Волчий дождь

– Кто пресмыкается? Когда? С чего ты взял?

– Это видно.

– Да что ты!

– Не естественно это всё как-то.

– Не естественно?! Ну ладно! – Хиге легонько стукнул Кибу кулаком по плечу, отвернулся от него и пошёл своей дорогой.– Не хочешь быть другом – не надо!

– Стой… Ты же порой терпеть меня не мог. Почему тогда сейчас хочешь дружить?

Хиге повернулся и, весело улыбнувшись, подошёл к Кибе.

– Да я и сам не знаю, говорю же. Наверное, просто так. Хотя мне всегда нравилось ваше с Дэйчи общество. Вы хорошие ребята, не такие как эти. Ну просто…

– Ну ладно, ещё посмотрим, каков ты.– Киба нехотя протянул руку Хиге. Упоминание о брате заметно подняло ему настроение.

– Пф, давно бы так.– закатив глаза, бросил Хиге, на что Киба ударил Хиге в обратную.

– Так, а всё-таки, где Ямни?

– Заболела.

– Мм… – протянул Хиге с искренней грустью.

– А где тот мелкий, которому я хотел в нос зарядить? Странно, что его нигде рядом нет.

– Некогда, наверное.

– Ты посмотри…

– А что такого?

– Да нет…

Хах, а почему ты был так смел у директора? Он после такого с минуту в отключке был, пока этот мелкий туда не влетел.

– Он сам дал мне право говорить.

– Ну это верно, конечно, но нельзя ли было как-то помягче? Он ведь всё-таки директор. У тебя ведь могли быть проблемы.

– Да уж без разницы. Я не стану молчать, если буду знать, как ответить на поставленный вопрос. Ведь, я уверен, мой ответ был достоин той, сложной, ситуации.

– Ясно.– у Хиге заметно расширились глаза.– Но проблемы всё равно могли быть, и серьёзные.

– Хм, я проблем не боюсь.– сказал Киба, опустив голову.

– Это заметно… – Хиге, по своей природе болтливый, хотел ещё о многом поговорить со своим теперь уже точно другом, как он надеялся, но сознание того, каков его друг, не дало хода словам.

– Странный ты какой-то всё равно.– сказал он через несколько секунд неловкого молчания.

– Пусть так. Что – не хочешь теперь дружить?

– С чего ты взял? – Хиге снова думал поговорить о чём-то отвлечённом, что могло бы заставить Кибу доверять ему: о боксе, о Дэйчи, о Ямни или о псе, с которым он часто видел друга, или уж наконец о «мелком», – но снова его сковала неуверенность, да и до звонка оставалось несколько секунд (он посмотрел на экран сенсорного телефона).

***

Вечером Киба, как обычно, шёл из зоомагазина. Снова этот книжный, снова неведомая сила заставила нашего друга остановиться. Книги ему не были нужны, но он остановился и, точно зомбированный, пошёл внутрь. Словно что-то родное находилось там и тянуло его к себе, звало, умоляло его прийти. И, хоть в груди у него звенело, так что заложило уши, на душе у него было спокойно, совершенно спокойно, впервые за этот месяц.

Пройдя, как и в прошлый раз, на второй этаж книжного, парень остановился. Ему показалось, что кто-то окликнул его, чей-то нежный, добрый, родной, но незнакомый голос донёсся до его ушей. Но откуда он донёсся? – Непонятно. Тогда парень решил пойти к выходу, но, сделав несколько шагов, повернул голову вправо, на всякий случай. Сделав ещё шаг, он почувствовал, что наткнулся на кого-то – тогда он, повернув голову и автоматически вытянув руки вперёд, увидел, что поймал девушку, она чуть было не упала из-за столкновения с ним. Это была та самая незнакомка, которую он видел в зоомагазине.

– Здравствуй, Киба.– пролепетала она.

– З-здравствуй-те – нерешительно и удивлённо произнёс юноша: ему было непонятно, откуда она знает его имя, ведь они не были знакомы.

