Паладин развивает территорию Том II

Подойдя к окнам, которые начал поочерёдно открывать, одно за другим, он, не глядя на жену, с сарказмом заговорил.

– Молодец!

Вся комната озарилась дневным светом, и при таком освещении лорд смог увидеть бледное лицо девушки.

– Прости, я лишь… – заговорила Сильвия, но он не дал ей закончить, жестом заткнув её. Ему было не до того, чтобы выслушивать оправдания.

Сосредоточившись на её уже довольно большом животе, Виктор увидел невероятное количество энергии, текущей по каналам, однако было ещё одно, вернее, ещё один, и это был второй ребёнок, она ждала двойню.

В этот момент лорда втянуло в пространство богов.

– Верни меня! – заорал Виктор, оказавшись перед богиней.

Ему сейчас было не до неё и их хотелок, сейчас важна была только Сильвия и его дети.

– Бука, а я хотела помочь, – надув губки, сказала Ирис.

Виктор замер, словно получил величайший шанс, и в сердце закралась предательская надежда, которая всегда оказывалась обманчивой, когда дело касалось его.

Однако он не мог упустить такой возможности.

– Ты можешь помочь? – уже очень спокойно спросил лорд.

Однако Ирис, скрестив руки на груди, словно обиженная, отвернулась от него.

«Чёрт бы побрал того, кто придумал бога-женщину!», подумал он, видя очередные женские игры, в то время как его сердце не на месте.

Склонив голову, Виктор глубоко вдохнул и, полностью подавив эмоции, вновь обратился к Ирис, чуть ли не в плачущей манере.

– О величайшая богиня, красивейшая и могущественнейшая, смиренно молю тебя снизойти до того, чтобы помочь жалкому человечишке в его наглой просьбе, – сказав это, он стоял, склонив голову.

Виктор не мог видеть улыбающегося лица богини, для которой всё это была игра. Жизни людей мало что значили для существа, жившего миллионы лет, а вот такое развлечение было по ней, хотя оба понимали, что это всего лишь игра.

– Так и быть, – не поворачиваясь и еле сдерживая смех, ответила Ирис, – она носит ребёнка паладина, а не мага, к тому же сразу двух, в этом и проблема.

Богиня объяснила, что для вынашивания ребёнка мага женщина должна быть также магом, чтобы уже в утробе питать ребёнка маной.

Если мать слаба в магии, то и ребёнок будет слабым. По этой причине маги ищут сильных партнёров, только так может родиться более сильный маг.

С Сильвией ситуация ещё более сложная. Её мана не подходит для детей, так как в них часть от паладина. Будь это один ребёнок, она могла выносить его, пусть и слабого, но двоим не хватает маны.

– Просто давай им свою ману, – завершила богиня, после чего объяснила, как это сделать.

Виктор хотел поблагодарить её, но его выбросило из пространства в реальный мир, прежде чем он открыл рот, и услышал смешок напоследок, вырвавшийся из уст богини.

Находясь в комнате, он вновь посмотрел на Сильвию, в страхе разглядывающую мужа.

«Надеюсь, сработает». Молился про себя лорд и с этими мыслями выгнал горничных из комнаты.

Как только дверь за ними закрылась, Виктор сел на кровать рядом с девушкой, расстегнул платье до живота и положил ладонь в самом центре.

Сильвия наблюдала за происходящим, боясь что-либо сказать.

Внезапно из лорда словно пылесосом начало выкачивать ману, и даже он почувствовал головокружение от такого расхода. Закрыв глаза, мужчина делал вид, что сосредоточен, но на самом деле пытался не отключиться от резкого оттока маны из тела. Только через минуту всё начало успокаиваться, а вскоре и вовсе прекратилось.

Виктор открыл глаза и посмотрел на жену, которая, как по волшебству, пришла в норму, и даже её лицо вернуло розовый оттенок.

– Ч-что ты сделал? – испуганно спросила она.

– Наши дети особенные, и им нужна моя мана. Отныне я буду делать это регулярно, – сообщил Виктор, не вдаваясь в подробности.

– Д-дети? – услышав для себя новость, удивлённо переспросила Сильвия.

