Научи меня

Кол останавливает меня на пол пути.

- Кстати, Кир. В туалете засорились трубы, у фасада обвалилась краска, на кухне сломалась посудомойка и парень, что поставляет нам алкоголь поднял цены.

Я тяжело вздыхаю. - И?

- Ну... Нужны деньги.

Смысл заключается в том, что мне плевать на это место. Я бы с радостью продал его, но поскольку кафе все еще приносит доход и является моей единственной официальной работой, потому что в серф-школе мне платят наличкой, то приходится продолжать решать подобные вопросы.

Если бы Коллинз обратился ко мне в другой день и при других обстоятельствах, я бы послал его к черту, но так как мой банковский счет уже пополнился на небольшую сумму благодаря Александру, то я вполне способен сделать и это место более прибыльней, вложив в него немного денег.

- Двести тысяч хватит?

- Двести...? Черт, конечно.

- Я переведу, займись этим.

- Откуда у тебя такие деньги?

Дал будущий жених той, кого ты хочешь трахнуть и чьим гребаным другом должен стать я.

- Не твое дело.

Я не даю Коллинзу возможность задать больше вопросов, открываю дверь в свой кабинет, полный решимости разобраться с занозой, которая какого-то хрена решила, что спрятаться в моем кабинете будет разумной идеей.

Войдя в небольшое помещение, я вижу Элли, сидящую на кожаном диване, который остался от прежнего владельца. Её лицо бледное, глаза закрыты, а голова откинута на спинку.

- Что ты здесь делаешь?

Девушка вздрагивает, широко раскрыв на меня глаза.

- Я... Коллинз сказал…

- К черту это. - Делаю шаг, возвышаясь над ней. - Не смей больше заходить сюда.

Бледное лицо мгновенно краснеет, Элли вскакивает с места, слегка пошатнувшись.

- Ты невыносим! Не понимаю, как Талия могла встречаться с тобой.

На моих губах появляется мрачная ухмылка. - Ты должна быть рада, что никогда этого не узнаешь.

Я делаю еще шаг, ожидая, что Элли отступит, но она принимает вызов, оставшись на своем месте и пристально выдерживая мой взгляд. Мы так близко друг к другу, что я могу хорошенько рассмотреть каждый миллиметр её лица и не найти ни одного изъяна. Могу увидеть и посчитать каждую ресничку, обрамляющую её голубые глаза. Даже маленькую, едва заметную родинку под левым глазом. Меня злит то, что я вообще замечаю все это в ней.

Но я не должен злиться. Мне стоит сменить тактику, чтобы плавно вступить в игру и сделать то, зачем я сюда пришел. Я должен вести себя хорошо и обычно мне это удается, но не с Элеонорой Вандер Хейз. Понятия не имею почему, но эта девушка только одним своим высокомерным взглядом взывает к худшей версии меня.

- Как это похоже на вас, мистер Нильсен. Сводить все к сексу.

Мистер Нильсен. Это прозвище меня дико раздражает, хотя даже не является таковым, но, когда она меня так называет, я думаю о своем гребаном отце.

Был всего раз, когда Элли назвала меня по имени. В тот вечер в беседке. Мне не нравится это признавать, но ради того, чтобы она повторила, я был готов на многое. К счастью, вовремя одумался.

Вообще-то я тоже принципиально не называю её по имени. Это похоже на затянувшуюся прелюдию, которая определяет границы. Мы злимся, слыша это друг от друга, но никто не собирается уступить.

- О чем ты? Похоже это твои ханжеские мысли сводят все к сексу. – Я провожу языком по нижней губе, скрывая очередную улыбку. - Признайся, ты думала обо мне с тех пор, как сбежала из клуба?

- Ад замерзнет быстрее, чем я добровольно вспомню тот унизительный вечер.

Если мой голос был мелкой рябью на воде, голос Элли мог заковать в лед всю Калифорнию. Она действительно ненавидит меня.

- Не беспокойся, я больше никогда не прикоснусь к тебе.

Горло Элли дёргается, когда она сглатывает и если бы я не знал, то подумал, что мои слова её расстроили.

Она моргает несколько раз, обходит меня и собирается выйти, но я перехватываю её за запястье.

