Однажды в Прибалтике. Корпоративная вечеринка

– Значит можно забрать? – обрадованно воскликнула повариха.

– Сделайте одолжение. Ну а коль уж вы здесь оказались, хочу попросить прощения.

– Вот спасибо, уважили! Я сумею быть благодарной! Испеку пирог с яблоками. А за что извиняетесь?

– Просто. Вдруг, когда – то обидела вас.

– Интересно, – зловеще протянула Люся, скрестив на животе руки.

– Значит это вы на меня наклепали хозяйке, да? Благодарствую! Я – то, дура, гадаю, кто ж такой совлечь оказался. Ну дела!

– Если можно, подробнее.

– Кто донёс, будто я в салат «Оливье» вместо мяса одну картошку закладываю? Нипочём бы на вас не подумала.

– Глупости!

– Вы же только что извинились!

– Я, когда-нибудь на кого-то пожаловалась? Вспоминайте! – против воли начала выходить из себя Тамара. Вот ведь странные люди – во всем ищут плохое, всем всегда недовольны.

– А зачем попросили прощения?

– Захотела вам сделать приятное. Почему бы и нет?

Охнув, Люся схватилась за голову. – Ой, а я не смогла оценить ваш намёк! Не серчаете?

– Нет. Возвращайтесь на кухню пожалуйста, – едва сдерживаясь, попросила Тамара.

Оставшись одна, она вновь погрузилась в обрушившее на неё несчастье. Жаль, конечно, что Алексей не пожелал услышать последние наставления. Но что если попробовать написать ему?

В фойе из зала доносились приглушенные звуки музыки, хорошо была видна ёлка, вокруг которой ведущий безуспешно пытался организовать хоровод. А над ночной Ригой властвовала метель. Снежинки упорно бились в стеклянную дверь, как будто желали попасть на праздник, устраиваемый для фирмы «Дионис».

… – Одни из нас ещё только начинают свою эволюцию, – забывшись, размышляла Тамара, – другие ушли далеко вперёд, поэтому и сознание у людей различается, а мысли, направленные на одни и те же явления не совпадают. По большей части мы выпускаем их спонтанно, находясь во власти кратковременных эмоций, овладевающих нами. И только очень немногие способны полностью контролировать себя....

Задумавшись, она упустила момент, когда восьмой столик в полном составе возвратился в зал. В опустевший холл выскочил Эдуард, нервно закурил, разгоняя перед собой дым. Сделав несколько торопливых затяжек, бросил сигарету в урну и скрылся в туалете. Было заметно, что он работает на пределе.

Ему бы не помешало сейчас хорошо отдохнуть, полежать на диване с газетой, но… вместо этого пожилой человек вынужден бегать по сцене и из последних сил заставлять себя улыбаться и отпускать изрядно надоевшие шуточки, развлекая подвыпивший народ.

Так уж устроена жизнь, большинству постоянно приходится делать совсем не то, что им хочется. В этом есть свои плюсы. Переступая через собственное я, люди становятся с каждым разом сильнее. Некоторые устают от борьбы и сдаются, но большинство, рано или поздно, выходят из этого сражения победителями. Нет плохих и хороших людей! Каждый по – своему воспринимает окружающий мир и, конечно же, если он воплощается в нем, значит нужен Вселенной.

Тамара вздохнула – не стоит особенно обольщаться. Она понимает – ее сегодняшний неизбежный уход большинством из присутствующих будет воспринят без всякого сожаления.

– Замечательный вечер, как вы считаете? Разрешите представиться – я ваш повар. Меня зовут Антонина.

Незнакомая пожилая дама, неслышно приблизившись, примостилась на самый кончик дивана. – Вы не будете против, если я отдохну здесь?

– Нет, конечно, тем более я уже ухожу.

– Ах, останьтесь! Я умоляю вас! – повариха деликатно кашлянула в кулак. Резким жестом отбросила назад седой клок, нависающий на глаза. И придвинулась ближе. От ее волос пахнуло жаренным луком. Тамара брезгливо сморщилась.

