Песня для Корби

Он не думал. Нужные слова сами вырвались из его груди.

– Я пришел, – сказал он. – Я принимаю твою дружбу.

– Не вякай, тварь, – запретила девушка-убийца.

Корби почувствовал, как ее холодная ладонь зажимает ему рот. Он был вынужден замолчать, но продолжал смотреть на Андрея.

– Значит, друг, – сказал тот. – Спасибо, что пришел, друг.

Сердце Корби вспыхнуло новой надеждой, он почувствовал, как по его щекам текут слезы. «Ну вот, – пронеслось у него в голове, – я исправил самую страшную свою ошибку».

– Мы победили, – будто отвечая на его мысли, прошептал Андрей. Он улыбнулся. На мгновение Корби увидел, как его глаза снова стали прежними, солнечными, наполнились светом. «Сейчас что-то произойдет, – подумал Корби, – он ведь ждал, когда я приду. У него должно быть что-то припасено на этот случай».

Где-то на соседней с площадью улице раздался шум едущего автомобиля. Он был не очень громким, но в пустынном городе, где царили только ветер и эхо, его звук разносился достаточно далеко. Подружка Оскаленного захихикала.

– Время умирать, – обрадовала она Корби.

Вдруг Оскаленный почти осмысленно пошутил.

– Я не скажу: встретимся в аду, – сказал он, – потому что мы уже в аду.

Он вытащил из поясных ножен огромный мачете. На отполированном и наточенном лезвии темнели разводы запекшейся крови. Корби подумал, что это кровь их третьего, того, кого они привязали к дорожному указателю. Оскаленный запрокинул голову Андрея и приложил свой тесак к его горлу. В его руках шея светловолосого подростка казалась хрупкой и уязвимой – на один удар. «Сейчас, – взмолился Корби, – чудо должно случиться прямо сейчас».

Шум мотора приблизился, стал различим шорох шин, и на площадь въехала машина. Это была обтекаемая синяя «ауди». Скоро Корби смог прочесть номер на ее бампере: «НЛО 177». Его сердце стукнуло в последний раз и замерло.

Он узнал автомобиль своего отца.

***

Легковушка замедлила ход и плавно, аккуратно повернула, останавливаясь в пяти-шести метрах перед поставленными на колени подростками. Корби увидел что-то странное за стеклами салона. Они будто запотели, и что-то клубилось за ними, вращаясь, подыскивая себе форму.

Вышел водитель. Корби без облегчения увидел, что это был он сам, точнее, его двойник – печальный юноша. Черные волосы ниспадали на бледное, почти серое лицо. Глаза – лакуны мрака, в их взгляде можно утонуть. Призрак медленно обошел машину, открыл ее заднюю дверцу и слегка поклонился тому, что сидело внутри. «Пародия на швейцара, открывающего дверь лимузина», – подумал Корби. Но ему не было весело от этой пародии.

Пассажир спустил на брусчатку площади сначала одну ногу, потом другую, и неспешно выбрался из автомобиля. Его тело как будто состояло из клубящегося пара. У него не было четкой формы, но в его метаморфозах иногда вдруг начинали угадываться отдельные детали: ботинки с длинными носами, рука с тонкими пальцами, с большим перстнем на мизинце, лицо, от которого кровь стынет в жилах.

– Добро пожаловать в долины крови, – произнесло существо.

Не дыша, не шевелясь, ни о чем не думая, Корби смотрел, как ленты слизи тянутся вслед за пришельцем. Силуэт человека уже отделился от автомобиля, но его нечеткая, распадающаяся плоть еще только сползала с заднего сидения.

Что-то случилось и с серебристыми каплями на лицах убийц. Они больше не стекали вниз. Вместо этого они поднялись и повисли горизонтально. Центром их гравитации был тот, кто приходит из долин.

– Видишь, Андрей, – сказал он, – ты ошибался. Ты думал, что у тебя с Корби есть какие-то дела. Но их нет, потому что он мой. Он не твой друг, он мой друг.

