Искры пламени

Сандра Эверлин

Искры пламени

Глава 1

Можно ли предполагать, что на этом свете есть что-то по-настоящему магическое, раз сходятся пару сердец, совершенно разных и отдалённых друг от друга?

Возможно ли стать сильнее, исключительно физически? Или же это работа тела и силы духа?

А может, самое важное и нужное можно получить, лишь по-новому взглянув на вещи, окружающие тебя и твоих близких?

Осень. Начало школьной поры, когда при выходе на улицу лица всех людей окрашиваются в естественные для осенней поры – усталость, угрюмость и печаль.

Взрослые идут на работу, подростки и дети в школы и институты.

Школа Арон.

Большое здание, сочетающее в себе всё: от элегантно расписанных стен и потолков до величайших магов и волшебников, способных сокрушить целую страну – а то и несколько.

Стоит ли рассказывать о буйных волшебниках, из-за которых стены школы временами приходилось ремонтировать и перестраивать?

Именно туда направляется Лиса – девушка с золотистыми волосами до поясницы и зелеными глазами. Её пухлые губы были растянуты в улыбке до самого места назначения.

Она шла и предвкушала, какой интересной будет учёба в самой «знаменитой» школе магии.

Конечно, "знаменитой"не то слово для описания данной школы, ведь про нее и ее учеников ходили небывалые легенды о буйстве, пьянстве и дерзких волшебниках – любителях демонстрировать таланты. И больше всего басен складывалось про Трэвиса Дрэйгара – настоящего бунтаря, любителя девушек на одну ночь и самого красивого парня в городе Ронес.

"Да какой из него красавчик? Ему явно далеко до моих сладких мальчиков из BTS ", – радушно шутя, подумала Лиса, не замечая, как перед ней остановился мотоцикл и врезалась в парня, сидящего на нём.

– Ой, извините, – быстро проговорила девушка, так и не подняв глаза на парня перед собой.

– Чё? Ты смотришь, куда идёшь? Или может ты хотела таким образом привлечь моё внимание, а? – хмыкнув, поднял голову юноша, улыбнувшись.

– Что? Внимание? Ты больной? – разозлилась Лиса. – Кому ты нужен?

Парня поразили слова блондиночки. Он ошеломленно раскрыл глаза, подняв брови, а после залился смехом.

– Не пожалей только потом о своих словах, миледи, – улыбаясь во все 32 зуба, заявил парень.

– Не пожалею, не волнуйся, – заявила Лиса и резко развернулась на каблуках, спеша уйти прочь от слишком самоуверенного парня.

«Какой же он неприятный, надеюсь, больше мы не увидимся с ним», – подумала блондинка, решив развеяться перед первым школьным днём.

Осенний ветер был слабым и лишь немного развевал подол красной школьной юбки Лисы.

Её блузка была достаточно обтягивающей, подчёркивая фигуру, а волосы собраны в высокий хвост.

Она уверенно перебиралась на каблуках по разбитым тропам улиц.

Увидев впереди кафе, Лиса решила заглянуть туда и утолить жажду.

Стиль и декор кофейни был безумно эстетичным и напоминал стиль Японии в период цветущей сакуры. Внутри пахло корицей, свежей выпечкой и чем-то непередаваемо уютным. Лиса заказала латте с карамелью и присела у окна, радуясь наконец-то уединению.

Но не прошло и пяти минут, как дверь распахнулась, и в помещение ввалился… он.

Тот самый наглый парень с улицы.

Он был симпатичным. Кареглазый, темноволосый, красивого спортивного телосложения. Было ясно, что он часто тренируется. Его мышцы переливались под тонкой тканью алой рубашки. Хоть он и был достаточно симпатичным и красиво одетым, его наглость и дерзость будто веяла в воздухе и подсказывала, что ему лучше дорогу не переходить.

– О, а вот и моя миледи! – громко воскликнул он, привлекая к Лисе взгляды всех посетителей. – Ты без меня скучала?