Виктор расслабился, видя, что теперь всё хорошо, и посмотрел в два сапфировых глаза своей жены.

– Да, их двое, – сообщил лорд, понимая, что теперь у него целых два ребёнка, отчего ему самому стало хорошо на сердце.

Девушка вскочила с подушки и бросилась обнимать мужа, повалив его на спину.

Виктор с улыбкой принимал её объятия, радуясь, что очередной день в этом мире имел хороший конец.

Глава 166. Пикник (часть 1)

В выдавшиеся свободные тёплые дни, перед коронацией нового монарха и решив семейные дела, Виктор разослал письма Леомвилю, Максу, Андросу и Нолле.

Текст был одинаковым для всех, и в нём говорилось, что они должны явиться на следующий день к месту, указанному в письме, находившемся в лесу, где протекает небольшая речка. Лес находился в пяти километрах от столицы, так что не составило бы труда туда добраться.

Обязательным условием являлось отсутствие кого-либо из слуг или стражи, что казалось довольно необычным, так как все они были представителями высшей знати, но, учитывая их уровень развития, никто не чувствовал опасности в такой встрече.

Первым на место прибыл Макс, ведь его пригласил сам Балтес, от действий которого он был просто без ума, особенно решение вопроса с бандитами в столице.

Когда Фэйт читал донесение стражи о случившемся, его руки дрожали от возбуждения, настолько молодой наследник был в восторге от действий своего нового друга.

Однако сейчас, оказавшись в лесу, у извивающейся прозрачной речушки, вдоль берега которой плотно росли деревья, похожие на дубы, перед ним предстал человек, одетый в осеннюю простую одежду, больше напоминавшую солдатскую.

Сам Виктор находился на берегу, где неподалёку стояла палатка, горел небольшой костёр, а также тут было обустроено место прямо на земле, с едой и алкоголем.

Одет лорд был по-простому: в длинный чёрный плащ, грязные сапоги и с тонкой палкой в руках, к концу которой он привязал почти прозрачную нить и зачем-то опускал её в воду.

Уже через минуту, как в голове Макса возник вопрос: зачем всё это? Виктор дёрнул палку в руках, и на длинной нити он увидел рыбу в тридцать сантиметров длиной.

Счастливый лорд с радостью подтянул её к себе и, сняв с крючка, бросил в деревянное ведро рядом с собой, где уже лежало не менее пяти таких же.

В этом мире не было удочек, так как всё ловилось сетями или деревянными клетками, сплетёнными из тонких веток дерева, похожего на иву, поэтому такой опыт стал для Макса очередным открытием.

Заметив гостя, Виктор положил удочку на берегу и, широко улыбаясь, двинулся ему навстречу. Пока двое приветствовали друг друга, начали прибывать остальные гости.

Леомвиль, шедший впереди Ноллы и Андроса, подозрительно осматривался вокруг, пытаясь понять, зачем всё это.

Как аристократ, он привык приходить в места, где всё оборудовано и подготовлено, даже на поле боя, но в этом месте создавалось ощущение, что устроили привал разбойники или простолюдины.

Конечно же, ему было это не понять, ведь Виктор хотел простого отдыха с запечённой рыбой, ухой и выпивкой.

Это были единственные люди, которых он мог назвать своими друзьями, во всяком случае, двоих из них, поэтому решил провести переговоры в таком месте с возможностью хорошо отдохнуть.

Когда все поприветствовали друг друга, Виктор заговорил первым, чтобы объяснить происходящее.

– Я прошу прощения, но некоторые из моих планов утекли в другое королевство, а значит, о них знают и в Лантарисе, – сообщил лорд, разглядывая присутствующих, после чего добавил: – Кто-то в моём особняке выдал эти секреты, нарочно или ненарочно.

Все присутствующие встревожились, так как планы виконта всегда были за гранью их понимания, а утечка могла ударить по всему королевству.

Возможно, лорда не ценили остальные аристократы, но находящиеся здесь своими глазами видели его достижения, а также были причастны к ним, стало быть, это ударит как минимум по их интересам.

Леомвиль слушал внимательно, но в один момент замер, а затем слегка улыбнулся, словно узнал что-то хорошее.