Он еле заметно шевельнул рукой. Подчиняясь его жесту, двойник Корби сделал шаг вперед.

– Говори, – приказал тот, кто приходит из долин.

Призрак повернул голову и посмотрел на Андрея. Его лицо было таким же, как и когда Корби увидел его в первый раз – темным, неизбывно печальным.

– Я пришел, – копируя интонации Корби, произнес он. – Я принимаю твою дружбу.

С ужасом Корби увидел, как вытянулось, осунулось лицо Андрея, как потускнели глаза, как по грязной щеке скатилась слеза.

– Ну же, давай, – предложил тот, кто приходит из долин. – Скажи, что я победил. Скажи, что вы оба мои.

– Корби, – прошептал Андрей.

– Я придумал Корби, чтобы играть с тобой. Я взял его из твоей головы. Если ты напряжешь свою память, то вспомнишь, что Корби – это маленький город в Англии, где ты прятался от меня со своей мамой.

– Корби, ты не… – пробормотал Андрей.

Корби попытался укусить руку девушки-убийцы, которая зажимала ему рот, но его мучительница будто окаменела. Из ее хватки было невозможно вырваться. Тот, кто приходит из долин, нетерпеливо подался вперед.

– Если не скажешь, – сообщил он, – придется уничтожить остатки того, что ты любишь. Например, твою сестру.

Андрей дрогнул.

– Мы… – еле слышно начал он.

– Почему ты замолчал? – поинтересовался монстр. – Не уверен? А помнишь, как твоя замечательная мама водила тебя к доктору, чтобы избавить от придуманных друзей?

Корби видел, как Андрей ломается. «Нет, – мысленно закричал он, – ни за что. Ты же говорил, что мы победили. Что же ты делаешь!» Ему показалось, что от этого внутреннего крика у него в голове лопнула какая-то перепонка.

– Корби, Корби, – вдруг услышал он голоса друзей, – ты жив?

– Сделайте как раньше, – потребовал Корби, – дайте мне свет.

– Мы, – снова начал Андрей, – я и Корби… мы…

Пальцы подростка, которыми он цеплялся за руки подружки Оскаленного, вдруг вспыхнули светом. Тот, кто приходит из долин, недовольно повернул голову и уставился на Корби. От бликов по субстанции его призрачного тела пошли волны.

Корби бросил друзьям видение того, что с ним происходит. Он ощутил их страх, страх за него, и света тут же стало больше. В вечных сумерках черного города это сияние казалось чем-то невозможным. Корби вдруг почувствовал, как девушка-убийца оттаяла. Она шевельнулась, дрогнула, и он оторвал ее руку от своего лица.

– Я не ты! – закричал он уже знакомые слова. – Не монстр, не твоя игрушка, не твоя подделка!

Его голос эхом отразился от стен темных небоскребов, зазвенел в их блестящих непрозрачных окнах. Андрей смотрел на него. Он все еще плакал, но уже по-другому.

– Что? – удивленно спросила подружка Оскаленного. Корби ощутил ее растерянность, ее живое расслабленное тело у себя за спиной. Не думая, он схватил сияющей рукой ногу девушки и рванул вперед. Она упала навзничь.

Корби вскочил на ноги. Тот, кто приходит из долин, поднял руку, и Корби увидел, как Оскаленного оставляет оцепенение. Убийца взглянул на монстра, и его лицо исказилось безумной усмешкой. Одной рукой он держался Андрея за волосы, другой занес тяжелый нож. «Нет, – подумал Корби, – только не это»,

– Час пришел, – сказал Леонид.

– Коснись меня, – одновременно с ним прошептал Андрей.

Корби видел, как начинает подниматься упавшая девушка, видел, как из-за спины того, кто приходит из долин, взметнулись серебристые нити-щупальца. Подросток прыгнул вперед. Пока мачете опускалось, он падал с протянутой к Андрею рукой.

«Нам конец», – мелькнуло в голове у Корби. И одновременно: «Неужели будет чудо? И если да, то каким?».

Он схватил руку Андрея и продолжал падать, но так и не коснулся камней мостовой.

***

Их ладони, слившиеся в рукопожатии, вдруг взорвались, выбросили из себя свет и энергию. Корби ощутил, как сильный, свежий, холодный и порывистый ветер бьет ему в лицо, треплет его волосы, заставляет его тонкую белую рубашку идти пузырями.

Корби закричал, но не от страха, а от восторга. Он держал Андрея за руку, но одновременно он сам был Андреем и держал за руку кого-то очень похожего на себя – и все-таки не себя самого.

Они летели, раскручиваясь вокруг энергетического центра своего рукопожатия, ввинчивались в воздух и неслись сквозь небо. Корби услышал звонкий смех, свой и не свой, увидел внизу зеленые холмы, деревья, ручьи, далекие горы и ажурные башни из стекла и белого камня, взметнувшиеся высоко в небо, соединенные в вышине прозрачными коридорами света.

Они с Андреем проносились между этих сияющих переходов, летели над зеленой страной в сторону высоких гор, покрытых блестящими белыми шапками снегами. Корби вдруг понял, что Андрея за руку держит совсем не он. Это был его двойник, но не печальный, а смеющийся, дикий, радостный, наделенный силой.

– Друг! – закричал Андрей.

– Друг! – ответил двойник Корби.

Корби смотрел на Андрея его глазами и смотрел на своего двойника глазами Андрея. Он как будто видел двойное видение, общее для двух людей. Белой стрелой они упали вниз, в долину между предгорьями. Корби почувствовал, как их хлещут ветви деревьев, а потом полет прекратился, сияние пропало из их рук и они, смеясь, покатились по зеленой траве у ручья.

Корби узнал это место. Это снова была их поляна. Андрей лежал рядом на траве и смотрел на друга. Корби узнал этот его взгляд. Именно этот взгляд раньше выводил его из себя. Светловолосый подросток как будто хотел что-то сказать, но не мог. И вдруг Корби услышал мысли. «Корби, – думал Андрей, – каким мучением было верить в тебя, Корби. Как трудно было найти тебя. Спасибо, что ты, наконец, пришел».

А потом волна света опала, и Корби почувствовал, что стоит на коленях рядом с другом.

Их врагов разбросало. Оскаленный лежал на спине в нескольких метрах от Андрея, а его мачете, улетевший в противоположную сторону, торчал из борта автомобиля. Вся машина была забрызгана серебристой слизью. От того, кто приходит из долин, осталось лишь темная тень. Но он не был повержен. Он шипел и быстро регенерировал свою дымчатую плоть. Корби увидел, как его щупальца, по-змеиному извиваясь, снова танцуют на камнях, тянутся к ним с Андреем.

«Что это было? – ошарашено подумал Корби. – Если я видел прошлое, то где и когда оно возможно? И кто этот призрак, моя тень, которая теперь подчиняется монстру?»

Из раздумий его вырвал Андрей.

– Бежим! – крикнул он.

Он вскочил и рванул Корби за собой. Корби почувствовал, что они действительно могут бежать – взрыв света дал им силы. Его избитое тело уже не так сильно болело. Но они успели сделать лишь несколько шагов, прежде чем прозрачные слизистые жгуты захлестнули их ноги. Подростки снова упали.

Корби почувствовал страшную ноющую боль внутри, как будто его подцепили невидимым крюком. В отчаянии он оглянулся на Андрея и увидел, что тот задыхается. Из его глаз, как раньше из глаз убийц, потекли серебряные слезы. Не было только крови. Тело Андрея не распадалось, оно вступало в странные взаимоотношения с призрачной плотью.

