скачать книгу бесплатно
– Посмотри в круге, – залебезил шрат. – Там точно должна быть хотя бы капля крови этой ведьмы.
Но солдат уже растирал между подушечек пальцев густую маслянистую бардовую жидкость. Он резко дёрнул рукой, будто занозил её и вытер пальцы о землю. Отложив в сторону короткое копьё, блондин коснулся чистыми пальцами середины обруча, правого плеча, левого плеча и снова лба.
Со стороны казалось, что ничего не происходит, но шрат мгновенно зажал уши, распластался на земле и взмолил о пощаде.
– Жаль, что я ничего не вижу, – расстроенно протянула Лаки.
– Он осенил себя треугольным знамением, – осведомил её Лоскутик.
– Дура! – раздалось из грибного круга. – Где ты это нашла?
– Это магия моей крови! – радостно ответила рыжая.
– Не ври мне! – лицо солдата было перекошено от злобы.
Альшпис уткнулся в шею девушки.
– Где ты это достала? – чеканя слова, спросил Гюнтер.
– Тоже захотел?
– Избавься от этого! Пока не поздно!
– Ни за что!
– Говори, где взяла это или я похороню тебя заживо!
– Это я достал! – истошно закричал брат девушки. – Не трогай её! Она умирала, а голос сказал, что лекарство в колбе с шилом исцелит её.
– Шприц что ли? – нахмурился Лоскутик.
– Хоть что-то ты знаешь, – выдохнул солдат. – Когда это было? Где это было?
Гюнтер подскочил к Акки, рывком перевернул его на бок. Парень отвёл глаза от пронзительного взгляда.
– Не очень далеко отсюда был подземный ход. Мы убегали от воинов, а Лаки была ранена и истекала кровью. Мы спрятались там, а потом я увидел дверь. Я перетащил сестру в тот подземный дом. Я хотел найти хоть что-то, чем можно было бы промыть раны и перевязать их. Вместо этого я нашёл голос и лекарство. Мы провели там несколько дней. Это было странное место.
– Где оно? – снова спросил блондин, приподнимая Акки за грудки.
– Больше никто туда не зайдёт. После того, как мы ушли, ход обвалился. Мы сами еле унесли ноги.
– Лучше бы она умерла, – холодно произнёс Гюнтер.
– Да что ты такое говоришь?! – неожиданно возмутился Лоскутик. – Он спас свою сестру.
– До поры, – синеглазый опустил парня на землю. – Чтобы убрать эту дрянь, мне не хватит силы. Единственный способ спасти девушку – отвести её обратно.
– Нет, не надо! – взмолился Акки. – Вы наверняка убьёте её! Что она вам сделала?
– Нам ничего. Всё сделал ты. По незнанию.
– Просветишь меня, солдатик? – громко спросила Лаки. – Всё-таки это «что-то» во мне.
– Твоя магия опасна и в первую очередь для тебя же.
– Ты уже сталкивался с чем-то похожим? – удивилась рыжая. – А я думала, что одна такая.
– На Нижней Земле несколько раз находили нечто подобное. И лучше тебе не знать, что стало с теми людьми.
– Неужели я умру в муках? – ничуть не унывая, засмеялась девушка.
– Не знаю, – признался солдат. – Но хоронить будет нечего.
Гюнтер сосредоточенно мял нижнюю губу. Повисла гнетущая тишина. Вдалеке послышался ровный странный гул. Лоскутик вздрогнул. Если он правильно распознал этот шум, значит надо скорее убираться отсюда куда подальше.
***
После очередной кружки пива, арфист понял, что пора бы справить нужду. Лютнист Задо?хлик и флейтист Солове?йчик горячо спорили о правдивости рассказа Гюнтера. Щебето?к со своей цитрой пытался произвести впечатление на оказавшуюся довольно простой в общении дочку бургомистра. Тарака?шек позвякивал самодельным оркестровым тамбурином и отбивал такт ногами, обутыми в потрескавшиеся деревянные башмаки. Барабанщик Жа?бка поспешил составить Лоскутику компанию. Решив не испытывать судьбу, оба вышли за ворота городка, благо тот был не особо большой.
Барабанщик долго собирался с мыслями, прежде чем поинтересоваться кто такой Гюнтер.
– Случайно познакомились, – отмахнулся Лоскутик. – Набился в попутчики когда-то. С тех пор пересекаемся иногда.
– А со стороны кажется, что вы закадычные друзья.
– Кажется.
Найдя подходящее место, арфист подозрительно оглядел стоявшее неподалёку от кустов дерево. Убедившись, что это не ясень, музыкант успокоился.
Уже возвращаясь к воротам Ганцглайха, Жабка остановился.
– Слышишь? Как осиный рой. Гудит что-то.
Арфист замедлил шаг.
– Мало ли…
– Как будто со всех сторон.
– Успокойся. Кажется. Гудит себе и гудит.
Барабанщик весело улыбнулся, глядя на арфиста.
– Действительно, чего это я. Главное, чтобы завтра в голове не гудело!
– Согласен. Ну что, продолжим? Я присмотрел на площади неоткупоренный бочонок тёмного. Надеюсь, он дождётся нашего возвращения.
И хотя Жабке казалось, что странный гул нарастал и будто охватывал город в кольцо, барабанщик согласился.
Бочонок в тот вечер так и не открыли.
***
Если бы Акки не задал вопрос, вертевшийся на языке у арфиста, Лоскутик продолжил бы стоять, дрожать и вновь переживать произошедшее. Музыкант до последнего надеялся, что ему кажется, но рыжий парень развеял эту хлипкую надежду.
– Это в моей голове так гудит или нет? – спросил он.
