скачать книгу бесплатно
– Что ты будешь делать, когда все закончится?
– Вернусь домой, в ад.
– А на землю больше никогда не вернешься?
– Не знаю. Так надолго вряд ли.
– Мы ещё увидимся?
– А ты бы хотела этого?
– Да. Мне так много нужно спросить у тебя.
– Нужно ли?
– Нужно, – уверенно ответила Ева. – Ваша история так интересна, и она уникальна. Я хочу знать все!
– Можешь назвать наиболее интересные темы, я подберу тебе литературу.
– Я бы хотела узнать все из первых уст, – улыбнулась Ева. – Я могу писать тебе?
– Не знаю, будут ли доходить сообщения в Ад. Маловероятно, что так. Да и время там течет по-другому. Медленнее.
Ева погрустнела. Люцифер дотронулся до ее руки.
– Кстати, твой ангел-хранитель, Мира, передает тебе привет. Ей очень нравится твоя работа.
Ева издала нервный смешок.
– Тогда и ей от меня привет.
– Это был прекрасный вечер, Ева. Спасибо.
Она смерила его неуверенным взглядом.
– На этом что, все?
– А ты ждала чего-то еще?
– А ты всегда отвечаешь вопросом на вопрос?
– А ты?
Оба рассмеялись.
– Признаться, когда я сюда ехала, я ожидала другого. И ты оказался совсем другой, не такой, каким показался в начале.
– Я бываю крайне туп, когда дело касается людей. Ты для меня такая же загадка, Ева, как и я для тебя.
– Да брось, – она махнула рукой. – Люцифер, ты навсегда останешься самым запоминающимся событием моей жизни. Жаль, ты не сможешь ответить мне тем же.
– Ну почему же? То, что для тебя так необычно, для меня рутина. Так что я тоже никогда тебя не забуду, Ева.
Люцифер выдернул перо из крыла, не моргнув и глазом, и протянул его Еве. Поверхность глянцево блестела и переливалась.
– Возьми на память.
Она смущенно улыбнулась.
– Перо? Это как прядь волос в медальоне, которую дамы дарили своим кавалерам.
– Вроде того, – улыбнулся ей в ответ Люцифер. – Обещаю как-нибудь навестить тебя.
– Мне пора, – Ева прижала подарок от Люцифера к груди.
– Тебя отвезти?
– Нет, я лучше на такси. Не могу отделаться от мысли, что ты пил.
– Могу… как бы это правильно выразиться… отлететь тебя домой.
Слово получилось таким нелепым, что оба снова рассмеялись. У самых дверей дьявол помог Еве надеть пальто и коснулся на прощание ее лица.
– Всегда помни, что смерть – это не конец. Это начало новой жизни. Я буду ждать нашей встречи, рано или поздно.
Проводив Еву, принц позволил себе расслабиться и выпустил наружу душащее его беспокойство. Слова Евы заронили в него зерно сомнения, и он не мог принять решение. Ему нужен был совет Асмодея. Если отправиться в Ад сейчас – как раз вернется к полудню следующего дня. Люцифер взлетел, и уже через пару минут был у портала. Выбрал он ближайший к кабинету Асмодея выход. Тот, как всегда, был занят документами. Их у него высилась такая гора, что Люцифер ужаснулся. Разобрать такое количество информации одному человеку было бы не под силу. Асмодей же мог в мгновение ока просматривать свитки и пухлые тома, находя в них нужную информацию. А его эйдетическая демонская память хранила в себе огромный объем данных.
– Я не отвлекаю? – Люцифер зашел в кабинет без стука.
– Ну хоть не через окно, – вздохнул Асмодей, разгибая спину. – Проходи, коль вошел. Мне как раз нужен перерыв.
Люцифер сел в кресло, в котором обычно сидел отец, когда наведывался к архидемону.
– Тебя что-то беспокоит, мой мальчик? Ночь на дворе.
– Да, и очень сильно. Я не могу сделать выбор.
Асмодей расположился на диванчике напротив принца и откупорил бутылку бренди.
– Выбор всегда сложная штука, даже если ты выбираешь сироп к чашке кофе. Я вот сегодня взял шоколадный, а ведь хотел гранатовый, – сокрушенно покачал головой Асмодей. – Ведь всегда беру гранатовый, черт дернул меня взять шоколадный.
Люцифер хмыкнул. Выражение было буквальным. Черти, эти мелкие проказники самого низшего уровня, всегда бегали вокруг, делая мелкие пакости.
– Завтра я должен открыться своим студентам. Но я боюсь последствий своего поступка. Что если он породит хаос в мире? А если я этого не сделаю, то все было бессмысленно?
– Это вопрос веры, мальчик мой! – поднял палец Асмодей. – Пользы в том, что ты откроешься людям, будет мало. Малая их толика узнает о твоем существовании, много ли среди них окажется фанатиков, способных натворить бед? Кто бы знал… задай себе вопрос, зачем это тебе нужно?
– Я тень… – вырвалось вдруг у Люцифера, прежде чем он успел прикусить язык.
Асмодей прищурился, покачивая в руках стакан с бренди.
– Тень Великого Ангела… тебя не должно это смущать, Люцифер. Твой предок жил и вершил судьбы миллионы лет. А тебе и трех тысяч еще не стукнуло. Твой час еще настанет. Я знаю, кровь твоя горяча и в сердце горит пламя. Ты куда больше похож на него, чем на отца, и мы с ним оба это знаем. Помни: рушить миры всегда проще, чем созидать их. Взять Атлантиду, один из проектов нашего Создателя. Он сотворил ее, и правил ею, и не таился от них. Атланты завидовали ангелам, считая их венцом творения. В конце концов, они потребовали себе место на Небе. Создателя это разгневало, и он низверг их на дно морское.
– Я помню эту историю. Она очень грустная.
Асмодей залпом допил бренди и встал.
– Тобой правят эмоции. Ты – будущий Сатана. Твой долг видеть на столетия вперед, просчитывать все варианты, ведь разбираться с последствиями тебе.
Люцифер тоже встал. Асмодею пора было возвращаться к работе. Лететь сразу назад не хотелось. Он открыл окно, впустив в кабинет свежий ночной воздух, и вдохнул полной грудью аромат ночных растений.
– Не запачкай мне подоконник, – недовольно попросил архидемон.
Люцифер сел на окно и перекинул ноги наружу. Высота была головокружительная. Он камнем рухнул вниз. Ветер засвистел в ушах. Земля стремительно приближалась. Дьявол развернул крылья, когда до земли оставалось совсем немного. Его резко дернуло вверх, так что лопатки заныли от натуги. Аккуратно приземлившись, Люцифер тряхнул головой. Такие полеты хорошо прочищают мозги. Асмодей прав, нельзя этого делать, так что на землю можно не возвращаться. Эта мысль неожиданно обрадовала его, и Люцифер заспешил в свои покои. Не желая бегать по лестницам, он взлетел и направился в свою башню, ветер раздувал его волосы, и принц остро ощутил, как ему не хватало таких регулярных полетов. Приземлившись на собственный балкон, Люцифер с любовью оглядел свои комнаты. Нужно будет кое-что поменять здесь, но не многое. Сняв всю земную одежду, он на секунду замер, прежде чем осмотреть себя в зеркало, но новой татуировки не было. Что это значило? Что он еще передумает? Что это решение не окончательное? Или оно не имело вообще никакого значения, если его не принять? Дьявол фыркнул собственным мыслям и отправился в душ. Нужно будет поставить здесь еще и джакузи. Оказывается, погреться в горячей воде очень приятно, особенно, когда замерзнешь.
Хватит строить из себя человека, пора быть дьяволом. Давненько он не устраивал громких вечеринок. Люцифер ухмыльнулся собственным мыслям. Пора созвать всех и как следует отдохнуть.
Глава 7: Наследник
Все имена дьяволов были даны им Создателем. Только он
нарекает детей рода Утренней Звезды.
Люцифер открыл глаза и сел в кровати. Как следует потянувшись – затекшие от долгого сна мышцы сладко свело – он без сил снова опустился в кровать. В его покоях царил хаос после вчерашней вечеринки, но принц с удовольствием вспомнил минувший вечер. К нему заглянула даже парочка ангелов, чем несказанно повеселила его. Люцифер весь вечер вился вокруг девушки-ангела, тренируя на ней свое обаяние и применяя свои чары. Девушка оказалась крайне стойкой и сдалась только к концу вечера, оказавшись в постели дьявола лишь к утру. Люцифер оглянулся на вторую половину кровати – ангел уже ушла, как будто ничего и не было. Люцифер окончательно проснулся и начал собираться к отцу – сначала нужно будет заглянуть к нему, а потом можно идти в Академию. Свою лекцию на земле он уже пропустил. От этой мысли стало неожиданно грустно. Он представил, как сейчас все обсуждают его бегство, уверенные в том, что зря потратили половину семестра, слушая его лекции. Подумав об этом, он ощутил острую несправедливость. Жаль было Мэри и Рика, самых преданных его студентов. Нужно будет обязательно их проведать и все объяснить.
Люцифер решил порадовать отца и надел свою парадную форму, в которую обычно облачался только на официальных мероприятиях. Форма больше напоминала мундир, была угольно-черной и отличалась обсидиановой цепью, тянущейся от плеча к поясу. На спине драгоценными камнями, бриллиантами и агатами, были вышиты крылья. К мундиру шла длинная мантия и венец, но их он надевать не стал. Зачесав назад отросшие на земле волосы, принц вышел из покоев и направился к отцу. Время было не слишком раннее, и дворец успел заполниться снующими туда-сюда обитателями. При виде него все кланялись, кто-то удивленно округлил глаза, заметив принца при полном параде.
У входа в кабинет отца, примыкающий к тронному залу, Люцифер столкнулся с Михаилом. Заметив его, архангел удивленно поднял брови.
– Люцифер? Мне докладывали, что ты в мире людей.
– Я вернулся вчера вечером, никого не предупредив. Как поживает наш Создатель?
Михаил пронзил дьявола острым взглядом, пытаясь уловить в его словах намек на иронию.