- Я не закончил. – Говорю я, дернув тонкую руку и вернув девушку на место.

- Что вам надо? Я не хочу оставаться с вами наедине больше, чем того требует ситуация. Особенно, когда весь предстоящий уикенд мы проведем слишком близко друг к другу.

Она снова дергает рукой, пытаясь высвободиться.

- Только что вы сказали, что больше никогда не прикоснетесь ко мне и кто из нас теперь лживый?

Я отпускаю её, хотя по какой-то причине мне нравилось ощущать её пульс под пальцами.

Пять миллионов.

- Подержать за руку даже не прикосновение толком, я другое имел ввиду. - Щеки Элли краснеют, доставляя мне удовольствие ее смятения, но в остальном она старается держаться уверенно. - Но я хотел поговорить о другом. – Я беру небольшую паузу, прежде чем сказать. - Не хочу портить настроение Талии, поэтому нам следует заключить перемирие на время отпуска.

Еще я должен стать твоим другом, но совершенно не уверен с какой стороны к этому подойти.

Элли фыркает, скрещивая руки на груди. Не думая, я прохожусь взглядом по её внешнему виду, она снова закрыла свое тело. На ней льняные белые брюки и бежевая тонкая кофта с длинным рукавом, а на голове тугой пучок.

Подсознательно мне хочется снова увидеть ее с распущенными волосами. Не знаю откуда берется эта чертовщина в моей голове, мне не следует вспоминать Мадлен, хотя они единое целое, но все же, кажется, что две совершенно разные девушки.

- Не понимаю, как Хантер вообще согласился взять тебя с собой, учитывая вашу с Талией историю.

Я убираю руки в карманы. - По крайней мере, мне скрывать нечего.

Ложь.

Элли сужает глаза. – Ты не скажешь ему ничего - Уверенно заявляет она.

Мои губы сами собой выгибаются в улыбку, которая, уверен, не несет ничего хорошего.

- Это будет наш маленький секрет, принцесса.

Она отводит взгляд, будто делить со мной тайну равно убийству котенка.

Вздохнув, я говорю. - Так, что? Перемирие на эти выходные?

Я не был наивен, думая, что кто-то из нас, сможет продержаться без едких комментариев более, чем несколько дней, но был решительно настроен продержаться, как можно дольше.

Ну, потому что пять миллионов, господа.

- Никаких оскорблений, язвительных комментариев, намеков на половую связь и намеков на то, что ты узнал... - Элли прочищает горло. - Обо мне.

- Я даже не знаю, что такое половая связь, это связано с ремонтом? – Она закатывает глаза. – Ладно, ладно я навсегда забуду о том, что между нами было. - Я поднимаю руку вверх. - Слово скаута.

- Ты не был скаутом.

- Это не помешает мне выполнить свое обещание.

Выдавив самую доброжелательную улыбку, на которую способен в данной ситуации, я протягиваю Элли руку. Она смотрит на мою ладонь так, будто это ядовитый скорпион и стоит коснуться, она упадёт замертво.

- Если, конечно, ты уверена, что у тебя получится забыть все, что между нами было и начать сначала. - Подначиваю её и это срабатывает.

Губы Элли сжимаются в тонкую линию, глаза сверлят мои, пытаясь распознать подвох, но в конце концов она принимает мою руку.

Меня смешит сколько в этой девушке лидерского дерьма и как легко её взять на слабо. Не удивлен, что она решила стать нижней, сбросив с себя ответственность и подчиниться мужчине. А точнее мне.

- Договорились. – Говорит она, слабо улыбаясь.

На секунду мне кажется, что я подписал еще один негласный договор, который может стоить мне жизнь.

***

ЭЛЕОНОРА

- Элли, милая, ты уверена, что тебе не нужна помощь?

Я беру очередной мешок с кормом, который весит около двадцати фунтов и несу его в специальное помещение.

- Все в порядке. Здесь осталось немного.

Посещать приюты для животных единственное занятие, от которого я не отказалась, сбежав из прошлой жизни. Мне хотелось чем-то занять себя в свободное время, поэтому я нашла объявление в интернете.

Когда я была младше, мне не разрешали завести домашнее животное и единственным способом регулярно общаться с мохнатыми друзьями была работа волонтером.

