Зеркало. Истории о любви

Ты показала мне совершенно новый мир для меня. Помогала мне во всем. Даже, когда у меня случались непростые времена, ты меня не бросала. Даже, когда я пыталась вернуться к прежнему существованию, ты всегда находила способ меня вырвать оттуда. В тебе была какая-то, непонятно откуда берущаяся внутренняя сила и непоколебимая стойкость. Ты словно магнит, тянула к себе. И чтобы ни случалось, ничто и никогда не могло тебя изменить, твоего оптимизма, позитивного отношения к жизни. Ты обладала такой харизмой, таким жизнелюбием, что я начала завидовать. Представляешь?

ЗА-ВИ-ДО-ВАТЬ!

А там, где начинается зависть, кончается дружба. Ты, это знаешь лучше меня.

А знаешь, что такое зависть? Нет, не знаешь. Тебе никогда не было знакомо это чувство. Поэтому даже не обратила внимания на то, что я вдруг изменилась. Никак не могла избавиться от этого наваждения, от ревности, даже злости. Все впиталось в меня, разъедало, будто ржавчина, не давало спокойно жить. Я перестала к тебе ходить, стала сторониться, избегать. И дошло до того, что когда пришёл новый директор компании и у меня с ним завязались некие отношения, я стала под тебя, что называется "копать".

Да, да! Это была я. Именно, я сделала все, чтобы разрушить твою карьеру и получить твоё место. Но мне этого было мало. Я увела твоего мужа, хотя не любила его. По большому счету, он мне был не нужен. Мы расстались очень быстро. Я рассорила тебя с твоими детьми и моя крестница, твоя родная дочь, несколько лет жила со мной.

ТЫ ОСТАЛАСЬ ОДНА…»

Анна Ильинична вскочила на ноги и стала ходить по комнате, широкими шагами меряя ее из угла в угол. Буря самых разнообразных чувств поднялась у нее в душе. Руки сжались в кулаки с такой силой, что косточки побелели, ногти до боли врезались в мякоть ладоней. Дышать стало трудно, грудь вздымалась, будто кузнечные меха, а на голову, казалось, вылили кипяток. В эту минуту она вновь пережила те события, которые произошли так давно. Ненависть, гнев, злость, боль, – все сплелось в один клубок страстей и чувств. В эту минуту она ненавидела Татьяну больше всего на свете. И эта ненависть, точно ядовитая змея, вползала в сердце и душу.

– Нет, нельзя,– судорожно сглотнув комок в горле, сказала себе Анна Ильинична. – Только не впускать в себя эту отраву. Иначе, как потом жить? Я стану такой же, злой и мстительной. Нет, не хочу!

Женщина подошла к окну, рванула створку, в лицо ударила струя холодного воздуха. Она закрыла глаза и, открыв рот, подобно рыбе на берегу, жадно вдыхала морозный воздух. По щекам, догоняя одна другую, бежали слезы.

Немного успокоившись, Анна Ильинична подняла с пола листок письма, и стал читать дальше.

«…А несколько дней назад я случайно увидела тебя в кафе. Ты сидела за столиком с молоденькой девушкой и давала уроки английского. Я помню, какое у тебя потрясающее лондонское произношение!

Вы сидели и о чем-то весело разговаривали, даже смеялись, шутили. А в конце занятия подошёл парнишка, ровесник твоей ученицы. Наверное, её друг. И они поздравили тебя с днем рождения. Какой великолепный букет жёлтых роз подарили… Твои любимые. Ведь у тебя были именины. Поздравляю! И ты была не одна! Вот, что я поняла – как бы и чтобы не происходило в твоей жизни, ты всегда в кругу людей.

Ты – не одна! Ты – все тот же магнит! Солнышко, в лучах которого хочется согреться, искупаться, окунуться в тепло и любовь. Почувствовать полное блаженство и покой. В тот момент я поняла, что потеряла самого близкого в моей жизни человека. Надёжного и преданного друга. И если бы я могла все изменить, я бы начала все сначала.

Но… совсем по-другому.

Я проследила за тобой, узнала адрес. Придя домой написала это письмо, и отправила его в тот же день. У меня не так много времени осталось, я тороплюсь сделать то, что должна. Поэтому и пишу тебе обо всем этом, потому что знаю, что ТЫ поймешь меня. Не знаю, как ты умудряешься быть такой? Как это получается?

Не по-ни-маю!

Я хочу попросить прощения за все! Прости, меня, пожалуйста!