– Глупо, – свистяще выдохнул тот, кто приходит из долин. – Разве не прекрасную жизнь я вам сулил? Вознесение, слияние, вечность. А вы даже не хотите слушать.

***

Корби коснулся своего лица и с ужасом обнаружил на нем следы слизи. Монстр был в нем, в них. Он питался ими и втягивался в них. Корби перевернулся на спину и смотрел, как оставшаяся часть клубящегося чудовища приближается к ним. Но вдруг оно остановилось, сбилось, его хватка ослабла. Корби увидел, что в его призрачное тело ворвался какой-то человек.

Это был лишенный возраста мужчина, почти старик. Проседь в черных волосах, темные, усталые глаза. Корби узнал в нем своего отца. Размахивая руками, мужчина бил по призрачной плоти монстра, и та начала таять, пеной и хлопьями оседать на его руки и лицо.

Андрей поднялся на ноги и, истекая серебряной слизью, начал отступать от борющейся пары.

– Беги, Корби! – снова крикнул он. Но Корби не мог бежать. Как загипнотизированный, он смотрел в знакомое лицо.

– Папа, папа, – сорвалось с его губ, – ты…

Вдруг Корби понял, что это говорит не только он. Его двойник, будто очнувшись, смотрел на сражающегося с чудовищем мужчину.

– Ты снился мне, – закончил фразу призрак. – Отец, я пришел сюда за тобой. Я верил, что ты не погиб.

Монстр вдруг исчез, закончился. Отец Корби стоял с запрокинутым к небу серебристым лицом и тяжело дышал. С его рук капала слизь, и тонкое облачко пара поднималось над его ртом, как будто вокруг было очень холодно.

– Папа, что ты сделал? – спросил Корби.

Но он уже знал, что произошло. Он вспомнил кровоточащего волка, вспомнил, как стоял у разбитой машины своих родителей и смотрел на окровавленное, уничтоженное лицо своего отца. Он знал, что сейчас произойдет.

– Ты был жив все это время, – прошептал двойник Корби, – чтобы теперь умереть за нас.

Корби увидел, как на лбу отца выступают капли алого пота. Мужчина покачнулся и расставил руки в стороны, будто искал равновесие. Корби бросился к нему.

– Нет! – закричал Андрей. – Ты тоже погибнешь.

«Мне все равно», – подумал Корби. Он подхватил отца под руки, не дал тому упасть, заглянул в умирающие глаза. Старик улыбнулся сыну. Корби почувствовал его руку у себя на плече, она соскальзывала вниз, и Корби вдруг сообразил, что ему надо делать. Он вспомнил свой сон, свое видение, первое из череды будущих кошмаров, где в этом самом мире, где летают крылатые люди, среди поверженных в бою, держась за руки, пробирались Андрей и его отец.

Корби взял отца за руку.

Он ощутил знакомую ладонь отца и липкую, склизкую гадость чуждой плоти, которая проступала через нее. Андрей остановился и пошел обратно, к ним.

– Корби, нет, – взмолился он, – не делай этого.

– Я не могу его отпустить, – ответил Корби. Это была правда. Теперь он уже не мог, даже если бы захотел. Серебристая гадость оплетала его руку.

– Если умрем, то вместе, – сказал он.

– Ты прав, – бледным голосом согласился Андрей. – Я могу тебя понять.

Он подошел еще ближе.

– Во сне ты держал его за руку, – обращаясь к Андрею, вдруг сказал двойник Корби. – Пожалуйста, возьми и сейчас.

– Ты говоришь это, потому что служишь ему? – спросил Андрей.

Печальный призрак покачал головой.

– Хорошо, – решил Андрей.

Он взял отца Корби за другую руку. Серебристые жгуты-щупальца тут же сомкнулись вокруг его ладони и поползли вверх. Корби снова ощутил тянущую боль внутри, увидел, как мучительно исказилось лицо Андрея. И вдруг между руками друзей возникла слабая дуга света. Она шла сквозь распадающееся тело мужчины.

