Однажды в Прибалтике. Корпоративная вечеринка

Глава 8. Воспоминания об Америке.

– Пусть я пока не вычислила уходящего, все ещё впереди, – успокаивала себя в это время Тамара.

Но глядя на беззаботных, весёлых, довольных жизнью коллег, непроизвольно кусала губы.

– Необходимо отвлечься, подумать, о чем – то приятном, – решилась она наконец, – например об Америке…

Прикрыв глаза, погрузилась в воспоминания.

То самое первое утро в Нью – Йорке… Снег медленно сыпал на тротуар… Ещё не до конца рассвело, когда они вышли из номера. Громадные небоскрёбы, словно скалы, нависали над городом, создавая иллюзию нереальности происходящего.

Выпив кофе в первом попавшемся мексиканском кафе, супруги направились в сторону метро, где долго блуждали, отыскивая нужную линию. Наконец оказались в вагоне.

– Давай – ка присядем, матушка!

Было понятно – большинство пассажиров спешат по своим делам. Люди отрешённо смотрели перед собой, размышляя о чем – то.

– В точности как у нас – народ трудится в поте лица, зарабатывая на хлеб насущный, только зарплаты другие, – не мог не съязвить Алексей. – Обратила внимание – столько тут разных национальностей?

– Обалдеть!

Выйдя на свежий воздух, они не поверили своим глазам – все пространство вокруг было залито ярким светом. Гигантские рекламы, сменяя друг друга, то возникали, то исчезали на стенах уходящих ввысь небоскрёбов, сверкнув напоследок особенно сильными вспышками. Толпы разноязычных туристов сновали взад и вперёд, старательно фиксируя на плёнку окружающий пейзаж.

– Ух ты! – выдохнул очнувшийся от первого шока Алексей, – так вот он каков – Бродвей! Одна из знаменитейших улиц мира!

– Теперь всегда можно будет сказать: – когда я была на Бродвее… – восторженно прошептала Тамара.

– Выделяться нехорошо, – Алексей насмешливо приподнял брови.

– Сама знаю. Ой!

Обходя группу активно фотографирующихся молодых людей, она сошла с тротуара и неожиданно наступила ногой в огромную лужу, плескавшуюся вдоль дороги.

– Что стряслось?

Алексей резко сбавил шаг.

– Снег растаял и…

– Намочила ноженьки, бедная?

– Издеваешься?

Тамара почувствовала себя уязвлённой. Ее приподнятое настроение испарилось, растаяв в стылом Нью – Йоркском воздухе. Она явственно ощущала, как противная ледяная жидкость заползла внутрь ее тонких туфель и теперь при каждом шаге отвратительно хлюпает там.

– Это надо же, как меня угораздило, – растерялась она.

–Насквозь вымокла? Нужно было одеться по – зимнему. Возвращаемся?

Впрочем… есть другой вариант. Иди быстро за мной.

Приглашающе помахав рукой, Алексей скрылся в большом обувном магазине.

Хмурясь от непредвиденных предстоящих расходов, Тамара последовала за ним.

– Ничего не куплю, – твёрдо пообещала она себе, – посмотрю только и… Ух, какие ботиночки!

– Что опять?

– Да ботинки же!

– Это что ли?

Алексей указал на коричневые кожаные ботинки на толстой подошве, стоявшие под стеклом.

– Так они же наверное для походов. Пошли лучше посмотрим на сапоги. Вон те серенькие… на каблучках и цена подходящая.

– Нет. Хочу только эти!

Муж разочарованно покачал головой.

– Твоё дело, – наконец сдался он. Покупай, если денег не жалко.

Одев вожделенную обувь, Тамара ощутила себя другим человеком.

– Просто супер! – с удовольствием глядя под ноги, повторяла она. – Я теперь и по лужам, и по сугробам смогу ходить. В них удобно ногам…

– Американское качество! Не чета тому, что у нас валяется на прилавках.

Пройдя ещё пару кварталов, свернули на Пятую авеню.

…После обеда решили отправиться в Чайна – таун.

– Посмотри – небоскрёбы исчезли, – удивилась Тамара, – да и запах другой.

– Город в городе! Мы попали совсем в незнакомый мир.

– Это точно!

В самом деле – по улицам двигались толпы людей явно азиатского происхождения. Было трогательно наблюдать, как бережно молодые поддерживают стариков. У многих на лицах проскальзывали улыбки.

– Чему они радуются?

– Наверно тому, что ты наконец удосужилась посетить их район. Так сказать, осчастливила.

