Паладин развивает территорию

Спирт – что он готовил для дезинфекции открытых ран и компрессов больным. Виктор точно не знал, сколько в нём градусов, но с улучшением перегонного куба был уверен, что больше девяноста градусов.

Сам он даже боялся его пробовать, потому что не был уверен в эффекте, который тот может оказать на него, да и не настолько Виктор любил алкоголь, чтобы искать пути к быстрому опьянению.

Однако дворфы, стоявшие перед ним, были теми, кто работал на алкоголе, как автомобили на бензине, и чем качественнее топливо, тем лучше их работа. Разумеется, услышав условия и награду, они не могли устоять перед таким.

В мифах этого мира говорится, что дворфы были слугами драконов, и их любовь к золоту не уступала любви их прошлых хозяев. Даже имея все богатства мира, они все равно будут стремиться к золоту, и, зная эту их слабость, Виктор предложил им стимул согласиться на пари, что они и сделали.

Отпустив бедного торговца, дворф повесил молот на спину и пошёл в сторону Виктора.

– Я Гелдор, и мой брат Балтор, с радостью принимаем твой вызов, но если ты опять подсыплешь в него что-то, тогда не вини меня за свою судьбу, – громко заявил он.

Выслушав их угрозы, Виктор приказал Артуру, который стоял недалеко и слушал всё происходящее, отправиться к Джину и принести два кувшина с вином, которое он держал для пополнения запасов медсестёр.

Мальчик пулей убежал в замок и вернулся через десять минут с двумя кувшинами, каждый объемом около пяти литров. Он с трудом нес их в руках, но не сдавался. Когда он оказался рядом с гномами, то понял, что не знает, как поставить кувшины на землю. Однако дворфы сами вышли вперед и забрали их у него.

Когда один из них открыл кувшин и принюхался, он резко одёрнул кувшин от себя и чуть не уронил его.

– Это какая-то отрава! Ты хочешь, чтобы мы пили это? Ты, наверно, спятил! – громко завопил Гелдор.

Однако лорд жестом приказал рыцарю продемонстрировать, что в чащах не отрава, что тот без колебаний и сделал.

Сделав глоток и весь красный от выпитого, с трудом сдерживаясь, чтобы не закашляться, Алганис вернулся на своё место и ещё какое-то время стоял, с трудом перенося жжение в горле и жар в теле, который его прошибал от спирта.

Два гостя, увидев эту картину, переглянулись между собой, словно решая, что им делать, после чего всё-таки сделали по глотку и чуть не бросили кувшины на землю. Весь их вид говорил, что они не ожидали такой крепости, но сдаваться отказывались, и после нескольких попыток плотно приложились к кувшинам.

Даже Виктор, видя эту картину, начал сомневаться в успехе своего мероприятия, а учитывая, что у него в казне не было столько золота, переживать стал ещё больше.

Однако через несколько секунд первым рухнул Балтор, а за ним и Гелдор, а счастливый Виктор прошёл мимо них и, приказав устроить их в бараках солдат, отправился в лагерь по производству кирпича, чтобы проверить ход работ.

По пути Алганис рассказал, что в Клинте действительно есть известняк, и они даже добывают его, но в очень скромных объёмах. Используется он только для побелки стен домов, и даже пытались использовать его как скрепляющий материал для крепостных стен, однако результаты не впечатляли.

Услышав то, что хотел, Виктор сразу начал планировать его добычу и транспортировку, а купить его у Клинта не составило бы труда. Как только он предложит частично платить известняком за его товары, они будут рады оторвать свою землю и сами принести им её.

Ведь для них это пустой материал, но для него это основа цивилизации, без чего в принципе невозможно современное общество.

Однако была одна проблема: заложница в его замке, и рано или поздно барон Клинт захочет её возвращения домой, а поняв, что это невозможно, между территориями может разразиться война.

Барон понятия не имел как решить этот вопрос и решил обсудить его с самой девушкой и найти приемлемое решение, когда вернётся в замок.

Правда, все это было потом. Сейчас же он стоял в лагере и наблюдал, как тот разросся во все стороны. А каменщики уже начали строить новую печь, которая была в два раза больше экспериментальной.

