скачать книгу бесплатно
– Могу порекомендовать вам не ездить в лифте с незнакомцами, а также ни в коем случае не поворачиваться к ним спиной, – Люцифер поморщился, удобнее подминая под себя диванную подушку.
– Но почему на вас напали?! Зачем?! – воскликнула Мэри.
– Это был человек из культа Йевана.
– Йевана?
– Старинный орден, знающий Истинную Историю. Я не успел вам о нем рассказать.
– Они хотели убить вас? – Мэри прижала руку ко рту.
– Да, именно этого они и добивались, – Люцифер беззастенчиво добавил в свой мохито добрую порцию рома. – Культ существует так давно, что его след теряется в глубине веков. Целью ордена всегда было убийство дьявола и уничтожение зла, но мой отец смог заключить с ними мир. В обмен на это Вельзевул даровал его главе долгую жизнь. Выгодная сделка, не находите?
– Да уж… – протянул Рик. – Как устоять перед таким…
– Три дня назад Отец Йевана скончался. Долгая жизнь – не значит вечная. А новый глава был очень недоволен тем, что я сейчас делаю, и подослал ко мне убийцу.
– Но вы говорили, что нанесенные вам раны затягиваются за считанные секунды… – нахмурилась Мэри. – Или все, что вы нам рассказывали, вранье? И вы обычный человек, захотевшей немного внимания?
Люцифер пронзил ее взглядом. Молчал долго, думая, стоит ли говорить. Саламандра стояла рядом с ним, скрестив руки, всем своим видом выражая недовольство.
– Я уже не раз говорил вам, что все доказательства ждут вас в конце. Вы либо принимаете мои слова на веру, либо наш путь расходится. Есть особое оружие. Вы нигде его не найдете. Но только им можно убить дьявола, – Люцифер отставил в сторону пустой стакан из-под мохито и задумчиво уставился на бутылку рома, прикидывая, стоит ли ее осушить.
Рик и Мэри переглянулись.
– Ну убьют они вас, а дальше что? – Мэри скрестила на груди руки, нервно качая ногой из стороны в сторону.
Люцифер пожал плечами.
– Они будут считать себя победителями. Как же, убили дьявола. А в аду начнется смута, так как у меня нет детей, и братьев тоже нет. Наследник первой очереди должен быть только один. Это непреложное правило Небес.
– Еще одного такого Люцифера мы бы не выдержали, – закатил глаза Меф. – Ты один успеваешь навести шороху, а если бы вас было двое?
– Шороху было бы в два раза больше, – довольно произнес принц, и все рассмеялись.
Они еще немного поболтали, после чего Меф пошел провожать студентов. Сал сменила Люциферу повязку, и тот отправился отдыхать. В раненом состоянии силы заканчивались быстро, все время хотелось спать, хоть он и не нуждался во сне. Рана заживала долго и неохотно. Пару раз к нему наведывался Дагон, но о лечении ран, нанесенных кинжалом, способным убить дьявола – он ничего не знал, и только разводил руками. Через неделю Люцифер мог двигаться почти свободно, но покидать пентхаус Сал категорически не разрешала. Люцифер волновался, что не успеет рассказать студентам все, что хотел, но Саламандра заявила, что ее это не волнует совершенно, и, если надо, она его свяжет и прикует к кровати. Спорить с ней Люцифер не стал. Решение подкинул Джон Краков, позвонивший ему по видеосвязи справиться о его здоровье.
– Так ведите лекции в зуме, мальчик мой. Студенты скучают по вам.
Решение было таким простым и изящным, что Люцифер в тот же вечер скинул в их общий чат ссылку на конференцию. Подключились все. Люцифер ослепительно улыбался, видя такую активность.
– Рад видеть вас всех, – поприветствовал он студентов. – Сегодня я хочу рассказать вам об Академии Небада. Это наша школа, единственная в своем роде. В ней обучаются и переобучаются, постоянно совершенствуя свои знания, все желающие ангелы и демоны…
Люцифер привычно вел лекцию, рассказывая о том, что казалось ему наиболее важным, а затем отвечал на вопросы студентов. С каждым днем процесс приносил ему все больше удовольствия, и он с сожалением думал о тех днях, когда ему придется покинуть мир людей. В глубине души он начал задумываться о том, чтобы попросить у Дагона и Кастиэля разрешение вести лекции в Академии Небада.
