Розы цветут вечно

– Ты меня пугаешь, – тихо сказал он. – Я вижу, что тебя что-то беспокоит.

Она посмотрела на него. Его голубые глаза были полны любви и нежности, но вместо утешения они лишь усилили её внутренний разлом.

– Я просто устала, – сказала она, опустив взгляд.

Райэн хотел что-то сказать, но тут его внимание отвлекло движение у края сада. Он заметил высокий силуэт Карло, стоящего в тени. Тот явно наблюдал за ними.

– Что он здесь делает? – холодно спросил Райэн, сжимая кулаки.

Лейла подняла голову, увидев, куда смотрит её жених. Карло всё ещё стоял неподвижно, как статуя, но его присутствие было слишком явным, чтобы его можно было игнорировать.

– Райэн, – тихо произнесла она, пытаясь успокоить его, – пожалуйста, не начинай.

– Он здесь не просто так, Лейла, – сказал Райэн, его голос стал жёстче. – Этот человек никогда не появляется без причины.

Карло сделал шаг вперёд, и свет фонаря осветил его лицо. Он смотрел прямо на Лейлу, игнорируя Райэна.

– Синьорина, я не хотел бы вас беспокоить, – сказал он с лёгкой улыбкой. – Но этот сад слишком прекрасен, чтобы в нём быть одному.

Райэн сделал шаг к нему, в его движении чувствовалась готовность к конфликту.

– Ты выбрал неправильное место для прогулок, Кастелло, – сказал он с ледяной ноткой в голосе. – Здесь празднуют помолвку.

Карло повернул голову к Райэну, его лицо оставалось спокойным.

– Я прекрасно знаю, что празднуют, – ответил он. – И, поверьте, у меня нет намерений портить этот вечер.

Его взгляд снова вернулся к Лейле.

– Но иногда судьба преподносит нам неожиданные подарки.

Лейла почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Эти слова, словно шепот, проникли глубоко в её сознание. Она не могла понять, что именно он имел в виду, но знала одно: он говорил о ней.

Райэн уже не мог сдерживаться.

– Ты не принадлежишь этому месту, – сказал он, делая ещё один шаг вперёд. – И я сделаю всё, чтобы ты это понял.

Карло только слегка усмехнулся.

– Видимо, мне пора, – сказал он, делая лёгкий поклон в сторону Лейлы. – Прощайте, синьорина.

Его голос был полон уважения, но в нём звучало обещание, которое она не могла расшифровать. Он повернулся и исчез в тени, оставив их вдвоём.

Райэн посмотрел на Лейлу, его лицо было полным злости и недоумения.

– Почему он говорит с тобой, как будто вы знакомы? – спросил он.

Лейла опустила взгляд, не зная, что ответить.

В её душе уже началась борьба, от которой она не могла сбежать.

Райэн стоял перед Лейлой, его глаза полны недоверия. Он хотел услышать от неё объяснение, но она лишь молчала, не зная, что сказать. В её голове смешались чувства страха, вины и необъяснимого притяжения к Карло.

– Лейла, – его голос стал твёрже. – Ты должна мне объяснить. Почему он говорил с тобой так?

Она подняла на него взгляд.

– Я не знаю, – произнесла она тихо. – Я впервые вижу его.

– Тогда почему он смотрел на тебя, как будто знал тебя всю жизнь? – Райэн шагнул ближе, в его голосе прорезалась ревность.

Лейла отвернулась, глядя на розы, будто они могли дать ей ответ.

– Ты сам знаешь, кто он, – ответила она. – Карло Кастелло. Он босс мафии, враг нашей семьи. Его слова ничего не значат.

Райэн нахмурился.

– Нет, Лейла, у нас перемирие. Его слова значат многое. Он никогда не говорит просто так.

Её сердце замерло. Он был прав. Карло был опасен не только своей репутацией, но и умением манипулировать. Почему он обратился к ней? Почему его взгляд проникал в её душу?

– Я не хочу, чтобы он подходил к тебе снова, – сказал Райэн, его голос стал властным. – Этот человек – угроза. И я не позволю ему разрушить наш союз.

Лейла хотела согласиться. Она должна была. Райэн был её женихом, человеком, который любил её и хотел защитить. Но внутри неё росло беспокойство. Почему же её мысли снова и снова возвращались к Карло?

