скачать книгу бесплатно
– Угрожаешь мне, вонючка?
Человечек возмущённо поджал губы и швырнул лист бумаги на землю.
– Или ещё пятьдесят звоньков сверху… мне-ем, или я ухожу… мне-ем… и забираю эту нежить с собой! Мне-ем… Мне-ем…
– Ты смотри, как заблеял! – с сарказмом выдала девица. – Кто ещё у тебя его купит? Да кому он нужен?
Человечек запыхтел от возмущения, надул щёки и выпалил:
– Герцог купит! Да, точно! Мне-ем! Герцог купит!
Рыжеволосая прыснула со смеху, завалилась на бок и заколотила кулаком по земле.
– Герцог, – взвизгнула она, содрогаясь. – Купит.
Переведя дух, она, ещё мелко посмеиваясь, приподнялась, устроилась на боку, подставив руку под голову, и продолжила.
– Значит ты… хвост козлячий… поведёшь мертвеца за собой? Доскачешь до границы княжества, пройдёшь по холмам графства и припрёшься к Великому Герцогу Ха?рольду?! И что ты ему скажешь? Слышь, купи на?хцерера?
Человечек кивнул.
– Ты представляешь сколько времени у тебя займёт дорога?
– Между прочим, Фрау… мне-ем… Я очень быстро хожу!
– Ты – может быть, – согласилась девица. – А покойник? Да и в каком виде ты приведёшь его к покупателю? На границе Лишайного Брега он начнёт вонять ещё сильнее, а в графстве наверняка зарастёт грибами. Мне сложно представить, что в итоге дойдёт до покупателя. И зачем Харольду такая грибница?
Человечек снова принялся чесать макушку. На этот раз обеими руками. Не переставая раздражительно мекать, он посмотрел назад через плечо. Что именно там находилось, ни Гюнтеру, ни Лоскутику не было видно.
Блондин поскрипывал зубами. Ежевичные колючки впивались в ладони до крови, но синеглазый терпел. Арфист поморщился от очередного отвратительного скрежета под ухом и попытался найти подходящий угол обзора, дабы хоть краем глаза увидеть, на что смотрит человечек. Затея оказалась не особо успешной.
Совсем рядом послышался негромкий хруст. Гюнтер отстранился от кустов, чуть повернул голову на звук и прищурился. Лоскутик обречённо вздохнул. Он уже успел убедиться в том, что ничего хорошего прищур блондина не сулит. Синеглазый приник к земле, увлёк за собой арфиста и пополз вдоль соседних кустов. Музыканту показалось, что вокруг солдата появилось слабое голубоватое свечение. Немного выждав, Лоскутик решил продолжить наблюдение за происходящим на поляне.
К этому времени разговор волосатого и рыжеволосой перешёл на повышенные тона.
– Сто монет – это почти задарма! – завопил человечек. – Расскажи я другим шра?там, что провёл такую сделку – меня засмеют.
– А вы разве не сами по себе? – искренне удивилась девица.
– В последнее время приходится объединяться, но дело не в этом! Имейте совесть, Фрау! Накиньте немного сверху!
– Ты смотри… Даже блеять перестал… Давай, не мне и не тебе. Допустим, ещё десять звоньков. Ну как?
– Нет!
Девушка злорадно улыбнулась и поднялась с земли.
– Тогда у меня нет выбора, – оскалилась она.
В её правой руке блеснуло что-то и с ладони левой на землю упали капли крови. Человечек взвизгнул, подскочил и в ответ вытянул ручки с растопыренными пальцами.
– Не со мной, ведьма! – глубокий низкий голос, раздавшийся от мелкого, похожего на заросший пенёк существа, заставил Лоскутика вздрогнуть.
– Давай! – крикнула рыжеволосая.
В тот же момент из кустов в той стороне, куда уполз солдат, буквально вылетел перепуганный парень, почти во всём похожий на позвавшую его девицу. Он орал, нелепо махал руками, но как только приземлился рядом с грибным кругом, болезненно застонал, перевернулся на спину, схватился за живот и затих. Раздвигая кусты альшписом, на поляну вышел довольный Гюнтер.