– Перестань! Сколько тут интересного! – Тамара чуть не силком подтащила Алексея к открытому лотку, тесно заставленному стеклянными банками с засушенными грибами неизвестных видов и мелкими частями животных. Над всем этим «великолепием», покачиваясь от лёгкого ветерка, колыхались бумажные фонарики.

– Очень странно… наверное, я ошибаюсь, да? – она растерянно огляделась по сторонам и низко склонившись над одной банкой, со всхлипом втянула ноздрями воздух. – Пахнет как – то отвратно. По – моему это…

– Пенисы.

– Да что ты! И кому они могут понадобиться?

– Сейчас выясним.

Алексей неожиданно взял супругу под локоть.

– Объясните моей жене, – на корявом английском, ухмыляясь, попросил он, – для чего это. Она очень интересуется.

Продавщица, искательно улыбаясь, что – то ласково пропищала, подкрепляя свои слова жестами. Стоявший рядом парень, громко загоготал, высоко приподняв подбородок. Его соседка окинула Тамару заинтересованным взглядом.

– Пошли отсюда, – Тамара попыталась было скрыться в толпе, однако коварный Алексей не пустил ее.

– Дослушай что тебе говорят!

Он явно наслаждался моментом.

– Пусти, говорю! Идём лучше к фруктам.

Там тоже было на что посмотреть! Немного поколебавшись, Тамара приобрела две папайи.

– Ты хоть представляешь какие они на вкус? Возьми черешни. Пожалеешь потом.

– Да ладно. Один раз живём! Вон кстати морепродукты! Живые омары! – забывшись, вскричала Тамара, указывая на вяло шевелящихся гадов.

– Нравятся? – коварно осведомился Алексей. – Не желаешь попробовать? Это можно устроить.

– Нет! – Тамара тот час прикусила язык, осознав простой факт – ее муж отчего – то пребывает в расстроенных чувствах. Потому его лучше не провоцировать. А то можно нарваться на неприятности…

– По посадкам соскучился? – осторожно поинтересовалась она.

– Что – то Верка молчит. Нехороший симптом.

– Может не будем о грустном? Давай лучше сфотографируемся.

Алексей молча вынул из сумки фотоаппарат. Стоявший рядом китаец жестами показал, что готов помочь. Тамара наклонилась над прилавком, сделав вид, что любуется выставленными деликатесами.

– Если бы у нас был такой рыбный рынок, – размечталась она, – я б готовила каждый день что – то новенькое.

– Ну конечно, ты ведь умеешь разделывать крабов, – Алексей с сомнением бросил взгляд на шевелящихся чудищ.

– Все можно освоить.

– Насмотрелась? Теперь пошли дальше. Познакомимся с итальянским кварталом.

…– Опять о чем – то задумалась? Мы на Рождественском празднике, между прочим.

Супруг недовольно буравил Тамару взглядом.

– Ты все время витаешь в облаках. Это что-нибудь значит?

Высказавшись, он направился Вячеславу, курившему возле входных дверей.

Тамара с облегчением откинулась на спинку стула. Вновь навалились воспоминания.

…Выйдя ночью из плотного тела, она застыла на месте, не понимая, где оказалась на этот раз. Все вокруг было пугающе незнакомым.

– Как – то это не по-людски. Я, конечно, для них никто, – стиснув зубы, размышляла она, осторожно осматриваясь, – и меня проверяют на профпригодность, но хоть что – то же можно было бы объяснить! Как понять – отыщите того, кто нуждается в помощи? Почему согласилась без колебаний? Почему не спросила подробностей?

В чёрном небе мерцали звезды, периодически прячась за облаками. Неожиданно за спиной сверкнули фары несущегося на огромной скорости автомобиля. Тамара машинально отпрыгнула в сторону. Комья талого снега, смешанного со смёрзшей землёй, словно пули выпущенные из ружья, пролетели сквозь ее тело.

Свернув за угол, машина притормозила у освещённого холла. Оттуда выскочили люди в белых халатах.

– Это госпиталь! Уже легче. Значит есть человек перешедший черту. С ним придется работать. Ой, кошмар!

Она схватилась за голову и замерла, пытаясь подавить панику, внезапно обрушившуюся на неё.

– Я ничего никому не смогу объяснить. Ведь я не знаю английского!

Возникло чувство, что сама себя загнала в тупик.

– Зачем трепалась, что улетаю в Америку и что хочу побыстрее начать? Не проще ли было сообщить Александру, что мол не удосужилась выучить языки. Он бы это учёл.