Знаю, что простишь. Знаю, что у тебя все будет хорошо! Знаю, что семья восстановится. А вот у меня, вряд ли.

Прости меня! И пойми!

Татьяна».

Анна Ильинична перевернула конверт и прочитала обратный адрес:

«г. N, ул. Садовая, 15, онкологическая клиника № 68»

Она опустила руки на колени и отрешенно смотрела в одну точку. В душе было пусто. Никаких эмоций, переживаний, волнений. Просто выжженная пустыня. Сухая, безводная пустыня. Все перегорело. Ничего не осталось. Ни злости, ни ненависти, ни гнева. Только жалость. Непрошенная жалость к женщине, которая когда-то была ее лучшей подругой, разрушившая ее мир и жизнь.

Она поняла, что простила Татьяну. Ее письмо всколыхнуло прежние переживания, обострило чувства, горечь потери, но в душе все отступило перед лицом той болезни, с которой боролась эта женщина. Все ушло. Она отпустила то, что причиняло ей боль эти годы. В сердце Анны Ильиничны возник теплый островок, словно оазис в горячих песках, который напитал ее душу и сердце живительной влагой, эликсиром прощения и милости, который вдохнул в нее силы жить дальше, смотреть на мир с улыбкой и любовью.

Зеркало

Уже битый час Катерина крутилась перед зеркалом. Ей казалось, что она недостаточно элегантно выглядит, что платье не то и что макияж не ровно лег. Тонкой кисточкой подвела брови. Набрав на спонж немного терракотовых, с едва уловимой примесью коричневого тона румян, нанесла их аккуратно, чуть касаясь, на скулы и щеки, выгодно подчеркнув еле уловимый загар кожи. Уложила длинные светлые волосы в прическу. Затем надела любимое длинное шёлковое платье нежно-сиреневого цвета, подобрала к нему серьги с аметистом. Оценив себя со стороны, Катерина осталась вполне довольная тем, что увидела в отражении. У нее сегодня был очень важный день, поэтому хотелось выглядеть безупречно.

Девушка, уже собралась уходить, но брошенный напоследок взгляд в зеркало её остановил. Ей показалось, что оттуда, из глубины зеркальной глади, смотрели чьи-то грустные глаза.

«Тьфу, наваждение какое-то, – сказала сама себе Катерина. – Надо же, померещится такое».

Она взглянула на часы. До начала презентации ее новой книги оставалось еще целых два часа. Катерина так долго ждала этого дня. Почему-то именно эта повесть давалась ей нелегко. Писалась с надрывом и тяжестью. Сколько раз переписывала главы, абзацы, предложения. Все казалось не то и не так. И вот наконец-то, работа окончена.

Взяв со столика дамскую сумочку, рукопись, первое напечатанное издание и вышла из дома. Книга, которую сегодня собиралась презентовать Катерина, называлась «Зеркало». Она была о девушке по имени Амели, попавшей в Зазеркалье, и не сумевшей вернуться назад, в реальность. Это была история о приключениях в сказочной стране, о чудесах и волшебстве, о дружбе и любви, о добре и зле. О мире, который полон загадок и тайн. И о том, что неважно кто ты и каков ты – великан или карлик, прекрасный принц или уродливый тролль. Главное, что у тебя в груди – большое и горячее сердце или маленький кусочек льда?

За один квартал до издательства, где должна проходить презентация, машина Катерины резко остановилась и отказалась ехать дальше. Девушка попробовало ее завести, но все усилия были напрасны. Пришлось вызывать техпомощь и ждать. А время поджимало. Через час должно начаться одно из важных мероприятий в ее жизни, на которой будут присутствовать известные люди в писательском мире и, если она опоздает, то произведет самое дурное впечатление на гостей. Этого она позволить не могла. А ведь ей ещё нужно поговорить с организаторами, спонсорами, читателями, дать несколько автографов. Катерина чувствовала, что уже начинает опаздывать. Она ходила вдоль машины и считала шаги, пытаясь успокоиться. Но это ей удавалось с большим трудом.

Из-за угла вынырнула машина автосервиса.

«Ну, наконец-то», – сказала про себя девушка. Она обрадовалась. Но не тут-то было. Ребята облазили всю машину, но никакой поломки обнаружить не смогли.

– Не заводится, – сказал молодой механик. – Уже все проверил: зажигание, стартер, перемкнул контакты, посмотрел свечи.

– Серега, бензин проверь, может на нуле, – сказал его напарник.

