скачать книгу бесплатно
Флора открыла глаза и увидела, что лежит на толстом зелёном ковре из пушистого мха. А чушь над ней, бормотал, наверное… Рок Син? Подумав, что этот тип совершенно не вызывает доверия, Флора снова закрыла глаза.
Рок Син просунул руку под её лопатками, другой коснулся её колена, и Флору пронзила паника. Девушка откатилась в сторону и снова призвала меч, на сей раз крепко его сжав и нацелив острие мужчине прямо в глаз. Правый, кажется.
– Стойте! – поднял руки Рок Син. – Это всего лишь была неудачная шутка, которая далеко зашла. Я не очень хорош в флирте и подобных вещах. Просто ужасен. Простите меня. Можете делать со мной что угодно.
– Я… не хочу вас больше видеть. Никогда!
– А я мог бы пригодиться.
– Нет.
– Ну почему же нет? Это, представьте себе, очень здорово – иметь бесплатного помощника, который быстро бегает и достаточно силён. Меня можно использовать для охраны и мелких поручений.
– Вы – сумасшедший! Какие ещё мелкие поручения? И потом, для охраны вас использовать – всё равно что в пасть к тару лезть.
– Вовсе нет. А если и так, то лучше сумасшедший охранник, чем сумасшедший преследователь.
– Это что, единственно доступные варианты из всех возможных?
– Я недостаточно убедителен?
– Вы достаточно сильно меня пугаете.
– Вот и отлично. Я ведь должен проводить вас до дома. Вперёд.
– Я думаю, что я никогда не приведу вас к своему дому.
– Я найду его сам, ничего сложного.
– Как найдёте?
– Поверьте мне.
– Нет.
– Да, – быстро возразил он. Но нахмурился и разразился целой тирадой: – Как вас до сих пор не похитили, девушка? Вы доверчивы, теряете сознание при первой же опасности. Вам необходим охранник и защитник. Если вы так глупы, что не понимаете этого сейчас, то однажды поймёте и выразите свою благодарность. Мне. Потому что я беру на себя роль охранника.
– О милосердные святые!.. – простонала Флора и решила помолчать, чтобы придумать какой-нибудь план.
Рок Син вызывал у неё внутри напряжение, может быть и физическое – она плохо понимала себя сейчас. В том, что этот парень был опасным и буйным, у неё теперь не было никаких сомнений. Она лишь сомневалась в том, является ли он безумцем, или нет. Возможно, он не в ладах с реальностью. Решив, что это можно узнать у него самого, она сделала вид, что на всё согласна, пошла к деревне и принялась задавать вопросы:
– Слышали новости из столицы, а из колоний? Как они вам?
Рок Син довольно гладко ответил, и Флора спросила про погоду. За тем про рынок недвижимости. За этим про модные веяния. И всё время этот парень довольно хорошо отвечал, ровно, ссылаясь на известных по всей империи титулованных. Проблема только в том, что Флора не смогла бы сама ответить на собственные вопросы. Транслятора у неё не было, а тот, что был у Далросов ей, естественно, смотреть не разрешалось. Иногда ей попадались пожелтевшие от времени информ-листки, но новости десятилетней давности казались скучными.
– Как думаете, что бы о вашем поведении сказали бы доспешники? – спросила она в конце концов и тут же обомлела от страха.
Разве можно так провоцировать опасных психов? Сейчас Рок Син убьёт её, всего лишь подумав о том, что Флора доложит на него доспешникам. Но Рок Син снова удивил её:
– О, они бы вообще ничего не сказали. Разве что намекнули бы, что я зря беспокоюсь о вашей безопасности. Мол, потому, что они и так делают всё возможное.
Флора долго обдумывала его слова. И к своему ужасу поняла, что Рок Син может всё представить именно так. Будто бы всего лишь беспокоился о её безопасности, а она… только нафантазировала всё.
Он умён. Чудовищно умён и хитёр! Так и будет провожать её всюду, но однажды придумает интригу, в результате которой Флора будет где-нибудь лежать мёртвая, грязная и очень жалкая, а он будет оправдан.
– Я буду стараться как можно реже выходить из дома, – тихонько проговорила Флора.