Лиса подняла глаза из-за чашки с латте, сверля его тяжёлым взглядом.

– Знаешь, если бы я хотела видеть циркового клоуна, я бы пошла в цирк, а не в кафе.

Парень усмехнулся, присаживаясь за её стол без приглашения.

– Не переживай, за такие слова я беру только половину своего обычного гонорара.

– Хочешь автограф?

Лиса шумно вздохнула, демонстративно повернувшись к окну.

– Хочешь фокус? Исчезни.

Парень склонился к ней ближе, улыбаясь во весь рот:

– А хочешь – покажу трюк получше? Как одна дерзкая девчонка влюбляется в парня, которого якобы терпеть не может.

Лиса так резко повернулась, что чуть не опрокинула кофе.

– Влюбляется? В тебя? Ты, кажется, перепутал себя с кем-то другим.

– Ой, не строй из себя неприступную крепость, малышка, – подмигнул он. – В твоём взгляде больше огня, чем в моей последней тренировке на арене.

Лиса прищурилась.

– Ну что, мистер Арена, иди тренируй своё остроумие где-нибудь подальше. Здесь для него слишком мало места.

Парень театрально приложил руку к сердцу:

– Какая боль, какая жестокость. Ладно, так уж и быть, оставлю тебя.

Но знай: ты не избавишься от меня так просто.

С этими словами он встал и направился к выходу, но на прощание подбросил ей на стол маленькую серебряную монету с выгравированным драконом.

На обороте был выбит короткий текст:

"Судьба знает, с кем шутить."

Лиса с досадой смотрела на монету, но в глубине души уже знала: этот самодовольный парень еще не раз пересечет её путь.

И будет не только раздражать – но и вовлекать в неприятности… и кое-что опасно захватывающее.

АРКА 1. ШКОЛА АРОН

Школа Арон выглядела ещё величественнее внутри, чем снаружи. Высокие своды, мерцающие люстры, огромные гобелены с изображением древних магов…

Лиса шла по коридору, вдыхая запах старых книг и волшебства, в котором витала особая осенняя лёгкость.

Её новая форма – красная юбка и белая блузка с золотым гербом дракона на груди – сидела отлично. Лиса чувствовала себя на миллион золотых монет.

До того момента, пока на пороге не появился он.

Тот самый самодовольный парень.

Он, как ни в чём не бывало, лениво откинул капюшон толстовки, одетой поверх рубашки, заметив её, расплылся в дразнящей улыбке.

– Ну здравствуй, миледи. Соскучилась?

Лиса чуть не задохнулась от возмущения.

– Почему ты везде, куда я иду? Тебя, что, по ошибке записали в мой кошмар?

– Нет, просто судьба любит подшучивать над нами, – подмигнул он и небрежно скрестил руки на груди. – Привыкай, Лиса. Мы будем учиться… вместе.

У Лисы перехватило дыхание.

– Что?! – вырвалось у неё громче, чем следовало бы. – Нет. Нет-нет-нет. Переведите меня в другую группу, в другую школу, в другую вселенную!

Парень изобразил преувеличенно грустное лицо.

– Ой, миледи, ты так ранишь мои чувства… и мою будущую оценку за партнёрские задания.

Лиса зашипела от злости.

– Надеюсь, твоё чувство юмора хотя бы не заразное.

– Проверим на совместных поединках, – радостно заявил он, – я ведь твой напарник.

Лиса мысленно простилась с надеждой на спокойную учёбу.

Позже, стоя на церемонии распределения учеников по группам, Лиса мрачно смотрела, как на магическом табло засияли их имена, написанные яркими золотыми буквами:

Группа Дракона: Лиса Арделия и Трэвис Дрэйгар.

Парень – Трэвис – махнул ей рукой с ухмылкой победителя.

Лиса поклялась: она переживёт этот год. Как бы тяжело это ни было.

Но в глубине души она уже чувствовала: скучно точно не будет.

