скачать книгу бесплатно
Паулина сняла куртку, а я огляделся – и был поражён интерьером. Всё напоминает Викторианскую эпоху. Много дерева, украшений и роскошных вещей. И ощущение уюта, будто в холодную, зимнюю ночь сидишь у камина.
– Вот и наш долгожданный гость! – услышал я сильный мужской голос за спиной.
Повернувшись на голос, я увидел Августа Ормонда – отца Паулины и мужа Джейд. С первой поездки во Францию прекрасно помню их имена и помню, почему в этой семье все прекрасно знают английский язык.
– Август, здравствуйте! – протянул я руку. Он крепко её пожал. Отличное начало.
У него спортивная фигура, в волосах – первые проблески седины. Но я слышал, что противоположному полу именно это нравится.
Зайдя в ванную, чтобы помыть руки, начал обдумывать свои дальнейшие действия. Даже эта комната похожа на царскую, а от запаха мыла можно просто улететь.
Когда я закончил, меня встретила Паулина: наверно, боялась, что могу заблудиться.
– Ты в порядке?
– Немного нервничаю.
– Не волнуйся. Ты им понравишься!
Когда я увидел стол, задумался об родстве этого семейства с королевскими особами, ведь он огромен, и, кажется, на нём есть блюда на любой вкус.
Во главе стола сидит хозяин дома, напротив – его супруга, а мы по бокам. Настоящая семейная идиллия. Только не хватает служанки, меняющей еду на столе, но, к счастью, никакой прислуги у них не было.
Обед начался. Сначала был суп с лапшой. Это напомнило детство, когда я почти каждый день ел суп. С годами всё меньше и меньше стал употреблять это блюдо.
– Максим, расскажи, как ты поживаешь? – начал глава семьи.
– Вы знаете, неплохо. Закончил учёбу, сейчас работаю.
– Ты учился в МГУ? – спросила Джейд, а Паулина наблюдала за нашим диалогом. – Знаю, что МГУ – ваш лучший университет.
– О нет, нет, МГУ не для меня.
Замолчав, стал ждать комментария, которого не последовало.
– Закончил экономический факультет по специальности маркетинг.
– Работаешь по профессии, надеюсь?
«Интересно, можно ли должность менеджера по продажам отнести к маркетингу?»
– В какой-то степени да, работаю по профессии.
– Молодец. Паулина скоро закончит учёбу в Сорбонне. Ты знаешь это учебное заведение?
– Папа!
– Что?
– Да, конечно, знаю. Я очень горд за неё, и это большая честь – учиться в таком месте.
– Скажи, как поживают твои родители? – сменила тему Джейд.
– Мама живёт хорошо. У неё свой небольшой бизнес, который она любит. – Для продолжения потребовалась пауза. – Мой отец недавно умер. И теперь глава семьи я.
Известие произвело впечатление разорвавшейся бомбы. Никто этого не ожидал.
– Постой, Андрей умер? – Август произнёс это очень взволнованно.
– Да, сэр. Год назад.
– Максим… мы не знали, – сказала Джейд, еле сдерживая эмоции. – Он был так молод!
Паулина грозно посмотрела на свою маму, прося её прекратить. Джейд извинилась и вышла из-за стола.
«Сантименты!»
Август сохранил спокойствие.
– Ты знаешь, я должен признаться кое в чём, – тихо он сказал, и тут я не на шутку испугался. – Все эти годы мы вели переписку с твоим отцом. У нас были совместные идеи по бизнесу. Когда твой отец перестал отвечать на письма, я попросил Паулину найти тебя.
«Ага! Вот, оказывается, в чём дело!»
Я почувствовал, что теряю почву под ногами.
– Прошу тебя не волноваться, – увидев мою растерянность, поспешил он добавить: – Тут нет никаких долгов, проблем и прочего.
Слушая одно откровение за другим, я потерял всякий аппетит. Паулина положила свою руку на мою, точно так же, как тогда в Нотр-Даме. Встретившись с ней взглядом, увидел доброту и тепло, исходящее от неё.
– Наш проект с твоим отцом был большой, масштабный и даже, можно сказать, глобальный. Новость о смерти Андрея для меня – как нож в спину. – Он встал. – Пожалуйста, передай мои самые глубокие соболезнования твоей матери, – подойдя ко мне, он положил руку мне на плечо. Это вечный жест, которого иногда не хватает. – Ты всегда желанный гость в этом доме. Помни об этом.
– Спасибо вам, – страдая в омуте эмоциональной встряски, ответил я.
Август пошёл за своей женой, а мы остались вдвоём.
– Максим! – начала она, когда я молча взглянул ей в глаза. – Бизнес бизнесом, но знай, что на это мне плевать.
– Плевать?
– Да, плевать. Когда я нашла тебя в сети, и мы стали общаться, мне было всё равно, что там говорил папа.
Смысл её слов долго доходил до меня.
– Ты – тот самый герой Максим. Помнишь? 12 лет назад.
Я начал понимать, что она хочет сказать.
– Мне всё равно, что говорит отец. Ты мой герой – Максим Панкратов. И мой друг.
«Вот так. Всё встало на свои места. Круг замкнулся. В кино всё бывает иначе. Они вели бизнес, я ничего об этом не знал. Она нашла меня по просьбе отца. И самое главное: мы всего лишь друзья. А я верил в нечто большее…»
– Мы с тобой друзья, Паулина Ормонд! – подтвердил я, хотя сердце умоляло поменять эту фразу на: «Я люблю тебя».
