скачать книгу бесплатно
Наследие Оррсан
Клара Рутт
Оправившись от последствий битвы у Белого Ястреба, Ларс бросил все силы на поиск союзников. Пришло время окрепнуть и начать, наконец, эпоху развития замка. Амазонки скрылись, от Черного Орла нет вестей, и настала пора обратить взор на южные берега, чтобы примириться со старым врагом – Налларосом. Делегация уже в пути, но какие истинные цели у незнакомых правителей? И нужен ли этот союз, если с развитием магии начали пробуждаться Истинные силы Раскола?
Наследие Оррсан
Клара Рутт
Дизайнер обложки Tana Svoboda
© Клара Рутт, 2023
© Tana Svoboda, дизайн обложки, 2023
ISBN 978-5-0060-8569-5
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Глава 1
Улиан оборачивался на каждом шагу. Он не видел этот мир раньше, не знал о его укладе, в отличие от Берты. Она провела здесь почти четыре дня ? четыре сотни лет по меркам Расколотого мира, Оррсан ? еще больше. Тогда они были здесь детьми, но, вернувшись, повзрослели не по годам. Мир повзрослел.
Улиан не ведал, куда они идут. Берта шла уверенно, словно знала, где находится посох или хотя бы подсказки для его поиска. Но его занимало иное.
Вокруг кипела жизнь. Другая жизнь. В воздухе парили грифоны, под ногами пищали незнакомые существа, похожие на мышей ? свирхи, как говорила Берта. А рядом ? деревья, словно живые. Их голос очерствел за сотни лет молчания, и не расслышать теперь их слов, лишь прочувствовать боль возможно в безмолвном скорбящем стоне.
Судя по всему, миру магии досталось неплохо. После того, как Оррсан вернулась в Расколотый мир, здесь воцарился хаос.
? Магия ? сила хаоса, ? говорила Берта. ? Она заполнила собой все уголки мира, что стало сложно дышать. Мы бы не выжили.
По словам Берты, Оррсан ничего бы не изменила, так как не могла коснуться посоха. Она ? не маг Истины. Оррсан несла Жизнь, и долгие четыре дня ее шар приносил пользу людям, она раскрывала в себе дар, помогала умирающим; в силу своего доброго нрава, вселяла надежду на спасение, но больше своих возможностей она не могла сделать.
? Оррсан и не должна была ничего делать. ? Берта гордо задирала подбородок. ? Ее силы угасали. Она стала понимать, что если не вернется, то сама зачахнет здесь. А в Расколотом мире, между тем, ей были вполне рады.
Спустя четыре века ее появление не повлекло бы разрушений ? маг Ризвел сгинул за пределами Расколотой Низменности, дух Тимора скрылся в Склепе, род воина Аргерна грозил оборваться: впервые по его линии родилась девочка ? Изабелла.
? Так все и случилось. ? Берта опиралась на толстую ветвь дуба, что подобрала по пути. Периодически Улиан вздрагивал от скрипучих вздохов дерева, но Берта их будто не замечала. ? Эта дура Изабелла не только родила двух никчемных девиц, так еще и прежде срока угробила. А мужа и того раньше. Все ? прощай, Белый Ястреб, твой великий род оборвался из-за одной недальновидной старухи, жди нового Раскола.
? Нет вины Изабеллы в том, что у нее родились девочки, Берта. ? Улиан лишь вздыхал. Спорить с амазонкой было бессмысленно.
? Но на кой черт она погнала их в Пещеру? С Глазом Дракона? ? Берта зло сверкнула глазами и резко свернула направо ? по направлению к маленькому озерцу. Улиан был рад ускорить шаг, жажда вымотала его за весь путь.
? Помнится, ты и сама думала, что принцессам суждено умереть из-за пророчества на шаре.