– Ты прав, – тихо сказала она. – Мне не стоит с ним говорить.

Её слова прозвучали искренне, но что-то в её голосе заставило Райэна усомниться.

– Лейла, ты уверена?

Она кивнула, но не могла заставить себя взглянуть ему в глаза.

– Пойдём внутрь, – предложила она, пытаясь сменить тему.

Райэн нехотя согласился, но его тревога не исчезла. Он чувствовал, что что-то меняется, но не мог понять, что именно.

В это время Карло уже покинул сад, но его мысли остались там, с Лейлой. Её лицо, её голос – всё в ней казалось ему противоречием. Она была дочерью врага, но не выглядела ни угрозой, ни частью этой войны. Её зелёные глаза словно кричали о внутренней борьбе, и это заинтриговало его больше, чем он ожидал.

– Лейла, – прошептал он себе под нос, заходя в свою машину.

Он знал, что нарушил правила, появившись на этой помолвке. Но он никогда не следовал правилам, особенно когда дело касалось того, что он хотел. А сейчас он хотел понять, почему эта девушка так зацепила его.

Когда Лейла и Райэн вернулись в зал, вечер продолжался. Музыка, смех, тосты – всё это было для них, но Лейла чувствовала себя чужой на своём собственном празднике. Её взгляд снова искал Карло, но он исчез, оставив после себя только тень, которая теперь жила в её сердце.

Райэн заметил её рассеянность, но решил пока не поднимать этот вопрос. Вместо этого он держал её за руку, показывая всем, что она принадлежит ему. Но внутри он уже начал чувствовать, что их связь становится хрупкой.

Лейла улыбалась гостям, но её улыбка была натянутой. Она знала, что эта ночь стала началом чего-то большего, чем она могла себе представить.

4 глава

Вечер близился к концу, и гости начали расходиться. Райэн был занят разговорами с их семьями, обсуждая детали предстоящей свадьбы, но Лейла всё чаще замечала, что её взгляд блуждает, возвращаясь к пустому месту, где недавно стоял Карло. Его присутствие было словно фантомным – его не было рядом, но она чувствовала его так, будто он всё ещё находился поблизости.

«Почему он смотрел на меня так?» – снова и снова повторялось у неё в голове. Этот взгляд, глубокий и проникающий, не был похож на взгляды других мужчин.

– Лейла? – голос её матери вывел её из задумчивости.

– Да, мама? – она обернулась, пытаясь выглядеть собранной.

– Ты выглядишь уставшей, милая. Может, тебе стоит отдохнуть? Мы всё уладим без тебя.

Лейла кивнула, обрадовавшись возможности уйти.

– Да, пожалуй, мне нужно немного воздуха.

Её мать заботливо обняла её за плечи.

– Сегодня был долгий день, а завтра будет ещё больше дел. Поспи, детка.

Лейла отправилась в свою комнату, но, проходя мимо лестницы, она вдруг остановилась. Её взгляд снова упал на тот угол зала, где стоял Карло. Казалось, его тень всё ещё осталась там, как некий знак.

Она прошла в сторону сада. Её ноги словно сами вели её туда, где они с Райэном недавно разговаривали. Ночной воздух был прохладным, а аромат роз усилился.

– Неужели я схожу с ума? – прошептала она себе под нос.

Но в тот же момент позади неё раздался знакомый голос:

– Сумасшествие? Нет, синьорина, это не оно.

Она резко обернулась и увидела Карло. Он стоял в тени розовых кустов, но его фигура выделялась даже в полумраке. Его тёмные глаза блестели, а на лице играла едва заметная усмешка.

– Что вы здесь делаете? – спросила она, её голос дрожал, но она старалась выглядеть уверенной.

Карло подошёл ближе, но остановился на достаточном расстоянии, чтобы не спугнуть её.

– Вопрос в том, что вы здесь делаете, Лейла. Этот сад – место для раздумий, не так ли?

Она нахмурилась.

– Вы не должны быть здесь. Если кто-то увидит вас…

– Они не увидят, – спокойно перебил он. – А если и увидят, то вряд ли осмелятся что-то сделать.

