Паладин развивает территорию Том II

Дворфы, конечно, этого не могли знать, и когда час назад во дворце активировался круг, они просто предположили, что это может оказаться печатью на двери, ведущей в подземелье под дворцом, поэтому сформировали передовой отряд для разведки.

А когда энергии на запуск не хватило, они не придумали ничего лучше, как подключить к нему камни маны, тем самым передав необходимую энергию для активации.

Прямо сейчас они встали на сторону Гелдора и Балтора, чтобы помочь с превосходящими силами противника, не думая о том, как будут возвращаться.

Ронаддур и Теодур не вмешивались в бой между рыцарями, так как им уже сообщили о том, что на другой стороне есть некромант.

Дворфы слабовосприимчивы к магии, а к заклинаниям некромантов у них практически иммунитет. Это была одна из причин, почему их называли «слугами драконов» или «творениями драконов», которые создали их, чтобы те добывали золото для своих хозяев.

И пока они готовились к сражению с некромантом, а остальной отряд расчищал площадку от нападавших, сам заклинатель на противоположной стороне понимал, насколько сильно изменилась ситуация.

Одно дело сражаться с двумя дворфами, которых могут занять остальные рыцари, пока он разбирается с архимагами, но семьдесят – это уже другой разговор, а наличие здесь Ронаддура подсказало некроманту только одно – бежать.

Наличие хорошей магической защиты некромантов имело и негативный эффект, заключавшийся в слабости их тел. Стоит защите рухнуть, как их сможет убить даже ребёнок, настолько хрупкой становилась оболочка, что и подтолкнуло некроманта к такому решению. Было слишком опасно рисковать сотнями лет развития ради убийства нескольких человек.

Виктор даже не сразу сообразил, что происходит, когда заклинатель в капюшоне поднял чёрный туман вокруг себя и в следующую секунду закрыл весь обзор на площадку, где находился Манита.

Скрыть происходящее, не нарочно, помогли и Свейн с Лами, решившие, что это очередная атака, подняв барьер и «огненное цунами».

Когда всё улеглось, в пещере остались лишь рыцари в чёрной броне, сражающиеся против отряда Виктора и Теодура, а также эльфы, носящиеся по комнате с двумя серебряными клинками в руках.

Уже после осознания, что Манита сбежал с некромантом, лорд чуть не обезумел от гнева.

В ярости он носился по тёмной пещере, разбивая вражеским солдатам головы гигантским молотом.

Картина была просто чудовищной, ведь его больше не сдерживали бриллиантовые рыцари, на которых сосредоточились Ронаддур и Теодур.

Пытаясь излить всё своё негодование, он хотел убить как можно больше людей вокруг себя.

Подталкиваемый желанием прикончить некроманта и ненавистью к виконту, лорд убил почти сорок солдат противника.

Уже, когда занесённый молот должен был обрушиться на очередного бедолагу, его молот остановился в сантиметре от лица солдата, словно ударившись о стальную стену.

Только теперь Виктор осмотрелся по сторонам и увидел крупного дворфа, остановившего удар и не давая ему возможности добить врага.

Дворф держал его молот левой рукой, а правой поглаживал свою рыжую бороду, аккуратно завитую в несколько косичек, разглядывая еле живого рыцаря в чёрной броне.

– Молодой человек, не стоит убивать всех без разбора, – сказал дворф.

Пока Виктор думал над сказанным, послышался голос Клиоссы.

– Угомонись, уже ничего не исправить. Прояви уважение к королю Ронаддуру, – сказала графиня, специально озвучивая статус и имя дворфа, остановившего его.

Женщина шла к ним двоим из центра помещения, где уже закончили разбираться с рыцарями противника.

Кое-где у стен ещё продолжались бои, но это была, скорее, односторонняя резня людей, не желавших сдаваться в плен.

Немного успокоившийся лорд сделал шаг назад и, почувствовав, что его молот отпустили, вернул его к себе и опустил на землю.

Ронаддур, с интересом наблюдавший за его действиями, слегка улыбнулся.

– Человек с молотом – большая редкость. Нет оружия лучше, чем хороший молот, – сказал он, после чего поднял стоявший на земле рядом с ним свой.

