скачать книгу бесплатно
– Мне они нравились, – с сожалением произнесла демон. – Нужно будет ее поправить. Попроси, пожалуйста, садовника заглянуть в эту часть сада.
– Ладно. – Обыденные вещи, о которых говорила Ламия, неожиданно привели его в чувство.
– Я никогда раньше не видела тебя в саду.
– Я редко здесь бываю.
– Жаль, что так. Здесь очень красиво.
– Угу, – Люцифер, не настроенный на разговоры, встал и стряхнул с брюк оставшиеся лепестки.
Ламия долго и невыразительно смотрела на принца. От этого взгляда становилось не по себе. Люцифер поежился от него.
– Тебе что-то нужно от меня?
– Нет, – она отвернулась и зашагала прочь, а Люцифер пошел к выходу из сада, уверенный в том, что сегодня ему будут сниться кошмары.
Он совсем забыл, что ему надо в Академию. Опоздав на отработку полетов, Люцифер чертыхнулся и отправился к ближайшему порталу.
Занятия Люцифера в Академии были во многом индивидуальны. Со всеми студентами он посещал только такие общие предметы, как Истинная История, полеты и законы физики мира. Отдельно от всех он тренировался, изучал Основы Творения, законы царств и искусство управления. Вот и сейчас, пропустив полетные занятия, он направился на тренировку к Дагону. Учитель уже ждал его на одной из площадок темного крыла. Вид у него был небрежный – льняная рубаха и простые удобные штаны. Волосы он собрал в хвост, а лоб перевязал тесьмой. Дагон был сплошной горой мышц, машиной смерти и мечтой почти всех демонов в аду, как женской половины, вздыхавшей по его вниманию, так и мужской, чаявшей надежду достичь таких же результатов когда-нибудь.
– Опаздываешь, – коротко бросил ему наставник, разминая мышцы шеи перед началом тренировки.
– Был у отца, – также коротко ответил принц, снимая мундир и отбрасывая его сторону. При этом он испытал злое удовлетворение, будто мундир был виноват в требовании, которое выдвинул Создатель.
Люцифер снял сапоги, оставшись босиком и в одних штанах. Выбрав из всего оружия два длинных острых кинжала, он отсалютовал ими Дагону. Учитель бросился в атаку без промедления, не давая собраться с мыслями. Люцифер отбил первую атаку, крутанулся, оценивая собранность и оружие Дагона – он владел обеими руками в совершенстве. Дагон вновь напал, метя Люциферу в пах. Принц поймал его клинки на острия собственных кинжалов и отбросил в сторону, заставляя демона потерять равновесие. Дагон перевернулся танцующим движением, вновь твердо вставая на ноги и бросаясь на Люцифера с новой силой. Танец оружия длился и длился, на них собралась посмотреть небольшая толпа зевак.
– Атакуй, а не защищайся! – рыкнул на него Дагон. – Соберись!
Люцифер попытался сосредоточиться и отбросить все мысли, но их было слишком много. Он перешел в атаку, наступая на учителя. Кинжалы мелькали в его руках так быстро, что не все успевали следить за ними. В воздухе стоял звон стали. Кто-то засвистел, к неудовольствию принца. Он отвлекся всего на секунду, но этого хватило, чтобы Дагон выбил кинжал из его левой руки. Стараясь не подпустить его ближе, Люцифер метнул второй кинжал в учителя и взмахнул резко появившимися крыльями, закрывая ему обзор. Этих мгновений ему хватило, чтобы схватить со стойки новое оружие, сюррикен и меч. Метнув в Дагона первый, он взмахнул вторым. Раздался резкий скрежет, когда два оружия столкнулись. Пытаясь пересилить Дагона, Люцифер отвлек его коротким ударом под дых. Дагон отскочил, задохнувшись.
– Я не учил тебя такому! – рыкнул он.
– У людей подсмотрел, – усмехнулся Люцифер, и вновь пошел в атаку.
Демон и дьявол сражались без устали, и победить в таком поединке можно было только обманув соперника, либо усыпив его внимание. Но закончить бой им не дали. Раздался испуганный писк, все бросились врассыпную, и на площадку приземлился сам Сатана. Вид у него был яростный. Крылья грозно топорщились в стороны.