– Мне и вправду пора, – сообщила она, поднимаясь.

– Подождите секундочку! Ваши девушки похвалялись на кухне, дескать вы дали им кое что… Вот бы мне, я, конечно, прошу извинения, ну хотя бы какую – то тряпочку, – прошептала Антонина стыдливо потупившись. – Я такая несчастная! Мне никто не желает помочь.

Она тяжко вздохнула.

– Я ведь старая! Неужели не сжалитесь? Я в долгу не останусь.

– И на что вы рассчитываете?

– Из вещей – то? Да мне все равно!

– Сапоги есть резиновые. В раздевалке валяются. Им лет сто уже.

– Отдаёте? Большое спасибо вам! Побегу, скажу Райке, что заберу после праздников. Запишите мой телефон! Вдруг случится какой юбилей, например, или…

– Похороны, – непроизвольно вырвалось у Тамары.

– Не шутите так! В общем, знайте – я в вашем полном распоряжении. Стол накрыть, приготовить… всегда с удовольствием.

Подхватив сползшую с головы косынку, Антонина засеменила к выходу. На пол пути обернулась и, истово плюнув на ладонь, послала своей «благодетельнице» воздушный поцелуй.

Тамара в раздумьях приблизилась к зеркалу. Захотелось понять, почему посторонние люди спешат поживиться за ее счёт, слетаясь словно стервятники на добычу. Что такое они углядели?

Вроде нет ничего необычного… Неожиданно поймав нужный ракурс, заметила вокруг своего тела мерцающий ореол. Это аура! Значит время ухода ещё не настало! Тяжкий камень свалился с души! По жилам быстрее побежала кровь, щеки сразу порозовели, лицевые мышцы расслабились.

Спасена! Поживёт ещё на Земле! Захотелось немедленно поделиться с кем – нибудь этой радостью. Первым делом, конечно, подумалось о супруге! Вот он кстати – спешит в места, не столь отдалённые!

– Как дела? – подбежала к нему Тамара.

– Все держу под контролем, – пошутил Алексей.

– Молодец! Здесь так здорово!

– Возле урны и туалетов, да?

Отстранив жену в сторону, он захлопнул за собой дверь. Тамара разочарованно покачала головой. Необходимо продолжить осмотр. Может стоит начать с музыкантов? И ведущих она упустила из виду, и поварих, и официанта с охранником…

Решившись, быстро прошла на кухню. Нужно было всего лишь мгновение, чтобы сосредоточиться. Только как его уловить, если три пары глаз выжидающе рассматривают тебя? Собравшись с духом, Тамара предложила Антонине отойти в сторону. Та с готовностью согласилась.

– Ещё что – нибудь презентуете? – счастливым шёпотом поинтересовалась она, выражая готовность к сотрудничеству.

– Как у вас со здоровьем?

– Какая вы добрая! – умилилась Антонина, по привычка вытирая рукавом глаза.

– Иной раз я совсем не могу ходить, все болит, а в особенности спина ломит.

– Помолчите минуточку!

Повариха застыла как изваяние. Рая пнула Люсю ногой под столом.

– Просекаешь? – еле слышно прошептала она, – понимаешь, что происходит?

– Тише ты…

– Эта стерва нас обошла, – продолжала развивать свою мысль Рая.

В это время Тамара благополучно закончила осмотр. – Вот и все. Обратитесь к врачу.

– Я то думала – вы поможете.

– Не всегда получается, как хотелось бы. Так что лучше вам все же отправиться в поликлинику.

– Эй, чего ты с ней возишься? – раздражённо заметила Рая, не в силах более сдерживаться, – ведь она же чужая тебе!

– Почему только с ней? – притворно удивилась Тамара, – ну – ка быстренько, Люся, идите сюда, встаньте возле окошка. Отлично! Теперь я спокойна за вас.

