скачать книгу бесплатно
– Хорошо, – поморщился султан, двинувшись было к выходу, но остановился и добавил: – Всем невестам полагаются подарки. Чего бы ты хотела?
– Бенедикта, только не думаю, что это возможно, – ответила не задумываясь.
– Бенедикта? – наг нахмурился. – Ты же в курсе, что невестам нельзя держать любовников? Или кто этот твой Бенедикт?
– Это мой… – замялась, вспомнив, что не всем нравятся такие специфические животные, как хорьки. – Домашний зверек. Маленький, пушистый, на любовника не похож ни в профиль, ни в анфас. Я оставила его с соседкой, теперь очень переживаю. Или, если не Бенедикта, то хотя бы телефон, чтоб попросить придержать его подольше. Сколько длится отбор?
– Два месяца. Я попробую что-нибудь придумать, – кивнул султан. – До завтра, Варвара Вениаминовна.
– До завтра, Ваше Величество, – улыбнулась, стараясь не радоваться заранее.
«Попробую» – это еще не «сделаю».
– Даже лучше, что вместо той, попалась такая некрасивая. Никто и не подумает, что я стану ей помогать, – пробормотали султан уже на пороге.
Я сделала вид, будто не услышала, поднялась и закрыла за ним дверь.
Из коридора донеслись проклятия. Опустила взгляд – в проеме торчал кончик длинного хвоста.
– Я случайно, Ваше Величество, – крикнула, отпуская зажатое достоинство нага.
Султан ничего не ответил. По крайней мере, вслух.
Оставшись в одиночестве, снова присела на кровать, задумавшись.
Что у нас получается?
Во-первых, змеиный мир не слишком отличается от нашего – здесь так же процветает кумовство, взяточничество и пристрастность. По крайней мере, на отборах невест. Что ж, мне это на руку. Уж не знаю, какие там испытания будут, но чувствую, что в одиночку с ними вряд ли справлюсь.
Во-вторых, у меня появился хоть какой-то шанс свалить домой. Только и тут загвоздочка – султан мне доверия не внушал от слова «совсем». Говорил он может и гладко, да глаза у него при этом были холодные, ничего не выражающие. Нет, я конечно, понимаю, отчего правитель на своих жениться не желал, да искал чужестранку. И даже понимаю, почему меня сначала так настойчиво уговорить пытался – многие бы на моем месте согласились жить во дворце, есть с золотых тарелок и ни в чем себе не отказывать, да при этом еще иметь и статус жены, а не содержанки.
Но с этим отказом от роли супруги пока еще как-то все мутно. Если тут женщины такие бесправные, то как им позволено говорить «нет» у алтаря? Темнит султан. Правда, пока в чем именно не знаю. Куда больше, чем коронованному гаду, я Саххшшану доверяла, да вот он как раз вернуть меня домой не обещал.
Ну и в-третьих, надо бы мне пока смирить свою гордость, норов и сидеть тихо. А то если по дурости я реальную возможность выпутаться из клубка змеиного упущу – никогда себя не прощу.
Значит, сейчас до поры, до времени слушаемся султана, проходим его дурацкие испытания и сидим молча, что мышка. Выжидаем. А там по обстановке стану смотреть – глядишь, будущее и прояснится.
Вариантов у меня все равно не особо много.
Глава 5. Про взаимные пакости
Наметив примерный план действий (которого, по сути, особо и не было), я стала думать, чем заняться. По-хорошему, стоило лечь спать, чтобы быть на отборе ко всему готовой. Но выспавшись в карете, теперь этого совершенно не хотелось.
Я еще раз оглядела комнату. Раз уж мне тут не одну ночь куковать, надо бы привести ее в божеский вид. Только вот с тем, что есть, сделать этого не выйдет.
Если ни с телефоном, ни с Бенедиктом не выгорит – попрошу у султана хоть обои бежевые. Или ткани. Много ткани.
Тем не менее, как могла, постаралась навести порядок, спрятав подальше самые пестрые вещи.
Теперь гардероб.
Выложив все тряпки на кровать, отобрала более-менее приличные, коих оказалось совсем немного. Ладно, работаем с тем, что дали. Если вот это розовое поверх того синего надеть, то будет хотя бы не так прозрачно.
Интересно, здесь есть зажигалки? А то я бы с удовольствием сожгла все остальное, что они тут называют одеждой, хотя в людском мире такое даже в секс-шопах не продают.
