скачать книгу бесплатно
Проснувшись утром, я обнаружил, что по моей комнате нервно расхаживает Гонза. Вид у него был весьма встревоженный, но разбудить меня он не осмелился. Бродил вокруг, ожидая, когда я открою глаза.
Стоило мне сделать это, как он хищной птицей на олененка спикировал на мою особу. Хорошо хоть в глаза не вцепился!
– Срочно одевайся! Легкий душ – разрешается.
– Что стряслось? По расписанию – землетрясение? Или залив вышел из берегов и нам грозит Всемирный потоп? – поинтересовался я, позевывая и не выражая особого желания покинуть постель.
– У тебя в кабинете сидит дражайшая супруга покойного Троя Епифанова со старшим сыночком.
Новость не из приятных… Голова раскалывается, тело ломит, а тут тебе предлагают пообщаться с родственниками покойного! Отлежаться бы, зарывшись в подушки, забыться бы до конца недели… Но Гонза Кубинец поставил себе целью именно в это утро добиться звания чемпиона мира по подъему неподъемных грузов.
Кое?как, чертыхаясь и поминая недобрым словом все семейство Епифановых, я выбрался из постели.
– Что они хотят? – спросил я, забираясь ногами в брючины и раскачиваясь, словно чахлая осина под напором урагана.
– Со мной разговаривать не стали. Ты же у нас главный специалист по утешению безутешных вдов! – съязвил Гонза, подавая мне рубашку.
Принимать душ я не стал. После установки системы кондиционирования в спальне можно было замерзнуть и даже покрыться коркой льда.
– Налей кружку пива и принеси в кабинет, – попросил я Гонзу, спускаясь в холл.
– Будет исполнено! – отозвался он, подражая древнему джинну, извлеченному из кувшина.
Я пересек холл, взялся за ручку двери кабинета и, тяжело вздохнув, словно предстояло погрузиться без акваланга на океанское дно, переступил порог…
Везет же некоторым людям на женщин! Сам – невзрачный, как сморчок, возраст – почти мафусаиловский, а женщина у него – прекрасна, молода и свежа! Это я о Трое и Хлое Епифановых.
Хлоя сидела в кресле напротив моего стола. В почетном кресле для особо выдающихся гостей. (Туда я не каждого посетителя усаживаю!) В легком черном платье и в траурном платке на голове.
Возле нее истуканом возвышался молодой исполин: Карп, старший сын Троя Епифанова. Вид у него был внушительный, грозный, словно он собрался кровно отметить обидчикам отца и уже выкопал священный топор.
– Прошу простить, что заставил ждать, – огибая гостей, произнес я.
Упав в кресло, зашарил по столу, вспоминая, куда накануне спрятал чек, выписанный Троем.
– Очень сочувствую вам, мадам, и вам, молодой человек…
Не люблю произносить душещипательные речи! Они всегда кажутся мне насквозь фальшивыми. Банальные фразы в тяжелых ситуациях напоминают картон, из которого делают упаковку для бытовой техники: вскрыл коробку, необходимое вынул, остальное – на помойку… Также и слова сочувствия: произнес общепринятое, тебе поддакнули, всхлипнули носом, и можно перейти к делу.
– Мне не надо сочувствовать. Мне нужна помощь! – заявила Хлоя и взглянула на меня так, что по спине пробежали мурашки.
Я поежился и поинтересовался:
– Чем могу помочь вам?
– Я хочу знать, кто убил моего мужа. Я не спешил с ответом.
– Об оплате не беспокойтесь, деньги у меня есть! – продолжила Хлоя, видя, что я не горю желанием лезть в драку.
– Трой вручил мне задаток, чтобы я нашел убийцу Городишек и тем самым спас от осуждения вашего сына Самсона. Уверен, что те, кто убил Городишек, расправились и с вашим мужем. По голове получил и я. Так что тут у меня теперь и свой интерес! – сообщил я.