– Ваше Высочество, почему вы здесь? – спросил он, глядя на Виктора.

Лорд был удивлён, решив, что его тесть сошёл с ума.

Однако из-за спины Леомвиля раздался противный смешок, который лорд терпеть не мог, а следом из-за деревьев вышел Клойд Лантарис, наследник трона собственной персоной.

Принц был одет в чёрную одежду, похожую на ту, что использовал Виктор для убийства бандитов, а лицо скрывал маской.

– Алестор, тебе обязательно было выдавать меня? – словно обидевшись, пробормотал кронпринц, идя к импровизированному лагерю.

Только герцог не собирался отпускать это так.

– Ваше Высочество, вы не ответили, – констатировал он.

Принц следил за тем, как все кланяются ему, в том числе Леомвиль и направился к ведру с рыбой на берегу реки.

Оглядев всё здесь, он, наконец, соизволил ответить герцогу.

– Мне было скучно, а Галан сказал, что вы покинули столицу без охраны и направились в ближайший лес, вот я и решил выяснить, чем вы тут занимаетесь, – ответил принц, усаживаясь на расстеленный плед на земле у костра.

– Я так понимаю, сам хранитель также поблизости? – спросил Алестор.

Иначе было бы странно, чтобы монарх бродил по лесам один.

Но ответа не последовало, что всеми было воспринято как подтверждение.

Клойд взял виноградину из корзины и, закинув в рот, сидел на земле, что уже было верхом своеволия аристократов. Ни один из дворян не пошёл бы на такое, что всем говорило о необычности принца, а Виктору – об опасности.

Человек, что так легко нарушает этикет и действует настолько свободно, очень непредсказуем, а вкупе с его властью это можно сказать, как мартышка с гранатой.

Только вот это был будущий король, а также человек, что так необходим Виктору. На самом деле, лорд планировал встретиться с ним и обсудить оказанную помощь и планы развития.

В свою очередь, Клойд также планировал поговорить с виконтом, но только по другим вопросам. Они оба желали этой встречи, и оба оказались рады этой вылазке на свежий воздух.

– Продолжайте так, словно я обычный человек, – сказал принц, делая вид, что всё нормально.

К сожалению, Нолла и Макс никак не могли успокоиться. Как бы то ни было, перед ними монарх, которого очень сложно встретить, а назначить ему встречу сложнее в тысячу раз, потому что зависит от важности дела и настроения короля.

Одному Виктору было плевать. Не он его сюда звал, и это был его день отдыха от семейных дел. Лорд не желал тратить зря свой выходной, поэтому вернулся за ведром и, вытащив из рюкзака шампуры, начал готовить рыбу к маринаду.

Пока все странно смотрели на виконта, который занимается кулинарией, Виктор вспомнил о важной вещи, которую подготовил для этого похода.

– В палатке есть одежда, я не рассчитывал на то, что к нам присоединится Его Высочество, но остальных я бы попросил переодеться, – не отрываясь от чистки рыбы, сказал он.

С появлением Клойда его планы не изменились, и он собирался обсудить дальнейшие действия, а для этого им были подготовлены простые вещи, чтобы на присутствующих не было артефактов, которые могут что-то записать или дать возможность другим услышать их разговор.

Он уже знал от Фрейи о кристаллах записи и боялся их. Поэтому теперь был осторожен с магическими предметами, какого бы размера они ни были.

Однако аристократы, услышав это, вновь посмотрели на Виктора. Все они были в недоумении, потому что у всех были артефакты защиты, которые могли помочь в той или иной ситуации, с которыми они никогда не расстаются.

– Я планирую обсуждать планы на будущее, поэтому хочу быть уверен, что никто из вас не носит при себе что-то, что может выдать их посторонним, – всё также продолжая потрошить рыбу, сообщил лорд, видя, что никто не торопится переодеваться.

– Как интересно! Интриги! Секреты! Да вы, виконт, предусмотрительны, – радостно заговорил Клойд, сидевший с бокалом в руках и поглощавший лучшее вино Виктора.

Четыре человека переглянулись, после чего направились к палатке и, найдя там простую льняную одежду, плащи и сапоги, переоделись, оставив при себе только оружие.

