Паладин развивает территорию

Привыкшие к таким странностям на этой территории торговцы поставили свои имена в журнале напротив наименования товара, но перед уходом получили от девушки ещё три документа.

Сбитые с толку всей этой бюрократией, они не стали проверять, что в них, и, поблагодарив, покинули это место.

На самом деле, они опасались, что лорд ограбит их в пути, и хотели как можно скорее покинуть эту территорию, чтобы не дать ему время подготовиться.

Они были уверены, что не может быть всё так хорошо, и единственное, что им пришло в голову, это ограбление в пути, как только они покинут территорию.

***

Виктор совсем не думал о таких вещах, потому что прямо сейчас он ехал на лошади вслед за одним из крепостных, который нашёл то, о чём просил лорд.

Думая о строительстве территории и вспомнив про известь на стенах домов в герцогстве, Виктор подумал о самой важной для него вещи, и это был кирпич.

Он точно знал, что в этом мире есть глина, но не был уверен, есть ли она на его территории. Благо, он мог описать её, и местные имели представление о данном материале, так что сразу по возвращении он объявил награду в одну серебряную за её нахождение. Искали глину все, кто только мог, невзирая на возраст и пол, потому что такая награда могла соблазнить даже рыцаря.

И прямо сейчас они ехали вдоль реки к месту, которое обнаружил один из крепостных.

Через час компания оказалась у небольшой заводи, где действительно было что-то похожее на то, что он искал. Обрадованный Виктор развернул лошадь и, бросив монету мужчине, поскакал в Айронвуд, где нужно было приказать старосте собрать людей и построить лагерь для добычи глины, а также построить печи для обжига.

Лорд был уверен, что это место идеально подходит для его целей, и с нетерпением ждал начала работ.

Необходимо приготовить много всего сопутствующего, но в голове он уже воображал целый город из кирпичных домов, улицы, вымощенные плиткой, и самое главное – свою усадьбу, о которой уже начал грезить.

Глава 24. Что такое паладин?

Три торговца ехали в одной карете, которая была по конструкции ближе к повозке с крышей, и всю дорогу они думали только о том, что должны проехать самый опасный участок, который находится на пересечении баронства Балтес и баронства Селитас.

Опасно это тем, что случись с ними что-то в этом месте, никто бы не смог доказать, кто в этом виноват. А учитывая, что они всего лишь торговцы, пусть и представляют своих лордов, но всё же они по сути простолюдины. Обвинять аристократа без доказательств и без причины, которая была бы выгодна другому аристократу, никто не станет.

И вот в таком состоянии и с такими мыслями они наконец покинули территорию Балтес и углубились на территорию Селитас, только увидев перед собой деревню другого лорда, они смогли выдохнуть.

– Берт, давай посмотрим, что в тех грамотах, что нам дала эта девочка, – заговорил худощавый торговец, и с этими словами достал из мешка свиток.

Это же повторили и остальные и каждый стал читать свой, после чего смотрели на свитки остальных, затем опять в свой.

– Берт, что это значит?

– На следующую покупку нам предоставят скидку 20% и бесплатное проживание на территории Балтес до получения товара, – повторил написанное Берт. – Они продадут нам товар на 20% дешевле, не торгуясь.

Он говорил это и сам не верил, что это выходит из его уст. Ведь они даже не начали торговлю, а им уже удалось сбить цену на 20%, никому бы такое в голову не пришло. Наоборот, продавец будет повышать цену, а покупатель сбивать, и цена в лучшем случае снизится на 5%, а тут скидка 20% и без каких-либо торгов.

– Мы должны доставить вино и вернуться сюда, если это правда, мы купим столько вина и других товаров, сколько сможем, – сразу сообразил Берт. – Они, наверно, думают, что мы не сможем много купить, и хотят нас таким образом к себе заманить, но мы тоже умеем играть в такие игры. Это будет в последний раз, когда они сделали такую глупость.

Все трое были рады своей сообразительности и тому, что это принесёт им невиданную прибыль.

***

Виктор не думал о таких вещах, он просто скопировал этот трюк из своего мира, в котором магазины предлагают скидку.

