Искры пламени

Несмотря на напряжение, задание они выполнили на удивление хорошо. Лозы Лисы закружились в вихре, а пламя Трэвиса вплелось в них, создав мерцающий магический поток. Класс ахнул, а Ривер кивнул, но его взгляд остался настороженным. Лиса и Трэвис вернулись за парты, но до конца урока оставалось ещё пятьдесят минут. Всё, что могла делать Лиса, – ждать шанса поговорить с ним и извиниться. Трэвис мог бы саботировать задание – он явно не из тех, кто гоняется за оценками, – но не сделал этого. Значит ли это, что не всё потеряно? Она не знала, но была полна решимости добиться его прощения.

ПОСЛЕ УРОКА

Лиса догнала Трэвиса в коридоре, где он, прислонившись к стене, лениво жонглировал крошечным огненным шариком. Хорси и Лайтер уже ушли на следующий урок, оставив их наедине. Лиса глубоко вдохнула, собираясь с духом.

– Трэвис, подожди, – выпалила она, шагнув к нему.

Он поднял взгляд, его лицо оставалось непроницаемым.

– Что, миледи? Хочешь ещё раз напомнить, какой я необдуманный? – его голос сочился сарказмом.

Лиса поморщилась, но сдержалась.

– Нет, Дрэйгар. Я хочу извиниться, – быстро сказала она, глядя ему в глаза.

– Ого, – Трэвис вскинул брови, – я думал, ты не извиняешься перед «глупыми».

Его сарказм был острым, но Лиса не дала себе отступить.

– Прости, Трэвис. Я знаю, ты хотел помочь, и твои намерения были искренними. Но я… я испугалась. Подумала, что ты просто шутишь надо мной. Мои переживания взяли верх, и я сорвалась. Мне правда жаль. Я хочу, чтобы мы ладили. Даже если ты не захочешь общаться, давай хотя бы не будем врагами?

Её щёки пылали, а голос дрожал. Лиса умела извиняться – может, слишком хорошо, – и невольно давила на жалость. Не специально, но она чувствовала, что рядом с Трэвисом ей комфортно. Терять его, даже как друга, она не хотела.

Трэвис смотрел на неё, его глаза чуть расширились, а затем он расплылся в улыбке – широкой, почти чеширской.

– Ну, миледи, я чуть не прослезился, – хмыкнул он, но его тон стал теплее. – Ладно, не переживай, я не в обиде. Наоборот, мне нужно тебе кое-что рассказать. Это важно. Слушай внимательно.

Его голос вдруг стал серьёзным, а лицо, и без того усталое, посуровело. Лиса заметила, как он еле держится на ногах, и её сердце сжалось от беспокойства.

– Что случилось? – спросила она, шагнув ближе.

Трэвис сунул руку в карман брюк и достал монету – такую же, как вчера. Лиса взяла её, ощутив холод металла, и перевернула. На обратной стороне было выгравировано имя: «Трэвис Дрэйгар». Она ахнула, её пальцы задрожали.

– Что это значит? Как… – Лиса подняла взгляд, её голос сорвался. Ей не хотелось, чтобы Трэвис оказался втянут в эту опасную игру.

– Не знаю, как, но дело дрянь, – тихо сказал он, оглядываясь, словно боясь, что их подслушают. – Я всю ночь следил за Ривером и подслушал его разговор. Им нужны не только ты и твоя магия, но и я. Они говорили об Огненном Драконе – прародителе огненной магии, который тысячи лет назад уничтожил всё живое. И знаешь что? Ему помогал стихийный маг. Только их совместная сила смогла стереть с лица земли целые страны.

Лиса почувствовала, как кровь отхлынула от лица. Трэвис – маг огня. Она – стихийный маг. Совпадение? Её мысли путались, а страх сжимал горло.

– Но их же победили, – возразила она, пытаясь уцепиться за надежду. – Раз мы здесь, разговариваем, дружим, живём… Тогда зачем всё это?

Трэвис покачал головой, его глаза потемнели.