Время летело очень быстро. Люцифер окончательно поправился и вернулся в университет. Близился канун Рождества. Среди студентов царило необычайное волнение. Город укутался снегом, ярко искрившимся в свете вывесок и фонарей. Люцифер был приятно удивлен подобному явлению – в аду всегда одно время года, теплое юное лето. Он стал больше времени проводить на улице. Летать уже не мог – крылья быстро покрывались инеем и тяжелели. В воздухе витала атмосфера наступающих праздников. Люцифер, никогда не праздновавший Рождества, чувствовал это в воздухе, хотя и не мог понять, что в этом такого. Он знал, что на Небе устраивали большое празднество в День Творения, но в аду были свои праздники – День Тьмы, когда ангел Люцифер основал свое царство.
Праздничная атрибутика людей и ангелов отличалась разительно – если у первых повсюду стояли фигурки ангелов, эльфов, волхвов, висели пушистые гирлянды из омелы и горящих огоньков, и венчала все это разнообразие рождественская ель, то у ангелов было все совсем по-другому – студенты Академии Небада тоже готовились к своему празднику, но в ход шли совсем другие магические вещи и предметы, никак не связанные с привычной атрибутикой Рождества у людей – буйство цветов и красок, пение прекрасных сказочных птиц, драпировки из невесомых тканей. Люцифер любил иногда шутить, что ангелы берут от современности слишком мало.
Сал уже несколько дней пропадала в магазинах, получая абсолютный восторг и счастье от подготовки к празднику и покупки подарков. Их она накупила уже такую гору, что Люцифер смог бы вручить по одному каждому из своих студентов. На вопрос, зачем ей столько подарков, обижалась и переставала с ним разговаривать примерно полчаса.
Решив, что несколько подарков не помешает купить и ему для друзей, Люцифер отправился по магазинам. Далеко идти не пришлось – в это время года все местные лавки были переполнены милыми сувенирами и игрушками. Не особо разбираясь в том, для чего и зачем они нужны, он, однако, также, как и Сал, получал несравненное удовольствие, окунаясь в атмосферу праздника – но ей в этом он бы никогда не признался.
Закупившись подарками, он закинул пакеты в свой авентодор и втянул носом донесшийся до него аромат корицы и миндаля. Поискав глазами, он увидел небольшую тележку, от которой поднимался пряный легкий пар. Купив большой стакан какао и пакет с засахаренным миндалем, дьявол расположился на скамейке, с удовольствием поглощая сладости. На шее у него был намотан красно-зеленый шарф с кисточками и впечатление он производил довольно милое. Если бы его сейчас увидел отец, Люцифер бы сгорел от стыда.
– Профессор Утренняя Звезда? – раздался откуда-то из-за спины насмешливый голос.
Люцифер обернулся – за спиной стояла Ева, в черном пальто и высоких сапогах, вид она имела довольно агрессивный.
– Добрый вечер. Присядете? – благодушно спросил принц.
Ева подняла брови, но от предложения не отказалась.
– Неужто дьявол тоже покупает подарки? – саркастически спросила она у него. – На Рождество-то?
– Ну, традиция мне по вкусу. Почему бы и не поучаствовать.
– В аду нет Рождества?
– У Создателя нет сына, – миролюбиво ответил принц.
Ева хмыкнула.
– А что же вы тогда празднуете? Есть у вас свои праздники?
– Не так уж и много. Самым главным является День Тьмы – день основания ада. Это очень важный для нас день.
– Знаешь, Люцифер… – Ева вздохнула. – Твои лекции выбивают меня из колеи.
– Ты же не ходишь на них, – усмехнулся дьявол.
– Я смотрю онлайн, – сварливо ответила девушка. – И мне не нравится то, что ты рассказываешь. Я не хочу в это верить. Не верю. Это полный бред.
– Ну… – протянул принц, раздумывая. – Моя последняя лекция будет завтра. На ней я приведу доказательства своих слов. Но тебе могу продемонстрировать их лично. Приходи сегодня ко мне домой. И сомнения исчезнут.
