Непростые истории о самом главном, сборник рассказов. Современная проза

Вздыхаю и тянусь за тряпкой.

Заглядываю в комнату. Мама, конечно, у телевизора – шарик подтаявшего ванильного мороженого в мятом халате. Разворачивает обертку конфеты непослушными пальцами, сует за щеку карамельку. Фантик летит на пол к своим собратьям, распластавшимися мёртвыми мотыльками.

Кузнечик примостился у нее в ногах. Красная машина чертит колесами следы на пыльном линолеуме.

– Мам! А меня сегодня пес до дома… – мама морщится и нетерпеливо машет рукой. Боится пропустить очередное признание в любви главного героя. Ей очень важно ничего не пропустить. Жизненно важно, наверное.

Пол, что ли, подмести? Лень. Все равно скоро снова станет грязным.

День какой-то неудачный. Джинсы на заднице протерлись почти до дырки. Теперь надо как-то на новые выкраивать из семейных денег. Я дешевку не хочу. У нас в классе дешевые джинсы носить не принято. Хватит уже того, что у меня смартфона нет. И не предвидится. И так на меня многие косятся, как на идиотку, и дружить не хотят.

Русичка на меня кричала, размахивала руками, как блендер лезвиями. Мол, совсем совесть потеряла, сочинение по Толстому дословно с учебника списала. А как можно иначе, если я роман не читала? Как будто мне и без Толстого делать нечего. Могла бы и трояк поставить. За то, что списано без ошибок. И красивым почерком.

По математике пара за контрольную. А я что, виновата, если с последней парты ни черта с доски не видно? Надо бы к глазному врачу сходить, но все как-то не соберусь. И очки носить не хочется. Они меня явно не украсят. Поэтому я условия задач примерно так угадываю. Угадала – хорошая оценка. Не угадала – банан.

Звонок в дверь. Это пришла соседка Галина Дмитриевна. Она часто зовет меня в гости продегустировать продукт. Это она так говорит.

Я понимаю, что соседка на самом деле меня подкармливает. Ей кажется, что я неправильно питаюсь. И еще она пытается учить меня готовить. Только мне совсем не нравится прокручивать сизое мясо через мясорубку и отделять сопливые белки от желтков. Гораздо проще отварить сосиски, разогреть пиццу или наесться мороженым.

Хотя котлеты – это, конечно, вкусно, но слишком много возни.

В очередной раз напоминаю себе про список для Папки.

– Галина Дмитриевна, я сегодня пса…

– Горит! – кричит соседка и кидается к духовке.

– А как у тебя дела в школе? Оценки хорошие? – спрашивает она, ставя противень со спасёнными пирожками на плиту.

– Нормально, – хмыкаю, хватая горячий пирожок.

Ну, правда. Дались ей эти отметки. После девятого класса меня в какое-нибудь училище и так возьмут. В торговое там, или медицинское.

Хорошо бы на косметолога выучиться. Только там обучение платное, так что мне не светит.

Михальцов сегодня всю историю пялился на мои коленки, зараза. Коленки у меня как коленки. Не хуже и не лучше, чем у других девчонок. На правой свежая ссадина – вчера мальчишки со школьного крыльца столкнули, уроды.

А если он и завтра будет пялиться? А потом предложит в кино сходить? А потом целоваться полезет. А я не умею. Ладно, завтра и посмотрим. Не у Галины Дмитриевны же совета просить.

Галина Дмитриевна, научите меня, пожалуйста, целоваться. Нда…

Возвращаюсь домой. В прихожей сталкиваюсь с пришедшим с работы Папкой. Он всё разносит и расставляет в супермаркете. Папка очень ответственный. На работу всегда приходит вовремя. И по списку всё правильно приносит.

Папка торжественно протягивает мне чупа чупс. Улыбается и ждёт, что я его похвалю. Целую папку в плохо выбритую щёку и говорю, что он молодец. Папка сияет. И начинает рассказывать про расставленные им сегодня банки горошка и фасоли. И про то, как он отвел толстую покупательницу в бакалейный отдел.

Сегодня вечером выдам ему список и деньги. Папка милый. Никогда не отказывается. Только приходит с работы и сразу садится к компьютеру смотреть на голых теток. Нам родственники свой старый отдали. Мне все равно, на что он там смотрит, но я тоже хочу за компьютер. А если меня Папка и пускает, то стоит рядом и каждые пять минут спрашивает, когда я закончу. Никакого удовольствия.

– Меня сегодня пес… – сообщаю я папкиной спине.