С чувством выполненного долга, убрала приглянувшиеся тряпки обратно в шкаф, а из непонравившихся скрутила лебедей, каких в турецких отелях видела. Птицы вышли кривыми, но я с гордостью разложила их по кровати. На озеро она от этого походить не стала, скорее на пернатый бордель. Да и лебеди, если честно, попугаев куда больше напоминали, ну да ладно. Утром придут змейки – попрошу их с собой это счастье эксгибициониста забрать.
Сон по-прежнему не пришел, и вздохнув я взялась за гитару. А что еще делать? Книжек тут нет, телевизора с интернетом тоже. Так бы хоть в мемы позалипала, пока спать бы не захотелось.
Конечно, уже поздновато концерты устраивать, но сон змей – это совершенно не мои проблемы.
Присев на кровать, затянула:
– Шансы султанихой стать усилились стократно
Все говорит об одном – что нет пути обратно,
Что привела меня к нагам долбанная змейка,
Что у прохода к людям села БАТАРЕЙКА
У-о-о-и-я-и-е-е… БАТАРЕЙКА…
Незваного гостя в этот раз заметила сразу, а потому перестала петь, отложив инструмент.
– Что, опять обзываться пришел? – спросила, нахмурившись.
На пороге, облокотившись о косяк стоял Йен.
– Да нет, спать вот собирался, а тут кто-то запел…
– А-а-а, – кивнула с пониманием. – Ну, вон там на кровати тряпки, что вы платьями зовете. Возьми, сколько хочешь, сделай себе парочку берушей.
Извиняться за представление не собиралась, особенно перед Йеном. Перед султаном еще бы, может, подумала – нам с ним все же теперь сотрудничать. А этот гад мало того, что меня своим видом обманул, так еще и воспользоваться мною хотел.
– Так зачем затыкать, – пожал плечами Йен, с интересом оглядев кошмар орнитолога. – Ты чудесно поешь.
Чудесно? Ну да ладно, спорить не буду.
Я сама свой голос всегда не слишком привлекательным считала, да и слух у меня ближе к тупому, чем к острому. Хотя, змеи, кажется и вовсе глухие…
– Спасибо. Тогда можешь выписать мне гонорар в виде «поскорее свалить из комнаты», – кивнула.
Йен поджал губу, развернулся и уже направился к выходу, но на пороге остановился.
– С такой внешностью, ты должна радоваться мужскому вниманию, потому что много его тебе здесь не светит, – вскинув подбородок, процедил он. – А ты нос воротишь, когда тебе комплименты делают, вместо того, чтоб глазки опустить и тихо поблагодарить. Ну ничего, попадешь в гарем, проторчишь там пару лет без мужской ласки, сама ко мне прибежишь…
О-о-о, тоже мне, Казанова нашелся.
Хотелось возразить, что свалю из этого гадюшника куда раньше, да и наложницей точно не стану, но я все же обещала султану хранить тайну.
– Йен, скажи, сколько тебе лет? – спросила, прищурившись.
Выглядели они с султаном почти наравне, да только лицо у гаденыша было уж слишком мальчуковое. А у Кая, кстати напротив, слишком мужественное.
– Сто двадцать три, – задрал нос Йен.
Ого… впрочем, впечатляться особо не стоит. Может, у змей, как у собак, только наоборот.
– А по людским меркам, это сколько? Пятнадцать?
– Нет, восемнадцать.
Йен несколько расстроился. Кажется, из людей я была первой, кто не впечатлилась.
– А-а-а, ну да, уже можно смотреть порно, но в депутаты еще рано, – покивала с пониманием. – Только вот я бы на тебя не глянула, даже будь ты самым последним мужчиной на свете.
– Это почему? – несколько озадачился Йен.
– Да потому что… а знаешь, не скажу, – фыркнула. – Попробуй сам догадаться, и тогда приходи.
Надеюсь, больше я его не увижу. С таким раздутым самомнением он ни за что не догадается, что в мужчине главное не внешность, и даже не длина… хм… хвоста, а кое-что другое. Поступки, там, отношение к женщине… в этом плане Йен очень далеко позади. Даже чуть подальше моего бывшего.
– Ладно, невеста, играй, пока можешь, – скривился наг. – Как там у вас говорят? Хорошо смеется тот, кто смеется последний!
И развернувшись, он вышел, хлопнув дверью.
– Хорошо смеется тот, у кого виниры, – крикнула вслед.