Ее охватила печаль.

– Моя карьера закончилась, не начавшись.

Большой толстый кот, лениво переставляя лапы, важно прошествовал через дорогу, бросив на стоящую женщину равнодушный взгляд. Он очевидно чувствовал себя тут хозяином.

Невольно вспомнилась Ника и кошка Муся, оставшиеся в далёкой Латвии. Как они там? А как дети? Скорей всего, Вера балует их…

Неожиданно из окна здания, находившегося напротив, просочился полураздетый человек. Он был в тонком теле. Тамара напряглась, пытаясь как следует рассмотреть незнакомца. Им оказался мужчина весьма преклонного возраста. Седая щетина густо покрывала его лицо. Бедняга ошеломлённо вертел головой, определённо не понимая, что с ним.

– Хорошо держится , – машинально отметила Тамара, – безусловно – он умер.

Она внимательно вглядывалась в застывшую неподалёку фигуру и вдруг осознала, что здесь вовсю кипит жизнь. По улице передвигались спящие, их отличали одинаковые, не реагирующие на внешние раздражители лица.

Пошатываясь и пригибаясь, словно от непосильной ноши, пробежала женщина с развевающимися волосами. Ей преградил дорогу вышедший из – за кустов человек.

– Вот это уже интересно. Подойти что ли ближе? – размышляла Тамара. Но опоздала. Подхватив бегущую, незнакомец скрылся из виду. Тамара проводила его задумчивым взглядом.

– Хай, – неожиданно услыхала она за спиной приглушенный шёпот и в тот же миг ощутила, как чья – то рука мягко легла на ее плечо.

Стремительно обернувшись, увидела перед собой упитанную особу с капризным выражением на лице. Ее огромная грудь выпирала из – под одежды. На ней вполне можно было поставить поднос с едой.

– Ух ты! – издала неприличный возглас Тамара.

– Извините, – тут же опомнилась она. И в этот момент сообразила, что говорит с незнакомкой на русском языке.

– Сорри, я по – английски не понимаю. Мне очень жаль…

– Ничего, – обладательница массивного бюста горделиво расправила плечи, отчего ее грудь приобрела ещё более устрашающие размеры.

– Я – то русская, – хриплым голосом сообщила она. – Нас здесь много таких. А ты кто?

– Я по делу.

Тамара ощутила, как с ее плеч свалилась непосильная тяжесть.

– Как все просто, а я – то, дура, переживала!

– Дай мне зеркало, – требовательно попросила женщина, глядя куда – в бок.

– Жутко выгляжу. Что ты так удивляешься? А губная помада есть?

– Помолчи! И не вздумай перечить ей! – приказала себе Тамара, приветливо улыбаясь. Не к месту вспомнился разговор, недавно круто изменивший всю ее жизнь. Получив предложение попробовать свои силы в астральной скорой помощи, она с сожалением уяснила, что ей предстоит пройти целую серию испытаний.

…– Хотя бы пудра имеется?

Очнувшись от своих мыслей, Тамара осознала что незнакомка нетерпеливо постукивает ногой о тротуар. – Почему ты молчишь?

– Извините. Я отвлеклась. Ничего из того, что вы просите, нет в наличии.

– Так и знала!

Дама обдала Тамару уничижительным взглядом. Затем, развернувшись, двинулась прочь.

– Хорошо, что ошиблась, – с облегчением осознала Тамара. Не хотелось обхаживать невменяемую особу.

– Этой ночью решится моя судьба. Успех каждого начинания зависит прежде всего от желания что – то сделать. Уверена – наша реальность подстраивается под нас. Я вышла из тела, преодолев его яростное сопротивление, потому что не сомневалась в успехе. Сейчас стоит действовать точно так же. А ведь недавно казалось, что в моей жизни ничего интересного не предвидится. Так думают многие. Детство, юность… они очень быстро проходят. Никто не желает стареть. Старость воспринимается, как увядание и как конец всему. Но это не так. Старость – время для размышления и понимания, что представляет собой окружающий мир. Время, когда нужно менять себя, готовясь осуществить переход.

Неожиданно внутренний голос, прервав ее «умные» рассуждения, чётко сказал – вот тот, кого ты давно ожидаешь!

Невысокая грузная женщина, внезапно возникшая на аллее, растерянно озиралась по сторонам. У неё были всклоченные неясного цвета волосы с проблесками седины, ее пухлые руки безвольно обвисли вдоль тела, а приоткрытый рот говорил о том, что человек полностью деморализован.

