скачать книгу бесплатно
Но вы спросите, что ведь была уже ночь и все спали, кто же мог меня заметить? Всегда нужно быть начеку, даже тогда, когда кажется, что ты одна – еще совет от мистера К.
И я сделала это. Я осторожно отодвинула засов и проскользнула через небольшое отверстие в воротах, тихо ликуя про себя. Это было чувство, похожее на то, что я испытывала, когда «работала» с мистером К. С каждым новым пройденным делом мне хотелось большего, но сначала все было не так просто. Первый год можно смело назвать испытательным сроком, как в «работе», так и в наших с мистером К. отношениях. Я училась бороться и убивать, и одновременно любить.
Немного логически поразмыслив, мне захотелось подойти поближе к главному входу в особняк: почему-то я решила, что конюшни должны быть там. Все так же плавно и аккуратно я двигалась вдоль ограждения, периодически поглядывая в окна. Дыхание учащалось, ладони потели, хоть и были без кожаных перчаток, которые я любезно одолжила у хозяйки особняка. Глаза постепенно привыкли к полумраку, но признаться честно, недосып давал о себе знать. Веки тяжелели, но остановиться я себе не позволяла.
Смахнув темную прядь с лица, я пробралась к главному входу. Затем дальше. Безмолвная тишина напрягала. Впереди виднелось какое-то невысокое сооружение, и я надеялась, что это конюшня, а не дом стражи. Ботинки утопали в грязи, я не видела на что наступаю, и молилась только о том, чтобы быстрее наступило утро. Ведь на рассвете меня уже тут быть не должно.
До моей цели оставалось несколько метров и к счастью, это действительно оказалось местом, где спали и отдыхали королевские лошади. Рядом валялось сено, инструменты для его сбора и прочая утварь для друзей наших меньших. Мне стало казаться, что я идеально справляюсь со своей задачей. Ровно до тех пор, пока не произошел случайный и нелепый казус.
Когда я почти добралась до белогривой кобылы, которая должна была увезти меня подальше от этого напыщенного и богатого места, в голове промелькнула мысль, что конюшня может находиться под охраной. И почему я не учла это? Неужели весь путь был проделан зря? Я не была намерена отступать и свой страх и риск прокралась ближе ко входу. В почти кромешной темноте не было ни намека на присутствие людей: ни света от факелов, ни звука приближающихся шагов, никаких посторонних запахов. Это был мой шанс.
Пригнувшись, я со всех ног рванула в конюшню. Нащупала ручку у больших дверей и забежала внутрь. В нос сразу же ударил аромат сена, лошадиных испражнений и свежеспиленного дерева. Несмотря на то, что дверь я решила прикрыть, найти свою лошадь и не разбудить остальных, было делом почти невозможным. И я никогда этого не делала. Что бы сказал мистер К., увидев меня за этим занятием? «Дыши спокойно, Сельма, ты справишься. Начнешь нервничать- животные почувствуют, будут шуметь – набегут люди».
То, что моя лошадь находилась в отдельном загоне, а не запряженная в карету, заметно облегчало процесс ее похищения. Как я нашла ее в практически полной темноте? Она была белой, крупнее остальных, а на ее шее висел металлический колокольчик – я заметила его еще тогда, когда меня забирали из темницы. Вообще колокольчики привязывают к пасущимся животным. Может его просто забыли снять, впрочем, забывчивость конюха была мне только на руку.
Лошадь спокойно проснулась. На мое удивление, она не испугалась внезапной гостьи и когда я открыла воротца, чтобы зайти к ней, она даже не шелохнулась. Словно понимала зачем я пришла. Лишь смотрела на меня, будто всматривалась в черты моего лица. Стараясь не спугнуть ее, чтобы она вдруг не лягнула меня, я максимально аккуратно ступила на сухую траву и стала вести свою спасительницу к выходу. Со стороны полуоткрытых ворот послышались голоса, и только завидев свет от горящих факелов, я быстро нагнулась и спряталась за деревянной стеной, разделяющей стойла.
Двое стражников, кажется, вернулись на свой пост. Я думала, что мне конец. Что если сейчас они закроют ворота на засов до самого утра? Я хотела сбежать тихо, чтобы меня кинулись искать только утром, но видимо этому не суждено было сбыться. Решила бежать!
Шепотом говорила с лошадью, успокаивая и ее, и себя. Погладила ее по шелковистой гриве, сняла колокольчик с шеи – больше он ей не нужен. Открыла воротца, вывела кобылу. Поправила арбалет на спине, выдохнула, запрыгнула на лошадь и резко дернув за поводья, дала команду «Вперед!». Мы рванули навстречу солнцу, свободе и приключениям. Проскочив через ворота, лошадь едва не сбила стражника. Второй спал на безопасном расстоянии. Они не успели ничего сообразить. Отдаляясь от них, я успела уловить лишь их растерянные и испуганные возгласы. Должно быть побегут сообщать об возмутительном инциденте миссис Солсбер, а та сразу же отправит за мистером Вонгом. Будет погоня. А на что я рассчитывала?
***
Пока мы с моей спутницей мчались мимо цветочных полей и зеленых лугов, я решила придумать ей имя. Однако мне ничего не приходило в голову. В моих мыслях еще находился мистер К., возможная погоня и Миндервуд, который я возможно больше никогда не увижу. Теперь меня ждала либо казнь за побег и невыполнение королевского приказа, либо тайная и скрытная жизнь. Меня не устраивал ни один из вариантов.
Я позволила нам немного отдохнуть и перевести дыхание. Мы остановились у первого попавшегося ручья, и пока лошадь пила и жевала мягкую невысокую траву, я придумала ей имя. Подошла к ней поближе и заметила на крупе узор в виде созвездия Кассиопеи. Уроки астрономии в приюте не прошли даром. Теперь мою белогривую подругу звали Касси.
С помощью мистера К. я научилась верховой езде довольно быстро. Он твердил, что это очень важный навык и что если я не хочу быть пойманной, мне следует в первую очередь овладеть им. Тогда я думала, что этому научиться проще простого, однако после первой же тренировки, когда у меня заныла спина и ягодицы, поняла, что придется привыкать и терпеть. Мистер К. был доволен- ему нравилось, когда я была кроткой и послушной.
В очередной раз взглянув на карту, убедилась в том, что двигаюсь в правильном направлении. От Миндервуда до Аранласа не было разбойничьих стоянок, каких-либо селений и деревень, поэтому мы с Касси добрались до города целыми и невредимыми уже на следующий день. За весь путь я почти не сомкнула глаз – боялась возможной погони. Хотелось есть, принять ванну, переодеться и хотя бы одну ночь провести в мягкой чистой постели. Может, сейчас мистер К. этим и занимается?