Отправляюсь в ванную. Внимательно разглядываю себя в зеркало. Уши большие, нижние зубы лесенкой и прыщи на подбородке. Ничего не изменилось. Вот Кузнечик красивый. Волосы вьются, глаза большие, синие. Ресницы длиннющие. Ему бы ещё говорить научиться. Я на это надеюсь.

Залезаю на табуретку и рассматриваю свои ноги под форменной юбкой. Так, вроде не кривые. Что хорошо. Но тонкие какие-то. Что Михальцов в них нашёл – не понимаю. У нас в классе есть очень симпатичные девчонки. А он на меня смотрит и улыбается. Дурак.

С горя решаю помыться. Ванна старая, со ржавыми потеками. Но кто будет её менять? А хорошо бы сделать ремонт. Как у Галины Дмитриевны. Чтобы в квартире было красиво и чисто. Пушистый ковролин в нашей с Кузнечиком спальне. Обои в цветочек. Новый больший холодильник.

На ужин кормлю Папку и Кузнечика остатками хлопьев. Мама, как всегда, наелась конфет. Папка грустный – ему хочется сосисок.

– Ничего, завтра сварю, – утешаю я его.

Забираюсь в постель. Как-то я устала. Мы сегодня с Папкой стирку закладывали. А потом я всё развешивала на балконе. Постельное бельё очень тяжелое. Хорошо бы когда-нибудь придумали его одноразовое, как тарелки.

Черт. Домашку по математике сделать забыла. Ну и нафиг. Не вылезать же из-за этого из-под тёплого одеяла.

Достаю с полки над кроватью книгу. Кто-то выкинул в мусор целых три тома. Почти новые. В красивых синих переплётах с золотым тиснением. Красивые. Значительные такие. Я, когда подбирала, думала, что они в спальне будут хорошо смотреться. Потом открыла.

«Основы математического анализа» какого-то Фихтенгольца. Я уже прочитала про производные и дошла до интегралов. Площадь под кривой. Интересно. И понятно так все изложено.

Беру тетрадку и карандаш. Черчу график за графиком. Тут разобрана одна теорема. Но мне кажется, ее можно решить по-другому. Более красиво, что ли. Странно, алгебра – и красиво. Никогда бы раньше не подумала. Сирень – это красиво, и теоремы, оказывается, тоже.

Ох, уже три часа ночи. Как время быстро пролетело. Опять буду спать на уроках. Глаза слипаются. На сегодня хватит. Убираю книгу. Ночник оставляю включённым. Не люблю спать в темноте – мне всякие чудовища мерещатся.

Кузнечик успел перебраться ко мне на кровать. Он это делает не просыпаясь. Полный лунатик. Свернулся клубком и сопит, не выпуская из рук свою игрушку. Пожарная машина уже порядком облезла. В кабине у неё сидит наглый рыжий кот в каске. А на лестнице – ёжик, судорожно сжимающий пластмассовый брандспойт.

– Знаешь, – рассказываю машине, – у меня сирень пахнет на кухне. Правда, здорово? И меня сегодня пес провожал. Мне кажется, его зовут Граф. А почему мне так кажется, я не знаю. Завтра на биологии пересяду поближе к Михальцову, чтобы ему удобнее было пялиться. И список я Папке отдала. На обед, наконец, будут сосиски.

Хорошо бы съездить на поезде в другой город. А то я все дома и дома. Хорошо, если бы Кузнечик заговорил, перестал смотреть сквозь меня и стал пожарным. Мама выключила бы телевизор и пошла на кухню жарить котлеты. А я бы стала самой популярной девчонкой в классе.

Машина понимающе качает пожарной лестницей.

Обнимаю жаркого Кузнечика и проваливаюсь в сон. Перед глазами плывут морские коньки интегралов.

Мария Дышкант

Автор и критик на Синем сайте, курсант «Мастер текста». Пишу фантастику и фэнтези, иногда реализм, публикации, в основном, сетевые. Стараюсь создавать что-то необычное, удивлять читателя.

По профессии – филолог английского языка, также знаю немецкий, преподаю и занимаюсь переводами. Обожаю путешествовать. И, конечно, книги – куда без них.

Почитать можно здесь: https://ficwriter.info/polzovateli/userprofile/Amaretto.html/

Коллектив

По кабинету пронёсся глубокий утомлённый вздох. Сергей Иванович Блок, уже сотню раз пожалевший о своей высокой должности, потирал виски, нахмуренные брови дёргались вверх-вниз. Напротив него молодой человек в очках с квадратной оправой прислонился к стенду и уставился на стол, где были разбросаны испорченные листы эскизов. Оба ждали объяснений от Самсона Иосифовича – автора бумажного безобразия.