Рая всхлипнула. – Так и знала – всем на меня наплевать!

– Вовсе нет. Я как раз собиралась заняться тобой!

Делать нечего, пришлось основательно потрясти ладонями над осерчавшей «коллегой», изображая волшебные пассы, а заодно для пущего эффекта пощёлкать перед ее носом пальцами.

– Так лучше?

– Ага. Только ты не спросила, что меня беспокоит. Вижу, хочешь скорей отвязаться!

– Ну и что тебя беспокоит?

– Значит так… – Рая явно обрадовалась. Провела руками по волосам, проверяя все ли в порядке с причёской, передёрнула плечиками и собралась живописать о своих многочисленных хворях, но, увидев потные лица напарниц с любопытством придвинувшиеся к ней, неожиданно пришла в дурное расположение духа.

– Чё раззявили рты? А ну быстро отошли в сторону!

Те не сдвинулись с места.

– Слушай, может мы потом с тобой встретимся, – предложила Тамара и со значением подмигнула. – Поболтаем наедине, посекретничаем…

Итак, с кухней было покончено, предстояло теперь обратить внимание на ведущих. Вдруг несчастье случится с кем – то из них? Они люди немолодые и, наверно, им трудно выдерживать такой бешеный темп. Это очень опасно в их возрасте.

Стараясь сохранять на лице равнодушное выражение, Тамара медленно двинулась к сцене. Но неожиданно на ее пути оказалось препятствие в виде двух озабоченных женщин, беспорядочно мечущихся в проходе. Обе дамы возбуждённо размахивали руками, пребывая в нервическом настроении. Приблизившись к ним вплотную, Тамара замерла, заворожённая необычным видом одной из них.

Завёрнутая в яркий шёлковый балахон, напоминающий сари, женщина, сильно прихрамывая, с трудом сохраняла равновесие. Невиданного фасона туфли на массивной танкетке явно препятствовали движению. Ее жилистые передние конечности по локоть обтягивали нитяные перчатки, густая косметика словно маска покрывала лицо, на шее болтался тяжёлый кулон в форме шестиугольника. Ловя на себе удивлённые взгляды присутствующих, модница наслаждалась произведённым эффектом – умильно щурилась, часто хлопая накладными ресницами и громким, капризным голосом повторяла как заведённая: – Ой, держите меня. Ой, держите, пожалуйста!

Подруга с энтузиазмом вторила ей, повизгивая от возбуждения. Ещё они вспоминали какого – то Толика, призывая его ни в коем случае не сдаваться.

– Дайте ж пройти наконец! – взмолилась Тамара после нескольких неудачных попыток форсировать неожиданную преграду. Однако, увлёкшаяся неизвестно чем парочка, не отреагировала на призыв. Подбоченившись, дамы со страстью молили таинственного Толечку держаться изо всех сил. Их страстные взоры были обращены на эстраду, где очевидно и пребывал их кумир.

– Смотри что творится! – неожиданно сдавленно прохрипела та, что была в экзотическом одеянии. – Со мной сейчас инфаркт сделается! Клянусь матерью!

Покраснев от натуги, Тамара наконец протиснулась между фанатками Толика и оказалась у сцены, на которой двое мужчин с напряжёнными лицами неподвижно восседали на стульях.

Натянуто улыбаясь, они осторожно прислушивались к себе, словно что – то обдумывая. Не понимая, что происходит, Тамара замерла на месте, заинтересованно наблюдая за ними. Интересно, каков этот Толик на вид? Не иначе вон тот здоровенный мужлан с бычьей шеей и выпученными глазищами.

Неожиданно сидевший напротив верзилы тщедушный человечек, казавшейся издали анемичным юнцом, приветливо помахал рукой, явно кого – то приветствуя.

Дамы вскрикнули. Наслаждаясь их обожанием, Толик, а это был несомненно он, обнажил в довольной улыбке свои редкие зубы и кокетливо подмигнул.