Когда первая партия кирпичей будет готова, начнется строительство настоящей печи, в которой можно будет обжигать по десять тысяч штук за раз. По его расчетам, на это уйдет не меньше двух месяцев, но даже так это будет достижением для его территории, а результатом всего этого станет целая новая индустрия, которая ценилась во все времена и имела простое название – недвижимость.

Глава 30. Новый план, новая идея

Гелдор стоял с пергаментом в руках и изучал чертежи, которые им передал Виктор. После этого он передал чертеж Балтору и взялся за следующий. Он не понимал назначение большинства изображенных предметов, но его очень заинтересовал дизайн этих вещей.

В особенности той, что, согласно указанным размерам, очень походила на телегу, но при этом выглядела устрашающе.

Очнувшись после вчерашней попойки, они нехотя признали своё поражение и согласились служить Виктору в течение одного года. Но, зная об их страсти к кузнечному делу, Виктор был уверен, что они вряд ли решатся его покинуть в обозримой перспективе.

Его знания о металлах и их сплавах настолько выходили за грань понимания дварфов, что они не посмеют уйти хотя бы из страха упустить шанс стать величайшими мастерами и ради возможности до скончания века хвастаться своими достижениями.

Однако, в настоящий момент, они просто не могли понять, какие схемы попали к ним в руки. Если со щитами и мечами все было более-менее понятно, и они отличались лишь необычным дизайном, то вот устройство, изображенное на пергаменте, которое его больше всего заинтересовало, было просто абсурдным, с какой стороны ни посмотри.

– Что это и как оно работает? – Не выдержав, наконец, спросил Гелдор.

– Эта штука называется баллиста, и она способна выпускать стрелы размером с дворфа, – самодовольно улыбнувшись, ответил Виктор. – Я тут всё расписал, единственный нерешенный вопрос – что можно использовать в качестве тетивы?

Братья ещё не отошли от слов про «стрелы размером с дворфа», а им уже задали вопрос, на который с ходу они ответить не могли.

Виктор успел обдумать множество вариантов оружия, пушки были самым очевидным вариантом, но слишком сложным в реализации.

Для начала он решил убедиться, что его территория защищена, а уже потом можно будет думать обо всём остальном.

Пушка – это очень трудоемкое изделие. Металл, порох… Это лишь небольшая часть того, что необходимо для создания пушки. С учетом уровня развития таких наук, как физика и химия в этом мире, задача становится практически невыполнимой на данном этапе. Скорее всего, причиной этому является наличие магии, что, в свою очередь, влечет за собой еще один вопрос. А применимы ли здесь физические законы моего мира? Будет ли все работать так же, как в моем мире?

Так что он решил пойти по пути наименьшего сопротивления и воссоздать здесь то, что практически наверняка будет работать. Ведь луки со стрелами есть, а значит, по крайней мере физические законы, применимые к ним, тут точно работают.

– В качестве тетивы можно попробовать использовать трос из стали. Добавив в сталь мифрил, можно её упрочить, а для придания эластичности можно использовать руду трилли, – наконец ответил Балтор, обдумав все варианты и примерно прикинув вес стрелы.

Если о свойствах мифрила Виктору было известно, то вот назначения руды он не знал. Порывшись в памяти, он убедился, что и там ничего об этом нет.

– Балтор, ты болван, откуда, по-твоему, у людей может быть руда трилли? Или ты решил попросить её у эльфов? – с негодованием возразил Гелдор и шибанул его кулаком по голове. Балтор не остался в долгу и в ответ ударил того прямо в лицо.

Не останови их Виктор, они бы точно устроили потасовку прямо в его кабинете.

– Что это за руда такая? – спросил лорд.

Гелдор и Балтор посмотрели на него, как на сельского дурачка, который совершенно не понимает обыденных для этого мира вещей.

Выглядели они в этот момент довольно комично. Особенно учитывая то, что они в этот момент стояли с взъерошенными от потасовки бородами, держа друг друга за вороты рубашек.