Помолчал немного и продолжил:
– Но вмешиваться в эту историю мне не очень хочется.
– Мы заплатим, сколько потребуется, – поспешила уверить меня Хлоя.
Карп промычал что?то матушке, но весьма нечленораздельно. Похоже, у старшего сына Епифанова в голове больше костей, чем мозгов.
– Я берусь за дело и постараюсь найти убийцу вашего мужа.
Дверь приоткрылась, в кабинет заглянул наш новый повар – кажется, Ян Табачник. Он втиснулся внутрь и, крадучись, словно тигр, пересек комнату с подносом в руках. На подносе гордо стоял бокал с пивом.
– Вам что?нибудь принести? – осведомился Табачник у Хлои, выставляя передо мной бокал.
– Нет, спасибо, – отказалась она. Повар исчез так же тихо, как и появился.
– Буду держать вас в курсе всех событий, – пообещал я.
– Когда вы намерены приступить? – ожил Карп. Голосом, кстати, он пошел в отца.
– Сейчас позавтракаю и приступлю.
Хлоя поднялась из кресла и в сопровождении сына покинула комнату. Я последовал за ними. Карп помог матери одеться. Приоткрыл дверь, пропустил ее вперед. Хлоя задержалась на пороге, обернулась ко мне и сообщила:
– Самсона обвиняют в убийстве этой девушки. Я не знаю ее имени. Меня в полиции допрашивали о том, какие отношения были у сына с отцом. Они думают, что Самсон убил Троя?
– Не берите в голову. Полиция имеет привычку заблуждаться, – обнадежил я.
Епифановы покинули наш дом. Я запер за ними дверь и проследовал на кухню, где меня дожидался завтрак: омлет с ветчиной, посыпанный зеленым луком и специями. Изумительного вкуса блюдо! Я накинулся на него, забыв про бокал с пивом, оставленный в кабинете на столе. Вспомнил о нем только тогда, когда на тарелке не осталось ни крошки.
На кухне появился Кубинец. Не говоря ни слова, бросил передо мной свежий выпуск «Санкт?Петропольских ведомостей», развернутый на странице с кричащим заголовком:
«РЕСТОРАННЫЙ БОСС УБИТ СОБСТВЕННЫМ СЫНОМ».
Подумав, что без пива подобного сорта чтиво потреблять трудно, я прогулялся в кабинет. Вернувшись, уткнулся в статью, не забывая прихлебывать напиток.
Ничего нового в газете не было – за исключением обстоятельств гибели Троя. Перед смертью его долго били. С таким ожесточением, что опознавать труп пришлось личному дантисту Епифанова: от лица осталась кровавая каша… Кости переломаны… Картина ужасающая. Жена Троя при виде трупа мужа потеряла сознание, а когда очнулась, два часа провела у психиатра… Газетчики в один голос обвиняли в смерти отца Самсона Епифанова: младший сын, избалованное создание… Отец впервые в жизни позволил себе указать, что ему нужно делать, и Самсон взбесился. Накинулся на отца с кулаками, не ведая, что творит…
Большей глупости я в жизни своей не читал!
Отбросив с отвращением газету в сторону, допил пиво и поднялся из?за стола. Пора было поразмыслить над тем, что имеем в наличии, и спланировать, куда двигаться дальше.
ГЛАВА 9
Перед смертью Троя я пообещал, что навещу его сына и побеседую с ним. С этого решил и начать следствие. Только попасть к подозреваемому не так?то просто. Куда легче, когда он разгуливает на свободе…
Сначала я подумывал позвонить Григорию Леснику и попросить его об одолжении, но быть кому?то обязанным, уж тем более полиции, – нет, идея не по мне. Придется поискать обходные пути в тюрьму. В принципе я знал, кто может помочь в этом деле.