И вроде бы стало дешевле, но никто же не думает, что магазин работает себе в ущерб?

Просто в этом мире такого не было, а товары, что он продаёт, по их мнению, чрезвычайно дорогие, особенно вино и соль, но скидка шла на весь товар, который он производил и покупал у других. Планировалось запускать такую акцию время от времени, чтобы торговцы чаще приезжали или вовсе оставались на его территории, чтобы не пропустить это событие.

Виктор начал сталкиваться с проблемами из-за покупок вина у соседей. Лорды начали догадываться, что дело в них, и даже повысили цены.

Но как бы они ни повышали цены, им не угнаться за дешевизной производства, и даже случись такое, он просто перекроет поставки на их территории или также поднимет цену.

Поэтому было важно стянуть к себе как можно больше торговцев и лордов с других территорий, чтобы ещё большее количество интересов пересекалось в его вотчине. Так он сможет ограничить тех, кто попытается навредить его деятельности.

Однако всё это была экономика, в которой он был очень слаб и мог делать всё, только полагаясь на скудное представление о том, как это работало в его мире. Даже скидки, которые он ввёл, были просто попыткой, и он понятия не имел, к каким последствиям это приведёт.

Сейчас куда важнее было построить лагерь по добыче глины и изготовлению кирпичей, потому что продукт этот чрезвычайно важен для него, и он тоже может стать товаром в будущем.

Лагерь уже начали разбивать, и, судя по скорости работы, только на подготовку пространства уйдет не меньше недели, а установка ограды и рабочего места займет по меньшей мере месяц.

Про печь он даже пока не думал, потому что первую печь придётся строить из камня, а значит, придётся найти каменщика, который сможет не только обработать камни для печи, но и построить её.

После того как будет готов лагерь, наступит очередь самого сложного из всего.

Надо было определить состав глины, а для этого нужны эксперименты, и нельзя просто выкопать глину, кинуть её в формочку и забросить в печь.

После добычи её придётся вручную проверить на посторонние предметы в ней, после чего подобрать нужное количество воды, и, если глина окажется слишком жирной, нужно будет разбавить её песком. А значит, нужно будет ещё и песок доставить с пляжа.

Всё это работа и огромное количество людских ресурсов, поэтому Виктор решил пока установить одну печь и организовать своего рода лабораторию, в которой крепостные будут проводить эксперименты.

Конечно, это может показаться сложным, но он максимально упростит задачу, объяснив, что нужно добавить в каждое ведро определенное количество глины, воды и песка, а затем приступить ко второму ведру и повторить процесс, изменив количество воды и песка. После этого, все ингредиенты нужно смешать, как тесто, и выложить в формочки для сушки.

Так, надо будет сделать порядка двухсот и более пробников, с разным составом, и тут своё слабое место показывала его территория. У него не было работников, которые могли читать и писать.

Кто-то должен был следить за этим и вести записи, а у него была только дочь кузнеца, Селасия, которая уже с трудом справлялась со своей работой на складе из-за неопытности и большого наплыва мелких торговцев.

Думая обо всём этом, Виктор направился в замок и передал свой план Джину, назначив его ответственным за этот проект.

Дворецкий, хоть и не хотел такой работы, переживал за своего господина. Он беспокоился не о том, что кто-то другой будет заботиться о господине, а о том, что его господин может привести в замок кого угодно, даже крепостных, и это его сильно беспокоило.

Отдав распоряжения, Виктор поднялся к себе в кабинет и сел за стол.

Когда он перебирал документы и просматривал отчёты, он услышал шёпот. Оглянувшись и подумав, что кто-то может быть за дверью, он пошёл туда, но там были только два стражника, которые с удивлением смотрели на господина, не понимая, почему он так на них смотрит.

– Благо… – раздался уже более отчётливый шёпот.

Теперь было понятно, что ему не показалось и либо он действительно слышит шёпот, либо…

У него не было другого варианта, и он просто стал ждать. Прождав ещё пять минут, Виктор вернулся за стол и, усевшись, вернулся к документам.