– Её добывают на территории эльфов, – наконец заговорил Гелдор, в разговор тут же вступил Балтор, – но перевал Рондан сейчас закрыт, хотя, если попросить наших братьев, может, и получится достать немного. Однако в золоте у них недостатка нет, так что цену могут заломить будь здоров.

Виктор сидел за столом, скрестив руки на груди, думая, что у него есть то, чем можно заинтересовать торговцев из Рондана.

– А что насчёт вина? – ухмыльнувшись, спросил барон.

Братья одновременно вытерли рот рукавом рубашек, подумав о вине, которым их напоили.

– У меня есть вино куда вкуснее того, что вы пили в последний раз, – сказал Виктор и, встав из-за стола, пошёл на выход, давая им понять следовать за ним.

Оказавшись у склада, где хранилось вино, он попросил стражу вынести кувшин с рисунком цветка, похожего на ромашку.

Это был его новый сорт водки или напиток, который очень на неё походил, потому что он не мог быть уверен в градусе. Однако, крепость этого напитка была максимально близка к водке. А запах местного цветка «ломарту» придавал ему очень приятный аромат, хотя для водки это не совсем характерно.

Когда солдат вынес кувшин и поставил его на стол, стоявший у стены склада, Виктор распечатал кувшин, и по всему двору разнёсся очень мягкий аромат винограда.

Оба гнома, стоявших плечом к плечу, чуть слюной не подавились, но, не обращая на них внимания, лорд лично налил две деревянные кружки и передал их гномам.

Братья посмотрели друг на друга, явно вспоминая свой последний опыт, и решили на этот раз не торопиться, а для начала сделать глоток.

Но сделав только один глоток, они стали жадно поглощать содержимое кружки, после чего с довольными улыбками вытерли влажные усы и бороды рукавами рубашек.

– Этот напиток заставит Ронаддура сжечь весь свой склад вина и объявить войну вашему королевству, – счастливо заговорил Гелдур, чьи щёки уже покраснели, а закончил его мысль Балтор: – Это годится, ты получишь столько руды, сколько пожелаешь, мой друг.

Услышав то, что хотел, Виктор попросил их пока осмотреться на территории, а сам пошёл на обед с Линеей. Теперь, по настоянию Джина, это стало его обязанностью, чтобы она считалась гостьей, а не заключённой, он должен был проявлять всё своё гостеприимство.

Хоть барон и не понимал, как это что-то изменит, но спорить не стал и делал то, что ему советовали.

Оказавшись в столовой, он встретил Алганиса и Линею, которые уже сидели за столом и ждали только его.

Когда подали блюда, Виктор решил, что его достал этот этикет с молчанкой, и заговорил с девушкой.

– Надеюсь, вас всё устраивает в замке? – спросил он, глядя на неё и продолжая есть.

Девушка, как и Алганис, замерли, не зная, как на это реагировать, но Виктор не собирался останавливаться и продолжал спрашивать.

В результате он победил, и девушка наконец решила поддержать разговор, хоть и всё её обучение с детства говорило ей, что это варварство.

– Спасибо, барон, я всем довольна, – ответила девушка, стараясь быть максимально сдержанной.

– Неужели всем? Вы как-никак пленница замка, как вы можете быть довольные всем? – Он решил, что на неё надо надавить, чтобы узнать истинные мысли.

Только вот Алганис не разделял его намерения и готов был провалиться под землю из-за стыда за своего господина.

– Милорд… – он хотел продолжить, но господин посмотрел на него взглядом, говорящим, чтобы тот остановился.

– Что вы хотите услышать? – наконец, не выдержав, спросила девушка. – Вы заточили меня в замке, и я даже не знаю, когда смогу покинуть его. Мне даже не позволяют вернуть моё оружие.

Девушка чуть ли не перешла на крик, когда это спрашивала, и, если бы Виктор продолжил, могло дойти и до скандала.

Видя её блестящие глаза, желающие ему мучительной смерти, он хотел позлить её ещё больше.

Однако Виктор не собирался этого делать, наоборот, раз уж она может говорить честно, значит, он даст ей желаемое, а сам получит ещё одного серебряного рыцаря.

