Паладин развивает территорию Том IV

Девушка привлекала всеобщее внимание не только стражей, которая говорила о присутствии в городе жены лорда, но и своими волосами тёмно-рыжего цвета, которые, казалось, горят жарким пламенем.

Бирюзовыми глазами девушка осматривала владения, одновременно наслаждаясь своим положением.

Как и любая из жён Виктора, она была полноправной хозяйкой здесь, и над ней стоял только её муж.

Сильвия хоть и была выше по статусу в доме, но в присутствии хозяина территории все они имели один статус.

Всевозможные расы, прогуливающиеся здесь, давно привыкли к аристократам, которые нахлынули в город, но семья Балтес в этом плане была особенной.

Луна не совсем понимала, почему людям так интересна их семья, ведь на континенте живут сотни тысяч аристократов, в которых есть также много жён и даже мужей, однако ей это льстило.

Виктор делал всё, чтобы его жёны выглядели лучше остальных и были недосягаемы ни для кого.

Его связи, а также влияние на мир росло в геометрической прогрессии, что также отражалось на членах семьи.

Каждый мечтал приблизиться хотя бы к одной из жён, ради налаживания с ней контактов, чтобы в дальнейшем выйти на их мужа, и, как ни странно, Луне это нравилось.

Скромная и тихая девушка хотела именно такого отношения к себе. Чтобы люди остерегались её и не приближались к ней лишний раз, позволяя наслаждаться свободой, пусть и ограниченной королевством.

Вскоре Луна горделивой походкой вышла на Площадь Законов, где губернатор, который явно принял решение, что здесь построить, уже разобрал всё пространство, а также окружил его забором.

Пройдя по тротуару вдоль северной части площади, девушка свернула на улицу, ведущую в район «Поле Чудес», и уже скоро оказалась перед новым зданием, которое было точной копией Большого театра на Земле.

Перед зданием также находилась небольшая площадь, на которой собралось более пяти тысяч празднично одетых человек, а у самого здания стояло оцепление солдат.

Это был подарок Виктора своей супруге, её собственный театр, в котором девушка станет главной звездой.

Луна ускорила шаг и, проходя мимо расступающихся людей, вышла к главному входу, где находилась знать, прибывшая по её приглашению, а также губернатор, шериф и Алганис.

Все они прибыли сюда вместе со своими семьями и друзьями, так как не могли позволить себе пропустить столь знаменательное событие, что позволит им приблизиться к одной из самых скрытых жён лорда.

Даже ближайшие рыцари и самые доверенные лица редко пересекались с Луной, не говоря уже про остальных, и, естественно, такое событие было отличным поводом подружиться с ней.

Девушка умело общалась с аристократами, которые льстиво улыбались ей и старались прикоснуться в дружеской манере, и если женщинам она это позволяла, то мужчин осаживала жёстким взглядом.

Луна отлично знала, что Виктор очень ревнив и большой собственник. Об этом муж сам предупреждал ещё в то время, когда они возвращались из Номина.

Теперь, являясь его официальной женой, она никак не могла допустить, чтобы был хотя бы намёк на что-то непристойное.

Поздоровавшись с гостями, Луна подошла к ступеням, ведущим ко входу, и, пригласив самых знатных особ, собиралась войти внутрь, когда на площади послышался стук копыт лошадей.

Обернувшись, девушка увидела богато украшенный белый экипаж в сопровождении львиной гвардии короля.

Стражник, стоявший рядом со своей госпожой, видя её удивлённое лицо, слегка наклонился к ней и тихо сообщил, кто приехал.

– Ваше превосходительство, это королева Лорелея, первая жена короля Клойда.

Девушка была привычна к встречам с монархами, поэтому, не смущаясь, двинулась навстречу экипажу между расступающимися дворянами.

Оказавшись перед каретой, Луна дождалась, когда рыцари откроют дверь, и, как все присутствующие, поприветствовала золотоволосую женщину в реверансе, склонив голову.

Лорелея, одетая в очень элегантное вечернее платье чёрного цвета и с короной на голове, окинула площадь своими голубыми глазами и только в конце посмотрела на жену виконта.

