Ничья

– Дамы и господа! – начал он, – в отличие от большинства присутствующих, которые знают, кто с кем пришёл сегодня сюда, кто на ком женат и, скажу больше, кто с кем живёт, – город у нас, сами знаете, небольшой, всё про всех известно – наш столичный гость в этом плане в абсолютном неведении. И вряд ли за короткое время присутствия в этом зале он успел заметить, кто с кем сидел. По большому счёту это даже неважно для выполнения им той миссии, которую мы на него возложим.

– Короче, давай миссию! – нетерпеливо прозвучал чей-то нетрезвый бас.

– А миссия, – продолжал ведущий, – будет заключаться в следующем. Сейчас из зала выйдут сюда семь пар… Нет, лучше пять, семь на этой сцене не поместятся, пять пар мужчин и женщин. Пусть каждый желающий выйдет на эту сцену, взяв за руку свою жену-подругу. Дальше расскажу, а пока мальчики встают справа, девочки – слева. Прошу! Смелее!

На сцену вышли шесть пар. Мужчины построились с одной стороны сцены, женщины – с другой. Затем ведущий подошёл к Александру и развязал ему глаза.

– А теперь наш гость попробует определить, кого привёл сюда за руку в качестве своей жены-подруги каждый из мужчин. Или лучше сформулировать так: кто на его столичный вкус из стоящих тут очаровательных женщин более подходит тому или иному мужчине. Мы сейчас об этом узнаем. В случае отгадывания, то есть, если наш гость подведёт к мужчине ту, с которой тот сюда пришёл, а не чужую, а об этом мы узнаем по их страстному поцелую, гостю присуждается приз – рукопожатие мужчины и поцелуй жены-подруги. Начнём?

– Валяй! – разрешил нетрезвый бас.

– Пожалуйста, кто первый?

Первым вышел на середину сцены мужчина лет семидесяти с озорной искоркой в глазах. В ряду женщин стояла и улыбалась его маленькая, круглая как мяч, жена. Эта была единственная пожилая пара на сцене. Остальные участники выглядели не старше сорока лет. Среди женщин присутствовала молоденькая девушка лет двадцати, и примерно такого же возраста парень стоял в ряду мужчин. Александр, недолго думая, к всеобщей радости зрителей подошёл к улыбающейся молоденькой девушке, взял её за руку и подвёл к старику. Тот в восторге обнял её и под общий хохот полез целоваться. Но круглая жена-подруга была начеку. Она сразу выскочила из строя, силой оттащила старика от девушки, сурово вытолкала его со сцены, крутя пальцем у виска. Прогнав мужа под неумолкающий хохот публики, она усадила его на стул и, когда Александр уже собирался приступить к следующей паре, неожиданно вернулась на середину сцены и стала недвусмысленно намекать жестами, что ей больше подойдёт молоденький парень. Под общий хохот и бурные аплодисменты Александр удовлетворил её желание. Парень оказался высоким, и круглая женщина начала подпрыгивать, чтобы закинуть руки ему за шею. Ведущий, сжалившись над ней, решил помочь бедняжке, подошёл к растерянному парню и нагнул его. Круглая жена старика, жестом поблагодарив ведущего, сначала обняла парня, согнутого почти под девяносто градусов, затем взяла его под руку и торжественным шагом под аплодисменты зрителей покинула с ним сцену. Из оставшихся мужчин и женщин Александр угадал лишь одну супружескую пару, но призами наградили его все участники представления. В конце ведущий посоветовал трём парам, которых на свой вкус перетасовал Александр, прислушаться к мнению столичного гостя.

Затем выступил мим, который подходил к столикам и забавно кого-то копировал, гипертрофированно изображая бросающуюся в глаза деталь внешности или манеру поведения. Но более всего Александру понравились молодые ребята, лихо исполнившие несколько музыкальных пародий.

В начале четвертого ночи ведущий объявил о завершении программы и пригласил всех на дискотеку в соседний зал.

– Этого мне уже не осилить, – сказал Александр.

Чувствуя усталость и острое желание принять горизонтальное положение, он попрощался с Другом и вернулся в гостиницу.