– Да, все облазил, заглянули везде, куда можно. Не хочет трогаться, – ответил Серега. И тут же предложил Катерине, которая то и дело поглядывала на часы: – Давайте отгоним ее в автосервис или на стоянку?

Она согласно кивнула головой. Механик техпомощи опустил капот и, садясь в машину, захлопнул дверцу. И в этот момент, оно вдруг треснуло и рассыпалось на множество мелких осколков.

– Черт! – выругался Серега. – Вы, извините, я ведь даже не дотронулся до него. Катерина расстроилась вконец. Она была немного суеверна. Особенно сейчас, когда решалась судьба ее новой книги.

– Да, все нормально, – ответила она. – Просто с самого утра происходят какие-то загадки со мной. Едемте на стоянку.

Ребята помогли отогнать машину. Она поблагодарила и, подхватив платье, со всех ног бросилась к издательству. Перейдя через пешеходный переход, Катерина направилась через арку, между магазинами, чтобы сократить путь. Проходя мимо небольшого мебельного бутика, она взглянула на витрину, уставленную зеркалами разного размера, формы, оправы. И обратила внимание на небольшое овальное зеркальце, стоявшее на маленьком журнальном столике.

«Какой оригинальный и интересный узор», – подумала она про себя, разглядывая обрамление в виде затейливых цветов и растений. Оправа была из бронзы, с лёгкой позолотой. Но не это поражало и удивляло. Взглянув в него, она опять увидела те же грустные глаза в отражении.

Катерина не верила своим глазам. Она никак не могла понять, что это? Почему этот взгляд возникает и появляется именно тогда, когда она вглядывается в зеркальную гладь? Войдя в магазин, Катерина подошла к витрине, взяла зеркало и посмотрела в него. Там, по ту сторону, в роскошной комнате, сидела темноволосая девушка, с печальными карими глазами, полными слез.

И тут Катерину осенило. Она поняла, кто эта девушка в Зазеркалье. Эта была героиня её повести, Амели, которую она оставила там. А здесь, в этом реальном мире, остался человек, которого любила девушка. Но, к сожалению, никак не могла вернуться к нему, потому что книга обрывалась именно в том месте, когда Амели собралась войти в загадочный замок, из которого можно было вернуться сюда, домой, но забыла слова заклинания, отпирающие ворота, ведущие в этот дворец.

Катерина поняла, что все загадки, которые происходили с ней с самого утра, были не случайны. Нельзя было выпускать в свет книгу, которая делала человека несчастным. Она набрала номер телефона организатора презентации. Девушка понимала, что услышит сейчас массу едких и колких слов и возмущений в свой адрес. Вадим, ее литературный агент, будет вне себя от негодования. Срывалась одна из его выгодных сделок. Он потратил столько сил и энергии, чтобы это мероприятие состоялось. А главное, Вадим пригласил очень важных и знаменитых людей, которые помогли бы ей продвигать новую книгу. И, отменяя сейчас эту презентацию, Катерина рисковала потерять поддержку очень известных авторов. И в этом виновата будет только она. Но как можно позволить Амели остаться несчастной? Она срочно все отменит и перепишет конец книги.

Через дорогу, девушка увидела маленькое, уютное кафе. Она вошла в него, выбрала столик у окна, заказала чашечку кофе со сливками и ванилью, достала рукопись, нашла последние страницы и стала перечитывать.

«… В лесной чаще, по тропинке, бежала девушка. Она очень торопилась.

«До заката солнца нужно успеть в тот таинственный замок на опушке леса и попасть в комнату с огромным зеркалом, – думала про себя Амели. – Иначе, я навсегда останусь здесь, в Зазеркалье. И никогда больше не увижу Джима. Не скажу ему самого главного, что очень люблю его, и что самые лучшие минуты своей жизни, провела с ним. И что вовсе не обижается на глупые шутки, которыми он всегда осыпал ее. А она всегда злилась. Хотя шутки, в общем-то, и не были глупыми. Просто Джим за ними скрывал свою неловкость и стеснительность. Я все это знаю и понимаю».

Амели быстро бежала по дорожке, то и дело, поглядывая на заходящее солнце.

Всю дорогу она лихорадочно вспоминала слова заклинания, которое ей сказала добрая фея Анморук, отпирающие ворота в волшебный замок. Заклятье никак не шло на ум. Амели его напрочь забыла, а солнце с невероятной скоростью падало за горизонт.

Начинались сумерки.