Взгляд девушки теперь не был пустым, её глаза, всюду заполненные необычным цветом драгоценного камня гранат, простые, добрые, но со взглядом слепого человека, смотрели в глаза парня. На её лице сияла милая улыбка, предающая её без того прекрасному круглому бледному личику ангельское, детское выражение. Смотря её в глаза, Киба чувствовал необыкновенную умиротворённость, никогда ещё у него на сердце не было так спокойно, как в эти мгновения. Но вдруг, перед глазами у него всё закружилось и заходило ходуном, его веки плотно сомкнулись.

Очнулся он от криков Тобоэ.

– Вставай, вставай, соня, уже давно утро! – кричал мальчик, смеясь.

– Тобоэ, чего ты так вопишь? – потягиваясь, возразил он и поёжился от действия холодного утреннего воздуха, хлынувшего на его спину, бока, употевшие за ночь под неснятой толстовкой. – Что это? А разве я дома?

– А где ж тебе быть?

– Как это?… Я ведь только что был в книжном. Как? Уже утро? Как такое возможно?

– Что возможно, Киба? Какой книжный? Ты о чём?

– Как же так? Когда я успел прийти домой? – дрожащим голосом, захлёбываясь и потея, проговорил старший.

– Как когда? – Вчера вечером, конечно. Да что с тобой такое? Ты что ничего не помнишь? Ты, наверное, просто сильно устал вчера. Как можно было так долго решать этот пример?

– Я помню только, как посмотрел в глаза девушке. И ВСЁ! Дальше моя жизнь словно прервалась, будто бы я и не жил, будто моя жизнь началась только с сегодняшнего утра.

– Но это же не так. Ты вчера пришёл домой. Вы ещё у входа несколько минут разговаривали с Ямни, у неё был очень больной вид, но после вашего разговора она улыбнулась и обняла тебя, потом сказала что-то про учебники и вы отскочили друг от друга, она сказала «пока» и ушла. Потом мы ужинали, разговаривали, а потом легли спать, я, то есть. И теперь ты говоришь, что ничего не помнишь…

– Пхии, вообще не помню ничего из этого.– опустил голову парень и провёл правой ладонью по виску.– Я знаю, это звучит странно, но так всё и есть. Значит как-то можно жить сейчас, но при этом не помнить о том, что жил и раньше… или что-то вроде того… Даа уж…

Ну ладно.– сказал Киба, пожав плечами и обведя комнату пустым взглядом.– Надо в школу собираться, вот что. Эх…

– Ого, посмотри на астру, Киба. Похоже, она вянет.– крикнул Тобоэ, встревожившись не на шутку.

– Как?! Она же никогда не вяла.– Вскочил с постели парень и помчался к окну.– Тобоэ, если ты помнишь вчерашний вечер, скажи – я её поливал?

– Д-да, – голос мальчика дрогнул.– так жаль её. Она не умрёт?

– Нет, нет, ни за что я этого не допущу!

– Может почва перестала быть благоприятной для неё?

– Может быть… Но тогда придётся пересадить её в другое место. Может быть это я уже как-то не так с ней обращаюсь.– говорил Киба, оглядывая астру и замечая, что лепестки и листья её стали какими-то другими, вообще астра, пусть увядающая, вовсе ни была уже похожей на астру. Однако особого значения этой перемене в цветке парень не предал.

– И куда тогда ты её теперь?

– Полянка за речкой в лесу – прекрасное место. Там ей будет предоставлено столько тепла и влаги сколько будет нужно, и никто её там не тронет.

Вечером, после зоомагазина, Киба, Хиге и Тобоэ шли в лес пересаживать астру. Киба шёл впереди, а Хиге и Тобоэ шли позади него и время от времени толкали и пинали друг друга.

– И чего ты увязался за нами?! – крикнул сквозь зубы Тобоэ, поглаживая ушибленное в бою колено.

– Не надо было так громко разговаривать.

– Что?! Да мы итак почти шептались!