– Ты. Летишь. Со мной, – коротко бросил он Люциферу и взлетел.
Люцифер бросил взгляд на Дагона, тот ответил лаконичным кивком.
Принц, как есть, в одних штанах, взлетел и догнал отца. Он летел чуть сзади и медленнее – направлялись они, как понял Люцифер, куда-то далеко в сторону от Академии и обоих царств. Виды становились причесанными, будто кто-то залил одну и ту же картинку. Если здесь никто никогда не бывал, то и Отделу Творения не стоило заморачиваться с детальной прорисовкой мира вокруг. Они летели не меньше часа, лопатки начинали ныть от такой нагрузки, но Люцифер молчал, сосредоточившись на полете и фигуре отца. Наконец он начал снижаться, хотя Люцифер не видел вокруг ничего примечательного – все та же зеленая равнина трав.
Они приземлились, и Вельзевул огляделся, будто узнавая место.
– Отдел Творения постарался скрыть его, – произнес он. – Но мой отец показал мне это место, когда я был еще ребенком.
Он повел рукой, сворачивая надетую на это место реальность. Трава тут же втянулась в землю, земля расступилась, обнажая обугленный кратер и окровавленные белые перья вокруг. Некоторые из них тлели, другие почернели и свернулись.
– Это место падения Люцифера, когда Создатель изгнал его. Они разошлись обоюдно, наш Повелитель обвинил отца в неуемном желании переписывать созданный мир, каждый раз начиная с нуля. Обвинил в равнодушии к своим творениям. В жестокости к ним. Много в чем. И Создатель велел ему покинуть Царство. Люцифер был горд, он развернулся и улетел. Создатель не стал его преследовать. Но тщеславие Люцифера погубило его. Думая, что отцу нет до него никакого дела, он закричал в вышину, что создаст свое царство, царство, где все будут равны и править им будет справедливость. И создаст своих людей, не по его образу и подобию. И именно в этот момент кара Создателя настигла его. Его крылья вспыхнули и сгорели, и Люцифер пал. Это произошло здесь, – Вельзевул повел рукой по кратеру и повернулся к сыну, глядя ему прямо в глаза. – Люцифер, ты говорил что-нибудь в гневе?
Люцифер молча скрестил руки на груди. Сатана ждал.
– Что он может сделать? – с вызовом спросил принц. – Падать нам уже некуда, мы отлучены от Небес. Убьет меня? Нет, я единственный наследник. Он ничего не может, твой Создатель. Наказал единственного, пошедшего против него, пока остальные молча трепетали перед ним.
– Не нужно недооценивать Создателя, Люцифер, – покачал головой Вельзевул. – Вот, возьми. Он поднял тлеющее маховое перо и вручил его Люциферу. – Оно должно было сгореть в мгновение ока, но тлеет до сих пор. Я обещаю тебе, сын, что ничего не изменится. Когда родится наследник, ты продолжишь жить, как жил. Мальчика я возьму на себя.
– Дело не в ребенке! – процедил дьявол сквозь зубы. – А в том, что это нужно ему, и он не оставляет выбора. Тебе он тоже выкатил такое требование?
Вельзевул поджал губы.
– Да, Люцифер. Только я был гораздо старше. Меня тоже обозлило его требование, но ни сейчас… – он положил руку на плечо сыну. – Ни тогда я не жалел об этом.
Люцифер вздохнул.
– Значит, мне нужно выбрать мать?
– Подойдет любая. Это неважно.
– Ты ведь не любую выбрал. А ту, что понравилась.
– И все равно ошибся. Нужно было отпустить ее на Небо, как она того и хотела. Мне жаль, что с твоей матерью так вышло.
– Мне тоже, – принц вздохнул. – А что на счет Лилит?
Отец, собравшийся взлетать, замер.
– А ты хочешь выбрать Лилит? Тебе нужна такая головная боль?
– Нет. Я просто спросил.
– Лилит опасна. Не создавай себе лишние проблемы.
– Она станет еще опаснее, когда обо всем узнает.
– Ты слишком сильно привязан к ней. Эта связь опасна, сын. Она не должна узнать.
