скачать книгу бесплатно
Я срываю перчатку, и моё отражение в зеркале меняется. Точно калейдоскоп. Красавица-фея хлопает громадными синими глазами, сжимая в руке коричневую, съёжившуюся перчатку, точно снятую с кого-то кожу…
– Надень – и снова изменишься, – добавляет Габриэль.
Надевать я не спешу. Я вдыхаю, выдыхаю, более-менее успокаиваюсь и говорю:
– Габриль, погоди. Послушай. Это ведь иллюзия? Моя… м-м-м… грудь никуда не исчезла и длинные волосы я чувствовала, – ещё бы, я же на них встала! – Если это иллюзия, она, наверное, не будет долго держаться, а Дамиан, ну, он хороший маг, он всё поймёт…
– Он не поймёт, пока ты не снимешь перчатку. Это древняя магия, Виола. Ты будешь самым настоящим юношей… Если конечно, научишься себя соответствующе держать.
Ха. Это, интересно, как?
– А… Но послушай, допустим, Дамиан меня не узнает, но что я не демонолог он поймёт в два счёта, я же не… Я колдовать не умею и в Астрале была только пару раз и то на экскурсии в личные… эти… рукава? Карманы? Миры, короче.
– Да, – демон зевает и сонно щурится. Кажется, ему снова скучно. Нет, скучно ему! – Для магии у тебя есть я. Твой Дамиан бросит всё, чтобы узнать, как ты приручила высшего демона, уж поверь, Виола. От этого даже демонолог с сердцем не откажется, не то что Тёмный Властелин.
– Но я тебя не приру…
– Я притворюсь. Как видишь, нам двоим придётся играть свои роли.
– Да, но тебе-то это нравится!
– Повиноваться глупой фее? О да, предел моих мечтаний. Но это хотя бы обещает быть весёлым…
– Габриэль, признайся, ты просто прочитал «Двенадцатую ночь» Шекспира и тебе понравилось?
Габриэль впервые за сегодня улыбается по-настоящему – весело и открыто.
– О да…
Так и знала, что нельзя пускать его к моему книжному шкафу. Хорошо хоть до Стивена Кинга не добрался…
Я надеваю перчатку и поворачиваюсь к зеркалу. Глаза б мои на это не глядели!
– Да у меня даже мужской одежды такого размера нет! Это хлюпик какой-то! Его что, не кормят?
– Это ты, Виола, – посмеивается демон. – Отражение тебя. Какой ты бы была, родись мальчиком.
– Какое счастье, что я девочка!
– Согласен, – Габриэль тоже рассматривает обновлённую меня. – Но для демонолога – в самый раз. Обычно они не занимаются на плацу, а день-деньской сидят в своей лаборатории. Твой Дамиан, конечно, исключение, но он сын короля… А одежду я тебе достану, не переживай. Но вот осанка… И походка… И выражение лица придётся потренировать.
Я вдыхаю. Выдыхаю. Поворачиваюсь к демону и пытаюсь умильно улыбнуться.
– Поможешь?
На «тренировку» мы тратим ещё неделю. За это время Габриэль осваивает компьютер, и однажды я застаю его за игрой в нового «Ведьмака». Бесполезно просить, чтобы не трогал, что это папин, что…
– Сохранись потом под другим пользователем, ладно? – только и говорю я и иду дальше штудировать учебники по демонологии. Габриэль мне уж конечно поможет с магией, но что-то я не хочу быть воплощением недоросля из Фонвизина, когда Дамиан, например, задаст мне простейший вопрос. Вроде: «А как ты любишь входить в Астрал?» С меня станется ляпнуть, что подпрыгивая на одной ножке и распевая «Du hast». В общем, хотя бы азы знать стоит.
Но немного обидно, конечно, читать «Демонологию для чайников».
Папа проникается к Габриэлю искренней симпатией. Сырники тогда действительно были своеобразным извинением за «украденный» творог, а уж когда Габриэль слышит (а он слышит, я знаю, он подслушивает, хоть на кухне его в это время и нет), что такую вкуснятину папа не ел даже у своей мамы, Габи начинает готовить и сырники, и блинчики, и пончики, и что-то ещё в этом роде каждый день. Мне не даёт, всё отправляет папе.
Доброе слово, как говорится, и демону приятно.
Спустя неделю Габриэль устраивает мне экзамен по «Демонологии…». Остаётся доволен и объявляет меня готовой. А заодно, словно мимоходом, замечает:
– Отлично, завтра как раз Прозрачная ночь.
– Прозрачная?
– Астрал соприкасается с миром живых. Властелин будет праздновать – очень удобно прийти к нему как будто по приглашению.
– Но он меня не приглашал!
– Там будет много Тёмных, – пожимает плечами Габриэль. – Никто не заметит присутствие ещё одного. Главное, высокомерие и надменность. Ты подчинила демона, этого никому ещё не удавалось. Гордись и наслаждайся властью.
– Ага, наслаждайся…
– Виола, обещаю подыгрывать. Я же клялся, как и ты. – Габриэль ловит мой взгляд. – Ты боишься?