Высокая и стройная, она была достойна зваться королевой.

У неё были эльфийские черты лица и большие печальные глаза, придававшие образу королевы ещё больше обаяния, словно каждый мужчина на планете должен защитить её.

За озорной улыбкой она старательно пыталась скрыть свою мудрость, к сожалению, Луна хорошо читала такое и легко могла понять, почему Клойд выбрал именно её.

По-детски она подскочила к жене виконта и, схватив за руки, потянула к себе, словно не желала, чтобы та кланялась ей.

Пять фрейлин королевы за её спиной пристально следили за каждым шагом своей госпожи, чтобы не позволить ей ударить в грязь лицом перед таким количеством аристократов, но никак не вмешивались в происходящее.

Конечно же, всё это были игры аристократов, в которых Луна разбиралась как никто, ведь ей приходилось также маскироваться под невежественную дурочку, манипулируя всеми вокруг.

Тогда это было жизненной необходимостью, уберегавшей её от участи быть выданной замуж за того, за кого никто другой не согласился бы.

– Ваше величество, для нас большая честь, что вы решили посетить это скромное мероприятие, – учтиво улыбаясь, сказала Луна, продолжая держаться за руки с королевой.

Лорелея по лицу своей собеседницы быстро сообразила, что её нельзя провести своей игрой.

В бирюзовых глазах женщины читалась мудрость, которую редко встретишь у простых аристократов.

Слегка развернув Луну в сторону театра, она, взяв её под руку, направилась ко входу и обиженно заговорила по пути.

– Я слышала, что здесь произойдёт нечто небывалое для нашего континента. Как я могла такое пропустить? – Королева перевела взгляд на четвёрку коней на фасаде монументального здания, а затем вновь посмотрела на девушку, которую, словно подругу, держала под ручку, и поинтересовалась: – Кстати, а что за представление вы собираетесь устроить?

Луна также посмотрела на знакомый ещё с Земли фасад здания и вспомнила, с каким трудом ей далось создание театральной труппы.

В этом мире развлечений было не так много, и самое похожее на современный театр на Земле было – рассказ историй.

На сцене люди, одетые в разные одежды мифических существ или заклинателей, просто пересказывали какую-либо историю от лица каждого из них.

Девушке пришлось учить бывших бардов и таких рассказчиков новому жанру, где они должны не только говорить, но и играть, при этом вживаясь в роль, что было довольно сложно.

Даже опытным режиссёрам и постановщикам, работающим с настоящими актёрами, приходится мучиться, чтобы те передали зрителю то, что у них в голове, а Луне пришлось буквально всё разжёвывать, и она сильно сомневалась, что на Земле её представление понравилось бы хоть кому-то.

– Ваше величество, эта пьеса называется «Красавица и чудовище», – сообщила она и усмехнулась, вспомнив, что чудовище будет играть полуорк из львиной расы, а красавицу – эльфийка.

Сюжет был немного исправлен Виктором, чтобы показать, что даже такие расы, которые имеют давние обиды, могут полюбить и сосуществовать.

В дальнейшем он хотел заменить полуорка на демона и таким образом изменить мышление людей, чтобы примирить всех на континенте.

Луна также поддержала это и хотела сыграть красавицу, для чего идеально подходила, однако её супруг напрочь отверг любую идею спектаклей, где его жена будет целоваться с кем-либо.

Даже в шутку он не допускал, что губ его женщин коснётся посторонний мужчина.

Королева внимательно слушала объяснение предстоящего спектакля, поднимаясь по лестнице, а дворяне, отошедшие от королевы на двадцать шагов, с завистью следили за женой виконта, которая в одно мгновение стала лучшей подругой монаршей особы.

Женщины первыми вошли в здание и очутились в просторном ярко освещённом холле с двумя лестницами, где их уже ждали слуги с напитками и закусками.

Луна тут же распорядилась предоставить королеве всё самое лучшее, после чего проводила её в бельэтаж.

Концертный зал также был скопирован с Большого театра, за исключением того, что люстры здесь освещали помещение магическими кристаллами.

Лорелея не особо впечатлилась убранством театра, так как в этом мире были помещения гораздо более грандиозные и величественные, чем помещение на тысячу человек.

