Путь элементаля. Светоч судьбы

– Девушка, так значит вы владеете элементом воды, довольно редко кого встретишь с таким в нашей деревушке, – с небольшим интересом произнёс мужчина, обратившись к Дэви.

– Да, – едва замявшись ответила Грэм.

– Эти камни содержат в себе силу изначального элемента воды, они древние, как сам наш мир, – указывая на них произнёс мужчина. Дэви очаровал этот спокойный и завораживающий свет.

–Ну что-то я слишком разболтался, держите удочки и попробуйте выудить одну из моих рыбок, – с этими словами лавочник передал в руки Грэм и Стоуна две деревянные палки, с накончеников которых болтались хлопковые нити с красным деревянным поплавком.

– Эх сейчас всех выловлю за минуту, – с азартом закинув удочку в воду лейтенант начал водить ею по водной глади. Испуганные рыбы сгруппировались у дна водоёма, стараясь не подплывать близко к поверхности воды.

– Сынок, не дёргай ты так резко, рыбы этого не любят, – со улыбкой дал отеческий совет мужчина. Эти слова немного сбили пыл Дерека и он попытался последовать напутствию лавочника. Дерек закрыл глаза и и сконцентрировался на звуках воды. Бульк…Бульк. Рыба подобралась близко к крючку удочки. Затаив дыхание лейтенант ждал. Лишь на миг блеснула золотая чешуя и тут-же леска натянулась как струна и запела, разрезая воду. За секунды решилась судьба огненной красавицы. Дерек, затаив дыхание, подтянул рыбку ближе. Дэви положила свою удочку и схватила сачок, помогая своему товарищу вытащить добычу из воды. Огненная красавица, сверкая золотистой чешуёй, билась в сачке, но её судьба уже была решена. Дерек и Дэви переглянулись, улыбки на их лицах говорили сами за себя – это был момент, который они запомнят надолго.

– Именно таким мелочам и надо радоваться в наше непростое время, – добродушно сказал лавочник.

Мужчина вручил Дереку десять кусочков коры-купонов и камень, висевший внутри тента, – ваш выигрыш, если захотите ещё порыбачить, буду рад, а то молодёж, к сожалению, нынче не интересуется таким досугом. Стоун сунул кору за пазуху и внимательно осмотрел камень-ракушку, он красиво переливался на солнышке синеватым сиянием. Не долго думая лейтенант передал его Дэви. Грэм смущённо но с долей интереса приняла этот небольшой подарок. В руках девушки камень ещё сильнее засиял и немного завибрировал. Свечение продлилось ещё какое-то время, прежде чем погаснуть, затем Грэм улыбнувшись, убрала его в карман одежды.

Выйдя из шатра они сразу-же наткнулись на другую палатку с тиром, где их встретили яркие огоньки фонариков, развешенных по стенам тента и весёлый смех людей, который привлекал всё больше внимания прохожих. Дерек и Дэви обменялись взглядами, словно без слов решив, что стоит заглянуть и туда. Внутри палатки царила оживлённая атмосфера: посетители старались попасть в мишени, чтобы выиграть призы, а владелец тира, энергичный мужчина с усами, подбадривал их шутками и советами.

– Ну что, попробуем? – с улыбкой спросил Дерек, кивая в сторону стойки с арбалетами и луками.

– Конечно, почему бы и нет? – ответила Дэви, её глаза блестели от азарта.

Они подошли к стойке, где мужчина с усами протянул им два небольших арбалета и болты.

– Удачи, друзья! Если попадёте в центр мишени, получите особый приз! – объявил он с театральным жестом. Покрутив в руках арбалет Дэви отдала его обратно хозяину тира.

– А можно мне вон тот самострел, – попросила Дэви, указывая на старинный лук с прикладом.

– Конечно милая, правда с ним сложнее попасть в цель, он для профессиональных стрелков, но если ты желаешь испытать себя, я не вправе тебя останавливать, – сняв самострел со стены мужчина подмигнул Грэм и передал его ей.

Дерек взял арбалет, прицелился и выстрелил. Болт пролетел чуть выше центра, но всё же попал в мишень. Дэви, в свою очередь, сосредоточилась, сделала глубокий вдох и нажала на спусковой механизм. Её выстрел оказался точнее – стрела попала точно в самый центр.

– Отличный выстрел! – воскликнул владелец тира, аплодируя. – Для вас, леди, особый приз!

Он протянул Дэви небольшой сувенир – изящную деревянную статуэтку в форме птицы и несколько купонов. Девушка с удивлением и радостью приняла подарок.