Я люблю животных, мне нравится проводить с ними много времени. Может, потому что им не важно кто я, как одета, и что скрываю. Они просто рады, когда ты их гладишь, кормишь и играешь.

- Молодой девушке нельзя носить такие тяжести. Тебе еще рожать.

Миссис Чейз - смотрительница в приюте для собак, который я посещаю. Она очень милая, добрая и отзывчивая женщина, но, к сожалению, Бог не дал ей возможности стать матерью. Она рассказала, что, когда ей было двадцать, у неё был рак шейки матки и её пришлось удалить. Думаю, после этого, она стала немного зациклена.

- Не беспокойтесь, миссис Чейз.

Женщина застывает, глядя куда-то мне за спину, я не могу обернуться, чтобы увидеть, что ввело ее в такой ступор, но это к лучшему. Ей стоит отвлечься, пока я тут заканчиваю.

Я хожу в приют несколько раз в месяц после занятий: в те дни, когда у меня нет смен в кафе. Сегодня, как раз такой день, но мы летим на Гавайи уже завтра, так что мне стоило бы остаться дома и собрать вещи.

А потом я вспоминаю про новый конверт, который нашла вчера на барной стойке. Он лежал у всех на виду, будто кто-то случайно его там забыл, но стоило мне увидеть его, я сразу поняла, что он предназначен мне.

Пока Коллинз был занят, я схватила его и быстро развернув бумагу, прочитала новое послание.

Океан не станет помехой.

Что бы это ни значило, мои ноги подкосились, но я сумела удержать себя, оперившись рукой о барный стул. Коллинз тут же оказался рядом, задав кучу вопросов, на которые у меня не было ответа. Но он в любом случае не получил бы их. Позже он отвел меня в кабинет Кириана, где я смогла немного прийти в себя.

Именно поэтому я сейчас здесь. Я не могу оставаться одна. Я не хочу оставаться одна. Я боюсь.

Сначала это казалось глупой шуткой, но сейчас его послания меня пугают. Я решила, что расскажу все Хантеру, как только появится возможность. Талии об этом знать пока не стоит.

- Что за…?

Я останавливаюсь в нескольких футах от грузовика с кормом.

- Элли, дорогая, посмотри какого сильного помощника я нашла для тебя.

Мне приходится моргнуть несколько раз, чтобы поверить в то, что я вижу.

Кириан Нильсен берет сразу два мешка на оба плеча и идет в мою сторону. Все его татуировки выставлены напоказ, серьга в ухе сияет от яркого солнца, а на лице очаровательная улыбка.

Ну почему он не мог быть чуточку уродливее?

- Принцесса. - Говорит он, когда подходит ближе.

- Что ты здесь делаешь? – Яростно шепчу я, сложив руки на груди.

- Подвозил подругу. - Гравий под его ногами хрустит, когда он с лёгкостью крутится на пятках, будто на его плечах нет сорока фунтов и кивает в сторону. - Она тоже работает здесь.

Рядом с вольерами я вижу маленькую, худенькую девушку с розовыми волосами. Кажется, её зовут Николь и да, я действительно видела её здесь раньше.

- Ясно.

Кириан бросает мешки в сарай, затем он вытаскивает свою футболку из-за пояса синих шорт и вытирает пот со лба.

- Думала, я слежу за тобой?

- Мне хватает преследователей.

Я сжимаю губы, понимая, что сболтнула лишнего.

Брови Кириана вопросительно поднимаются. - О чем ты говоришь?

- Ни о чем. – Говорю я, стряхивая пыль с юбки. - Хочешь помочь? Вперед.

Кириан пристально изучает меня несколько секунд, затем кивает и идет к грузовику за новым мешком. Радуясь тому, что никаких допросов не последует, я вздыхаю и иду в офис, чтобы занять себя работой с бумагами.

Через пол часа, когда я заканчиваю, то возвращаюсь к миссис Чейз, чтобы узнать не нужна ли еще в чем-то помощь. Женщина стоит там же, где я ее и оставила, но теперь в компании нашего ветеринара Эшли.

Подойдя ближе, я могу увидеть сцену, которая заставила двух взрослых женщин истекать слюной.