Мужчина в потрёпанном сером костюме, чью голову обильно присолила седина, а на лице проступили красные пятна, виновато опустил взгляд. Не в силах вынести напряжения, он пробормотал:

– Клянусь, не понимаю, как так вышло. Всё делал ровно, старался…

– Вы же видели проект Филиппа, – Сергей Иванович махнул в сторону очкастого парня у стенда. – Ваши эскизы должны быть именно такими, без полосок. Что мы покажем ему? Чертёж даже расположен на листе криво!

– Разрешите переделать, пожалуйста. Я начерчу новые! – Самсон стукнул кулаком по груди, там, где линялый галстук прятался под пиджак.

– Самсон Иосифович, поймите! Вы давно у нас работаете, мы вас ценим и уважаем. Но уже не в первый раз в вашей работе замечаем ошибки. – Сергей Иванович сложил руки на груди. – Ему нужны безупречные эскизы к концу дня. Если вы не справитесь, боюсь, он найдёт замену.

– Сергей Иванович! Я мигом переделаю. Но только… тушь, краски, бумага заканчиваются. Кабинет маленький, всё навалено, убирать там перестали. Вот если бы Макс… он немного посодействовал, то эскизы получились бы замечательные, несомненно! – в сердцах воскликнул виноватый сотрудник.

Коллеги понимающе закивали.

– Каждому из нас нужны и новые материалы, и ремонт, и отдых. Он обещал всё организовать сразу же после сдачи проекта. Всё теперь зависит от вас, Самсон Иосифович.

Сергей Иванович уселся за свой стол, заваленный беспорядочной горой срочных бумаг, снова потёр виски и вздохнул. Руководитель коллектива – совсем ещё молодой человек – выглядел раза в два старше, был болезненно-бледным, под его потускневшими глазами набрякли заметные мешки. Под конец рабочего дня начальник уже еле говорил, но старался не подавать виду перед коллегами. Сергей устал, как и весь офис.

Максим Леонидович, шеф, давно не интересовался, как дела у подчинённых. Он получал рапорты о необходимых инструментах и материалах, но лишь ежедневно подкидывал новые задания, нужные для завершения глобального проекта. Справляться становилось всё труднее.

Самсон суетливо сгрёб неудачные эскизы и поспешил из кабинета. Парень в очках, Филипп, последовал за ним, бормоча что-то подбадривающее и хлопая того по плечу.

* * *

В офисе кипела работа. Шустрая и миниатюрная девушка Софья с фамилией Серая сновала, разнося бумаги, получая печати и подписи, ловко подавая папки. Совсем иначе трудилась Клавдия Петровна, для близких – Клава: размеренно, невозмутимо, основательно угнездившись на рабочем месте. Она тоже справлялась прекрасно – разумеется, в своём темпе, – но даже у неё в последнее время участились проблемы со здоровьем.

– Батюшки! – покачала головой женщина, когда на её столе оказалось сразу же несколько срочных заданий. – Я многое умею, но как Цезарь, одновременно – нет.

– Клавдия Петровна, вот это нужно особенно срочно набрать, – защебетала звонким голоском Софья и добавила в кучу ещё парочку страниц. – Клавдия Петровна?

Клава впала в ступор и застыла, её лицо обмякло, а глаза потеряли осмысленное выражение. Софья испугалась. Она склонилась над бумагами и заглянула в напудренное лицо женщины. Та смотрела в одну точку, приоткрыв рот, и не шевелилась. Озадаченная Соня захлопала серыми глазами.

Филипп, который сопровождал Самсона Иосифовича, кинул быстрый взгляд, всё понял и направился к столу Клавдии Петровны. Он пощёлкал пальцами возле её уха, потёр собственную переносицу, угукнул и с видом эксперта разложил принесённые Софьей бумаги на три аккуратные стопочки.

– Клавдия Петровна работает постепенно. Если навалить заданий, у неё что-то внутри клинит, и она «залипает», – пояснил Филипп и ободряюще улыбнулся растерянной девушке. – Подкладывай ей бумажки частями.

Клавдия Петровна моргнула, в глазах появилось осмысленное выражение. Она хмуро зыркнула на приобнявшего Софью Филиппа и как ни в чём не бывало придвинула ближе стопку документов.