Девушка на секунду замерла в изумление и восторге, глядя на необыкновенные цвета, в которые окрасился небосвод в эти мгновения. Лиловый смешался с розовым, окрашивая при этом облака, землю, деревья невероятными оттенками. Она с головой погрузилась в это ведение. Но тут же стряхнув с себя оцепенение, заспешила дальше. Амели бежала, не обращая внимания на усталость, и пыталась вспомнить волшебные слова:

– Так роса чиста,

Как из глаз слеза…

Амели стала повторять этот заговор, пытаясь вспомнить продолжение, но ничего не получалось. Какая-то сила пыталась удержать ее здесь. На тропинке стали возникать какие-то кочки, коряги, дикий плющ цеплялся за ноги и не давал идти. Но она упорно бежала вперёд.

В глубине леса ярким пламенем загорелся цветок. Огненные лепестки трепетали, раскрывая бутон и обнажая сердце цветочной чаши, из которого словно языки пламени появлялись тычинки. Они огнем осветили лесную чащу. И тут Амели вспомнила следующие слова:

…Цвет в лесу зацвел,

По тропе повел.

А тропа ведёт,

Закат солнце ждёт…

Девушка, спотыкаясь, перескакивая через бугорки и лесные лужи, побежала дальше. Вот и опушка. Ещё немного и она будет у замка. Главное, чтобы мост через ров был опущен, и ворота открыты.

«Слава Создателю, мост опущен, – пронеслось в голове Амели. – Теперь – ворота».

Еще несколько шагов и Амели толкнула их, но они оказались запертыми. А солнце неумолимо скрывалось за горизонтом. Она упала у ворот и заплакала от бессилия…»

На этом месте Катерина заканчивала книгу и оставляла Амели в Зазеркалье. Нужно было срочно помочь ей вспомнить заклятье и отпереть ворота. И она стала дописывать окончание книги, помогая своей героине вернуться домой.

«…Амели плакала. Слезы, подобно росинкам, повисли на кончиках ресниц и капали в траву. Она снова и снова стала лихорадочно вспоминать слова, отпирающие ворота:

– Так роса чиста,

Как из глаз слеза.

Цвет в лесу зацвел,

По тропе повел.

А тропа ведёт,

Закат солнце ждёт…

Амели подскочила и стала у ворот, проговаривая слова, которые целыми строками стали возникать перед глазами:

– Дева у ворот стоит

И заклятие говорит:

– Открывайтесь ворота скорей

Видеть я хочу, кто мне всех милей»,

И двери отворились.

Амели вбежала во двор. Бросилась к замку, наверх по лестнице, в заветную комнату. И с последними лучами заходящего солнца, прошла сквозь хрустальную поверхность зеркала. Через считанные минуты она очутилась там, где стояла и ждала Джима. Они собирались встретиться и пойти в кино. Он стоял с огромным букетом полевых цветов, которые она так любила, и ожидал ее.

– Амели, ты опаздываешь, – сказал Джим. – Сеанс через несколько минут, а ещё нужно купить билеты.

– Джим, давай не пойдём никуда, – ответила Амели. Она взяла цветы и стала, перебирать белые и голубые лепестки. Зарылась лицом в душистый букет и с наслаждением вдыхала его аромат. За цветами Амели пыталась скрыть свое волнение, ведь она могла так и не вернуться из Зазеркалья. Щеки у нее раскраснелись, глаза стали влажными от нахлынувших слез, а нижняя губа слегка вздрагивала. – Я столько всего хочу тебе рассказать, и столько важного. Пойдём на наше любимое место, у пруда, где цветут белые водяные лилии.

Джим обнял девушку, легонько коснулся ее губ и, взявшись за руки, они, не спеша направилась вглубь парка…»

Катерина отложила ручку и с удовлетворением перечитала то, что получилось. Довольная своей работой, она сидела и наслаждалась своим любимым напитком, заедая круассанами. Насыщенный сладковатый аромат ванили и нежных сливок, а еще горечь зерен арабики – все это соединялось в одной чашечке кофе, щекотало и возбуждало воображение и чувства.

Потом девушка позвонила Вадиму, сказала, что рукопись готова, что привезёт ее через час.

Катерина вышла из кафе, подставила лицо тёплым солнечным лучам, заговорщицки подмигнула яркому светилу и направилась забирать машину со стоянки.

Синее море

Она медленно шла по берегу моря, по самой кромке воды. Ноги тонули во влажном и зыбком песке. Иногда, волна с силой ударялась о берег, окатывала ноги до самого колена, брызги фонтаном разлетались во все стороны и капли солёной морской воды растворялись на губах. Мокрая юбка прилипала к ногам и мешала идти.