– Их не уничтожили. Их магию запечатали в магическом биске, чтобы она не вырвалась наружу. И, судя по всему, этот биск где-то здесь.

– То есть… дракон жив? – Лиса не могла поверить своим ушам.

– Теоретически, да. Практически… я понятия не имею, где он и как снять эту печать, – Трэвис вздохнул, видя её страх. – Но я не могу молчать. Это касается нас обоих, и это может нас убить. Поэтому я решил рассказать всё Хорси, Лайтеру и Нэнси. Они помогут.

Лиса нахмурилась, её сердце сжалось. Ей не хотелось впутывать друзей, которые не имеют к этому отношения. Но выбора не было. Если Ривер охотится за их магией, в одиночку они не справятся. Им нужна поддержка.

– Хорошо, – наконец кивнула она. – Но мы должны быть осторожны.

– Договорились, – Трэвис слабо улыбнулся. – После занятий встречаемся у тебя дома. Соберём всех и придумаем план.

Лиса кивнула, чувствуя, как решимость переплетается со страхом. Она хотела доверять Трэвису, Хорси, Лайтеру и Нэнси, даже если это доверие могло стать ошибкой.

ПОСЛЕ УРОКОВ

Лиса шагала домой, её мысли путались, словно осенние листья, кружащиеся в ветре. Как рассказать друзьям о монетах и опасности, не подвергая их риску? Она сжала кулаки, чувствуя тяжесть ответственности. Трэвис обещал поговорить с Хорси, Лайтером и Нэнси после уроков и убедить их прийти, но сомнения всё равно грызли её изнутри.

Дома Лиса сбросила школьную форму, оставив её небрежной кучей на стуле, и направилась в ванную. Ребята должны были появиться позже, так что у неё было время расслабиться. Наполнив ванну горячей водой, она бросила в неё шипящую бомбочку, окрасившую воду в розовый цвет. Ароматические свечи с запахом цветущих хризантем мягко мерцали, наполняя комнату уютом. Лиса зажгла их одну за другой, устроилась в ванне и, закрыв глаза, погрузилась в тёплую воду. Пар поднимался вверх, а её губы тронула улыбка. Впервые она обрела людей, с которыми могла разделить и радость, и печаль.

Но расслабиться не удалось. Раздался шорох – звук открывающегося окна. Лиса напряглась, но тут же отмахнулась от тревоги. «Просто сквозняк», – подумала она, глубже погружаясь в воду. Однако через мгновение дверь ванной с грохотом распахнулась. Лиса вздрогнула, её глаза широко раскрылись. Сквозь горячий пар она разглядела знакомую фигуру, приближающуюся к ней.

– Трэвис, твою мать, Дрэйгар! – закричала она, лихорадочно нашаривая полотенце на тумбе. – Выйди немедленно!

– Ого, миледи, – хмыкнул Трэвис, его голос сочился насмешкой. – Не думал, что увижу тебя без одежды при таких обстоятельствах.

Его взгляд скользнул по воде, скрывавшей тело Лисы под розовой пеной. Он присел на край ванны, нагло разглядывая её. Без макияжа, с мокрыми волосами и раскрасневшимся от пара лицом, она выглядела… естественно. Красиво. Трэвис не мог понять, краснеет ли она от жара или от смущения, но уходить явно не собирался.

– Трэвис, – Лиса опустила взгляд, её голос дрожал от неловкости. – Пожалуйста, выйди.

Она никогда не была так близко с парнем, тем более в таком уязвимом положении. Даже пена не спасала от чувства, будто она голая перед ним. Но в глубине души Лиса ощущала, что Трэвис не хочет её обидеть – его дерзость была частью игры, а не злым умыслом.

– Прости, миледи, – он улыбнулся шире, – но ты слишком хороша, чтобы просто уйти. Это было бы преступлением.

Лиса фыркнула, её щёки пылали, словно она оказалась в кипящем котле. Трэвис, однако, знал, что Лиса – не из тех девушек, которые легко сдаются его обаянию. И, что странно, он не хотел её соблазнять. Не сейчас. Его тянуло к ней, но не так, как к другим. Собравшись с мыслями, он подмигнул и, наконец, вышел, оставив Лису в одиночестве.