Демонстрируя светящиеся руны на нём, он подмигивал Виктору, пытаясь дать понять, что его оружие смотрится куда лучше, чем человеческое.

Лорд сначала был зол, когда его так небрежно остановили, но, видя мужчину, который так старательно пытается его отвлечь от не самых лучших мыслей, он слегка улыбнулся.

Огромный дворф хвастался своим молотом, словно это любимая женщина, а не оружие.

– Согласен, Ваше Величество, – наконец ответил Виктор, поднимая свой. – Но мой всё равно лучше.

– Ха-ха-ха, так и должно быть, ведь это твоё оружие, – рассмеявшись, воскликнул Ронаддур.

Только теперь лорд осмотрелся вокруг и увидел, что происходит в помещении.

– Как вы сюда попали? – не глядя на собеседника, спросил он.

Король был в очень хорошем настроении. Для него, как дворфа, возможность хорошо подраться – это отличная новость.

– Погоди немного, – сказал король и, обернувшись к дворфихе у себя за спиной, приказал ей отправить магическое письмо в Рондан, чтобы там знали, куда пропал их монарх.

Хотя дворфы необязательны в следовании за королём и запросто смогут жить без него, но Ронаддур считал, что лучше им знать, где он и что с ним.

Как только дворфиха начала копаться в сумке, чтобы найти принадлежности, необходимые для письма, король вернулся к разговору с лордом и подробно объяснил произошедшее.

Виктор внимательно слушал, и, судя по времени, магический круг на стороне дворфов активизировался почти в то же время, как они вошли в здание, но куда более важным открытием стало наличие такого механизма. Если это можно будет использовать, то королевство получит прямой путь в Рондан, причём настолько короткий, что это станет проблемой.

Если кто-то решит использовать его во зло, Лантарис может пострадать, ведь с момента войны между дворфами и людьми прошло всего двести лет. Это по меркам данного мира не срок даже для того, чтобы участники тех событий умерли по естественным причинам.

Но Виктор не хотел терять такую возможность.

– Ваше Величество, как думаете, если мы сможем наладить работу этого круга, возможно открыть маршрут между двумя нашими королевствами? – спросил он, выжидающе разглядывая мужчину, ведь ему были интересны другие расы.

Хотя он и привык к дворфам в своей вотчине, но всё равно обожал эту расу непосредственных людей, способных на настоящую дружбу и простые отношения.

Ронаддур задумался. Путь вёл прямо в сердце его столицы, и, приняв необдуманное решение, можно поставить под угрозу само существование дворфов.

Виктор это также понимал, но, имея возможность пообщаться с самим монархом напрямую, не хотел упускать такую возможность, особенно видя, как Свейн с Лами уже бегали по тёмному помещению в попытках выяснить принцип работы круга.

– Я знаю, что вы опасаетесь вторжения со стороны людей и могу предложить механизмы защиты, а также передать вам технологии и оружие, что поспособствует безопасности вашего королевства, – сказал лорд, желая подтолкнуть мужчину перед собой в нужном направлении.

Путь через Рондан давал возможность попасть к самим карликам, а также к эльфам и полуоркам. Возможно, даже к оркам, если те способны вести торговлю помимо войны.

– Пойдём сядем и всё обсудим, – ответил Ронаддур и, закинув свой молот на плечо, двинулся в сторону центра помещения, где уже было гораздо спокойнее.

Виктор кивнул и, подражая королю, закинув молот на плечо, двинулся следом.

Клиосса, шедшая следом, всегда поражалась непосредственности внука, который мог так легко сойтись с кем угодно и также просто поссориться со всеми.

Женщина шла следом, разглядывая широкую спину лорда, за которой даже ей, рыцарю земного уровня, было спокойно.

Ни один из её братьев и даже отец, что провёл десятки лет в сражениях, не давали ей такого чувства спокойствия, как мужчина перед ней.

Графине почему-то казалось, что, если что-то случится, он ни перед чем не остановится, чтобы защитить её. Это чувство было освежающим, ведь даже граф Бортас не пошёл на такое, встань у него на пути король Армондэля и интересы королевства.

Однако Виктор явно не способен загадывать наперёд, думая о последствиях, и даже при том, что перед ним встанет император, он сначала сделает, а потом будет думать, как это исправить.

Клиосса неосознанно протянула руку, чтобы потрогать спину мужчины перед собой, закованного в броню, но быстро опомнилась и одёрнула назад, пока никто не заметил.

Сам лорд думал о совершенно других вещах. Хотя графиня и была права в том, что для защиты своей семьи он ни перед чем не остановится, но сейчас он думал, как решить вопрос с Манита и как наладить торговлю с Ронданом, словно с кругом уже разобрались.

В его голове началось строительство железнодорожного пути из Балтес в сторону этого подземелья. По замыслу Виктора, тут можно будет построить логистический центр, куда станут свозиться товары, а также вокзал для желающих отправиться на север континента.

В один момент это место станет важнейшей точкой Лантариса, если не всего континента. Только он не собирался оставлять её в зоне ответственности ненавистного виконта, и этот вопрос надо было решить как можно скорее.

Когда двое подошли к импровизированному лагерю под землёй, лорд вспомнил про своих солдат наверху и сразу связался с Кроллой.

В ответ его офицер сразу начал докладывать.

– Милорд, по всей видимости, они просто не хотели дать нам прийти на помощь к вам и атаковали, только когда мы старались войти в подземелье. – Потерь нет, только раненые, – отчитался рыцарь.

Услышав такое сообщение, Виктор наконец смог выдохнуть.

Было бы странно, если у нападавших оказалась возможность действовать одинаково интенсивно на двух фронтах. Даже та сила, что они продемонстрировали, являлась запредельной.

– Отправьте разведчиков, расставьте посты и можете отдыхать, у нас тут тоже всё хорошо, – приказал лорд своему офицеру.

Он был очень рад новостям, пришедшим с поверхности, и теперь осталось только выяснить, кто эти рыцари в чёрной броне. Хотя невредимых захватить не удалось, так как враг предпочитал погибнуть в бою, но было множество тяжелораненых, которые не могли покончить с собой или драться.

Им уже оказывали первую помощь, чтобы в будущем допросить и выяснить, кто они и почему так хотят истребить Шерманин.

– Парень, долго собираешься стоять? – раздался беззаботный голос Ронаддура.

Виктор осмотрелся и понял, что тут разожгли небольшой костёр и вокруг него собрались Ронаддур, Теодур и Клиосса, а он продолжал стоять с молотом наперевес.

Скинув оружие с плеча и уронив его на землю, лорд рухнул следом, громко звеня доспехами.

– Ха-ха-ха, то-то же, – радостно сказал король и протянул ему бурдюк с вином, что носил на поясе, как, в принципе, и все дворфы. – Выпьем за знакомство!

Тост тут же поддержали все сидевшие вокруг костра и, словно находясь на пикнике, начали пить вино, предложенное королём.

Однако Виктор хоть и радовался со всеми, но никак не мог выкинуть слова богини о том, что это станет его испытанием, потому что не заметил никаких знаков, указывающих на его проверку.

Глава 175. Экстренное возвращение домой

В то время, пока Виктор сидел у костра в компании дворфов и графини, к ним присоединились эльфы, закончившие разбираться с рыцарями вокруг.

Они были настолько чистыми и спокойными, что казалось, и не участвовали в битве. Однако именно они убивали больше всех, что показывало их мастерство и выучку.

Виктор вообще удивлялся этим двоим, так как слышал, что их раса очень ленива и не действует без особой необходимости. Он даже подумал, что они слишком молоды, поэтому настолько активны, но это было явно не так. Эти двое сами по себе были именно такими.

Первым на их появление в компании отреагировал Ронаддур.

– Длинноухие, а вас каким ветром сюда занесло? – Сделав глоток вина, он с ухмылкой смотрел на эльфов.

Вирна, слыша неприятное прозвище, не осталась в долгу.

– Мы подумали, что полуросликам будет сложно в настоящем бою, – ответила эльфийка и с невиданной грацией вытащила из-за пояса небольшую деревянную флягу с водой.

Полуросликов в этом мире не видели уже тысячи лет, но все знали, что они примерно того же роста, что и дворфы, однако куда слабее и, как правило, промышляли кулинарией.