Даже дворец короля Лантариса в сотни раз превосходил это сооружение, однако ожидание самого представления очень будоражило её, так как это было тем, чего не хватало в этом мире, – зрелище.

Пока аристократы рассаживались по всему залу, королеве подносили закуски, и они с Луной проводили время за общением, весело обсуждая какие-то сплетни из королевской столицы.

Женщины на зависть окружающим общались между собой, а тем временем на сцене появился Джин, дворецкий Виктора, в роли конферансье, сообщивший правила поведения в зале, а также, что положено делать после окончания спектакля.

Когда он покинул сцену, занавес поднялся, и все смогли увидеть раненую эльфийку, лежащую рядом с деревом, и монстра рядом с ней, которого играл полуорк из волчьей расы.

По истории, которую переписал лорд, красавица была атакована волчьим монстром и попала в замок чудовища.

Он выходил её, не показываясь лично, а когда девушка узнала, что тот является полуорком, который прикоснулся к проклятому предмету из мифической эпохи, она сбежала из его дворца.

Из спектакля стало понятно, что эльфы считали полуорков недостойными себя, поэтому эльфийка отнеслась с пренебрежением к своему спасителю.

История в результате оказалась трагичной, потому что чудовище в конце погибало, а осознавшая, что влюбилась в этого проклятого монстра, эльфийка, вернувшись, поняла, что могла спасти его, но из-за своего страха перед чувствами и предрассудками упустила, возможно, единственный шанс в своей жизни – полюбить и быть любимой.

Лорд нарочно сделал концовку такой, чтобы показать зрителям, что, упустив что-то один раз, у людей может не быть шанса на вторую попытку.

Когда зажглась люстра и осветила зрительный зал, все присутствующие молча смотрели на сцену, где лежал мёртвый полуорк.

Луна была просто в восторге от спектакля и, повернув голову, хотела спросить Лорелею, как ей представление, но и без слов было понятно, что королева была впечатлена, ведь по её щекам стекали крупные капли слёз, и она, как и все, смотрела на труп на сцене.

Лишь когда Луна начала хлопать в ладоши, подавая пример остальным, актёр поднялся с пола и поклонился зрителям, а следом начали выбегать и другие действующие лица, которые также кланялись присутствующим.

Глава 311. Силы людей (часть 1)

Виктор открыл глаза, и на этот раз день начинался для него без головной боли.

Хотя дворфы делали всё, чтобы споить его, он уже умело избегал такие моменты.

Карлики вообще не видели разницы между ним и своими собратьями: также пьёт, также веселится, любит изобретать новое и возиться в кузнице, а самое главное – в качестве оружия использует молот.

Сложив всё вместе, можно даже подумать, что кто-то из родителей виконта был дворфом, в чём его уже подозревали жители Рондана.

Если бы не рост под два метра, они даже не сомневались в этом.

Лорд и сам чувствовал, что ему ближе всего дворфы, которые не имеют скрытых мотивов, а все их уловки можно приписать к озорству, но никак не намеренному вредительству.

Лёжа в кровати, Виктор опустил глаза и нашёл прижимающуюся к нему Луну, по всей видимости решившую, что их первая ночь должна стать ему подарком за театр и встретившую его в спальне, когда супруг вернулся из кузницы.

Девушка очень сильно нервничала, из-за чего её муж даже предлагал оставить это до лучших времён, но она отказалась, боясь, что потом и вовсе не сможет на это решиться.

Для неё наличие гарема было большой проблемой, так как она не понимала, как всё это будет выглядеть. Словно она одобряла любовниц или сама становилась любовницей.

Именно женщине с Земли было сложнее всего принять такие отношения, которые устроены в этом мире, но для Виктора всё было проще, и не только потому, что он мужчина, а потому, что ему казались эти отношения куда честнее.

На Земле редко какой брак выдерживал проверку временем, и это при том, что люди живут в среднем семьдесят или восемьдесят лет, а у него уже в запасе больше двухсот, и когда он станет сильнее, увеличится и продолжительность жизни.