Раздался звонкий хлопок. За мгновение до того, как ладони шрата сомкнулись, под его ногами пробежала паутина зелёных линий. Вслед за ней пронеслась полупрозрачная стена, впечатав человечка в рыжеволосую, отчего оба покатились по земле, сминая грибы. Что-то похожее на человеческое тело, завёрнутое в белую простыню, связанное по рукам и ногам, полетело в сторону наблюдавшего за происходящим арфиста.
Шрат отошёл первым и попытался улизнуть с поляны, но подскочивший к нему Гюнтер с альшписом, прижал существо коленом к земле и ухватил свободной рукой за волосы. Не успела рыжеволосая отойти от удара, как на её шею легло огромное гранёное шило.
– Цел? – крикнул Гюнтер.
– Да-да, – отозвался Лоскутик, с опаской глядя на вяло шевелящееся в недрах простыни тело, упавшее перед кустами.
– Чего тогда прячешься? – усмехнулся солдат.
– Да иду я, иду, – раздражённо ответил арфист, пытаясь пробраться через ежевичные кусты, не разодрав одежду и голые ноги.
– Вяжи второго, пока не оклемался.
– Вот почему, когда я с кем-то, мне всегда везёт попадать в передряги? Ведь ходил же один почти целый год, хоть бы раз вляпался в неприятность! – запричитал музыкант, со вздохом откладывая чехол с инструментом.
Девушка посмотрела на Гюнтера, приоткрыла рот, но блондин неодобрительно покачал головой, и желание разговаривать отпало само собой. А Лоскутик продолжал возмущаться. Он уже успел перевернуть закрывшего глаза парня на живот, завести ему руки за спину и ловко обмотать запястья верёвкой в несколько витков.
– С тех пор, как я встретил тебя, вся моя жизнь превратилась в череду странных встреч с тем, чего я никогда в жизни не видел. Самое удивительное, что я живу здесь с самого рождения, но так и ни единого раза… Ни единого! – возмутился арфист. – Я не встретил ни одной нимфы, кобольта или духа. Стоило только познакомиться с тобой, так сразу и татцельвурм, и аскефруа, кобольты – аж четыре штуки, какая-то мерцающая дрянь со столбом, посходившие с ума воины Истинного Треугольника. И вот сейчас… Почему мы не могли пройти мимо? Пусть они сами разбираются!
Пока Лоскутик жаловался на жизнь, он увлёкся связыванием и опутал руки, локти и ноги рыжеволосого хитроумной сетью верёвок, после чего соединил связанные конечности ещё одной.
– Ты на рудниках, что ли тренировался, сволочь? – процедил парень, пытаясь высвободиться. – Вяжешь, как будто каждый день это делаешь!
– Нет, это было частью обучения в академии и, как правило, я за это получаю деньги, – расстроено пробормотал арфист. – Хотя мне до сих пор не понятно, что в этом такого…
– Девку тоже свяжи, – попросил Гюнтер.
Рыжеволосая злобно прорычала и воздела руки, сложив ладони.
– Можно и так, – вздохнул Лоскутик, отходя от парня.
– Давай быстрее уже, – рявкнула она. – Деньги в походной сумке. Сумка под кучей листьев. Где-то здесь рядом.
– Нам твои деньги не нужны, – солдат приподнял клинок альшписа.
Музыкант привычным движением накинул на поднятые руки верёвку и успел обмотать её несколько раз вокруг запястий, прежде чем девушка зацокала языком.
– Не думала, что ты будешь связывать меня при нашей следующей встрече, – грубовато сказала она.
Лоскутик, наконец, взглянул на рыжеволосую.
– Надо же, – спокойно произнёс он. – Кто бы мог подумать. Ну да. Всё те же кожаные штаны и белая рубашка… Сейчас ты тоже начнёшь говорить мне про наличие вкуса и творчество?
– Пожалуй, нет.
– Тогда не дёргайся.
– Даже обидно, что ты меня сразу не узнал.
– У меня не было возможности разглядеть тебя получше. Твоего брата тоже.
– Погоди, – остановил арфиста Гюнтер. – Ты их знаешь?
– Нет, что ты, – ответил музыкант, затягивая верёвку покрепче. – Встречались один раз и разошлись во мнениях.
– Какой же ты злопамятный, – скривила губы девица.
– А чего ты хотела? Творческий человек.
– И как твоё выступление, «творческий человек»? – ехидно спросила она.
