Дух Прерий

«Пусть каждый воин готовится. Пусть каждый, кто остается, молится и поддерживает тех, кто идет в бой. Помните, кто вы. Помните, за что мы стоим».

Несмотря на страх, слова Сидящего Медведя вселили новую силу. Уныние отступило перед лицом неизбежности и необходимости действовать. Люди выпрямились. В глазах, которые еще минуту назад выражали ужас, появилась стальная решимость. Последняя ночь мира закончилась.

На востоке, над горизонтом, показалась тонкая полоска света. Рассвет надвигался. С ним надвигалась и армия. Где-то там, в предрассветной мгле, уже двигались солдаты, готовые выполнить приказ Полковника Блэквуда – "зачистить" Священные Земли.

А здесь, в Тайной Долине, собрались те, кто отказался быть "зачищенным". Те, кто выбрал сражаться за свою землю, за свое достоинство, за свою душу. Они были готовы.

Грянула заря. Война началась.

Часть 2: Круг Единства

Глава 16: Рождение Воина

После Совета в Тайной Долине атмосфера в индейских лагерях изменилась. Мрачная апатия и безнадежность, царившие в пыли резерваций, сменились суровым, но мощным чувством цели. Решение было принято. Путь был избран. Он вел через борьбу, через кровь, но это был их путь, путь, указанный Духами и Землей. Вожди, вернувшись из долины, объявили о создании Союза Великого Круга – объединения племен для защиты Священных Земель. Новость была встречена с тревогой, но и с нескрываемым воодушевлением, особенно среди молодых.

Для Быстрого Лиса это решение стало не просто одобрением его собственных горячих призывов к сопротивлению; это было освобождение. Энергия и ярость, которые томились в нем, задыхаясь в замкнутом пространстве резервации, теперь нашли выход. Он больше не чувствовал себя беспомощным листом, унесенным ветром чужой воли. Он был частью чего-то большего, частью нарождающегося кулака, готового нанести ответный удар.

Он немедленно присоединился к группам молодых воинов, начавших интенсивные тренировки. Эти тренировки отличались от тех, что проводились в прежние, более мирные времена, или от имитации охоты, которая была возможна в резервации. Опытные воины из разных племен, ветераны прошлых конфликтов, объединили свои знания. Красный Орел, несмотря на свое внешнее спокойствие, оказался требовательным и проницательным наставником. Он видел в Быстром Лисе не только пыл юности, но и острый ум, способность учиться и быстро принимать решения.

«Они сильны в открытом бою, на ровной земле», – объяснял Красный Орел, наблюдая за тем, как молодые воины отрабатывают скрытное перемещение по пересеченной местности. «Их ружья стреляют далеко, их пушки разрушают скалы. Сражаться с ними, стоя в чистом поле, – это самоубийство. Наша сила не в том, чтобы стоять на месте, а в том, чтобы двигаться. Быстро, неожиданно, как тени».

Обучение включало в себя не только владение оружием – луками (которые снова стали цениться за бесшумность), новыми, добытыми или украденными винтовками, копьями и ножами – но и тактику партизанской войны. Воины учились использовать каждый овраг, каждый камень, каждый куст как укрытие. Они отрабатывали быстрые налеты и немедленный отход, учились ставить ловушки, устраивать засады в узких каньонах, использовать знание местности, чтобы дезориентировать противника.

Быстрый Лис впитывал эти уроки, как сухая земля впитывает дождь. Его природная ловкость и скорость, которые раньше проявлялись лишь в мелкой охоте или играх, теперь стали его главными преимуществами. Он учился читать следы не только животных, но и людей в сапогах. Он учился определять по малейшим признакам, где прошел патруль, куда он направляется, сколько там человек. Его глаза, привыкшие высматривать дичь, теперь высматривали врага.

Он также проводил время с Мудрой Черепахой и Сидящим Медведем. Мудрая Черепаха учил его не только физической подготовке, но и духовной. Он говорил о связи воина с Землей, о том, как слушать ее, как просить у нее помощи и защиты. Он учил его ритуалам, которые должны были укрепить дух перед лицом опасности и помочь справиться с болью потери.

Сидящий Медведь же не тренировал его в бою напрямую, но их разговоры были не менее важны. Он говорил о принципах, увиденных в видении – о силе единства, о необходимости действовать сообща, как единое целое, даже если воины принадлежат разным племенам. Он помогал Быстрому Лису понять, что война – это не только сила и ловкость, но и стратегия, терпение и, самое главное, цель.

«Твоя ярость сильна, Быстрый Лис», – говорил Сидящий Медведь. «Это хорошо. Воину нужна ярость. Но ярость без цели разрушает. Она должна быть направлена, как стрела. Наша цель – не просто убивать белых. Наша цель – защитить и вернуть Священные Земли. Каждое твое действие должно служить этой цели».

Быстрый Лис быстро выделялся среди других молодых воинов. Он был не только сильным и быстрым, но и умным, способным анализировать ситуацию и предлагать решения. Его энтузиазм был заразителен, он вдохновлял своих сверстников, помогая им преодолеть страх и неуверенность. Молодые воины из разных племен, которые раньше держались особняком, стали сплочаться вокруг него, видя в нем своего лидера. Он стал мостом между племенами на уровне молодых воинов, воплощая на практике идею Союза Великого Круга.