– Благослови нашего лорда на долгую жизнь, – раздался уже отчётливый женский голос.

В этот момент Виктор почувствовал, как энергия в его теле отозвалась на этот шёпот и словно потянула в ту сторону, откуда он исходил.

Недолго думая, лорд вышел из кабинета и направился на улицу. Когда он оказался снаружи, он снова услышал этот шепот, и его энергия вновь отозвалась на него. Но на этот раз он не почувствовал желания идти куда-то, он просто почувствовал направление.

Приказав привести лошадь, барон вскочил на неё и поскакал в сторону Айронвуда, так как именно оттуда доносился шёпот.

Через сорок минут он стоял в центре деревни, однако шёпота больше не было слышно.

«Что происходит? У меня галлюцинации? Может, из-за переселения я тронулся умом?»

– Милорд, я не знал, что вы должны прибыть, – послышался голос.

Повернув голову, Виктор увидел старосту деревни, который поклонился ему и ожидал приказов. Но ему сейчас было не до него, он хотел понять, что происходит, и, проигнорировав его, спешился и пошёл по деревне.

Он не видел и не слышал больше ничего, но не мог успокоиться, потому что, если это какое-то последствие переселения душ и он начал сходить с ума, то у него проблемы.

– Спасибо, – внезапно раздался отчётливый женский голос.

Виктор резко обернулся и заметил только крестьян, которые ходили по деревне и время от времени поглядывали на него, при этом кланяясь. Все обходили его на расстоянии десяти шагов, и вокруг него образовалось небольшое пространство.

Однако среди толпы он заметил кое-что, что привлекло его внимание. Там была женщина лет сорока с ребенком, которого держала за руку, и, увидев лорда, она поклонилась и, казалось, по-доброму улыбнулась.

Это было странно, потому что все остальные крепостные смотрели на него в страхе.

– Староста, – барон окликнул мужчину – кто эта женщина с ребёнком?

Мужчина пытался понять, о ком идет речь, и только после уточнений Виктора, он объяснил, что ее зовут Лата и она жена простолюдина Квинта, которого сегодня отправили строить новый лагерь.

«Возможно ли, что я слышал её молитвы? Но за что ей благодарить меня и молиться за меня? Ведь за последнее время я многим дал работу и еду».

Не понимая, что происходит, он пытался найти во всём этом логику, но после долгих раздумий он пришёл к одному выводу. Отклик его энергии не был результатом сумасшествия, и прямо сейчас ощущался прирост, а это нельзя сделать, внушив себе что-либо.

Виктор поблагодарил старика за помощь и отправился в замок с мыслью, что в следующий раз он попытается отследить все изменения в энергии, когда и если это повторится.

«Само понятие «паладин» должно что-то значить, не может всё это быть случайностью. Я точно слышал голос женщины, и моя энергия отозвалась на этот голос. Я чувствовал, что она усиливается, и ощущения были как тогда, когда я повысился до бронзового уровня».

Думая обо всём этом, он вернулся к себе в кабинет и достал из инвентаря дневник предыдущего паладина, но он всё также не поддавался. Бросив эту идею, Виктор стал изучать документы перед собой.

Только поздно вечером, закончив свои дела, он вернулся к себе в спальню и, раздевшись с помощью слуг, лёг спать.

Когда Виктор проснулся, было уже утро, и он, лежа на спине, смотрел в потолок своей комнаты. Утро было не таким, как вчера. Его энергия бурлила, как будто он снова собирался стать сильнее.

Сев на кровать, он сосредоточился на этом чувстве и пытался не упустить его. Это было похоже на то, что рядом с его сердцем находится нечто такое же хрупкое, как снежинка, и каждый удар сердца может её разрушить.

Стараясь замедлить своё сердце и балансируя на грани провала, Виктор всё-таки смог удержать это чувство, которое обволокло сердце, а потом, как ударная волна, прошло по всему телу.

Словно тысяча иголочек покалывали каждый дюйм его тела, и эта волна сошлась на кончиках пальцев.