У него появился план, как одновременно решить финансовые проблемы Клинта, получить известняк и Серебряного рыцаря для себя.

– Хотите взяться за оружие? Хорошо, я предоставляю вам такую возможность. – С этими словами их странный диалог закончился, и до конца трапезы больше никто не говорил.

После обеда он снова направился осматривать территорию, и уже через два часа находился в Вестервиле, где была закончена мыловарня. Теперь оставалось только набрать персонал и прислать из Айронвуда людей, что с самого начала вели разработку мыла.

Поблагодарив всех жителей деревни, он направился в лагерь по добыче глины, однако, оказавшись там, он не стал заниматься кирпичами, а вместо этого записал на пергаменте всё, что знал о традиционной бумаге.

В отличие от кирпичей, бетона и металла, о бумаге он знал очень мало, только некоторые отрывки о том, как ее изготавливают. Виктор и сам не был уверен в точности своих знаний, потому что это были сведения, которые он почерпнул из романа о девочке, которая очень любила книги и попала в другой мир, где она мечтала создать библиотеку.

Основываясь только этими воспоминаниями об изготовлении бумаги, он предложил награду в десять золотых монет и статус свободного человека, если победителем окажется крепостной, любому вне зависимости от возраста и пола, кто сможет создать бумагу.

В рецепте было указано всего несколько вещей, которые он помнил, а именно, что она делается из измельчённой древесины, вываренной в воде, а также к ней можно примешивать что угодно, что позволит получить желаемый результат.

Рецепт был довольно ограниченным, но он действительно не помнил его целиком и даже не был уверен в правильности этого. Однако решил просто указать направление, надеясь, что люди сами смогут найти нужный путь.

Также, по его приказу, во всех деревнях будут построены специальные здания, где каждый желающий сможет провести свои эксперименты. Кроме того, он планировал подготовить оборудование, которое могло бы пригодиться в этом деле.

Шансов на успех было немного, но всё же больше, чем если бы лорд ничего не предпринимал. Поскольку сам он не собирался этим заниматься, оставалось надеяться только на удачу.

Передав пергамент с указом Джину, он распорядился, чтобы это сообщение стало известно всем жителям его территории.

Сразу после этого Виктор отправился в замок, потому что ему требовалось подготовиться к завтрашнему походу на форпост. Лорд был не намерен больше откладывать и планировал наконец покончить с захватчиками и узнать, что их так привлекло на его территории настолько, что они были готовы даже начать войну.

По прибытии в замок он вызвал всех солдат, дворфов, даже Линею, и, после того как все собрались во дворе замка, решил сообщить им, что планируется.

– Завтра я планирую атаковать форпост, который был обустроен неизвестными на моей территории, – начал Виктор, чем взбудоражил всех присутствующих, и даже девушка была заинтересована. – Я абсолютно уверен, что мои солдаты справятся с этой задачей, но если кто-то из моих гостей захочет принять участие, я возражать не стану.

Закончив говорить, он посмотрел на Линею, которая не сразу поняла, зачем её пригласили, но дослушав до конца, быстро сообразила.

Два дворфа о чем-то оживленно спорили. Виктору показалось, что они решают, идти им или нет, но оказалось, что причина спора была в другом.

– Мы с братом тоже пойдём, – заговорил Гелдор, – но мы хотим по два кувшина вина, которое с цветком!

Его в бок ударил Балтор, после чего Гелдор опомнился и повысил запрос до четырёх кувшинов.

«Так вот о чём вы спорили? Сколько вина можно получить с меня за эту вылазку? Ну я не против, такие сильные бойцы однозначно снизят мои потери».

– По рукам, – ответил Виктор.

– Я с вами, но я хочу, чтобы после этого мне позволили тренироваться и вернули доспехи и моё оружие, – заговорила девушка, поняв, что может тоже поучаствовать в этой маленькой сделке.

Виктору оставалось лишь согласиться, потому что он уже пошёл на уступки перед дворфами. Ему не хотелось задевать чувства девушки.