Осенний ветер за окнами школы Арон набирал силу, закручивая опавшие листья в золотисто-алые вихри. Внутри же, в огромном тренировочном зале, воздух искрил от магии. Стены, покрытые защитными рунами, слегка дрожали от энергии, а в центре арены собирались ученики, готовясь к первому совместному поединку.

Лиса стояла, скрестив руки, и старалась не замечать Трэвиса, который, как назло, расположился рядом, небрежно жонглируя огненным шариком. Его тёмные волосы слегка растрепались, а в карих глазах плясали искры веселья.

– Готова проиграть, миледи? – подмигнул он, подбрасывая шарик чуть выше.

– Проиграть? – Лиса фыркнула, поправляя золотую заколку в волосах. – Мечтай, Дрэйгар. Я собираюсь надрать тебе… твой самодовольный зад.

Трэвис расхохотался, привлекая к ним взгляды других учеников. Некоторые шептались, поглядывая на парочку: репутация Трэвиса как лучшего бойца школы и его склонность к провокациям делали их дуэт самым обсуждаемым на церемонии.

– Ох, как я люблю твой боевой настрой, – он наклонился чуть ближе, понизив голос. – Но предупреждаю: я не из тех, кто поддаётся.

Лиса закатила глаза, но её сердце невольно ёкнуло. Этот парень был невыносим, но его уверенность и харизма действовали как магнит – раздражающий, но притягательный.

Их спор прервал голос мастера Ривера, чья фигура в тёмно-красном плаще возвышалась над ареной. Его глаза, горящие серебристым светом, пробежались по толпе учеников.

– Сегодня вы покажете, на что способны в паре! – прогремел он. – Ваша задача – синхронизировать магию и одолеть голема. Группа Дракона, вы первые!

Лиса и Трэвис переглянулись. Она сжала кулаки, чувствуя, как в её венах закипает магия природы – её стихия, позволяющая управлять растениями и ветром. Трэвис же, судя по его ухмылке, готовился выпустить свою огненную мощь.

На арене появился голем – огромная каменная фигура с пылающими красными глазами. Его шаги сотрясали пол, а из трещин в теле вырывались искры. Ученики ахнули, а Лиса невольно отступила на шаг.

– Ну что, напарница, – Трэвис крутанул в руке огненный шар, – начнём вечеринку?

– Только не спали мне волосы, – буркнула Лиса, поднимая руки. Её зелёные глаза засияли, и из пола начали пробиваться лозы, стремительно обвивая ноги голема.

Трэвис рванул вперёд, окутанный пламенем, и ударил голема огненным вихрем. Каменная тварь взревела, размахнувшись кулаком. Лиса еле успела увернуться, а её лозы затрещали под ударом.

– Синхронизация, Дрэйгар! – крикнула она, посылая в голема порыв ветра, чтобы замедлить его. – Или ты только языком трепать умеешь?

– Спокойно, миледи, – Трэвис ухмыльнулся, но его взгляд стал серьёзнее. – Следи за мной.

Он хлопнул в ладоши, и вокруг голема вспыхнул огненный круг. Лиса, уловив его план, направила магию в лозы, заставляя их впитать жар пламени. Растения загорелись, но не сгорели – они стали прочнее, покрываясь огненной коркой, и с новой силой сковали голема.

– Неплохо, Арделия! – крикнул Трэвис, прыгая на спину голема и вонзая в его шею огненный клинок.

Лиса закрутила вихрь из листьев и ветра, усиливая атаку, и через секунду голем с оглушительным треском рухнул, рассыпавшись на куски. Арена взорвалась аплодисментами, а Лиса, тяжело дыша, посмотрела на Трэвиса. Тот спрыгнул с обломков, отряхивая руки, и подмигнул ей.

– Признай, мы чертовски хороши вместе.

– Не обольщайся, – Лиса отвернулась, скрывая лёгкую улыбку. – Это был всего один бой.

Но в глубине души она знала: их магия идеально дополняла друг друга. И это пугало её больше, чем сам голем.