? София могла стать магом Истины, Улиан. Я посчитала, что если она умрет, то предотвратит повторение истории. Но все оказалось не так, и теперь я понимаю. ? Она остановилась и оглянулась вокруг. Редкий лес был свеж и зелен, диковинные птицы заливались трелью, и деревья, будто пробуждаясь ото сна, тянули им навстречу тугие лианы. ? Этому миру нужен маг, в противном случае и Расколотой Низменности придется несладко. Иными словами…
? Нужен новый Раскол, ? Улиан закончил сам. Он понял, к чему вела женщина: если в одном из миров нарушено равновесие, то и другие пострадают тоже. Все связано, четыре силы заперты в камне.
? Камень в Пещере. ? Берта утерла пот со лба. Жара и влажный воздух вымотали порядком. ? Пещера, да и все кольцо гор в Расколотой Низменности ? это ничто иное, как сосредоточение магии, дремлющая сила, которая едва просачивается сквозь обломки. Мы с тобой за линией гор, внутри гор, если быть точнее, внутри мира магии.
Улиан не ответил. Наверное, он предполагал, что встретится с чем-то необъяснимым, но сейчас вдруг задумался, жив ли еще? Когда они покинули Рощу Безмолвия, Берта повела его к горам, почти к логову ульдров, что на восточном склоне. Но ульдры покинули свои жилища, и путникам удалось подняться к горному озеру ? небольшой купели между скалами с удивительными переливами солнечных лучей на глади.
Стоило им ступить в воду, неведомая сила унесла его в самую глубь, вода залилась в нос и уши, дыхание сбилось, и сознание пропало. Лишь когда Берта бесцеремонно растрясла его, эльф наконец очнулся.
И что перед ним было сейчас ? мир магии или мир мертвых ? он до сих пор утверждать не решался.
? Куда мы идем? ? Улиан перевел дыхание и задал самый главный вопрос. Они шли уже почти сутки, но как будто и не приблизились к цели.
? Ясное дело, куда, ? Берта фыркнула. ? Другое дело, как мы до него доберемся.
? До чего это ? «до него»? До… посоха?
? Нас унесло на другую часть леса, ? Берта принялась неохотно объяснять. ? Очевидно, посох чувствует, что мы чужаки, и у нас нет дара к магии, поэтому приходится плестись через весь лес с западной стороны гор. А время утекает! Чтоб ты понимал! ? Она посмотрела сурово. ? Пока мы тут с тобой тащимся, в Расколотой Низменности пролетают месяца!
Улиан сжал уши:
? Боюсь, у нашего мира нет столько времени…
? Поэтому идем.
Берта вновь побрела, Улиан последовал за ней.
Лес в мире магии отличался от привычного: вокруг длинные лианы, изогнутые деревья, под ногами свирхи и сухоступы с огромными ушами, как у летучих мышей; вместо птиц в небесах ? грифоны. Величественные создания, свободные в полете, как чародеи в своем ремесле. Но из людей им никто не встретился.
? А где же люди? Я ожидал увидеть целые академии, башни и стены с боевыми магами вместо лучников, лаборатории, зелья и артефакты… здесь словно нет никого вовсе.
? Люди и города за пределами гор. Оррсан вывела их, опасаясь, что в случае нового Раскола обломки могут их уничтожить. Это разумно, конечно. ? Берта выдохнула и украдкой глянула на эльфа. Тот шел, не отставая. ? Но за пределами гор нет Источника. Люди, привыкшие к магии, увядают и умирают раньше. Им определенно нужен этот посох. Им нужен Истинный маг.
? Наверняка есть какой-нибудь магистр, верховный маг или кто-то из Совета Магии, кому по силам забрать посох…
? Если и так, то никто не желает, ? отрезала Берта. ? Слишком много самонадеянных смельчаков полегли от силы посоха. Никому из этого мира не совладать с ней. А мы с тобой знаем как минимум двоих потомков Истинного Мага прошлого Раскола, кто обязан заполучить этот посох.