Гюнтер огляделся, отошёл на несколько шагов, снова приложил ладонь к земле.
– Надо уходить. Ещё есть время. Лоскутик, развязывай их!
– Уже так быстро? – расстроенно протянула рыжая, но вышло фальшиво.
– У меня нет желания возиться со всеми вами и кто-то должен тащить нахцерера.
– Я… мне-ем… не могу просто так отдать его. Я назвал цену в сто пятьдесят монет, – возразил Зикль.
– Задери тебя арасса! – воскликнула рыжая.
– Сто двадцать пять звоньков, – уверенно произнёс Гюнтер. – Или я забираю нежить и оставляю вас троих.
Шрат недобро оскалился.
– А ты особо-то не лыбся, – солдат опёрся на альшпис. – Тебя тоже свяжем. Поверь, я знаю, как ваши ручонки вязать, чтобы в ладоши зазря не хлопали.
– Я согласна.
– Не сто пятьдесят, конечно… мне-ем… Но лучше, чем сто или ничего, – залебезил шрат, пряча ручки за спину.
– Ещё есть время. Развязывай их, Лоскутик. Из-за чего вы спасались от воинов?
Лаки дёрнула бровями, глядя на арфиста, но тот не обратил на девушку никакого внимания.
– Сестра, ты сама расскажешь или… мне?
– Давай на этот раз я.
Рыжая, продолжая лежать на спине, быстро растерла запястья и требовательно протянула руки к музыканту, чтобы тот помог ей подняться с земли, но Лоскутик пошёл к её брату. Недовольно скривившись, девушка села на земле, тряхнула копной волос.
– Эти недолюди, которые сеют кругом надобность в поклонении Священным Фигурам, на самом деле, ничуть не отличаются от ярмарочных шарлатанов. Они пройдохи, которые пытаются использовать всё, что можно в свою пользу.
– Очень полезная информация, – проворчал арфист.
– Я не знаю, откуда вы, но во многих городах и деревнях, воинов почитают не меньше правителей.
– С ними просто боятся связываться. Это чревато последствиями.
– Мы убедились в этом на своей шкуре, – согласился Акки.
– Ближе к делу, – попросил Гюнтер, напряжённо вглядываясь в лес. – Время есть, но мы не у костра собрались.
– Мы грабанули отряд воинов и забрали у них силу, – самодовольно сообщила Лаки. – Надо было их прирезать, но я сжалилась, за что и получила ножом в спину.
– И ты удирала лесом с ножом в спине?
– У меня был не самый большой выбор, знаешь ли, – повела плечами рыжая. – Я выбросила на землю часть награбленного. Акки умеет драться, но не против пятерых.
– Они дали вам уйти?
– Конечно. Я же не будь дурой, выкинула часть их разноцветных шариков. Ты бы видел какие рожи они скорчили! Такие глупые выражения лиц я в тот день видела дважды. Сначала, когда воины поняли, что мы украли их лекарства, и когда я бросила его же им под ноги.
Лаки тихо рассмеялась. Медленно поднявшись, она зыркнула в сторону шрата и пошла за своей сумкой.
– Странные вы, – наконец сказал Лоскутик. – В здравом уме никто не станет связываться с воинами.
– Хотя мы сами поступили похожим образом, – хмыкнул Гюнтер.
Перед ногами шрата со звоном упал тряпичный кошель. Настолько потрёпанный и неприглядный, что человечек даже отшатнулся.
– Мне-ем… Фрау Лаки, надеюсь, золотишко выглядит лучше.
– Можешь пересмотреть, пересчитать, – небрежно бросила девушка, с грустью смотря на оставшиеся в ладони монеты. – Мне всё равно. Нахцерер мой! Мой же? – она вперилась взглядом в блондина.
– Не претендую. Забирайте свою нежить и ведите нас к тому странному месту.
– Может, не надо, – попросила Лаки, подходя ближе к Гюнтеру. – Здоровячок, зачем тебе возиться с нами? Иди своей дорогой, а мы пойдём своей, а?
– Исключено, – серьёзно ответил синеглазый.
– Я слишком молода, чтобы умирать, – театрально заломила руки Лаки.
– Если я убью тебя сейчас, это будет милосердием. Если отпущу – потворством самоубийце. Если ты действительно хочешь жить, – Гюнтер заглянул в глаза девушке, – ведите меня в то странное место. Я единственный, кто имеет хоть какой-то шанс разобраться с той заразой, что плодится в твоей крови.
– А вот это звучит более убедительно, – вздрогнула рыжеволосая. – Мне не хочется, чтобы что-то плодилось и размножалось внутри меня. Я точно выживу?
– Не могу гарантировать, но должна.
– Звучит так, словно ты поведёшь меня на возможное заклание, ради того, чтобы я померла на твоих глазах?
– Мы можем обсудить это в дороге. Они приближаются. Собирайтесь быстрее, – Гюнтер снова присел и приложил ладонь к земле.
Лаки перестала улыбаться и присоединилась к брату, пытавшемуся взвалить на плечо, завёрнутую в простыню нежить. Лоскутик молча сматывал верёвки. Шрат чесал макушку и перекатывал ногой сломанный гриб.
Солдат нетерпеливо вздохнул, глядя на безуспешные попытки рыжих поднять нахцерера. Блондин сложил пальцы в большую щепоть и воткнул их в землю. Почва засветилась, посинела, снова стала обычной. Зикль опасливо покосился на солдата, но не сдвинулся с места.
– Дай я! – отрывисто сказал Гюнтер, расталкивая брата и сестру.
Он без труда взвалил тело на плечо и, раздвигая копьём куст, скомандовал:
