скачать книгу бесплатно
Несмотря на накатившую усталость, он был рад, что поблизости не оказалось других людей, иначе, сколько бы они ни старались, неверие посторонних не позволило бы выжать ни крупицы магии, чтобы защитить себя. Для волшебства не было ничего более разрушительного, чем прикосновение человеческого скепсиса.
– Вы маги, или инопланетяне какие-нибудь? – донеслось сбоку, оттуда, где лежал без сознания подросток.
Оказалось, что он уже пришёл в себя, и, очевидно, видел последние моменты боя.
– Маги, – коротко ответил Семёныч.
– Ты уверен, что стоит ему о нас рассказывать? – повернулся к нему Андрей.
– Да брось, – махнул тот рукой. – Парень всё равно должен будет всё узнать. К тому же он и так видел достаточно. Политика секретности сообщества – не всегда благо.
– Кроме того, мне никто не поверит, – вмешался Симон, с интересом переводивший взгляд от одного странного незнакомца к другому.
– Кроме того, ему никто не поверит, – поддержал его Семёныч. – И, даже если и поверят, ну что это им даст?
Подросток с жаром кивнул, а потом задал ещё два вопроса:
– Я всем вам нужен потому, что я – тоже маг, да? А школа для магов есть, или меня будут учить отдельно?
Андрей прокашлялся.
– На самом деле, мы искали тебя, чтобы расспросить о произошедшем с тобой вчера в лесу, – немного смутившись, ответил Семёныч.
– А, – погрустнел Симон, – позавчера вечером, если быть точным. Я расскажу всё, если пообещаете взять меня с собой.
– Извини, у нас нет на это времени, – покачал головой Семёныч и внимательно уставился на его лоб.
Симон отчего-то развеселился, а лицо мага, пытавшегося проникнуть в его сознание, приобрело очень удивлённое выражение.
– Вы – не первые, не огорчайтесь, – заявил он. – Этот тоже пытался.
Кивок в сторону неудавшегося похитителя, всё ещё лежащего без сознания.
Не сводя с подростка глаз, Семёныч подошёл к Андрею и тихо, так, чтобы тот не услышал, сообщил:
– У ребёнка необычная сопротивляемость. Его сознание полностью заблокировано от воздействий, никогда такого не видел.
– Значит, придётся договариваться, – пожал плечами Андрей и подошёл к Симону. К этому времени его дыхание стало ровным, силы полностью вернулись.
– Пойми, мы не можем забрать тебя с собой. Есть закон, есть люди, которые за тебя отвечают, и с которыми тебя связывают обязательства. Ты не можешь просто взять и исчезнуть. Но, рассказав нам о том, что с тобой произошло, ты можешь спасти несколько жизней.
– Закон? – удивился подросток. – Разве он имеет для вас какое-то значение? Вы же маги, что вам сделают? Даже из тюрьмы вы наверняка выберетесь, как нефиг делать.
– Мы ещё больше связаны законами, чем другие люди. Мы должны уважать принципы, по которым живёт общество, частью которого мы являемся. Вседозволенность – это путь к деградации, невозможно ничего добиться без абсолютной дисциплины сознания. Кроме того, у нас есть и собственные законы, по определённым строгим принципам действует и магия. Видишь теперь, сколько ограничений?
Симон серьёзно кивнул.
– Хорошо, я расскажу, но обещайте мне тогда, что вытащите меня из приюта. Оформите все бумаги. Вам же не трудно, а потом я могу и уйти, за мной смотреть не надо.
– Куда же ты пойдёшь? В приюте за тобой присматривают. Мы не можем просто так тебя отпустить, ты ведь будешь на нашей ответственности.
Симон кисло улыбнулся.
– Уж лучше на улице, чем в приюте. Там ужасно. Но я мог бы вам пригодиться, есть же у вас, где жить, чем заниматься? Я могу полы мыть, или ещё чего.
– Хорошо. Обещаю.
– Ты не можешь этого обещать, – пробормотал Семёныч, поглядывая на мальчика. – Кто только что говорил об ответственности?
– Я обещаю тебе, – упрямо повторил молодой маг.
Симон внимательно посмотрел в глаза Андрею.
– Мы с Антохой тогда сбежали в лес. Мне один чел рассказал, что видел там призрака, решили проверить. Добрались до места, уже хотели идти обратно, но тут что-то произошло. Всё поплыло, я увидел какую-то тень на поляне и сказал об этом Антохе, он закричал с перепуга, тень метнулась к нему, и он упал. Кажется, она тоже пыталась залезть ко мне в мозги, звала куда-то, потом послышались ещё крики, кто-то звал скорую. Всё это уже было как в тумане, толком не помню, – Симон опустил глаза. – Извините, ничего больше я вспомнить не могу. Знаю, это мало. Но ты всё равно обещал вытащить меня из детдома!
– Что думаешь? – озабоченно спросил Андрей, поворачиваясь к Семёнычу.
– Что ты не должен был ему ничего обещать. Что ты собираешься делать?
– Нам есть, чем заняться. На пацана уже охотятся, целенаправленно, так какой шанс, что его оставят в покое? У нас ему будет лучше, безопаснее.
– Ладно, посмотрим, – проворчал Семёныч. – Похоже, на них действительно напал дух. Скорее всего, это был прислужник того, которого мы с тобой пытаемся выследить. Но он не хотел убивать мальчика, и убил его друга, только когда тот закричал, привлекая внимание. Дух хотел увести Симона, но у него не получилось завладеть его телом. Потом ещё этот одержимый. Скорее всего, его хозяин тоже пытался завладеть телом парня, и тоже потерпел неудачу. Очевидно, что нападение не было случайным, они охотились именно за Симоном, пытались его похитить. Ещё эта его странная сопротивляемость. Есть, над чем подумать.
– Может, отведём его к Магистру?
– Я не знаю, как с ним связаться. Можно через кого-нибудь из совета, или через Альтина. Но что делать с ребёнком сейчас? Ты прав, одного его оставлять нельзя, но с нами таскать – так отвлекать будет. Где-то его надо оставить.
– Столбовая?
– Нет, плохой вариант. Не хочу я его пока нашим показывать. Ну, широкой, так сказать, общественности. Альтин с ним возиться откажется, рыжей ведьме я его не доверю. Впрочем, есть один вариантец.
Маги повернулись к Симону.
– Я, видимо, не еду в детдом, так? – спросил тот.
Трамвай грохотал по рельсам на одной из мелких улиц города. Только здесь, вдали от оживлённых проспектов, и остались ещё стальные трамвайные тропы – в остальных местах этих динозавров вытеснил поток автобусов и машин. Симон, открывший для себя новый мир магии, вертел головой по сторонам, не иначе, как пытаясь заметить в толпе тролля, и засыпал взрослых множеством вопросов:
– А вампиры бывают?
– Жаль тебя разочаровывать, Сим, но вампиров не бывает, – улыбнулся Андрей. – Это просто готическая сказка, выращенная из крестьянских поверий.
Услышав эту фразу, Семёныч хмыкнул, но ничего не сказал.
– А оборотней тоже не бывает? – разочарованно протянул подросток.
– Почему же? Оборотни как раз бывают. В давние времена это были маги, которые научились менять своё эфирное тело, из-за чего изменялось физическое. У некоторых их потомков эта способность проявилась спонтанно, некоторые из них научились её контролировать. Вот тебе и оборотни.
– А они злые, как в фильмах?
– Они разные, – проворчал Семёныч и уткнулся в окно.
– А кто ещё бывает?
– Ох, Сим, давай как-нибудь в другой раз? Много кого бывает. Демонов и одержимых ты уже видел, так что можешь понять, что от некоторых из них стоит держаться подальше.