Было уже без четверти одиннадцать, а Александр ещё спал. По будням он просыпался в семь утра. Лишь в выходные, если накануне вечером по тем или иным причинам засиживался допоздна или за полночь возвращался с женой из гостей, просыпался позже. И тогда под утро ему снились сны, иногда фантастические, чаще абсурдные. И сейчас ему снилось, но совсем не абсурдное, а вполне реальное видение, будто жена склонилась над ним, улыбается, гладит тёплой ладонью его лицо, нежно целует в губы и почему-то называет его соколом. Ему хотелось спросить у жены, что на неё нашло? С чего вдруг она стала к нему так обращаться? Но почему-то он не мог этого сделать. И тут Александр понял, что он спит, и, чтобы задать ей вопрос, надо проснуться. Он сделал над собой усилие, открыл глаза и вдруг увидел перед собой не жену, а незнакомую молодую женщину, которая улыбалась, гладила его по лицу, нежно целовала в губы и действительно называла его соколом.

– Просыпайся, сокол, скоро одиннадцать, я тебе завтрак принесла.

Горничная в коротенькой юбке, цокая высокими каблуками, подошла к комоду, на котором стоял сервировочный столик для завтрака в постель, схватила его за края и, также цокая каблуками, вернулась к Александру.

– Поднимайся, садись, – сказала она, мило улыбаясь, и поставила столик на постель. – Кофе, молоко, но если хочешь чай, я принесу.

Александр смотрел на неё, хлопая глазами. Ноги у горничной – сумасшедшей красоты, а юбка на ней настолько короткая, что кажется, если она чуть-чуть нагнётся, можно увидеть цвет её трусиков. Александр, наконец, очнулся:

– Спасибо, я выпью кофе…

– Ладно, сокол, завтракай, я потом зайду, всё заберу, – не переставая улыбаться, она повернулась и медленно пошла к двери.

Александр, глядя ей вслед, низко наклонил голову, но, не добившись желаемого результата, быстро схватил лежащую на блюдце маленькую ложку и бросил на пол. Горничная обернулась, посмотрела на него, лукаво улыбаясь, затем взглянула на брошенную ложку, подошла к ней, присела, соединив колени, подняла её, потом приблизилась к Александру и, наклонившись, медленно произнесла ему на ухо:

– Не хулигань, сокол!

Продолжая улыбаться, она указательным пальцем провела по его щеке и снова, играя бёдрами, направилась к двери с ложкой в руке.

«Да!.. – думал он, когда горничная ушла, – чудеса!.. не город, а загадка».

Александр позавтракал, принял душ и побрился. Когда он вышел из ванной, столик для завтрака исчез, а постель была аккуратно убрана. Он оделся и позвонил жене, сказал, что сегодня обещали доставить машину, так что вечером будет дома. Затем спустился в холл. Хозяин стоял на вчерашнем месте в строгом костюме, на сей раз серого цвета.

– Привет! Пиво будешь? – спросил он.

– Добрый день, пожалуй, выпью, – ответил Александр.

– И мне кружку, – с кресла поднялся Друг, которого Александр не сразу заметил.

– Налей им светлого, – обратился хозяин к бармену.

Оба подошли к стойке бара и сели на высокие стулья.

– Ты тоже живёшь в этой гостинице? – спросил Александр.

– Не смешно, – ответил Друг, – тебя ждёт мэр города, выпьем пиво и пойдем к нему.

– Зачем я ему понадобился?

– Узнаешь.

– Он мне не нужен. Звони механику, выясни, что с моей машиной.

– Ну что ты кобенишься, мэр хочет поблагодарить тебя за спасение Сивиллы…

– Я уже говорил, что никого не спасал.

– Ну, подвига ты не совершил, но всё же помог ей в трудную минуту. Мэр намерен поблагодарить тебя и, кстати, не только на словах.

– Он собирается вручить мне орден?

– Знаешь что, ты парень неплохой, только задница у тебя дырявая.

– А у тебя она зашита?

– Прямолинейно реагируешь! Наш человек ответил бы иначе.

– И как же?

– Сказал бы что-нибудь смешное или, на худой конец, похвалил бы моё остроумие.

– Что может быть смешнее зашитой задницы?

– Дело не в этом, а в том, что ты огрызаешься как петух.

– Почему петух?

– Приходится констатировать об отсутствии у тебя чувства юмора.

– Конечно, откуда ж ему взяться? Я же не из вашего славного города.

– Кто ж тебя примет? Даже не мечтай. Возвращайся в свою столицу.

– Спасибо, что предупредил.