Открыв глаза, он увидел перед собой Лулу, которая сидела в метре от него на корточках и смотрела прямо в глаза.

– Всё нормально, я не сплю! – недовольно высказался Виктор и ткнул её пальцем в лоб, от чего девушка потеряла равновесие и упала на попу.

– Вы всегда обещаете не засыпать, как тогда, и всё время это делаете, – возмущалась маленькая горничная и, встав с пола, отряхнув платье, решила закончить свою мысль. – А потом я нахожу вас в странном состоянии, и у нас нет даже врача!

Виктор молча слушал, как его отчитывает его же горничная, но был совершенно не против такого. Пока рядом нет Джина, он мог не думать об этикете и аристократических условностях.

И что самое важное, он чувствовал, что перешёл на новый ранг. Лорд не знал точно, какой, но как минимум перешёл на средний ранг бронзового уровня. Однако это было лишь его предположением, так как он ещё не так чётко определял свою силу, и это можно было узнать только у Алганиса.

Барон не торопился на встречу к нему, потому что после завтрака ему всё равно идти на тренировочное поле и благословлять своих солдат.

Глава 25. Армия Македонского или Римский легион

Виктор стоял на тренировочной площадке и следил за тем, как солдаты отрабатывают строевую подготовку, пытаясь придумать, как и во что их одеть и каким образом тренировать.

Одна из проблем этого мира – что слишком сильно ценятся отдельные личности, которые могут перевернуть всё сражение, но не уделяется внимание обычным солдатам. Бои проходят стенка на стенку, и побеждает тот, чья армия окажется более удачливой. Он не хотел полагаться на удачу, и у него не было возможности надеяться на одного сильного рыцаря.

Ему требовалось войско, которое будет эффективным в бою, но экспериментировать, как в случае с кирпичами, он тоже не мог. Выбранный однажды путь получится изменить только после первого похода, поэтому то решение, которое он сейчас принимал, определит, выживут его солдаты в ближайшей войне или нет.

Только увидев результаты на поле боя, можно будет решить, оставить всё как есть или пробовать что-то другое. В его памяти были только самые известные примеры: римский легион и македонская гвардия.

Армия Македонского была идеальной во всех отношениях. Сочетание разного рода войск и умелое управление сделали её самой известной в истории. Однако всё это заслуга самого Александра, но Виктор не был и близко военным тактиком или гениальным полководцем.

Попытаться собрать разношёрстную армию и выйти на поле боя равносильно самоубийству.

В отличие от армии Македонского, римский легион был более гибким и давал солдатам больше шансов на выживание даже при неумелом управлении.

Единственной проблемой была дисциплина. Чтобы солдаты правильно использовали свои мечи и щиты, они должны были действовать как единый механизм, а полководец должен был видеть общую картину.

В этом мире солдаты предпочитали двуручные мечи или копья и щиты. Щиты использовались только для того, чтобы приблизиться к врагам и не попасть под стрелы лучников, а также при штурме крепостей.

Теперь он остановил свой выбор на римском легионе, хотя до легиона у него как минимум не хватает солдат, но сформировать две когорты по шестьдесят человек он мог вполне.

Тут правда появилась ещё одна проблема, и эта проблема связана с доспехами. По его расчётам, кузнец сможет сделать максимум семь комплектов, и это при том, что не будет делать щиты и мечи.

«Куда ни кинь, всюду клин. Как же мне собрать войско? Я даже армию в сто человек собрать не могу».

Пластичный доспех, был бы идеальным для его солдат, закрывающий все уязвимые места на теле и дающий максимум свободы, плюс ростовой щит и гладиус в качестве оружия, могли сделать его солдат машиной для убийств в теории.

Но, стоя здесь сейчас, он слабо верил в возможность всего этого. Виктор уже поручил Воркату купить больше железа или железной руды, но это стоит денег, а он и так запустил множество проектов, которые также требовали много золотых монет.

Вся его территория была подвергнута модернизации. Кузнец уже несколько раз просил железо, так как все запасы были потрачены на производство плугов. Даже несмотря на то, что в плугах он использовал металл только на кончике ножа, это не сильно спасало от расхода, и сами такие плуги становились не такими надежными, как те, что имели цельное лезвие и металлический отвал.