Достигнув легендарного уровня, человек получит продолжительность жизни минимум в десять тысяч лет, а после перехода на уровень Вечного сияния вопрос возраста и вовсе перестаёт быть актуальным, так как всё тело человека больше напоминает перетекающую энергию, а органы меняются на точные копии из чистой маны.

Такое существо можно убить, но чтобы он мог умереть естественным образом, вся мана мира должна исчезнуть, а его личные запасы полностью исчерпаться.

Учитывая всё это, совершенно нереально, что Виктор будет только с одной женщиной, и Луна до сих пор плохо понимала это, но, уже будучи женой, решила, что должна переступить через себя и быть, как все.

Отодвинув посапывающую супругу, лорд поднялся с кровати и, оглядев свою светлую спальню, куда через окна от пола до потолка попадал свет восходящего солнца, он слегка размял тело и направился в душ.

Вскоре, покончив с утренним туалетом, Виктор оделся в строгий чёрный костюм и чёрные туфли с помощью пришедшего на помощь камердинера и направился в столовую, где уже должна была собраться вся семья.

Бриссон, который в последнее время получил больше доверия со стороны своего господина, следовал по пятам, озвучивая все дела, что предстоят лорду.

Хотя Виктор до сих пор опасался своего камердинера из-за замашек мужчины-сторонника однополой любви, однако его полезность нельзя было отрицать.

Он дотошно изучал каждый аспект жизни своего господина и старательно планировал его рабочий день, чем сильно упрощал жизнь виконта.

К моменту, когда двое вошли в столовую, вся семья, включая Клиоссу и Лионию, уже была в сборе, и все, как один, поднялись из-за длинного белого стола, чтобы поприветствовать хозяина дома.

Жёны и дети все следовали этому правилу, и инициатором происходящего стала, как ни странно, герцогиня.

После того как император пригласил Рагнара к себе в гости, женщина плотно взялась за этикет в доме, чтобы приучить мальчика к тому, что будет происходить во дворце монарха.

На самом деле, единственный, кто не понимал, почему надо всё так усложнять, был Виктор.

В отличие от него, жёны давно хотели сделать такое поведение обязательным, а Сильвия откровенно требовала этого, но пока не вмешалась Лиония, лорд игнорировал данные правила.

Женщины были одеты в красивые платья с небольшим количеством украшений, а дети – в одежду, копировавшую взрослых, что смотрелось довольно мило.

Сев во главе сервированного стола, Виктор смотрел на своих детей, сидевших за столом справа от него, и все они напряжённо смотрели на отца, так как у него было неестественно суровое лицо, и они не понимали, где успели провиниться.

Так продолжалось буквально минуту, пока лорд не рассмеялся и подмигнул им, давая понять, что просто разыгрывал их.

Пока жёны со злобой смотрели на него, потому что он разрушал всю аристократическую атмосферу в столовой, дети были счастливы, что хотя бы отец не заставляет их вести себя не в свойственной для этого дома манере.

Приступив к еде, Виктор попутно читал бумаги, лежащие перед ним, стараясь усвоить побольше информации, пока есть возможность.

Лиония, сидевшая рядом с Клиоссой справа от него, недовольно фыркнула.

– Ты не мог бы отложить бумаги, пока завтракаешь? – спросила женщина, явно недовольная нарушением этикета.

Лорд, не отрываясь от чтения, обратился к ней.

– Матушка, я понимаю, чего вы добиваетесь. Но если манеры моего сына не устроят императора, может воспользоваться ремнём… А потом молиться, что, когда Рагнар вырастет, он не захочет отомстить своему обидчику, – ответил он, продолжая поглощать яичницу и читать бумаги.

Все присутствующие перевели взгляд с хозяина дома на мальчика, который сидел, скалясь, демонстрируя свои клыки, словно понимал, о чём идёт речь, пока не заметил суровый взгляд Фрейи, говоривший ему, что у него неприятности.

Девушка опасалась зависти со стороны Сильвии из-за отношения Виктора к нему, поэтому лишняя демонстрация привязанности ей была не нужна.

Хотя в этом доме такого не случалось, но в любой аристократической семье была вполне нормальна борьба за внимание хозяина дома, и на этой почве нередко случались конфронтации в гареме, а также между семьями женщин и мужчин.