ПОСЛЕ БОЯ

Вечером Лиса сидела в своей комнате в общежитии, перебирая в руках ту самую серебряную монету с драконом. Надпись "Судьба знает, с кем шутить"теперь казалась не просто дерзкой выходкой Трэвиса. Что-то в этом парне – в его взгляде, в его магии – будило в ней странное чувство. Смесь раздражения, любопытства и… чего-то ещё.

Её мысли прервал стук в окно. Лиса вздрогнула, увидев за стеклом Трэвиса, который висел на лозе, явно созданной её же магией. Он ухмылялся, как кот, укравший сметану.

– Ты что творишь?! – прошипела она, распахивая окно.

– Пришёл проверить, не скучаешь ли ты по своему герою, – он спрыгнул в комнату, игнорируя её возмущённый взгляд. – И заодно предложить сделку.

– Сделку? – Лиса прищурилась. – Если это про твой "гонорар за остроумие", то я пас.

– Нет, миледи, – Трэвис стал серьёзнее, и в его глазах мелькнула тень чего-то опасного. – В школе творится что-то странное. Я видел, как мастер Ривер встречался с какими-то типами в плащах. И, кажется, это связано с тобой.

Лиса замерла. Её сердце заколотилось быстрее.

– С чего ты взял, что это связано со мной?

Трэвис достал из кармана ещё одну монету – точную копию той, что он подбросил ей в кафе. Только на этой было выгравировано её имя.

– Потому что эту я нашёл в кабинете Ривера. И она пахнет твоей магией.

Лиса сглотнула, чувствуя, как её мир начинает рушиться. Трэвис шагнул ближе, и его голос стал почти шёпотом:

– Я не знаю, во что ты вляпалась, Арделия, но одно я знаю точно: тебе нужен союзник. И лучше, чем я, ты не найдёшь.

Он протянул руку, и Лиса, после долгой паузы, неохотно пожала её. Их пальцы соприкоснулись, и по её коже пробежала искра – не магия, но что-то гораздо более опасное.

Лиса чувствовала, как её собственное сердце бьётся быстрее, чем ей хотелось бы. Его слова о монете и мастере Ривере звенели в её голове, словно тревожный колокол. Она не доверяла этому парню – его дерзости, его ухмылкам, его всему. Но что-то в его взгляде, в этой редкой серьёзности, заставило её принять его руку. Их пальцы соприкоснулись, и Лиса ощутила лёгкий укол, как будто искра магии пробежала между ними. Она тут же отдёрнула руку, хмурясь.

– Если это какой-то твой трюк, Дрэйгар, я тебе не завидую, – процедила она, скрестив руки.

Трэвис ухмыльнулся, но его глаза оставались серьёзными.

– Расслабься, малышка. Если бы я хотел тебя подставить, то сделал бы это с большим шоу. – Он подбросил монету с её именем и поймал её в воздухе. – Но это не шутка. Что-то здесь нечисто, и я не собираюсь стоять в стороне, пока ты вляпаешься по уши.

Лиса выхватила монету из его руки, разглядывая её. Гравировка с её именем – «Лиса Арделия» – была выполнена с такой точностью, что казалась почти живой. И правда, от монеты исходил слабый аромат её магии: свежий, как лесной ветер, с ноткой цветущих трав. Это пугало. Она никогда не оставляла следов своей магии на подобных вещах. Кто-то сделал это за неё.

– Ладно, – наконец сказала она, пряча монету в карман. – Допустим, я тебе верю. Что ты предлагаешь?

Трэвис прислонился к подоконнику, скрестив руки. Его алая рубашка слегка задралась, обнажая край татуировки в виде дракона, обвивающего его предплечье. Лиса невольно задержала взгляд, но тут же отвернулась, ругая себя за это.

– Для начала, – начал он, – нам нужно выяснить, что за типы крутятся вокруг Ривера. Я видел их вчера ночью у старой башни на краю школьной территории. Они говорили о какой-то «печати» и «ключевой силе». И, судя по этой монете, ты – их главная цель.