– Пойми, Сивилла – дочь выдающегося архитектора, много сделавшего для нашего города, к сожалению рано ушедшего из жизни, поэтому мэр…

– Ладно, ладно, сходим, только я не очень понимаю, за что меня благодарить. А как всё-таки насчёт механика? Позвони ему.

– Сейчас звякну, – Друг достал телефон.

Бармен поставил перед ними две кружки пива и обратился к Александру:

– Утром звонила Сивилла, просила связаться с ней, вот её телефон.

Он положил на стойку небольшой листок бумаги. Александр набрал указанный на нём номер:

– Привет, Сивилла!

– Привет! Отдохнул?

– Да, я поздно проснулся, вчера меня Друг любезно пригласил окунуться в ночную жизнь города, вернулся в гостиницу под утро.

– Понравилось?

– Было весело.

– Смотри, втянешься и останешься.

– Мне сейчас в категоричной форме заявили, что мне это не грозит, у вас чужих не любят.

– Неправда! – сказала она сквозь смех, затем тихо, почти шёпотом, добавила: – Ах! если б ты не был женат…

Последовало молчание, после чего Сивилла спросила:

– Что собираешься делать?

– Меня неизвестно за какие грехи тащат к вашему мэру, потом буду выяснять, что происходит с моей машиной.

– Думаю, её ещё не привезли. А к мэру сходи.

– Надеюсь получить медаль за вырубку леса.

Сивилла засмеялась:

– Может, медаль окажется золотой, пригодится. Позвони, когда прояснится с машиной. Не уезжай, пожалуйста, не простившись со мной.

– Я на такое не способен.

– Вот и замечательно. До встречи!

– До встречи!

Механик почему-то на звонки не отвечал.

– Ладно, – сказал Друг, – потом позвоню, он сейчас наверняка в дороге.

Они вышли на площадь и направились в сторону мэрии. День выдался замечательный. Жары пока не было, но солнце уже начинало припекать. У фонтана играли дети, из пасти каменного Левиафана тихо вытекала вода. Подойдя к зданию мэрии, Друг открыл массивную дверь, и они прошли в вестибюль. Здесь их встретил вахтёр и пригласил подняться по широкой лестнице на второй этаж. Секретарша, увидев гостя, быстро встала из-за стола и почему-то радостно приветствовала Александра, обращаясь к нему по имени. Затем она проводила мужчин в кабинет мэра.

Посреди огромной комнаты с широким дубовым столом и установленными по углам бюстами античных мыслителей стояли двое мужчин. Один из них – среднего роста, плотного телосложения, лет сорока пяти, с пышными усами, был в полицейской форме. Второй – худой, высокий и лысеющий, с сединами на висках, был в белых хлопчатобумажных брюках и ярко-жёлтом спортивном поло. Мэр производил впечатление человека, собирающегося на пикник. Его облик напоминал, что день субботний. При появлении Александра загорелое лицо мэра расплылось в улыбке:

– О! Александр! Весьма рад с вами познакомиться! Премного наслышан о проявленном вами участии в судьбе нашей дорогой Сивиллы, о ваших решительных действиях в очень непростых условиях…

– Да я, собственно, ничего особенного…

– Нет, нет! Вы ни в коей мере не должны умалять степень мужества и благородства вашего поступка, который, не побоюсь сравнения, сродни подвигам античных героев…

«С виду вроде нормальный, – подумал Александр, – но психушка по нему явно плачет».

– … Сивилла ведь у нас девушка необыкновенная, – продолжал мэр, – она дочь моего покойного друга, если хотите, дитя нашего города, его бесценная жемчужина…

Словесный поток мэра Александр уже не прерывал, обречённо ожидая своего ордена к концу речи:

– … мы вас занесём в список почётных гостей нашего города…

«Началось!» – подумал Александр.

– … поверьте, вы будете в компании очень уважаемых людей. И ещё. Мы сейчас с начальником полиции посовещались и решили преподнести вам подарок…

«Ну, наконец, всю жизнь ждал этой торжественной минуты вручения мне вашего сраного ордена» – внутренне усмехнулся Александр, но вдруг услышал:

– … все ваши расходы в нашем городе пойдут за счёт городской казны. Так сказать, подарок от наших горожан за вашу доблесть…

Это было действительно неожиданно.

– Очень мило. Спасибо вашим горожанам! – ответил Александр.

Далее мэр задал ему вопрос, который после только что преподнесённого им подарка мог показаться бестактным, если бы он не был тем часто задаваемым вопросом, который обычно адресуют гостю:

– Как долго вы пробудете у нас?