Лейла хотела возразить, но вместо этого спросила:

– Почему вы вообще пришли? Зачем вам быть на помолвке, к которой вы не имеете никакого отношения?

Карло улыбнулся, его взгляд стал мягче, но не менее напряжённым.

– Иногда стоит посмотреть в лицо своим врагам. А иногда… – он остановился, будто обдумывая, стоит ли продолжать, – иногда судьба сама приводит нас туда, где мы должны быть.

Она молчала, не зная, что сказать. Его слова были странными, почти философскими, но что-то в них тронуло её.

– Вы не знаете меня, – наконец, произнесла она.

– Возможно, – согласился он. – Но иногда достаточно одного взгляда, чтобы понять, что кто-то важен.

Её сердце забилось быстрее. Эти слова казались слишком личными, слишком честными.

– Я не ваша судьба, – прошептала она, отводя взгляд.

– Может быть, – ответил он, делая шаг назад. – Но скажите это своему сердцу, синьорина.

Он развернулся и исчез в темноте так же внезапно, как появился. Лейла осталась одна, её сердце стучало как барабан, а мысли были полностью поглощены этим загадочным мужчиной.

Она знала, что должна забыть его, что это неправильно, опасно. Но чем больше она пыталась убедить себя, тем глубже его тень проникала в её разум.

Лейла вернулась в свою комнату, но сон не шёл. Каждое слово Карло, каждый взгляд прожигали её сознание, не давая покоя. Она стояла у окна, глядя на сад, в котором только что состоялся их странный разговор.

Её мысли были беспорядочны. Кто он такой, чтобы внушать ей подобные чувства? Почему он говорит о судьбе, словно знает её лучше, чем она сама? Её руки невольно сжались в кулаки, как будто таким образом она могла избавиться от этого странного чувства.

Утром, когда дом наполнился гостями, обсуждениями и планами, Лейла чувствовала себя чужой в этом празднике. Её мать радостно рассказывала о планах на свадьбу, Райэн был внимателен и заботлив, но внутри Лейлы что-то менялось.

– Лейла, милая, тебе нужно выбрать ткань для платья, – сказала мать, разложив перед ней несколько образцов.

– Да, мама, – ответила она автоматически, но её взгляд был пустым.

Райэн, заметив её рассеянность, подошёл ближе.

– Всё в порядке? – его голос был мягким, но в нём слышалась настороженность.

– Конечно, – быстро ответила она, улыбнувшись. – Просто устала.

Он кивнул, но его взгляд задержался на ней дольше обычного.

– Если что-то не так, скажи мне.

– Всё хорошо, Райэн, – повторила она, надеясь, что её слова звучат убедительно.

Тем временем Карло сидел в своём кабинете, рассматривая документы. Но его мысли постоянно возвращались к Лейле. Он пытался понять, почему эта девушка, дочь его врага, так зацепила его.

– Босс, – вошёл его помощник Алвиз, нарушив его размышления. – Семья Лейлы усиливает охрану. Кажется, они ожидают вашей следующей атаки.

Карло усмехнулся, откладывая бумаги.

– Они думают, что я здесь ради войны, – сказал он. – Но это не так.

– Тогда зачем вы туда пошли? – спросил Алвиз.

Карло не ответил сразу. Он поднялся, подошёл к окну и посмотрел на город, раскинувшийся перед ним.

– Иногда надо увидеть врага, чтобы понять, что он не враг.

Его слова повисли в воздухе. Алвиз молча кивнул и вышел, оставив Карло наедине с его мыслями.

Вечером Лейла снова оказалась в саду, надеясь найти там покой. Но её тянуло туда не только желание одиночества. Она знала, что Карло мог появиться. Эта мысль пугала её, но и влекла одновременно.

Но Карло не пришёл.

Вместо этого она увидела Райэна, который подошёл к ней тихо, как будто боялся нарушить её размышления.

– Лейла, я чувствую, что ты что-то скрываешь, – сказал он, садясь рядом.

Она хотела отрицать, сказать, что всё в порядке, но не смогла. Её душа разрывалась между долгом и чувствами, которые она не могла объяснить.

– Райэн, – начала она, но замолчала, не зная, как продолжить.

– Ты изменилась, – сказал он, внимательно глядя на неё. – Что случилось?