– Я… Я не знаю. Дамиан, конечно, никогда не сможет причинить мне вред…
– Ошибаешься.
– Нет, это ты ошибаешься! Он послал за мной. Без сердца, но он всё равно послал за мной своего… Туана. Я нужна ему!
– Да, нужна, – кивает Габриэль. – У него в груди сейчас дыра, Виола, которую только ты можешь заполнить.
– Вот видишь!..
– В качестве жертвы. Твоё сердце, Виола, ему нужна не ты, а только твоё сердце. Не помню, какой по счёту Властелин до этого додумался, но если съесть сердце возлюбленной, голод бездны будет на время утолён.
Ужас какой, даже представлять не хочу!
– Дамиан никогда!..
– Глупая фея, – смеётся Габриэль. – Ты очень удивишься, когда вернёшься. Представь: твой «Дамиан, никогда» будет мучить и убивать невинных людей, приносить их в жертву и смеяться над их страданиями. Подумай, феечка, вдруг ты всё-таки хочешь остаться? Твоя нежная душа может этого не выдержать.
Я молча смотрю в зеркало, перед которым только что строила из себя парня. Я сейчас и есть парень – перчатка у меня на руке. Тощий, бледный парень с огромными нежными глазами (единственное красивое, что есть в моём новом облике) и чертами лица настолько кривыми, точно скульптор сильно выпил, когда вырезал их.
Дамиан превратил брата, которого любил (я знаю, любил по-настоящему) в камень. Поставил статуей в саду. Забрал его королевство. И Туан, самоуверенный, гордый Туан очень боялся возвращаться к своему господину, не выполнив приказ.
Габриэль прав: я не хочу видеть Дамиана таким.
– Ну что, принцесса, остаёшься? – подначивает демон.
– Нет. Я верну ему сердце! Пусть… Пусть я всё это увижу, но я буду знать, что виновата я, а не он. Я его таким сделала. Я…
– Тогда тебе будет ещё тяжелее. – Габриэль мгновение заглядывает мне в глаза. – Что ж. Придумай что-нибудь горделивое и надменное до завтра. Я не дам тебе забыться, конечно, но… Подготовься.
Раньше у Габриэля не было привычки меня жалеть… Разве что ещё когда он был моим рыцарем… И причина тогда была стоящая. Сейчас наверняка тоже, и от этого мне только хуже.
Страшно.
Я не сплю всю ночь, волнуясь, что мне, вообще-то, несвойственно. Забываюсь только под утро и конечно, вижу во сне Дамиана. Он сидит, сжавшись, у камина, на полу огромного тёмного зала. Дамиан дрожит, ему холодно. И он никак не может согреться.
– Я иду, – шепчу, проснувшись. – Прости меня! Я всё исправлю. Ты только меня дождись!
– Сентиментальная чепуха, – зевает рыжий кот, растянувшись на одеяле у меня под боком. – Спи, фея, мы вечером уходим.
До вечера я сочиняю папе записку и читаю второй том «Демонологии для чайников». У меня дрожат руки. Я боюсь. Я очень боюсь.
Когда в дверь неожиданно звонят, я вздрагиваю и бегом бросаюсь открывать. Ну кто ещё?! Или папа? С ним что-то случилось?
Расстроенная, я могу придумать себе такие ужасы, так себя накрутить!..
Но на пороге стоит всего лишь Он – Артур из моего класса. Видит меня, удивлённо моргает.
– А… Я, кажется, ошибся дверью. Я думал, – и называет мою фамилию, – здесь живёт.
– Ошибся. – Я в перчатке, неудивительно, что он меня не узнал. Ха, можно подумать без перчатки было бы лучше!
– А не знаешь, где?..
– Не знаю.
И захлопываю дверь у него под носом. Ещё весточки из школы мне не хватало! Нет уж, не сейчас.
А интересно, когда папе донесут, что в его квартире околачивается угрюмый парень, он что подумает? Наверное, что это тот самый нелюдимый демон с сырниками?
На всякий случай делаю приписку в папино письмо, чтобы не удивлялся… Ну, если что. И бегу на кухню заесть стресс. Ох, я волнуюсь, и «Демонология…» мне больше не помогает!
– Я бы на твоём месте воздержался, – говорит Габриэль, заходя на кухню как раз в тот момент, когда я опустошаю холодильник. – Мы идём на Прозрачную ночь. Вывернет с непривычки.
– И тебе приятного аппетита.
Габриэль смотрит на меня, потом на стол.
– Хотя бы подожди, я приготовлю что-нибудь… не такое ядовитое.
Не думаю, что бутерброды с майонезом ядовиты, но да, нечто, похожее на пасту с томатным соусом куда вкуснее.
– Спасибо. И это не пустое слово, Габриэль, я правда…
– Я слышу.
За окном по-осеннему рано садится солнце, на пару минут окрашивая алым неприветливые серые облака.
– Не волнуйся, фея, – неожиданно говорит Габриэль, и я оборачиваюсь. Он тоже смотрит на небо. – Я не дам тебя в обиду. Не бойся.