– Киба мне разрешил.

– Тогда хотя бы от меня отстань!

– У меня к тебе старые счёты, и вообще – ты сам нарвался, мелкий!

– Я не «мелкий»!

– Ну всё, прекратите! – повернулся к ним Киба.

– Да что ты, друг? Мы просто так разговариваем.– иронически улыбнувшись, Хиге положил руку на плечи Тобоэ. Его весёлый взгляд столкнулся с суровым взглядом Кибы.

– Оставь его! – сквозь зубы проговорил Киба.– Со мной-то боишься связаться…

– Ладно, отпустил. Зачем так реагировать на всякие мелочи? – потерянно пожал плечами Хиге.

– Пришли. Наконец-то.– облегчённо вздохнув, сказал Киба.

– Этот мост уже такой старый, над самой речкой висит.– почти шёпотом сказал Тобоэ, поглядывая через плечо на старый мост.

– Тебя, мелкий, что только сейчас страх пробил? – Бояться надо было на том берегу. Или ты тогда так испугался, что дар речи потерял, и он только сейчас вернулся к тебе?

– Тобоэ! Меня зовут Тобоэ… Не боюсь я, и не боялся – просто сказал. Отстань!

– А что, Киба, Ямни ещё болеет?

– Болеет… – нехотя проговорил тот, недовольно взглянув на болтуна.

– Так долго… Билеты в кино пропадают.

– Чего ты пристал к ней, Хиге?! Она не такая как другие девчонки. И вообще… если её кто-нибудь обидит… – сказал строго Киба, хоть и путано.

– А что ты так печёшься за неё, вы же вроде просто друзья?! Ты сам говорил.– прикрикнул Хиге, злобно сверкнув глазами.– А при каждом ветерке беспокоишься за неё!

– Ну и что плохого?!… Даже не просто друг. Она мне как сестра! И я всегда буду её защищать!

(Тобоэ подошёл ближе к своему другу, легонько ухватился за карман его толстовки, замер, перебирая в голове тревожные мысли, боясь итога, в который может сейчас же вылиться такой разговор).

– Слишком много на себя берёшь.

– По себе судишь?

– Понятно… всё ещё не доверяешь мне.

– Да!

– Обалдеть… – протянул Хиге, растерянно проведя ладонью по макушке.

– Ну что ты? Как ты глуп и назойлив.– вмешался Тобоэ.

– Ну и ладно.

Ребята отвернулись друг от друга. Киба наконец пересадил астру. К этому времени на небе уже показались звёзды, расплывающиеся облака предоставили свободный ход к поверхности земли резвому лучу нарастающей луны.

– Вот и всё. Идёмте.– сказал Киба.

Хиге посмотрел на луну. Внезапно всё закипело у него внутри.

– Ребята, простите меня, пожалуйста, за всё, что было плохого. Ты особенно мел… хм… Тобоэ, прости.– добродушно улыбнувшись, он подошёл к мальчику и положил свою руку на его плечо.

– Ладно, Хиге, всё нормально. По крайней мере, теперь мы видим.– сказал Киба, улыбнувшись слегка.

Тобоэ кивнул в знак согласия.

|V

Киба крепко спал, но вдруг, сквозь сон он услышал знакомый голос, но вот только кому он принадлежал – парень понять не мог. В голосе слышались нотки теплоты, но звучал он серьёзно.

– Как ты думаешь: что такое жизнь, и что такое смерь?. спросил голос.– Интересен ли будет ответ ребёнка.

Парень удивился такому вопросу, по его спине пробежали мурашки. В этом сне всё пространство вокруг юноши было залито космической тьмой, то тут, то там периодически мерцали звёзды. Киба начал свой ответ очень легко, неожиданно для самого себя.

– В детстве мне иногда казалось, что я кем-то был до своего рождения. Но может быть мне это просто приснилось, или это моя фантазия.