Она хотела признаться, но как? Как рассказать ему о том, что её сердце дрогнуло из-за другого мужчины?

– Всё слишком быстро, – наконец сказала она. – Я чувствую себя потерянной.

Райэн обнял её, стараясь успокоить.

– Мы справимся, – прошептал он.

Но его слова не приносили утешения. Она знала, что впереди её ждёт выбор, который изменит всё.

Лейла провела ночь, размышляя над словами Райэна. Его забота и внимание всегда были безупречными, но теперь это начало давить на неё. Она чувствовала себя в ловушке между обязанностью и неизвестным чувством, которое пробудилось после встречи с Карло.

На следующее утро дом снова был наполнен суетой. Мать Лейлы обсуждала с организаторами детали торжества, а отец, словно генералом перед битвой, раздавал указания. Вся семья была занята, и никто не заметил, как Лейла вышла из дома и направилась в сад. До свадьбы оставалось всего месяц.

Она надеялась, что утренний воздух прояснит её мысли. Но вместо этого её взгляд снова упал на место, где стоял Карло. Это было нелепо, но она чувствовала, будто его присутствие оставило след, который невозможно стереть.

– Вы снова сбегаете, синьорина?

Её сердце ёкнуло, и она обернулась. Карло стоял на краю сада, его фигура была почти незаметной среди теней.

– Вы… что вы здесь делаете? – её голос дрожал, и она шагнула назад, как будто близость этого человека могла навредить ей.

– Гуляю, – спокойно ответил он, его голос был наполнен лёгкой насмешкой. – И похоже, мы снова встретились.

– Вы не должны быть здесь, – сказала она твёрже. – Если мой отец узнает…

– Ваш отец слишком занят подготовкой к вашей свадьбе, чтобы замечать такие мелочи, как я, – перебил он, делая шаг вперёд.

Его глаза блестели, и в них была такая глубина, что Лейла почувствовала себя оголённой перед ним.

– Зачем вы пришли? – спросила она, стараясь скрыть своё смущение.

Карло замолчал на мгновение, а затем произнёс:

– Может быть, я хотел ещё раз убедиться, что ваши глаза действительно такие зелёные, как я запомнил.

Она растерялась, не зная, как реагировать на его слова.

– Это… Это не ответ.

– Но это правда, – он улыбнулся уголком губ, но в его взгляде было что-то серьёзное. – Я не должен был приходить. Но я не мог удержаться.

Лейла вздрогнула. Эти слова звучали как признание, как удар, которого она не ожидала.

– Это неправильно, – прошептала она, но её голос был слабым.

– Возможно, – согласился он. – Но иногда жизнь приводит нас в те места, куда мы не хотели бы попасть.

Он подошёл ближе, и Лейла отступила.

– Я не ваша.

– Пока, – ответил он мягко.

Её сердце замерло.

– Я должна уйти, – сказала она, развернувшись, но Карло поймал её руку.

– Лейла.

Её имя из его уст прозвучало как заклинание. Она остановилась, но не обернулась.

– Ваш жених не сможет любить вас так, как могу я, – сказал он тихо, почти шёпотом.

Она вырвала руку и поспешила к дому, не оборачиваясь. Но его слова преследовали её, будто эхо, звучащее в её голове.

В этот момент Лейла поняла: Карло стал трещиной в её идеально спланированной жизни, и эта трещина становилась всё больше.

Лейла вбежала в дом, её дыхание было неровным, а сердце колотилось так, словно пыталось вырваться из груди. Она закрыла за собой дверь, чувствуя, как дрожат руки. Всё вокруг казалось нереальным. Встреча с Карло, его голос, его слова – всё это нарушало её привычный мир, в котором всё было разложено по полочкам.

Она застыла на мгновение, пытаясь прийти в себя, но тут раздался голос её матери.

– Лейла, дорогая, где ты пропадала?

Лейла быстро собралась, надевая на лицо спокойное выражение.

– Я была в саду. Хотела немного подышать свежим воздухом.

– Ты ведь знаешь, как важно, чтобы всё было идеально, – мать поправила ожерелье на её шее. – Райэн ждёт тебя в гостиной. Он хочет обсудить детали вашей поездки после свадьбы.

Лейла кивнула, но её мысли были далеко. Она поспешила в гостиную, стараясь подавить волнение, которое всё ещё оставалось от встречи с Карло.