Кириан пьет воду из пластиковой бутылки, даже отсюда я вижу, как двигается мужественный кадык во время глотков. Когда бутылка остается наполовину пустая, он выливает оставшуюся часть воды на голову. Капли стекают по светлым волосам, лицу, разрисованным плечам и груди, собираясь в районе темной дорожки волос, ведущей в шорты, которые висят слишком низко на бедрах.

Он трясет головой, словно модель из рекламы, отчего брызги летят в стороны, а его и без того небрежная прическа, становится еще более беспорядочной. Кожа блестит на солнце, делая вид слишком соблазнительным, a татуировка Иисуса на ребре смеется прямо мне в лицо.

- Нужно спросить, может он сможет приходить чаще? – Смеясь говорит миссис Чейз, не отводя взгляда от Кириана. - Помощь таких сильных мужчин никогда не будет лишней.

Эшли обмахивает себя ладонью, словно невидимым веером.

- Он выглядит так, будто у него энергия большого члена.

Я чуть не давлюсь воздухом, когда она говорит это. Миссис Чейз замирает, а потом начинает громко смеяться.

- Жаль, что он слишком молод для меня.

- Внешность обманчива. – Встреваю я.

Понятия не имею, как я делаю свой голос таким холодным, когда внутри меня все пылает от вида. За это я ненавижу себя чуточку больше. И Кириана тоже ненавижу.

- Самовлюбленный, безумный, равнодушный эгоист. – Продолжаю я. - Он то горячий, то холодный и ты никогда не знаешь какой он сегодня.

Женщины поворачиваются в мою сторону, выпучив глаза. Они молчат некоторое время, заставляя меня чувствовать неловкость. Какое мне вообще было дело до них и этого наглой свиньи?

- Обожаю плохих парней. – Наконец говорит Эшли.

Мисс Чейз кивает, подхватывая тему. - Помню, когда мне было чуть больше двадцати, я познакомилась с одним рок-музыкантом на концерте, и он пролез в чужой дом, чтобы украсть для меня миксер.

Эшли поднимет бровь. - Миксер?

- Да, в то время миксер в доме был редкой вещью.

Я снова переключаю взгляд на Кириана. Он с легкостью берет последний мешок из грузовика, словно не делал этого последние сорок минут.

- Кажется, Николь не считает его заносчивым. – Говорит Эшли.

Та самая девушка с розовыми волосами подходит к Кириану и они о чем-то говорят. Он дарит ей ослепительную улыбку, забыв о двадцати фунтах на плече, затем целует в щеку и уходит. Девушка машет ему рукой и возвращается к своим делам.

Когда я наблюдаю за этой сценой, что-то внутри меня сжимается. Кириан рядом с ней выглядит, как-то... Иначе. Это странное, совершенно неуместное наблюдение я заталкиваю в дальний ящик.

- Я могу еще чем-то помочь, миссис Чейз? – Спрашиваю я, отрывая взгляд от Кириана.

- Нет, дорогая. На сегодня все.

- Хорошо. Я вернусь через неделю или около того.

- Конечно. До встречи.

***

Когда я иду домой, то стараюсь думать об учебе, предстоящей поездке, миссис Чейз и равиоли с грибами. О чем угодно, но только не о высоком татуированном парне, с которым мы заключили временное перемирие.

Моё сознание, напротив, решает, что возвращать меня в приют и представлять обнаженного Кириана с каплями воды на теле, будет отличной идеей.

На самом деле не только это. Он и Николь. Почему меня вообще беспокоит это? Я видела Кириана с десятками женщин, но казалось, что девушка с розовыми волосами отличается от остальных. Видимо Талия не единственная его подруга женского пола. И она его бывшая. Николь тоже бывшая?

Да и какая мне вообще разница, с кем он общается и кого целует? Я должна радоваться, что он выбрал себе жертву и перестанет доставать меня.

Единственный мужчина, о котором я хочу думать это – Алекс. Мужчина, который относится ко мне, как к младшей сестренке лучшего друга. Но я не собираюсь сдаваться. В скором времени, когда я стану достаточно опытна в БДСМ, то приду к Александру и открыто во всем признаюсь.

Когда я почти захожу в подъезд своего многоэтажного дома, то слышу, как за спиной свистят автомобильные шины по асфальту. Моё тело напрягается, я вспоминаю про два письма в сумке и быстро осматриваю окружение. Людей вокруг достаточно, только сумасшедший решит навредить мне днем в людном месте.