Постояв некоторое время у самой воды, молодая женщина обернулась и увидела позади себя небольшой валун. Подошла к нему и села. Ровно год назад здесь они познакомились с Сергеем.

***

Он стоял неподвижно, у самой воды, и смотрел вдаль, словно хотел рассмотреть там, впереди, свое будущее. Совершенно не слыша шагов, он почувствовал её приближение. Обернулся и замер. На него, слегка удивлённо, смотрели зелёные глаза. Светло-русые волосы извивались, словно змеи вокруг лица, подхваченные ветром. Розовые, слегка припухшие губы, искривились в чуть заметной усмешке.

– Любите смотреть на море? – подходя, спросила она.

– Да, есть в этом какое-то умиротворение, – ответил он. – Меня зовут Сергей, – и протянул руку.

– Вера, – ответила она и подала свою.

Руки соединились в рукопожатии. И она почувствовала, как между ладонями пробежал разряд. Казалось, что из одной руки в другую перетекала энергия, словно связующая нить, соединяющая их в единое целое. Она закручивалась в тугую спираль, посередине которой завис огромный шар, перекатывающийся от ладони к ладони, образуя неразрывную связь. Она была настолько мощной и сильной, что, казалось, если одного из них не станет, другой это почувствует мгновенно.

Море немного штормило. Волны врезались в берег, пенились и с шумом откатывались назад, оставляя на песке водоросли, мелкие ракушки, прозрачные и дрожащие, словно холодец, тела медуз. Вдруг Сергей нагнулся и у самых ног поднял небольшую ракушку. Раскрыл створки, а в ней оказалась маленькая розовая жемчужина.

– Как она здесь очутилась? – удивилась Вера. – Наверное, шторм поднял ее со дна моря, а волны несли через тысячи миль, чтобы ей оказаться здесь.

– Говорят, что тот, кто найдет розовую жемчужину, обретет вечную любовь, – Сергей протянул сокровище моря Вере. Она положила на ладонь и стала разглядывать этот чудесный дар.

– Откуда она взялась? – в лице Веры читались изумление, восторг и радость. – Я ведь биолог и знаю, что такой жемчуг можно найти только у берегов Калифорнии либо в Персидском заливе. Там обитает «родитель» розового жемчуга – стромбус. Когда писала диссертацию о морских животных, а в частности, о моллюсках, нашла очень много интересного о нем. Удивительно, какая красота! Представляете, маленькое, бесформенное существо, а сотворило такое совершенство!

Сергей улыбнулся и задумчиво глядя на волны, ударяющиеся о берег, с некоторым оттенком горечи ответил:

– Не всегда идеальное творение создается красивыми существами. В жизни все с точностью до наоборот. Красивейшие люди могут быть насквозь гнилыми внутри, безобразными и отвратительными созданиями. А внешне уродливый – добрейшая и благороднейшая личность. Все не однозначно в этом мире.

Вера внимательно посмотрела на своего собеседника:

– Сколько сожаления, огорчения в ваших словах, и сколько боли…

Сергей немного помолчал, затем резко повернулся и, улыбаясь, сказал:

– А давайте перейдем на «Ты»? Вы не против?

– Буду только рада, – смеясь, ответила Вера.

На следующее утро они встретились на этом самом месте. Море плескалось у самых ног и тихо перешептывалось с галькой и песком. Шшш…шшш…

Сергей, заметив на шее Веры вчерашнюю розовую жемчужину, заключенную в незатейливую серебряную оправу.

– Красиво! Вроде бы просто, а выглядит оригинально.

– Оригинальность всегда заключается в простоте, – ответила Вера.

Весь день они провели вдвоем. Шутили, смеялись, бросали камешки по глади воды и считали, сколько скачков он сделает. Им было легко и просто вдвоём, будто были знакомы очень и очень давно.

В один из дней, набегавшись по берегу, вволю накупавшись, они уселись на песок и Сергей спросил:

– Хочешь, научу уходить за горизонт?

– Это как? – спросила Вера.

– Смотри на первую волну, ударившуюся в берег. Зацепи её глазами. Потом переведи взгляд на следующую, следующую, следующую… и так до самого горизонта. А потом таким же образом возвращайся назад. И уходи.

– А за горизонт? – спросила Вера.

– За горизонт лучше не уходить… иначе, не захочется вернуться, – ответил Сергей.

И задумчиво посмотрел вдаль.