После того, как он отдал все необходимые распоряжения, он вернулся в замок и, оказавшись в своём кабинете, начал писать очень длинное письмо. Как только он закончил, он свернул его и запечатал чем-то, что напоминало сургуч, который использовался для запечатывания свитков и писем в древности. Затем он поставил свою печать и отправился на поиски Алганиса.

Рыцарь находился во дворе и гонял солдат, держа в руках хлыст, но, увидев своего господина, сразу направился к нему.

– Отбери четырёх рыцарей железного уровня и отправь это письмо барону Клинт, – приказал Виктор, передавая свиток.

Алганис, откланявшись, ушёл исполнять приказ, а Виктор в предвкушении того, что будет на следующий день, готовился пожинать плоды победы. Проиграть с такой армией он не мог, даже другому баронству, не говоря про форпост.

Глава 31. Форт

Владения Виктора напоминали перевёрнутый треугольник, который лежит на левой стороне, пусть и не совсем правильной формы, но всё же напоминал его.

Южная часть выходила к морю, северо-восточная часть граничила с баронством Селитас, на севере она граничила с территорией виконта Манита, а вся юго-восточная часть граничила с баронством Клинт.

Все границы были обозначены либо холмами, либо реками, и единственный участок с горным массивом находился за рекой на западе. Виктор еще не проводил разведку в этом районе, но он очень надеялся, что там найдутся полезные ресурсы.

Однако до строительства крепости, что закроет уязвимость его территории от монстров и виконта манита, он не смел начинать исследования и тем более разработку каких-либо ресурсов.

Поздно ночью из замка выдвинулся небольшой пеший отряд с двумя телегами, собранный из лучших солдат в его страже. Отряд состоял из шестидесяти железных рыцарей, двух серебряных рыцарей и двух дворфов, которые, на удивление, оказались только пиком серебра.

Однако Алганис объяснил, что силу, которую он ощущал, тем, что они не предрасположены к магии, и они скорее используют чистую физическую силу, и их пик серебра можно сравнить со средним рангом золотого уровня у людей.

В то же время орки не имеют магии вовсе и сражаются только благодаря физической силе, но это не делает их менее грозным противником, так как существуют орки, способные сражаться с легендарными рыцарями и даже победить их.

Маги у них тоже есть, но они называют их шаманами и используют такие шаманы силы природы, даже ходят слухи, что они призывают духов своих предков, которые ограниченное время могут вернуться в мир живых и сражаться на их стороне.

Слушая объяснения рыцаря, Виктор удивлялся всему, что слышал от него, потому что предшественник совершенно не интересовался всем этим и даже, наоборот, запретил все разговоры в усадьбе о магах, рыцарях и всего, что могло расстроить его.

Под такие рассказы отряд продвигался вдоль береговой линии, обходя деревни на территории и места, где они могли наткнуться на жителей. Лорд опасался, что среди жителей может оказаться предатель или разведчик северного соседа, а это означало бы, что они будут готовы к нападению, чего он совершенно не хотел.

Когда уже начинало светать, отряд оказался примерно за пять километров от форпоста и разбил тут лагерь. Форпост находился на сто километров вглубь его территории, в северо-западной части.

Виконт Манит проявил такую наглость, что это того стоило. Выбить их с этой позиции – не только дело чести аристократа, но и, должно быть, прибыльная миссия.

Однако нападать Виктор не торопился, так как данные о численности противника были устаревшими, и всё могло измениться с тех пор, как они проводили разведку, и только сейчас Алганис лично отправился выяснить, что происходит.

Обычно для успешного штурма оборонительных позиций численность атакующих должна превосходить обороняющихся примерно в три раза. Но он не собирался жертвовать всеми своими войсками для захвата этой позиции. Для него было важно не только выбить солдат виконта, но и сохранить своих солдат, а это для не очень опытного полководца было непростой задачей.

Поэтому он сидел в палатке, которую установили солдаты, и, глядя на карту перед собой, пытался вспомнить все, что знал из истории Земли. Но в голове всплывали только крупные танковые сражения или сцены из фильмов, и ничего, что могло бы помочь в текущей ситуации.

Пока он думал, как ему победить, с улицы раздались звуки шагов, и через мгновение перед ним стоял Алганис.

