скачать книгу бесплатно
– Проклятый каблук!– блондин вдруг хитро подмигнул ей глазом, и она поняла, что однажды уже видела это лицо.
Ну, конечно, без всяких сомнений!
Он и являлся тем таинственным карточным джокером, только сейчас был одет в другую одежду.
– Так Вы заранее всё знали, да?– спросила ошарашенная Мира.
– О, нет, даю слово, что нет,– покачал головой мужчина в белом костюме.– Я, к сожалению или, если угодно, к счастью, всегда знаю меньше всех и прихожу последним. Можно сказать, моё появление происходит только после того, как ружьё, висящее на стене, уже выстрелило.
– Я умерла,– утверждающим тоном сказала Мира сама себе.– Глупая, что же я наделала?
– Ну, при желании всё можно исправить,– глядя поверх её головы, произнёс блондин,– ведь именно для этого мы тут и находимся. В ином случае…
Он не договорил, что было бы в ином случае, но Мира и не расслышала его последней фразы, уцепившись за спасительные для себя слова.
– Исправить?– воскликнула она.– Я согласна!
– По-моему, ещё никто не интересовался твоим согласием,– холодно заметил блондин.– По крайнеё мере, мне оно не требуется.
Выдержав короткую паузу, он повернулся к мужчине в чёрном костюме:
– А тебе?
Вместо ответа тот снял с себя пиджак и, приблизившись, накинул его Мире на плечи.
– Как галантно,– насмешливо произнёс блондин,– а мне показалось, ты с удовольствием смотрел на неё. Всё же, согласись: в мёртвых есть нечто прекрасное. Недаром скульпторы так любят вырезать человеческие тела из холодного камня.
С этими словами неприятный запах, висящий в воздухе и постоянно преследующий Миру, усилился.
С благодарностью посмотрев на черноволосого человека, она спросила:
– Чем это тут так странно пахнет?
– Твоей кровью, чем же ещё,– хищно принюхиваясь, ответил блондин,– её аромат нельзя перепутать ни с чем. Никакие, даже самые стойкие духи, не могут перебить его. Да что там духи!
– Вы так говорите, словно Вам нравится запах крови,– с этими словами Мира быстро застегнула пиджак на одну единственную пуговицу.
– Находясь на службе, я привык к нему,– последовал немедленный ответ,– и уверяю: он ничуть не лучше и не хуже любых прочих.
– Кем же Вы служите?– с живостью поинтересовалась Мира.
– Ах, да, мы же до сих пор не знакомы! Прошу прощения, исправим, сей же час!
Слегка наклонив голову, человек в белом, легонько ударил концом трости в пол:
– Разреши представиться: я Смерть, а этот скромный господин твой Ангел.
– Смерть?– не веря услышанным словам, переспросила Мира,– но…
– Но что?– перебил её блондин.– Вижу, я не очень подхожу под твои карикатурные представления о себе самом? Может быть, ты ещё спросишь, отчего на мне не висит грязный мешковатый саван и куда подевалась острая блестящая коса?
– Нет, нет,– пробормотала Мира,– простите, но это так необычно, я совсем не ожидала увидеть…
– Согласен,– перебивая её, усмехнулся он,– не каждый день и далеко не всякому можно повстречаться со мной. Конечно, до поры до времени.
– Значит, пришло моё время,– опустив голову, грустно прошептала Мира,– но, помнится, Вы сказали, что всё можно исправить.
– Непременно,– вступил в разговор Ангел,– и я очень надеюсь, что у тебя это получится.
– Я готова на всё!– с жаром сказала Мира и прижала руки к груди.– Скажите, что мне нужно сделать?
– У людей какая-то необыкновенная тяга к жизни,– саркастично заметил Смерть.– Даже, несмотря на то, что большинство из них почти каждый день клянёт своё появление на Свет.
– Я вполне удовлетворена своей жизнью!
– Да ну? А мне отчего-то кажется, что человек, решивший узнать свою Судьбу у первого встречного, недоволен текущим положением дел и даже, осмелюсь предположить, оно его совершенно не устраивает.
– Уверяю Вас, это не так,– поспешно возразила Мира, отдавая отчёт, что в словах Смерти есть доля горькой правды.
– Я не привык поддерживать пустые споры,– спокойно ответил он.– Не потому что дорожу временем, его у меня, уж поверь, предостаточно, а потому что они ведут к полному извращению понятий и гибели ума. Отстаивающий свою точку зрения, готов на всё лишь бы оказаться правым. Однако ситуация, в которой мы оказались, весьма не тривиальна и в доказательство своей правоты я считаю нужным добавить кое-что ещё.