– В этом нет необходимости, ведь для охраны есть я, – медленно произнёс Рок Син. – Или вы меня убеждаете не принимать участия в вашей судьбе?
– Вроде того, – всё так же тихо говорила Флора.
Мужчина хмыкнул:
– Жаль, а вы мне так понравились, леди. Уверены, что это не взаимно, м-м?
– Уверена.
Они в молчании дошли до деревни. Напряжение то возрастало, то спадало, и Флоре иногда казалось, что живой она под защиту стен не попадёт. Но попала. И оказалось, что на этом дело не закончено: Рок Син вошёл в дом её нанимателей, как в своё собственное убежище, по-прежнему сверкая обнажённым торсом. Флора задохнулась от того, как дико и неприлично это выглядело. Однако же у неё не осталось времени делать что-то с этим, потому что сразу по возвращении на неё свалилась сразу же две горы дел: снова надо было всем всё объяснить, каждому помочь что-то найти, помирить, растащить по углам, распланировать. А ещё оправдаться, вычислить, вздохнуть и сдержать истерику, расправить плечи, пошевелить немеющими пальцами в тесных ботинках… А затем снова разнимать, объяснять, помогать, в промежутке рассказывая, как можно мягче, о "временном" уходе Кассии. Но наступил момент, когда всё семейство Далрос наконец-то заметило Рок Сина и воззрилось на него, с непроницаемым видом подающего шоколад вместо Флоры, которая в третий раз за день заплетала косы одной из младших сестёр бывшего мужа по требованию двоюродной бабушки Стеви.
– С этого дня я некоторое время работаю на Флору, – сообщил Рок Син ровно кому-то неопределённому, явно ощутив на себе все взгляды.
– Вам неплохо бы одеться, – сообщила бабушка Стеви – педантичная до крайности брезгливая дамочка. – Почему вы не одеты?
– Это как повезёт, – невозмутимо ответил Рок Син. – Сегодня, например, день "Без одежды".
– Флорин, где ты взяла этого психа?! – поморщился Стеви.
Флора сдержала злость. Именно потому они и развелись так быстро: ни нежности, ни любви, а он ещё и никогда не прислушивался к её словам. Даже имя коверкал.
– Было бы прекрасно подписать первичный контракт, госпожа, – вдруг повернулся к ней Рок Син, заслонив широкими плечами всё семейство Далрос. – Из него я хотя бы узнаю точное ваше имя.
– Конечно, – вздохнула Флора.
Её так всё бесило, и она так устала, что этот сдержанно-опасный безрассудный Рок Син, совершенно чужеродный Далросам, даже начал казаться чем-то более предпочтительным, чем семья бывшего мужа. Но едва мысль прошла через фазу осознания, как Флора коротко рассмеялась.
– Что-то не так? – нахмурился Рок Син, сосредоточенно глядя то на неё, то на волосы малышки Кайрен.
– Не так? Да почти всё.
– Пожалуй, но прежде всего я должен спросить… а вы уверены, что косы заплетаются именно таким скучным образом?
– Уверена.
– Я видел, как это делают леди в столице. То, что получается у вас – вызывает, извините, жалость.
– Знаете, то, что вы видели, как это делается, не значит, что у вас может получиться.
– Я хочу как в столице! – громко заявила Кайрен.
С Кайрен не то, что спорить, и разговаривать-то бесполезно, а потому Флора отошла от неё, обессиленная и чуть подавленная.
Когда-нибудь всё это кончится. Кайрен вырастет и поумнеет, Далросы наткнутся на какую-нибудь великую книгу об отзывчивости и чуткости и станут лучше с её помощью. Или нет.
Рок Син с видом победителя опустился на одно колено возле девчушки и распутал то, что почти закончила Флора.
Далее стало ясно, что Рок Син не умеет делать причёски, но после нескольких советов Флоры дело пошло на лад, и на голове Кайрен возникло нечто действительно интересное.
– Это так делают в столице? – уже куда спокойнее поинтересовалась Флора, глядя, как Кайрен радостно кружится перед зеркалом, рискуя удариться о стул прадеда.