– Печать? Ключевая сила? – Лиса нахмурилась. – Это звучит как сюжет дешёвой манги. Почему я? Я только поступила в эту школу!

Трэвис пожал плечами, но его взгляд стал острее.

– Может, ты не просто девчонка с магией природы? Я видел, как ты сегодня управляла лозами. Это не обычная магия, Лиса. Она… живая. Как будто ты часть чего-то большего.

Лиса хотела возразить, но слова застряли в горле. Она всегда чувствовала, что её магия отличается от той, что описывали в учебниках. Иногда, когда она вызывала лозы или ветер, ей казалось, что они шепчут ей что-то – голоса, которые она не могла разобрать. Но говорить об этом Трэвису? Ни за что.

– Допустим, – сказала она, стараясь звучать уверенно. – Что дальше? Мы просто вломимся в кабинет Ривера и спросим: «Эй, это вы за мной шпионите?»

Трэвис рассмеялся, и его смех, как всегда, был заразительным, несмотря на её попытки сопротивляться.

– О, я знал, что ты мне нравишься, – Трэвис ухмыльнулся, склонившись чуть ближе. – Но нет, миледи, мы сделаем это тоньше. Для начала будем следить за Ривером и его действиями в твою сторону. Если заметим что-то подозрительное, тогда будем действовать. Прыгать с кулаками, не зная, чего он хочет, – слишком опрометчиво.

– Ого, Дрэйгар, – Лиса вскинула бровь, её голос сочился сарказмом. – Не знала, что ты умеешь думать. Я-то считала, что ты всегда действуешь необдуманно и несерьёзно.

Она вложила в эти слова всю язвительность, на какую была способна, и тут же заметила, как лицо Трэвиса помрачнело.

– Слушай, Арделия, – его тон стал резче, – я стараюсь помочь тебе, чтобы ты не угодила в какую-нибудь ловушку. Если моя помощь не нужна – отлично, не буду навязываться. Пока.

Раздражение в его голосе было невозможно не заметить. Лиса вдруг поняла, что её сарказм зашёл слишком далеко. Да, Трэвис был наглым и порой невыносимым, но он искренне пытался ей помочь. Щёки девушки вспыхнули от стыда. Она бросилась за ним, чтобы остановить, но Трэвис уже исчез в тени коридора, словно растворился в воздухе.

– Чёрт, как он так быстро пропал? – пробормотала Лиса, кусая губу. – Ладно, завтра в школе извинюсь. Кажется, он не такой уж плохой, как о нём болтают. И точно не глупый легкомысленный парень.

С этими мыслями она вернулась в свою комнату. Устроившись в постели, Лиса прижала к груди розового плюшевого кота – подарок от мамы, сделанный перед её смертью. Эта игрушка была её талисманом, напоминанием о тепле, которого так не хватало в её жизни. С котом в объятиях девушка наконец заснула.

Лиса росла в богатой семье, но богатство не приносило ей счастья. Родители редко обращали на неё внимание, хотя могли позволить себе любые игрушки для дочери. Мать, Тиана, старалась быть рядом, насколько позволяли обстоятельства, но отец, Грэк, был холоден и жесток. Для него Лиса словно не существовала. После смерти Тианы Грэк стал ещё более отстранённым, оставив дочь на попечение няни, а сам погрузился в работу. Даже перед своей смертью он не сказал Лисе тех слов, которых она ждала все свои семнадцать лет: «Я тебя люблю».

Эти три слова могли бы исцелить её сердце, убедить, что отец хоть немного привязан к ней. Но он молчал. Молчал, не пытаясь сблизиться с дочерью, будто её и не было в его жизни.

После его смерти Лиса передала их роскошный дом Ларе – няне, которая стала для неё спасением в самые тёмные времена. Было ли это правильным решением? Хотел ли этого отец? Лиса не знала, но для неё это был единственный способ выразить благодарность доброй старушке, чья забота помогла ей пережить боль утраты.

