа, но принц так и не вышел к народу. Люди в недовольстве стали расходиться, расталкивая нас своими плечами. Я пожала плечами, чувствуя, как моё настроение начало угасать.
– Походу он не придет, – сказала я с легким сожалением.
– Видимо, – ответила Лара, её голос стал более тихим и разочарованным.
– Что ж, – вздохнула я, осознавая, что наш день не будет таким, каким мы его себе нарисовали, – похоже, нам пора прощаться. Мне нужно возвращаться к порталу.
Её глаза расширились от удивления и боли, что испугало меня гораздо больше, чем я могла ожидать.
– Нет, я не могу остаться, – тут же отпарировала я, понимая, что выглядит это как не слишком благородное решение, которое с тяжестью в сердце я приняла. – Меня ждет моя работа и моя жизнь там.
Лара тихо вздохнула, её взгляд потупился, и каштановые пряди её волос волнами слегка опали на плечи. Я знала, что она понимает моё решение, но, тем не менее, ей было трудно с этим смириться. Мне тоже хотелось, чтобы я могла остаться здесь навсегда, в этом волшебном мире, где каждое мгновение раскрывало новые возможности.
– Ты действительно уверена? – спросила она, подняв голову и встретив мой взгляд. В её голосе звучала нотка тревоги.
– Я вынуждена. Меня ждёт моя жизнь в том мире, – произнесла я, и почувствовала, как сердце сжимается в груди.
– Но ты будешь скучать по мне? – её глаза блестели от слёз, и это напоминало мне о том, как трудно прощаться с уже таким близким человеком.
– Конечно! – я быстро потянула её к себе, захватив в объятия. – Я буду скучать по каждому моменту, проведённому с тобой.
Лара крепко сжала меня в ответ, и я почувствовала, как наша связь крепнет в этот момент.
– Раз ты уходишь, я хочу, чтобы это платье осталось у тебя. Оно должно напоминать тебе о нашей дружбе. – Она провела рукой по ткани светло-желтого платья, которое я надела с утра. – Я всегда буду рядом с тобой, даже если между нами будет расстояние.
– Я это понимаю, – тихо ответила я, смеясь сквозь слёзы. Я знала, что этот волшебный мир изменил меня навсегда, и одна из причин этого – наша дружба.
Внезапно раздался громкий гул толпы, и я повернула голову в сторону площади, где загорелись огни, а люди начали возбуждённо переговариваться.
– Может, принц всё-таки придёт? – за нашей непростой беседой проскользнула легкая нота ожидания.
Но Лара покачала головой.
– Не знаю. Многие пришли из-за слухов, но на самом деле, знаешь, что действительно важно?