– Обычно причёска нежнее и пышнее. В неё всякий раз что-то вплетают – драгоценности, ленты, кружево или шиньоны.
– Вы видели женщин с драгоценностями в волосах? – с сомнением покосилась Флора на Рок Сина.
– М… да, – словно что-то для себя решив, подтвердил Рок Син. – А вы, что же, нет?
– Нет. Ни разу. А… впрочем… я как-то раз видела Красивейшую, она приезжала в Пигрин-Вали, наверное. Гарцевала на красивом коне возле Гнездовья Лиги. В её волосах что-то ослепительно блестело. Наверное, это были драгоценности.
– Хм, лошади?.. Странно… но… это не важно, – Рок Син задумчиво смотрел через её плечо.
А там снова разыгрывалась сцена. Оба прадеда спорили из-за десерта и ложек, причём спор становился всё неприятнее и неприятнее. Господа встали и принялись орать. Послушав немного, Флора встала с места, оправила юбки и подошла к прадедам, чтобы терпеливо раздать ложки и объяснить, как могло выйти недоразумение, которое рассорило господ. Затем она тихонько напела одинаково любимую ими песню и незаметно отошла, улыбаясь. За столом теперь распелись.
– Они – идиоты? – тихо спросил Рок Син, когда Флора вернулась на своё место возле него. – Как так вышло? За что их так любят?
– Я не поняла… а в чём дело?
– Ещё никогда не видел половозрелых мужчин, способных поссориться из-за еды и столовых приборов.
– Не знаю, откуда вы взялись, но в империи это нормально. То есть, это, конечно, не хорошо, но всё же не редкость.
– Для каких-то крайне мелочных личностей с уровнем интеллекта гораздо ниже среднего – да.
– Рок Син, – укоряюще протянула Флора.
– …И полным отсутствием воспитания, – прибавил он.
– Прадеды обладают тяжёлым характером, и…
– Это не тяжёлый характер. Это отсутствие мозгов и крайняя эгоцентричность.
– Перестаньте. Вы оскорбляете тех, кто мне дорог.
– Простите.
Рок Син некоторое время молчал и Флора тоже. Но тут он спросил:
– Вы так и будете здесь сидеть, у стены, или принести вам шоколад сюда, к этому столику?
– Не понимаю… – вопросительно посмотрела на него девушка.
– У вас какой-то обет воздержания, и вы сидите здесь потому, что хотите быть с этими… дорогими вашему сердцу… существами?
– Я здесь, потому что могу понадобиться.
– Просто ожидаете?
– Да.
– Тогда я принесу вам шоколад.
– Я не могу пить чужой шоколад.
– Чужой? То есть эти крылатые вам дороги, но их шоколад пить нельзя?
– Да.
– Это так странно, что мне хочется уйти отсюда.
– Иногда мне тоже этого хочется.
– Но они вам всё равно дороги?
– Да. Они, в целом, очень хорошие.
– Каков же ваш статус здесь?
– Я… наёмница. Работаю по прямому контракту.
– Выигрывает в таких случаях чаще всего наниматель.
– Так и есть. Но они самый сильный клан в округе из тех, кто готов обучать женщин.
– А Лига Мятежников?
– Уже много лет они сосредоточены на том, чтобы тренировать только своих женщин. И мне всё равно нечем отплатить им. Вступать в их общину – это значит разделить их убеждения, а мне они не так-то близки. Ну а выходить замуж за одного из мятежников ради уроков я бы точно не стала. Мне одного Стеви хватило.
– А что с ним не так? Кроме очевидного, конечно.
– Что это вам очевидно?.. А, впрочем, я не стану обсуждать этого с вами.
– Хорошо. Вы, должно быть, устали. Можете пойти отдохнуть.
– Я не устала.
– Враньё. Вы целый день бродили по лесу. Конечно же, вы устали.
– Я не слабая, я…
– Я не говорил, что вы слабая, я только заметил, что ваш облик потерял ту непередаваемую яркость, которую мне посчастливилось застать утром. Возможно, вам достаточно будет просто умыться, чтобы вновь засиять. Умываться же вам в этом доме можно?