– Милорд, насколько я смог оценить, там находятся около ста двадцати человек, – начал рыцарь, когда следом в палатку вошли Линея и два дворфа, но, замолчав лишь на мгновение, он продолжил доклад: – У такого отряда должен быть капитан не ниже серебра и три помощника бронзового уровня.

– Что представляет собой форт? – спросил Виктор, услышав доклад.

– Это обычный походный форт, собранный из того, что они смогли найти на месте, – рыцарь снова приступил к подробному объяснению.

Из его доклада стало понятно, что форт представляет из себя стены из брёвен в три метра высотой и земляные валы. Благо рядом отсутствовали водоёмы, иначе к ним мог добавиться и ров с водой, что сделало бы форт неприступным для его отряда.

– Есть предложения? – наконец спросил Виктор, не видя, как его атаковать.

Все замолчали, обдумывая, как можно захватить такое сооружение. Пусть такие форты и строились в военных походах, но за тысячелетия войн местные жители хорошо изучили все сильные и слабые стороны таких строений.

– Если бы у нас было больше людей и что-то наподобие тарана, мы могли бы проломить ворота и ворваться внутрь, – наконец пробормотал Гелдор.

«Будь у нас всё это, я бы напал в лоб и не думал бы сейчас обо всём этом», – проскользнула мысль в голове Виктора.

У Виктора была банальная идея, и он очень сильно сомневался в её успехе, но, за неимением лучшего решения, решил использовать её.

Отправив всех из палатки, он весь день тщетно пытался вспомнить хоть какую-нибудь информацию о захвате крепостей. Но все они сводили к длительным сражениям или к сложному оборудованию.

Просидев так до ночи, он приказал вытащить из повозки все бочки со спиртом и алкоголем самой лучшей очистки, которые взял с собой, для плана, который собирался использовать.

Виктор решил использовать его для того, чтобы поджечь деревянное строение. Проблема была в том, что местные такие идеи пресекли ещё сотни лет назад и использовали брёвна, обработанные древесной смолой, которая очень плохо горела.

Но шесть бочек алкоголя, напротив, горели очень хорошо, а спирт мог дать пламя взрыва температурой до полутора тысяч градусов, и какая бы ни была обработка древесины в этом мире, она всё равно воспламенится.

Покинув палатку, он позвал дворфов и Алганиса, которым было поручено под покровом ночи доставить телегу к воротам форта.

Идея была опасной, и сам Виктор понимал её абсурдность, но, за неимением лучшей, он мог сделать только это.

Для трёх рыцарей на уровне серебра толкать телегу не то что не составляло труда, они могли нести её на спинах даже с грузом внутри.

Когда человек озвучил свой план, два дворфа схватились за молоты, и даже можно было заметить некоторое убийственное намерение в их отношении. Гелдор и Балтор с трудом сдерживались, чтобы не напасть на него, но проявили выдержку и, выслушав его идею, были вынуждены согласиться.

Получив приказ, трое молча отправились его выполнять. В этом мире, если ты однажды начал войну, любые возражения не принимаются. Какой бы абсурдный план ни был, никто не станет его оспаривать, не имея лучшей идеи. Поэтому трое не спорили, хотя им и не нравился сам план.

Однако внезапно узнавшая о плане Линея тоже захотела в этом участвовать, только Виктор этого позволить никак не мог. У него большие планы на территорию Клинт, и, если с ней что-то случится, его планы просто рухнут, такого он бы никогда не допустил.

Девушка хоть и возмущалась, даже грозилась ослушаться и всё равно последовать за троицей, но в конечном итоге подчинилась после того, как Виктор пригрозил отменить сделку между ними.

Когда все были готовы, трое начали толкать телегу, а солдаты во главе с Виктором засели у опушки леса, который окружал форт.

Сама крепость была размером с футбольное поле и находилась на поляне, вокруг которой было расчищено пространство в двухстах метров во все стороны.

Виктор следил, как трое толкают телегу, пытаясь издавать минимум шума, но телега предательски скрипела, и у находившихся тут людей создавалось впечатление, что это дракон ревёт, хоть звук и был чрезвычайно тихим.