Вроде бы есть и жизнь. и смерть – все говорят, что любое существо в гостях у этого мира, и что смерть забирает всех рано или поздно. Ещё некоторые говорят, что, когда кто-то умирает, он перерождается вновь, но только в другом образе и забывает обо всём, что было с ним в прошлой жизни. Но что же тогда получается – и жизни никакой нет?

Странное чувство овладевало мной, когда я думал обо всём этом. Во мне словно боролись два человека. Один говорил как эти люди, а другой говорил, что всё это очень жестоко, что так не может быть.

Ещё я слышал, как люди рассказывали про Рай. Но что такое этот Рай, и где он находится?

Так, всё это – лишь домыслы других. Сам же я не могу сказать ничего стоящего.

– Эх, почему же в твоей жизни всё вышло так печально? – Ты даже в детстве задумывался о подобном. Не хотелось мне даже и такого ответа услышать от ребёнка, хоть и уже чуток повзрослевшего.– из космической тени вышел огромный белый волк, всю его фигуру обволакивали языки пламени, ничуть не вредящие ему, а его жёлтые глаза пылали ярче огня.

– Свободного времени много было… – сказал парень, инстинктивно отшагнув назад.– А как ты думаешь: что такое жизнь и смерть?

– Скажу только одно: другая жизнь у тебя и правда была.

– И кем же я был?

– Ты узнаешь. Но, говорю тебе наперёд, когда ты узнаешь – все проблемы, которые мучают тебя сейчас, уйдут, а все твои ежедневные цели заменятся одной, пусть это жестоко. Эта цель – поиски Рая. Эта цель станет должной для тебя и для таких, как ты.– сказав это, волк начал медленно отступать обратно во тьму.

– Подожди! – рванул к нему Киба, но непонятная сила удержала парня на месте.– Скажи! Кем я был? Почему я должен искать Рай? Что это вообще такое? – смутился он.

– И кто ты? – пришёл наконец ему в голову такой вопрос. Но в ответ – только тишина.

Парень проснулся, сел в постели, обняв обеими руками колени, опустил голову, почувствовал, как лоб его ткнулся в джинсовую ткань, по всему его телу пробежал озноб. На душе сделалось так грустно…

– Почему всё это со мной происходит? – чуть слышно прозвучал его срывающийся голос.– Мои мама и папа, почему всё это случилось? В чём я виноват и перед кем? Я так по вам скучаю… – говорил он, и только сейчас догадался: это его отец говорил с ним. Это точно был его голос! Этот голос часто звучал в его снах десять лет назад, вместе с другим, ласковым и нежным.

***

Утро в школе. Урок физкультуры. Сдача нормативов. Ученики, точно сонные мухи, добегали до заданной отметки и тут же отходили от неё, искоса поглядывая на учителя, что-то выводившего специальной ручкой на планшете. «Какой дурак додумался первым физ-ру поставить!» – зевнув, шепнул вдруг Хиге на ухо Кибе, на что тот ответил: «Ага. Точней… так надо наверное…» И вот, настала очередь Кибы. Он был таким же сонным, как и все остальные, что вызвало явное недовольство у учителя физкультуры, привыкшего гордиться им. Ну вот он встал на старт. Прозвучал крик свистка. Словно молния с напряжением в тысячу вольт пронзила юношу. Поразительные несколько секунд. И вот он уже на финише. Время было рекордным. Все затаили дыхание от изумления. Киба и сам застыл в оцепенении, он не понимал, как у него такое получилось. Учитель тоже был поражён. Оставшуюся часть урока он уже не заставлял никого бегать. Все просто стояли, подпирая стены спортзала. Жаль Ямни не видела этой пробежки.

Прозвенел звонок с пятого и все заспешили по домам.

– Вот это класс! Как у тебя это получилось? – восторжённо спрашивал Хиге уже, наверное, в сотый раз.

– Сам не знаю. Я просто пробежал.– в сотый раз отвечал ему Киба.

– А что случилось-то? – спросил Тобоэ, который не был свидетелем этого события.

