скачать книгу бесплатно
Экономка мотнула головой.
– О, её день был расписан по минутам. Он начинался с занятий по йоге. Тренер приходил в шесть утра, и ровно полчаса они занимались в тренажёрном зале. Затем Её Высочество ехала в благотворительный фонд и возвращалась оттуда уже вечером. Если принц Николас был дома, то время они проводили вместе. На ужин собирались всей семьёй, герцогиня тоже присутствовала.
– То есть принцесса Мария и герцогиня практически не пересекались?
– Только во время ужина, ну и если был какой-то приём.
– А подруги? Как часто принцесса Мария виделась с ними?
– Близких подруг у Её Высочества не было, только приятельницы. А после смерти сына она даже с ними перестала общаться. Всё своё время стала уделять благотворительности.
– В газетах писали, что ребёнок утонул…
– Ужасная трагедия. Принцесса сильно горевала и только совсем недавно сняла траур по мальчику.
– А что же охрана? Как так вышло, что они не смогли спасти ни ребёнка, ни няню?
– Охранник по какой-то причине отлучился, хотя не должен был этого делать. Её Высочество так до конца и не оправилась от удара.
– Принимала ли она какие-нибудь лекарства от депрессии?
– Нет.
– Может, выпивала?
– Ничего такого.
– А как принц Николас относился к сыну своей жены?
– Очень хорошо. Ведь они с его покойным отцом были лучшими друзьями.
– Он часто проводил с ним время?
– Принц Николас человек занятой. У него не было такой возможности, к сожалению.
– Кто занимался воспитанием мальчика?
– В основном сама принцесса Мария. До несчастья она всецело посвящала своё время сыну и редко оставляла его на попечение няни. Просто удивительно, как вообще мог произойти тот случай на море…
После экономки Марк опросил ещё несколько человек из персонала, в итоге пришёл к выводу, что принцесса Мария была дамой необщительной, но не высокомерной, очень сдержанной и старающейся избегать конфликтов. На всех фотографиях (даже частных), которые Марк видел, она выглядела грустной, будто несла на своих плечах всю скорбь мира, но навряд ли только смерть сына так повлияла на неё. Возможно, Мария просто была ярко выраженным меланхоликом.
С мужем отношения у Марии были неплохие, но тёплыми их назвать можно было с натяжкой. Со свекровью – не сложилось. Герцогиня часто выговаривала Николасу за то, что он женился на «проходимке». На доводы Николаса, что эта женщина не проходимка, а жена его лучшего друга, герцогиня заявляла, что Алекс никогда не был голубых кровей и мог жениться на ком угодно в отличие от самого Николаса. Герцогиня отказывалась понимать зачем Мария вообще ему понадобилась.
Некоторые служащие, преданные герцогине и проработавшие у неё не один десяток лет, были уверены, что Мария вышла замуж за Николаса, чтобы обеспечить себе безбедное будущее, и приложила немалые усилия, чтобы охмурить наследника старинного титула, который повёлся на её смазливую мордашку. И лишь влюблённый по уши, неимоверно порядочный и чтящий узы дружбы герцог был единственным, кто не замечал, что Марией движет непомерное честолюбие и желание взобраться как можно выше на социальную пирамиду, пройдя по головам людей, которые вздумают встать на её пути.
Если это действительно так, то Мария спала и видела себя в роли королевы целой страны. Навряд ли принцесса сама удрала из замка практически накануне дня своего триумфа.
Другие отзывались о Марии более дипломатично.
Марк потёр щеку, поморгал глазами, в которые будто песком насыпали, и допил остатки уже остывшего кофе, затем позвонил Филиппу.
– Я уже закончил, – сообщил он.
В этот момент дверь кабинета распахнулась, и на пороге появился бодрый Филипп, держащий смартфон у уха одной рукой, а второй – чашку чая.
– Замечательно! – громогласно объявил он, и его голос, усиленный динамиком, почти оглушил Марка.
Марк поморщился и нажал на отбой.
– Какие новости? – спросил Филипп, убирая свой смартфон в карман пиджака.