Александр невольно улыбнулся.

– О! Дорогой друг, – засуетился мэр, – надеюсь, вы не истолкуете превратно мой непроизвольный вопрос?

– Разумеется, нет. Сегодня уеду, если привезут мою машину.

– Да, я в курсе, – сказал мэр и обратился к начальнику полиции, – машину привезли?

Последний посмотрел на Друга.

– Должно быть, механик ещё в пути, но на звонки почему-то не отвечает, – виновато проговорил Друг.

– Это не дело, – возмутился мэр и вновь обратился к начальнику полиции: – Займись этим сам, отвези Александра к механику и на месте всё выясни.

– Будет исполнено!

Затем мэр вновь с улыбкой повернулся к Александру:

– Я бы посоветовал вам не торопиться с отъездом. У нас ведь много интересного. Мы хоть и не столица, но, уверяю вас, у нас есть на что посмотреть, – говорил он, театрально сопровождая слова мимикой, с поднятием и опусканием густых бровей. – Вы можете познакомиться с трёхсотлетней историей города, посетить музей, старую крепость, построенную ещё нашим прародителем графом Светлым.

Произнося последнюю фразу, он бросил взгляд на Друга, который, судя по последовавшему затем одобрительному кивку мэра, среагировал правильно:

– Конечно, всё это у нас впереди.

Продолжая рассыпаться в любезностях, мэр, наконец, попрощался с Александром, и трое мужчин вышли на площадь.

– Ну что, – начал начальник полиции, обращаясь к Александру, – пойдем, покажу тебе мои хоромы.

– Он имеет в виду полицейский участок, – пояснил Друг.

– Вы решили меня арестовать? – спросил Александр.

– К механику надо ехать на машине, а она у меня на участке. Это близко.

Они прошли метров двести по главной улице, затем на перекрестке повернули налево и, пройдя ещё примерно столько же, дошли до полицейского участка. В приёмной никого не оказалось. Начальник полиции прошёлся по комнатам и, не обнаружив дежурного, пришёл в ярость:

– Где этот сукин сын? – начал он орать, – дождётся у меня! Вот увидите, я ему задницу надеру в вашем присутствии!

В это время с заднего двора вялым шагом вошёл в помещение дежурный полицейский и спокойно произнёс:

– Ну что ты разорался?

– Почему пост покинул, шельма!

– Какой пост? Ты бы сначала посадил кого-нибудь. В будний день хоть есть с кем словом перемолвиться, а в выходной такая тоска здесь одному, – он с любопытством посмотрел на Александра и спросил: – А это кто?

– Это Александр, наш почётный гость, – ответил начальник полиции сурово. И вдруг его осенило: – О! Вот его и посадим! Хе!.. – обрадовался он собственной идее. – А что, у нас не хуже, чем в гостинице! Пойдём, покажу.

Он жестом предложил Александру следовать за ним по коридору, продолжая на ходу говорить:

– Кстати сказать, ты у нас на участке тоже будешь почётным, – затем он обратился к дежурному полицейскому: – Сколько у нас задержанных было в текущем году?

– Шестнадцать.

– Значит, – повернулся он к Александру, – ты будешь за номером семнадцать. Число знаменательное! Можешь гордиться!

– Чем же оно знаменательно? – усмехнулся Александр.

– Объясни нашему гостю, – обратился начальник полиции к дежурному, – чем знаменательно число семнадцать.

– Известно чем, – ответил тот, – это абсолютно некруглое число.

– Вот вам и объяснение, – удовлетворённый ответом, начальник полиции взглянул на Александра.

– Что за чушь!

– Ты объясни толково, – повысил он голос на дежурного, – чтобы гость наш понял, о чём ты говоришь.

– Ну… – начал тот, запинаясь, – значит, как ты меня учил, есть круглые числа, такие как десять, пятьдесят… короче, с нуликами на конце. Остальные некруглые. А число семнадцать абсолютно некруглое, так как оно ни на что не делится.

Друг сначала беззвучно трясся, потом разразился гомерическим хохотом. Начальник полиции невозмутимо смотрел на гостя.

– Оригинально называет ваш коллега простые числа.

– А мне нравится! Название «простые» для таких чисел, согласись, более чем невзрачное.

– Спорить не стану. Так как же…

Александр хотел сказать «насчёт того, чтобы съездить к механику», но начальник полиции уже открыл дверь помещения для задержанных.