Щёки Лисы горели так, будто её кинуло в самое пекло ада к тем самым маленьким чертам с котлами, в одном из которых она варилась, будто креветка в кастрюле.

Девушка поспешно накинула полотенце и выскочила из ванной, мысленно сочиняя проклятия в адрес Дрэйгара. В спальне она застала его развалившимся на её кровати, с ленивой ухмылкой на лице. Это переполнило чашу её терпения. Схватив с пола тапок, Лиса замахнулась, готовая запустить его в Трэвиса, но не заметила лежащую на ковре книгу. Нога зацепилась, и она полетела лицом вниз.

Трэвис среагировал мгновенно. Вскочив, он поймал её за талию, не дав упасть, и одним движением вернул в вертикальное положение. Их лица оказались так близко, что Лиса затаила дыхание. Его тепло окутало её. На миг ей захотелось прижаться ближе, почувствовать его сильнее. Но рассудок взял верх. Она оттолкнула его, отступив назад, и сжала полотенце крепче.

– Ты что, совсем обалдел? – рявкнула она, щёлкнув пальцами перед его лицом. – В глаза смотри, извращенец!

Трэвис рассмеялся, но его взгляд скользнул ниже, по её фигуре.

– Боюсь, Арделия, от такого вида не оторваться, – хмыкнул он, не поднимая глаз. – Не знал, что ты решила меня соблазнить. Мы же друзья, нет?

– Дрэйгар, ты спятил? Хватит пялиться! – Лиса топнула ногой, её голос дрожал от смеси злости и смущения.

– Может, для начала вернёшь полотенце на место? – Трэвис, наконец, посмотрел ей в глаза, его ухмылка стала ещё шире.

– Что? – Лиса опешила, думая, что он снова шутит. Но, взглянув вниз, она замерла. Полотенце валялось на полу рядом с той самой книгой – «От ненависти до любви одна улыбка». Во время падения оно соскользнуло, а она, ослеплённая гневом и близостью Трэвиса, не заметила.

Её щёки вспыхнули, словно спелая рябина. Лиса опустила взгляд в пол, не зная, что делать. Бежать? Сделать вид, что ничего не произошло? Или провалиться сквозь землю, прихватив с собой эту проклятую книгу?

– Давай так, Дрэйгар, – выдавила она после долгой паузы, заставив себя посмотреть ему в глаза. – Ты ничего не видел, и я, так и быть, прощу твоё извращённое поведение и вторжение в ванную без стука.

Трэвис расхохотался, шагнув ближе. Его карие глаза внимательно изучали её, задерживаясь на зелёных искрах в её взгляде.

– У тебя красивые глаза, Арделия. Напоминают утренний лес, – сказал он, слегка понизив голос. – А насчёт ванной… может, мне понравилось туда вламываться. Что тогда?

Его уверенность сбивала с толку, и Лиса изо всех сил старалась не показать, как её смущают его слова.

– Ничего, Трэвис, – отрезала она, выдерживая его взгляд. – Мы друзья, и между нами ничего не будет. А теперь выйди, мне нужно одеться.

Она зашагала к шкафу, мысленно ругая себя за резкость. Не слишком ли грубо она ответила?

Трэвис помолчал, а затем ухмыльнулся.

– Не волнуйся, миледи, ты мне неинтересна. Только секс, не больше, – бросил он с неожиданной холодностью.

Лиса замерла, её сердце болезненно сжалось. Она понимала, что между ними нет романтики – и не должно быть, – но его слова укололи. Было что-то в их связи, что-то глубже дружбы, сильнее любви. Но что именно, она не могла понять.

– Ну и отлично, – ответила она, стараясь звучать равнодушно, и натянула футболку. – Кушать будешь? Вчера готовила пасту с креветками. А ты выглядишь, будто вот-вот свалишься. Тебе надо поесть.

– Не голоден, спасибо, – отрезал он, его тон был резким.