Такое сравнение больно ударило по Ронаддуру и Теодуру, однако дворфы не решились нарушить дружескую атмосферу.

– Ха-ха, – рассмеялся король, – давненько я не встречал эльфа, что не нежится на дереве и умеет держать удар.

По лицу дворфа можно было понять, что он действительно удивлён встрече с такими представителями эльфов.

В разговор включился Летрейн.

– Полагаю, наша лень уже прославила нас на весь континент, – с горечью сказал он и посмотрел на жену. – Возможно, поэтому высшие эльфы и не хотели признавать нас частью себя.

Виктор в восхищении слушал диалог этих существ. Он находился в компании дворфов и эльфов в подземелье, где нашли магический круг, и всё это в другой реальности.

Лорд благодарил мир за то, что призвал его. Здесь у него было всё, о чём только можно было мечтать: сила, власть, богатство и красивейшие женщины рядом.

Даже не будь системы, магии и окажись он нищим, всё равно с его знаниями можно было подняться выше всех, кто живёт в этом мире.

Виктор не обменял бы жизнь нищего здесь на жизнь миллиардера в своём мире и прямо сейчас, молился о том, чтобы это не оказалось иллюзией, ведь всё слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Лорд не до конца понимал, почему именно его призвали сюда, а слова богов о его характере не проясняли всё, ведь таких, как он, были миллионы в его мире, и умирали они каждый день.

Из своих мыслей его вернула графиня.

– Виктор, о чём задумался? – послышался нежный голос Клиоссы.

Она смотрела, как её внук сидит с идиотской улыбкой на лице, слушая перепалку между дворфами и эльфами.

Лорд посмотрел в два изумрудных глаза женщины, которая своей красотой затмевала даже эльфов.

«Думаю, что какими бы погаными людьми ни были жители этого мира, всё равно это лучше, чем мой прежний. Окружение я могу изменить, а вот где ещё найти столько рас?»

Вслух он не мог такое сказать, но это были его настоящие мысли. Лимея стала его домом, и Земля теперь стала чем-то переходным, что нужно было лишь пережить и дождаться, когда его отправят сюда.

– Я думаю, как поступить с Манита, – ответил лорд.

В этот момент глаза Клиоссы сузились, потому что она не верила в то, что именно эти мысли были в голове внука.

– Ничего не делать. Мы не сможем его обвинить просто так, – ответила она.

Виктор замер на секунду, потому что не ожидал такого ответа.

– Но он собирался нас убить и даже привлёк этих людей против нас. – Придя в себя, Виктор попытался возразить.

Однако женщина лишь усмехнулась.

– Это ничего не значит, он дворянин, а все эти рыцари, простолюдины, и окажется, его слово против нашего. – Женщина посмотрела в сторону солдат, что собирали пленённых рыцарей в одном месте. – Фракция Волмара скажет, что мы просто хотим убрать одного из их аристократов. Ведь мы все на одной стороне, и нет никого, чей голос был бы важен в таком конфликте.

Виктор хотел что-либо ответить, однако не знал, что сказать. Быстро оценив ситуацию, он и сам понял, что все присутствующие – либо часть его семьи, либо представители других королевств.

Как и простолюдины, ни один аристократ из другой страны не может быть свидетелем против дворян Лантариса.

Архимаги могут говорить лишь о том, что тут присутствовал некромант, но не имеют права утверждать, что тот был заодно с Манита, и то, что они были вместе, ни о чём не говорит.

Некроманты не являются абсолютным злом в этом мире, пока они не бесчинствуют, их никто не станет трогать, а любое происшествие с ними должен разбирать Верховный маг.

Также архимаги, как и легендарные рыцари, не могут вмешиваться в дела аристократов.

– Чёрт бы побрал кодекс дворян! – громко выругался лорд, привлекая к себе внимание всех присутствующих. – Что-то же мы можем сделать?

Он с надеждой смотрел на Клиоссу, ожидая подсказки от неё, и женщина не разочаровала его.

– Мы не можем выдвинуть обвинение против Петра в совете дворян, но можем обратиться к его отцу и договориться не разглашать произошедшее здесь, в обмен на западные земли виконтства Манита, – сообщила она.