– Ну так сколько под вами яиц? – громогласно вопрошал, между тем, Эдуард, совершая головокружительные пируэты вокруг «сражающихся» конкурсантов. Бедняга высоко задирал ноги, имитируя неумное веселье. Мужчины, вытирая салфетками пот с лица, с опаской поглядывали друг на друга. Зрители, наблюдая за ними, забавлялись от души.

– Полная тишина в зале…наступил момент истины, – торжественно сообщил ведущий.

– Шесть яиц! – заикаясь сообщил незнакомый бугай.

– Вы уверены?

– Ну как будто бы…

– А у вас, уважаемый?

– Пять, – тонким голосом выкрикнул Толик и приосанился.

– О – о- о! – завыли в экстазе две его преданные поклонницы.

– Это ваше последнее слово? – настаивал Эдуард. Выждав паузу, он покатился со смеху. Его морщинистое лицо покраснело от напряжения, а кончик носа стал совсем синим, как будто был вымазан тушью.

– Внимание господа! – отсмеявшись, дрожащим голосом провозгласил он, жестами приглашая мужчин приподняться. Те дружно встали и оказалось, что в шапках под каждым из них лежало по пять шоколадных яиц. Сложив их в пакет, ведущий преподнёс презент Толику.

– Тушь победителю! – устало попросил он.

Подобравшись вплотную к Эдуарду, Тамара замерла в ожидании. Необходимо было, что б он на минуту остановился. Но неуёмный старик, задыхаясь и кашляя, метнулся в глубь сцены.

– А сейчас мы пойдём вокруг ёлочки! – сообщил он и, подпрыгнув на месте, неожиданно развернулся и ринулся на Тамару, обдав ее чем – то кислым.

– Господа! – с хрипотцой возвестил он, – попрошу всех на сцену. Дед Мороз на подходе. Нужно встретить его бодрой песенкой!

Ведущий остановился у стола, за котором располагались представители хлебозавода. Приглашающим жестом попытался приобщить их к веселью. Не получилось.

И тогда встал хозяин. Ведь он заплатил свои денежки, а значит все должно идти по сценарию. Поворотившись к залу, Анатолий поманил подчинённых указательным пальцем, приглашая присоединиться к себе.

Тот час послышался грохот отодвигаемых стульев, люди рьяно откликнулись на призыв. В первых рядах, естественно, мчался Куклин. Столкнувшись в узком проходе с главным инженером, он нервным движением отшвырнул того от себя.

Тамара испуганно вжалась в стену. Мимо неё, как стадо мустангов, с хрипом и гиканьем пронеслась колонна возбуждённых мужчин, направляясь к ёлочке. Схватив друг друга за руки, они мелкой поступью двинулись за хозяином. Ошеломлённый Эдуард застыл в неестественной согбенной позе.

– Что прикажете петь? – поинтересовался Великий Руководитель, преданно поедая глазами Анатолия.

– Это ты у МЕНЯ спрашиваешь? – удивился хозяин.

Куклин коршуном бросился к Эдуарду.

– Что поем? Не тяни резину, старик!

– Это самое… – от волнения ведущий не находил нужных слов, – ну про ёлочку… та, которая родилась зимой…

– А не путаешь? Смотри у меня, если что! – перед лицом Эдуарда появился волосатый кулак, – за свои слова отвечаешь, нет?

Директор мясокомбината поспешил доложить хозяину об услышанном.

–Запевай, – последовала краткая команда.

– Да я вроде как … – Куклин нервно икнул. Его натренированный зоркий взгляд выхватил из толпы знакомый потёртый пиджак.

– Выручай! – обратился он к главному инженеру, ухватив того за рукав.

Главный инженер вздрогнул. Рядом с ним материализовалась багровая физиономия Великого Руководителя. Выпученные глаза готовы были выскочить из орбит, рот скривила гримаса отчаяния, а впалая грудь бурно вздымалась, выказывая крайнюю степень обеспокоенности.

