Мир Хамулов. Том 2

– Висент! – влетевшие в рубку бойцы возбуждённо переговаривались.

– Хозяин! Меча! Мы, как это, ну, панели со стен сдирать начали. Так, это – ну, на стене, что к корме, ну мы её отодрали, а там, ну – мы смотрим…

– Короче! – Отодвинув плечом замершего Висента, подхожу к ним:

– Что нашли?

– Вот, Сэм. – Откуда-то сзади, из их толпы, мне передают несколько широких и плоских шкатулок. – Они, ну, завёрнуты в холст были.

– Ага, – подтверждает другой голос. – И верёвкой перетянуты.

– Под панелью, Сэм. Сама она новенькая – не стали бы всё подряд ломать, не нашли бы.

– С печатью, – подаёт голос кто-то ещё.

– Да, Сэм, с печатью, – торопливо кивает тот, что передал мне шкатулки.

– Только она сломалась, ну, когда мы посмотреть решили, ну, внутри что.

– А если там бомба была? – Недовольно качаю головой. – Рванула бы и поминай как звали.

– Бонба? – переспрашивает один из них.

– Какой такой бонб?

Морщусь – это мой прокол. Хотя подобное стоит тут собрать – глядишь, и пригодится.

Впрочем, надо Сержа расспросить – если есть порох, неужто до такой простой вещи, как гранаты, не додумались?!

Потом.

Сейчас важнее со шкатулками разобраться.

Сую находку в руки Висента, замечая смену настроения Исжура. Он заметно погрустнел. Нет – он был практически в полуобморочном состоянии.

Извини, приятель – сегодня не твой день.

Открываю ту, что осталась в моих руках, и поспешно зажмуриваюсь – вспышка света больно бьёт по глазам.

– Во, Сэм! – один из бойцов тычет пальцем по внутренней стороне крышки. – На печати, ну той, которая сама сломалась, вот так тож самое было. Ну, такая же загогулина.

Герб внутри мне не знаком, а вот Хозяин Меча бледнеет:

– Это работа мастеров клана Трис, с Перена, Сэм. Этому… Этим, – тряхнув головой, он просто кивает на сияние из шкатулки, шумно выдыхая: – Цены нет.

– Цена всему есть, – захлопываю крышку, отсекая потоки света.

– Верно, уважаемый Исжур?

Когда мы вернулись на «Головастик», Серж только развёл руками, а затем, приобняв меня за плечи, отвёл в сторону:

– Не буду врать тебе, Сэм, – глядя в сторону, тихо произнёс он.

– Я ведь был уверен в глупости этой затеи. Сидеть в засаде, под хамулом – ну бред же! Да и сейчас я в подобное не верю – нам просто повезло.

– Ну, повезло, значит повезло, – не хочу вступать в спор.

– Госпожа Удача капризна, будем радоваться её благосклонности. И знаешь что?

– Что?

– Удирать надо. Не стоит испытывать её терпение.

Глава 2

На Вольный мы вернулись без проблем – лишь один раз, когда цепочка хамулов на горизонте практически исчезла из виду, кормовой наблюдатель сообщил о появлении группы точек, спешивших в сторону Урии. Признаюсь, грешным делом я уж подумал, что на Долгожданном что-то произошло – ну не могут же все так спешить покинуть этот остров.

Да, он был не лучшим местом в Сущем – но не настолько же.

Впрочем, эта загадка была решена, стоило нам только сойти на землю.

Не прямо вот так – сошли и узнали, нет. Свежие новости мы узнали в кабаке – ага, уже известном вам «Паре и Свистке».

Радость как Поли, немедленно повисшей на шее Сержа (мне достался лишь короткий «братский» поцелуй в щёку), так и Коста, обнявшего нас обоих и как бы вскользь заметившего, мол, место шефа вакантно, была вполне искренней. Но опущу эту часть. Считайте, что из ревности.

Перейду к новостям.

Слухи разнились. По ним выходило, что некие силы начали войну на Т`чан и что мятежники – назову их так – вполне успешно теснят Священную Тысячу, захватывая всё новые территории хамула. О том, кто именно эти самые мятежники, слухи также разнились. По одной версии, восстало местное население, уставшее от главенства истинных Т`чан. Другая же утверждала, что после внезапной смерти Главы Клана властная верхушка раскололась на несколько партий, каждая из которых спешила пропихнуть на ставший вакантным трон своего ставленника. По третьей, всему был виной Асаз, Главы Кланов которого скинулись и, подкупив кого-то «там» (тут следовало молчаливое и многозначительное поднятие пальца вверх), устроили смуту, желая отомстить за ущемление торговых прав.