Сильвия, находившаяся слева от Виктора, вообще этого не замечала и старалась не думать о таких вещах.

Когда у её мужа появлялось время, он проводил его с детьми, в особенности со старшими дочерьми, которых баловал не в пример другим.

То, что позволялось Анне и Адели, редко могло сойти с рук другим, в особенности мальчикам, так что она точно знала, к кому он больше всего расположен.

Виктор бы этого не сказал, но своих дочерей он действительно опекал больше кого бы то ни было.

Даже сейчас, сидя за столом, виконт то и дело поглядывал на девочек, которые упорно пытались есть, не измазавшись едой.

И пока все старались следовать этикету, прошло почти полчаса, после чего лорд перевёл взгляд на Сильвию.

– Ты готова? – спросил он.

Девушка кивнула и посмотрела на Анну и Адель.

Сегодня было их первое появление на встрече лорда с подчинёнными, где они должны наблюдать, как проходят собрания, чтобы, повзрослев, могли принимать решения, основываясь на увиденном.

Виктор хоть и хотел, чтобы они занимались тем, чем пожелают, когда повзрослеют, но в этом мире быть лордом можно считать пределом мечтаний всех жителей.

Поднявшись со своего места, он направился в переоборудованную под тронный зал гостиную, а за ним последовали Сильвия и две девочки в сопровождении фрейлин.

Пройдя через холл, они подошли к большим белым дверям, перед которыми стояли два стражника, открывших их.

Внутри, в просторном длинном помещении со стенами в тёмных тонах и тремя большими люстрами, висевшими в одну линию, находилось порядка сотни людей, одетых в одежды от аристократической до простолюдинской, и это, наверно, был единственный случай, когда два эти сословия могли встретиться в одном здании.

Выстроившись вдоль ковровой дорожки, что вела к трону в дальней части зала, они внимательно следили за виконтом и его семьёй.

Впереди шёл Виктор, за ним, глядя холодным взглядом в спину мужа, Сильвия, а следом две девочки в аккуратных платьицах в сопровождении трёх фрейлин, которые казались ещё более высокомерными, чем их госпожа.

Одной из них являлась Мила, горничная Сильвии, а две другие – лишь недавно нанятые девушки из графства, которым посчастливилось попасть на эту работу после долгой проверки со стороны «Мира желаний» на причастность их семей к мятежу против Андроса, а также любых тёмных дел, что могли вести они или их семьи.

Девушки горделиво шли вслед за дочерями лорда, осознавая, что в будущем могут стать личными служанками герцогини.

Виктора, с другой стороны, всё это мало интересовало, и амбиции людей он предпочитал использовать в свою пользу.

Идя мимо своих подчинённых, он, в отличие от жены, время от времени кивал кому-то в толпе, давая понять, что заметил присутствующего, а дойдя до трона, развернувшись, уселся, после чего стал ждать, пока разместятся остальные.

Сильвия села справа от него, а девочек усадили рядом с матерью.

Как только все расселись, находившийся впереди всех людей Алганис первый вышел вперёд и, поклонившись, начал докладывать о состоянии армии и снабжении войск.

Лорд, внимательно выслушав отчёт, дал несколько распоряжений, после чего вперёд по очереди начали выходить подчинённые с докладами о состоянии дел на фабриках и заводах.

Тут отсутствовали дворфы, так как заставить этих парней приходить на собрания было равносильно их пытке, поэтому Виктор предпочитал ходить к ним сам, чтобы не выслушивать их жалобы на дворянский этикет.

Спустя час детей, которые уже явно устали, отправили отдыхать, а лорд продолжил выслушивать отчёты один за другим, давая распоряжения по каждому вопросу.

Вскоре вперёд вышел хорошо одетый высокий брюнет лет тридцати с рыцарской выправкой. У него было квадратное лицо с большими карими глазами и носом картошкой.

Хотя Виктор видел этого мужчину впервые, но он ему показался очень знакомым. Пристально разглядывая его, лорд пытался вспомнить, где видел этого человека, так как для мага совершенно невозможно что-либо забыть.