Ева зябко поежилась, обняв себя руками.
– Не знаю, хочу ли я, чтобы они исчезали.
– На одну тайну Вселенной для тебя станет меньше, – улыбнулся Люцифер, протягивая ей пакетик с миндалем. Ева неуверенно взяла одну штучку и встала со скамейки.
– Я подумаю. Не жди меня слишком долго.
Она ушла, оставив Люцифера допивать какао и доедать миндаль. Прикончив сладости, дьявол отправился домой. Друзей он не застал – они отписались в общем чате, что уехали в Вегас на несколько дней. Люцифер в иное время возмутился бы тому, что они его бросили, но его маниакальная идея с преподаванием Истиной Истории перекрыла все его прочие увлечения, заставив сосредоточиться только на этом. Впрочем, все рано или поздно подходит к концу – скоро он вернется в Ад, в свои покои, к своей библиотеке и прежней жизни. До вечера он слонялся по пентхаусу, пытаясь чем-нибудь себя занять. Привел в порядок крылья, как следует почистив их и причесав, несколько раз переоделся и заказал еду из ресторана. Когда Люцифер уже окончательно уверился в том, что Ева не придет, двери лифта разъехались, и она вошла внутрь.
– И снова здравствуй, – улыбнулся Люцифер.
– Ого, – она озиралась, рассматривая его жилище. – Неплохо ты устроился.
– В средствах я не стеснен, спасибо Маммону.
– Ни в одном фильме или книге никогда не видела, чтобы дьявол нуждался в деньгах. Оказывается, это не стереотип.
– Счастье не в деньгах, но грустить лучше в лимузине, а не на велосипеде. Любимая присказка Маммона, – пояснил принц, принимая у нее пальто. – Располагайся.
Ева прошла в лаундж-зону и выбрала кресло, дистанцируясь от Люцифера на всякий случай.
– Что-нибудь выпьешь?
– Ну не сидеть же с пустыми руками, – улыбнулась девушка. – Давай что-нибудь на твой выбор.
– Как скажешь, – дьявол выбрал бутылку вина и откупорил ее ловким движением рук.
Разлив вино по бокалам, он сел прямо на кофейный столик напротив Евы, протянув ей бокал.
– Кажется, ты много пьешь, – заметила девушка, разглядывая бар за его спиной.
– Я не пьянею. Дьявольский метаболизм. Но мне нравится чувствовать вкус.
– Знаешь, что, Люцифер? – она хитро взглянула на него, пригубив бокал. – Я вдруг поняла, что ты очень много рассказывал нам о мироустройстве и почти ничего о себе.
– Не люблю говорить о себе, – пожал плечами принц.
– А я бы с удовольствием послушала. Сколько тебе вообще лет? Кто твоя мать? Каково это, быть дьяволом?
– Я родился примерно на заре эпохи, в то время, когда вы обнулили летоисчисление. Мне две тысячи лет, но, если брать человеческие мерки – сейчас я соответствую примерно тридцатилетнему мужчине. Мать свою я никогда не знал. Знаю, что она один из демонов ада, но после моего рождения отец удалил ее из дворца, так как ее психическое здоровье пошатнулось, и он боялся, что она навредит мне. Теоретически, я знаю, кто она и пару раз даже видел, но никогда не искал с ней контакта. А на третий вопрос я вряд ли смогу ответить. Слишком он сложен и глубок, – безэмоционально ответил ей принц.
– Сложно представить груз ответственности, лежащий на твоих плечах. Это управление даже не страной, а мирозданием и его законами. Мне кажется, от осознания такой ответственности можно сойти с ума.
– Можно, если не быть к ней готовым. Меня же с детства воспитывали как будущего Сатану. И когда-нибудь я им стану.
– У тебя есть девушка? – неожиданно спросила Ева.
– Нет у меня времени на девушек, – улыбнулся Люцифер. – Но если будет нужда, я смогу выбрать любую, никто мне не откажет.
– Так обычно говорят те, кто ни разу не любил. Ты вообще способен на это чувство? – подняла бровь Ева.