Ещё одна версия… Впрочем, слова того малого, кто нам её поспешил рассказать, все остальные сплетники, подтянувшиеся за наш столик ради халявного пива, встретили саркастическим хмыканьем и дружным покручиванием пальцев у висков.

По версии этого парня, во всём были виноваты демоны. Они, сожрав изгоев – пардон, дожрав последних из выживших на хамулах Тёмных Богов, – проголодались, а так как человечина очень им зашла, то и двинулись за добавкой. Ага, прямо по Тропе Гнева, которая привела на Т`чан, со всеми вытекающими последствиями.

Бред?

Несомненно же! А посему, наградив всех участников нашего импровизированного круглого стола дополнительной кружкой пива, мы отправили всех восвояси, спеша обдумать и обсудить всё услышанное.

То, что все слухи были бредом, сомнений не было. Но кое-что – самые малые крохи информации из этой кучи слов – отфильтровать удалось.

И не скажу, что они меня порадовали. Меня, в отличие от Сержа – этот герой уже рвался в бой.

Итак.

Было ясно, что вторжение Азтак началось. Также было ясно, что идёт оно успешно, как и то, что (прошу прощения за столь частое повторение этого слова) активно применялись самолёты, принятые всеми остальными участниками этого кровавого шоу за демонов.

В общем, с моей точки зрения – ничего хорошего. А вот Серж… Тот прямо затрясся, услышав об успехах своих сородичей. Не прояви я твёрдость, он бы прямо из кабака рванул на «Головастике», чтобы в одиночку повести его к своим. Ага – прямо в радостно раскрытые объятия трибунала или что там у них есть.

Эти мои слова несколько охладили его пыл – всё же «Красное Солнце» он пролюбил, со всем экипажем, замечу.

А следователям на это будет пофиг на то, что его, действовавшего по приказу Штаба, так поимели. И не только поимели, но и отобрали совершенно исправный корабль с новейшим оружием.

А Штаб? А что Штаб?

Там люди умные и не ошибаются – в отличие от вас, господин бывший капитан.

Я уже почти дошёл до описания его казни – когда его, в парадной форме, со содранными знаками ранга, символом клана и без наград, под барабанный бой подведут к краю хамула, чтобы торжественным пинком скинуть вниз, – как прямо перед этим всем меня прервали.

Замерший перед столом матрос был в серой робе с единственной нашивкой – красный круг с поднятой вверх растопыренной пятернёй, по бокам которой виднелись обрывки цепей. Символ Вольного Архипелага – свобода. Не то чтобы очень красиво, но доходчиво.

А вот то, что красное тело герба было окантовано золотым шнуром, мне не понравилось. Такие гербы носили экипажи, командиры которых входили в Президиум Совета Капитанов, ну а я очень не люблю, когда моей скромной персоной интересуется Власть. Любая, пусть даже самая демократическая. Я уж лучше в сторонке постою.

– Чего тебе? – поднимаю кружку, глядя на него поверх пены, и матрос вытягивается по стойке смирно.

– Господа, – он на миг замирает, не зная, к кому из нас обратиться.

– Совет капитанов просит капитана «Головастика» и его старшего помощника прибыть на срочный совет! – Всё это он просто выстреливает в нас и замирает.

– Когда? – Серж, вздохнув с облегчением (мои слова ему были, мягко говоря, неприятны), отодвигает кружку.

– Совет соберётся через час, господин капитан, – теперь он обращается напрямую к нему, и я принимаюсь пить пиво. А что? Капитан – он, вот пусть и расхлёбывает.

– Будем, – кивком отпустив матроса, Серж поворачивается ко мне.

– Пошли. Сейчас приведём себя в порядок и…

– Не пошли, – допив своё пиво, принимаюсь рассматривать островки пены на дне.

– Ты пойдёшь, тебе положено, капитан. А я тут посижу. Пиво хорошее.

– Нас же вызвали?!

– Вызвали – тебя, – принимаюсь отбиваться, но понимаю, что проиграл: без меня он не пойдёт.

– Пошли официанта попросим мастера Стака найти. Он, скорее всего, в «Гибкой Лозе» свою долю тратит. А я ещё по пиву и потом – туда же. Там, слыхал, особо изобретательные красотки работают. Надо лично проверить.

– Сэм!

– Что Сэм, Серж?! Отстань. Не люблю я такие сборища. Болтология одна.