Улиан вздохнул:
? Кто-то из них погибнет…
? Если мы все сделаем правильно, то нет. Конечно, ты думаешь, что выживет твоя любимица из прошлого, потому что у нее клеймо, но не забывай, что дар обрел ее брат!
? Именно поэтому мне сложно думать об этом. ? Улиан потупил взгляд и замолчал. Решать чужие судьбы могут лишь смельчаки ? отважные воины или гордые правители, верные своему слову. Но никак не старый эльф и сумасшедшая старуха, которые возомнили, будто знают больше других.
Они прошли еще около часа, но Улиан успел промокнуть до нитки: пот смешался с влагой деревьев, пропитав рубаху насквозь. Сапоги тоже пропускали воду, но в один миг это стало неважно. Эльф понял: они на месте.
Тогда, четыре сотни лет назад, он оказался в пещере. За все прошлое время посох не мог покинуть ее сводов: конечно, он дожидался своего владельца. Улиан отчетливо чувствовал пульсации магии: да, он вновь здесь, но в какой роли? Эльф помнил обволакивающую силу навершия, и сейчас она узнала его.
? Он здесь, ? прошептал Улиан. ? Я чувствую, как потоки магии тянутся ко мне.
? Не обольщайся, ? Берта ухмыльнулась. ? Ты мелкий воришка, который стащил навершие у посоха. Ты обманул Оррсан, а спесивый Ризвел подыграл тебе, вот и все. Магические умы этого мира величают тебя вором.
Улиан открыл рот, чтобы возразить, но Берта отмахнулась:
? Никому не нужны твои оправдания, эльф. Этот мир на волоске от гибели. Так что будь ласков, подай мне руку, если еще можешь сделать доброе дело.
Берта оперлась на его локоть и осторожными шагами начала подъем ко входу в пещеру. Улиан шел рядом, поддерживая ее за локоть. Несмотря на возраст, женщина держалась уверенно, будто всю жизнь готовилась к этому походу.
А он сам? Нет, он не собирался покидать Мирсул, он строил подземный ход лишь для того, чтобы однажды вновь оказаться на месте Раскола. И он уже сыграл свою роль: когда из мира магии вернулась Оррсан, навершие засветилось, и эльф пустился в путь.
В тот день Берта ждала его возле купола ? частокола, за которым прятались лесные дриады, впоследствии ? воспитанницы Оррсан. То были женщины-беженки из Мирсула и других городов, потерявшие мужей или заплутавшие в дебрях. Амазонки.
Их встреча оказалась недолгой, но Улиан понял: он еще нужен этому миру, он может предотвратить Раскол. А сегодня он здесь, чтобы новый Раскол случился.
? По-моему, ничего и не изменилось. ? Берта отдышалась и не оборачиваясь зашла внутрь. ? Даже следы наши остались.
Она шагнула в сторону и принялась водить палкой по земле, словно что-то раскапывала. Улиан застыл у входа, пытаясь вспомнить детали из прошлого. Это Берта была здесь словно вчера (хотя и прошло с тех пор почти полвека), но он-то три сотни лет после возвращения еще прожил! Он видел другую жизнь, он стал свидетелем гибели целой Империи…
А теперь ему открылось иное. В темном гроте, укрывшись зыбким покрывалом из породы, поблескивало навершие. То самое навершие. И Улиан сорвался. В два шага он оказался возле него и уже протянул руки, чтобы очистить от грязи, но это оказалось излишним. Будто отреагировав на приближение эльфа, а может, на его чужеродную ауру, навершие с легкостью освободилось от земли и полностью оказалось на поверхности почвы.
? Берта? Сюда! ? от волнения голос Улиана задрожал. ? Кажется, навершие признает меня…
? Не смей касаться! ? женщина отреагировала сразу, но подойти не успела. Навершие взмыло в воздух и разместилось в самом центре пещеры, под ее сводом. Пространство озарилось легким голубоватым свечением, а вскоре к нему присоединились золотистые отблески навершия. Амазонка и эльф застыли на своих местах по обе стороны от творящегося чудейства.