– Представляешь, Киба за рекордное время добежал до отметки…

– Но многие ученики на такое способны, у нас в классе, например…

Хиге не дал ему закончить:

– Ты не понимаешь! За рекордное для всей планеты время.– глаза Хиге расширились, когда он сказал это. Тобоэ тоже расширил глаза от удивления.

– Ну ладно. Не знаешь, и не знай. Но в одном тебе спасибо – до меня очередь так и не дошла.– засмеялся Хиге.

V

Ночь. Вышедшая из-за облаков нарастающая луна освещала спящий город.

Киба не спал, он стоял у окна и глядел на эту луну. Он думал о своих почему-то думал о своих способностях, хотел их изучить. И вот, выждав время, когда Тобоэ наконец заснёт, вышел из дома и отправился к старому заброшенному зданию за городом, частому месту их с Дэйчи прогулок. На удивление для самого себя он очень быстро добежал до здания и с разбегу запрыгнул на пожарную лестницу. И этот прыжок тоже удивил парня: он находился теперь на самом верху лестницы. От неожиданности наш герой чуть не упал в низ, а в голове у него промелькнула мысль: «А смогу ли я, просто так, спрыгнуть с двухэтажного здания?» С этой мыслью, забыв обо всяком чувстве страха и осторожности, юноша подошёл к самому краю. Лёгкий изгиб тела. Полёт. И вот он уже стоит на твёрдой земной поверхности целый и невредимый.

Но парень не успел, как следует, насладиться итогом испытания, которое он сам подготовил для себя. Кусты позади него задрожали, из-за них выскочил Тобоэ, а за ним спокойно вышел Хиге.

– Извини, что напугал.– зевнув, сказал Хиге.

– Да брось, я вовсе не испугался.– с наивной улыбкой на неуверенном лице промямлил Тобоэ.

– Конечно, это я сам чуть от страха не отключился, когда за километр услышал бешеный стук твоего сердца.– засмеялся Хиге.

– А что ВЫ тут делаете? – спросил Киба.

– Я услышал стук двери и побежал за тобой.– сказал Тобоэ.– Странно то, что я всё таки тебя догнал.

– А я просто стоял у окна, как вдруг – что-то ударило мне в голову пойти и опробовать свои силы. Словно это эта почти полная Луна придала мне сил. Со мной такого никогда не было. Но после того, как я встретился с вами, после этого ужасного сна и после того, как мы с вами пересадили астру, я заметил, что Луна начала как-то странно влиять на меня. Никогда бы не подумал, что со мной будет твориться такое из-за Луны и цветочков…

Хиге хотел сказать ещё что-то, но Киба его прервал:

– Из-за Луны и цветов, да? – тихо и немного угрюмо сказал он – тут же его глаза осветил непонятный блеск. Парень сорвался с места и, не помня себя, побежал к тому самому лесу.

– Что с ним? Куда?… – взволнованно выпалил Хиге.

Тобоэ недоумённо пожал плечами.

Киба бежал к лесу, не думая ни о чём, словно ноги сами несли его туда.

Тут случилось необыкновенное! Хиге и Тобоэ переглянулись. Только что они видели мелькающий в темноте, еле заметный силуэт своего друга. Теперь это был силуэт собаки! ОГРОМНОЙ СОБАКИ (как они подумали)! Вот они оба, через несколько секунд наконец придя в чувства, побежали за другом.

Киба всё бежал и бежал; странно, но бежал он к тому самому месту, куда они совсем недавно ходили, чтобы пересадить астру. Вот он уже миновал мост. В глазах отражение цветка. Тут к Кибе снова вернулся разум. Всё вдруг показалось ему гораздо выше, чем обычно. Но всё же он приближался к цветку. Стоило только ему подбежать к астре, как яркая вспышка осветила весь лес. Очнувшись, наш герой увидел перед собой девушку. Она стояла на том самом месте, где совсем недавно рос цветок, луна поливала её своим ярким светом. Это была та самая девушка, которую Киба видел в зоомагазине, а потом в книжном. Он, как заворожённый, подошёл ближе. Она тоже шагала вперёд. Киба видел перед собой девушку; девушка же видела перед собой молодого белого волка. Она впрепрыжку бросилась бежать к нему, рухнула на колени перед ним и, сочувственно взглянув в его серовато-жёлтые от ночной темноты глаза, облегчённо вздохнула, прижалась своей щекой к его виску, опустила его голову на своё плечо, крепко обняла его вокруг шеи. Волк на мгновение зажмурил глаза от переполнявших его тёплых чувств.