Позже её родители вернулись, и я увидел заплаканное лицо Джейд, и всё такое же серьёзное лицо Августа. Мы не стали обсуждать сложную для меня и всех тему. Суп сменился вторым блюдом: это были улитки. Когда я сказал, что всё ещё не готов к такому экзотическому лакомству, Джейд принесла стейк с картошкой фри. Это блюдо хоть и не французское, а чисто американское, с удовольствием его съел.
Время шло быстро, и я не успел заметить, как свет за окном сменился тьмой.
– Береги себя! – обнимая, сказала Джейд. – Твоя мама должна гордиться, какой сын вырос у неё.
– Спасибо вам большое! Мне было у вас очень приятно.
– Если будешь поблизости, заезжай. Всегда рад тебе в своём доме, – добавил Август, снова крепко пожав мне руку.
– Спасибо за то, что рассказали про отца. Это для меня важно.
И вот дверь закрылась. Я было уже подумал, как пойду пешком до гостиницы. Mercedes-а нигде не было. Даже в Москве я стараюсь не пользоваться услугами такси, а в пригороде Парижа это вообще похоже на преступление против бюджета.
«Всего лишь небольшая поездка – и можешь попрощаться со всеми своими евро!»
Мысль о пешеходном путешествии заставила похолодеть.
– Чего встал, Ромео? – услышав позади себя голос, я вздрогнул от неожиданности.
– Паулина? Думал, ты осталась с родителями.
– Шутишь? Вечер только начался.
Тут же к дому подъехала машина. Когда мы сели, девушка сказала водителю что-то на родном языке, а он, махнув головой, нажал на газ. В этот раз он был без солнцезащитных очков.
– Куда мы едем? Музеи уже не работают, – проговорил я, словно младший брат-зануда.
– Я обещала показать тебе Париж. Уверена, ты точно не был в этом месте.
– В каком?
– Скоро увидишь.
Не получил ответа, стал наблюдать мелькающие в окне дома. Они очень похожи на тихие пригородные строения в Америке. В
50-ых годах они быстро строились и давали тысячам американцев возможность спокойно жить вне шумного мегаполиса.
Насколько я помнил, рабочий день магазинов (и вообще рабочий день французов) заканчивался довольно рано, поэтому место назначения я не мог угадать.
«Что, если она везёт меня в притон, где накачают наркотиками, а потом проснусь в ванной со льдом без почки?» – и я судорожно вскинул на неё глаза. Взгляды встретились, и от нелепости предположения я тихо рассмеялся.
– Что такое? – быстро доставая миниатюрное зеркальце из сумки, прошептала она. – Что-то с тушью? – стала себя внимательно рассматривать.
А мне снова стало смешно.
– Нет, серьёзно, что ты смеёшься?!
– Подумал, что ты Ганнибал Лектер, и хочешь меня съесть.
– Дурак! – толкнула она меня.
Вот какие мы! Шутим, смеёмся, веселимся, подкалываем друг друга. Всё так здорово! Почему же тогда мысли о нашей дружбе так тяготят?
Когда машина остановилась, я и вправду был удивлён. Это ночной клуб, и музыку слышно даже в закрытой машине.
– Добро пожаловать в ночной Париж! – триумфально произнесла девушка, а я молча вышел.
От этого здания исходит очень яркий свет. Вывеска, надписи – всё сверкает неоном, привлекая внимание.
Но есть и отличие. Хоть я не любитель ночной жизни, но думал, что у входа в подобные заведения всегда очередь. Одни не могут попасть из-за дресс-кода, другие ждут, когда посетители навеселе выйдут, отправляясь домой. Тут нет ничего подобного, только стоят два мощных охранника у входа.
Паулина разговаривала с водителем, долго что-то объясняя. Он переспрашивал, но по тону её голоса понятно – девушка настроена решительно. Машина уехала, и мы остались вдвоём.
– Тебе понравится! – подбадривала француженка, пока я размышлял о скудном состоянии своего кошелька.
Перед входом один охранник осмотрел её саму, потом сумку. Видимо, не найдя ничего противозаконного, нас пропустили внутрь. Сдав одежду и сумку, мы пошли веселиться. Света, как и положено, практически не было. Я медленно шёл за своей спутницей.
«Как часто она бывает здесь?» – подумал я и чуть не натолкнулся на неё в полумраке. Уловил приятный и сладкий аромат духов. Чарующий и манящий.
Музыка так гремит, что невозможно сосредоточиться. Звучит популярная нынче композиция, которую можно услышать в всех машинах всех стран мира.
Мы в гуще событий. Молодые парни и девушки весело танцуют, развлекаются, выпивают у стойки бара. При большом желании можно оставить здесь всё своё состояние, зато выйдет отдохнуть по полной. Но с моими финансами не стоит о подобном и думать.
– Ну как тебе? – почти кричит она мне.
– Весьма мило!
Паулина потянула меня к бару, где как раз освободилась стойка.
– Две текилы, – почти перелезая через стойку, крикнула она бармену. Тот одобрительно кивнул головой.
– Слушай, может, не стоит? – ошарашенный её выбором, спросил я.
– Боишься? – поддразнивала она. – Расслабься и отрывайся. В жизни не поверю, что в Москве никто не тусит.
«Прекрасно, теперь я защищаю честь родной столицы!»
Когда перед нами появился напиток, девушка протянула бармену кредитную карту, которую хранила в кармане брюк.
«Ух! С одной проблемой справился…»
– За новую встречу! – сказала она, а я повторил её слова.
Как известно, в текиле 40% алкоголя, и для неподготовленного человека – это испытание, проверка на выносливость. Напомнив себе, что это другая, чужая для меня страна, где не стоит рисковать, предупредил, что после одной текилы второй не будет.