Тот, кто приходит из долин, схлопнулся вокруг своего противника, превратился в острые режущие кристаллы, в капли кислоты. Лицо отца Корби мгновенно стало кровавым, таким, каким подросток помнил его после аварии. Корби закричал. Но он ничего не мог сделать. Изувеченный труп его отца упал на одно колено и пропал, растворился в воздухе. На его месте остался только монстр. Он шипел и дергался, пронзенный белой дугой. Его хватка внутри Корби ослабла, и подросток вдруг понял, что тот, кто приходит из долин, застрял, повис, нанизанный на свет между ним и Андреем.

– Не может быть, – прошептал Андрей. Он нерешительно, неверяще улыбнулся. Корби почувствовал слезы на своих щеках. Еще никогда он не испытывал такого мучения и такой скорби, такого торжества и такой благодарности.

Из смятения чувств его вырвал голос подружки Оскаленного.

– И кто из этих двоих наш? – спросила она, показывая на Корби и на его двойника.

Оскаленный начал тяжело подниматься с земли.

– Какая разница? – поинтересовался он. – Убьем обоих.

– Бегите, – приказал призрак. – Я их задержу.

***

Двое друзей, держа за руки схваченное чудовище, выбежали с площади на улицу. Серое существо шипело и дергалось между ними, капало слизью на камни мостовой.

– Эй! – услышал Корби у себя за спиной крик, свой и не свой. – Громила, я здесь!

Оскаленный безумно захохотал.

– Бей стекла, – сказал Андрей.

– Зачем? – не понял Корби.

Андрей не ответил, просто схватил камень и бросил его в одно из окон ближайшего здания. Непрозрачное стекло разбилось с хрустальным звоном. Дыра получилась намного больше, чем сам камень, и за ней зияла кромешная темнота.

Хохот Оскаленного удалялся, но сзади звучали шаги. Корби оглянулся и увидел, что за ними с Андреем бежит девушка-убийца. «Мы теряем время», – подумал Корби.

– Не это! – крикнул Андрей. – Бей другие!

Он подобрал новый булыжник и запустил им в соседнее стекло. Корби не знал, зачем Андрей это делает, но ему ничего не оставалось, кроме как тоже поднять и бросить камень. Раздался звон стекла, и еще одна черная дыра появилась в зеркальной стене небоскреба.

– Уже близко, – сказал Андрей. – Оно должно быть здесь.

Двое подростков, продолжая отступать вдоль по улице, поднимали и швыряли камни в окна. Темные осколки усыпали асфальт. Корби увидел, как девушка на ходу подняла один из них. Острое, как меч, стекло сверкнуло в ее руке. «Нам конец», – подумал Корби.

– Бей, – приказал Андрей. В его голосе звучала лихорадочная убежденность. Корби схватил еще один камень и бросил его в новое окно.

В этот раз за пробоиной оказалась не темнота, а тусклый свет.

– Что это? – спросил Корби.

Андрей потащил его и монстра за собой. На ходу он бросил еще один камень. Остатки стекла осыпались, открывая проход. Подружка Оскаленного наступала им на пятки. Корби слышал свист ее кварцевого клинка прямо у себя за спиной.

Впереди, в квадрате света, появились очертания коридора. Корби увидел знакомые рисунки на стенах – лица мертвых музыкантов. Подростки с разбегу прыгнули в разбитое окно. Мгновение беспросветной черноты. Колышущаяся пелена кровавого дождя. А потом они упали на пол клуба.

Глава 33

Награда убийц

Несколько мгновений Корби не шевелился. Ему пришло в голову, что нет ничего лучше, чем чувствовать под своими руками обычный пол, слышать приглушенную музыку, чуять духоту клуба, отдаленные, рассеянные в воздухе запахи пыли и сигарет.

«Наверное, тогда, после эксперимента с гитарой, я просто упал в обморок», – подумал Корби.