– Вот, смотри! – показал он широким жестом, – комната отдыха с кроватями, за ней – столовая с холодильником и телевизором, душевая и туалет. Что ещё нужно? Ты знаешь, сколько тут мужей пересидело! Поссорятся со своими жёнами – и айда к нам. Однажды из таких бедолаг набралась компания преферансистов. Так их насильно потом жёны домой уводили, а меня эти стервы упрекали в укрывательстве своих мужей. Один парень тут целый месяц жил. Вот, не даст соврать, – указал он на дежурного, который кивнул, – восстанавливался здесь. Бедняга в себя приходил, жена заела его так, что домой не хотел возвращаться. Мы тут решили обучить его кое-чему. Парень оказался обучаемым, и что ты думаешь, треснул он ей разок (всего разок!), и стали жить они душа в душу. И тебя можем кое-чему научить, так что переселяйся из гостиницы к нам, и платить городской казне за тебя не придётся.

– Спасибо, я подумаю. Как насчёт распоряжения мэра съездить к механику?

– Я вижу, ты не большой ценитель настоящего комфорта. Ладно, поехали.

Мужчины сели в полицейскую машину и поехали обратно до центральной площади, оттуда свернули на улицу, которая круто спускалась к лесопарку. Дальше дорога шла через лес и привела к реке. Начальник полиции подъехал к берегу и остановил машину.

– Приехали! – сказал он, улыбаясь, – вон за рекой ангар, видишь?

– И что? – спросил Александр.

– Там механик, это его ангар, можешь идти к нему, а мы с Другом здесь позагораем, пока ты сходишь туда и вернёшься.

Александр с недоумением смотрел на начальника полиции, который стал раздеваться. Друг последовал его примеру.

– Вы это серьёзно?

– А что тебя смущает?

– Тут же нет моста, мне что, вплавь на тот берег переправляться?

– Почему вплавь? Тут брод, и ангар рядом. Тебе надо закатать брюки до колен, вполне достаточно. И вперёд.

Александр ещё минуту смотрел на раздевающихся мужчин, потом закатал брюки, снял туфли и носки, взял их в руки и двинулся к реке.

– Зачем туфли брать с собой? – удивился начальник полиции, – ты ж всё равно вернёшься.

Действительно, подумал Александр, до ангара можно и босиком дойти. Он оставил туфли с носками на траве и прошёл к реке. Осторожно ступил ногой в воду, затем сделал второй шаг. Вода была чуть ниже колен и какая-то тёмная, почти непроницаемая. Он обернулся и увидел, что начальник полиции уже разделся, а Друг пока возится. Чувствуя твердое дно под ногами, Александр уверенно сделал ещё пару шагов, а на третий провалился с головой в воду. Когда он вынырнул, увидел, как начальник полиции пробежался и нырнул в реку, а так называемый Друг, сидя на траве, от души смеялся. Александр выбрался на берег и стал выжимать свою одежду.

– Послушай, – обратился он к Другу, глядя, как усатый плещется в воде, – этот идиот – действительно начальник полиции?

– Ладно, не обижайся, он просто весёлый.

– У меня же в карманах документы, бумажник, телефон… а вам весело?

– День жаркий, все высохнет, разложи здесь на солнышке, а одежду повесь…

– Одежду там надо вешать, – крикнул из воды начальник полиции, указывая на длинный сук, – и давай ныряй сюда, гость дорогой.

– Правда, нырни, – сказал Друг, – вместе выйдете на тот берег и сходите к ангару, а я тут посижу и подожду вас.

– Да!.. – вздохнул Александр, доставая содержимое карманов, – с вами не соскучишься.

– Вода чистая, ты не думай, только с виду тёмная.

– А почему дно так резко обрывается?

– Сама река мелкая, лишь в этом месте глубина доходила максимум до метра. Русло здесь сужается. А мы уровень подняли, соорудив запруду. Крутые берега оказались под водой, и уже, как видишь, можно нырять.

Александр повесил на сук одежду и пошёл к реке. На сей раз он определил, где обрывается дно, и нырнул. Когда они вышли вдвоём на противоположный берег, он увидел массивные заграждения, установленные на реке для создания запруды.

– Как я мог их не заметить?