Гонзу Кубинца я нашел в гостевом кабинете. Он восседал за моим столом, всем своим видом подчеркивая собственную значимость. Напротив него горбатился в кресле Ян Табачник и внимал словам «босса». Судя по обрывкам фраз, которые я услышал, входя в кабинет, Гонза бахвалился собственной крутизной, не забывая иногда и о моей скромной персоне. Делал он это для того, чтобы господин повар понял, насколько сильно ему повезло, когда Господь Бог соизволил поместить его в наше замечательное общество. Пришлось беседу прервать:
– Гонза, мне нужна аудиенция с одним из заключенных.
– Где заключенный заключен? – осведомился Кубинец.
– Подозреваю, что в «Крестах».
– Без проблем! – радостно согласился Гонза, подтягивая к себе телефонный аппарат.
– Жду тебя у себя.
Я покинул их, заглянул в холодильник, прихватил бутылку темного пива и поднялся на второй этаж. Развалился в кресле, раскрыл занимательную книгу, которую мусолил последние две недели, налил бокал… и тут передо мной вырос Кубинец! Книгу пришлось захлопнуть. А какое название многообещающее: «История вампиризма. Происхождение и эволюция мифа»!.. Чего меня понесло в такие дебри, интересно?
– Обо всем договорился. Малый и вправду содержится в «Крестах». В одиночке, камера шестнадцать б. Один из представителей тюремного комитета зарезервировал тебе окно в полчаса. В тринадцать ноль?ноль ты должен быть в «Крестах». Желаю приятно посидеть.
– Добрый ты! – оценил я. – За что и люблю. Только и тебе придется со мной ехать.
– Это еще зачем? – возмутился Гонза.
– Ради комплекта, – пояснил я. – Десять минут на сборы.
Сняв сигнализацию с «Икара», я накинул на плечи легкий пиджак серого цвета, аккуратно пристроил под пиджак кобуру с пистолетом, а на голову – шляпу, спустился в холл, пересек его и вышел на крыльцо.
Беспощадное солнце впилось в лицо, словно сбрендивший от голодухи сентябрьский комар, вообразивший себя Высшим Вампиром! О, как неприятно?то!.. Достал из кармана пиджака черные очки и нацепил их на нос. Теперь терпимо. Можно и поработать.
Пробежав по причалу, я взлетел по трапу на борт «Икара». Родная палуба под ногами! В рубке капитана я упал в кресло и повернул ключ зажигания. Мотор мягко заурчал.
Двадцать минут дожидался Кубинца, который вовсе не торопился. Появился он с недовольным видом, словно я покусился на его единственный выходной, к тому же отказавшись оплатить потраченное время. Он рухнул в кресло рядом со мной и демонстративно воткнул в уши пуговки наушников. Судя по мелодии, что тихо зазвучала из плеера, Гонза наслаждался классическим джазом. В коммунистической Америке джаз был запрещен, но на классика Луи Армстронга даже коммуняки не покусились. Как на гордость нации переть? Заклюют свои же!
Я отлепил «Икар» от причала и взял курс на Неву.
«Кресты» – уникальное место. Строительство началось еще в царствование государя императора Александра III, а закончилось при Николае II. Предполагалась обычная тюрьма, но пока суд да дело – мысль развивалась. В результате вырос серьезный комплекс, который название свое получил за пересекающиеся между собой в форме креста корпуса… Бывать в «Крестах» мне до сего момента не доводилось, хотя сколько знаменитых людей побывало здесь в свое время! Вспомнились строчки:
В той злой тишине, в той неверной, В тени разведенных мостов, Ходила она по Шпалерной, Моталась она у «Крестов»…
Тень огромного Троицкого моста накрыла катер. Темнота подарила временное отдохновение глазам.
Спустя пятнадцать минут вдалеке показалось массивное, хранящее в себе ужас тело тюрьмы. Восьмиэтажное кирпичное здание, обнесенное высоким забором, укутанным колючей проволокой, как модная барышня шалью.
Я направил «Икар» к краснолицему тюремщику и через минуту припарковал катер к причалу.
– Быстро мы, – отметил Кубинец, взглянув на часы.