Лиса нахмурилась, чувствуя, что её слова всё-таки задели его. Но её волнение длилось недолго. Стоило ей разогреть пасту, как Трэвис, словно забыв о своей гордости, набросился на еду.

– А сразу не скажешь, что не голоден, – Лиса залилась смехом, указывая на макаронину, прилипшую к уголку его рта.

Трэвис поднял взгляд, прищурившись, будто осуждая её за насмешку, но уголки его губ дрогнули в улыбке.

– Ешь молча, Арделия, – буркнул он, но в его голосе уже не было холода.

Их трапеза растянулась на полчаса. За тарелками пасты с креветками они обсуждали ситуацию с мастером Ривером, перебирая варианты, как рассказать о ней друзьям и что делать дальше.

Спустя некоторое время раздался звонок в дверь. Лиса вскочила, поправив футболку, и поспешила открыть. На пороге стояли Хорси, Лайтер и Нэнси. Хорси, как всегда, сияла улыбкой, Лайтер лениво помахал рукой, а Нэнси, с её холодной грацией, лишь коротко кивнула. Лиса провела гостей в спальню, где уже царил лёгкий беспорядок.

Трэвис развалился на кровати, закинув руки за голову, его алая толстовка слегка задралась, обнажая край татуировки-дракона. Лиса устроилась рядом, скрестив ноги. Хорси и Лайтер заняли небольшой диванчик у окна, их плечи соприкасались, а Нэнси опустилась в кресло, её поза была идеально прямой, словно она готова в любой момент вскочить и призвать свою магию.

Лиса глубоко вдохнула, собираясь с мыслями, и заговорила первой:

– Думаю, Трэвис уже ввёл вас в курс дела, но нам нужно обсудить всё подробно и решить, что делать. Если кто-то из вас против этой затеи, скажите сразу. Я пойму. – Она понизила голос, её взгляд стал серьёзнее. – Это не шутки. Здесь замешан один из мастеров школы, и это может быть очень опасно.

Ребята переглянулись, и в комнате повисла тишина. А затем… они рассмеялись. Их смех был таким искренним и заразительным, что Лиса растерялась. Хорси прикрыла рот ладонью, Лайтер хмыкнул, откинувшись на спинку дивана, а даже Нэнси, обычно холодная и серьёзная, не сдержала лёгкой ухмылки. Лиса вдруг поняла: эти ребята не из тех, кто отступает перед трудностями. В школе Арон не принято было сдаваться, особенно не заглянув в лицо опасности.

Их улыбки, тёплые и уверенные, вселили в Лису надежду. Она могла рассчитывать на их помощь. Её взгляд задержался на Нэнси Кёрсэн – девушке, о которой ходили легенды. Длинные фиолетовые локоны, яркие, словно нарисованные фломастером, идеально сочетались с её пронзительными зелёными глазами. Нэнси была красива, с безупречной фигурой и аурой, от которой веяло силой и бесстрашием. Но её репутация пугала. Она не была пай-девочкой. Её магия, пропитанная чем-то тёмным и почти демоническим, позволяла ей в мгновение ока облачаться в устрашающее одеяние и призывать рассекающий клинок – оружие, способное одним ударом уничтожить десяток врагов. Годы тренировок сделали её магом уровня А, и это внушало трепет.

«Лучше не ссориться с ней, если не хочешь познакомиться с её клинком поближе, чем с Трэвисом в ванной», – подумала Лиса, и её губы невольно растянулись в улыбке.

– Лис, не думала, что ты считаешь нас такими трусами! – Хорси рассмеялась ещё звонче, её глаза искрились весельем.

– Выкладывай, какой план, – добавил Лайтер, лениво откинувшись на диване, но его взгляд был внимательным.

– Мы уничтожим подонков, посмевших посягнуть на наших друзей, – закончила Нэнси, её голос был холодным, как сталь, а зелёные глаза вспыхнули опасным огнём.