Я глотаю вызывающее: «Потому что тебе скучно?» и резкое «Без тебя справлюсь». И лишь тихо повторяю:
– Спасибо.
– А вот это уже от сердца, – ехидно замечает в ответ Габриэль, и я улыбаюсь.
Демон… От такой демон! И словно так и должно быть, я тянусь, нахожу его руку под столом и крепко сжимаю. А Габриэль не отодвигается, не фырчит, не… Он просто молча смотрит на закат. Вместе со мной.
Глава 2
В которой я возвращаюсь в Сиерну и встречаюсь с Тёмным Властелином
Мой папа очень любит «Властелин колец». Причём, он из тех толкинистов, которые одобряют Средиземье Джексона, особенно третий его фильм – «Возвращение короля», особенно в переводе Гоблина. Поэтому дома в папиной комнате каждая стена представляет собой иллюминацию Средиземья. В «спящем режиме» картинки просто сменяют друг друга: Хоббитон, Ривенделл, Лориэн и другие красивые места со странными названиями, включая Мордор. Последний меня особенно веселит: зайдёшь так к папе поздним вечером в комнату, а у него только ночник горит, и по стенам назгулы летают. Да огромный глаз на башне подмигивает. Красота! Ещё, если найти пульт (который папа вечно теряет) можно включить у этой прелести звук. Птицы петь начинают, листва шепчет, кто-то что-то говорит на эльфийском «за кадром», музыка… Так вот, на Мордор всегда играет «Rammstein». Орудруин, скажу я вам, особенно красиво взрывается под тяжёлый рок. С таким… м-м-м… пафосом, с таким ритмом!
И вот стою я сейчас на холме у столицы Сиерны, оглядываюсь… И чувствую, что для полной гармонии этому пейзажу только «Rammstein» и не хватает. На полную мощность и со всеми басами. Ну и вздыхающего дымом вулкана вдалеке – потому что всё остальное уже имеется. Серьёзно, картинка – вылитый Мордор, полный эффект присутствия. Выжженная земля под ногами – там, где ещё месяц назад цвели и дышали жизнью ромашковые луга. Запах пепла в воздухе – от трещин, я полагаю. Обочины дороги, словно вскрытые вены, полны не то алой кипящей воды, не то лавы. И пар от неё поднимается как-то странно – не облаком, а струйками, точно дым от свеч.
И столица невдалеке, чёрная, как головёшка, в центре которой торчит башня с рогами, на которых только глаза и не хватает. И над всем этим вьётся туманом нечто… призраки… или скорее духи – везде, над каждым домом, над каждой улицей. Их хорошо видно, потому что все фонари горят, но тоже не как раньше – уютно и приглашающе, а наоборот – зло, жестоко, словно выискивают лазутчика, словно и в них тоже заточён дух. Злобный дух.
В довершении на закрытом тучами небе то и дело полыхают молнии… Разве что назгулы не носятся, но я уже чувствую себя, как Фродо – хочется сжаться, спрятаться за камень, закрыть глаза и представить, что я дома.
А ещё хочется поверить, что это не Сиерна, и мы просто заблудились. Ну не может цветущий город превратиться за месяц… в это!
– А он времени зря не терял, – задумчиво говорит Габриэль у меня за спиной. – Кажется, твой демонолог будет первым в истории Властелином, завоевашим мир в первые же два месяца…
Я вздрагиваю, оборачиваюсь и непривычно, «не своим» писклявым голосом тихонько прошу:
– Габи, а давай попробуем снова? Ты меня куда-то не туда привёл. Может, твой портал не там открылся, а?
Габриэль, неожиданно величественный на фоне молний и дышащих дымом трещин (впрочем, этот демон обладает удивительной способностью подстраиваться под любой интерьер в режиме «я-стенка»), улыбается мне – зло и грустно одновременно. Ну вылитый врубелевский демон!
– Ну что ты, фея, мои порталы всегда открываются там, где и должны. Мы на месте, и уж поверь мне, принцесса, это действительно Сиерна. Но если ты хочешь вернуться…
Я отворачиваюсь, снова смотрю на город внизу и выдыхаю машинально:
– Твою, хм-хм! Ладно, Габи, пойдём… пойдём уже куда-нибудь.
– Ну конечно, мой господин, – смеётся демон и под локоток отводит меня к дороге. Ой, по-моему в канаве всё-таки течёт лава… Жарко-то как!
– А нас…кхе-кхе. – Кажется, этот дым ядовитый! – А нас пустят… кхе-кхе… в город?
– Платок поднимите, – спокойно советует Габриэль. – Шейный, господин! – Тут же шипит он, когда я лезу в карманы брюк. – Да, и нос им закройте.
– Я теперь наверняка похожа на разбойника с большой дороги.
– Вы похожи на демонолога, – бросает Габриэль. – Как и должны. И побольше властности! Вы же демона подчинили!
Ответить я не успеваю – мы оказываемся у ворот, и земля под ногами вздрагивает, а ближайший валун разворачивается, зевает во всю пасть, звенит цепью…
