Цветы Звёзды Смерть

Северный замок — величайшая крепость королевства. Позади него скрывалось огромное озеро правильной формы, полностью окружённое высокой каменной стеной.

Последнее имя в списке было:

«Каллисто».

И что-то в этом звучании вызывало комок в груди. То ли из-за того, что под звуки песни о нём Крокус едва не расправился со мной, то ли из-за детских страшилок…

Каллисто никогда не брал фляжек, но одно лишь имя первого порождало мурашки по коже, а от страшилок с его участием дети на фермах боялись спать.

Замок Каллисто находился на самом юге. Мощная цитадель из тёмного камня, построенная на прибрежных утёсах. Её стены были массивнее остальных крепостей, башни шире, а архитектура казалась более военной, чем дворцовой.

Несколько дорог расходились отсюда по всему материку, словно артерии.

Справа, в конце списка, была пометка:

«Выяснить, говорил ли могильщик правду о Красном острове».

Кровать чуть прогнулась, и я быстро скользнула листом обратно в его карман, скрыв это движение за объятием — рука будто сама легла на бедро Кадериана и я сонно промычала.

Его мышцы напряглись под моими руками. Я прижалась щекой к его вздымающейся груди — он застыл и медленно опустил глаза, будто это внезапное проявление нежности буквально выбило почву у него из-под ног.

Он осторожно положил ладонь на мой затылок, и я почти замурлыкала.

— Дорогая, я не твоя плюшевая игрушка, не нужно так цепляться за меня, — предостерёг он.

— М? — я прикрыла глаза, изображая сонливость, и потянулась, едва не заехав рукой по его высокомерному носу. Он ловко уклонился, подняв бровь.

— Осторожнее, милочка.

Кадериан поднялся, и я выдохнула с облегчением: пальцы оказались достаточно ловкими, чтобы вернуть список на место незаметно.

— Приведи себя в порядок, а я поищу что-то съестное.

Я подошла к ведру с тёплой водой и поёжилась. Живя затворницей в замке, забываешь, как такие простые вещи могут стать роскошью.

Но я не должна допустить, чтобы мой прекрасный серебровласый вампир смотрел на меня в таком виде.

Может, поэтому он всё ещё хочет продать меня?

К вечеру мы наконец зашли под купол. Стража оглядела нас сверху донизу и рутинно поприветствовала.

«Добро пожаловать в Улей».

Глава 6. Лисса. Объятья монстра.

Передо мной раскинулся город, какой я раньше видела только во снах — мрачный и величественный, словно выросший из самой тьмы. На севере, в столице Мортианны, где я жила с Крокусом, было множество замков, соединённых между собой подземными переходами; здесь же проблему солнца решили иначе.

Узкие улицы вились между высокими зданиями с заострёнными башнями и арками, упирающимися в деревянное небо. Сквозь своды и навесные мосты, пробивались лишь редкие лучи, дрожа на влажных булыжниках. В воздухе висел запах древнего дерева, камня и дыма. Фонари с чёрными решётками горели тусклым золотым светом, бросая длинные тени на старые двери и резные ворота.

Я шла за Кадерианом по булыжной мостовой, и мои пальцы касались холодного камня стен. Всё было одновременно чужим и невероятно притягательным.

И вот наконец мы прибыли к шумной таверне. Пьяные тела, громкая музыка, звуки веселья — но в противовес этому во мне закралась грусть. Я свернула плащ и осторожно вернула его Кадериану, ощущая, как в ладони остаётся тяжесть. Наши пальцы соприкоснулись.

— Не время прощаться, — его голос был спокоен, но отстранён и холоден. — Мне ещё нужно найти дурака, что тебя возьмёт.