С другой стороны, как будто из-под самой земли, навстречу магическому свету устремился посох. Его основание. Несведущий человек и вовсе мог не признать, что это: без навершия оно выглядело, как длинная палка, немного искривленная, но крепкая и определенно повидавшая жизнь.
Но происходящее сейчас не требовало объяснений. И навершие, и основание посоха соединились под сводом пещеры в одно целое ? в оружие Раскола. На секунду оно зависло в воздухе, и Улиан зажмурился от яркого света, но в другой миг заняло точно свое место в каменистой выемке стены напротив входа. Там, откуда четыре сотни лет назад Улиан смог скрыться.
? Портал, ? прохрипела Берта. Похоже, даже она не ожидала такого стремительного развития событий. Но это значило лишь одно: миры готовы к Расколу. ? Мы с Оррсан так же как и ты, выходили через него. Но теперь…
? Он открыт и закрыт одновременно. ? Улиан осмелился подойти и рассмотреть поближе. ? Если кто-то войдет в него, то сразу наткнется на посох.
? Посох защищает этот мир от вторжения. От таких, как мы с тобой…
? Наверное, в этом и есть его предназначение. ? Эльф обернулся на Берту, она сжала губы и кивнула. Ее лицо стало иссиня-белым в лучах таинственного света. ? И что теперь?
? Будем ждать. И что-то мне подсказывает, наше ожидание не будет слишком долгим.
Улиан не стал спрашивать, чего именно, потому что, кажется, и так все понял. И добровольно стал заложником чужого мира.
* * *
? Где отец? Я думала, вы вместе навестите Гарчи. ? Лефлет осторожно прикрыла дверь и показалась в коридоре. За два месяца после родов она стала немного спокойнее, но иногда все так же требовала внимания сию минуту. Ботта старался избегать супругу, но когда речь заходила о сыне, не мог ее игнорировать.
? Привет, дорогая. ? Ботта улыбнулся, но не приблизился, топчась на месте. ? Твой отец на обеде с воинами, я не стал его отрывать.
? Тогда почему ты не там? ? Лефлет сама поцеловала его, но сразу отошла на шаг. ? Я думала, теперь ты командуешь ими.
? Да, но у нас появились заботы с ребенком…
Она не ответила, неторопливо отдаляясь от двери. Ботта выждал мгновение, но все же последовал за женой. Та направилась в южное крыло, где располагались их покои.
? Меня это настораживает. ? Она не повернула головы. ? Он не разговаривает с тобой о делах замка, обращается только, если ему что-то нужно принести или повидаться с внуком. И по ночам он по-прежнему усердно трудится над наследником. Ты не в почете, Ботта, и сам как будто не видишь!
? Я вижу другое, ? Ботта нашелся сразу. ? Замок в панике! После того, как мы сюда пришли из Мирсула, все идет наперекосяк!
? Между прочим, у нас родился ребенок! ? Лефлет взвизгнула, но, уловив эхо, закрылась и прибавила шагу.
Людей в коридорах почти не встречалось, несмотря на дневное время. Прислуга не успела разойтись по комнатам. Что и думать ? добрая часть воинов оказалась в заложниках у Белого Ястреба, другие пали на поле боя, а те, что вернулись, вдруг стали пропадать.
? Я слышу голоса ночами, ? Ботта оставил замечание жены без ответа. ? Просыпаюсь, умываюсь холодной водой и ложусь снова. Но глаз не могу сомкнуть. Голоса приходят наяву и сводят меня с ума.