Когда я оборачиваюсь, то вижу огромный знакомый пикап и впервые чувствую радость и облегчение, когда замечаю за рулем Кириана.

Он спрыгивает с водительского сиденья, одной рукой захлопывает дверь, а в другой держит подставку с двумя картонными стаканчиками.

- Почему ты ушла без меня?

Мои брови поднимаются сами по себе. - Не помню, чтобы мы договаривались уйти вместе и разве ты не собирался дождаться свою подругу?

Кириан подходит ближе, на его лице появляется улыбка, слишком красивая, слишком очаровательная, слишком сексуальная. Слишком много слишком для того, кто мне безразличен.

- Ревнуешь?

- Еще чего?

- Я же сказал, Николь моя подруга. Ты теперь тоже моя подруга.

- О, так значит ты шлепаешь всех своих подруг?

Господи, зачем я сказала это? Идиотка.

Кириан улыбается шире. - Только тех, кто решает меня поцеловать. Николь никогда не пыталась.

Я складываю руки на груди. - Не важно. Мы не друзья.

- Мы договорились о перемирии.

- О временном перемирии. Это значит, что мы некоторое время не будем беспокоить друг друга.

- Что ж…- Он снимает кепку, проводит рукой по влажным волосам, затем возвращает на место. - Значит я могу вылить этот ванильный мокко?

Я ошарашено смотрю на два стаканчика. Откуда он знает?

- Ты... Ты купил его для меня?

- Да.

- И ты приехал сюда, чтобы отдать его мне?

- Да. – Невозмутимо отвечает он.

Вместо того, чтобы поблагодарить его, потому что я ни за что не откажусь от ванильного мокко, я с подозрением спрашиваю.

- Ты отравил его?

С Кирианом у меня всегда были сомнения. Он никогда не делает чего-то безвозмездно. Особенно для меня.

- Не успел. Может в другой раз.

- Ха-ха. Тебе стоит пойти в стендап.

Я взяла один стакан, открыла крышку и принюхалась.

- Мне уже говорили, я подумаю об этом.

Я поборола желание закатить глаза.

Скорее всего дьявол отвлёкся при создании своего отродья и добавил слишком много неприятностей и самолюбия в его чашу. Вероятно, он скоро опомнится и отправит армию несчастных душ, которая будет воевать против огромного эго Кириана.

- Откуда ты знаешь, что я люблю ванильный мокко?

Я покосилась на мелкий коричневый порошок на пенке. Это либо корица, либо яд. Я склоняюсь к последнему.

- Не нужно быть умным, чтобы понять это. Каждый раз, когда я прихожу в кафе, Коллинз делает тебе этот напиток.

Ладно. Это справедливо. Я действительно пила ванильный мокко несколько раз в день.

- Я поняла. Ты просто хочешь, чтобы я умерла от диабета?

- Господи. Здесь ты врач, а не я. Просто выпей этот гребаный кофе.

Я скрыла усмешку за стаканчиком.

Мне действительно хотелось вывести его немного из себя и посмотреть, что будет. Гордость брала за то, что мне удалось.

Я закрыла крышку и сделала глоток. Теплая, восхитительная жидкость попала на язык, и я не смогла сдержать тихий стон. Ничто не сравнится с ванильным мокко в конце такого эмоционального дня. Если я умру сейчас, то умру от чего-то, что я люблю.

Кириан наблюдает, пока я делаю еще глоток. Его голубые глаза пристально наблюдают за каждым моим движением.

- Что? – Спрашиваю я, стирая пенку с губ языком.

Его глаза опускаются к моим губам всего на несколько секунд, затем он откашливается и делает глоток из второго стаканчика.

- Ничего, просто мне нравится, когда ты молчишь.

- Хорошо, что мне плевать нравлюсь я тебе или нет, но, если ты решишь снова купить мне кофе или, что-либо еще, я проверю каждый дюйм, прежде чем это попадет в мой рот.

Я осознала свою ошибку прежде, чем успела закрыть рот. Кириан дьявольски ухмыльнулся.