Райэн встретил её с привычной улыбкой. Он был красив, внимателен, и в его глазах светилась неподдельная любовь. Но сегодня она не могла смотреть на него без того, чтобы её не преследовал образ тёмных глаз Карло.

– Лейла, – начал Райэн, беря её за руки, – я подумал, что после свадьбы мы могли бы провести несколько дней у моря. Тебе ведь нравится это место, верно?

– Да, это хорошая идея, – ответила она, стараясь говорить уверенно.

Он улыбнулся, но заметил её рассеянность.

– Ты точно в порядке? Ты выглядишь… напряжённой.

– Просто немного устала, – быстро ответила она. – Это всё… так много всего.

Райэн мягко сжал её руку.

– Ты знаешь, что я здесь ради тебя. Если что-то беспокоит, ты можешь мне сказать.

Она снова улыбнулась, но не сказала ничего. Как она могла признаться ему в том, что в её сердце появилась трещина, имя которой Карло?

Тем временем Карло покинул сад, но его мысли остались с Лейлой. Её зелёные глаза, её дрожащий голос – всё это будоражило его. Он привык добиваться того, чего хотел, но впервые чувствовал, что стоит на грани чего-то, что не поддаётся его контролю.

– Ты уверен, что это мудро? – спросил Алвиз, когда Карло вернулся в свою машину.

– Что именно? – бросил Карло, усмехнувшись.

– Этот интерес к Лейле. Она дочь твоего врага, Карло. Это может всё разрушить.

– Может быть, – ответил Карло, глядя в окно. – Но иногда разрушение – это единственный способ построить что-то новое.

Алвиз замолчал, понимая, что спорить с Карло бесполезно.

Вечер подошёл к концу, и Лейла стояла у окна своей комнаты, глядя на тёмное небо. Она знала, что дальше будет только сложнее. Райэн был добрым, заботливым, идеальным. Но Карло… Карло был опасным, непредсказуемым и, как она не могла не признать, пугающе притягательным.

Её разум твердил, что она должна забыть его, но сердце сопротивлялось. Она не могла понять, что именно её так тянуло к нему. Может быть, это был вызов судьбе, может быть, это была её внутренняя борьба за свободу.

Она закрыла глаза, но перед её мысленным взором вновь всплыл образ Карло – его уверенная походка, острый взгляд и слова, которые она никогда не забудет:

«Ваш жених не сможет любить вас так, как могу я.»

Эти слова были словно клеймо на её душе, от которого она не могла избавиться.

5 глава

Следующие несколько дней Лейла старалась избегать одиночества. Она проводила время с Райэном, улыбалась, отвечала на его вопросы, участвовала в обсуждении их будущего. Её родители выглядели довольными: всё шло по плану. Но внутри неё кипела буря, которую она пыталась скрыть даже от самой себя.

Каждый вечер, оставшись одна, она чувствовала, как её мысли снова возвращаются к Карло. Она вспоминала его взгляд, его голос, слова, которые он сказал. И чем больше она пыталась бороться с этим, тем сильнее становилась эта связь, словно запретный плод становился всё более желанным.

Однажды вечером, Лейла сидела в саду. Ночь была тёплой, а воздух был наполнен ароматом роз. Её пальцы нервно перебирали лепестки цветка, пока её взгляд был устремлён в даль.

– Не думал, что найду вас здесь.

Её сердце замерло. Она обернулась, и перед ней снова стоял Карло. Его фигура, освещённая лунным светом, казалась почти призрачной, но его присутствие было таким реальным, что она едва могла дышать.

– Вы… – её голос сорвался. – Зачем вы пришли? Опять гуляете в саду своего врага? Вам не надоело вся эта неразбериха?

– Я должен был увидеть вас снова, – сказал он спокойно, подходя ближе. – Хотел убедиться, что вы всё ещё та, кого я увидел в тот вечер.

– Это безумие, – прошептала она, не в силах отвести взгляд от его глаз. – Вы не должны быть здесь.

– Может быть, – согласился он, его голос был глубоким и завораживающим. – Но я не могу забыть вас, Лейла.

– Вы говорите это, как будто это что-то значит, – она попыталась быть твёрдой, но её голос дрогнул.