Когда они оказались снаружи, лорд вовсю готовил маринад, и, когда все уселись на плед, тоже присоединился к ним, так как надо было подождать пару часов.

Это время он решил использовать с пользой, поэтому, дослушав историю принца, который болтал без умолку, начал рассказывать то, что хотел.

– Я планирую наладить два маршрута в Корстад, и это будут не простые дороги, а железные, и они позволят за раз перевозить сотни тонн груза по смешным ценам в кратчайшие сроки, – сказав это, лорд первым делом посмотрел на Макса, сидевшего с бокалом вина и отвисшей челюстью.

Виктор окинул взглядом присутствующих, и все они были в той или иной мере удивлены таким заявлением.

– Одна дорога пойдёт через графство Парфо, другая – через Высохшие земли. – Теперь и Андрос возбудился, потому что до него дошло, зачем нужен был контракт на пятьсот лет, а также он понял, как сильно промахнулся с договором.

Но Виктор не давал никому заговорить, продолжая свой монолог.

– Я планирую организовать гильдию «Железная дорога», и вы все можете стать частью этой организации. – Виктор посмотрел на будущего короля, который уже понял важность, а главное, прибыльность такой деятельности.

Королевство – это сплошные расходы и минимум заработка, любые свободные деньги идут на армию и войны, а значит, их никогда не бывает много.

В нищем Лантарисе денег не хватает всегда, поэтому, слыша такой грандиозный план, Клойд с трудом мог усидеть на месте.

Он не хотел ни с кем делиться таким предприятием, но, к сожалению для него, всё было в руках Виктора, а тот продолжал говорить то, что не особо нравилось королю.

– Вы все должны помочь графству Шерманин получить Высохшие земли, а также потребуются инвестиции и немалые, так как я планирую проложить дорогу по всему континенту, что, разумеется, принесёт нам невероятные прибыли, – это был добивающий удар, который был призван продемонстрировать потенциал мероприятия.

Макс, с упоением слушавший виконта, наконец не выдержал.

– Миллиона не хватит, – произнёс он, сам не веря в то, что говорит.

Однако это была чистая правда. Миллиона хватит в лучшем случае проложить дорогу до границ Корстада. А чтобы проложить дороги по всему королевству, потребуется пара десятков миллионов.

В проект будет входить строительство мостов, выравнивание ландшафта, перенос деревень, обустройство вокзалов, обучение персонала, установка магических кругов на всём пути следования, и это только часть предстоящей работы.

С каждым днём росла уверенность лорда в железной дороге.

Последователи регулярно сообщали об успехах кузницы, но также передали новости о достижениях магов.

Свейн смог получить магический круг, что способен передавать ману на расстояние до сорока метров.

Это, казалось бы, небольшое расстояние, но позволит сэкономить колоссальные ресурсы на установке опор для магических кругов.

Естественно, это также даст возможность тракторам действовать более мобильно и тратить меньше посевной площади на установку опор.

Однако сейчас главное – поезда, а в будущем – корабли и дирижабли, но всё это Виктор держал при себе, как и то, зачем ему Высохшие земли.

Пока все были уверены, что там будет только дорога, лорд планировал систему орошения.

Высохшие земли находились у пресной реки, а это давало возможность перенаправить русло вручную.

Помимо этого, можно было делать бетонные акведуки, распределяя воду в любом направлении, и тому было масса примеров на Земле.

Но самый большой плюс этой территории – климат. Почти круглый год там не было холодов, что открывало возможность круглогодичного посева.

Огромная земля по размерам с графство, которая прямо сейчас никому и даром не нужна, может стать самой богатой в королевстве Лантарис, а, возможно, и на всём континенте.

Для этого Виктор планировал сначала уладить все споры с Корстадом, которые у двух королевств возникают регулярно, просто пока земли бесполезны, они никому не интересны, но стоит там появиться обширным сельскохозяйственным угодьям, как желающих повоевать за них будет прорва.

Лорд хотел поступить так же, как и США, когда последние купили Аляску.

Но присутствующие понятия не имели об этих планах, да и неважно это было, потому что прямо сейчас им застилала глаза перспектива получать прибыль со всего континента.

Кронцпринц, держа бокал с вином перед собой, заговорщицки обратился к лорду.