– Знаешь, мы знакомы уже почти неделю, а я о тебе ничего толком и не знаю, – спросила Вера. – Кто ты? Откуда взялся в этом тихом и удаленном от мирской суеты месте? Всегда задумчив, немногословен. Чем занимаешься?

Вера сыпала вопросами, точно из рога изобилия. Сергей только улыбался и, прищурив зеленый, цвета морской волны глаз, загадочно смотрел на молодую женщину.

– Я – агент ноль ноль семь, – смеясь, ответил он. – Скрываюсь от американской разведки, которая открыла на меня охоту. А здешнее место самое подходящее, чтоб тебя не нашли или хотя бы очень долго искали.

Он схватил девушку в объятья, и они весело смеясь, стали качаться по мокрому песку. Мелкие ракушки, смешанные с желтоватыми песчинками и бурыми, зелеными нитями водорослей, облепили влажную кожу, вплелись в длинные волосы Веры. Они скатались в длинные пряди, обсыпанные, словно сахарной пудрой, песком и овитые тонкими красными багрянками. В ярком зеленом купальнике девушка казалась похожей на русалку. Сергей легонько коснулся ее губ и прошептал, глядя в такие же зеленые глаза, что и у него:

– Русалка… Ты не превратишься в морскую пену? Или утянешь меня на морское дно к своим моллюскам? Какая ты, русалка?

– Да, наверное, в прошлой жизни я была русалкой, – улыбаясь, ответила Вера. – Я обожаю море. Это не предсказуемая и неистовая стихия. Иногда пугающая, заставляющая бешено колотиться сердце от страха, бушующая, вся покрытая косматыми седыми волнами, напоминает страшную морскую колдунью, готовую поглотить тебя. А иной раз, это мягкий озорной котенок, ласкающийся у твоих ног, нежно мурлыкающий и убаюкивающий. И я, возможно, такая же, словно это бескрайнее море.

Она посмотрела внимательным взглядом на Сергея, потом схватила его за руку и потащила купаться.

Прошло ещё несколько самых счастливых дней в жизни Веры. Она думала, что так будет всегда, во всяком случае, она на это надеялась. Сегодня она спешила к морю как никогда. Смутное чувство тревоги нарастало, и чем ближе подходила к месту их встреч, оно усиливалось все больше и больше.

Сергей стоял и спокойно смотрел на волны, разбивающиеся о берег на тысячи мельчайших частиц. Он был в джинсах, рубашке, кроссовках.

У Веры упало сердце. Она поняла, что это расставание, что видит его последний раз. Сердце то бешено колотилось в груди, разрывая грудную клетку, то сжималось от боли и не давало дышать. Она тихо подошла, как в первый раз, и он также резко обернулся. Увидел её широко распахнутые глаза, в которых читалась любовь, тоска и грусть. Сергей шагнул к ней, крепко обнял. Они замерли в немом ощущении друг друга. И молча вели разговор:

«Ты уходишь?

– Да.

– Я никогда тебя больше не увижу.

– Да.

– Почему?

– Так надо.

– Почему?

– Не все можно объяснить.

– Почему?

– Жизнь не предсказуема. Никто не знает, что нас ждет завтра, а может быть и уже сегодня, вон за тем поворотом».

Сергей разжал объятья, нежно поцеловал ее губы, щеки, нос, глаза – каждый дюйм ее лица, ставшего таким любимым и родным всего за несколько дней. Затем, отступая назад шаг за шагом, взглядом прощался с ней. Она вся подалась к нему, но предупредительно поднятая рука, остановила ее. Она молча стояла и смотрела в след стремительно удаляющейся фигуре человека, который всего лишь неделю назад был для нее просто незнакомцем.

Прошло несколько месяцев. Вера вернулась в институт, к своей исследовательской работе. Часами сидела в лаборатории, изучала стромбуса – ареал его обитания, питание, а главное его способность выращивать розовый жемчуг. В один из вечеров ей позвонили. Она сидела и молча смотрела на светящееся табло телефона. Пальцы стали непослушными и не могли провести по сенсорной клавиатуре, чтобы ответить на звонок. Вера интуитивно чувствовала, что разговор будет о Сергее. Она чувствовала, нет, она знала, что с ним что-то произошло. Сделав над собой усилие, провела пальцами по табло и поднесла телефон к уху. Разговор длился всего несколько минут. Затем, гудок и молчание. Вера опустила руку, откинула голову на спинку стула и прикрыла глаза. По щеке медленно скатилась одинокая слеза.