Графиня хорошо понимала, что такое место станет желанным для её внука, ведь здесь находился круг перемещения.

Даже Виктор, услышав такое, подумал, что это неплохой вариант. С Петром он может разобраться и в другой раз, но эта земля нужна прямо сейчас.

– Хорошо, продумайте, как мы можем это сделать, и… – в этот момент лорд застыл, не успев договорить то, что хотел.

Пока все ждали продолжения, лорд слушал голоса в своей голове.

Одновременно звучали сообщения от Налиты, Луны и нескольких последователей в особняке. Все сообщения говорили об одном и том же – его дети решили посмотреть на этот мир.

Первым делом он связался с Налитой.

– Говори! – приказал лорд.

– Ваше превосходительство, Сильвия рожает, и это началось несколько часов назад. Мы просто не думали, что это роды, так как срок ещё не подошёл, – отчиталась девушка и, судя по голосу, была очень взволнована.

Виктор и сам находился в шоке, потому что всё происходило слишком рано. На Земле для недоношенных есть сложнейшее оборудование, которое поможет таким младенцам, но в этом мире ничего похожего не было.

– Нельзя как-то отложить это или задержать? – в панике спросил он.

В ответ была тишина, и только через минуту девушка вновь заговорила.

– Ваше превосходительство, это не так работает, – ответила она.

Лорд и сам понимал это, но не знал, что ещё предложить.

– Целитель из столицы прибыл? – наконец спросил Виктор.

– Нет, он прибудет только через месяц, но здесь уже двадцать лекарей со всего королевства, а также семь монахов, откликнувшихся на ваш зов, – сообщила Налита.

Лорд очень сожалел, что не подстраховался ещё больше и не подготовился лучше. Это были его дети, которые зачем-то торопились посмотреть на мир, который он ещё не подготовил для них.

– Я возвращаюсь, сделайте всё, что можете, чтобы Сильвия и дети были в порядке. Можете использовать все ресурсы «Балтес» и графства Шерманин. Если кто-то будет мешать… просто убейте, – жёстко приказал Виктор, опасаясь, что где-то может возникнуть проволочка и пострадает его семья.

– Как прикажете, Ваше превосходительство? – коротко ответила девушка.

После этого лорд связался с Луной и также начал инструктировать её. Только когда все распоряжения были отданы, он понял, что ходит вокруг костра, подобно тому, когда на Земле ходил по комнате, разговаривая по телефону.

– Может, уже ответишь на вопрос? – раздался голос Клиоссы.

Виктор понял, что прослушал ранее заданный вопрос графини. Он посмотрел на неё, потом на всех сидевших вокруг костра.

– Я должен срочно вернуться в вотчину, – ответил лорд и, связавшись с Клиоссой связью разума, передал ей новости.

Женщина отреагировала куда спокойнее, чем внук, во всяком случае, не подавала вида.

– Я отправлюсь с тобой, – сказала она.

Виктор посмотрел на дворфов и эльфов у костра.

– Я оставлю гарнизон солдат, но предлагаю вашему величеству, а также Вирне и Летрейну отправиться со мной, – предложил он.

Ронаддур переглянулся с Теодуром, потому что давно хотел попасть в Балтес и лично посмотреть на то место, где варят его любимое вино. Разумеется, его также интересовали и мастерские, ведь он, как и большинство дворфов, является кузнецом, причём одним из лучших.

– Я тоже оставлю здесь своих братьев и приму твоё приглашение, молодой человек, – потирая свою рыжую бороду и с хитрой улыбкой на лице, ответил король.

Теодур, жаждавший отведать лучшего вина на континенте, был рад такому ответу, так как и сам хотел побыстрее оказаться в Балтес.

Вообще, все дворфы, присутствующие в подземелье, узнав, кем является человек, которому они помогают, жаждали побывать в его вотчине. Дело было в ограниченности поставок «волшебного» нектара с цветком в Рондан.

То, что привозили в Рондан, выпивалось за месяц, причём стоило оно в разы дороже, чем в самих владениях Виктора, да и доставлялось почти три месяца, что было минимальным сроком пути, на самых быстрых лошадях и почти без остановки.

Сам лорд был счастлив, что сможет принять у себя столь высокопоставленных гостей.