На Андрея вдруг напала внезапная усталость и апатия – откат от напряжения магических сил. Захотелось бросить всё и пойти спать. Он посмотрел в окно, ехать оставалось ещё три остановки. По дороге от больницы они с напарником решили, что, после того, как мальчик окажется в безопасности и послание Магистру будет отправлено, им стоит проверить место нападения. Больше никаких зацепок у них пока не было.
– А можно тогда спросить кое-что про магию? – снова подал голос Симон.
Андрей выжидающе посмотрел на него.
– Ну, как это делается? Что там нужно – просто заклинания какие-то особенные произнести или там волшебной палочкой помахать?
– Ты видел у нас волшебные палочки?
– Нет. Ну, это я так, для слова. А серьёзно, как это делается?
– Ну… есть три ступени совершенства техник. Техника – это то, что ты сейчас назвал заклинаниями. Первая ступень – вербальная, слова. Вторая ступень – соматическая, или жест. Третья – мыслеформула. Техники бывают разные, от элементарных до практически невыполнимых. Маги, естественно, тоже различаются по силе. Например, опытный маг, совершая лёгкую технику, может пропустить первую и даже вторую ступень – то есть, обойтись без слов и жестов, одной мыслеформулой. Магу чуть послабее понадобится кроме этого ещё и соматическая ступень, слабому магу – все три. При этом слова и жесты имеют направляющее значение, а мыслеформула – основное. Допустим, тебе надо передвинуть предмет. Ты формируешь соответствующее желание, составляешь алгоритм – это мыслеформула. Далее идут жесты и слова – и предмет передвинут. Совокупность всех трёх ступеней и называется «техникой».
– Ну, чтобы захотеть – это не проблема. То есть, штука всё-таки в словах и жестах?
– Да нет, – покачал головой Андрей, – штука как раз в том, чтобы правильно захотеть. Испытать истинное желание. Этому надо очень долго учиться, – и добавил, видя, что Симон снова открыл рот, – твоё обучение не в моей компетенции, можешь меня даже не спрашивать.
– «Компетенции», – проворчал Семёныч. – Слова-то какие умные в ход пошли. Всё, выходим.
Они вышли на вершине холма. От остановки вниз вела широкая тропа. Плавно поворачивая, она спускалась туда, где виднелись крыши домов частного сектора. Тех немногих, у которых ещё получалось спрятаться от наступающих громадин современной цивилизации. За ними, на недавно появившемся пустыре, велась стройка – уже можно было различить две большие опоры будущего сооружения.
– Это ещё что? Вроде бы недавно ещё ничего не было, – удивился Андрей.
– Прогресс, – хмыкнул Семёныч. – Сейчас постоянно так. Мир меняется. Пойдём, нечего время терять.
Семёныч стал спускаться первым. Андрей, легко толкнув подростка в спину, пошёл замыкающим. Тропа привела их к короткой улице, на которой в ряд выстроилась неполная дюжина потемневших от времени хижин, связанных забором, за которым угадывались огороды. Компания свернула налево, и направилось к самому крайнему, стоявшему немного особняком, дому. Когда они подошли, Семёныч постучал в окно. Раздвинулись закрывавшие его шторы, белые, в крупный синий горошек, и по ту сторону стекла показался любопытный собачий нос. Затем он исчез, послышался приглушённый лай и человеческий голос. Скрипнула входная дверь. За ней стоял невысокий сгорбленный дед, между ног которого протиснулась длинноносая такса. Хозяин дома поправил большие круглые очки с толстыми стёклами и подслеповато уставился на пришедших. Симон резко поскучнел.
– Здравствуй, дед Матвей, – поздоровался Семёныч.
– А-а, – протянул старик, узнавая его. – Здорова, здорова. Ну, проходьте, что ли. Это там, вроде как, Андрюха, да?
– Я. Здравствуйте, – кивнул Андрей.
– А это чего за молодой человек?