Мира уже опять собралась возразить, но увидела, как Ангел приложил указательный палец к губам, призывая её к вниманию.
– Поверь мне, я видел очень многих людей,– Смерть перекинул трость из руки в руку, и Мира вздрогнула, увидев блеск жёлтых змеиных глаз,– разных людей. Богатые и бедные, любящие и ненавидящие, с разными цветами кожи и вероисповеданиями, все они жили, как умели, согласно своим представлениям о добре и зле, стремясь к неосуществимым мечтам и совершая ради них неблаговидные или благородные поступки. Всё их существование было наполнено желаниями и целями, борьбой и разочарованием, но даю слово: ни в одном из них я не встречал равнодушия, того полного отсутствия интереса к собственной персоне и её месту в сложном хитросплетении, называемом жизнью, которое полностью властвует над тобой. Но, может быть, я ошибаюсь, повстречав мудрого философа, познавшего тайны бытия? Или мистика, заглянувшего за грань невозможного и убедившегося в том, что полный покой души и есть главная составляющая человека? Нет! Я вижу перед собой испуганную молодую женщину, насильно набросившую короткий поводок на свою любознательность и идущую по Пути с закрытыми глазами, надеясь на то, что пройдёт по нему, умудрившись не угодить в ямы, выкопанные собственными руками. Ты похожа на маленького ребёнка, закрывающего глаза при встрече с собственным необоснованным страхом. Но реакцию неопытного малыша не сложно понять, а вот от чего прячешься ты? Не от этой ли самой жизни, которую так сильно хочешь вернуть назад? Зачем она тебе? Что ты оставишь после себя?
Ангел внимательно смотрел на неё.
Дрожащей рукой, пытаясь сдержать наворачивающиеся слёзы, Мира с силой крутила пуговицу на пиджаке, которая неожиданно оторвавшись, упала на пол и подкатилась к ногам Смерти.
– Я переменюсь,– она смотрела ему прямо в глаза,– даю Вам слово, я всё переменю и всё исправлю!
– Несомненно,– кивнул головой Смерть,– только переменишься не по своей доброй воле, а потому, что изменившиеся линии твоей Судьбы, с которой ты так неосторожно поиграла, вынудят тебя сделать это. И выбор, вставший перед тобой, будет весьма прост: или ты сейчас же уйдёшь со мной или выберешь новый расклад.
– Что это значит?
– Что у тебя,– последовал немедленный ответ,– начнётся другая жизнь, такая, которая больше не позволит оставаться холодной и безучастной к происходящему вокруг.
– Это твой единственный шанс,– мягко сказал Ангел.
Не помня себя, Мира подбежала к нему и, опустившись на колени, поцеловала его руку.
Смутившись, он поднял её и сделал шаг назад:
– Прошу, не надо, я не сделал ничего особенного. Тебе скорее стоит благодарить его.
Мира с удивлением посмотрела на блондина, отгоняющего концом трости маленького чёрного паука, который пытался утащить пуговицу.
– Ты, наверное, спрашиваешь себя, отчего такое везение выпало на твою долю?– спросил Смерть.– Я отвечу, что обстоятельства сложились в твою пользу в силу того, что на мне висел старый долг, и сегодня представилась возможность закрыть его. Как видишь, новый расклад не так уж и плох.
– Долг перед кем?– спросила Мира.
– Тебя это касается в последнюю очередь.
– Она имеет право знать,– вступил в разговор Ангел,– в конце концов, хоть она и не является причиной, но служит важным звеном в нашем общем расчёте. Думаю, несколько лишних минут не изменят общей картины.
– Как скажешь,– Смерти, наконец, удалось отогнать назойливого паука,– пусть спрашивает.
Множество вопросов закрутилось в голове Миры и, неожиданно для самой себя, она выпалила:
– Почему Вы одеты в белое, а Ангел в чёрной одежде?
– Ответь ей сам,– немного помедлив, сказал Смерть.
Ангел скрестил руки на груди:
– Ты будешь одной из немногих, кто услышит эту легенду и, можешь поверить: то, что я скажу, произошло на самом деле.
Итак, в самом начале времён, перед тем, как привести в мир людей, Великий Творец решил создать им надёжных помощников.