– Вполне. Я ведь люблю отца, Мефа, Саламандру…
– А кто такая Лилит? Ты говорил, я на нее очень похожа.
– Она демон. Возглавляет Отдел Вероломства в аду. И ей как нельзя лучше подходит эта работа. Не знаю, слышал ли я хоть раз от нее слово чистой искренней правды. В том, что она говорит и делает, всегда есть второе дно, иногда запрятанное так глубоко, что не вскроется никогда, если не знать о нем.
– Надеюсь, я похожа на нее не этим, – проворчала Ева.
– О, нет. Надеюсь, что не так. Я недостаточно хорошо знаю тебя, чтобы судить. Но Лилит – всегда была самым роскошным демоном из всех, кого я знал. Ее выбрал сам ангел Люцифер, и я вполне понимаю, почему.
– Хочешь сказать, я такая же красивая, как она? – Ева кокетливо прикрылась бокалом вина.
– Ты – ее лучшая версия. В Лилит есть что-то такое… опасное.
Ева слегка покраснела от его комплимента и сделала глоток вина, чтобы собраться с мыслями.
– Ты так тепло говоришь о ней…
– Да, нас многое связывает. Она очень хочет получить ребенка и сделать его своей марионеткой на пути к трону.
Глаза Евы сделались круглыми от удивления.
– Ты спишь с ней?
– Время от времени. Знаю, надо это прекращать, она становится все опаснее. Но держать её на коротком поводке безопаснее, чем совсем отказать ей. И я не всегда нахожу в себе силы сопротивляться ее чарам.
– Так, если она хочет ребенка, и ты спишь с ней… она же получит свое, рано или поздно! Женщины – а она, как ни крути, женщина, еще и самая коварная, по твоим словам – очень изворотливы в этом вопросе.
– О нет, это так не работает, – рассмеялся Люцифер. – Было бы слишком опасно иметь много потенциальных наследников. Только дьявол решает, наградит он кого-либо ребенком, сделав свое семя плодородным, либо нет. Благодаря этой нашей маленькой способности все манипуляции исключены. И случайности тоже.
Ева хмыкнула.
– Слава богу, у людей не так. И что же будет, когда у тебя родится ребенок?
– Он станет следующим наследником после меня. Дьяволы наследуют исключительно от отца к сыну. Трон он займет только после моей смерти.
– Я думала, ты бессмертен.
– Нет. Мне отпущены двадцать тысяч лет. Но, по человеческим меркам я практически бессмертен. Я проживу много тысяч лет, только если меня не убьют. Это хоть и трудно, но весьма возможно.
Ева, на которую начало действовать вино, расслабленно откинулась на спинку кресла, внимательно изучая Люцифера с головы до ног.
– То есть, ты принц. Богат. Умен. Красив. Бессмертен. Думаешь, тебе все можно?
– Да.
– И делаешь все, что хочешь?
– А почему я не должен делать, что хочу? – край губ Люцифера пополз вверх. – Почему я не могу наслаждаться жизнью и своим положением так, как мне вздумается? Мне приятно то, как ты меня охарактеризовала. И я действительно могу позволить себе все, что угодно. Для меня нет никаких запретов.
Ева картинно закатила глаза.
– Если тебя убьют, женская половина Ада утонет в слезах.
Люцифер усмехнулся.
– Это ты еще не видела Мефа, Дагона и Левиафана. Поверь, в Аду и без меня есть на кого посмотреть. Демоны просто по определению бессовестно хороши собой. Соблазнять души и умы людей – их хлеб насущный. А внешность вы всегда ставите превыше остального.
– Не все и не всегда, – вызывающе произнесла Ева.
– Я не обобщаю. Но, думаю, могу говорить за большинство. Демоны тоже не все одинаковы. Взять, например, моих лучших друзей – Саламандру и Мефистофеля. Порой мне кажется, что им стоило родиться ангелами, слишком уж они добры и открыты. Но, с другой стороны, это может быть мое влияние на них. Они знают, что их главная цель в этой жизни – уберечь меня от всего. Поэтому иногда они слишком опекают меня, но я мирюсь с этим, потому что знаю – они делают это из любви ко мне. А ты, как я помню, усомнилась в способности дьявола любить.