? И что же они тебе шепчут? ? Лефлет остановилась. В ее глазах горели злые огоньки, она повысила голос: ? Я тебя почти не вижу, Ботта, но если ты спишь с другой женщиной…
? Не говори ерунды, Лефлет! ? он тоже сорвался. ? Я лишь делюсь с тобой своими страхами. Четверых солдат нашли мертвыми месяц назад, но что их погубило, мы до сих пор не знаем! И этот лютый холод…
На улице гуляла весна. Даже до северных областей, таких как Черный Орел, уже добралось тепло, но внутри замка оставалось зябко. И, кажется, холодало с каждым днем.
? Не знаю. ? Лефлет отвела глаза. ? Я не слышу никаких голосов, но прекрасно вижу, что ты постоянно где-то пропадаешь! И при этом, как оказывается, даже не на встрече с отцом!
Теперь Ботта сам ускорил шаг. После того, как они поселились в замке, все складывалось не в его пользу. Он стал мнительным, даже предполагал, что это Вилорм мог где-то притаиться и готовить скрытую атаку. На стенах, конечно, всегда дежурили лучники, соглядатаи были распущены по окрестностям, но никто не приносил ничего дурного. Жизнь в замке протекала мирно.
А его посещали скверные мысли. И странные голоса ночами.
Лефлет догнала его не сразу:
? Что это значит, Ботта? Ты не ответил! ? Она поравнялась с ним и уже не скрывала гнева, но тот словно и не слушал. ? Как ты смеешь просто уйти? Я здесь! Э-эй!
? Хватит! ? он прикрикнул. ? Не держи меня за дурака, я не стану потакать твоим капризам. Никто не знает наверняка, мертв ли Вилорм, и сколько его воинов остались блуждать в лесу, потерянные после битвы. Да и народ Черного Орла сильно зачах. Они больше не видят в Уркулосе освободителя, они все больше задумываются о том, что это был захват…
? Ты прекрасно знаешь, что это не так! ? Лефлет рыкнула. ? И не смей больше поднимать этот разговор! Ты здесь лишь потому, что ты мой муж, и должен ценить это. Я надеюсь.
Она выделила последнее слово и застыла в ожидании ответа.
? И почему я связался с тобой? ? Ботта пробормотал. ? Оставалась бы со своим Ларсом! И что на меня нашло?
? Осталась бы с Ларсом, была бы королевой! Идиот! ? она взвыла. Крики жены разлетались по пустым коридорам. ? Как ты можешь заявлять такое? У нас с тобой ребенок! И пока что он ? наследник титула, что бы ты ни думал.
? Ладно, Лефлет, прекращай, пойдем в покои, проведем время вдвоем, как раньше. Ты устала, я напуган, нам надо уделить время друг другу.
И тут Лефлет разрыдалась:
? Ботта, милый, я думала, ты охладел ко мне. Ты ни разу не подошел ко мне и не сказал доброго слова. Что я могла думать? Что мне делать в этом замке? Я никому не нужна!
? Просто пойдем за мной, ладно?
Она утерла слезы, и они молча пошли по коридорам. В замке было тихо, слышались лишь ее тихие всхлипы. Людей тоже не встретилось, и Ботта мог надеяться на спокойный вечер. До тех пор, пока они не оказались на своем этаже. Но, поднявшись, не узнали даже отдаленно.
Стены и пол коридора покрылись толстой коркой льда, весь этаж напоминал ледяную пещеру. Лампы потухли, вместо масла в них тлели белые морозные огоньки. Сапоги сквозь подошву пропускали холод. Но самое главное ? в центре коридора стояла фигура в длинном плаще и взмахами рук украшала снегом и без того нарядные стены.
? Назад. ? Ботта оттянул Лефлет на несколько ступеней вниз, чтобы она не ступила на ледяное покрытие. Та еще не успела среагировать, лишь съежилась и с любопытством выглядывала из-за его спины. А Ботта вышел на шаг вперед. ? Эй! Кто ты? И что это ты делаешь?
Он еще шагнул, но мороз, будто тянущимися путами, сковал ноги. И потом раздался голос. Тот самый голос.