– С того берега они не очень видны, – улыбнулся начальник полиции. – А ты, парень, молодец, не хнычешь. Ладно, пошли. – И, сделав зверское выражение лица, он вдруг зарычал: – Сейчас я порву этого механика, если он до сих пор не привёз твою машину!

Внешне неказистая большая коробка ангара внутри оказалась современным сервисным центром. Двое голых мужиков в трусах, один из которых не кто-нибудь, а начальник городской полиции, как ни в чём не бывало, подошли к ресепшен. Их встретила милая девушка, ничему не удивляясь, разве что мельком взглянула на Александра.

– Чем могу помочь доблестной полиции? – спросила она с очаровательной улыбкой.

– Ах! Глядя на тебя, хочется петь серенады, читать стихи, – пафосно изрёк начальник полиции, – но я задам прозаичный вопрос: где, черт возьми, шеф этого заведения? – спросил он уже сурово.

– С утра выехал с водителем за машиной, которая застряла в лесу, – любезно ответила девушка и выразительно взглянула на Александра, мол, не беспокойтесь, за вашей машиной уже поехали.

– С утра? И до сих пор его нет? Где же этот шельмец?! Ну-ка соедини меня с ним, – потребовал начальник полиции.

Девушка позвонила и передала ему трубку.

– Здравствуй, дорогой! Ты где катаешься?.. Знаешь, что случается с человеком, не исполняющим волю начальника полиции?.. Какую волю? Почему до сих пор мне не представлена машина нашего гостя, занесённого, между прочим, в список почётных гостей Светлого… Что?.. Не понял?.. То есть?.. Теперь понял… Хорошо, будет сделано.

Вернув трубку девушке, начальник полиции повернулся к Александру:

– Ты в дорожную службу обращался?

– Да, я им звонил.

– Они через свою систему наблюдения обнаружили, что кто-то пытается вывезти твою машину, только что подъехали туда, до тебя почему-то не могут дозвониться, задержали механика. Теперь тебе надо снова позвонить им со своего телефона, отменить запрос и объяснить ситуацию, иначе подпортишь биографию нашего механика. Усёк?

– Конечно.

– Тогда плывём обратно. – Начальник полиции сделал несколько шагов к выходу, затем обернулся к улыбающейся девушке со словами: – В следующий раз принесу шоколадку.

– Лучше цветы.

– Ах! – вздохнул он, – как вы все одинаковы!

Вернувшись на противоположный берег, Александр обнаружил, что его телефон, побывавший в речной воде, перестал работать. Начальник полиции, осознав последствия своей шутки, взял на себя всю ответственность за происшедшее. Он позвонил в дорожную службу со служебного телефона, представился, объяснил причину неожиданно сложившихся обстоятельств и попросил разрешить механику вывезти машину. Затем он передал трубку Александру, который подтвердил сказанное, и проблема наконец разрешилась. Начальник полиции взял у Александра телефон и пообещал до отъезда непременно восстановить его работоспособность, в противном случае заменить новым. После этого он стал спешно одеваться.

– Что ж, теперь остаётся только ждать, пока машина будет доставлена. И поскольку миссия моя успешно выполнена… – тут он посмотрел на Александра, – надеюсь, у нашего гостя не осталось в этом сомнений?

– Абсолютно никаких, – ответил Александр, – я вам очень признателен за хлопоты и ценю ваш самобытный юмор.

– Рад слышать от человека, не лишённого способности ценить самобытное. Порой бывает так тяжко с людьми, не обладающими этим качеством. Ладно, засим, друзья мои, позвольте откланяться. Служба, знаете ли, не терпит отлагательств. А вы отдыхайте.

Александру ничего другого не оставалось, как провести вместе с Другом ещё примерно полтора часа на берегу реки в ожидании, пока одежда окончательно высохнет.

Вскоре по соседству расположилась шумная компания молодых людей, которые, немного поплескавшись в реке, приступили к приготовлению барбекю. Запах жареного мяса сразу напомнил друзьям о насущном, сигналы мгновенно достигли желудка, который начал настойчиво требовать принятия срочных мер. Друг спросил у гостя, какую кухню он предпочитает, на что Александр не преминул напомнить ему свой новый статус:

– А где вы кормите почётных гостей?

– Мы посетим ресторан, который заставит тебя ощутить блаженство.

Ресторан оказался на окраине города, недалеко от лесопарка. Идти пришлось не более двадцати минут. Трапеза была действительно королевской. Молодой барашек на вертеле с красным вином заставил-таки ощутить блаженство.