– Для меня это значит всё, – ответил он.

Он подошёл ближе, и теперь между ними не было ни единого шага. Лейла чувствовала, как её сердце бешено колотится, а разум кричит ей уйти, но ноги словно приросли к земле.

– Я женюсь на Райэне, – сказала она, стараясь убедить не только его, но и себя.

– Ты хочешь этого? – его голос стал ниже, почти шёпотом.

Она молчала, потому что ответа у неё не было.

– Ты можешь врать всем вокруг, Лейла, – продолжил он. – Но не мне.

Его слова пронзили её как нож. Она почувствовала, как её глаза наполняются слезами, но она сдержалась.

– Это не имеет значения, – наконец, сказала она. – Я почти замужняя женщина. Если даже ваша вражда остановилась временно, ваше безумие может испортить всё.

– Возможно, – Карло наклонился ближе, его голос был тихим, но полным силы. – Но это не меняет того, что я чувствую.

Его слова были опасными, как и он сам. Лейла знала, что должна остановить это сейчас, но вместо этого она почувствовала, как её рука тянется к его груди, чтобы оттолкнуть его. Но её прикосновение оказалось мягким, почти нежным.

Карло накрыл её руку своей, его пальцы были тёплыми и сильными.

– Ты не принадлежишь этому миру, Лейла, – сказал он. – Ты заслуживаешь чего-то большего.

Её дыхание стало неровным, и она почувствовала, как её голова идёт кругом.

– Я… не могу, – прошептала она, отступая назад.

– Ты уже сделала свой выбор, – тихо ответил он, его голос звучал так, словно он был абсолютно уверен.

Лейла развернулась и поспешила обратно в дом, её сердце всё ещё бешено стучало. Она не могла понять, что с ней происходит, но знала одно: Карло стал для неё чем-то неизбежным, чем-то, от чего она не сможет сбежать, даже если захочет.

Лейла едва добежала до своей комнаты, заперла дверь и опустилась на пол. Её руки дрожали, и она чувствовала, как её дыхание сбивается. Почему он появляется там, где его не должно быть? Почему каждое его слово так глубоко проникало в её душу?

Она прижала ладони к лицу, стараясь унять внутреннюю бурю.

– Это неправильно, – прошептала она самой себе. – Всё это неправильно.

Но её сердце упорно противилось разуму. Она вспоминала его голос, его уверенный взгляд. Вспоминала, как тепло его руки коснулось её собственной.

Этой ночью Лейла не смогла уснуть. Она смотрела на потолок, снова и снова прокручивая в голове разговор с Карло. Он был её врагом, но почему тогда ей казалось, что он понимает её лучше, чем кто-либо другой?

Сегодня была вечеринка в честь годовщины свадьбы её родителей. Слуги миновали туда и сюда держа в руках подносы.

Райэн пришёл к ней, чтобы обсудить последние детали. Ведь до свадьбы оставалось очень мало. Он был так счастлив, что Лейла почувствовала укол вины. Она знала, что Райэн не заслуживает того, что творится в её душе.

– Ты прекрасна, – сказал он, глядя на неё с улыбкой. – Я не могу дождаться момента, когда мы станем семьёй.

Она улыбнулась в ответ, но её сердце сжалось.

– Спасибо, Райэн, – сказала она тихо.

Он взял её за руку и посмотрел прямо в глаза.

– Ты ведь счастлива, правда?

Её дыхание прервалось, но она тут же заставила себя улыбнуться.

– Конечно.

Райэн кивнул, довольный её ответом, но Лейла чувствовала, как внутри неё растёт тревога.

Вечер наступил быстро. Гости заполнили просторный зал, наполненный золотым светом люстр и ароматом роз. Лейла стояла наверху лестницы, готовая спуститься к своему жениху. Её платье было лёгким, почти воздушным, и сияло золотыми нитями при каждом движении. Её волосы были убраны в сложную причёску, а изумрудное ожерелье подчёркивало её зелёные глаза.

Но пока она смотрела вниз, её взгляд выискивал не Райэна.

И он там был. Карло стоял у дальней стены, в тени, но его присутствие было невозможно игнорировать. Он был безупречен в своём тёмном костюме, с ледяным спокойствием, которое приковывало к нему взгляды.