Если удастся наладить с королём хорошие отношения, это поможет закрепить за Виктором право распоряжаться магическим кругом.

Для этого Ронаддуру необходимо заявить, что он будет сотрудничать исключительно с Балтес, тогда никто не посмеет позариться на новый торговый путь.

А желающих будет масса. Такой торговый маршрут позволит не только самому Виктору торговать с карликами, но и со всеми королевствами на континенте.

Открытой торговли с ними не ведёт никто, но благодаря логистическому центру, что планировал лорд, а также железной дороге, которая пройдёт по всему континенту, в одно мгновение пограничная территория станет центром всего континента.

Все товары, которыми страны захотят торговать с дворфами, эльфами или полуорками, потекут в Балтес, а отсюда мгновенно окажутся в Рондане или, наоборот, из Рондана, прибудут в Балтес, откуда их смогут забрать все эти расы, не отправляясь в длительное путешествие.

Ткани, мыла, вино, соль и всё, что производит и будет производить Виктор, сможет также в одно мгновение распространиться по всему континенту.

Лорд сразу подумал о развитии железной дороги, и пока Летрейн, Вирна и дворфы готовились к отправлению, он думал о том, что необходимо изменить правила участия в гильдии «Железная дорога».

Виктор осознал, что был слишком добр к участникам, и, если тех, кого он уже пригласил, исключить невозможно, то те, что пожелают войти в неё в будущем, должны будут внести немалый вклад, особенно касающийся безопасности.

По его мнению, сколько бы другие ни предлагали средств и ресурсов, самым важным фактором станет их военная мощь. Железная дорога должна объединить сильнейших на континенте, что смогут защитить интересы гильдии, если кто-то позарится на неё.

Самое лучшее в таком транспорте – это его безальтернативность. Даже если появятся дирижабли и грузовые корабли, всегда будут города и даже целые королевства, для которых этот транспорт окажется самым удобным.

«А что, если найдётся больше кругов?» Лорду пришла в голову мысль, что таких мест, как это подземелье, гораздо больше, но быстро успокоился.

Всё равно они не могли быть в каждом городе, а значит, для железной дороги всегда будет работа.

– Виктор, мы готовы – послышался голос Клиоссы, вырвавший его из размышлений.

– Выдвигаемся, – не думая, ответил лорд, видя готовых идти дворфов и эльфов.

***

Отряд из шести человек, а вернее, из двух дворфов, двух эльфов и двух людей, покинул подземелье и на полной скорости побежал в сторону владений Виктора.

На удивление дворфы бежали, не замедляя и не задерживая никого. Возможно, они не были такими же ловкими и тихими, как люди и тем более эльфы, потому что каждый их шаг отдавался гулким ударом, словно бежала тягловая лошадь, но два карлика ни на метр не отставали от остальных.

Со стороны можно было видеть, как компания бежит со скоростью не ниже шестидесяти километров в час, и это только из-за Виктора, который не мог развивать скорость больше, иначе он бы выдохся уже через десять километров.

Та же Клиосса могла легко разогнаться до восьмидесяти километров в час и бежать в течение пяти или шести часов, не сбавляя темп. Эльфы в этом плане могли дать фору любой расе. Лорд сам видел, как, убегая от демонов, они неслись со скоростью не ниже ста километров в час.

Дворфы, в свою очередь, не могли бегать с такой скоростью, и также, как и для Виктора, для них максимальная скорость была шестьдесят километров в час, но что касается выносливости, карлики легко будут бежать, не сбивая дыхание, пару дней.

Конечно, дело было не только в расе, но и в развитии. Теодур судя по проявленной силе, был не ниже небесного уровня, а король, скорее всего, находился на легендарном уровне, хотя это и нельзя было подтвердить, так как это можно всего лишь сравнить, ведь весь упор карлики делают на силу, а не магию.

Правда, всё это было неважно для лорда, который думал о жене и почти каждый час связывался с Налитой, чтобы осведомиться о происходящем.

Девушка сообщала, что роды ещё не начались и, судя по всему, это займёт минимум сутки, если не больше.

Виктор очень внимательно слушал каждый такой отчёт. Он не хотел, чтобы девушка, когда-то желавшая убить его, сама погибла.