- Ничего не говори. – Быстро сказала я. - Мы договорились, что, между нами, больше не будет никаких пошлостей. - К моему удивлению, он промолчал. - Мне нужно идти собирать вещи. Спасибо за кофе.

Кириан отвел взгляд, почесав затылок. Его футболка слегка приподнялась, открывая вид на полоску трусов. Я быстро подняла глаза, пока он не заметил куда я смотрю.

- Я тут подумал... Я могу завтра заехать за тобой, чтобы мы вместе поехали в аэропорт.

Я сузила глаза. - Зачем?

- Я все равно проезжаю мимо твоего дома и тебе не нужно будет тратиться на такси. Тебе не придется напрягать Хантера делать крюк.

- В этом есть смысл. Ладно.

Кириан наклонил голову набок.

- Ты только что согласилась со мной?

- Ну... Да?

- Повтори.

Я сдержала улыбку. - Нет.

Он взял меня за локоть, потянул на себя, заставив сделать шаг ближе.

- Давай. Скажи - Ты прав, Кириан.

- Теперь я точно не сделаю этого.

- Ну же, принцесса. – Прошептал он. - Не заставляй меня приказывать тебе.

В его голосе был слышен смешок, но от меня не ускользнул скрытый подтекст. Он знает, что мне нравится подчиняться и использует эту информацию.

- Хорошо. Ты прав.

Я выдавила это самым недовольным тоном, на который была способна, но глубоко внутри мне нравилось делать то, что он говорит. Господи. Неужели это из-за нашей связи после одной сессии?

- Видишь, это было не так сложно.

Он делает еще маленький шаг ближе ко мне, заставляя воздух, между нами, стать гуще. Кириан поднимает руку и заправляет выбившуюся прядь мне за ухо. Прикосновение едва ощутимое, но моё сердце набирает обороты. Он наклоняется еще ближе и шепчет, слегка касаясь губами мочки.

- Послушная девочка.

Я прикрываю глаза, ожидая почувствовать страх или отвращение, но вместо этого чувствую трепет. Святая Дева.

Глава 12

КИРИАН

Этот день должен был сложиться иначе. Я никаким образом не собирался оказаться в чертовом приюте для собак и уж тем более не собирался разгружать грузовик с кормом.

Нина - одна из моих клиенток и вдова мебельного магната, написала сообщение, что хочет встретиться. На самом деле, я посчитал, что это неплохая идея.

Ну, во-первых, мне всё еще нужны деньги. Я перевёл Коллинзу двести тысяч из тех денег, что дал мне авансом Александр, те самые деньги, которые должны были пойти на строительство серф-парка. Согласен, не самая разумная идея, но я не хотел забрасывать кафе. Похрен. Разберусь с этим позже.

Во-вторых, последний мой трах был три недели назад, а один минет от Мередит неделю назад не считается. Мне требовалось выплеснуть эмоции.

Третье по списку, но не по значению, мне нужно было гребаное отвлечение.

С тех пор, как я подписал договор с Александром, то стал тихим наблюдателем. Я начал фиксировать каждый жест, каждый взгляд, улыбку, раздражение Элли. Всё, что может мне пригодиться и в конце концов приведет к скорейшему достижению цели. А именно, стать её гребанным другом.

Парадокс в том, что чем дольше я наблюдал, тем меньше хотел выполнить свою часть сделки. Потому что, блядь, Элеонора Глория Вандер Хейз не была создана для того, чтобы с ней дружил мужчина.

Я удивлён, как вообще умудрялся игнорировать её столько времени. Иногда, я даже забывал про её существование до тех пор, пока она не появлялась в поле зрения и не открывала свой рот.

Может дело во внушении? Талия и Хантер столько раз говорили мне держаться подальше от Элли, что это въелось в мой мозг, как татуировка на теле. Теперь, когда все моё внимание нацелено исключительно на неё, я поражен.

По ней плачет Бродвей, клянусь. Людей, так искусно скрывающих свою сущность, я никогда не видел.

Элеонора… Милая английская девочка, примерная дочь, идеальная младшая сестренка, будущий хирург, волонтер и трудоголик. А её речь? Она мила и дружелюбна, разговаривает со всеми так, будто, если она скажет хоть одно неверное слово, то строгая мамаша ворвется и ударит линейкой по её губам.