– А тебе, друг, – продолжил мужчина, обращаясь к Дереку, – вот это. Не такой уж и особый, но всё же приятный.

Он вручил Дереку деревянный брелок с вырезанным узором. Лейтенант с улыбкой поблагодарил и положил его в карман.

– Спасибо, это было весело, – сказала Дэви, когда они вышли из палатки.

– Да, – согласился Дерек. – Сегодняшний день определённо удался.

Грэм и Стоун собрались обменять купоны на ценные призы и направились в сторону центрального шатра, но вдруг недалеко от них со стороны леса внезапно послышались громкие хлопки и несколько деревьев повалились на землю. Дэви резко обернулась на звук, её пальцы непроизвольно сжали деревянную птицу. Дерек мгновенно напрягся, рука автоматически потянулась к ножнам, позабыв, что сегодня он оставил своё оружие в доме Биссонов.

– Что это было? – прошептала Дэви, всматриваясь в клубящуюся за деревьями пыль.

– Не знаю, но нам стоит проверить, – ответил Дерек, уже делая шаг вперёд.

Когда они добрались до места переполоха Стоун и Грэм замерли на краю поляны, затаив дыхание. Капитан Гексен, могучая фигура в дымящейся латной броне, стоял, широко расставив ноги. Его тяжёлый двуручный меч с зазубренным клинком был опущен, но каждая мышца в его теле напряглась, как пружина. Из-под шлема струйками стекал пот, смешиваясь с пылью на лице. За его спиной выстроились три мага-элементаля – их броня слегка вибрировала и светилась, испуская огромное количество элюма. Дерек и Дэви, окинули взглядом поле боя. Вокруг Гексена и элементалей, словно разбросанные куклы, лежали его шестеро подчинённых, выведенные из строя мощными магическим ударами.

Первый боец в изодранной броне был пригвождён к стволу старого дуба, словно бабочка в коллекции энтомолога-любителя. Его тело сильно выгнулось, впившись спиной в кору, а руки беспомощно свисали по бокам. Капли крови медленно стекали по дереву, смешиваясь с неровностями древесной коры.

Вторая, женщина в лёгких кожаных доспехах, лежала плашмя на земле, будто придавленная невидимой лапой. Её правая рука была неестественно вывернута, а лицо измазанное в грязи, слегка скрывали растрёпанные волосы.

Третий – коренастый мужчина в кольчуге – медленно вращался в воздухе метрах трёх от земли, словно попав в невидимый водоворот. Его конечности безвольно болтались, а из полуоткрытого рта капала слюна, образуя блестящую нить до земли.

Четвёртый застыл вросший по грудь в землю, словно его вдавили в почву гигантским молотом. Только его голова и плечи торчали снаружи, а глаза были полуприкрыты так, что виднелись только белки.

Пятый и шестой лежали друг на друге в хаотичном переплетении конечностей, образовав живописную груду тел. Один из них судорожно дёргал ногой, словно в припадке, а второй лежал совершенно неподвижно, с открытыми, но пустыми глазами.

Мэри, обычно такая собранная, сейчас стояла в полуприседе, её тонкие пальцы сжимали два изогнутых кинжала с синим отливом. Грудь вздымалась под кожаной накидкой, но в глазах – не было ни тени страха, только ледяная ярость и расчёт. Взгляд её скользил от одного противника к другому, словно она прокручивала в голове десятки вариантов боя.

Сильв же был полной противоположностью жены. Он стоял прямо, его рунический меч – древний клинок с мерцающими серебряными письменами – был поднят перед собой в идеальной стойке. Лицо оставалось невозмутимым, но в глазах читалась странная смесь: ярость сдерживаемая холодным разумом. Казалось, он не просто готовился к схватке – он уже видел её исход.

Над этим разгромом возвышался капитан Гексен, его доспехи дымились от остаточной магии, а взгляд метался между Биссонами и вновь прибывшими. В воздухе витал запах озона и петрикора – явный признак мощного ветряного заклинания.

Между группами висело напряжение, буквально искрившее воздух. Даже лес вокруг будто замер – ни шелеста листьев, ни птичьих голосов. Слышно было лишь тяжёлое дыхание Гексена, да лёгкий гул магических энергий, исходящих от его подчинённых магов.

Сэлв Гексен внезапно рассмеялся – низкий, хриплый смех, больше похожий на лязг доспехов. Его взгляд скользнул по Мэри с неприкрытым восхищением, словно мастер оценил удачный удар ученика.

– Неплохо, Мэри, – произнёс он, медленно аплодируя. Латы звенели на его руках. – Очень неплохо. С таким мастерством обращения со стихией ты могла бы стать моим первым лейтенантом… – Он сделал паузу, переводя дух. – Но, конечно, это не удивительно. В конце концов, твой брат – сам Архиатер. У Рамуса и не могло быть менее способных родственников.

Мэри не дрогнула, но глазах вспыхнуло что-то опасное – то ли ярость, то ли… страх за своего брата.

– Сэлв отступи. Не заставляй нас добивать твоих людей – Сильв перебил тираду Гексена не опуская рунического меча и сделал шаг вперёд. Его голос прозвучал твёрдо, но без агрессии – скорее, как последнее предупреждение.

Мэри стояла чуть позади мужа, её пальцы сжимали кинжалы, но в позе читалась покорность решению Сильва. Лишь острый взгляд выдавал в ней готовность в любой миг ринуться в бой, если того потребует ситуация.

Дерек и Дэви замерли на границе поляны, стараясь не привлекать внимания. Но тщетно.

– Предатели! Дезертиры! – Он почти зарычал, на Стоуна и Грэм, сжимая эфес меча. – Вы забыли, кому присягали? За это вас ждёт либо тюрьма и суд, либо… – Его губы искривились в жестокой усмешке. – …казнь здесь и сейчас, если осмелитесь сопротивляться. Гексен резко повернулся к ним, его голос прозвучал, как удар хлыста.

Тишина повисла в воздухе, будто перед грозой. Даже элементали Гексена замерли, ощущая накал момента.

Дэви непроизвольно в очередной раз сжала деревянную птицу в ладони. И в этот момент… полупрозрачные синие нити обвили её тело и вспыхнули необычным голубоватым светом, отбрасывая призрачное свечение на траву под ногами.

– Что за колдовство…? – взгляд Гексена сузился.

Воздух над полем боя сгустился, наполнившись влажным холодом.

Дэви внезапно выпрямилась, её движения стали плавными, как течение глубинных рек. Глаза, прежде живые и теплые, теперь сияли ледяной синевой бездонных океанов. Когда она заговорила, голос раздвоился – к высокому спокойному тембру добавился низкий, многоголосый шепот приливов.

– Слепец… – прозвучало из её уст, и слова застыли в воздухе ледяными кристаллами.

Гексен отшатнулся, выглядев по-настоящему растерянным. Его доспехи покрылись инеем.

– Что с тобой? Грэм? Нет, ты кто-то или что-то другое, – заявил Сэлв.

Я – Мать Воды и Льда, – заговорила она, и каждое слово кристаллизовываясь в воздухе, превращалось в сверкающие снежинки. – Первая Песня Океана. Та, что текла в жилах этого мира, когда он был ещё горячим камнем в пустоте."

– "Ты воюешь не с теми, мелкий человек, – продолжила она. Твои солдаты уже гниют изнутри." Дэви подняла руку, и деревянная птица рассыпалась в сияющую пыль. – "Посмотри!"

Водяные зеркала вспыхнули вокруг поверженных элементалей. В их отражениях пульсировали черные жилки – та самая Порча, о которой говорила сущность.

Гексен побледнел.

– Это… невозможно…

– "Я помню, как создавала первые реки… Как напоила дождём пустыни, где позже возникли ваши города." Она остановилась перед Гексеном, и её тень вдруг стала бездонной, как самая глубокая бездна в океане. – "А ты, маленький человек в железной скорлупе, смеешь приносить в мои воды… эту скверну?"

– "Ты не разглядел гниющую угрозу в них, их падение ещё не дошло до критического состояния. Сегодня я милосердна, и смогу принести им избавление."

Она хлопнула в ладоши.

Цунами пришло не из леса, не с неба – оно материализовалось из самого воздуха, прозрачное, как слеза, и неумолимое, как приливная волна. Подчиненные Гексена взмыли в небо, завернутые в коконы из густой голубой субстанции. В вышине раздался гул, будто разлились тысячи литров воды. Очищение длилось мгновение, вместе с уничтожением корней скверны, солдаты исцелились от ран и увечий.

Когда струи воды бережно опустили их обратно, лица элементалей были спокойны, а кожа светилась изнутри голубоватым отсветом.

– "Они свободны. А ты… – Сущность в Дэви прищурилась. – …выберешь путь сам."