– Ты хоть предупредил этого… как его?
– Табачника? – подсказал Гонза.
– Точно, Табачника… Предупредил, куда мы отправились?
– Как же иначе?! – Моя мысль, что он мог оказаться настолько беспечным, возмутила Кубинца.
Я аккуратно ввел «Икар» в объятия причального механизма, поставил катер на сигнализацию и покинул борт. Кубинец, поспешая за мной, проворчал:
– Вот скажи, Даг, как человек человеку: зачем ты меня потащил с собой?
– Для комплекта… – буркнул я.
К причалу как раз подошел экскурсионный катер и выгрузил пассажиров. Вошли в тюрьму вместе с экскурсантами, но внутри откололись от группы и направились к служебному входу, возле которого прогуливался капитан внутренних войск в серой форме. Капитан курил и, кажется, слегка нервничал.
Кубинец опередил меня и направился к нему. О чем?то спросил – капитан буркнул что?то в ответ и скрылся внутри. Кубинец подмигнул мне и последовал за тюремщиком. Мне не оставалось ничего иного, как сделать то же самое.
По широкой винтовой лестнице мы поднялись на несколько этажей вверх. Стены из мокрого кирпича навевали депрессию, напоминали о декабристах и первых революционерах, которые большую часть своей жизни провели в тюремных катакомбах. Почему?то на ум пришел Эдмонд Дантес…
Последний виток… Капитан скрылся в дверном проеме. Мы с Кубинцем нырнули за ним. Извилистые коридоры с каменным полом и кирпичными стенами… Капитан попросил подождать и исчез в одном из коридоров. Через минуту вернулся со связкой гремящих ключей, которыми отпер стальную дверь с решеткой.
– Подождите здесь, – предложил он. Я заглянул внутрь, поморщился и спросил у Кубинца:
– Сегодня по программе срок у кого?то из нас?
– Это место для свиданий, – поспешил успокоить капитан.
– Тогда другое дело, – согласился я, переступая порог камеры.
– За нами закрыли дверь, но запирать не стали.
Все помещение с маленьким окном, выходившим на невские просторы, занимали огромный дубовый стол и две скамьи по бокам. Я приземлился по одну сторону, Гонза – по другую. Уставились в лицо друг другу. Я ухмыльнулся:
– Надо было пивка с собой прихватить. Чувствую, сидеть долго будем.
– Брось. Сейчас приведут, – обнадежил Кубинец.
Время шло. Я изредка бросал взгляд на наручные часы, затем насмешливо посматривал на Кубинца. Гонза игнорировал мои уколы, но чувствовалось, что и он начал нервничать.
Полтора часа с момента ухода капитана… Кубинец поднялся со скамьи, прогулочным шагом добрел до двери, распахнул ее и выглянул в коридор.
– Грешным делом подумал, что нас тут заперли, – сообщил он, возвращаясь на место.
– Нет. О нас просто забыли, – предположил я.
В камере мы провели два с половиной часа. Успели дважды поругаться и поиграть в гениальную русскую игру «крестики?нолики»… И ведь никуда не уйдешь! Капитан вел нас так, что убраться восвояси без проводника мы бы не сумели… Когда мы уже отчаялись выбраться из «Крестов», когда Кубинец почти уговорил меня предпринять вылазку и попытаться найти дорогу на волю самостоятельно, дверь лязгнула, отворяясь, и в камеру зашел Григорий Лесник в сопровождении коварного капитана.
– Какая неожиданная встреча! – воскликнул я. – Неужели офис криминальной полиции временно перенесли в «Кресты»? Я слышал, что у полиции трудности со служебными помещениями, но чтобы настолько!
– Бросьте язвить, Туровский. Не до шуточек! – Лесник был явно не в духе.
– А тебя, тюремная морда, я обязательно покалечу! – пообещал я капитану, который выглядывал из?за спины инспектора.
Капитану мое обещание явно понравилось. Он потребовал, чтобы я исполнил его немедленно.