– Что случилось? На комбинате ЧП?! – в страхе выдохнул инженер и схватился за голову. – Я как чувствовал.

– Где ЧП?

– Вы про что говорите?

– Идиот! Песню знаешь про ёлочку?

– Ась?

– Которая родилась в лесу! – последнюю фразу Куклин выкрикнул в гневе и с силой топнул ногой. – Ёлка! Сам велел! Просекаешь?

– Срубить? Так я мигом! Позвоню работягам, они моментально управятся. Там я видел одну… за отделом реализации.

– Ах, осел! Ты чем слушаешь? Задницей? Нужно спеть!

– Спеть? Это, что же выходит… какая – то аллегория?

– Просто спеть! Понимаешь ты русский язык, охламон, или нет?

– Вон чего они пожелали, – протянул инженер, обводя безумным взглядом аудиторию. – Это можно попробовать, почему бы и нет?

Обобрав с себя пару несуществующих пылинок, он неуверенно затянул:

– В лесу родилась ёлочка, в лесу она росла…

Разноголосый мужской хор с энтузиазмом подхватил. Женщины дипломатично оставались на своих местах.

– Зимой и летом стройная, – ревел Куклин, стараясь перекричать остальных,

– зелёная была! Ух!

От избытка чувств он пустился в присядку, не забывая при этом оглядываться на Анатолия – слышит ли тот его, одобряет ли?

Павлин беззвучно разевал рот, имитируя пение. Он злился – ещё одно незаслуженное унижение. Было противно участвовать в этом дурацком балагане, но приходилось делать хорошую мину при плохой игре. Краем глаза он заметил вышедшего из кухни официанта. Тот встал у двери, от души забавляясь разворачивающимся на его глазах действием. Парень просто согнулся от хохота, ведь он видел такое впервые. Не выдержав общего накала, к мужчинам по одной начали присоединяться дамы.

Взявшись за руки, люди двинулись в холл поприветствовать Деда Мороза. Против воли Тамара оказалась вовлечена в их забавы. Проходящая мимо супруга Волкова, мёртвой хваткой вцепилась в неё.

– Привыкай к нашему обществу, подруга! – радостно прокричала она.

По привычке жена бывшего директора все ещё продолжала считать мясокомбинат своей вотчиной. – Погляди на них – одни подхалимы кругом!

И действительно – все столы вокруг оказались пустые. Люди, опасаясь что их заподозрят в нелояльности, встали в круг, стараясь выказать друг перед другом особенное усердие.

Женщина в сари мелькала в первых рядах. Она раскинула в стороны руки, что бы удерживать равновесие, и неуклюже подскакивала на высоченной платформе, тяжело приземляясь на полусогнутых. Потрясённый разыгрываемым перед ним грандиозным представлением, Эдуард нервно облизал губы.

Он беспокоился за жену, ведь ей никогда раньше не доводилось быть Дедом Морозом. Справится ли она? Не забудет ли текст? Из – за своей больной спины, поддавшись на уговоры супруги, он согласился на один вечер предоставить эту роль ей. И видимо зря.

Люди, поджидая появление долгожданного персонажа, ревели басом, вызывая изумление Антонины. Выглянув из кухни, повариха замерла на пороге, не понимая что происходит. Вскоре к ней из фойе приблизился охранник. Внезапно музыка стихла и взорам собравшихся наконец – то явился Дед Мороз.

– Здравствуйте, милые! Вы, я вижу, заждались меня! – срывающимся голосом завопила Элеонора, мелкой поступью с трудом пробираясь в зал.

Из – под видавшего виды тулупчика взору собравшихся предстали огромные валенки сорок второго размера. Стараясь не выпасть из них, бедная женщина осторожно перебирала ногами, скользя по паркету, как будто бы находилась на катке. Окладистая курчавая борода закрывала почти половину ее лица и постоянно сползала на бок, являя собравшимся вспотевшую напряжённую физиономию.