Конечно, была возможность увеличить скорость кузницы и даже получить необходимое количество брони, но это подразумевало модернизацию печи, добавление гидравлического молота и улучшение мехов. Только вот проблема с железом никуда не денется, и все эти труды окажутся просто пустой тратой ресурсов.

Ему нужна была своя шахта, и он очень надеялся, что место, которое у него захватили на севере, и есть такая шахта. Ему даже не хотелось, чтобы это был мифрил или золото, он хотел обычное железо.

Добыча мифрила, помимо того, что является опасной, еще и крайне сложная. На десять тонн руды можно получить лишь двадцать граммов мифрила, хотя попутно добывается серебро в больших количествах, но это все равно не железо.

Думая об этом, он посмотрел на солдат, которые стояли по стойке смирно и старались держать эту стойку уже почти час.

– Милорд, зачем всё это? Как стояние ровно поможет на поле боя? – Алганис не удержался от вопроса. Рыцарь вообще не понимал, зачем солдатам бегать часами, ходить строем и стоять вот так вот, как они стояли прямо сейчас.

– Ложись! – Виктор отдал приказ солдатам, не отвечая на вопрос.

Солдаты упали на землю как один. Этот трюк он уже проделывал не раз, постоянно давая им команды лечь, встать, бежать и так далее.

Все это делалось в надежде на то, что в будущем удастся получить экипировку римского легионера. Если это получится, то они должны будут слушать своего центуриона беспрекословно и довести до автоматизма свое послушание.

Виктору нравились эти названия, и он перенял их как есть. Поэтому, создав когорту, он планировал выбрать центуриона, но также добавить десятника, который бы подчинялся центуриону.

Пока центурион жив, он сможет руководить десятниками, которые будут передавать его приказы и контролировать своих солдат. Даже если центурион погибнет, солдаты будут находиться под контролем своих десятников. Пока на поле боя есть хоть один десятник, когорта будет продолжать существовать.

Всё это, конечно же, в теории, потому что, если будут такие потери, то, какая бы ни была воля солдат, они просто развалятся.

В истории было крайне мало сражений, в которых солдаты стояли до последнего. Но именно таких солдат Виктор хотел воспитать, и именно поэтому лорд создавал условия для развития не только дисциплины, но и чувства сопричастности к его территории.

Идя в бой, солдаты должны сражаться не за деньги или привилегии, им необходимо промыть мозги так, чтобы они умирали за господина, надеясь, что лорд выживет и даст их семьям лучшую жизнь. А Виктор был уверен, что люди на его территории будут жить лучше многих аристократов.

– Милорд, кто-то скачет сюда, – сообщил рыцарь, вырывая его из размышлений.

Барон обернулся и увидел знакомую фигуру.

«Чёрт, это Линея, что она тут делает?»

– Всем прекратить тренировки. – С этими словами он вскочил на лошадь и поскакал ей навстречу, чтобы не подпустить её к тренировочному лагерю.

Когда лорд оказался перед ней, девушка смотрела на него так, словно он её родителей убил.

– Что это значит? Вы собираетесь отказаться от нашего договора? – Девушка начала предъявлять претензии прямо с порога.

– Что случилось? – Виктор действительно не понимал, что произошло.

– Мы прибыли на ваш склад, но ваша служанка сказала, что не знает о нашей договорённости, – сообщила девушка, крепко сжимая рукоять меча на поясе.

«Чёрт, я забыл отправить распоряжение, у меня тут столько дел, когда я должен обо всём думать? А девочка – умница, не побоялась дворян и отказала ей, надо будет её наградить». Он сразу понял, в чём причина, но больше порадовался ответственности и бесстрашию маленькой девочки.

– Простите, я сейчас же всё улажу, это была моя вина – начал оправдываться Виктор.

Линея посмотрела на него задрав носик.

– Не имеет значения, раз этот вопрос можно решить, давайте сделаем это как можно быстрее. – девушке явно не терпелось закончить дела как можно скорее.