Трэвис хмыкнул, его губы изогнулись в дерзкой ухмылке. Лиса же расплылась в улыбке, чувствуя, как тепло разливается в груди. Это было то, о чём она мечтала всю жизнь. Не просто друзья, а настоящая семья – люди, готовые стоять за неё плечом к плечу, несмотря на опасность.

Лиса сидела, всё ещё улыбаясь, её сердце билось чуть быстрее от ощущения единства с этой разношёрстной компанией. Трэвис, лениво развалившийся на кровати, подбросил маленький огненный шарик, который закружился в воздухе, отбрасывая тёплые отблески на стены. Хорси, не переставая сиять, придвинулась ближе к Лайтеру, а Нэнси, скрестив руки, смотрела на Лису с лёгкой полуулыбкой, словно оценивая её.

– Ладно, – Лиса хлопнула в ладоши, привлекая внимание. – Раз вы в деле, давайте думать. Ривер и его орден знают о монетах с нашими именами, – она кивнула на Трэвиса, – и о биске с драконом. Нам нужно выяснить, где этот биск, как его защитить и как не дать Риверу до него добраться.

Трэвис поймал свой огненный шарик и сел ровнее, его взгляд стал серьёзнее.

– Я подслушал, что они собираются в старой башне завтра ночью, – сказал он, понизив голос. – Говорили о каком-то ритуале. Если мы хотим их опередить, нужно пробраться туда первыми.

– В башню? – Хорси нахмурилась, её энтузиазм слегка угас. – Это место под охраной магических барьеров. Даже учителя туда редко суются.

– Барьеры – не проблема, – вмешалась Нэнси, её голос был спокойным, но в нём чувствовалась стальная уверенность. – Моя магия может их разрезать. Но там наверняка будут ловушки.

Лиса посмотрела на Нэнси, её слова вызвали одновременно восхищение и лёгкий холодок. Она невольно задалась вопросом: откуда Нэнси так много знает о магических барьерах? Но сейчас не время для подозрений.

– Хорошо, – кивнула Лиса. – Значит, пробираемся в башню. Но как мы найдём биск? И что, если Ривер уже знает, где он?

Лайтер, до этого молчавший, подался вперёд, его голубые глаза блеснули.

– Если этот биск связан с вашей магией, – он указал на Лису и Трэвиса, – то вы, скорее всего, почувствуете его. Ваши силы… они ведь не совсем обычные, да?

Лиса сглотнула, вспоминая, как её лозы иногда шептались с ней, а магия Трэвиса вспыхивала, словно живая. Она взглянула на него, и их глаза встретились. В его взгляде мелькнула искра – не дерзкая, а почти тёплая, как будто он понимал её лучше, чем она сама.

– Лайтер прав, – тихо сказал Трэвис. – На алтаре в башне я почувствовал что-то… странное. Как будто моя магия тянулась к чему-то.

– Тогда это наш шанс, – Лиса выпрямилась, её голос окреп. – Мы идём в башню, находим биск и узнаём, что Ривер задумал. Но нам нужно быть готовыми ко всему.

Хорси подняла руку, словно школьница на уроке.

– А что, если мы используем мои иллюзии? – предложила она. – Я могу создать ложные образы нас, чтобы отвлечь охрану или ловушки.

– Отличная идея, – Трэвис подмигнул ей. – А ты, Лайтер, сможешь прикрыть нас своей магией ветра, если всё пойдёт не по плану?

Лайтер лениво кивнул.

– Без проблем. Главное, чтобы ты не спалил башню, Дрэйгар.

Все рассмеялись, и даже Нэнси слегка усмехнулась. Лиса почувствовала, как напряжение в комнате растворяется, уступая место уверенности. Они были командой.

НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ.

Лиса проснулась от мягкого света, пробивавшегося сквозь шторы. Её тело ныло, будто она полночи сражалась с тенями, а сердце колотилось от смутного беспокойства. Вчерашний вечер – смех друзей, их решимость, план пробраться в башню – казался сном, но монета с её именем, лежащая на тумбочке, напоминала о реальности. Она потянулась к ней, холод металла обжёг пальцы. «Лиса Арделия». И где-то там была другая – с именем Трэвиса.