Несчастная с трудом удерживала на спине огромный мешок. Под его тяжестью она равномерно раскачивалась, опасливо продвигаясь вперёд. Дотащившись до середины зала, с облегчением скинула неподъёмную ношу на пол.

– Я пришёл не с пустыми руками! Кто скажет, что здесь у меня?– переведя дух, захрипела она.

– Ящик водки небось, – громко выкрикнул Толичка, все ещё продолжавший играть роль непревзойдённого победителя. Две его верные пассии с умилением захихикали.

– Ну а все – таки? – Элеонора сделала вид, что не расслышала «юмора».

– Может памперсы? – выдал новую порцию Анатолий.

– Успокойте его, – процедил хозяин, бросая на своего тёзку внимательный взгляд.

Великий Руководитель возликовал – вот и настал час его торжества! Сжав кулаки, он ринулся к хохмачу. Но тот, заметив его манёвр, трусливо вжал голову в плечи и, не дожидаясь расправы, мгновенно растворился в толпе.

– Я подарки принёс, – торжественно объявила ведущая, пытаясь непослушными пальцами развязать туго затянутый на мешке узел. – Подходите поближе!

Поняв, что сейчас последует кульминация, народ ломанулся вперёд. Тамара почувствовала, как ее грубо сдавили и протащили куда – то в сторону. Через мгновенье она оказалась притиснута к ёлке и замерла, опасаясь опрокинуть колючее дерево на себя.

– Встаньте в круг, – с придыханием продолжала распоряжаться Элеонора. – Не толкайтесь, тут хватит всем!

Неуловимым движением она неожиданно выдернула из толпы Лейкина. Потеряв дар речи от такой вопиющей бесцеремонности, тот попытался освободиться.

– Не нервничайте, – скороговоркой пробормотала ведущая, успокаивающе похлопывая свою жертву по плечу.

– Отпустите немедленно! – сквозь зубы прошипел не на шутку взбешённый начальник отдела реализации.

–Расскажите стишок и получите этого милого шоколадного зайчика, – пропищала ведущая.

Перед затуманенным взором Павлина возникла старушечья лапка с завёрнутым в фольгу смятым чудищем, отдалённо напоминающем упомянутого зверька.

– Расскажи! Позабавь народ! – понеслись отовсюду ехидные выкрики, – уж порадуй нас!

Лейкин с горечью ощутил себя загнанным в клетку зверем.

– Воронье! Ишь, слетелись как на добычу! – прошипел он, кусая губы. – Быдло! По-другому не назовёшь!

– Давайте уже, начинайте скорее, – усталым голосом попросила Элеонора. -Не тяните резину, не стойте столбом!

Подхватив сползающую на грудь бороду, она с трудом водворила ее на место.

Лейкин обдал приставучую бабу ненавидящим взглядом. Как же он презирал ее в этот миг! Но… хозяин поблизости. Неизвестно что у него на уме.

– Ну так что мне рассказывать? – превозмогая себя, процедил он.

– Да любой стишок, миленький.

У ведущей по спине градом катился пот, ей было трудно дышать, она с трудом перемещалась по залу, изнемогая под тяжестью ватного одеяния, и мечтала лишь об одном – поскорей бы закончилось это нелёгкое испытание!

– Не томите, – с тоской повторила она, понимая, что время на уговоры закончилось.

Лейкин, красный от унижения, нервным жестом поправил на себе галстук. Сообразив, что продолжать упорствовать глупо, он начал что – то невнятно бормотать.

– Громче, пожалуйста! – поощрительно закричали в толпе.

– Однажды в студёную зимнюю пору, – потеряв терпение, возопил «бедный мученик», – я из лесу вышел! Был сильный мороз…

– Хватит! Получите ваш приз!

Элеонора облегчённо вздохнула – наконец дело сдвинулось.

– Молодец! – скандировала развеселившаяся толпа.