– Вот и встретила тебя вновь, наконец-то… – пролепетала она и, смотря на Луну, начала поглаживать хребет волку.– Киба, ты плохо помнишь прошлое… Но ты вспомнишь… всё вспомнишь, нужно лишь немного подождать.

– Кто ты? – вырвались из пасти волка слова.– Чеза! Это ты… Я помню.– прошептал он.

– Кто есть ты – гораздо важнее. Ты помнишь себя?

– Волк – вот кто такой я! – твёрдо сказал он.

Чеза улыбнулась, будто давно ждала этого решительного тона, её взгляд с оттенком материнской нежности столкнулся с воинственным взглядом волчонка.

Вдруг до ушей Кибы и Чезы донёсся шорох, оба они оглянулись, и теперь уже Киба видел перед собой нечто, как ему на поверхности ума почудилось, невероятное: перед ними стояли два волка – рыжий, одного возраста с белым, и совсем юный бурый волчонок.

– Вот и вы, – сказала Чеза.– подойдите, и вы вспомните прошлое.

Волки подходили по одному, каждый вспоминал всё что было с ним в его прошлом, но вспоминал он только то, что было связано именно с ним самим, остальные же представлялись ему смутно.

– Подойдите вместе.– попросила девушка.

Волки подошли все вместе, и тогда уже каждый вспомнил и то, что было в его прошлой жизни связано с двумя другими волками.

Луна и лунные цветы крепко связаны друг с другом, также как луна и волки, и волки и лунные цветы. Но лунные цветы всё же имеют связь с луной намного теснее, чем волки. А Чеза… Чеза – Дева Лунного Цветка. Она получала информацию от самой луны. Сначала Чеза была человеком как и Киба, и Хиге, и Тобоэ. С прошлой её жизнью в ней умер её дух цветка, для этой жизни в ней остался дух человека. Но вот она встретила Кибу. Она часто следила парнем, не понимая себя, а потом встретилась с его астрой. Оказалось – в этой астре жил дух лунного цветка. И наконец: две души из разных жизней одного существа слились в единое целое. Встретившись с астрой, девушка вспомнила почти всю свою прошлую жизнь, вспомнила свой конец, вспомнила встречу с четырьмя волками. Троих из них она теперь видела ясно. Она получала информацию от луны и передавала её волкам через свои прикосновения. Она умерла вместе с волками, и потому забыла своё прошлое. Луна же не умирала, поэтому помнила всё. Не думайте, что Чеза общалась с луной словами. Нет. Она получала знания, питаясь светом луны. Но не все свои знания девушка посчитала нужным поведать волкам: каков был итог их приключений – она бы ни за что не рассказала им, ибо сама не понимала его до конца и не верила ему до конца.

– С нами был ещё один волк.

– А где же он теперь? – спросил Тобоэ.

– Вы должны найти его. Друзей нельзя бросать. Друзья должны вместе искать Рай. Всё должно быть хорошо у всех друзей.– грустно улыбнулась она.

– Ну и где нам искать его? – спросил Хиге.– Чеза, ты пойдёшь с нами, будешь как и раньше указывать нам правильный путь?

– Слишком мало сил после всего, что случилось. Должна быть на месте, под Луной для получения сил, – сказала она.– нужно послушать больше рассказов от Луны.

– Можешь хотя бы сказать, где он? – спросил пушистый рыжий волк.

– Нет… не предполагаю, где он может быть… Увы.– покачала головой Чеза.– Но он точно в этом городе.