– А этот транспорт может перевозить людей? – аккуратно спросил кронпринц.

– Да, Ваше Высочество, на нём можно перевозить солдат, лошадей, провизию и всё, что вам будет угодно, – мгновенно ответил Виктор, понимая, что за мысли пришли в голову будущему монарху.

Он также понимал, что такие мысли будут у всех правителей в любом королевстве, ведь они в первую очередь думают о войне.

Клойд даже смутился такому быстрому и подробному ответу, не ожидая, что его мысли окажутся настолько очевидными.

– Транспорт будет перевозить не только грузы, но и людей, которые за небольшую плату смогут попасть в любую часть королевства в кратчайшие сроки, – добавил лорд, чтобы все понимали, насколько важен этот проект.

Андрос, находившийся тут, был в шоке от всего, что слышал. Пока он мыслил мелкими вещами, по типу развития армии и перестройки городов и деревень в графстве, его старший брат планировал нечто, что должно распространиться на весь континент.

На самом деле, все присутствующие начали опасаться амбиций Виктора, что также являлось чертой характера знати. Они не желали, чтобы кто-то становился сильнее них, разве что Леомвиль смотрел на всё это как на будущее для герцогства.

Ведь Виктор или его дети в будущем должны занять его место, а значит, Алестор может быть спокоен за вотчину.

Он с хитрой улыбкой сделал глоток вина, расслабившись под осенним солнцем и слушая пение птиц в лесу.

Один лорд прямо сейчас больше думал о маринаде, ведь так хотелось поесть запечённой рыбы.

Глава 167. Пикник (часть 2)

Виктор в компании других аристократов сидел на берегу реки, разглядывая плещущуюся воду, в которой время от времени появлялись жёлтые листки с деревьев, предвещавшие конец осени.

За время пребывания среди этих людей здесь было очень много обсуждений тех или иных действий, которые происходили, а также будут происходить.

Больше всего присутствующих интересовал проект железной дороги и, главное, когда начнётся его реализация.

Лорд взял небольшой перерыв в делах и попросил всех подождать до готовности рыбы, запах которой разносился по округе.

Запечённая на мангале рыба издавала такой аромат в лагере, что даже у сытого Леомвиля слюна готова была политься изо рта.

Виктор добавил в маринад местные специи, а также алхимические зелья, чтобы усилить вкус. Разглядывая золотистую кожицу рыбы, лорд наконец объявил о готовности и, достав тарелки, начал раскладывать её.

К ней прилагалась водка, что делали в Балтес, а также множество разных закусок, так как одной рыбой наесться было невозможно.

Клойд, усевшись на пледе, был довольно пьян, что добавило ему желания поговорить, и находившимся здесь приходилось выслушивать бредни захмелевшего монарха.

Наконец, когда появилась небольшая пауза в его монологе, Виктор решил продолжить тему развития королевства и железной дороги в частности.

Ог не особо следовал никакому этикету, как дома, так и здесь, что было довольно варварски в глазах местных.

Все эти дворянские условности были придуманы не просто так. Аристократы таким образом показывали, что никуда не торопятся, и, если ты ешь, ты не должен делать других дел.

Только простолюдины хотят делать несколько дел одновременно, чтобы вернуться к работе. Так дворяне показывали своё отличие от них.

Но лорд игнорировал всё это и просто продолжил, поедая рыбу на своей тарелке, что держал в руках, рассказывать обо всех прелестях научного подхода.

– Скоро Балтес выпустит новые продукты, которые будут способствовать развитию не только королевства, но и влияния в империи, так как эти товары станут востребованы повсюду, – начал он.

В его понимании, трактора и другая техника обязательно понадобится в других странах, и они, естественно, попытаются её скопировать. Однако очень быстро обнаружат, что гораздо дешевле и качественнее будет та, что продаёт Лантарис.

Помимо этого, будет всё, что знает Виктор, в том числе роботы, которые обязательно появятся в будущем.

Лорд, уже в голове начал продумывать, как это будет выглядеть.

Если по всему континенту проложат магические круги, они смогут питаться от них. Правда, это будут, скорее, не роботы, а магические марионетки, но разница лишь в том, что у них не будет программы.