Его рука была в плену какой-то липкой неподатливой массы. Он посмотрел налево и увидел рядом с собой полупрозрачное, корчащееся и безмолвно кричащее лицо того, кто приходит из долин.

Корби понял, что все, что было, было правдой. Он тревожно оглянулся назад, на мир долин крови. На мгновение ему показалось, что прямо сейчас девушка-убийца настигнет их и вонзит ему в спину осколок стекла. Однако у них за спиной было не разбитое окно, а сплошная стена с нарисованным на ней разбитым окном. За бахромой стеклянных обломков была видна улица. По ней бежала девушка в маске-бабочке, в прорезях которой были видны сверкающие глаза. В ее руках блестел длинный полупрозрачный клинок.

– Мы спаслись? – спросил Корби. – Мы снова в обычном мире, в клубе «Сакрифайс»?

Он не услышал ответа, оглянулся на Андрея и увидел, что тот лежит на боку с ужасной бледностью в лице. Андрей странно задрожал, кашлянул, на его губах вздулись пузырьки кровавой пены.

– Что с тобой? – испугался Корби.

– В этом мире я упал с третьего этажа, – еле слышно прошептал Андрей. – Но я все еще держу его. Я буду держать его столько, сколько понадобится.

Его рука, как и рука Корби, сливалась с монстром, а между ними, внутри туманного тела, по-прежнему проходил тускло светящийся энергетический разряд.

– Не умирай, – испуганно сказал Корби.

– Пока не время, я не умру, – прошептал Андрей. – Зачеркни ее моей кровью.

На его губах стало больше розовой пены. Он силился приподнять голову. Корби проследил за его взглядом, и увидел, что нарисованное окно заблестело слизистой влагой. Девушка в маске все больше была похожа на подружку Оскаленного, а ее клинок все больше напоминал осколок стекла.

– Быстрее, – еле слышно сказал Андрей.

Корби пришлось вывернуться, чтобы мимо монстра дотянуться кончиками пальцев до лица друга. Он коснулся губ Андрея, почувствовал на своей руке его слабое, трепещущее дыхание – и мазнул капельками крови по граффити.

Несколько секунд капли крови были просто каплями, а потом вдруг вошли в сочащуюся влагой структуру стены. С девушки-убийцы сорвало маску, ее рот приоткрылся в безмолвном крике. Корби увидел, что теперь шрамы на ее лице напоминают «Х»: тот, что оставила его пуля, уже заживал, но теперь появился второй, свежий, перпендикулярно первому.

– Останови ее, – прошептал Андрей. – Пусть останется там.

Корби снова потянулся к его губами, взял капельку крови и перечеркнул руку с осколком стекла. Оружие выпало из рук нарисованной героини. Корби увидел, как из ее ран сочится кровь и серебристая слизь. Его замутило. Это было все равно, что резать живого человека.

– Ты не успеваешь, – еле слышно торопил Корби Андрей. – Не жалей ее. Она уже давно только часть монстра.

Корби на глаза навернулись слезы. Он видел, что Андрей прав. Подружка Оскаленного приближалась, ее лицо на рисунке стало больше. Корби понимал, что надо перечеркнуть ей горло или поставить жирную точку у нее на груди, там, где находится сердце. Но он не мог этого сделать.

– Андрей, – позвал Корби. – Андрей, нам надо уходить.

– Найди мою сестру, – прошептал Андрей. Его глаза закрылись. Он потерял сознание, но продолжал крепко держать клубящееся серое существо своей правой рукой. На его губах понемногу прибавлялось крови. Корби снова собрал ее и ранил нарисованную девушку в ноги. Она упала и поползла к нему. Он увидел, что здоровой рукой она подняла новый осколок стекла.

«Еще пара минут, и она будет здесь», – понял Корби. Он перебрался через того, кто приходит из долин, и встал на колени рядом с Андреем. Он хотел попытаться обнять и поднять друга, но испугался и остановился. Он слышал, что нельзя двигать людей, у которых сломан позвоночник.