Тело Дэви дрогнуло, и она рухнула бы на землю, если бы Дерек не подхватил ее. Глаза снова стали обычными – растерянными, испуганными.

Гексен стоял на коленях, сжимая голову руками.

Когда сознание вернулось к Дэви, она первым делом потрогала своё горло – будто проверяя, не вырвалось ли оттуда что-то огромное и древнее.

А на ладони у неё лежала новая фигурка – крошечная льдинка в форме птицы, которая не таяла от тепла рук.

Трое элементалей – элитных, в которых не было и намёка на семя Порчи, но связанных железной волей генерала Рейза – внезапно вскинули руки, их стихии закипели в готовности к удару. Первый вспыхнул алым пламенем, второй сгустил вокруг кулаков каменные глыбы, а третий исказил пространство, набирая силу для мощного урагана.

– Прекратите! – Сэлв Гексен взревел так, что даже деревья задрожали.

Его ладони вспороли воздух перед ними, создав плотный барьер из сжатого ветра. Элементали споткнулись о невидимую стену, их атаки разбились о непробиваемую преграду.

– Отступаем! – рявкнул Гексен, но в его голосе не было привычной уверенности.

– Ты нарушаешь приказ генерала Рейза, мы теперь не подчиняемся тебе Сэлв! – прошипел элементаль огня, пламя танцующее возле его рук вздыбилось яростью. – Король приказал доставить Сильва Биссона любой ценой! Двоей других приготовились к атаке на Мэри и Сильва.

– А я сказал – ОТСТУПИТЬ!

Гексен взмахнул рукой, и невидимые тиски схватили элементалей, парализовав их на месте. Их тела застыли словно замороженные во времени.

– Вы слишком шумные.

Он достал из складок плаща восемь энергетических сфер – крошечных, но пульсирующих нестабильной мощью. Каждая сфера светилась тусклым фиолетовым светом, как порталы в иное измерение.

– Эрмак ждёт вас, – произнёс Гексен и вскинул руку.

Сферы вырвались из его ладони, а затем стокнулись с доспехами магов, ввинчиваясь в их тела. Через секунду весь отряд капитана исчез из поля видимости.

Гексен повернулся к Сильву, Мэри, Дереку и Дэви, его глаза горели странной смесью ярости и… облегчения.

– Это не конец, мы ещё встретимся, – Сэлв хлопнул руками и перед ним внезапно образовался небольшой торнадо, который поглотил его, и через секунду оставив лишь поднятую в воздух пыль.

– Что… только что произошло? – прошептала Дэви, сжимая в руке ледяную птицу.

Сильв Биссон медленно опустил меч.

– Это значит, что у капитана зародилось зерно сомнения.

Мэри сжала кулаки.

– И Гексен только что выбрал сторону.

В чаще, за пределами поля боя, воздух дрогнул.

Словно сама тень ненадолго отстала от дерева, приняв форму – стройную, почти невесомую. Азриэла, правая рука Шора, наблюдала. Её фиалковые глаза, узкие, как лезвия, не пропустили ни единого движения – ни вспышки магии, ни последнего взгляда Гексена перед отступлением.

Она не дышала. Не моргала.

Лишь легкий поворот головы – когда Дэви упала в объятия Дерека, когда деревянная птица вспыхнула в её руке.

"Интересно…"

Тень сместилась, сливаясь с лесным сумраком.

– Шор будет в ярости, – прошептала она, и исчезла, оставив после себя лишь исчезающий фиолетовый туман – остаточные крупицы её магии.

Глава 18

Рассвет только-только разливал золотистый свет по крышам домов, когда глухой удар барабана разорвал утреннюю тишину. Птицы вспорхнули с крыш домушек, а горожане, ещё не до конца проснувшиеся, потянулись к окнам и дверям.

На главной площади, где обычно торговали специями и тканями, теперь выстроились два десятка стражников в чёрных латах. А на возвышении стоял глашатай, его голос, усиленный магическим камнем, гремел на всю округу:

– «По велению его величества, короля Физера Альсама, слушайте и внемлите!»

Толпа замерла. С каждой минутой подходило всё больше людей.

– Первое! Отныне все маги-элементали, которым в ближайшие дни придут письма обязаны явиться в Башню визиря – Кассия Шора для прохождения аттестации. Неявившиеся будут объявлены в розыск и силой доставлены в темницу.

Шёпот пробежал по площади.

– Второе! Городские ворота закрываются на неопределённое время. Никто не вправе покидать город без личного разрешения генерала Рейза!