– Великолепно.
– Понравилась твоя писанина главному в Роттене? – не унималась рыжеволосая.
– Очень. После того, как в окно его кабинета влетел один из шпилей ратуши, и того в каком виде обер-бургомистра нашли перед дверью дома, хвалебная песнь пришлась кстати.
– Тебя наградили?
– Конечно. Месяц бесплатного проживания в таверне и никаких налогов с занятий. Только через несколько дней после этого я встретил его, – Лоскутик указал в сторону Гюнтера.
– Друг твой?
– Не сказал бы, – усмехнулся арфист. – Но, думаю, мог бы стать.
– Мы вас отпустим, но потом, – вмешался Гюнтер. – Рассказывай, чем занимаешься. Где нахцерера достали? И что вы хотели с ним сделать?
– Ничего такого, – пискнул шрат. – Я только выкопал эту тварь. Можно сказать, что я оказал городу услугу.
– Какую ещё услугу?
– По старым преданиям, эта нежить может насылать болезни и истощать свою родню, – сообщила девушка.
– Можно было просто заткнуть ему рот. Идиоты! – возмутился солдат.
– Можно подумать, ты разбираешься в нежити!
– Позвольте, – вкрадчиво произнёс шрат. – Фрау Ла?ки, если я не ошибаюсь, тот, кто застал нас врасплох, разбирается в таких вещах лучше нас двоих. Если, конечно, моя догадка верна… мне-ем. Я прав, Герр… штурма?к?
– Штурмак – это шлем! – в один голос прикрикнули Гюнтер и Лоскутик.
– Молчу-молчу, – пискнул человечек.
Девушка захохотала.
– Арфист, который вяжет руки, как мастер пыток и один из легендарных солдат Нижней Земли… Да где, ара?сса вас задери, вы познакомились?!
– Долгая история. Поднимайся, не обижу, – Гюнтер легонько встряхнул шрата. – И не думай опробовать на мне своё искусство.
– Пока не получится. Ваше лишило меня силы.
– Это временно.
– Надеюсь… мне-ем! – шрат принялся отряхиваться.
– По Протоколу Контакта, я должен вызвать Дипломатическую Бригаду. Но я на чужой земле, так что, – задумался блондин, – я тебя отпущу. Моё имя Гюнтер. И то, что я до сих пор тебя не убил, может свидетельствовать о доброте моих намерений.
– Сама доброта, – с сарказмом произнесла Лаки.
– Можно было не останавливать его, чтобы ты оказалась в нескончаемом кошмаре и умирала раз за разом, пока не сдохла бы по-настоящему…
– Герр… Гюнтер, – поклонился шрат. – Меня зовут Зикль. Мне-ем. Спасибо, что оставили в живых.
– Меня зовут Лаки, а моего братца А?кки. Спасибо, что не убил его и не перерезал мне глотку, штурмак, – нахально поблагодарила девица. – Что дальше? Начинать уже целовать твои ботиночки или время ещё не пришло?
– Пока рано, – спокойно ответил синеглазый. – Чуть позже.
– Можешь потренироваться на мне, – предложил человечек, но тут же осёкся после того, как клинок альшписа мягко опустился ему на голову.
– Виноват, – согласился Зикль, присаживаясь.
– Для чего ты выкопал нахцерера, мне понятно, но зачем кому-то покупать нежить.
– У меня есть свои причины. Разве я обязана тебе о них говорить? – невозмутимо поинтересовалась девушка.
– Пожалуй, стоит отдать тебя шрату. Вместе с деньгами. И брата тоже.
– Так и быть, – обречённо выдохнула Лаки. – Я владею особой силой. Магией. Я хотела оживить его и сделать своим слугой. Доволен?
– Каким образом?
– У меня особенная кровь, – поделилась радостью рыжеволосая и развела ладони. – Шрат успел заметить, что я порезала ладонь. Смотри, на ней уже нет раны.
Лоскутик осмотрел руки Лаки и кивнул, подтверждая её слова. Гюнтер присел на корточки и приложил ладонь к земле. Вокруг солдата появилось слабое свечение. Девушка тихо хмыкнула:
– Без земли ты никто, да?
– Мне так проще, – небрежно бросил Гюнтер.
Синие глаза запылали.