Однажды Он решил испытать их и привёл к высокому обрыву.
Мохнатые седые облака, клубясь и создавая причудливые картины, проплывали мимо них, иногда приоткрывая бездну, казалось, не имеющую дна.
Творец встал на край обрыва и, скрестив на груди руки, внимательно смотрел вниз, словно задумавшись о чём-то.
Те, кого Он создал, стояли неподалёку, со страхом переглядываясь и даже боясь сделать лишнее движение.
– Кто со мной?– вдруг спросил Он и, сделав шаг вперёд, моментально исчез в облачном тумане.
Создания смотрели друг на друга, и никто из них не решался на прыжок.
Но вот один, переборов внутренний страх перед неизвестностью, закрыл глаза и с громким криком прыгнул вслед за Создателем.
Увлекаемый силой тяжести, он камнем летел к земле, и когда до неё оставалось не более нескольких метров у него за спиной появились большие белые крылья.
Теперь он умел летать.
Но кроме него не прыгнул никто.
Когда он вместе с Творцом поднялся к краю обрыва, то обнаружил, что у тех, кто остался наверху, тоже появились крылья.
Только они были чёрного цвета.
Так появились первые Ангелы.
Совсем забыв о неприятно ноющем виске, широко раскрыв глаза, Мира с удивлением слушала рассказ.
– Творец не проронил ни слова,– продолжил Ангел,– никого не укорял и не винил, в Его глазах светилась одна Любовь.
С тех пор Ангелы стали прислуживать людям, но, конечно, каждый из них не мог не помнить об этом случае.
Он навсегда врезался в их память.
Они лезли из кожи вон, чтобы доказать, что достойны своего высокого предназначения и в какой-то момент перешли ту невидимую черту, за которой любовь к людям незаметно превратилась в тяжёлую обузу для этих людей.
Делая за них всё, исполняя самые нелепые прихоти и желания, Ангелы превратили человека в капризное ленивое существо, жаждущее только наслаждений и от того постепенно теряющее человеческое достоинство.
Достоинство Человека, равновеликое достоинству своего Творца.
Со временем Ангелы получили слишком большую власть над людьми, но они и сами плохо понимали, как ей пользоваться.
То, что задумывалось, как безусловное добро, закончилось хаосом или, если хочешь, полной катастрофой.
И тогда они собрались у края обрыва и стали звать Его.
Когда Он появился, Ангелы наперебой стали жаловаться Ему на людей, объясняя, что те не очень хороши и, прося Его, дать им других.
– Разве человек игрушка?– спросил Создатель, обведя их ласковым взглядом.– Не вы ли сами превратили его в законченного эгоиста, гоняющегося за химерой? Но, кажется, Я знаю, что следует сделать, чтобы люди, наконец, научились ценить каждый миг своего существования. И вы мне в этом поможете.
Ангелы обступили его, и Он рассказал им о Своём плане.
– Он сделал людей смертными!– внезапно догадалась Мира.
– Да,– подтвердил Ангел.– Единый Бесконечный Путь был разбит на небольшие отрезки для того, чтобы любой человек, несмотря ни на что, мог начать его как бы с чистого листа. А Ангел с белыми крыльями стал тем, кто провожал человека в последний путь, чтобы ему не было страшно и одиноко, и одновременно являлся встречающим его в начале нового отрезка.
– Хотите сказать, каждый новорожденный видит Ангела в белой одежде?– поразилась Мира.
– Конечно, но по выходу из материнского тела он тут же забывает об этом.
Но слушай дальше.
Много тысяч лет Ангел с белыми крыльями занимался своей работой, приводя и уводя людей.
Но однажды Создатель заметил, что он сидит отдельно от всех с очень грустным видом.
– Что с тобой?– спросил Он у Ангела.– Отчего ты так печален?
Низко поклонившись, тот ответил:
– Великий, в то время как мои товарищи заняты реальной помощью людям, я постоянно занимаюсь одним и тем же делом. Позволь мне хоть ненадолго поменяться с кем-нибудь из них местами.
Рассмеявшись, Творец коснулся рукой его крыла:
– Ты оказался самым смелым из всех, и я долго ждал момента, когда ты осмелишься попросить меня об этом.
Собрав всех Ангелов, он объявил о том, что в определённый промежуток времени каждый из них по очереди станет выполнять функцию Ангела с белыми крыльями и будет выглядеть, как он.
Так все они станут равны перед Ним и людьми.