– Да что же это делается, а где же мне грибочки и ягоды собирать? – вдруг резко вскрикнула старушка.

– Третье! – Глашатай сделал паузу, его глаза сверкнули. – Сильв Биссон, бывший капитан королевской гвардии, объявлен государственным преступником.

Толпа заволновалась, как разбуженный улей.

– Хранитель судьбы не может быть преступником! – внезапно раздался дребезжащий, но яростный голос.

Из толпы шагнул седой старик с тростью, его морщинистое лицо пылало гневом.

– Сильв Биссон – один из тех, кто стоит между нами и Порчей! – он ударил тростью о каменные плиты, и эхо прокатилось по площади. – Вы ослепли, что ли? Или уже и короля коснулась эта скверна?!

Стража мгновенно окружила его, копья сомкнулись в угрожающий круг.

– Заткнись, старый дурак! – рявкнул капитан стражи, выхватывая меч. – Или отправлю тебя в темницу, как изменника!

Но дед не отступил. Вместо этого он распахнул поношенный плащ, обнажив шрам во всю грудную клетку.

– Я учавствовал в войне против Порчи, когда твой дед ещё в пелёнках сопел! – проревел он. – Если Биссона объявили врагом, значит, скверна уже добралась до трона!

Толпа взорвалась.

– Он прав!

– Короля, должно быть, околдовали!

Стража заколебалась. Копья дрогнули, но не опустились.

И тут глашатай резко поднял руку, и магический гром ударил над головами собравшихся, заставив всех замолчать.

– Четвёртое! – его голос звенел, как натянутая струна. – Любая речь в защиту предателя приравнивается к мятежу!

Он кивнул страже, и три человека в чёрных латах бросились схватить старика.

Но не успели они до него дотронуться, как воздух вокруг седого старца завихрился, сгущаясь в плотную воронку. Торнадо, внезапно возникший из ниоткуда, закрутил пыль и опавшие листья, отбрасывая стражников назад. Латы громыхали, когда их обладатели падали, задетые вихрем.

Капитан стражи не дрогнул. Его пальцы сжали эфес меча, и в следующий миг клинок рассек воздух с резким свистом. По траектории удара вспыхнула огненная плеть – раскалённая, как адское биче, она прошила торнадо насквозь, разорвав магический ветер на клочья.

Вихрь рассеялся.

Но на том месте, где только что стоял старик, зияла глубокая нора, уходившая куда-то под плиты площади.

– Маг земли! – проревел капитан, его голос дрожал от ярости. Он резко махнул рукой, и стража рассредоточилась, обыскивая каждый угол. – Кто помог ему сбежать?!

Его меч взмахнул снова, и на этот раз пламя вырвалось вверх, рассыпавшись в небе искрами.

– Я найду его! – капитан вонзил клинок в землю, и трещины поползли от удара. – И сожгу заживо!

Сквозь каменную толщу прорывался зловещий гул, нарастая, как гром перед бурей.

Каменные плиты вздыбились, как живые, вырываясь из земли с треском ломающихся костей. Из-под них хлынули струи огня – узкие, раскалённые, словно клинки демонов. Они прошивали воздух, оставляя после себя опалённый смрад и дрожащее марево.

Толпа взмолилась. Люди бросились врассыпную, опрокидывая ларьки, цепляясь за друг друга. Кто-то влетел в двери домов, кто-то нырял под телеги, а кто-то просто стоял на коленях, закрыв голову руками.

– Прекратите этот безобразие!

Голос генерала Рейза прогремел, как удар гонга.

Он прыгнул вперёд, уворачиваясь от огненных гейзеров. Одного взмаха его руки хватило – чтобы капитан стражи рухнул на землю, шлем слетел с его головы, а нагрудник дымился прожжённый насквозь в форме ладони.

– Убрать его, – бросил Рейз страже, даже не взглянув на поверженного.

Солдаты кинулись поднимать капитана, а генерал тем временем уже опустился на одно колено перед норой, оставленной магом земли. Его пальцы провели по краю воронки, и красные потоки магии заструились вглубь.

– Интересно… – прошептал он.

Высоко над площадью, на обзорной вышке, мелькнула тень Архиатера Вайндера. Усмехнувшись он растворился в полумраке коридоров башни.

Подземная комната под лазаретом Архиатера была скрыта так тщательно, что даже стены, казалось, хранили молчание под гнётом вековой пыли. Низкие своды, сложенные из грубого камня, давили на собравшихся, а свет дрожащих свечей выхватывал из полумрака лица участников совета. Воздух пропитался запахом плесени, железа и перегоревших фитилей.