– Помогите! – крикнул Корби. – Кто-нибудь, помогите!

В коридоре царила ватная тишина. Все помещения клуба были звукоизолированы друг от друга.

Вдруг Корби услышал голоса друзей.

– Корби, Корби, – хором звали Ник и Ара, – ты снова стал ближе.

– Где вы? – спросил Корби.

– У меня на кухне, – ответил Ник.

– У Ника случился голодный обморок, – добавил Ара, – и я решил отвезти его к нему домой. Сейчас мы едим.

«Что же делать?» – лихорадочно подумал Корби. Дыхание Андрея стало тише и крови на его губах совсем не осталось, а лицо преследовательницы уже было в натуральную величину. Корби снова мазнул по нему кровью, но оставил лишь царапину на лбу девушки-убийцы.

Он видел, как от монстра к картине, будто руки чудовищного акушера, тянутся жгутики-щупальца. Они врезались в плоть стены и начали очерчивать лицо подружки Оскаленного, вытаскивать его наружу. Корби не знал, как этому помешать. И он, и Андрей были соединены с монстром. Они не могли ни бежать, ни даже просто подняться на ноги.

– Я звоню Комару, – вдруг сказал Ник. Корби понял, что друзья слышали все его мысли.

– Комар еще здесь? – спросил он.

– Он идет к тебе, – ответил Ник. Корби догадался, что друг прямо сейчас говорит с Комаром.

Из стены вырвалась рука с темным стеклом-лезвием. Корби ударил по ней ногой и почувствовал, как толстый скол кварца распорол подошву его кроссовок и почти достал до стопы.

Из стены вырвалось и захохотало серебристо-кровавое лицо подружки Оскаленного.

– Ну вот я и догнала тебя! – выкрикнула она. – Умри, пустая оболочка!

Она замахнулась на Корби стеклом. Большая часть ее тела еще была в стене. Подросток сумел увернуться. Он схватил ее скользкую руку своей свободной рукой. Даже сейчас, вся израненная, она была очень сильной.

Убийца извлекла из стены вторую руку и, оставляя на полу кровавые отпечатки ладони, продолжала ползти дальше. Подросток почувствовал, как она наваливается на него. Его рука дрожала, он еле удерживал над собой смертоносное стеклянное лезвие.

– Не подчиняйся ему, – попросил Корби.

– И кто сейчас со мной говорит? – расхохоталась убийца. Казалось, ее тошнит ртутью. С оскаленных в усмешке губ на одежду Корби капала стекловидная слизь. Она выволокла из другого мира свои перебитые ноги и, хохоча, всем весом навалилась на руку подростка. Корби почувствовал, как острие осколка входит в основание его шеи. Он боролся изо всех сил, уперся ногами в живот противнице и попытался оттолкнуть ее от себя, но у него не получилось. Монстр играл на ее стороне. Его щупальца поддерживали ее тело.

«Я так ничего и не понял, – с грустью подумал Корби. – Неужели придется умереть, не разгадав ни одной загадки?» Он знал, что рядом с ним лежит Андрей, но сейчас это уже не имело никакого значения. «Мы умрем вместе», – подумал Корби.

– Прощайте, друзья, – обратился он.

– Нет, нет, нет! – закричал у него в голове Ара.

– Уже, – вдруг сказал Ник.

Корби почувствовал, что рядом кто-то есть. Кто-то четвертый. Внезапно тело убийцы, нависшее над ним, содрогнулась и ослабло. Корби услышал голос Комара.

– Отпусти Корби! – вопил тот. – Отвали от него, долбанная сука!

Корби отбросил обессилевшую руку убийцы и увидел, как над его головой промелькнуло что-то большое, черно-серебристое. Раздался влажный звук удара, и сразу вслед за ним – тихое гудение струн. Потом наступила тишина.