Начальник отдела реализации затравлено улыбнулся. Выхватив из рук ведущей свой честно заработанный трофей, он неуклюже раскланялся. Затем внимательно осмотрел веселившихся – необходимо запомнить их лица, что бы при случае отомстить.

– Спасибо! Вы замечательно выступили, – Элеонора настойчиво подталкивала его в спину, желая, что б он побыстрее убрался с глаз.

– Старая сволочь, – мысленно обругал ее Лейкин.

Сжимая в кулаке шоколадного зайца, он направился к своему столу. Тамара, насладившись вместе со всеми, позором ненавистного ей Павлина двинулась было в кухню, спеша осмотреть официанта, но вдруг цепкие ручки подхватили ее, втащив в круг. Ряды зрителей снова плотно сомкнулись.

Поняв, что именно она выбрана для дальнейшего издевательства, бедняга застыла на месте, не в силах поверить в случившееся. Неужели пришла ее очередь стать всеобщим посмешищем?

Однако с другой стороны это вовсе не так уж и плохо – не нужно было злорадствовать, потешаясь над Лейкиным. Пускай теперь и над ней посмеются, почему нет?

– Ну? Чем вы нас порадуете? – поинтересовалась Элеонора, не обращая внимание на то, что у неё вновь отваливается борода. – Не хотите ли станцевать?

– Только этого не хватало, – возмущённо взмахнула руками Тамара, исподлобья оглядывая собравшихся.

Не дожидаясь ее согласия, Элеонора поворотилась к музыкантам: – Просим полечку!

Оркестр заиграл в быстром темпе незамысловатый мотивчик.

Что ж, как видно, придётся повеселить народ. Решившись, Тамара «элегантно» подскочила на месте, высоко задирая носок. Затем понеслась по кругу, стараясь не сбиться с ритма. Перед глазами замелькали смеющиеся физиономии, напоминающие застывшие маски. В эту минуту она остро возненавидела их.

– О- ля – ля! – затянула визгливым фальцетом Элеонора. Зрители стали охотно подпевать. Краем глаза «танцорша» заметила, как ведущая жестами просит народ отодвинуться, чтобы освободить пространство.

– Неужели все это происходит со мной? – с горечью спросила себя Тамара. -Чем же я заслужила подобное?

Худо – бедно, ей удалось проскакать целый круг. Вот великое достижение!

Однако музыка почему – то продолжала играть, аплодисменты усилились. Громкие одобрительные возгласы полетели со всех сторон.

– Как они меня все достали!

Сцепив зубы, Тамара бодрой рысью проследовала вперёд.

Пошёл второй круг, за ним ещё один и ещё… Наконец наступила долгожданная тишина.

– Молодец! Получите подарочек!

Кто – то выкрикнул из толпы: – Повторить!

– А вот этого не дождётесь, – испугалась Тамара, трусливо оглядываясь.

Схватив протянутую ей пластмассовую игрушку, она наконец обрела свободу. Навстречу, раскинув объятья, спешил восьмой столик с поздравлениями.

– Как вы лихо сплясали! – восхищённо выкрикнул Каспар.

– Не представлял, что в тебе скрыты такие способности, – ухмыляясь, похлопал ее по спине Алексей. – Ну теперь не отвертишься. Приглашаю на вальс!

– Не смеши.

– Скоро будет наш выход. Готовься.

…В это время на кухне Люси пришла в голову «замечательная» идея.

– Раз Тамарка так хорошо поддала и согласна на все, предлагаю не останавливаться на достигнутом, – загадочно улыбаясь, высказалась она. -Можно к ней ещё раз сходить. Пусть черкнёт пару слов! Типа заговор на удачу.

– Молодец! – поощрила Антонина.

Люся важно кивнула. Наконец хоть кто – то признал ее правоту.

– Мы напишем свои пожелания на бумаге…

– Классно! – Рая радостно взвизгнула. – Какая ты умная!