Спустя два месяца после смерти Грэка Лиса покинула родной город и переехала в Ронес, поступив в школу Арон. Жить самостоятельно было нелегко – оплачивать квартиру оказалось настоящим испытанием. Но брать деньги, оставленные отцом, она отказывалась, считая это недостойным. Тиана всегда твердила, что Лиса сильная и справится с любыми трудностями. Эти слова стали её маяком. Возможно, именно поэтому девушка выросла такой независимой и уверенной в себе. Хорошо это или плохо, она не знала, но стремилась оправдать веру матери, скрывая слёзы и слабость. Ведь отец никогда не терпел их.

НА СЛЕДУЮЩЕЕ УТРО.

Лиса проснулась в холодном поту, её сердце бешено колотилось. Кошмары всю ночь терзали её: сцены, где она и Трэвис оказывались в центре хаоса.

В одних снах он погибал из-за неё, в других – её руки, дрожащие, отнимали его жизнь. Она судорожно выдохнула, пытаясь отогнать видения. Почему этот парень вторгся в её сны? Лиса не знала ответа, но одно было ясно: она должна извиниться за вчерашний сарказм. Он не заслужил её резкости.

Взгляд упал на часы, и Лиса замерла. 8:40. До начала занятий оставалось всего двадцать минут.

– Чёрт, я проспала! – выругалась она, вскакивая с кровати. – Это всё из-за этого придурка! Никак не выходит из головы. Трэвис Дрэйгар, я тебя ненавижу!

Она металась по комнате, натягивая школьную форму – красную юбку и белую блузку с золотым гербом дракона. Волосы, золотистые и длинные, Лиса поспешно собрала в высокий хвост. Лёгкий макияж – немного туши и блеска для губ – и она, схватив рюкзак, обула любимые красные туфли на небольшом каблуке. Дверь квартиры захлопнулась за ней, и Лиса бегом бросилась к школе. Пять минут. Она успеет.

Прямо перед звонком на первый урок Лиса влетела в класс, задыхаясь, но полная решимости занять своё место. Однако путь ей преградила девушка – красивая, с сияющей улыбкой и длинными тёмными волосами. Рядом с ней стоял парень, обнимающий её за талию. Его светло-русые волосы были взъерошены, а голубые глаза, глубокие, как океан, лениво скользнули по Лисе. Он был одет почти как Трэвис – чёрные брюки, белая рубашка, но вместо алой толстовки на нём была светло-голубая.

– Привет! Ты же Лиса, да? – радостно воскликнула девушка, её глаза искрились энтузиазмом. – Вчерашний поединок с Трэвисом – это было что-то! Обычно он так себя ведёт только с теми, кого хочет… ну, знаешь, затащить в постель. Но с тобой он был другим! Ты такая красивая, может, он влюбился?

– Влюбился? – Лиса чуть не поперхнулась. – Нет-нет, ничего подобного! Мы просто случайно пересеклись до школы. Наверное, поэтому он решил не наглеть и показал себя на поединке.

Воодушевление девушки было заразительным, и Лиса невольно улыбнулась.

– Ой, а вдруг! – девушка подмигнула. – Трэвис – парень непростой, но не думай, что он плохой. За тех, кто ему дорог, он глотку перегрызёт. Такой уж он, наш Трэвис!

– Погоди, – Лиса прищурилась, – а не ты ли только что сказала, что он каждую в постель тянет?

Девушка рассмеялась, махнув рукой.

– Ну, это, пожалуй, его единственный минус. Но близко к себе он никого не подпускает. Только нас – меня, Лайтера и Нэнси. Мы с ним с детства вместе. Кстати, я Хорси, а это Лайтер, мой парень и лучший друг Трэвиса. Приятно познакомиться, Лиса!

Лайтер кивнул, лениво улыбнувшись.