Повинуясь естественному порыву, Тамара было рванулась к ней, но усилием воли заставила себя остаться на месте.

– Спокойно, – вполголоса осадила она себя, – смотри, делай выводы.

Закусив губу, женщина явно размышляла о чем – то.

– Так… уже обнаружила кое что…

Незнакомка метнулась было обратно в здание, но, одумавшись, вновь застыла на месте. Потом, решительно тряхнув головой, сделала несколько неуверенных шагов вперёд.

– Отлично! – мысленно поаплодировала ей Тамара, – теперь попробуем пообщаться.

– Здравствуйте, – доброжелательно начала она, – я могу вам помочь?

Не пугайтесь. Я друг. Говорите по – русски?

– Так я это… – дама нервно поёжилась, – померла, что – ли? А вы кто?

– Я не знаю, как у вас обстоят дела.

Тамара постаралась как можно приветливее улыбнуться.

– В смысле?

– Ну… есть несколько вариантов.

– Я ж не в теле. Значит я умерла?

– Интересно, – размышляла Тамара, – я хотела утешить ее, а она замечательно справилась.

– Это можно проверить.

Дама молча рассматривала ее.

– Что – то вас беспокоит?

– Тебе что до этого?

– Мы уже перешли на ты?

– Тебе сколько лет?

Спохватившись, Тамара мысленно обругала себя. Выходя в астрал, она принимает облик двадцатилетней.

– С этим надо кончать! Если буду работать, то нужно и выглядеть соответственно. Кто захочет слушать девчонку?

Подхватив незнакомку под руку, она просочилась вместе с ней в помещение.

…– Жаль, – толстуха долго стояла возле лежащего на кровати тела. Оно было подключено к аппарату искусственного дыхания.

– Как считаешь, реально отключить эту хрень? – наконец прошептала она.

– Нет. Мне нужно вам кое что объяснить.

– Ничего нельзя сделать?

– Увы.

Тамара почувствовала восторг.

– Кажется я поняла, чего от меня ожидают, – пронеслось у неё в голове, – необходимо заставить ее возвратиться. Это будет непросто.

– Может выйдем отсюда, – предложила она. – Расскажите, что с вами произошло.

– А с чего ты взяла, что я стану с тобой откровенничать?

– Я такая, как вы, – неожиданно соврала Тамара.

– Правда? Значит я теперь не одна!

– Познакомимся? Меня, кстати, Тамарой зовут.

– А я Зоя.

Сообщив это, женщина снова ушла в себя. Она явно была не настроена откровенничать.

– Что случилось?

– Даже этого не смогла довести до конца!

– Вы с собой что – то сделали? Страшный грех!

– Поучи давай!

Упоение собственной исключительностью тут же схлынуло, не оставив следа. Разве можно заставить вернуться самоубийцу?

Зоя всхлипнула.

– Извините. Я просто не ожидала подобного, – прошептала Тамара. – Не отчаивайтесь. Я давно уже тут, – продолжала она вдохновенно импровизировать, – насмотрелась на этих…самоубийц. Может все – таки стоит попробовать изменить свою жизнь? Сейчас многое лечится…

Зоя некоторое время молчала, очевидно раздумывая о чем – то своём.

– Ты ещё молодая, что б так со мной разговаривать! – неожиданно завелась она. – Я больна.

– Это все поправимо.

– Тебе легко говорить! А я задницу не могла подтереть. Столько лишнего веса! Почти двести кило!

– Что? – Тамара отпрянула.

– То, что слышала. Не имею возможности сама вымыться. А уж чтобы сходить, например, в магазин…

– Неужели вам не к кому обратиться?

– Никого нет. Один телевизор и я.

Помолчали. Подобное нужно было переосмысливать.

– Значит жизнь после смерти имеется? – неожиданно встрепенулась женщина.

– В общем да. Но я только что объяснила вам…

– Ерунда. Мне любая жизнь по сравнению с теми мучениями, что я терпела, покажется Раем.

Зоя резво крутанулась на месте. Наклонилась вперёд…

– Усекла? – восторженным шёпотом заключила она. – Могу двигаться!

Запрокинув голову, раскинула в стороны руки.

– Я такая, как все!

– У вас тело другое.

– Наплевать! Оно лучше, чем прежнее.

Стало ясно – ей нечего возразить. В самом деле, то что бедняга вкратце поведала про свою жизнь было просто ужасно.