Коллектив трудился: копошился и суетился, шуршал и громыхал, бормотал и лепетал. В мусорную корзину летели смятые бумажки с такой частотой, что казалось, будто идёт игра в гольф, в котором бьют по десяткам мячей одновременно.

– Йоу-йоу, всем хэллоу! – в офис влетел запыхавшийся паренёк. Курьера звали Виталик Яблочкин. В яркой кепке, клетчатой рубашке поверх футболки с изображением красной мультяшной птички, со свисающими с шеи наушниками кислотного цвета, он вселял позитив одним появлением. Виталик не ходил, а пританцовывал, постоянно напевал под нос и, помимо доставки по работе, приносил что-нибудь интересненькое: если не новости кино, то забавный модный мотивчик или свежие шуточки.

Встречали чудаковатого Виталика доброжелательно, хоть порой удивлялись его выходкам, например, громкому хохоту ни с того ни с сего. Впрочем, шепотки зависти и недоверия не минули этого беспечного парня, ведь все знали, что курьера наняли по личной рекомендации шефа.

– Какой-то он укушенный, – задумчиво протянула Клавдия Петровна, глядя, как радостно присвистывающий Виталик вручил Соне посылку и получил подтверждающую подпись.

– Да просто современный юноша, – пожал плечами Филипп и поправил квадратные очки. – Очень продвинутый, кстати. Что ни спроси – всё знает. Ещё и фотограф отменный.

– Мне такого не понять, – женщина качнула кудряшками и подпёрла ладонью подбородок.

Софья заправила за ушко локон, выбившийся из аккуратного пучка волос, и с улыбкой продефилировала через весь офис с посылкой подмышкой. Заметив свободное место на столе Филиппа, она выгрузила туда одну из присланных папок с документами. Бумаги разъехались по ровной линии, словно карты в руках крупье.

– Ну нет, только не на мой рабочий стол! – возмутился Филипп. – Вы уже и так мне всё тут завалили.

– Ну а куда ещё? Пока Сергей Иванович не скажет, в какой архив отнести, мне некуда её деть, – надула губки Софья, едва слышно топнула ножкой и, не обращая внимания на возражения, поплыла обратно. Правда, спустя несколько минут ей пришлось вернуться, так как подоспел очередной казус.

– Что за ерунда? – голос Филиппа был растерянным, Софья шумно затормозила и уставилась на него.

Молодой человек снял очки и с остервенением тёр их салфеткой.

– Странно, – бормотал он и подносил линзы к глазам. – Не помогает.

– Может, дело не в очках? – предположила девушка, пальчики сжались крепче на остатках распотрошённой посылки. Она вдруг вспомнила остановившийся взгляд Клавдии Петровны.

– Ничего не понимаю, – Филипп то надевал очки, то снимал, жмурился, словно пытался сморгнуть плёнку.

Именно сейчас, когда Самсон Иосифович принесёт эскизы и Филиппу нужно будет готовить и демонстрировать презентацию! Как некстати…

– Филечка, попробуй отвлечься на пару минут, – Софья положила ему руку на плечо. – Прогуляйся по коридору, холодной водичкой умойся. Это пройдёт, просто ты устал.

Клавдия Петровна, краем глаза наблюдавшая за воркованием, сумрачно подытожила:

– Вот и у Филиппушки силы уже на исходе. Всем нам покоя нет. Только ты вот ещё носиться умудряешься…

– Стараюсь, – Соня опустилась на ближайший стул, блаженно прикрыв глаза от этой минутной передышки. – Но как же я устала…

Трудился коллектив из последних сил.

Все посмотрели в одну и ту же сторону, а Софья пискнула, уронив бумажный стаканчик из-под кофе. Поразило её не что иное, как явление Сергея Ивановича. Точнее, его состояние.

Молодой руководитель, обычно собранный, не глядя нащупывал у себя за спиной ручку двери, чтобы закрыть кабинет. Его волосы покрывал слой пыли. С висков Сергея Ивановича по небритым щекам стекали капельки пота, вычерчивая грязноватые полосы. Он что-то неразборчиво говорил под нос, кажется, не замечая, что на него уставился весь офис.

– Сергей Иванович, да у вас жар! – Софья метнулась к начальнику и прижала ладонь к его лбу, для чего ей пришлось встать на цыпочки. – Совсем заработались, ну нельзя же так!

– Там завелись тараканы, – объяснил несчастный Сергей Иванович. – Я открываю папку, а там… Ещё совсем немного… и Мааак-лидович… – его слова склеились в неясное бормотание.