В этом мире просто нет процессоров и компьютеров в целом.

Поэтому созданными марионетками придётся кому-то управлять. Хотя ещё не ясен принцип такого управления, Виктор был уверен, что Свейн что-то придумает, иначе что это за архимаг и зачем он нужен?

Слушая всё это, свой голос подал пьяный Клойд.

– В моём дворце ик… есть магический круг ик… Когда я смогу воспользоваться твоими товарами?

Все находившиеся здесь смотрели на принца, а потом дружно перевели взгляд на Виктора.

Сидя кругом за импровизированным столом, они также хотели знать ответ на этот вопрос, ведь помимо Андроса во дворцах этих аристократов также присутствуют магические круги.

Видя их любопытство, лорд не стал томить.

– Я отправлю каждому из вас свои товары, которые вы сможете начать использовать сразу, – ответил он.

Однако Клойд не унимался, желая получить больше преференций от этого проекта, и с заплетающимся языком продолжил.

– Как только я стану королём, я передам Шерманин, Высохшие земли.

Виктор, как и все остальные, был сильно удивлён такому заявлению, ведь ожидалось, что на это потребуется одобрение совета дворян.

Разработка любой земли в королевстве ведётся только с его одобрения.

Но, видя лицо Леомвиля, который довольно спокойно отнёсся к такому заявлению монарха, лорд начал прокручивать всё в голове.

«Если нужно большинство голосов, то при поддержке роялистов Алестор сможет легко протолкнуть решение о передаче земли Шерманин. Однако… Что я должен дать взамен?»

Виктор лучше всех знал пословицу «Бесплатный сыр бывает только в мышеловке», потому что никогда не получал ничего даром.

– Ваше Величество, – лорд нарочно обратился к нему, как к королю, чтобы потешить самолюбие монарха, – я планировал оставить за собой половину гильдии, остальное распределить равными долями между инвесторами, что будут участвовать в этом мероприятии, но в свете такого решения я готов передать из своей доли в вашу сторону ещё десять процентов.

Виктор изначально не планировал так поступать, но доля Леомвиля рано или поздно вернётся к нему, а надеяться, что кто-то другой продаст свою часть королю, просто абсурд. Её можно будет забрать только силой, на что никто не пойдёт, даже монарх.

Услышав предложение, Клойд расплылся в пьяной улыбке и, упав на спину, вырубившись, захрапел.

Никто не торопился ему помочь, потому что никому до этого прямо сейчас дела не было. Теперь все желали знать, что они должны заплатить за участие.

– Что касается остальных… – начал Виктор, разглядывая пьяного принца, а затем посмотрел на Макса. – Каждому из вас придётся что-то внести. Виконт Макс Фэйт, наша договорённость насчёт миллиона будет вашей гарантией получения десяти процентов доли.

Не дав ответить, он перевёл взгляд на Ноллу.

– Барон Нолла Блэм, вы должны стать наследником, и в этом я помогу вам превзойти брата, – уверенно заявил лорд, ведь ему нужен был граф Лисото, который будет слушаться его.

Он точно знал, что в торговле никто не ровня Балтес, но лорд не остановился на этом и посмотрел на младшего брата.

– Ваше превосходительство Андрос Шерманин, вы уже заслужили свою долю, – сказал он, намекая на земли, что были переданы на пятьсот лет, и Андрос также понял это.

Наконец, Виктор посмотрел на Алестора.

– Ваша Светлость герцог Алестор Леомвиль, от вас мне понадобится поддержка, когда я открыто обвиню одного из шести графов в измене. – Когда слова упали, у всех присутствующих волосы на голове зашевелились.

Виконт напрямую собирался обвинить один из столпов королевства в измене, что могло означать только войну до победы.

Виктор планировал напасть на Парфо и полностью избавиться от него, чтобы перехватить торговый маршрут, которого даже не существовало. Он не мог позволить кому-либо получить такое прибыльное место и за счёт этого нарастить силу.

Герцог быстро пришёл в себя от услышанного и решил прояснить этот момент.

– Ты уверен в своих словах? Это не игрушки. Даже твои слова легко станут поводом к войне между графствами, – сказал Алестор.