– Предлагаю отправиться вместе, – с этими словами он поехал вперёд, не давая ей время обратить внимание на солдат. Виктор хотел как можно скорее увести её отсюда.

Через час они уже были у склада, где маленькая Селасия испуганно слушала лорда. Когда они появились вдвоём, девочка решила, что где-то ошиблась.

– Селасия, это моя вина, я не передал приказ на склад, – сообщил Виктор, стараясь быть как можно более вежливым. Ведь этой девочке было всего двенадцать лет, и на такой ответственной должности она и так находилась в стрессе. Но ее упорству в работе можно было позавидовать, и он это ценил.

После того как всё было улажено, под присмотром Линеи начали грузить товары в телеги, которые она сопровождала. Это был действительно большой караван, и сопровождали их порядка десяти солдат и сорока ополченцев.

Виктор внимательно наблюдал за поведением этих людей и рыцаря. Все они были очень взволнованы и осматривались вокруг. Рыцарь ходила вокруг и проверяла каждую бочку с вином и солью, открывая их и пробуя содержимое. Если бы это был обычный человек, он бы уже давно захмелел, но Линея лишь слегка покраснела от вина, но сохранила ясность ума.

«Судя по всему, они серьёзно относятся к этой сделке, и им очень нужно продать этот товар».

Он не стал следить за всем процессом, а, убедившись, что всё в порядке, извинился перед баронессой и покинул это место.

Когда Виктор проезжал мимо стройки в деревне, он обратил внимание, что рынок до сих пор не построен и наполовину. Это было странно, ведь они не строили гипермаркет, так что не должно строиться так долго, притом что тут работало более двухсот человек.

Когда барон подошел к стройке, он уже через несколько минут оказался рядом с рабочими и смог увидеть, чем они занимаются. И тут же понял, в чем проблема, ведь эту ошибку заметил бы любой нормальный человек в современном мире.

Крепостные не могли нормально работать, потому что некоторые работы выполняли десять человек, а другую выполнял один. В результате появлялось узкое место, когда 10 ждали одного. Конечно, всё было не настолько плохо, но всё равно работа шла неправильно.

В придачу ко всему, деревья, которые рубили лесорубы, они же и носили на объект, потому что так им сказал староста. И часто работа останавливалась, потому что все ждали строительных материалов.

Видя эту картину, лорд хотел указать старосте как их разделить на группы по десять человек, но в результате ему пришлось это делать самому.

Виктор остановил все работы и, при помощи старосты, начал отбирать самых опытных, назначая их бригадирами, после чего передавал в их управление девять человек. Отделил лесорубов от тех, что должны таскать лес, и обещал им, что их оплата не пострадает от этого.

Разумеется, никто ничего не понял, и ему пришлось стоять и самому контролировать процесс. На что ушёл весь оставшийся день отому что он всё переделал, и теперь работа пошла ещё хуже из-за того, что не хватало стройматериалов и неравномерности опыта в строительстве у людей. В результате Виктор ещё несколько раз перекидывал группы с одной работы на другую и менял состав этих самых групп.

Только под вечер работа стала на правильные «рельсы», и он смог собрать более или менее сбалансированные бригады.

Когда он покинул строительный объект, Виктор думал, что умрёт от усталости, причём не физической, а умственной. Общаться с этими людьми и пытаться им объяснить что-то было равносильно тому, что общаться с пьяными. Они долго соображали, по несколько раз переспрашивали и без конца ошибались.

Виктор старался как мог не винить их, потому что понимал, кто виноват в их состоянии. Местные дворяне не просто так считали их глупыми, они такими и были.

При общении с ними он физически ощущал, что его IQ падает. Каждый шаг он пояснял, словно говорил с детьми, хотя даже дети понимали бы всё лучше. Единственное, на что барон надеялся, – это на будущее поколение.

Виктор уже планировал построить тут школы и начать обучение детей, но это будет только после летней кампании. Сразу после сбора урожая в следующем году начнётся военный поход, и все его силы сосредоточены на этом.