В центре комнаты стоял грубый деревянный стол, испещрённый царапинами и пятнами от пролитых чернил. На нём лежала потрёпанная карта, помеченная крестами и кругами. Четыре ключевые точки отмечали миниатюрные фигурки:

Цитадель Порчи – маленький обугленный обломок башни, обмотанный ржавой цепью.

Арвуд – крошечный домик из щепок, окружённый засохшими ветками, символизирующими глухую деревушку.

Миарград – серебряный медальон с гербом Ресцалда: скрещённые мечи над горной грядой.

Эрмак – глиняная плитка с треснувшим изображением дворца.

Вайндер Рамус – Архиатер, стоял во главе стола. Его простой хлопковый плащ контрастировал с пронзительным взглядом, который будто прожигал карту насквозь. Рядом, опираясь на посох с набалдашником стоял старик – тот самый, что взял на себя гнев королевской гвардии на площади. Теперь его лицо, изрезанное морщинами, выражало железную решимость, а в глазах горел холодный огонь.

За столом молча сидели трое магов:

Лорат – мужчина лет сорока с чёрными от копоти руками и клеймором, висящим на портупее. Его прозвали "Пламенным Кузнецом" за умение выковывать и закалять магические клинки из редких материалов.

Элис – женщина в плаще, сшитом из сотни лоскутов. В её деревушке её прозвали "Земляной Крот", благодаря тому, что она могла создавать тунели под землей с огромной скоростью, такие-же как и тот, с помощью которого она спасла старца.

Кайран – молодой мужчина со смуглой кожей и клинком, обрамлённый узорами. Он был правой рукой Архиатера – лучшим разведчиком королевства, чьи послания приходили быстрее птиц.

Вайндер Рамус сжал кулаки, его голос прозвучал низко и тяжело, словно набатный колокол:

– Весь дворец заражён. Король, советники, даже стража – все под влиянием Порчи. Он провёл рукой над картой, и тень от его пальца легла на Эрмак, будто пятно гнили. – Но ещё не всё потеряно. Генерал Рейз не околдован и я так понимаю он начинает что-то подозревать про заразу, окутавшую королевство.

Свечи коптили, отбрасывая тревожные блики на его осунувшееся лицо.

– Каждый день из дворца выходят новые приказы. – Он резко разжал пальцы, имитируя петлю. – Они перекрывают людям кислород. Затягивают узлы. Сначала запретили собираться группами, потом – покидать дома после заката. Скоро начнут вывозить «подозрительных»… а назад они уже не вернутся.

Его взгляд устремился к Кайрану. Разведчик встал из-за стола, готовый выполнить приказ.

– Ты должен отправить вести. – Вайндер вырвал лист пергамента со стола, испещрённый кроваво-красными пометками. – В каждую деревню Тосниума. В каждый опорный пункт. Пусть знают: Порча идёт. Готовят оборону. Запасают воду, продовольствие, оружие. И ждут сигнала.

Кайран кивнул, он сжал кулаки и костяшки на пальцах побелели – воздух вокруг него заволновался, как перед грозой.

– Донесения будут у них к утру, – произнёс разведчик.

Архиатер повернулся к кузнецу и произнёс, – Лорат, нам нужна твоя помощь. Эртрум. У нас есть запас, и он должен быть использован с умом.

Он сделал паузу, словно взвешивая каждое слово.

– Необходимо выковать из него кандалы. Как можно больше. Каждый грамм должен быть использован. Знаю, работы много и с этот металл достаточно капризен, но это жизненно важно, – Рамус сделал паузу и посмотрел кузнецу в глаза.

Лорат, внимательно слушал. Он знал, что Эртрум – металл особенный, способный подавлять и рассеивать элементальную энергию.

Архиатер продолжил: Эртрум он не влияет на Порчу. Ее природа иная, чуждая. Но она оскверняет разум, подчиняет волю. И, к несчастью, многие из тех, кто владеет стихиями, уже пали жертвой этой скверны.

Он вздохнул, и в этом вздохе слышалась усталость и горечь. Эти кандалы… они не остановят Порчу, но они обезвредят тех, кто ей подвержен. Они не позволят им использовать свои силы, пока мы не найдем способ исцелить их.

Будет сделано, Рамус, – пророкотал Лорат, и его голос звучал как звон стали. Я выкую столько кандалов, сколько хватит Эртрума. И в каждый из них я вложу свою душу.