– Ты. Идёшь. Со. Мной. – Чеканя каждое слово, рубит он.

– Ты же мой брат? И совладелец.

– Ну, Серж. Правда – не хочу.

Ему пофиг: выбравшись из-за стола, он направляется к лестнице, ведущей наверх, к нашим номерам, бросив напоследок:

– Двадцать минут. И приведи себя в порядок, всё же не в бордель идём.

– Лучше бы в бордель, – бурчу себе под нос и, подняв над головой кружку, заказываю ещё пива.

Совет Капитанов проводился в Ратуше. На втором этаже.

Встретил нас всё тот же бессменный Тусан. Приветливо кивнув, он что-то отметил на бланке, а затем всё так же радушно указал на лестницу в конце зала.

– Странно, – шагая по лестнице, шепчу Сержу.

– Я бы даже сказал – неожиданно.

– Что? – не понимает он. – Встретил, узнал, отметил. Чего опять не так?

– Денег не взял. Я как увидел бланк – сразу подумал: плату за вход возьмёт.

Сам Зал собраний ничем особым не выделялся среди множества подобных помещений. Невысокая сцена или высокий подиум у дальней стены со столом под красным сукном да уже известный вам герб на стене. Всё остальное пространство заставлено стульями. Тоже самыми обычными, словно взятыми из ближайшего кабака. Вот честно – ожидал большего. Ну там – свисающих с потолка знамён, картин, прославляющих подвиги пиратов. В общем, чего-то более солидного, что ли. А тут как-то всё, вот даже не знаю. Скучно-казённо, что ли.

Задние ряды были уже заняты – сидевшие там капитаны откровенно скучали. Кто-то дремал, кто-то что-то негромко обсуждал с соседом, а парочка, явно забив на приличия столь высокого собрания, и вовсе открыто бухала, без стеснения прикладываясь к кожаным флягам.

– Господа! – появившаяся на сцене троица принялась рассаживаться за столом, в то время как один из них, остановившись у стула посреди стола, поднял руку, привлекая наше внимание.

– Господа! – Повторил он, забирая у появившегося Тусана тот самый бланк и пробегая по нему глазами. – Почти все пришли. Это хорошо. Эээмммм… «Вольная Птаха»?

– Здесь, – сбоку от нас поднял руку моложавого вида мужчина в камзоле, расшитом серебром.

– Тебя, Бикс, я вижу, – кивнул Председатель (его имя я узнал позже).

– А капитан Димар где?

– Спит. Перебрал вчера.

– Понял, – в бланке делается пометка.

– Мммм… «Синий Свет»? Остин тоже перебрал?

– Помер Остин, – оборачиваюсь: голос раздаётся сзади, говорит пожилой мужчина, приглаживая седую бороду. Он, в отличие от большинства, одет в простую робу, без знаков различия и гербов.

– Вчера, в «Гибкой Лозе». Сердце не выдержало. Я – наследник по завещанию. Переоформляется сейчас.

– Под или над? – Слышится чей-то смешок, а Серж толкает меня в бок (наши стулья стоят рядом).

– Вот, а ты туда идти хотел.

Отмахиваюсь.

– «Гадюка». Капитан Усов? Старпом Хорт где? Он жив?

– Да что с ним станется, – отвечает человек в первом ряду, не вставая. В покрое его халата узнаю крой Асаз.

– Приболел. Лихорадка. Мы к Кольцу Льда ходили – вот и свалился. Продуло.

– Здоровья ему, – кивает Председатель.

– Так. «Головастик»?

Очередь Сержа подниматься с места:

– Здесь, господин Председатель. Капитан Серж. Мой партнёр – Сэм.

– Как я вижу, – Председатель пробегает взглядом по бумаге,

– наследование по дуэли. Всё законно. Что ж, господа. Добро пожаловать на Вольный.

Хочу прокомментировать, что мы уже типа освоились, но он продолжает:

– Представлюсь – вы же тут новички. Меня зовут Молин. Я Председатель Совета капитанов. Мои советники, – он показывает на соседей,

– капитан Жоклер и капитан Парс.

Серж кланяется и садится, получив ответный кивок.

– Остальных я знаю, – Молин усаживается за стол.

– Итак, господа. Приступим, и, как вы все помните, всё услышанное тут должно остаться в тайне до момента выхода в Сущее.

Немного помолчав и убедившись, что все прониклись моментом, Председатель продолжил:

– Уверен, все присутствующие уже в курсе, что на Тчан что-то происходит. Прошу тишины, – поднял он руку, предупреждая начавший зарождаться шум.