– Положа руку на сердце, – наконец призналась себе Тамара, – я бы тоже, наверное, не стремилась обратно, но… Как – то надо ее убедить.

Она поймала внимательный Зоин взгляд.

– Может стоит ещё потерпеть?

– Ждать у моря погоды? Думай, что говоришь.

– Вам дано испытание…

– Ты опять за своё?

– Просто я такое видала здесь…

Наконец стало ясно, как следует строить разговор.

– Просвети давай, – требовательно приказала Зоя.

– С удовольствием.

Тамара растерянно потёрла виски. Ее посетила ужасная мысль, что возможно ей не удастся справиться с испытанием.

– Это…просто кошмар.

Она посмотрела по сторонам, надеясь оттянуть время. Мимо здания госпиталя, как и прежде, деловито передвигались бесплотные фигуры людей. Среди них неожиданно оказалась девочка около пяти лет, удобно устроившаяся на руках у благообразной старушки.

– Сразу видно наш человек, – позавидовала Тамара, – именно так должен выглядеть настоящий астральный помощник.

Из «руководства к действию» было известно – когда умирает ребёнок, он почти сразу же попадает в ментальный мир, где никогда не бывает негатива.

– А родители сходят с ума, ведь они же не знают, бедняги, что дочке здесь хорошо.

– Какой ужас! – Зоя боязливо передёрнула плечами. Оказывается она тоже не сводила с ребёнка глаз.

– Не расскажите – как вы здесь оказались?

Нужно было на время сменить тему.

– Где? В Америке? Притащилась за лучшей жизнью. Как и все мы.

– И давно вы лелеяли мысль о самоубийстве?

– Это вышло спонтанно. Я недавно упала и пролежала на кухне целую ночь! Не смогла встать, чтобы дотянуться до телефона.

– Неужели никто не помог? – ужаснулась Тамара. – После этого вы..?

– Да, решила покончить со всем этим.

– Очень жаль.

– Помолчи. Не поверишь, когда сюда ехала, как тростинка была. А когда зашла в Вене в первый раз в магазин, то чуть в обморок не упала. Испытала культурный шок. Не могла представить подобного изобилия. Это как…

Дама запнулась, подбирая нужное слово.

– После наших российских пустых прилавков, показалось, что я попала в какой – то сказочный мир. Неделю в себя не могла прийти. А потом – то в Америке оторвалась на всю катушку – ела, ела, как ненормальная. Начала болеть…

– Это очень печально.

– Не встревай. Сама знаешь – здесь чипсов, наверное, сортов сто. Я подсела на них. Полуфабрикатов, опять же, навалом. Покупай замороженную еду да в микроволновку суй. Быт здесь лёгкий.

– Работали?

– Что б работать, язык надо знать.

Зоя явно занервничала.

– Зачем я к ней пристаю? – одёрнула себя Тамара и решительно перевела разговор в другое русло.

– Вам не страшно было это делать с собой?

– Страшно, но таким как я, вообще незачем жить.

– Может все – таки…

– Отвяжись! – Зоя явно начала выходить из себя, – Прилепилась как банный лист! Я тебе мать родная? Пошла прочь!

– Нужна помощь? – неожиданно рядом материализовался мужчина.

– Все о'кей, – насторожилась Тамара, косясь на непрошенного доброхота. Непонятно кто он. Может и проверяющий.

– Ничего не о’кей! – злобно буркнула Зоя, – эта девка заколебала меня! Вы ведь с Брайтона? – она призывно подмигнула незнакомцу.

– Догадались?

– Земляки значит.

– Точно так! Тут пол госпиталя земляки. Ну так – нужно помочь?

Незаметным жестом Зоя пригладила волосы.

– Не откажусь.

– Вот поганый характер, – слишком поздно сообразила Тамара, – я – то к ней всей душой, а она…

– Пошла вон! – сипло гаркнул мужчина.

– Так, так, так! – раззадоривала своего покровителя Зоя.

– Пшла, тебе говорят!

– Успокойтесь!

– А вообще – то пошли вы все!

Раздражённо взмахнув рукой, незнакомец размашистым шагом двинулся прочь.

Зоя обижено надула губы.

– Я б хотела вас кое о чем расспросить, – поразмыслив, Тамара сменила тактику. Стало ясно – нахрапом эту дамочку не проймёшь. Стоит действовать по – другому.

– Вы ведь мудрая женщина. Столько пережили всего… Я нуждаюсь в совете.

– Начинала бы с этого…

– Подскажите мне…

– Продолжай.