– Прекрасно, спасибо. Мы как раз закончили с твоим отцом, входи.
Люцифер толкнул дверь и вошел в кабинет отца. Вельзевул проводил здесь времени больше, чем где бы то ни было, и кабинет имел вид хаотичный и обжитой. Отделка в светло-коричневых и бежевых тонах успокаивала зрение и настраивала на мирный лад. Множество книжных полок, бар с напитками, камин, рабочий стол у окна и зона отдыха, куда можно пригласить гостей – все в стиле их наследия, со следами роскоши и комфорта.
– А, Люцифер. Я не ждал тебя сегодня, – тепло улыбнулся отец.
– Планы поменялись, и я вернулся раньше.
Люцифер подошел к Вельзевулу, и они крепко обнялись. Принц окинул взглядом стол отца.
– Зачем к тебе приходил Михаил?
Вельзевул внимательно смотрел на сына, нервно барабаня пальцами по столу. Это не укрылось от внимания Люцифера, и он приподнял брови.
– Раз уж ты спросил… мы обсуждали некоторые моменты престолонаследия в аду.
Дьявол нахмурился.
– Зачем Небо лезет в эти вопросы? Я думал они касаются только нас. Что им не понравилось?
– Их устраивает все, мы обсуждали… сроки.
– Сроки чего? Я же взойду на трон только после твоей смерти. Или что, они хотят ее приблизить? – саркастично спросил принц.
Сатана вздохнул и встал из-за стола. Нервно прохаживаясь по кабинету, он остановился возле бара и налил два стакана виски со льдом.
– Выпей. Не думал, что этот разговор состоится так скоро.
В душу Люцифера закралось нехорошее предчувствие. Он принял стакан из рук отца и осушил его в один глоток.
– Не тяни, отец. Выкладывай.
Вельзевул задумчиво покачал в руках свой стакан. Глаз на Люцифера он не поднимал.
– Покушение на твою жизнь подняло переполох не только у нас, но и наверху. За ним стоит не столько Йеван, сколько более могущественные создания. Возможно, выжившие сторонники самого Небироса. Если ты умрешь, некому будет занять трон. И Создатель велел произвести на свет наследника второй очереди. Асмодей, Азазель и Абаддон давно говорили мне, что пора, но я тянул время.
Люцифер слушал его, будто оглушенный.
– Наследник должен быть рожден любым выбранным тобой человеком, демоном или суккубом. Все в соответствии с нашими традициями. Когда он подрастет, начнется его воспитание и подготовка. Таким образом ни твоя, ни моя смерть не будут катастрофичными для ада.
Люцифер тупо посмотрел на пустой стакан в своих руках и с размаху швырнул его об стену.
– Люцифер! – Вельзевул возвысил голос до опасного градуса.
– Нет, – процедил дьявол и рывком покинул кабинет отца.
– Люцифер, вернись, мы не закончили!
Принц услышал в голосе отца пламя, но не вернулся. Он знал, что потом будет хуже, но ослушался приказа Сатаны, чтобы не натворить еще больших бед. Он развернул крылья, сбив с ног попавшихся ему на пути снующих обитателей дворца, услышал тихий писк, но даже не обернулся на него.
Он вылетел в первое же достаточно широкое окно, в которое смогли протиснуться его крылья. Люцифер устремился вверх и поднимался до тех пор, пока не начало перехватывать дыхание.
– Не указывай мне, что делать! Слышишь? Не указывай мне! – закричал он, натужно хлопая крыльями.
Если Создатель и услышал его, то предпочел не ответить. Люцифер, тяжело дыша, сложил крылья и камнем рухнул вниз. Ветер свистел в ушах, охлаждая его ярость. Приземлившись в дворцовом саду, он без сил опустился на клумбу каких-то ярко-синих цветов.
Выбора нет. Если Создатель велел произвести наследника, значит, так тому и быть. Небо над головой было ровно-голубым, как и всегда. Солнце мягким, теплым и ласковым. Идеальная погода вдруг разозлила его. Ничего не меняется в этом статичном мире, а он, Люцифер, будет вынужден кардинально изменить свою жизнь. А что будет, когда об этом прознает Лилит? Внутри у Люцифера все похолодело, когда он подумал о ней. Она сойдет с ума, когда все узнает.
– Зачем ты уничтожил эту клумбу? – раздался укоризненный голос над головой.
Люцифер повернул голову. Над ним стояла Ламия. Вид у нее был безмятежный, будто не она возглавляла Департамент Кошмаров. У нее были очень светлые вьющиеся волосы и голубые глаза. В Академии Небада ее часто принимали за ангела. Одеваться она предпочитала также – легкие, воздушные ткани и платья. Однако Люцифер отлично знал, что это впечатление обманчивое. Ламия, если ее разозлить, могла обратиться в твой худший кошмар, и вернуть ее обратно можно было только убив этот кошмар. Не желая провоцировать ее, Люцифер сел и отряхнул с брюк помятые цветы.
– Мне жаль, Ламия, что так вышло. Я не ставил своей целью уничтожить эти цветы.