– Мы как раз из-за него, – сообщил Семёныч. – Магистр поручил нам одно дело. Найти и обезвредить кое-кого, ну или хотя бы просто найти. А за этим парнем как раз охотится тот, кого мы ищем. Укрыть его можешь?
– Это который у нас сейчас магистр-то? – наморщил и без того морщинистый лоб старик.
– Ну, – запнулся Семёныч, – Магистр. Его все так и зовут – Магистр. А до этого его звали… хм, никак, вроде, не звали.
– Разве могли человека никак не звать? – шепнул Симон.
Андрей пожал плечами:
– Всякое случается. Иногда Искусство просто забирает что-то. Например, имя.
– А-а, – дед почесал затылок. – Это который после Гемана встал, что ли?
– Тот самый.
– Хорошо, хорошо, – закивал дед Матвей. – Проходить-то будете?
– Нет, просто оставим парня и пойдём. Вечером заберём его.
– Добро, – дед поманил Симона пальцем. – В шахматы умеешь играть?
– Нет, – буркнул парень.
– Чему токмо нонче учат…
Лязгнув, дверь закрылась, когда Симон зашёл внутрь дома. Маги развернулись и побрели обратно к остановке.
Смена давно закончилась, но Потапов всё ещё сидел в кабинете. Он уже давно переоделся и собирался идти домой. Но что-то удерживало его, заставляя в который раз перебирать в уме слова пациента, подобно монаху перебирающему чётки. Наконец он попытался выбросить утреннее происшествие из головы и поднялся, чтобы отправится отдыхать. Но, стоило ему дойти до двери и взяться за ручку, как с другой стороны в неё постучали. На пороге стояла медсестра из регистратуры.
– Вас там спрашивали. Я звонила по внутреннему, но телефон не ответил, а вы, вроде, не уходили. Я решила проверить, – сообщила она.
– Кто спрашивал? – нахмурился хирург.
– Какие-то двое мужчин. Я сказала, что вас нет, но они ответили, что вы здесь, и у них срочное дело. Вроде у вас с ними договорённость, а вы остались после смены, и я подумала, что, может, вы их ждали?
Потапов насторожился. Не об этих ли людях говорил его пациент?
– Как они выглядят?
– Один низкий, темноволосый, в чёрном шёлковом костюме, другой – какой-то двухметровый громила в «олимпийке».
Потапов запер кабинет и направился вниз, к регистратуре. Медсестра семенила рядом. Хирург сразу их заметил – эти двое привлекали взгляды. Огромный мужик, о котором говорила медсестра, выделался в толпе не только за счёт немалого роста, но, в большей степени, широтой плеч. Даже при своих двух метрах он казался квадратным. Однако вблизи всё внимание приковывал к себе его спутник – невысокий, темноволосый, в чёрном костюме, явно сшитом на заказ. Потапов никак не мог понять, что в этом костюме не так, но точно знал, что такой нельзя было бы купить ни в одном магазине города. Создавалось ощущение, что портной пытался придумать что-то абсолютно новое, что в итоге, по чистой случайности, оказалось похожим на пиджак.
– Могу я вам чем-то помочь? – подошёл к ним Потапов.
– Да, Михаил Юрьевич, – человек в чёрном улыбнулся ему, как старому знакомому. – Извините, что мы задержались и заставили вас ждать.
«Это вовсе не вы меня задержали», – хотел, было, ответить хирург, но, почему-то, промолчал.
– Мы хотим забрать нашего друга, – закончил, меж тем, его собеседник.
– Но вы не можете этого сделать, – покачал головой Потапов, почему-то точно зная, о ком идёт речь. И, кроме того, догадываясь, что ему всё равно придётся уступить.
– Михаил Юрьевич, – мягко улыбнулся незнакомец, всё ещё говоривший с ним, будто они много раз встречались, – вы прекрасно знаете, что должны отдать нам тело. Просто сделаем это быстрее, и займёмся своими делами. Вы – приятными, мы, к сожалению, печальными, но необходимыми.
– Но это дело будут расследовать!
