Нечто за дубовой дверью

— Отдайте! Отдайте! Я хочу слезть! — бредил я.

Рядом я видел расплывающееся и одновременно расширяющееся лицо доктора Меллори.

— Отдай, лестницу, негодяй! — закричал я и схватил его за воротник пиджака.

— Ты пригрел ведьму! Слышишь, доктор! — я метался по мокрой кровати.

Аннет и Амелия делали мне компрессы. Мне казалось, что они хохочут и нашептывают мне на ухо страшные проклятия. Временами я видел как они ползают по стенам и по потолку и всё плетут паутины.

— Убери их, доктор. — прошипел я сквозь зубы. — В четыре минуты десятого все закончится! Лестница! Отдай! Прошу...

Вдруг я вскочил на ноги и побежал по коридорам замка. Это был всплеск. Эмоции переполняли меня. Мне хотелось убежать от всего. Меня схватили. Я безвольно дергался на холодном каменном полу и выл. Как плененный волк или побитая собака. Чья-то рука тянула меня за ногу. Медленно. Я пытался ухватиться за стол и стулья, но они с грохотом переворачивались. Меня тянуло вглубь черного леса. Туда, куда указывала одна из стрелок, вырезанная на дереве.

Забили часы. Все разом. Гул в моей голове стал какофонией. Я кричал. Но был нем как рыба. Как живая рыба на сковороде и глотал воздух, который убивал меня. Я кричал, но мой крик был безмолвным. Четыре минуты десятого!Будто в отражении в зеркале я увидел себя самого. Человека в черном. Он улыбался мне зловещим и нечеловеческим оскалом. Глаза этого человека, так похожего на меня самого, горели словно угли у костра. Из огненных глаз летели искры. Человек говорил долго трубным и сильным голосом. Вдруг загорелся свет, как будто комнату разом осветили тысяча свечей. Я зажмурился от яркого света. Я обнаружил себя у зеркала в своей комнате. Рядом на кресле спал доктор Меллори. Я выглядел похудевшим и изможденным. У меня была небольшая борода.

— Джордж! — сказал я. — Почему я так выгляжу? Я же брился буквально вчера.

Доктор открыл глаза и с удивлением посмотрел на меня.

— Чарли! Мой мальчик! — сказал он и обнял меня. — Ты был болен почти месяц!

Он усадил меня на кровать и потрогал мой лоб.

— Вас мучали судороги, температура! Вы говорили о башне, пленниках черного леса и о черном человеке с пылающими глазами. — рассказал мне доктор.

— Я видел его! — сказал я доктору. Мой голос прозвучал как чужой, гудко отдавая болью в затылке.

— Кого? Кого вы видели, мистер Лекстер? — спросил доктор.

— Я видел нечто! — ответил я.

— Я в