– Ага, привет, – сказал он, и его голос был таким же расслабленным, как его поза.

«Кажется, это будет самый общительный человек в этой школе», – подумала Лиса, чувствуя, как её губы расплываются в улыбке. Хорси была милой, открытой и невероятно доброй – такой, какой Лиса представляла настоящую подругу.

– Мне тоже очень приятно! – воскликнула Лиса, и в ту же секунду Хорси бросилась к ней с объятиями, от которых девушка растерялась, но не смогла не рассмеяться.

– Значит, будем дружить все вместе! – заявила Хорси, сияя.

– Значит, да! – ответила Лиса, и её сердце согрелось. Она никогда не имела настоящей подруги. Была только Лара, няня, заменившая ей родителей. Но Лара была взрослой, и Лисе не хотелось тревожить её своими девичьими переживаниями, боясь расстроить добрую старушку. А теперь… теперь, кажется, у неё появилась не просто подруга, а, возможно, целая компания.

Лиса сидела за партой, нервно теребя край юбки, её взгляд метался к двери. Трэвиса всё ещё не было. Неужели её вчерашние слова так сильно его задели? Или с ним что-то случилось? Эта мысль пробирала до мурашек.

Она рассеянно смотрела по сторонам, надеясь уловить знакомый звук шагов или увидеть его небрежную фигуру в дверях. Хорси и Лайтер сидели неподалёку, оживлённо споря о чём-то, их смех звенел в воздухе. Лиса невольно улыбнулась – впервые за долгое время она не чувствовала себя чужой. Но мысли о Трэвисе не давали покоя.

Урок стихийной магии начался с громкого приветствия мастера Ривера. Его серебристые глаза пробежались по классу, задержавшись на Лисе чуть дольше, чем ей хотелось бы. Её щёки вспыхнули от неловкости. В памяти всплыли слова Трэвиса и та серебряная монета с её именем. Что задумал Ривер? Сколько ещё людей знают о монетах? Эти вопросы жгли, как раскалённые угли.

Её размышления оборвал голос мастера, от которого по спине пробежали мурашки.

– Сегодня вы будете практиковать парную стихийную магию, – объявил Ривер, его тон был строгим, но в глазах мелькнула искра любопытства. – Работать будете в группах, назначенных на церемонии. Ваша задача – объединить магию и создать устойчивый магический вихрь. Я оценю вашу совместимость и силу. Это поможет определить сильнейшие пары или, при необходимости, сменить вам партнёров для сражений.

Он опустил взгляд на список групп.

– Первыми выступит группа Дракона. Лиса Арделия и Трэвис Дрэйгар. Вперёд.

Лиса замерла, её сердце пропустило удар. Без Трэвиса задание было невыполнимым. Она шагнула к мастеру, лихорадочно подбирая слова, чтобы объяснить отсутствие напарника, но в этот момент дверь класса с грохотом распахнулась.

Вошёл Трэвис. Его тёмные волосы были растрёпаны, алая рубашка помята, а под глазами залегли тёмные круги, выдавая бессонную ночь. Он выглядел так, будто не спал ни минуты, но всё ещё держался с привычной дерзостью.

– Прошу прощения за опоздание, мастер Ривер, – бросил он, небрежно окинув класс взглядом. – Дела.

Ривер прищурился, его глаза подозрительно блеснули, но он лишь кивнул.

– Хорошо, Дрэйгар. Вы с Лисой – первые. Соберитесь и покажите вашу магическую совместимость.

– Чего? Какую совместимость? – Трэвис вскинул бровь, бросив на Лису быстрый взгляд.

Лиса торопливо шепнула ему суть задания, стараясь игнорировать вину, что сжимала её грудь. Она чувствовала себя виноватой за вчера, но сейчас нужно было сосредоточиться. Трэвис лениво шагнул к ней, встав рядом, и на мгновение их взгляды встретились. Ей показалось, что его карие глаза смягчились, но тут же стали холодными, словно он вспомнил их вчерашний спор.