– Я случайно тут встретилась кое с кем и та – а – такое услышала!

– Говори!

– Мне сообщили, что люди – духовные сущности, развиваются по законам Вселенной. Начиная с царства минералов, растительного и животного мира, они, то есть мы, в конце – концов обретаем сознание, становясь тем, кем являемся в данный момент. Вы хоть что – нибудь понимаете?

– Далеко не всем дано познать истину. – Зоя с важным видом кивнула. -У тебя мозгов, как у курицы.

– У меня? Почему так решили?

– По лицу видать.

– А вот это уже не смешно, – начала заводиться Тамара, – я стремлюсь вам помочь!

– Ну даёшь! – Зоя громко расхохоталась, – помоги себе.

С этими словами, она быстро двинулась по аллее.

Стояла глубокая ночь. С неба щедро сыпалась мелкая белая крупа, такая густая, что сквозь неё трудно было различать находившиеся поблизости предметы. Не говоря уже о более отдалённых.

На мгновение Тамара ощутила себя в заколдованном мире.

– Что со мной происходит? Я опять все испортила! Нужно срочно догнать ее!

– Эй красотка, – прошамкал непонятно откуда выскочивший дедок, – ты случайно не меня ищешь?

– Извините! – Тамара отпрянула в сторону.

– Может все же меня?

– Нет! Отстаньте пожалуйста!

Глава 9. Пока ещё полная неизвестность.

– А сейчас, господа, белый танец! Дамы приглашают кавалеров!

Ведущий широко расставил руки и, делая вид, что обнимает ими воображаемую партнёршу, хромая дотащился до служебного стола, за которым уже сидела его супруга.

В помещение кухни стремительно вошла Катерина. Рая вздрогнула и испуганно огляделась по сторонам, Люся привычно склонила голову на бок, выказывая своё усердие.

– Молодцы, хорошо поработали, – Катерина брезгливо принюхалась к острым запахам, обволакивающим ее со всех сторон. – Я вами довольна.

Женщины скромно потупились. Скупая хозяйская похвала приятно взволновала обеих. Антонина презрительно усмехнулась. Это ж надо – довольна она! Было б кем! Ее недружественные гримасы не остались незамеченными хозяйкой.

– Надеюсь, наши сотрудницы не очень обеспокоили вас? – вежливо поинтересовалась Катерина.

Воспрянув духом, повариха собралась было излить накопившуюся за день обиду, «поставив на место» нахалок, ведь они три тарелки разбили, намусорили… Огрызаются постоянно. Но из – за хозяйской спины Рая красноречиво погрозила ей кулаком, что означало весьма недвусмысленное предупреждение. Оно было немедленно принято к сведению.

– Золотые девчонки! – скривившись, заставила себя процедить Антонина. – Аккуратные, исполнительные. Таких днём с огнём не сыскать!

– А у нас плохих нет.

Чуть помедлив, Катерина продолжила: – Собирайтесь, пойдёмте со мной. Посидите, покушайте… отдохнёте. В конце вечера отнесёте остатки в машину. Завтра это поступит на общий стол. Утром я рассчитаюсь с вами.

Рая тихо возрадовалась про себя, хорошо представляя, какие ее ожидают расспросы и длинные разговоры по возвращению. Ой, а сколько завистниц позеленеет от злости! От подобных «приятных» мыслей сделалось жарко в груди.

– Вы пока пораскиньте мозгами, как нам лучше начать разговор… про записки – то, – шепнула, проходя мимо Антонины, Люся, – покумекайте! Кассирша у нас непростая. К ней особый подход нужен, поняли? И спасибо, что не наябедничали.

Повариха поджала губы.

– Если б не ваша Тамарочка, я б с большим удовольствием заложила вас. Но ведь я же не враг себе, – мысленно ответила она.

– Почему так медленно двигаетесь? Поживее не можете? – торопила, между тем, Катерина своих подопечных. – Подходите, садитесь за этот служебный стол!

Рая молча топталась на месте, опасаясь, что люди заметят пятно на ее новом платье. Она чувствовала себя в этот момент словно Золушка, случайно оказавшаяся на балу.

Катерина обратилась к ведущим: – Познакомьтесь, вот наши неутомимые труженицы! Это они приготовили все закуски и накрыли столы.

Элеонора с изумлением всплеснула руками, давая понять, что у неё просто нет слов.

– Объедение! Ах, какие вы мастерицы! – с энтузиазмом вскричала она, стараясь придать своему голосу побольше радости.