Она села на кровати, её золотистые волосы спутались после сна. В квартире царила тишина, лишь слабый аромат хризантем от вчерашних свечей витал в воздухе. Лиса взглянула на часы – 7:15. До школы оставалось достаточно времени, но мысль о башне и Ривере не давала покоя. Что, если они идут прямо в ловушку? И почему Нэнси так уверенно говорила о барьерах? Эти вопросы кружились в голове.

Лиса встала, накинув лёгкий свитер, и направилась на кухню. Заваривая кофе, она вспомнила взгляд Трэвиса вчера – тот тёплый, почти интимный момент, когда их глаза встретились. Её щёки вспыхнули. «Мы просто друзья», – твердила она себе, но сердце упрямо билось быстрее.

Раздался стук в дверь, резкий и настойчивый. Лиса вздрогнула, чуть не уронив кружку. Кто мог прийти так рано? Она осторожно подошла к двери, её лозы инстинктивно зашевелились под полом, готовые вырваться. Заглянув в глазок, она выдохнула с облегчением – и тут же нахмурилась.

– Трэвис, ты серьёзно? – пробормотала она, открывая дверь.

Он стоял на пороге, как всегда растрёпанный, в своей алой толстовке. Но вместо привычной ухмылки его лицо было серьёзным, а в руках он держал свёрток, завёрнутый в тёмную ткань.

– Доброе утро, миледи, – сказал он, но его голос был тише обычного. – Не пригласишь?

Лиса закатила глаза, но отступила, пропуская его.

– Ты хоть иногда можешь приходить в нормальное время? – буркнула она, скрестив руки.

– Нормальное время для слабаков, – Трэвис прошёл в кухню, положив свёрток на стол. – Я нашёл кое-что. Думаю, тебе стоит взглянуть.

Лиса насторожилась. Она подошла ближе, её пальцы замерли над тканью.

– Что это? – спросила она, её голос дрогнул.

Трэвис развернул свёрток, и её глаза расширились. На столе лежал старый пергамент, покрытый выцветшими рунами, и небольшой медальон с выгравированным символом – драконом, обвивающим дерево. Лиса почувствовала, как её магия отозвалась, словно лозы внутри неё потянулись к медальону.

– Это было в тайнике под алтарём в башне, – объяснил Трэвис, его взгляд не отрывался от её лица. – Я пробрался туда ночью. Не спрашивай, как. Но эти руны… они связаны с биском. И с нами.

Лиса осторожно коснулась медальона, и в тот же миг её лозы вырвались из-под пола, обвивая её руку. Она ахнула, отступив назад. Трэвис мгновенно оказался рядом, его ладонь легла на её плечо, тёплая и успокаивающая.

– Эй, ты в порядке? – спросил он, его голос был мягче, чем она ожидала.

Лиса кивнула, но её сердце колотилось.

– Это… это как будто зовёт меня, – прошептала она. – Как будто знает, кто я.

Трэвис нахмурился, его пальцы сжали её плечо чуть сильнее.

– Тогда мы на верном пути, – сказал он. – Но это значит, что Ривер тоже близко. Нам нужно быть быстрее.

Лиса и Трэвис отправились в школу вместе, по дороге продолжая обсуждать мастера Ривера и таинственный биск. Лиса то и дело бросала взгляды на Трэвиса, чья алая толстовка ярко выделялась в сером свете утра. Его серьёзность пугала её, но в то же время вселяла уверенность.

В классе их уже ждали друзья. Хорси, заметив Лису и Трэвиса вместе, расплылась в широкой улыбке, обнажив все зубы, и незаметно подмигнула Лисе. Арделия, смутившись, отмахнулась, но её щёки предательски порозовели.

– Что, теперь официально напарники? – захихикала Хорси, её тон был полон намёков на нечто большее, чем дружба.

– Хорси, хватит, – буркнула Лиса, но уголки её губ дрогнули. – Трэвис нашёл кое-что в башне ночью. Думаю, вам стоит взглянуть.