Тем временем Филипп притащил стул и заставил потерявшего реальность начальника сесть. Сотрудники офиса прекратили работу, обсели Сергея Ивановича кругом и устроили неформальное совещание.

– Так больше не может продолжаться, – Клавдия Петровна поила руководителя своим ромашковым чаем. – Сергей Иванович еле на ногах стоит, в грязище уже зараза заводиться стала. Самсон Иосифович карандаш держать ровно не может – руки трясутся, перерисовывает с утра до ночи. Софья бегает без передышки, совсем серая стала, Филипп зрение теряет, я в заданиях погрязла, и Свеник от телефона не отрывается – охрип уже…

Борисфену Соловейчику, для своих – просто Свене, по зову профессионального долга большую часть рабочего времени приходилось говорить. Его срывающийся голос бубнил, что-то объясняя в трубку, а стакан с водой на столе не пересыхал.

– Нам нужен перерыв, – согласилась Софья.

– И перестановка… Обновление!

– Хоть бы окна поменяли, невозможно же под ними сидеть!..

– В ваш кабинет страшно зайти – пыль и духотища!..

– А куда уборщица подевалась? Кто-нибудь видел её?

– Так, всё! – пришедший в себя после чая Сергей поднял руку, призывая к молчанию. – Вы правы. Сейчас же скажу ему, что нам нужны нормальные условия!

Коллектив проводил взглядами решительно прошагавшего в кабинет начальника, затаил дыхание.

– Максим Леонидович, – голос Сергея Ивановича звучал серьёзно и сухо, – мы больше не можем работать.

* * *

Новый рабочий день начался с чудес. Куда-то подевались уже привычные пыль и мелкий сор. Самсон Иосифович получил инструменты наилучшего качества и просторный кабинет, теперь довольно мурлыкал себе под нос, нанося быстрые штрихи на белоснежный лист. Клавдию Петровну разгрузили, Свеня вылечил горло, стол Филиппа сиял чистотой на всю ширину, а глаза за квадратной оправой смотрели остро, как прежде. Даже неунывающей Софье украсили рабочее место, а под ножки постелили симпатичный коврик.

Сергей Иванович довольно осмотрелся. Он и сам теперь сиял, как солнце за чистыми стёклами новых окон. На щёки вернулся румянец, а в голос – привычный задор. Он снова стал похож на себя прежнего, молодого руководителя, любимчика шефа.

Враз словно обретший второе дыхание коллектив радовался сиянию удивительного утра. А наибольшую радость доставил Самсон, который вскоре положил Сергею на стол безупречно выполненные эскизы, как и обещал.

* * *

Студент Макс достал из принтера «Samsung» ещё тёплые листы курсовой работы и с удовлетворением отметил: ровные края, никаких полос.

– Так-то лучше, – улыбнулся Максим Леонидович и подумал, что в этот раз чуть не облажался с вечным откладыванием профилактики компа. Надо как-то себя контролировать, второй ремонт и переустановку операционки в последний день перед сдачей курсовой он не выдержит.

Страшное – позади. Макс потратил последние деньги и спас компьютер, а тот отплатил тем же и спас от незачёта. Ну, новый айфон подождёт, старый-то хорошо работает, можно не торопиться с этим. Студент ласково погладил логотип яблочка на телефоне. Его, кстати, тоже надо бы проверить на всякий случай и обновить. Дело нервное, результат зато приятный.

Теперь монитор «Philips» блестел, клавиатура не залипала, серая компьютерная мышка «Microsoft» обрела коврик, у колонок «Swen» звук стал чище, а системный блок перестал перегреваться. Максим старательно всё почистил внутренности компа от пыли и паутины. А ещё оказалось, что старенький принтер можно не выбрасывать – неполадку легко исправили. Правда, кроме всего остального, нашли целую кучу вирусов.

Всё стало на свои места, как и должно быть…

Макс всё-таки любил свой компьютер, просто из-за учёбы уделял ему мало внимания.

Геннадий Добрушин

Переехал из Украины в Израиль. Инженер-дорожник.

Женат, двое детей.

Пишу для себя и друзей, живу в соцсетях и на Синем сайте.

Везде под одним именем – Gennadydobr.

Знание – сила

Сегодня Николаев узнал о себе страшную новость. Это случилось на курсах астрологии. Он записался на них в тайной надежде с помощью звезд выправить покосившийся брак. Но не получилось.