– Ясно. Мы найдём его.– сказал белый и, не отрывая взгляда от девушки, шагнул на тропинку, по которой прибежал сюда.– Набирайся сил.

V|

– Идём… Всё идём и идём… Куда идём? – шептал Хиге себе под нос, словно желал быть услышанным, но не желал, чтобы на его слова отвечали.

– Зато мы знаем, где мы – мы в нашем городе. И он тоже здесь, значит, мы его найдём.– сказал Киба.

– Почему ты думаешь, что он всё ещё здесь?

– Чеза ведь так сказала.

– Ай, брось. – ухмыльнулся Хиге.– Чеза сказала это два часа назад. За два часа он мог и уйти из города.

Даже если он здесь, как мы узнаем его? Он ведь выглядит сейчас как обычный человек, он ведь не встретился с Чезой.

– Возможно, для того, чтобы стать волком и необязательна встреча с Чезой. Может быть, достаточно её появления в этом мире как лунного цветка.

– Но он-то в любом случае сейчас в образе человека! – прикрикнул Хиге, выходя из равновесия.

– Будь он хоть кошкой! – сквозь зубы проговорил Киба, холодно сверкнув глазами.

Хиге отступил назад, потупив голову.

– Ребята.– испуганно произнёс Тобоэ, обведя взглядов их таких вот.– Хиге, мы ведь волки. Может, мы сможем найти его по запаху.

– Ха, это правда, Тобоэ.– прошептал Киба, опустив голову.

– Ладно, проехали. Идёмте дальше.– прохрипел Хиге.

На землю уже опустилась глубокая тьма, даже луну затянуло облаками.

– Ой, что это? – вздрогнул Тобоэ от приземлившейся ему на нос снежинки.

– О, смотрите. Первый снег.– улыбнулся Хиге, выставив вперёд руки с повёрнутыми кверху ладонями.

– Первый снег.– повторил Киба.– Ямни всегда так радуется… – он посмотрел вверх, чуть заметно улыбнувшись.– Когда мы найдём того волка…

Лицо Хиге вдруг скривилось, и, презрительно хмыкнув, он опустил голову. Улыбка исчезла с лица Кибы.

– Послушайте… – сказал Тобоэ. Мальчик мгновенно сообразил, что если он сию секунду не вмешается в разговор, то новый спор неизбежен.

Вдруг ребята услышали шорох: где-то совсем рядом что-то упало.

– Вол-лки- протяжно сказал кто-то. Словно он ещё недавно спал, и теперь его разбудили, и не громким криком, а шёпотом, произведённым прямо ему на ушко.

– Покажись! – крикнул Хиге.

– Пахнет кошками.– заметил Тобоэ.

– Кхе-кхем. Я попрошу… КОТОМ! – в темноте засверкали два зелёных огонька. Ещё секунда и друзьям показался сам кот.

– Откуда ты знаешь, что мы волки, почему же ты не принял нас за обычных собак? – поинтересовался младший.

– Хах, это люди вас забыли. А мы, животные, – нет.– протянул кот.

– И ты так спокойно ведёшь себя рядом с нами? – удивлённо произнёс Киба.

– А я чувствую, что вы мне ничего не сделаете.

– Откуда такая уверенность? – ехидно улыбнулся Хиге.

– Вы, волки, живёте по понятиям. Просто так не нападёте. Да и на голодных вы совсем не похожи.

– А прав котяра! – сказал с улыбкой Хиге.

– Что вы забыли здесь, среди людей?

– Мы ищем ещё одного волка. Ты случайно не знаешь… никогда раньше не встречал его? – спросил Тобоэ.

– Откуда мне знать.

– Но ты же всё время ходишь, где хочешь. Может ты видел его хоть разочек?

– Да какой там «всё время»?! – издевательским тоном сказал рыжий.– слишком уж пушистая его шерсть. Он в доме живёт, а хозяева его на ночь на улицу выпроваживают, чтобы не шкодил.