Марк, глядя в свои записи, отрапортовал:
– С мужем Мария ладила неплохо, а вот со свекровью всё гораздо сложнее.
Филипп приподнял брови в немом вопросе.
– Она так и не приняла Марию, – пояснил Марк.
– Может, герцогиня и поспособствовала её исчезновению?
– Навряд ли. Мне кажется, что она, как никто другой, жаждет видеть своего сына королём. Без жены у него шансов маловато. Мария нужна и герцогине и Николасу как воздух. Его образ лучшего на свете мужчины и мужа полностью разрушится, и все поймут, что им нагло врали. Вылезут неприглядные истории из личной жизни принца… Это сейчас жёлтая пресса помалкивает, но если разразится скандал, то они не упустят случая вылить на принца Николаса ушаты грязи. В итоге либералы могут воспользоваться ситуацией и выставить своего кандидата, которому одинокий и ненадёжный Николас проиграет по всем статьям.
– Думаю, ты прав… Может, за исчезновением принцессы стоят либералы?
– Тоже спорно. Хотя эту версию со счетов сбрасывать не стоит.
Филипп задумчиво покачал головой.
– А что насчёт самой принцессы? Могла ли она уйти сама? – спросил он.
Марк неопределённо пожал плечами.
– Многие считают, что она мечтала стать королевой.
– Хм… Что ещё узнал на её счёт?
– Она очень тяжело переживала смерть своего сына от первого брака. Антидепрессантов не принимала, по крайней мере, так утверждают. И тем не менее в смерти мальчика не всё гладко.
– О чём ты?
– Мария постоянно находилась с сыном, очень редко когда оставляла его одного с няней. Она буквально тряслась над ним, чтобы ни один волос не упал с его головы. И вот тут, – Марк поднял указательный палец, – начинается самое интересное. Во время отдыха Мария отпускает ребёнка купаться с няней. И именно в этот момент происходит несчастный случай. Не кажется ли тебе это подозрительным? – Марк замолк, вопросительно глядя на Филиппа.
Тот задумался.
– Вот что, – наконец произнёс он, – подними-ка это дело. В архиве полиции наверняка сохранились материалы.
– Хорошо, – сделал пометку в своём блокноте Марк. Не бог весть какая зацепка, но кто знает… – А на записях что-нибудь удалось обнаружить?
– Нет, – мотнул головой Филипп, делая глоток кофе из чашки. – Всё чисто, принцесса словно сквозь землю провалилась.
Марк зацепился за эту фразу.
«Провалилась…» – мысленно повторил он и уже вслух закончил:
– …сквозь землю.
– Ну да, есть такое выражение. А что? – насторожился Филипп.
Марк стремительно вскочил на ноги. Распахнул дверь и чуть не врезался в начальника охраны, который то ли собирался войти к ним, то ли просто проходил мимо.
– В каком веке был построен дворец? – сходу спросил его Марк.
Начальник охраны слегка растерялся, но быстро собрался:
– В середине семнадцатого, однако в восемнадцатом его перестроили и придали современный вид. А в чём, собственно…
Марк, не дослушав, повернулся к Филиппу:
– В то время во всех дворцах были подземные ходы. Наверняка в этом тоже есть, – Марк посмотрел на начальника охраны. – Верно?
– Остался один, он ведёт в подземелье. Но там стальная дверь и современный кодовый замок, ходом так просто не воспользоваться. К тому же возле подземелья по соседству расположена комната охраны, в которой всегда кто-то находится. Они бы услышали, если б кто-то решился воспользоваться ходом…
Филипп, глядя на Марка, кивнул.
– Ход нужно срочно проверить. Займись этим, а я запрошу записи с городских камер, расставленных у дворца и вдоль больших дорог. Принцесса не может исчезнуть бесследно.
Если на территории замка её саму или похитителей никто не видел, значит, Марию провели под землёй, чтобы оказаться вне досягаемости дворцовых камер наблюдения, вот поэтому-то на них ничего обнаружить не удалось. Сейчас главное не упустить время и перекрыть границы, чтобы похитители не смогли покинуть пределы страны. Решение, конечно, беспрецедентное, но Марк готов был поклясться, что Николас готов идти на любые меры – как-никак решается его будущее.