– Мы в Аду, отец. Чем строже хранить секрет, тем быстрее о нем все узнают.
– Пока об этом знают только ты, я, Михаил и Создатель.
– Это уже слишком много. Я расскажу все Мефу и Сал. Сколько у меня есть времени?
– Немного. Не тяни с этим. Ребенок должен родиться к следующему Дню Тьмы.
Люцифер посмотрел на кратер, черно-алый, вечно пылающий, с разбросанными перьями, окровавленными, как слезы.
– Хорошо, отец. Я сделаю, как он просит.
Глава 8: Мать
Источником силы всех дьяволов рода
Утренней Звезды является гробница Ангела Люцифера,
расположенная на вершине Тронной Башни
– Ты не сможешь держать это втайне.
Люцифер, Мефистофель и Саламандра сидели на зубцах башни Сатаны, привычно распивая алкоголь и обсуждая проблему Люцифера. С башни было видно все Царство и дорогу к Академии Небада, убегающую вдаль. Солнце медленно опускалось за горизонт. Принц щурился от его ярких лучей.
– Это почему же?
– Да первая же демон, которой ты это предложишь, растрезвонит всему миру новость. И будут за тобой ходить толпы алчущих власти суккубов, демонов и прочих существ женского пола, – рассудила Сал.
– Можно выбрать человека, – предложил Меф.
– Ага, хрен кто согласится выносить ребенка дьявола, в свете современной массовой культуры. И еще на земле – культ Йевана. Там куда опаснее, – парировала его Сал.
– Ну, Сал, ты просто не оставляешь мне выбора, придется заделать ребеночка тебе, – невозмутимо произнёс Люцифер. – Ты же будешь держать язык за зубами?
– Вот уж нет! – возмутилась Сал. – Очень надо, становиться мишенью Лилит.
– Эх, Сал, упускаешь такую возможность, – вздохнул Люцифер.
Демон картинно поклонилась ему и сделала глоток из своей бутылки. Люцифер задумчиво смотрел вдаль, на закат. Отец говорил, что мать не важна. Но для него – это было важно. Как минимум потому, что целый год внимание всего Царства будет приковано к выбранной им особи женского пола. На ум, как назло, не приходил никто достойный. Через его постель прошла огромная вереница демонов, но ни одну он не мог представить рядом с собой в течение года. Перебирая в уме все возможные кандидатуры, он не сразу услышал голос Мефа:
– Эй! Люций! Что на счет Химеры? Она на Земле, это ее шанс вернуться в Ад. Она будет счастлива.
– Да любая будет счастлива, – сморщил нос Люцифер. – Я же принц Ада.
Сал закатила глаза.
– Ну ладно, если будет совсем глухо, обращайся. Но я навсегда разочаруюсь в тебе.
Люцифер показал ей средний палец, и все трое расхохотались. Проблема, однако, оставалась нерешенной. Меф и Сал по очереди предлагали кандидаток, дьявол же методично всех их отвергал. На ум не шел никто, кто был бы хотя бы отдаленно равен Лилит. Но Люцифер никогда бы нее признался друзьям, что мысленно всех сравнивает с ней. Хотя по взгляду Саламандры ему казалось, что она видит его насквозь. Черт, не была бы Лилит такой опасной – ее мечта сбылась бы. Из высокопоставленных демонов женского пола оставалась только Ламия – но она точно не подходила на эту роль, со своей способностью к бесконтрольному воплощению. Кто-то из смертных грехов? Похоть? Да, она принадлежала к числу роскошных демонов, но ее беспорядочные сексуальные контакты не устраивали Люцифера. Есть парочка очень неплохих суккубов, но суккубы – это для бесов и чертей. Ну или для разового развлечения. Нужно брать выше. Выше идут только демоны. Если не брать Ламию или Лилит, остаюсь студенты Академии Небада, но там он мало кого знает. Спросить совета у Асмодея? Люцифер закатил глаза. Неужели он сам не справится с такой задачей?
– Сал, что у тебя с подругами?
– Ну не-е-е-т… – скривилась Сал. – Не трогай моих подруг.