С этими словами она достала из рюкзака свёрток и аккуратно развернула его на парте. Пергамент с выцветшими рунами и медальон с символом дракона, обвивающего дерево, тут же привлекли внимание. Нэнси, приглядевшись, ахнула.

– Ребята, я знаю эти руны, – сказала она, её голос был серьёзен, почти мрачен. – Милли, из нашей группы, изучает древнюю магию. Она рассказывала мне о тайном языке дракономагов. Это… тёмная магия.

Лиса почувствовала, как холодок пробежал по спине.

– Где найти эту Милли? – спросила она, стараясь звучать спокойно.

– Она почти живёт в магической библиотеке, – ответила Нэнси. – Ей разрешают пропускать занятия ради исследований. Милли ближе к книгам, чем к сражениям.

– Тогда нам нужна Милли, – решительно заявила Хорси, её глаза загорелись.

В этот момент прозвенел колокол, возвещая начало занятий с мастером Громовым – главным архимагистром и основателем школы Арон. Ученики называли его «дядей» или «дедулей», и не зря. Старик с растрёпанной седой бородой и лукавыми глазами был настоящей легендой – пьяницей, извращенцем в лучшем смысле слова и заводным весельчаком, который стоял горой за своих «внучков». Орден Защиты Магии не раз штрафовал его за выходки учеников, но Громов лишь смеялся в ответ.

Занятия с ним были смесью хаоса и веселья. Трэвис, как обычно, вызвал мастера на проверку силы, но уже через минуту получил разряд молнии и, обессиленный, рухнул за парту, бормоча что-то о «нечестной игре». Лиса заливалась смехом вместе с остальными, но её взгляд невольно задерживался на Трэвисе. Какие бы слухи ни ходили о Дрэйгаре, с ней он был другим – надёжным, искренним, почти… родным.

После урока ребята направились в магическую библиотеку, чтобы найти Милли. Едва они переступили порог, как в Хорси прилетел увесистый учебник по геометрии. Откуда он здесь взялся, было отдельной загадкой.

– Ай! Больно же! – простонала Хорси, потирая лоб. – Милли, ты что, жонглируешь книгами?

Из-за груды учебников, разбросанных по полу, высунулась голова девушки с растрёпанной каштановой косой и круглыми очками, съехавшими на кончик носа.

– Ой, простите, ребята! – воскликнула Милли, её щёки порозовели. – Я не могу найти книгу, которую заказал мастер Ривер. Тут такой бардак…

– Ривер? – Лайтер вскинул бровь, его голос стал насторожённым.

– А что за книга? – спросила Лиса, её сердце сжалось от дурного предчувствия.

Милли, копаясь в бумагах, ответила, не поднимая глаз:

– Что-то про магические руны и драконов. Кажется, он готовит новые занятия.

Ребята переглянулись, и в их взглядах мелькнуло одинаковое понимание. Ривер не планировал уроки. Он искал информацию о биске.

Лиса сжала кулаки, её лозы зашевелились под полом библиотеки, реагируя на её тревогу. Трэвис шагнул ближе, его плечо слегка коснулось её, и это тепло на миг отвлекло её от мрачных мыслей.

– Милли, – начала Лиса, стараясь звучать спокойно, – нам нужно, чтобы ты посмотрела на один пергамент. Это срочно.

Милли, наконец, оторвалась от своих поисков, её глаза загорелись любопытством. Лиса развернула свёрток, показывая руны и медальон. Милли ахнула, её пальцы замерли над пергаментом.

– Это… это язык дракономагов, – прошептала она, поправляя очки. – Такие руны использовались для запечатывания древних сил. Где вы это нашли?

– В башне, – коротко ответил Трэвис, его голос был напряжённым. – Что они значат?

Милли пробежалась глазами по строкам, её лицо становилось всё бледнее.

– Это инструкция к ритуалу, – сказала она. – Ритуалу пробуждения биска. Но… – она замялась, её взгляд метнулся к Лисе и Трэвису, – для этого нужны два мага. Один с огненной магией, другой со стихийной. И их имена должны быть на монетах.