– Более подробно расскажет капитан Жоклер, я же кратко введу вас в сложившуюся ситуацию. Итак… – короткая пауза.

– На Тчан совершено нападение. Примерно месяц назад. Атакующей стороной, как мы считаем, являются те древние изгнанники – назовём их клан Азтак. Господа, – поднял он руку, но было поздно: зал немедленно наполнился множеством голосов.

– Господа капитаны! Мо-о-ол-чать! – Вот сейчас Молин рявкнул во всю глотку, словно спешил отдать приказ, перекрикивая грохот свалки вокруг. И, судя по принявшемуся медленно стихать шуму, командирский режим сработал.

– Кхм, – потёр он горло.

– Благодарю вас. Да, как это ни парадоксально звучит, те древние беженцы не только не передохли, – при этих словах Серж дёрнулся, но моя рука, опустившаяся поверх его, удержала нашего капитана от каких-либо опрометчивых действий, – но и смогли неплохо развиться. У них есть неплохие дирижабли… Тихо! Козявки сушёные! – Ему вновь пришлось повысить голос, в зародыше перекрывая начавший расти шум.

– И обводы кораблей очень походят на перенские. Также…

– Может, кто-то у них там крушение потерпел? Вот и скопировали? – поднял руку кто-то ранее не представленный, сидевший в первом ряду.

– Извини, Молин, – тут же одёрнул он себя. – Молчу, не сдержался.

– А кроме дирижаблей, у Проклятых – мы приняли решение так их обозначить – у них есть стрелковое оружие, скорострельность просто зашкаливает, и непонятные малые корабли. – Сделав короткую паузу, Председатель налил себе воды из графина на столе.

Я ожидал нового взрыва голосов в эту паузу, но, к моему удивлению, в зале повисла мёртвая тишина.

– Спасибо, господа, – он поблагодарил всех за сдержанность.

– Корабли очень маленькие, шагов пятнадцать в длину, с короткими стрелковыми палубами и – господа! Внимание! Без баллонов. Дослушайте же! – Вот теперь волна ропота была готова накрыть его с головой.

– Экипаж – один человек! – Молину пришлось повысить голос. – Вооружение – два тех самых скорострельных ружья. И… Господа! Да мать вашу за ногу!

Волна принялась спадать, и он продолжил:

– Скорость выше курьера.

– Твою ж мать…

– Это невозможно!

– Сказки!

Вот теперь он сопротивляться рёву не стал, терпеливо ожидая, когда спадёт шок, вызванный его словами.

– Это не сказки! – Свою речь Молин продолжил, когда шум начал спадать.

– Мы перехватили СБ – он нёс донесения о бое дирижаблей Тчан с Проклятыми. Бой, вернее сказать – избиение Т`чан, произошло на юго-юго-востоке хамула. Силы Т`чан были уничтожены Проклятыми в течение получаса. Да, – поднял он руку, не давая своему стихийному врагу набрать силу,

– мы все знаем, какие из Тчан вояки.

Несколько смешков из разных концов зала были подтверждением его словам.

– Но, господа капитаны! Тчан вывел все свои корабли – один линкор, три крейсера и шесть средних.

– И их – и за полчаса? Не верю! – Зал прямо-таки взорвался воплями.

– Бред!

– Невозможно!

– Молин! Что ты несёшь? Не стыдно?!

– И тем не менее, уважаемые, всё было именно так, – его совершенно спокойный тон подействовал отрезвляюще.

– Силы Тчан были разгромлены, уцелели лишь два средних, бывших в мобильном резерве и удравших, когда крейсера упали в Бездну. Линкор «Ярость Тчан» продержался дольше всех – он сумел выброситься на их хамул, но, судя по всему, выживших нет. Дирижабли Проклятых некоторое время висели над местом его падения, сбрасывая десант на чём-то подобном нашему «Шансу». Четыре средних попытались его прикрыть – но были уничтожены. Со стороны Проклятых действовали три средних дирижабля и около полусотни сверхмалых. Именно эти комары и закусали до смерти силы Т`чан. Дирижабли держались вне боя и выдвинулись только после уничтожения всех целей.

– Добить выживших? – Выкрик раздался откуда-то сзади, но я не стал поворачиваться, увлечённый рассказом Молина.

– Информация верная! – Председателю снова пришлось повысить тон.

– СБ-11 – да, тот самый «Глазастик»…

Недовольное ворчание подсказало мне, что этот СБ был крайне нежелательным гостем в пиратских операциях.