Ох, Варенька, зря ты так. Тебе сейчас наживать врага совсем не следует – друзей пока слишком мало. Да только, как иначе, когда этот змей двуногий по-человечески не слишком понимает? Или позволять ему об себя хвост вытирать?
Ладно, султан в любом случае главнее, едва ли племянничек рискнет против его воли идти.
Зато после разговора с Йеном, мне наконец захотелось спать.
Позевывая, ушла в ванную, на свою импровизированную лежанку. А то здесь не дворец, а проходной двор какой-то – вломиться может каждый, кто пожелает. Да и дверь наружу открывается, даже стулом не подопрешь.
Перед сном подумала, стоит ли переодеться, но решила на первый раз остаться в дорожном платье-мешке. Так, на всякий случай.
К удивлению, уснула я довольно быстро, а вот проснулась от какого-то шороха. Встала, пытаясь понять, сколько сейчас времени, но в ванной не было окон, а у меня – часов.
Подошла к двери – свет в щели не пробивался, значит, еще ночь на дворе. Приложила ухо – точно, кто-то ходит.
– Проклятье, это что за хрень? – расслышала тихий шепот.
Ага, на лебедя моего напоролся.
Только вот, кто решил явиться ко мне в столь поздний час?
Голос был грубым, мужским и совершенно мне незнакомым.
Узнавать, кто это там пожаловал, я не спешила. Зря что ли в ванной запиралась? Как раз для того, чтоб меня никто не смог достать!
Поэтому решила тихо переждать неожиданный визит ночного гостя в надежном укрытии. В конце концов, брать снаружи все равно нечего, а если он лебедей украдет, то я ему только спасибо скажу.
Присела, спиной облокотившись о запертую дверь, и принялась слушать.
Шуршание хвоста явно означало, что пришел ко мне наг (собственно, ожидаемо, в змеином-то царстве). Ну а кроме первой ругани, других звуков незнакомец пока не издавал.
Может, просто уйдет?
Ага, держи карман шире, Варенька.
Шорохи приблизились к двери, раздалось деликатное покашливание.
– Ну что вы прячетесь там, невеста? – голос гостя прозвучал так близко, что я аж вздрогнула от неожиданности. – Выходите, не обижу.
– Тогда чего вы ко мне в комнату посреди ночи вломились? По кровати шарили, лебедей моих пугали? – возмутилась в ответ.
Скрываться дальше смысла не имело.
– А-а-а, так это лебеди были… – задумчиво протянул незнакомец. – А я думал вы так мой интерес подогреть решили, разбросав по кровати элементы своей одежды.
О, еще один самоуверенный нашелся, будто мало мне султановского племянника.
– А вот если бы вы свет включили, то сразу бы увидали, что это декоративно-художественные изделия в виде птиц, а никак не элементы одежды, – фыркнула. – С чего это мне подогревать ваш интерес, когда я вас даже не знаю!
– Ну так, Йехханшшан сказал, что вы… м-м-м… любите такое… – кажется, незнакомец действительно растерялся. – Чтоб в темноте, не видеть партнера, а главное, хвост…
– Это Йехханшшан так сказал?! – я резко распахнула дверь.
Йен! Маленький гаденыш! За порог выйти не успел, а уже решил мне напакостить.
– Ай, невеста, бить меня за что? – незнакомец, не успевший отскочить вовремя, получил косяком по носу. – Йехханшшан говорил, что вы любите пожестче, но я думал, чтоб когда вас…
– А-а-а… – протянула задумчиво, не зная, то ли посмеяться, то ли показать мелкому змею, что значит «пожестче». – А что еще он говорил?
– Что в темноте любите, – повторил наг. – И что можете немного посопротивляться, но чисто для антуража.
– О как… А что там про хвост?
– Не смущайтесь, вкусы у всех разные, здесь нет ничего такого, – торопливо проговорил незнакомец. – Хотя, конечно, не встречал прежде, чтоб девушка находила нашему хвосту такое своеобразное применение. Но я совершенно точно не против…
– Так, стоп! Хватит! – я прервала поток путанных и совершенно нежеланных объяснений. – Боюсь, Йен вас обманул.
В темноте не было видно лица нага, но надеялась, что он удовлетвориться этим и тихо свалит, а я отправлюсь обратно спать.
– Обманул? – кажется незнакомец разочаровался. – То есть, вы даже хвост мой не…