– Я очень тронут твоей заботой о близких людях, но, если я никого не выберу, Создатель сотрет меня в порошок.
– Не сотрет, подберем кого-нибудь, – отмахнулась Сал.
– Спасибо, Саламандра. Я люблю тебя.
Она недовольно сморщилась от его грубой лести и расправила крылья – темно-серые, аккуратные, с небольшим размахом.
– Завтра вечером, если никого не найдешь, приведу тебе парочку демонов.
С этими словами она улетела. Меф тоже встал и потянулся.
– У меня тоже есть пара хорошеньких подруг. Но я их тебе не отдам, – ухмыльнулся он. – Так что давай сам, старик. Своими силами. До завтра!
Меф улетел, и Люцифер остался один. Сидеть на башне в одиночестве было скучно, и он вернулся в свои покои.
Вся следующая неделя прошла в бесплодных попытках подобрать будущую мать для наследника. Подруги, которых привела Сал, Люциферу показались слишком глупыми и алчными. Все, кого он рассматривал, отвергались по тем или иным причинам. Дьявол и сам иной раз не понимал, почему так все усложняет. Информация начинала потихоньку просачиваться неведомо из каких источников. Взгляды, которые бросали на Люцифера демоны, становились все дольше, все проникновеннее, предложения провести время вместе – все откровеннее. Дошло даже до того, что один суккуб предложил ему отдаться прямо на лекции по Основам Творения.
– Отдайся лучше вон тому инкубу, – Люцифер ткнул пальцем в случайную сторону. – И сгинь с глаз моих. – Принц постарался придать голосу достаточную твердость, чтобы не пришлось повторять дважды.
Униженный суккуб скрылся с глаз, а Люцифер, недовольный происходящим, попытался сосредоточиться на основах творения воды, как источника жизни.
Он уткнулся в свиток с длинной физической формулой, в которой описывался процесс создания воды и присвоения ей необходимых физических свойств через инструментарий Отдела Творения, но его постоянно отвлекал раздражающий шепот со всех сторон. Когда он поднял глаза, то увидел, что на него смотрит абсолютно вся женская часть аудитории.
– Ну и чего вы уставились? – раздраженно спросил он в воздух. – Мне кастинг устроить?
– Было бы неплохо, – весело отозвалась демон с пепельно-серыми волосами, сидевшая через три ряда от него. – Честная конкуренция.
– Уймись, Азара. Тебя он точно не выберет.
Азара ощутимо ткнула в бок комментатора. Раздались смешки.
– Это не вашего ума дела, – процедил Люцифер. – Избавьте меня от вашего внимания.
– Как только ты выберешь кого-нибудь, интерес сразу пропадет, – раздался голос откуда-то слева.
Люцифер повернулся, но идентифицировать говорившего не смог.
– Не забывайте, кто я. И лучше не злите меня.
– Это ты забыл, кто ты такой, Люцифер! – дерзко произнесла Азара. – Не будь ты Принц Ада, всем было бы плевать.
Люцифер вскочил и расправил крылья. Сидевшие рядом с ним демоны и ангелы испуганно качнулись в стороны.
– Еще одно слово в мой адрес – и я просто убью наглеца, – голос дьявола был спокоен, но внутри бушевала ярость. – Азара, к тебе это тоже относится.
Азара скривилась, но больше испытывать терпение принца не стала. Люцифер вылетел в открытые окна аудитории и спланировал вниз, во внутренний двор. Здесь ситуация была не лучше – взгляды и перешептывания продолжали преследовать его. Люцифер понял, что сойдет с ума, если срочно не найдет мать наследнику.
– Фыр! Ты с ума сошел? – рядом с ним приземлился Меф. – Нельзя так срываться! – Он попытался взять друга за локоть, но дьявол яростно вырвался.
– Убери руку или я ее сломаю, если еще раз назовешь меня Фыром!
– Но они ведь специально тебя дразнят! Неужели ты этого не понимаешь?
– Твоего мнения я не спрашивал, – процедил сквозь зубы принц. Но уже через несколько секунд пришло чувство вины за грубость в сторону друга. – Прости, Меф.
– Проехали, – демон махнул рукой. – Я вернусь на лекцию. Ты со мной?