– Он самый, господа. Сами знаете, какая у него оптика и ход. С его донесением нам просто повезло – скажем так, некие сочувствующие нам силы, тоже крайне ценящие принципы Свободы, передали нам копию его рапорта. И лично я! – уже почти выкрикнул Молин.

– Этому источнику доверяю! Господа! – подняв бокал, он постучал им по горлышку графина.

– Перерыв пятнадцать минут. После капитан Жоклер доложит о запланированной нами операции. Не против Азтак, господа! У нас другие планы!

Перерыв, совмещённый с массовым перекуром (смолили капитаны знатно) и распитием травяного сбора, прошёл мимо нас. Мне пришлось изрядно повозиться, направляя мысли Сержа в правильное русло. Вот уверен: оставь я его одного, так этот герой немедленно бы влился в дискуссию о Проклятых – а там слово за слово и… Что может произойти дальше, мне даже думать не хотелось, и так ясно – ничего хорошего.

Так что терпим и курим. Придерживаем капитана под руку, объясняя всю пагубность раскрытия его реноме.

Плюсом моей беседы стало то, что Серж успокоился и пообещал сдерживать свою реакцию на все слова об Азтак. Минусом же, увы, стали понимающие и местами брезгливые улыбки проходивших мимо капитанов, по-своему истолковавших наше, скажем так, уединение.

Пофиг. Пусть кем хотят, теми и считают. Потом отмоемся.

Когда вышедший из зала матрос вежливо, с поклонами, пригласил всех назад, то в зале произошли некоторые изменения. Так, на сцене, у стены за столом Совета, появилась огромная карта Сущего, хорошо знакомая всем, кроме меня. Нет, я, конечно же, знал, где что находится, но вот такую, очень подробную, видел впервые. Вдобавок ко всему, перед картой нетерпеливо прохаживался Жоклер, вертя в руках длинную указку. Угу – то чувство, что сейчас начнут вызывать к доске, оно только усилилось.

Ладно, прорвёмся.

– Господа? Все расселись? – Опустив указку к ноге, Жоклер обвёл нас взглядом, а затем, убедившись, что опоздавших нет, вопросительно посмотрел на Молина.

– Прошу вас, – Председатель чуть привстал со своего места за столом и тотчас уселся назад, развернув стул боком к нам, а другим – к карте.

– Коллеги, – указка обвела всех нас.

– Я начну с того, почему мы считаем лиц, напавших на Т`чан, лицами с хамулов Тёмных Богов. Прошу посмотреть, – указка одним взмахом очертила южную треть Т`чан и двинулась вниз по Тропе Гнева.

– Нам известно, что все острова Тропы захвачены. Как и южные территории Т`чан. Предположить, что некие силы решили взять только эти земли, проигнорировав хамулы Тёмных Богов, – указка обвела полукруг вокруг озвученных хамулов.

– Такое предположение мы отвергаем как лишённое смысла. Базы гипотетическому пришельцу нужны. Кроме того, вот тут, – он обвёл район в нижней четверти Тропы,

– пропал ритуальный дирижабль «Отмщение». Тут, – указка сдвинулась вверх, примерно к середине Тропы, – СБ-07 «Свисток». Капитан там был… ммм… с завихрениями, но борт содержал идеально. Это я к тому, что если гибель «Отмщения» можно списать на… ммм… недобросовестное поддержание службы, то с СБ-07 такое невозможно. Далее. Вот тут, – теперь Жоклер указал на несколько хамулов совсем рядом с южной оконечностью Тчан,

– был уничтожен капер «Белый Гром». Да, тот самый, удравший от наших уважаемых коллег-капитанов Пракиса и Шозена.

– Так он падал! – выкрикнул капитан в нашем ряду. Он сидел у самого прохода и вскочил на ноги, обращаясь к залу.

– Мы с Пракисом его под орех разделали. Уходил с сильным снижением!

– Шозен верно говорит, – ответил ему голос с другого конца зала.

– Я его неплохо потрепал, – Пракис, я так понял, что это был именно он, одёрнул строгий чёрный китель.

– Я на него первым заходил. Потрепал, но Вельш, сука…

– Пракис? – укоризненно покачал указкой Жоклер.

– Мы все тут воспитанные люди. Попрошу вас.

– Извините, но этот Вельш… Он, – капитан сделал короткую паузу, не давая ругательству слететь с губ,

– этот нехороший человек, – произнёс он, делая явное усилие над собой,

– стрелков своих хорошо выдрессировал. Я своих абордажников потерял. Вот и решил дождаться Шозена – его «открывашка» и не таких ломала.