Астролог, глядя в его и жены натальные карты, сказал между делом:

– Неудивительно, что у вас в семье сложности. Посмотрите все, видите: у Николаева это первое мужское воплощение после многих женских, а у его спутницы жизни – наоборот. По идее, их дали друг другу, чтобы взаимным трудом развязать старые кармические узлы. Это трудно, требует взаимных усилий и не у всех получается. Тогда вместо развязывания старых узлов люди добавляют себе в карму новые…

Из объяснений учителя Николаев понял одно, самое важное. В прошлом воплощении он был женщиной.

Это открытие ошеломляло. Теперь он вспоминал жизненные события и видел их в новом свете.

Картина вырисовывалась грустная. Многих неприятностей и проблем можно было бы избежать, не действуй он каждый раз, как грубый мужлан.

Стереотипы мужского поведения раз за разом подводили его – и в карьере, и в личной жизни. С внезапной тоской он вспомнил вдруг последнюю ссору с женой.

С бывшей женой, поправился он. Никак не удавалось стереть ее из головы и примириться с жизнью холостяка. В их доме слишком многое напоминало ему Алену.

Николаев с упрямством мазохиста не разрешал себе выкинуть все эти флакончики, баночки, коробочки и расчески, вольготно расположившиеся по горизонтальным поверхностям в ванной и спальне.

Убирая по пятницам дом, Николаев отводил глаза от пыли на трюмо, как будто нетронутые мелочи оставляли им с домом надежду на возвращение хозяйки. Но прошло уже три месяца, и надежда растаяла, как запах табачного дыма в компьютерной – Алена так и не избавилась от этой глупой привычки.

Подойдя однажды к трюмо, Николаев рассматривал свое лицо с болезненным интересом, ища и находя в нем женские черты. Так вот откуда у него эта страсть к длинным волосам! Он всю жизнь отращивал волосы до плеч, собирая их на индейский манер кожаным ремешком на затылке. Из-за них даже прозвище Чингачгук заработал.

Задумавшись, он прикасался к губам, скулам, бровям, будто знакомясь с незнакомкой, глядящей на него из зеркала с непонятным выражением лица. Наконец, вздохнул, будто сбросив с плеч тяжесть, и выбрал из шеренги флакончиков с губной помадой самый любимый, купленный жене в беспошлинном магазине в аэропорту.

Алена тогда сидела в кафе с вайфаем и таблетом, торопясь наговориться с подружками перед отлетом. А он забрел в магазин косметики и был взят в оборот решительной продавщицей. Она оказалась его землячкой (по крайней мере, она ему так сказала). Рот у нее не закрывался вообще, и Николаев сам не понял, каким гипнозом его охмурили.

Он спустил в этой лавочке все валютные резервы, включая даже заначку. Хорошо хоть необдуманные покупки можно было оставить там до возвращения, и неприятное объяснение с женой тоже откладывалось.

Зато как же она потом радовалась! Как ребенок, получивший новые игрушки. Николаев даже улыбнулся, вспоминая. Он тогда радовался вместе с ней, обрызгав ее духами и рисуя ей ярко-алый рот помадой со вкусом клубники. Потом вся футболка у него была в этой помаде, и даже после стирки, казалось, сохраняла волнующий аромат. Кажется, то был последний раз, когда они любили друг друга по-настоящему.

Николаев открутил колпачок, понюхал тюбик. Да, это он, тот самый запах. Алена, уходя, не взяла вообще ничего, ушла, в чем была, как будто к соседке, и просто не вернулась. Сказала потом по телефону:

– Новую жизнь лучше начинать с чистого листа.

Николаев познакомился с этим «чистым листом», когда тот приехал за её вещами. Николаев не стал ему помогать. Зачем? Алена наверняка дала точные инструкции. А смотреть, как кто-то роется в их вещах… Нет уж, увольте.

Николаев спустился в домашний спортзал и укачался до полного изнеможения. Даже не видел, когда «чистый лист» уехал, не попрощавшись. Хотя, может быть, и прощался – громко было, Николаев включил музыку на максимум.

Странно – никто из соседей даже не пикнул, хотя обычно всё, что громче кошачьего чиха, вызывало у них бурную возмущенную реакцию. Ну, да бог с ними! Им скоро предстоят такие испытания, о каких они и не мечтали. Увидеть его на каблуках, к примеру, идущего с кавалером…

Николаев подмигнул незнакомке в зеркале и начал красить губы – неумело, но старательно. Надо же было с чего-то начинать новую жизнь!