Начальник охраны скептически поджал губы – ему не понравилось, что кто-то поставил под сомнение профессионализм его людей. Да разве б они не заметили, если бы целая банда пускай даже хорошо обученных людей незаметно проникла во дворец и похитила принцессу, после чего бесследно ушла!
Однако, не смея спорить, начальник охраны захватил с собой несколько подчинённых и повёл Марка к входу. Почти сразу же за комнатой охраны, дверь в которую была всегда приоткрыта, начинался спуск в подземелье. Там на противоположной стороне стены была установлена массивная стальная дверь, выглядевшая более чем внушительно. Несмотря на то, что замок был оборудован современными технологиями, в подземелье, куда они спустились, было холодно и промозгло, и Марк поёжился. Чем дольше он находился здесь, тем больше ему казалось, что он очутился в средневековье.
Марк подошёл к двери и принялся её осматривать. Стоявший рядом начальник охраны выказывал всем своим видом, что Марк зря теряет своё, да и его время.
– Такую дверь бесшумно взломать не получится, – в который раз, словно несмышлёному, пояснил он.
После тщательного исследования Марк вынужден был констатировать:
– Следов взлома нет.
– А я что говорю! С той стороны дверь вообще невозможно открыть.
– Дверь могли открыть и с этой стороны, – возразил Марк. – Кто ещё, кроме вас, знает код?
– Герцогиня и принц Николас.
– А принцесса?
– Уж не думаете ли вы, что принцесса сама решилась на побег из дворца?
– Я пока ничего не думаю, просто собираю факты. Так могла принцесса знать код?
– Лично я ей его не говорил, – поджал губы начальник охраны.
– Ну это не значит, что она его не знала… – пробормотал Марк и уже громче добавил: – Код ей мог сообщить муж.
– Мог, но незаметно попасть сюда у неё всё равно бы не получилось… – начальник охраны запнулся, видя, что Марк уставился на потолок. – На что это вы там смотрите?
Марк, не говоря ни слова, поднялся по ступеням и вышел из подвала. Там он опять вскинул голову вверх. Начальник охраны последовал за ним.
– Говорите, нельзя попасть в подвал незаметно? Я бы поспорил с этим, – Марк вернулся обратно.
– Но… – не отставал от него начальник охраны.
Марк ткнул пальцем в здоровенную квадратную трубу, которая заканчивалась решёткой с толстыми прутьями аккурат перед входом в подвал, за открытой дверью охраны. Начальник и его люди проследили за ним взглядами.
– Труба – единственный способ выбраться из дворца незаметно, – произнёс Марк. – Куда ведёт вентиляция из спальни принцессы?
Ноздри начальника охраны раздулись, как у бегового скакуна:
– Это абсурд! Вы пытаетесь убедить меня в том, что…
– Так куда?
– На кухню, – нехотя ответил начальник охраны, а затем, переборов себя, спросил: – Хотите сказать, что во дворце орудовала целая шайка бандитов, а мы проворонили это?
– Нет, – мотнул головой Марк, – не хочу.
При этих словах начальник охраны немного убавил свой пыл, собрался было более миролюбиво что-то добавить, но Марк перебил его:
– Принцесса сама воспользовалась вентиляцией, чтобы покинуть дворец.
Начальник охраны шумно выпустил из лёгких воздух.
– Но зачем ей это делать?! – воскликнул он.
– А вот это нам и предстоит выяснить. Что на противоположном конце подземного хода?
– Лес.
– Открывайте дверь, – потребовал Марк.
Начальник охраны нехотя подошёл к двери и, заслонив своей широкой спиной обзор, нажал на нужные кнопки. Издав негромкий писк, дверь совершенно бесшумно распахнулась. Начальник охраны сделал несколько шагов назад, пропуская Марка. Марк заглянул внутрь – из туннеля тянуло сыростью и там царила темнота.
– Здесь есть свет? – обернулся Марк.
Начальник охраны кивнул и жестом приказал своему человеку включить свет.