Всё встало на свои места, как только человек заговорил.

– Ваша милость, мыловарни не поспевают за купцами. Нам необходимо расширить производство хотя бы в три раза, иначе очередь уже выстроена на шесть месяцев вперёд – сообщил он.

Виктор с сомнениями на лице обратился к нему.

– Трендел?

Мужчина ярко улыбнулся.

– Да, ваша милость. – Он был счастлив, что его узнали в новом обличии, однако лорда это просто ошарашило, и он тут же посмотрел на стражу и приказал им вывести всех, кроме ключевых фигур территории, таких как губернатор, шериф, главный медик и, разумеется, барон.

Когда все остальные покинули помещение, в зале из подчинённых остались только Леситор, Баркли, Налита, Алганис и личная стража.

Виктор распространил ауру и проверил Трендела, который в страхе смотрел на господина, не понимая, что происходит.

Для лорда же попытка сделать из обычного человека мага была просто проверкой возможности такого, но он никак не ожидал, что тот в одно мгновение получит железный уровень.

Даже если он не сможет подняться выше, это уже гарантирует отменное здоровье и возможность прожить как минимум до ста двадцати лет.

– Когда это произошло? – с серьёзным выражением лица спросил виконт.

Никто из присутствующих понятия не имел, что происходит. Они узнали, что этот мужчина – директор мыловарни, только когда лорд произнёс его имя.

Однако ещё неделю назад на точно таком же собрании мужчина был стариком преклонных лет, что доживал свои годы, а теперь перед ними стоял человек, которого легко принять за рыцаря.

Трендел немного смутился от такого пристального внимания, но всё же начал подробно объяснять, что произошло, и от его слов Виктор чуть не подпрыгнул на троне.

– Ваша милость. Три дня назад мы с женой слегли, как нам казалось, от хвори, но спустя два дня, когда открыли глаза, наши тела сильно изменились. Мы выглядели так же, как в молодости, – мужчина был одновременно рад и встревожен, так как ему была непонятна реакция лорда.

Виктор просто не заметил выражения собственного лица. В его голове крутились тысячи мыслей, и с каждым словом Трендела их становилось лишь больше.

Если изменение одного человека можно списать на случайность, то изменение сразу двоих – это уже норма.

Учитывая уже имеющиеся результаты, можно смело предположить, что огромное число простых людей сможет стать магами, а если получится насытить атмосферу более концентрированной маной, то весь континент изменится до неузнаваемости.

Планы увеличить силу континента резко двинулись вперёд, и теперь защита от вторжения осколков становилась куда более реальной, чем ещё днём ранее.

В этот момент сознание Виктора втянуло в пространство богов, где он вновь встретил Ирис, сидящую на белом троне в пустоте космоса, а вокруг всё также стояли силуэты остальных богов.

Женщина, в отличие от прошлых своих проявлений, была почти голой, и лишь небольшие тонкие золотые пластины скрывали самые интимные её места.

– То, что ты делаешь, уже пытались делать до тебя. Тогда это плохо кончилось, потому что аристократы начали бесконечные войны друг с другом. – Разглядывая паладина золотыми глазами, она спокойно добавила: – Если собираешься сделать людей сильнее, убедись, что история не повторится.

Виктор хотел спросить, как это произошло, но женщина продолжила говорить сама, уходя от этой темы.

– Ты ускорил приближение осколков. Мне нужно моё тело, и как можно скорее. Я должна не только переродиться, но и развить силу, – сообщила она.

Лорд и так знал, что демоны приближаются очень быстро, поэтому не сильно удивился сообщению Ирис, но и тут она его умудрилась удивить.

– Приближается мир бога света Кироса. Его последователи фанатично верующие, и когда они прибудут, демоны покажутся тебе мелкой неприятностью, – сообщила богиня.

Теперь Виктор был насторожен. Больше всего он боялся религии в этом мире. Нет ничего, что не могли бы сделать фанатики, поверившие в бога, а в этом мире, где они могут материализоваться, людей даже не надо заставлять верить, достаточно предстать перед ними.

По этой же причине он хотел быстрее продвигать образование, чтобы люди не велись на чудеса, а следовали за знаниями.