– Пракис поработал отменно, – вновь подал голос первый, тот, что на краю нашего ряда сидел.

– Они корабль облегчить пытались, да и трупов много за борт сбросили. Меня они даже не заметили, – развёл он руками, словно досадуя на оплошность покойного Вельша.

– Я им верх и бок пропорол. А дальше – всё. «Белый Гром» поначалу на Перен шёл, но после моей атаки решил на Т`чан выброситься. Вот к нему и двинул, с сильным снижением, – его рука изобразила пологое пике.

– Догонять не стали – с такими повреждениями всё равно не взлетит. А может, и убьётся о землю.

Киваю его словам – вот только уважаемый Шозен недооценил ту мою команду. Вельш – да, сволочь первостатейная, но людей подбирать умел.

– Большое спасибо, капитаны, – кивает им Жоклер.

– Но увы – «Белый Гром» смог починиться и подняться. Сведения достоверные, – указка рубит воздух сверху вниз, не давая шуму разрастись.

– Поднялся, но был окончательно уничтожен теми самыми комарами. Эээ… Москитами. Да, господа. Предлагаю называть эти непонятные корабли москитным флотом. Всё же дело у Т`чан происходит, а там их, москитов то есть, полным-полно. Всё это есть в рапорте «Глазастика». Он там после потери «Свистка» крутился. Но мы отвлеклись.

Указка, вернувшись к карте, прошлась по местам гибели трёх кораблей и замерла у юго-восточной окраины хамула.

– А вот тут произошёл тот самый бой, о котором до перерыва упоминал наш многоуважаемый Председатель. По происходившему далее у нас нет достоверных сведений. Однако, – указка нацелилась на потолок,

– есть косвенные данные. Так, Урия и Перен начали снимать охранение с торговых линий. Господа! – Поспешно повысив голос, он попытался остановить рокот множества голосов, спешивших обсудить эту новость, сулящую большую прибыль.

– Господа! – стук нескольких ударов рукояти многострадальной указки о пол сумел-таки восстановить порядок.

– С вашего позволения продолжу. Да, эти две силы, выполняя союзнические обязательства, двинули практически все свои корабли на Тчан. Это, как вы понимаете, показывает, насколько высоко была оценена угроза адмиралами. На данный момент, – на этот раз Жоклер приподнял палец, – как по слухам, так по информации из Адмиралтейства Перена, силы Проклятых уже заняли больше трети территории Тчан. По некоторым непроверенным данным – до половины. Силы Альянса – я так называю Перен и Урию – отступают, неся серьёзные потери.

– Совет что? Предлагает нам на этих Проклятых идти? – послышался чей-то выкрик, и он был немедленно поддержан.

– Чего ради?

– Охранения у торгашей нет! На них самое время!

– Фактории за вымя пощупать!

– Т`чан нам никто!

– Господа! – Стук указки с трудом, но вернул порядок.

– У Совета и в мыслях не было подобного! Зачем нам влезать в чужую войну?! И я совершеннейше поддерживаю предложение уважаемых капитанов о проведении более частых встреч как с купцами, так и о визитах вежливости на торговые фактории. Но!

Зал, заполнившийся было одобрительным смехом, замолчал, устремив своё внимание на Жоклера.

– Но эта война рано или поздно закончится. И что тогда? Опять появится охранение на торговых маршрутах. Опять у складов факторий будут ошвартованы военные борта. Всё вернётся на круги своя, господа. Перен и Урия слишком большие, чтобы упасть. Восстановятся. Рано или поздно.

– Лучше – поздно, – раздался чей-то голос, и одобрительное ворчание большинства стало ему наградой.

– Совершенно верно! Спасибо! – поклонился Жоклер.

– Это и есть наша идея – отсрочить момент восстановления сил нашими противниками.

– Ты что? – снова тот же голос.

– Предлагаешь нам к Проклятым наняться?

– Если хорошо заплатят – я в деле!

– Так они ж демоны!

– С Проклятых островов! Души свои погубим!

На сей раз Жоклер не стал спешить восстанавливать порядок, давая всем выплеснуть свои эмоции. В основном – негативные.

– Успокоились? Продолжим. Никто к Проклятым не пойдёт. Узко мыслите, господа! Мы пойдём на Перен! Сюда! – Указка останавливается у основания мыса Ус.

– Мы идём на Новый Перен, господа!